Алиса

Короткое предисловие

Эта история началась банально. Ну а как не банальной может быть затравка сюжета, чью суть можно выразить одной короткой фразой – враги сожгли родную хату. Вот и тут полыхающее зарево на горизонте разом предопределило дальнейшее развитие событий.

Будь это обычный мир, закончилось бы это… да ничем, в общем-то. Полиция, следователи, одинокий эксперт ковыряющийся в обгорелом остове – всё что осталось от дома, и мучительно соображающий, что написать в отчёте, поджог или, всё-таки бытовое возгорание проводки. Ну а единственную выжившую, девочку лет пяти, оставшуюся в одночасье без семьи и дома отправили бы в детдом, да и забыли об этом.

Но мир был не совсем обычным. Приехавшая полиция обнаружила явные следы применения высшей боевой магии и благоразумно на территорию поместья соваться не стала, а когда стало известно какому роду принадлежал спаленный дворец, то и вовсе поспешила ретироваться, чтобы не попасть под раздачу.

Пролог

Громыхнуло. В непроглядной тьме сверкнула молния, на миг высвечивая темную громаду приближающегося леса. И только зарево пожара за спиной, багровыми отсветами подсвечивало убегающим путь.

Девочка лет пяти, на руках коренастого, плотного, одетого в черный, не стесняющий движений комбинезон, мужчины, вздрагивала от рыданий, сжавшись в комочек и кулаками размазывая слёзы по лицу.

– Ничего, ничего, маленькая госпожа, – шептал беглец, двигаясь даже не бегом, а огромными, нечеловеческими прыжками, всё дальше удаляясь с места пожарища, – вы живы, а это главное.

Маленькая дочка главы рода, да верный слуга, вот всё, что осталось от когда-то сильного и древнего рода Белозерских. Интриги и неудачи подточили былую мощь благородной фамилии и стервятники, в конце-концов, слетелись, чтобы всласть отомстить за давние обиды.

Даже император не встал на защиту, отвернулся, словно не служили Белозерские цепными псами Империи на протяжении столетий. Слишком пугал особый дар, способность не просто заглянуть в самые глубинные мысли и желания людей, а подчинить своей воле, принудить, заставить даже собственноручно себя убить.

И хоть против императора никто и никогда из магов рода и помыслить не мог повернуть свой дар, но страх такого вечно довлел над верховной властью Империи.

И вот теперь, когда поместье пожирал бущующий огонь, император мог спать спокойно, не боясь стать чьей-то марионеткой. Ну а нового главу Тайной канцелярии, должность, что занимали сотни лет исключительно представители рода Белозерских, можно было выбрать и из обычных менталистов, умеющих читать мысли, благо, на примете несколько родов было.

– Скоро всё закончится, – шептал слуга, унося девочку, всё дальше и дальше. Глава рода, вверил дочь тому, на кого всецело мог положиться, и Пахом – слуга рода и воин, с крепким магическим даром, дослужившийся до фельдфебеля в “пластунах”, как называли войсковую разведку, исполнял приказ по военному чётко, доверив князю прикрывать их отход.

К утру мужчина, с крепко спящей на его руках девочкой, на полдороги заснувшей, от всех переживаний, добрался до схрона, где стоял спрятанный до поры автомобиль. Не новый, насквозь бюджетный, как и миллионы таких же на дорогах огромной Империи, он должен был раствориться в огромной массе себе подобных, спрятав беглецов от соглядаев.

Выбрав из стопки поддельных документов нужные, Пахом, ставший теперь Николаем, отцом одиночкой с дочерью Настей, как гласил новый паспорт, остальные сжег, а затем, выехав из схрона, подпалил и его.

А ещё через полчаса машина выехала на трассу и Пахом, взглянув на так и не проснувшуюся девочку на заднем сиденье, произнёс:

– Потерпи, маленькая госпожа, скоро я тебя спрячу там, где никто не догадается тебя искать, а ты сама всё забудешь, как обещал Андрей Владимирович. Прости только, что присматривать за тобой не смогу. Слишком уж я приметный, кто-то да может узнать.

Глава 1

Двадцать пять лет спустя

Откинувшись в кресле, Алиса задумчиво поковырялась зубочисткой в зубах, вновь посмотрела на стол, где лежала анкета кандидата. Хотя уже даже не кандидата, судя по тому, что поверх анкеты наискось размашистым директорским почерком шла лаконичная надпись “В отдел кадров. Для оформления”. Можно сказать, без пяти минут сотрудник.

– Что же ты за человек, Безменов Игорь Владимирович, сорок два года, разведён, детей нет, – пробормотала она, вглядываясь в наклеенную в верхнем левом углу фотографию, – как же ты мимо меня прошел?

Она точно могла сказать, что к ней на собеседование этот персонаж не попадал, как и его анкета, которую она видела впервые. Значит точно не по объявлению, скорее всего сразу через директора и шел. Впрочем и должность – замдиректора по финансам, на такую абы кого не возьмут. Скорее всего какой-то знакомый. Недовольно поморщилась, знакомый – не знакомый, но процедуру трудоустройства нарушать всё равно не стоило, каким бы положенцем этот Безменов не был. Не успев ещё устроиться, Алисе он уже заранее не нравился и ничего поделать она с этим не могла, да и не хотела.

Непридумова Алиса Сергеевна в свои тридцать без трёх недель, пару лет как занимала серьёзную должность начальника отдела кадров и уже успела добиться того, что сотрудники и руководители среднего звена фразу “кадры решают всё”, – перестали воспринимать в общепринятом значении, вкладывая в неё совсем другой смысл. И не последнюю роль в этом играл образ холодной, умной стервы, который она упорно культивировала.

О, сколько усилий ей стоило попасть на эту должность, сколько упорного труда и подковёрной грызни. И нет, добивалась она своего не через постель, ей вполне хватало сплава ума, хитрости и наглости, чтобы произвести нужное впечатление на генерального без необходимости оголять свои верхние и нижние “девяносто”. Впрочем, гендир, как шептали злые языки, уже лет пять как перестал вожделеть прекрасный пол. Нет, ничего такого, на мальчиков он переключаться тоже не думал, просто импотенция и появившиеся внуки прочно перевели его в разряд примерных семьянинов. Сазонов Павел Петрович разменял уже шестой десяток, руководя фирмой почти десять лет, с самого её возникновения и холил и лелеял как своё детище, которой, в общем-то, та и являлась.

Идеальные условия для молодой карьеристки, старающейся чтоб в ней видели ум, а не одну красоту.

Минус в этом всём был только один. Отдавая всю себя работе, времени на личную жизнь уже не оставалось. Ни на серьёзные отношения, ни на планы о детях. Хотя предложения были и не раз.

Высокая, с темными аккуратно уложенными волосами до плеч, холодными изумрудными глазами, с хорошей фигурой, взгляды она привлекала. Не супермодель, но было в её внешности что-то завораживающее, заставляющее встречных мужчин поворачивать головы и долго смотреть ей вслед.

Спасибо генетике, а заодно и фитнесу два раза в неделю, и раз в неделю плаванию, на которые она выкраивала время всегда, несмотря ни на какую занятость, только они и спасали её после всех стрессов и засиживаний допозна, от опасности расплыться фигурой, как две её подчинённые тётки сорока с плюсом лет. Те хоть и были старше ненамного, но внешне годились Алисе в матери, настолько лишний вес их старил.

Впрочем, отсутствие серьёзных отношений не значило, что она совсем ни с кем не встречалась. Парни были, но так, для сброса напряжения. Наученная неприятным опытом, она выбирала тех кто помоложе, лет двадцати, либо чуть старше. Для них секс был просто сексом, ни к чему не обязывающим удовольствием. Хвостиком за ней потом они не таскались, цветы и серенады под окном не устраивали и в целом не пытались навязать какие-то обязательства, что Алису абсолютно устраивало. Как говориться, получили удовольствие и разбежались до следующего раза.

Внезапно, выдёргивая девушку из глубокой задумчивости, на столе завибрировал телефон. Подняв его, она увидела имя на экране и усмехнулась. Светик – лучшая подруга ещё с института. Проведя пальцем по экрану с лёгкой иронией произнесла:

– Ну и куда на этот раз?

Светка в институте была той ещё оторвой. Парни и не только, гулянки, дискотеки, пьянки в общаге – вот очень неполный список её развлечений во время учёбы. Благодаря этому несколько раз была на грани отчисления, но четвёртый размер груди с огромным декольте делали своё дело, сражая наповал своей магической мощью нестойких к женским чарам преподавателей на пересдаче. И возвращалась оттуда Светка всегда вальяжно помахивая заполненной зачёткой в воздухе, гордо заявляя – “Сиськи – сила!”

Алиса порой восхищалась этой её вечной лёгкостью и непосредственностью, прекрасно зная, что та далеко не дура. Особенно от этого её веселила Светкина любимая фраза – “Сиськи есть, ума не надо”.

– Ха-ха, – сказал телефон голосом Светки, – я такая предсказуемая, да?

– Ну, ты или про козла очередного, пожаловаться звонишь, или зовёшь в бар, чтобы сбросить груз бывших отношений. – ответили Алиса. – На козла ты жаловалась вчера, логично, что сегодня по плану бар.

– Эх, дорогая, – растроганно произнесла та, – если бы мужики меня понимали так как ты.

– Ладно, – хмыкнула девушка – давай ближе к телу.

– Окей, подруженька, – голос Светки тут же стал деловым, – сегодня в девять, бар “Зион”.

– Это же стриптиз клуб, опять куча мужиков будет, нормально спокойно не посидим. Будет клеится каждый второй. – фыркнула девушка.

– Ага, ага, – довольно ответила Алисина собеседница, – будет из чего выбрать.

“Не успела насчёт одного козла поплакаться, – недовольно подумала Непридумова, – уже нового ищет”. – Но вслух конечно сказала другое:

– Ну ладно, чёрт с тобой.

– Ты в деле?

– В деле. – Вздохнула обречённо Алиса.

– Класс! – Добившись своего Светка тут же отключилась, а девушка положила телефон обратно на стол, скептически покачав головой. Искать серьёзные отношения в клубе, по мнению Алисы было дело глупее некуда, но Светка, словно растеряв весь свой ум, упорно совершала одну и ту же ошибку. Хотя может это был такой, своего рода мазохизм?

В этот момент дверь кабинета распахнулась и к ней ввалилась невысокая дама в аляпистом, слишком сильно обтянувшем поплывшую фигуру платье, тут же подскакивая к столу и жадно впиваясь глазами в лежащую там анкету.

– Ольга Геннадьевна, – ровным тоном, стараясь не сорваться на грубость, произнесла Непридумова, – сколько раз мне надо вам напоминать, чтобы вы сначала стучались, прежде чем вламываться в мой кабинет?

Изотова была одной из двух её подчинённых, и самая, наверное, неприятная: жадная, завистливая, патологическая сплетница. О, эпитетов, весьма нелицеприятных, какими Алиса могла её охарактеризовать, было великое множество, но приходилось терпеть. Уволить её не давал директор, из каких-то своих ностальгических чувств. Геннадьевна тоже была из первых сотрудников фирмы.

Впрочем, это не мешало директору раз за разом брать на должность начальника кадров человека со стороны. Хватало умы не повышать Изотову, иначе подбор кандидатов тогда шел бы исключительно по принципу личных симпатий, а не оценки их деловых качеств.

– Алиса Сергеевна, ну интересно же, что за новый кандидат у нас, – нимало не смущаясь, та продолжала сканировать лист с фотографией, – говорят мужчина видный и неженатый.

Непридумова только вздохнула. Ольга Геннадьевна тоже, не смотря на свои сорок, замужем не была, видимо не находилось смельчака связать себя узами брака с этой змеёй. После чего чуть пододвинула анкету к женщине, тут же жадно её схватившую, добавила:

– Раз так интересно, заодно и оформите трудоустройство. От сегодняшнего дня. Павел Петрович особо об этом просил.

– А сам, – Геннадьевна мельком взглянула в анкету, – Игорь Владимирович?

– Должен подойти, – ответила было Алиса, но в этот момент позвонили с проходной. Опустив трубку, она кивнула подчинённой. – А вот собственно и он, сейчас будет.

В этот момент образы в голове подчинённой стали настолько яркими, что девушка непроизвольно поморщилась. Подумав, что Геннадьевне явно не хватает тех трёх дилдо, что она держит у себя дома.

Тут у Изотовой проскочила мысль о четвёртом резиновом друге, которого она видела в сексшопе неподалёку и Алиса закивала головой, мысленно приговаривая, – “Тебе надо, надо”.

В этот момент кабинет вошел весьма моложаво выглядящий мужчина. Даже и не скажешь, что слегка за сорок. В жизни он явно был лучше чем на фото.

– Добрый день дамы, – с легкой полуулыбкой обозначил он полупоклон. – Безменов Игорь Владимирович.

«Да знаем мы как тебя зовут», – подумала про себя Алиса, но в ответ заставила себя улыбнуться. – Очень приятно, Алиса Сергеевна, начальник отдела кадров.

– А меня – Ольга Геннадьевна, – тут же подскочила Изотова, хищно вперившись взглядом в мужчину.

“Хорошая краля”, – услышала она мысли смотревшего на неё мужчины, а затем поймала промелькнувший образ её же, но без одежды. Вздохнула незаметно, подумав, что все мужики одинаковы. Но этот, по крайней мере, ей даже слегка польстил. Её грудь в мимолётной фантазии Безменова была больше реальной на размер, а то и полтора.

– Ольга Геннадьевна оформит ваши документы, – ровным голосом произнесла Непридумова.

Мужчина взглянул на женщину рядом и хоть, и продолжал вежливо улыбаться, но сквозившее в мыслях пренебрежение и даже презрение, не дали девушке обмануться. Тут она могла сказать точно, что Геннадьевне с ним не обломится.

Пока её подчиненная без умолку треща и норовя ненароком коснуться Безменова то монументальным бедром, то не менее монументальным бюстом, Алиса внимательно разглядывала нового зама по финансам.

Высокий, без намёка на пивной живот, которым так грешат мужчины к сорока годам, мужчина явно занимался спортом.

“Интересно, каким? – подумала Алиса. – Одет в дорогой костюм, рубашка оттутюжена. По анкете разведён, живёт один. Хм, кто их гладит: сам, мама или домработница?

Голубоглазый…”

Алису голубоглазые привлекали, вот только чувствовалась в поведении Безменова какая-то натяжка. Словно что-то не давало ему полностью расслабиться, держа в напряжении. Впрочем, он только устроился на новую работу. Вполне возможно, что сознательно не дает себе слабины, пока выстраивает взаимоотношение с новыми коллегами.

Он уже вышел, ведомый Геннадьевной, из кабинета, а Алиса всё никак не могла выкинуть его из головы.

* * *

– Ну что, Игорюш, с должностной ознакомился, желания сбежать не появилось? – Заулыбавшись, директор поднялся из-за стола навстречу зашедшему в кабинет Безменову.

– Ну что вы, Павел Петрович, готов взвалить на себя любую ношу, – тоже с улыбкой ответил тот.

Сазонов крепко пожал протянутую руку, коснувшись плеча, почти насильно усадил в стоявшее чуть в стороне кресло подле журнального столика, сам сел в соседнее, позвал:

– Полиночка, зайди.

Появившейся в дверях секретарше распорядился:

– Принеси-ка нам… – он повернулся к новоиспечённому заму, – Игорёк, ты чего пьёшь, чай, кофе?

– Я бы кофе, – мужчина повернулся к девушке, внимательно слушавшей обоих руководителей, – если можно, Американо.

Та кивнула. – Сделаем, Игорь Владимирович, – повернулась к директору, – а вам, Павел Петрович?

– Чайку, Полиночка, чайку.

Отпустив секретаршу, он снова довольно посмотрел на Безменова, пробасил:

– Ты Игорь, молодец, я всегда отцу твоему говорил, что с тебя толк будет. Правильно что в кадетку не пошел, не послушал его. Там, конечно, на глаза слугам дворянского рода попасться шанс выше, и к роду какому-то в услужение прибиться, но без дара, даже самого мизерного, лучше туда не соваться. Слугой не станешь, а челядью… ну, ты моё мнение знаешь, я лучше здесь директором предприятия буду, сам по себе, чем каждый день пинки да тычки терпеть.

– Дядя Паша, – в отсутствии посторонних, по свойски обратился, с хитринкой в голосе, Безменов, – так ведь предприятие-то тоже не само по себе. Собственность рода Вяземских, насколько помню.

– И что? – ответил, ничуть не обидевшись на такую фамильярность Сазонов, – покуда мы исправно прибыль приносим, я не то что собственника, даже слуг его не вижу. Да им и резона нет к нам ездить. Отчетность вся в порядке, всё кристально чисто, ни арбитражей, ни штрафов, с налоговой полное взаимопонимание. Ну да твоё хозяйство, сам всё увидишь. Вот и получаюсь я вроде как и с хозяином, а вроде как и сам по себе. В общем скоро сам всё поймёшь.

Тут секретарша принесла заказанные кофе и чай.

Пригубив американо, Безменов кивнул:

– Неплохо.

– Что, понравилось? – отметил директор, – кофемашину недавно взяли, я сам не разбираюсь, но Полина выбрала, сказала что хорошая.

– Вполне, – улыбнулся мужчина, затем спросил, – а эта начальница кадров, Алиса Сергеевна, давно у тебя?

– Что, понравилась? – прищурился Сазонов.

– Да нет, – поднял ладони, словно сдаваясь, в шутку, Безменов, – просто интересуюсь.

– Ну и зря, девка хорошая. Я бы и сам, ух, будь помоложе, – директор мечтательно вздохнул, но затем спохватился, – в общем смотри, ты парень неженатый, она тоже, так что, как и что – сугубо ваше дело. Главное, – тут Сазонов построжел, – не вздумай обидеть, она тут на своём месте. Чутье у неё на кандидатов. Пару раз в обход её рекомендаций брал, пожалел. Не поверишь, иногда одного взгляда на человека хватает. Начинаешь потом выяснять, и правда, человечек-то гаденький оказывается. Прямо магия.

Сазонов засмеялся, Безменов тоже, но как-то напряженно. Затем спросил:

– Павел Петрович, а она точно не из этих?

– Да ну, – махнул рукой директор, – с самой обычной семьи. Школа, институт, восемь лет трудового стажа. Будь у неё дар, сидела бы она тут с простолюдинами?

– Ну да, – согласился зам и, замолчав, вновь поднёс кружку к губам.

Глава 2

Жизнь Алису не баловала. Двое старших братьев и сестра, отец электрик, мать домохозяйка. Понятно, что денег в достатке не было никогда. Даже район, где они жили никак иначе как “Зажопье” назвать было нельзя. Наркоманы, алкаши, маргиналы и люмпены всех мастей. Шприцы у подъезда, выброшенные из окон бутылки и презервативы, иногда трупы, которых находили утром, и только днём куда-то увозили, всё это составляло ту реальность в которой девушке приходилось жить.

И всё-таки она могла сказать, что её детство было счастливым. Семья была дружной, отец – крепкий рукастый мужчина, несмотря на все тяготы и невзгоды не озлобился, не спился, а мать не превратилась в задёрганую визгливую истеричку. Детей своих они действительно любили.

А ещё, лет с шести, Алиса начала чувствовать эмоции и желания окружающих людей. И это происходило так естественно, что в первый раз, “услышав” тепло и ласку идущие от матери, она ничуть не удивилась, восприняв как должное. Ну а потом желания поделиться с кем-то своими умениями у неё тем более не появилось, ведь это стало её тайным оружием.

Она всегда распознавала, когда шкодливые братья пытались устроить какую-то каверзу, подшутить или обмануть. Со временем эти чувства только усиливались. Несколько раз, уже подростком, это спасало её от самых натуральных маньяков. От их липких, жадных, похотливых желаний, Алису буквально передёргивало, бросая в холодный пот, и она вовремя успевала убежать или спрятаться. Один раз это чувство было настолько сильным, настолько нестерпимо было желание неизвестного в черной куртке с глубоко надвинутым на голову капюшоном, что девочка буквально увидела себя в его мыслях, как он грубо срывает с неё одежду, насилует и убивает, втыкая нож снова и снова, а затем прочитала и мысль, полную ненависти и ругательств. Тогда у неё произошел самый натуральный прорыв. Хоть она и просидела после этого неделю безвылазно дома, боясь даже подойти к окну, но с тех пор могла не просто ощущать эмоции, но даже видеть и слышать мысли людей которые лежали на поверхности их сознания.

* * *

Светка ждала Алису на углу Пятницкой и Вишняковского, в паре сотен метров от Алисиной работы, гордо игнорируя цепляющиеся за неё мужские взгляды. Короткое синее обтягивающее платье подчёркивало фигуру, которую совершенно не скрывал тонкий, не по погоде распахнутый, плащ. Невольно девушка залюбовалась подругой.

Идеальный пепельный блонд до лопаток, профессиональный макияж и причёска с умело подобранными украшениями, – полный набор дамы, вышедшей на охоту за респектабельными мужиками.

Невольно в душе позавидовав подруге, Алиса, однако, понимала, что не готова жить жизнью блогерши, стримерши и сетевой модели. Слишком, в её понимании, это близко к банальной проституции. В свою очередь Света тоже не понимала Алисино желание работать за одну зарплату. Она честно пыталась обрисовать какие донаты та сможет собирать, всего лишь засветив на секунду, словно бы случайно, трусики или, даже не весь сосок, а так, половинку, на раскрученном канале, полном готовых платить задротов, в жизни боящихся к девушке даже подойти. А уж если поймать на приваты кого-то из благородных, то и вовсе будешь купаться в деньгах.

Но Алису все эти аргументы совершенно не убеждали, и каждая из подруг так и оставалась при своём мнении, каждая считая другую глупенькой дурочкой. Впрочем, дружбе это не мешало.

– Классно выглядишь! – подружки чуть коснулись щеками, в ритуальных поцелуйчиках, а затем, отстранившись, Светка оглядела критичным взглядом Алисин наряд.

– Нет, подружка, в таком, нормального мужика ты не отхватишь, – заявила она.

– И накой он мне? – традиционно отшутилась девушка, – готовить, убирать и посуду мыть? Так я это и сама могу.

– Эх, учу тебя, учу, – с нарочитым осуждением покачала головой Светка, – ну какая уборка, какая готовка, мужик в доме нужен для денег. Чтобы подарки дарил, в жаркие страны возил, машины дорогие покупал. Вот ты сейчас на чём ездишь?

– На “Соларе”, – с легким недовольством в голосе произнесла Алиса, прекрасно чувствуя настрой подруги. Поймала её, полную превосходства, мысль и тяжело вздохнув, принялась стоически терпеть очередные нравоучения.

– …А был бы мужик нормальный, давно бы каталась как я, на “Империале”. – Закончила та свою речь.

– Светка, ты заиграешься, – бросила острый взгляд на подругу девушка, – “Империал” тачка для благородных. Пусть и самый нижний сегмент, но даже за владение такой, без поручительства кого-то из магов, ты рискуешь крупно нарваться.

– А кто тебе сказал, – хитро прищурилась та, – что этого поручительства нет?

Напрягшись, Алиса чуть глубже просканировала мозг подруги и внезапно поняла, что та, действительно не врёт, и насчет машины и насчет мага. Даже его слегка размытый образ в мыслях Светки уловила.

– Добилась, значит, своего, – ровным голосом произнесла, испытывая какую-то досаду, от того, что так и не смогла отговорить ту от этой идеи. – Это ты горечь расставания с ним в клубе идёшь утолять?

– Нет конечно, – беспечно отмахнулась Светка, – Эдуард не мой парень, мы просто встречаемся периодически. Нет, вовсе не для секса, – спохватившись, уточнила она, но Алиса и так уже успела это прочитать в её мыслях, поэтому просто кивнула головой, показывая, что верит.

– Ему просто нужно с кем-то по душам поговорить, поделиться наболевшим. В своём круге нельзя, сама знаешь, среди благородных слабость показывать не принято. Но я – другое дело. – Она гордо вздёрнула голову, давая волосам качнуться волной. – Ему со мной комфортно и спокойно. Вот за это он и дарит мне то что я хочу.

– Смотри только у себя в блоге об этом не протрепись, – предостерегла Алиса, всё ещё чувствуя неопределённую тревогу. – Какой бы он ни был, он благородный и такого позора не стерпит.

– Не дура, чтобы о таком в сети трепаться, – снисходительно ответила девушка, – да и знаешь, – она наклонилась ближе, почти касаясь губами Алисиного уха, зашептала, – иногда он такое рассказывает, что у меня аж внутри всё замирает. Все эти войны между благородными… Помнишь, месяц назад всё верхушку нефтяной компании расстреля…

Но тут, успев понять заранее, что Светка хочет произнести вслух, девушка быстро закрыла ей рот ладонью и прошипела яростно, стараясь прикрыть лёгкую панику, посетившую её.

– Сдурела?! Слышать такого не хочу. И никому, слышишь, никому про такое не болтай, сама тоже постарайся забыть. Узнают, прибьют – пыли не останется. Первым, кстати, этот твой Эдуард и прибьёт. Я вообще удивляюсь, как ты до сих пор жива. Другой давно бы тебя… – и Алиса красноречиво чиркнула большим пальцем по горлу.

Посмотрев в расширившиеся от испуга глаза подруги, Светка, нахмурилась и буркнула, – Эдик не такой.

На что Алисе оставалось только тяжело вздохнуть. Всё-таки, иногда, жадность у подруги наглухо отбивала чувство самосохранения. Оставалось надеяться, что этот маг и правда окажется чуть лучше остальных представителей благородной братии и не пришебёт дурёху как только перестанет в ней нуждаться.

В вопросах взаимодействия с благородными, она была согласна с собственным директором, – чем меньше с ними соприкасаешься, тем спокойнее живёшь. А Светка, сама совала голову в пасть льву и ничего опасного в этом не видела.

– Ладно, давай уже в клуб, – чуть поёжившись, произнесла Алиса, стараясь забыть самой, о том, что успела подсмотреть в голове подруги.

* * *

Сняв верхнюю одежду в гардеробе на первом этаже, обе девушки поднялись по лестнице наверх, всё яснее различая доносящуюся из клуба громкую музыку. Оказавшись внутри, оглядели почти пустой зал, с немногими занятыми диванчиками, скучающего за оборудованием диджея и длинную барную стойку идущую вдоль танцпола.

Подойдя к бармену, Светка постучала по барной стойке, привлекая его внимание, и показала 2 пальца, крикнув:

– Два мартини, со льдом!

Кивнув в ответ, тот быстро достал широкие бокалы, щедро сыпанул колотого льда, плестнул тягучей, с лёгким перламутровым оттенком жидкости, и украсив напоследок долькой лайма и трубочкой с зонтиком, передал девушкам.

Опустившись на идущий вдоль противоположной стены диван, Светка отточенным движением закинула ногу на ногу, чуть покачала в воздухе соскользнувшей с пятки и повиснувшей в воздухе туфлей, после чего надев ту обратно, надула губы и аккуратно прикоснулась к трубочке, отпивая из бокала.

– Ну, рассказывай, чего нового. – Посетители ещё только прибывали, достойных кандидатур на горизонте не наблюдалось и Светка вяло принялась пытать подругу вопросами, не забывая, однако, одним глазом поглядывать на вход в зал.

– Тебе кратко или с подробностями? – усмехнулась Алиса, прекрасно понимая, что той просто скучно.

– Давай с подробностями, – махнула рукой Светлана, разочарованно провожая взглядом семейную пару средних лет, с какого-то перепугу приперевшуюся в ночной клуб.

– Ну, на личном фронте пока всё так же. Работаю там же. Дел по горло, штаты расширяем. Ах да, вот нового финансового директора приняли.

– Молодого, красивого и неженатого? – заинтересовалась Светка.

– Почти угадала, – усмехнулась Алиса, – на молодого не тянет, но на свои сорок два не выглядит.

– Респектабельный мужчина, – прищурилась та, – тоже вариант. Ты подумай Алис, подумай. Тем более должность. Не на “Империал”, но на хороший внедорожник раскрутишь. Кстати, как тебе самой он? Не заинтересовал?

– Не то чтобы заинтересовал, вернее заинтересовал, но скорее профессионально, – ответила Алиса, – но не скрою, интересный мужчина.

– Вот-вот, не теряйся. Мы, подруга, не молодеем, надо искать уже комфортабельную гавань со всеми удобствами.

На эту глубокомысленную сентенцию девушка только улыбнулась, у Светки всё чаще и на словах и в мыслях, нет-нет, но проскакивали размышления о семье, детях. Конкуренция в её бизнесе была жёсткой, молодые двадцатилетние девочки наступали на пятки и пока товарный вид не начал постепенно портиться, нужно было найти постоянный источник дохода в виде обеспеченного мужа.

Алисе было проще, от неё требовали профессионализма, а не красивой внешности.

В ожидании притока потенциальных ухажёров, они выпили еще по паре бокалов и Алиса почувствовала, как по телу распространяется приятное тепло.

Почувствовав короткий толчок в плечо, она обернулась, а Светка, зашептала, стреляя глазами в сторону присевшего на стул у барной стойки одинокого парня:

– Смотри, вон тот, как тебе?

Парень, в свою очередь, тоже поглядывал на Светлану с плохо скрываемым интересом, но стоило Алисе отфильтровать общий шум и коснуться поверхностной мыслесферы того, как она тут же, с лёгким смешком, передёрнула плечами и сказала подруге:

– Если тебя устроит разовый перепихон, то сойдёт. На одежду не смотри, я даже отсюда вижу этикетку выглядывающую из под пиджака. Пытается пыль в глаза пустить, а сам явно менеджер среднего звена.

– Жаль, – разочарованно произнесла Светка и принялась дальше сканировать зал.

Эту способность Алисы сходу определить, что у парня за душой, она просекла ещё во время учёбы в институте, чем активно и пользовалась.

Сидели они не совсем на виду, в более тёмном углу, куда почти не заглядывали крутящиеся над танцполом стробоскопы и могли спокойно разглядывать всех в зале, сами внимания почти не привлекая.

Из задумчивости Алису, которая часами могла поддерживать трёп ни о чём, параллельно размышляя о чём-нибудь своём, Светка вывела снова толкнув локтем:

– А вон те трое, вроде прилично выглядят, в костюмах. О, и столик в ВИП зоне заказаный. Похоже при бабках. Посмотри, у одного пузико выглядывает, такое на заводе работягой не наешь. И, самое главное, без девушек.

Фыркнув от такой интерпретации лишнего веса, которым страдал один из вошедших, девушка присмотрелась к мужчинам и внезапно узнала нового финдиректора. Полумрак не мешал ей рассмотреть Безменова поподробнее и она отметила, что он одет в тот же костюм, в каком был на работе. Или не успел, или не захотел переодеться. То, что она и сама домой не забегала, придя в таком же рабочем наряде, она привычно в расчёт не брала.

Двое других ей были незнакомы, но судя по тому, как они с улыбкой хлопали Безменова по плечам и спине, между ними были, как минимум, дружеские отношения.

– Отмечают что-то, похоже, – поделилась Светка умозаключением, – главное чтобы не гомосеки оказались.

– Вон тот, в сиреневой рубашке, точно натурал, – ответила Алиса задумчиво, – по крайней мере меня в первую встречу активно глазами раздевал. – “И не только глазами, – подумала девушка, – в мыслях так почти трахнул”.

– Знаешь его? – живо, с интересом, повернулась Светлана.

– Ну, – развела руками та, – наш новый финдиректор, собственной персоной.

– Хах, – Светка хохотнула такому совпадению и вновь, с прищуром оглядела мужчин. Произнесла, после недолгой паузы. – Ладно, так и быть, отбивать его у тебя не буду. Что я за подруга тогда. Ну а что по тем двум сказать можешь?

Быстро просканировав лежавшие на поверхности мысли мужчин, Алиса хмыкнула про себя, пузатый как раз и оказался пассивным педерастом, а ещё каким-то начальником, в местной городской администрации, судя по обрывочным, мелькавшим в его голове кадрам. Второй мужчина, тоже ничего особенного не представлял из себя и явно был в подчинённом положении у пузана. Он улыбался и смеялся, но Алиса чувствовала проскальзывавшую в мыслях злость, каждый раз когда он смотрел на того.