Ваймир

Когда танец закончился, Шут и Шмель проводили Галу обратно к Королеве.

– Тебе нравится у нас? – поинтересовалась Королева.

– Очень, очень нравится, у вас здесь так мило и здорово.

Королева с улыбкой кивнула в ответ.

– Ваше Величество, а почему тут все носят маски? – вдруг спросила Гала.

Внезапно музыка стихла. Вага медленно подняла свою маску. Остальные последовали её примеру. И, о ужас, под масками не было лиц!

– Но… как же так? – едва слышно прошептала девочка.

– Наши лица исчезли после того, как пропал Ветер. Если его не вернуть, скоро исчезнем и мы. Помоги нам!

– Но что я могу сделать? – удивилась Гала.

– Найди наш Ветер! Только он сможет спасти нас и Ваймир.

– Но почему я?

– Только девочка из мира людей может это сделать, – произнесла Королева.

– Ну хорошо, я попробую! Только где же его искать?

Но ответа не последовало: и Вага, и тронный зал с подданными вдруг начали блекнуть, растворяясь в воздухе, как туман под лучами солнца.

Через мгновение Гала оказалась в знакомом зале с мониторами. Вместо сказочного платья на ней была привычная клетчатая рубашка и джинсы.

Прямо перед Галой на высоком стуле восседал, как китайский божок, всё тот же старичок в камзоле и цилиндре. Чуть щурясь, он сверлил девочку внимательным взглядом.

– Здравствуйте, Магистр, – Гала поклонилась и едва сдержалась, чтобы не присесть в реверансе, как недавно перед Королевой.

– Ты была у троллей? – сухо поинтересовался Магистр.

– Да.

– Видела ли ты кристаллы времени?

– Кристаллов не видела, но Время попробовала.

– Ну и как оно?

– Очень вкусное, – девочка улыбнулась, вспомнив необычное ощущение, охватившее её тогда.

– Ещё бы! – облизнулся Магистр. – А у тебя, случайно, не осталось хотя бы немножечко Времени? – и Магистр, сам того не замечая, потянулся к ней своими сухонькими ручками.

– Нет, не осталось, – честно ответила девочка и немного отодвинулась.

– Жаль, очень жаль, – Магистр, спохватившись, быстро сложил руки на груди. – Эти жадные тролли беззастенчиво крадут наше Время, а главное – не хотят им делиться! Только представь: имей мы это Время, могли бы жить вечно!

Теперь Магистр не выглядел безучастным: подбородок трясся от возбуждения, а глаза горели.

– Если честно, я не хотела бы жить вечно, – призналась Гала.

– А как насчёт того, чтобы помочь другим? – голос Магистра прозвучал вкрадчиво. – Кстати, ты ещё не забыла своих подружек из больницы?

Гала вспомнила девочек из палаты.

– А что с ними?

– А у них всё плохо, – мрачно изрек Магистр. – Они, как и ты, мечтали попасть в Ваймир, а вместо этого впали в кому и скоро умрут.

Повисла тишина.

– Вы можете им помочь? – осторожно спросила Гала.

– Уже слишком поздно. Хотя… попробовать можно.

– Так помогите!

– Я бы с удовольствием, но для этого потребуется особое лекарство – кристаллы времени.

– А другого средства нет?

– К сожалению, это их единственный шанс, – с напускной грустью в голосе сообщил Магистр.

– Скажите, а эти кристаллы могут вылечить моего брата? – вдруг спросила Гала.

– Ещё как могут, но у тебя их нет, – вздохнул старичок.

– Ах, вот если бы я только смогла найти их Ветер…

– Зачем он тебе? – оживился Магистр.

– Если я верну троллям Ветер, думаю, они дадут мне немного своих кристаллов!

– Отличная идея! – Магистр довольно потер ладони. – Возвращайся в Ваймир и пообещай им, что вернешь Ветер.

– А вы знаете, где он?

– Безусловно! – усмехнулся Магистр. – Торопись, если хочешь спасти своих друзей… Да, чуть не забыл! Возьми-ка вот мои карманные часы. Когда захочешь вернуться обратно – просто заведи их.

И, не успела Гала ответить, Магистр коснулся её лба, и она… исчезла.

****

Вокруг стоял такой густой туман, что даже вытянутую руку невозможно было разглядеть. Гала долго плутала на ощупь в поисках хоть чего бы то ни было, но безуспешно.

– Потерялась! – поняла она, села на корточки и горько заплакала.

Вдруг ей почудился вдалеке какой-то скрип. Гала прислушалась: скрип повторился, а потом ещё раз, и ещё.

Девочке стало страшно, но она все же поднялась и пошла на звук.

Скрип становился всё отчетливей и громче, а туман стал рассеиваться. Наконец Гала увидела очертания гигантского дерева. На толстой нижней ветке раскачивались качели, на которых сидел большой огненно-рыжий кот. Длинные чёрные кисточки украшали кончики его ушей. В одной лапе кот сжимал удочку, а в другой – чайную чашку. Над чашкой, будто кольца пара над чайником, клубились облачка тумана. Кот неотрывно смотрел на большой красный поплавок, лежащий на пустой лужайке, словно ожидал поклёвки.

"Интересно, зачем ему удочка? – рассеянно подумала Гала. – Тут и воды-то нет".

– Тише! А то всех мышей распугаешь! – шикнул, не поворачивая головы, кот.

"Неужели здесь мыши есть?" – девочка испуганно огляделась. Её не смутил говорящий кот, но столкнуться с грызунами совсем не хотелось.

– В том-то и беда, что нет мышей, – проворчал кот, отложив удочку.

– Фух, – выдохнула Гала. – А вы что, мысли читать умеете?

– Раз я кот, так уж и мысли читать не могу? – надулся "рыбак".

– Извините, я вовсе не хотела вас обидеть! – поспешно заверила Гала.

– Извинение принято, – примирительно промурлыкал тот и, поставив чашку на сидение рядом с собой, слегка грассируя, пропел: – Р-разр-решите пр-редставиться, я Фар-раон – главный мышелов пар-рижского Лувр-ра, – затем он весьма ловко соскочил с качелей и галантно раскланялся.

– А я – Гала, – сказала девочка и просто кивнула в ответ, поскольку не знала, как вести себя с говорящим котом.

– Это большая честь для меня, мадмуазель, – Фараон отвесил ей очередной глубокий поклон.

– У вас такое красивое имя!

– Спасибо за комплимент, – польщенно сказал кот, обмахиваясь распушённым хвостом как веером.

– И как вы здесь оказались? – поинтересовалась Гала, пожалев, что платье принцессы осталось в прошлом: кот-француз его бы точно оценил.

– Честно говоря, я сам до конца не понимаю, – почесал макушку кот. – Однажды ночью я, как обычно, обходил залы Лувра и вдруг заметил жёлтую мышь в шляпе и с тростью, которая нагло разгуливала по дворцу. Тотчас я погнался за ней и загнал её на стол – представляете, ma chérie? А она возьми да нырни прямо в забытый смотрителем планшет! Я бросился вслед за ней – и вот… оказался здесь, – Фараон меланхолично забрался на качели, и хвост его свесился как спущенный флаг.

– А разве жёлтые мыши бывают? – удивленно спросила Гала.

– Чего только не бывает, – пробормотал кот, и видя, как гостья с опаской оглядывается по сторонам, спохватился: – А что здесь делает такое милое создание?

– Я ищу кристаллы времени, – со вздохом ответила Гала.

– Зачем они тебе, ты ведь совсем юная? – промурлыкал кот, а кисточки на его ушах зашевелились от любопытства.

– Это не для меня.

– А для кого же?

– Для моего брата и друзей – призналась Гала.

– Насколько я знаю, тролли никому не дают свои кристаллы, – прищурился кот.

– Попробую их уговорить. А вы, случайно, не знаете, как мне найти троллей?

– Почему же, знаю, – и кот лапой указал в сторону дерева.

Присмотревшись, Гала разглядела у самых корней едва заметную крохотную дверцу.

– Такая маленькая дверь?

– Это единственный путь, – пожал плечами кот. – Иногда тролли заглядывают ко мне, чтобы поболтать и выпить чашечку-другую Тумана.

– Милый Фараон, помогите мне! – Гала умоляюще сложила руки. – Это очень, очень важно!

Кот громко и довольно заурчал.

– Давай, я угощу тебя чашечкой своего лучшего Тумана? – неожиданно предложил он и, грациозно спрыгнув на землю, стал ходить кругами вокруг ног девочки.

– А разве Туман пьют? – успела удивиться Гала, но тут же вспомнила, что уже пила Время.

– Попробуй, он изумителен! И на редкость свеж, заметь! – с видом гурмана кот ловко подхватил с качели чашку, над которой по-прежнему висели облачка.

Гала взяла её, пожала плечами и, сделав глоток, почувствовала знакомый вкус.

– Здорово! Похоже на кислородный коктейль, я его обожаю!

Гала сделала еще один глоток и в тот же миг стала быстро уменьшаться.

– Ой-ой! – испугалась она – во второй раз ей было даже страшнее.

– Не бойся, – успокоил кот, – только так и можно попасть к троллям.

Он приоткрыл маленькую дверцу у корней.

– Прощай, Фараон! Жаль, что я спешу, а то бы ещё с удовольствием с тобой поболтала! – и Гала, вбежала в открытую дверь.

– До свидания, – многозначительно протянул ей вслед кот.

Гала оказалась прямо у хрустального фонтана, из которого на этот раз вместо воды, как салют, разлетались пылающими искрами разноцветные жемчужины.

– Так вот они какие, эти кристаллы времени! – в восхищении прошептала Гала.

Она подняла несколько кристаллов, но, обернувшись на звук шагов, увидела Королеву. За её спиной из причудливых домиков выглядывали любопытные тролли.

– Ты нашла наш Ветер? – строго спросила Вага.

– Пока нет, но я…

– Тогда зачем ты вернулась? – ледяным голосом прервала её повелительница троллей.

– Мне очень нужны кристаллы времени, – призналась Гала, – они помогут вылечить…

– Потерянное время не может лечить, – оборвала её Королева.

– Неужели меня обманули?

– Как ты сюда попала, ведь я тебя не звала? – и Королева внимательно посмотрела на неё.

– Магистр…

– Так это он прислал тебя! – в негодовании выкрикнула Королева. – Возвращайся и передай ему, чтобы он и мечтать не смел о нашем Времени! Ты меня сильно разочаровала, – с грустью добавила она, – уходи и больше не возвращайся.

Слёзы покатились по лицу Галы, девочка медленно повернулась и сделала несколько шагов. «Как же мне вернуться?» – растерялась она. И тут вспомнила про часы Магистра. Нащупав их в кармане, девочка вытащила часы и несколько раз повернула колесико завода. Стрелки тут же завращались, издавая жуткие звуки, да так быстро, что у Галы зарябило в глазах. Она испугалась и уронила часы. Раздался хлопок, циферблат разлетелся вдребезги, но вместо того, чтобы упасть на землю, осколки закружились воронкой и сложились в знакомую фигуру. Несколько мгновений Магистр походил на ледяную статую, а потом "статуя" шевельнулась, и осколки льда осыпались с неё, словно скорлупа.

– Ну, наконец-то! – голос Магистра скрипел, будто ключ в ржавом замке.

– Зачем пришёл? – маска Королевы выражала презрение.

– Отдайте мне моё Время, и я уйду!

– Здесь нет ничего твоего, – Королева была невозмутима, а за её спиной собирались тролли-маски, готовые защищать свою владычицу от незваного гостя.

– Ошибаешься, здесь всё моё! – усмехнулся Магистр. – Может, ты не заметила, но рядом с тобой – человек.

– И что с того? – Вага недоумённо повела плечом.

– А то, что время троллей прошло! Теперь здесь будут жить люди, а вам придётся убраться отсюда.

– Если ты сейчас исчезнешь, я сделаю вид, что не слышала этого, – предупредила Королева.