Убить топа 7. Запределье

Глава 1. В шаге от цели

Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.

Патриам приветствует тебя, воин!

Внимание, вы находитесь в окрестностях бывшего Рэйхана, где расположен портал, ведущий в новый мир – Запределье. Задания для этой локации вы можете получить по всему Миру Трех Солнц.

Я появился в тех же обугленных зарослях, где вышел из игры. По времени в Патриаме сейчас была ночь.

За ветками просматривался разрушенный Рэйхан. Весь город, кроме храма в центре, был срезан мощной стихией, – остатки стен домов возвышались едва ли на метр. Посреди руин стоял храм Древней Веры, и спускающийся с неба яркий луч внизу расширялся линзой портала, разделяя храм на две половинки.

Осмотревшись, я никого рядом не увидел. К порталу я решил не выходить в одиночку, и мне показалось, что все-таки какое-то движение угадывается там, посреди руин.

Сейчас этот портал представляет интерес для всего игрового комьюнити, но не всем доступен. Уверен, что найдутся обиженные на весь Мир Трех Солнц игроки, которые захотят насолить первопроходцам.

Я долго сидел, всматриваясь в руины, и был просто счастлив, что на мне накидка. Там действительно кто-то перебегал среди остатков домов, и пару раз высовывались головы. Первопроходцев явно ждали.

Если тут в инвизе засел кинжальщик, он бы уже меня заметил. А так, благодаря накидке я отмечался, как местная живность, и интереса для рэкетиров не представлял.

Включив трекинг животных, я глянул на карту. Самому стало интересно, какая фауна в этих гиблых землях.

– Да твою-то за ногу! – зашипел я и, свалившись на пятую точку, стал пятиться, ругая себя за бесконечную тупость.

Карта услужливо рисовала в центре мою точку, подписав забавным именем:

Обгоревший Розовый Волк, 75 уровень

В Патриаме все нормально. И то, что я отмечаюсь Волком, и то, что он Розовый, и даже то, что в окрестностях бывшего Рэйхана теперь все обгоревшее. Розовые Волки в том числе.

Но моб семьдесят пятого уровня там, где средний уровень мобов явно ниже? Это залет, Антшот! Это дикое палево! Да я бы на месте любого охотника там, в этих самых руинах, уже бежал бы сюда со всех ног завалить такую толстую живность. И звал бы остальных.

Тем более, только вчера запустили обнову с порталом, и подняли максимальный кап с семидесятого до восьмидесятого. Я, конечно, знаю, задротов в игре много, но без такого мощного доната и алхимии, как у клана Аргентум, навряд ли кто еще за сутки поднялся на пять уровней.

Не вставая, я быстро стал продираться через заросли назад, в сторону деревни Ржавый Ключ. Там сейчас начнут появляться гидровцы, и надо будет постоять на страже. Или пусть меня поохраняют…

Выскочив в лес, я побежал со всех ног. Врубив «преследование загнанного зверя» и подняв арбалет с заряженными скиллами, я часто оглядывался, опасаясь погони. Но, к счастью, вроде никто меня так и не заметил.

Я усмехнулся. Через десять минут поблизости появится половина клана Аргентум, а это на сегодняшний день самая надежная охрана во всем Патриаме. Топы из топов!

По пути я отписался в приват паладину Сигурду, потому что с утра на свежую голову я вспомнил ночной разговор. Этот паладин единственный, кто общался с Хаммером. И я так подозревал, что это именно тот Хаммер – заживший своей жизнью удаленный персонаж.

«Сигурд, привет. Напиши, как будешь в игре!»

Неудивительно, что ответом было молчание. Паладин явно вышел из игры позже меня, и, может, сейчас дрыхнет без задних ног. После таких-то святых подвигов.

До Ржавого Ключа я добрался минут за пятнадцать, и, когда уже забирался на обрывистый берег, мне прилетел приват от Мираж.

«Ты где? Я вошла в игру!»

– Здесь, – крикнул я, вскарабкиваясь наверх.

Я выпрямился. Все те же обгоревшие домики, мельница с торчащими, словно руки скелета, лопастями. Черное от пепла поле вокруг деревни.

В заброшенном поселении было уже многолюдно, и зрение сразу выделило в толпе фигуры Кракена и Винтика. А вот Мираж я не видел.

Знакомый голос устрашающе-ласково прозвучал за спиной, я услышал шелест выхода из инвиза:

– Надо быть осторожнее, Ант.

Я обернулся. Мираж, улыбаясь, поигрывала кинжалом.

– Сцилла объявилась? – спросил я, – А то, смотрю, многие аргенты уже здесь.

– Отписалась уже. Она в Дефри вроде бегает, дела какие-то. Скоро будет.

Я кивнул и уселся на землю.

– Ты чего это?

– Очки надо вкинуть. А то я так еще десять уровней буду бегать, пока вспомню.

Я открыл, наконец, интерфейс, и взглянул на свои статы.

Антшот, охотник, 75 уровень, эльф

Сила 75

Ловкость 169

Выносливость 90

Интеллект 10

С шестьдесят девятого я в этом кач-кач-марафоне накопил неплохой задел за шесть уровней.

Для распределения вам доступно 30 очков.

Сила 75

Ловкость 169

Выносливость 90

Интеллект 10

Интеллект мне не был нужен, а вот лук Скиллшота, который хранился в ячейке, требовал, насколько помню, восемьдесят единиц силы. Я усмехнулся – помнится, когда семидесятый уровень был максимальным, набор силы для меня представлял сложность. А сейчас вон еще сколько очков в запасе.

Вкинув пять очков в силу, я стал думать. Наверняка с обновой появятся и шмотки, и оружие с более высокими требованиями. А значит, сила пригодится еще.

Но какие будут требования, я не знал, да и система не даст мне вкинуть много. Сила не является сверхважным параметром для лучника.

Подумав, я добавил выносливости на пять позиций, а потом вкинул еще пять, догнав до ста единиц. Гулять, так гулять. Подольше побегаю, побольше потаскаю, поздоровее буду.

А выскочивший баннер выглядел как похвала за мою сообразительность.

Вы получаете достижение «дитя леса». Находясь в лесу, вы восстанавливаете здоровье гораздо быстрее, и все целительные заклинания действуют эффективнее.

Я округлил глаза. Это очень, очень приятная новость, тем более, когда знаешь механику игры Патриам. Любой куст, куда я смогу себя запихнуть, даже подтянув ноги, будет считаться лесом.

Приятным бонусом ко всему прочему было то, что в полоске здоровья теперь красовалась круглая цифра:

13 000/13 000

Ну, а дальше, недолго думая, я вкинул остальные пятнадцать очков в ловкость. Буду быстрее, ловчее, и вообще круче. Скорость стрельбы, бега, шанс крита, меткость, увороты, кувырки – для охотника-эльфа все завязано на ловкость.

Зажмурив глаза, я посидел некоторое время, иногда подглядывая, но никаких достижений за ловкость мне не дали. А жаль. Обиженно поджав губы, я открыл новые статы:

Антшот, охотник, 75 уровень, эльф

Сила 80

Ловкость 184

Выносливость 100

Интеллект 10

Я встал и отряхнулся. Первая часть подготовки завершена. Осталось сгонять в Сафиру и добраться до банковской ячейки.

– Ну что, все? – спросила Мираж.

– Ага, – кивнул я, – «Дитя леса» я теперь, получил такое достижение за выносливость.

– Красавчик. Надеюсь, ты проявил интеллект, и не повышал интеллект? – улыбнулась она.

Я состроил рожицу, и Мираж засмеялась, а потом похвалилась сама:

– А мне тоже за выносливость дали абилку. Я как в инвиз сваливаюсь, тридцать процентов здоровья восстанавливаю. Ну, с откатом, естественно.

И она скользнула в инвиз. Я рассматривал слабую рябь в воздухе, которую, если не присматриваться, даже не заметишь. Просто я знал, куда смотреть, тем более, был союзником.

Затем я прожал кнопку перелета в Сафиру и напоследок, стоя в касте телепортации, сказал Мираж:

– Сцилла появится, скажи, что возле Рэйхана засада.

– Хорошо. А ты куда?

– В Сафиру. Я быстро, обновиться надо. Тебе взять чего?

– Чего себе будешь покупать, того и мне.

– Понятно. Сколько тебе стрел взять?

– Очень смешно!

Я кивнул и улетел в подпространство.

***

– Привет, Броин, – по привычке я поздоровался со жрецом.

– А, здравствуй, друг Антшот, – улыбнулся Броин, и довольно хлопнул в ладоши, – А, ну я же говорил! Снова эльф, а значит, Люций проспорил мне два золотых!

Я нахмурился. Опять двадцать пять. Я понимал, что все упирается в Хаммера, слишком много совпадений и улик, но пока не увижу его вживую, не смогу поверить.

– А я был кем? Гномом?

– Друг Антшот, как всегда, в хорошем настроении и много шутит, – засмеялся жрец, – Спасибо, кстати, что вы вернули настоятеля Тариэля и молодых жрецов наших. Ох, испугался я всей этой истории.

Я кивнул, с трудом вспоминая ночной разговор с паладином. Сигурд рассказывал мне, что нашел пещеру с алтарем, который устроила Девана. Я сразу понял, что она туда пристроила работать Тариэля и жрецов, по типу той пещеры, что была на горе Фирн.

Вот только паладин не говорил, что делал это задание в паре с напарником. Хотя раньше упоминал о помощнике.

– А мы с Сигурдом вернули настоятеля? – решил я уточнить.

– Друг Антшот, опять ты задаешь странные вопросы, – усмехнулся Броин.

– Понимаешь, сегодня полет в Запределье, и я волнуюсь…

– Ого! Тогда все ясно, – жрец пригладил бороду, – Ну, конечно, вы с этим смелым рыцарем! Который жертвует собой ради этого мира, совершенно не думая о своей жизни… – начал было Броин свою песню, но я прервал его:

– Так с настоятелем сейчас все в порядке?

– Да, Тариэль в храме произносит молитвы об очищении и успокоении его души. Его очень смутила и опечалила вся эта история.

Я кивнул и направился к храму, по пути еще раз написав Сигурду.

«Привет еще раз. Ты не в игре? Срочно надо поговорить!»

Паладин пока молчал.

Поднимаясь по лестнице храма, я остановился от вдруг посетившей меня мысли. А что, если? Что я раньше-то об это не подумал?

И я быстренько набрал сообщение, в месте никнейма ввел «Хаммер», и нажал отправить.

«Привет, Хаммер. Это Антшот».

Сразу же прилетел ответ:

Игрок находится в Запределье. Связь будет доступна через почтовую гильдию, когда она будет представлена в Запределье.

– Чего? – вырвалось у меня.

Моя челюсть чуть не отвалилась, и я вовремя подхватил ее спустя десять секунд.

Так, ну ладно, я всего шесть уровней взял. Но гному-кователю надо было вкачаться на сорок пять уровней! Он вообще спал, этот Бог Крови?

И как он может быть в Запределье? Он же… Неужели Хаммер…

Я медленно вдохнул и выдохнул. Думай, Антшот. Это же Бог Крови, местный супер-интеллект, которому удивляются наши военные. А значит он читак еще похлеще моего.

У него полный мобов храм в джунглях, щелкнул пальцем – и они все легли под его молот. Потом воскресли, и слегли еще раз, ему даже с трона вставать не надо. И так повторять несколько раз, до полной прожарки.

Я снова округлил глаза. А ведь он вполне может быть уже восьмидесятого. Хотя навряд ли, было бы слишком подозрительно.

Но вот как он без клана прошел в Запределье? Там же группу надо набирать.

– Да как, как! Выдал сам себе квест с пропуском! – прошептал я.

– Братуха, норма все? – послышалось от орка с топором, следовавшего вниз по ступеням, – Сам с собой болтаешь, тревожный признак…

– Да, ничего, это я так, – ответил я, улыбнувшись.

– Тебе чего? – орк с ником Шизоид уставился.

– Э-э-э… – протянул я, не понимая, что не так сказал.

– Я с тобой, что ли, разговариваю? – набычился орк и напряг мышцы, будто пытаясь стать больше.

– Извини, дружище, – я поднял ладони, и поспешил наверх по ступеням, отпрянув от него, как от прокаженного.

Сзади послышалось:

– Ну вот, ты видел? Вон какие шизики бегают, а ты переживаешь…

Я вбежал в ворота храма. Встреча со странным орком слегка прояснила мне мозги, и я захотел сначала решить все проблемы, а уже потом стоять и думать.

Настоятель Тариэль с несколькими молодыми жрецами обнаружился возле алтаря. Вот только сегодня старший брат был одет не в расшитые золотой каймой синие одежды, а вообще в какую-то застиранную серую хламиду, у которой едва угадывался голубой цвет.

Если бы не статус над головой, я бы и не узнал настоятеля. Я замер за его спиной на пару секунд, потом кашлянул. Жрец повернулся и расплылся в улыбке.

– О, друг Антшот, – эльф радостно раскинул руки и, подойдя, вдруг обнял меня.

– Здравствуйте, настоятель, – я кивнул.

– Просто Тариэль, – улыбаясь, тот, покачав головой, – Для спасителя просто Тариэль.

Я врубил мозги на полную катушку. Так, ясно, Сигурд проник в пещеру в паре с Хаммером, значит, ветер дует оттуда. Не один же Броин думает, что Хаммер – это я.

Мне осталось только вести себя как можно естественнее.

– Как вы себя чувствуете? – спросил я. – Броин сказал, что вы в смятении.

Тот поднял руки, будто давая себя осмотреть. Этот потрепанный балахон, который явно был старше всего Мира Трех Солнц, нормально бы смотрелся на бедняке, но никак не на старшем настоятеле храма Древней Веры.

– Вот, приучаю себя смирению, – с грустью сказал настоятель, – Если так легко моя душа ответила на призыв темных сил, значит, для этого были причины. Значит, надо, как святой брат Сигурд, укреплять свою веру.

Я смотрел, сдерживая улыбку. Ох, уж этот святой брат Сигурд. Меня даже ревность кольнула. Впрочем, мне бы ему спасибо сказать, он тут за меня всю работу, считай, сделал. Мои косяки разгребал.

– Знаете, настоятель, – осторожно начал я, пытаясь копировать поведение паладина, – Я слышал от одного жреца, что темные силы могут захватить кого угодно. Ведь плоть слаба сама по себе. А вот вырваться из этих лап может только поистине верующий…

– Пфф… – Тариэль скривился, – Такую глупость еще не слышал. К чистой душе грязь не пристает!

Я вздохнул. Эх, не прокатило. Ну, тогда ладно, сейчас я ему такое покажу, точно свалится в обморок.

И я торжественно достал артефакт, принесенный мной с горы Фирн:

– Настоятель, я принес вам осколок алтаря из Первого Храма. Помните, вы просили?

Жрец кивнул:

– А, ну да, – и, приняв из моих рук камень, он кивком подозвал молодого послушника и отдал ему.

Причем сделал это так, будто я ему отдал ну максимум медяк. А потом еще и произнес слова, которые меня еще чуть-чуть приспустили на землю.

–Правда, Деване-охотнице в деревне он сейчас навряд ли пригодится. Но задания надо поощрять.

Я стоял, не понимая, что происходит. Всего пару дней назад этот камень был чем-то, что только снилось жрецам культа эльфаров.

– А что, уже не надо ставить алтари воскрешения?

– Ну, почему же? – тот пожал плечами, – У нас много сейчас деревень вокруг, которые начали подниматься. Хозяева города сегодня снабдили нас осколками на многие годы вперед, – он гордо поднял голову.

Я нахмурился. Ну, понятно, Сцилла притащила прорву этих обломков, так что мой презент на этом фоне просто приятный бонус, не более.

– А можно награду?

– Друг Антшот, конечно, – и настоятель махнул рукой.

Экран чуть мигнул, и я, открыв журнал, обнаружил, что квеста настоятеля уже нет. Так, помнится, мне там обещали опыт и случайную вещь.

Открыв инвентарь, я пробежался глазами по ячейкам и с удивлением уставился на маленький медальон на шнурке.

Амулет воскрешения

Одень его, и смерть тебе будет не страшна. Сила веры подымет тебя снова.

Внимание, одноразовый эффект.

– Ого! – вырвалось у меня, – Впервые вижу.

– Друг Антшот, приятно удивить тебя, – снова улыбнулся настоятель, – Ты очень много сделал для нашего города, и продолжаешь делать.

Я кивнул и направился на выход. Тут же прилетел приват от Сциллы:

«Охотник, твою за ногу! Семеро одного не ждут!»

«Все, бегу, Сцилла!» – я сразу отписался и, врубив «преследование зверя», понесся в сторону банка Сафиры.

Расслабился я, забыл про время. Долетев до банковской ячейки за минуту, я сходу ввел пароль. На миг меня взяло сомнение – а не мог ли тут копаться Хаммер? Впрочем, чудес не бывает, откуда бы ему знать…

Мои глаза полезли на лоб. Я точно помню, что в моей ячейке мышь повесилась, я мог похвалиться только парой трофеев от эвенджеров.

Сейчас банковская ячейка изобиловала десятком самых разных молотов, топоров, и доспехов. Тут же куча всяких ресурсов, незнакомый мне лут из кусков брони для крафта. Странные артефакты. И горы золота.

Я офигел, разглядывая знаменитый Доспех Бога Крови. Золотистый, с кроваво-красным тиснением на всех элементах. Горящая рубиновая кайма на наплечниках. Полный сет, влажная мечта Кракена, который пока не успел ее выполнить, потому что после моего появления запустилась целая цепь событий.

На нагруднике красовались слоты для вставки разных самоцветов. И куча резистов, самым ценным из которых было сопротивление к магии крови. Я едва не засмеялся. Собрав такой доспех, можно смело идти на Бога Крови.

«Антшот! Ты не кровным другом будешь, а окровавленным!» – прилетело от Сциллы.

А, все, времени нет все разглядывать.

Насколько я понял, это богатство выпадало с мобов в храме Бога Крови. Долбанный Хаммер, как сорока, тащил сюда все. Не сказать, чтобы я прямо расстроился, но, блин, как он узнал мой пин?

Тряхнув головой, я пробежался глазами, выискивая лук Скиллшота. Надеюсь, мои трофеи Хаммер не утащил? Нет, кажется, он все-таки свистнул молот Брутто.

Ага, вот и лук. Я вытащил оружие, мельком глянул статы.

Длинный лук защитника

Урон: 6500-8500

Дистанция: дальняя (максимальная)

Требования: сила 80 ловкость 145

Эффект: шанс 5% сбить противника с ног

«Я тебе обещаю такие впечатления, на всю жизнь запомнишь!» – прилетело от Сциллы.

«У меня есть Мираж, – быстро накидал я ответ, – Я однолюб! И Кракена опасаюсь».

«Прибью, охотник!»

Вспомнив о Кракене и подумав, я вытащил сет Бога Крови. Наш рыцарь, конечно, придурок, но это свой до мозга костей придурок.

Закрыв ячейку, я с легким перегрузом поперся обратно, выпив зелье ускорения. Эх, Сцилла меня насадит на копье много-много раз. Блин, а ведь еще к торговцу заглянуть, пополнить запасы.

Когда впереди показалась площадь с храмом, а приват искрился от гнева Сциллы, среди ее ругани тренькнуло еще одно послание.

Сигурд писал:

«Привет, Антшот. Что ты хотел узнать?»

Глава 2. Путь к порталу

«Сигурд, ты в игре?» – сразу же спросил я.

«Нет, с телефона. Позже зайду».

Пока я шел через площадь к Броину, я строчил ему послания.

«Куда Хаммер делся? Неужели и вправду в Запределье?»

«Ух ты, Антшот! Тебе тоже такой ответ приходит?»

«Да!»

«Мы вместе выполняли квесты от Сафиры. Он там все время ошивался, брал все до последней побочки. Качался быстро, жуть».

«Представляю», – ответил я со смайликом.

«Он семьдесят пятый в одиночку взял!»

Я послал в ответ пучеглазый смайл и написал: «А вчера ты его видел?»

«Да, мы вместе квест с пещерой делали».

«И зачем он ушел в Запределье?»

«А вот этого не знаю. Кажется, он у Деваны какой-то квест получил. Я-то к ней подойти не мог, а он у нее вокруг фермы все переделал».

Девана, ох уж эта Девана. Зачем она Богу Крови? Помнится, в его задании все было просто – я должен разрушить любовь охотницы и стражника, пропавшего в Запределье.

Я понял, что Сигурд явно не подозревает, кто такой Хаммер. Для него это просто игрок, который много и классно играет.

«И как тебе Хаммер? Странный, да?»

И тут посыпался веер кулачков с поднятым вверх пальцем. Сигурд явно фанател от моего кователя.

«Это! Супер! Офигенный! Чувак! Так роль отыгрывает, мне бы поучиться! Знаешь, он типа впервые из глубинки вырвался в большой город. Только не как гном-деревенщина, а как представитель великой цивилизации, и все удивляется, до чего мир докатился».

Сигурд все описывал и описывал Хаммера, что тот и историю Мира Трех Солнц знает, и даже про Гурутмар ему все известно. А еще он притащил паладину откуда-то молот, о котором тот давно мечтал. И в ответ только сказал, «что Извечный Завет даже темных богов призывает бороться против того зла, что сдерживают на Гурутмаре».

«Он тогда еще так классно сказал. Нет, не вспомню… Короче, что-то про простых гномов. И дает мне «Молот Святой Крови», прикинь? Я спрашиваю, должен что…»

Я только сейчас осознал, что уже стою перед Броином. И жрец, усмехаясь, по привычке молча ожидал, когда друг Антшот прекратит свои важные разговоры.

«…нет, говорит, гномы чтят дружбу».

На последних словах Сигурда я слегка удивился. Самое прикольное, что молот, который я выбил с Брутто, Хаммер стырил себе. Еще бы вспомнить, как он там назывался, но точно не «молот Святой Крови».

«Короче, я бы у этого Хаммера поучился роль отыгрывать! Не поймал я его на фальши, прикинь, он ни разу не прокололся».

Тут прилетело сообщение от Сциллы, состоящее в основном из всяких эмодзи. Судя по заключенному смыслу, мне обещали чего-то куда-то и каким-то образом. Я даже поморщился от таких откровений.

«А про Девану он говорил что-нибудь?»

«Да нет. Пару раз обмолвился про какую-то недоступную силу. Задание, что ли, такое».

У меня подпрыгнули брови. Бог Крови сам, что ли, решил разрушить отношения Деваны и того стражника Иэна? Не дождался Антшота, который вечно тормозит все договора.

«Ладно, спасибо, Сигурд! Еще увидимся».

«Ок. На связи».

Я усмехнулся. В Запределье с этим будет сложно.

– Дружище Броин, перенеси меня в Ржавый Ключ, – сказал я, испытывая легкий мандраж перед встречей со Сциллой.

***

Деревня Ржавый Ключ была переполнена. Аргентум явно был представлен тут больше, чем сотней игроков. Дикий Ангел, Гидра… Были и еще кланы, названия которых я даже не мог вспомнить, а уж про игроков и говорить не приходится. Все мельтешило от кучи новых ников.

Кажется, я только орка, косящего под самурая с ником Митсуруги, запомнил. Судя по построению и разговорам, готовились как минимум к осаде.

– Наконец-то! – кивнула Сцилла, когда я появился возле них.

– Э-э-э… – растерянно произнес я, – И все?

– А тебе чего, пирожок с полки достать? – зло бросила Сцилла, и, повернувшись, стала наблюдать, как готовятся ее сокланы.

Она ходила немного задумчиво, уставившись перед собой, и бегала глазами по строчкам. Видимо, такие послания адресовались не только мне.

– Торетто сейчас будет. Так, где Джоли? – она покрутила головой, – Сейчас я ей напишу пару ласковых.

Сзади меня коснулись. Я оглянулся – демонический Рузик ласково тыкался носом мне в поясницу. Ну, прямо адская няшка! За ним стояли Винтик, Мираж и Кракен.

– Лукарь, наконец-то. Пули взял мне?

Я кивнул. Хорошо, что перед площадью я все-таки не забыл остановиться у торговца. Раздав свитки, алхимию, я посмотрел на Кракена.

– Танцуй, танк, – усмехнулся я.

– Чего, ганкер? – рыцарь нахмурился.

– Давай обмен, говорю.

– Тебе чего надо-то? У меня все есть, Арги снабжает.

Мы с Кракеном обменялись еще любезностями, потом еще, и через несколько фраз я уже начал злиться.

– Пипец, тупой ты Кракусик! Обмен давай, говорю!

– Да пошел ты нафиг!

– Я вот щас тут в кучу вывалю все, и, если кто заберет, сам будешь виноват.

– Да вываливай!

– А вот не буду…

И я встал перед ним и стал тыкать «предложить обмен» на выскакивающей менюшке. Тот из упрямства стал жать отмену. И так мы, нахмурив брови, утыкались до красноты на лицах.

– Вот это любовь! – прошептал рядом Винтик.

– Сама в шоке, – покачала головой Мираж.

– Ты как, нормально, кэп? А то я свободен… – усмехнулся гном, – Эх, а еще Сцилле надо сказать про Кракусика-то…

– Я тебе скажу! – огрызнулся Кракен, а потом рявкнул на меня, – Да задолбал, ганкер! На! На тебе обмен!

Тяжело дыша, я стоял, улыбаясь во всю физиономию. В тяжелом кнопочно-менюшном ПвП я все-таки победил.

Надо было видеть лицо Кракена, когда он увидел, что я ссыпал ему в торговое окно.

– А… Э… О…

– Что там? А? Танкер! – Винтик даже заволновался, глядя на рыцаря.

А ведь Патриам отлично передавал эмоции. И усилял их. И волна мимики гуляла по лицу Кракена, нагоняя страх на напарников. Кажется, у рыцаря что-то заблестело в глазах.

– Э, народ, вы чего с моим Кракусиком сделали? – подошла Сцилла, – Кому голову снести?

– Да вот, лукарь ему кучу наложил, – засмеявшись, сказал Винтик, – Прямо в окно обмена.

– Спасибо, ганкер, на хрен, – наконец сказал Кракен.

И в следующий миг железный доспех на рыцаре стал по элементам меняться на новый. Темное золото, с рельефным тиснением, заполненным блестящей, будто настоящей кровью. Она будто перетекала ручейками по металлу, струясь и закручиваясь в углублениях. Красная полупрозрачная кайма на наплечниках горела, будто габариты автомобиля.

Теперь мимический шторм от офигевания перекинулся на лица окружающих.

– Доспех Бога Крови, – только и выдохнула Мираж, – Мы ж его так и не собрали.

– Лука-а-арь, – просипел Винтик, хлопая глазами, – Ну, ты кру-у-ут! Фарш и котлеты, это точно!

– С кровью… – кивнула Мираж.

– Да его фиг соберешь. Там эти куски, – поморщилась Сцилла, и крутанула Кракена за плечо, – Ну, красавчик прям, под твою наглую рожу идеально подходит.

Винтик зашептал, ткнув меня локтем:

– А на гномов есть что-нибудь? Ну, на горного охотника. А еще, говорят, на петов бывает сбруя бронированная…

Я покачал головой и улыбнулся – Винтик, как всегда, своего не упустит. Гном разочарованно вздохнул:

– Санта Клаус из тебя не очень.

– Офигеть, тут резисты, – Кракен поднял руки, осматривая себя, – Блин, у меня и ячейки-то сейчас нет, хранить его. Каждый день в нем не побегаешь.

– Давай сюда, сейчас унесут в город, – сказала Сцилла, и рыцарь начал перекидываться обратно, – Охотник, умеешь удивлять. Привилегии кровного друга?

– Скорее, привилегии друга кое-кого кровного, да? – улыбнувшись, спросила Мираж.

Я пожал плечами. Пусть заинтригуются. Хотя Мираж потом все равно из меня все выбьет жестокими пытками.

Сцилла вдруг протянула мне какой-то свиток.

– Скопируй себе карту, – сказала орчиха, – Это Запределье, зона высадки.

Я открыл свиток.

Вы изучили новую карту

Щелкнув, я посмотрел, что же у меня там появилось. Только две точки – «зона высадки» и «аванпост». И между ними ничего, только туман войны.

– И что тут?

– Охотник, я тут приняла решение, – Сцилла по-орочьи выпятила нижнюю губу, показывая, что оно ей далось с трудом, – Давайте отойдем.

Когда мы оказались вне досягаемости ушей, орчиха сказала:

– В общем, в описании кланового задания первая высадка – это пять игроков, – она округлила глаза, глядя на меня, – Пять, Карл! Прикинь?

Я пожал плечами:

– А что такого-то?

– Пять игроков идут друг за другом с откатом. Мы посылаем пятерых – и только через два часа еще. Правила такие.

– А что там делать надо? – спросила Мираж.

– Надо пробиться до аванпоста, – сказала Сцилла, – И там поставить новую точку высадки.

Я посмотрел на лидера Аргентума, и понял, что орчиха сильно волнуется. Таких эмоций у нее я еще не видел. Не знаю, сама она такая железная леди, или настройки подкручены, но сейчас ее состояние все равно пробивалось.

– Так, Сцилла, в чем сложность?

– Это мало, я рассчитывала на рейд, понимаешь?

Я пожал плечами. Разницы особой не видел, если рейд, там и сложность будет увеличена, а если группа…

– Значит, будет полегче, – сказал я, – Я правильно понимаю.

– Ты пойдешь, – вдруг сказала Сцилла, – Бери кого хочешь, набирай пять человек.

Я посмотрел на нее. Хотелось бы начать ее успокаивать, и спорить, что она зря себя так накручивает.

– Ганкер, чего стоишь, набирай народ, – проворчал Кракен.

Я покосился на него. Кажется, рыцарь уже давно все знал.

– Времени нет, – покачала головой Сцилла, – Та засада, о которой ты говорил…

Я посмотрел на Мираж, та кивнула:

– Я передала, как ты сказал. Но Сцилла уже знала…

Тут Сцилла подняла руки:

– Конечно, знала. Там утром много чего произошло. Все, времени нет, выдвигаемся.

Войска двинулись. Выглядело это так, будто просто бурлящее море ников и статусов потекло по деревушке, огибая дома.

Сцилла повела всех через лес, напрямую, как и я бежал до этого.

– Рагнарек вот-вот докачается, – продолжила орчиха, спрыгивая в пересохший ручей рядом со мной, – И возле Рэйхана нам будут сильно мешать.

– Ни фига себе, – я покачал головой, – Рагнарек пойдет невыспавшимся?

– Да, у них выбора нет.

– А зачем это все? – спросил я, – Почему так надо быть первыми?

– Не поняла, – Сцилла глянула на меня, как на прокаженного, – Ты на арене зачем за первое место бился?

– Ну, ради призов… – осторожно сказал я, хотя уверенности в своем голосе вообще не услышал.

Кому я вру? Я же сразу понял, куда клонит орчиха. Да хоть ты в шашечном клубе состоишь, быть самым крутым игроком всегда важно. Кто-то может сказать, что это не так, но всегда приятнее это говорить с высоты пьедестала.

– А, вижу, ты все понял, – Сцилла кивнула, – Быть первыми стоит очень многого.

Я поджал губы. Да уж, когда дело касается арены, там все понятно. Я победитель, и круче таких же бойцов, как я. А тут?

Клан первым завалил самого крутого босса, и теперь считается самым-самым на сервере. Раньше я этого не понимал, и смотрел на это свысока – ну, и что такого, завалили супер-моба. Так он же все равно компьютер, со всеми свойственными ему ограничениями.

У меня вырвалась усмешка – над моими выводами о компьютере посмеется любой шахматист. В обнимку с Богом Крови.

А ведь к атаке на некоторых боссов кланы готовятся очень долго. Выбивают броники с нужными резистами, набирают нужные комбинации в рейде. Так им мало еще завалить, в следующий раз они должны сделать это еще быстрее и чище.

Так что я со своими аренами, когда разучивал карты для тактики до самого последнего метра, не многим отличаюсь.

– Так-то первый еще и получит больше очков развития в Запределье, – шепнула Сцилла, – Не спрашивай, что это, я на самом деле не так много знаю.

Я кивнул. Приятный бонус.

– Кого берешь? – спросила Сцилла, – Давай только без этой фигни, типа, ты ломаешься, а я уговариваю, окей? Не знаю, почему, но Вестник сказал, что идти должен ты, и командовать тоже…

Услышав это, я вздохнул. Всего месяц назад моя стратегия игры была такой – играю потихоньку, и никто меня не замечает. Пришел, увидел, убил… И скрылся. Если что, недовольного в бан.

Я знал, что круто играю, хотя сам уже терял веру в это.

Теперь же глава самого крутого клана говорит: «идешь ты, и точка». А ведь так хочется сказать: ну, если что, я не виноват, сделаю все, что смогу. Только такой фигни от меня не ждут.

Я почувствовал, что начинаю волноваться, как перед важными соревнованиями. Сцилла посылает не ради «сделаю, что смогу». Ей нужен стопроцентный результат, и она даже готова пожертвовать своим правом первопроходца.

Всем нужна победа.

– Только берешь не ради дружбы, – сразу намекнула Сцилла, – Это не клуб привилегированных. Мне результат нужен, надеюсь, ты понял?

Усмехнувшись, я кивнул ей. Будто я не понимал такой важной вещи. Помнится, Клеопатра, когда была моей девушкой, просилась на каждое соревнование, и тренировки с ней мы проводили регулярно. Но выходили мы всегда самым сильным составом.

В общем, я за свой профессионализм потом и пострадал.

Закрыв глаза, я досчитал до трех. Выдохнул. Вдохнул.

– Окей, сделаю, – сказал я, – Будет тебе точка высадки.

Я повернулся. Рядом шагал Кракен, выставив щит и опустив спартанский клинок к земле.

Нужен танк…

Можно двести тысяч раз сказать ему, что он придурок, но в его скилле, что против мобов, что против игроков, я не сомневался.