Путь к альма-матер
Вся неделя турнира прошла очень насыщенно, но удивительно скучно. Подростки азартно резались в теннис. Тренер Петрович всё время следил за своими питомцами, как бы, кто-то из них, куда не пропал.
Нужно сказать, что ребята сыграли просто отлично и не уронили честь Трёхреченской области. На линейке, завершающей соревнования, они получили почётные грамоты, добытые в честной борьбе, и алюминиевые медали, различных оттенков. Жёлтый цвет считался за золото, стальной за серебро, а бежевый, за благородную бронзу.
В последний день спортивных ристалищ, хозяева провели сразу пару экскурсий подряд. После чего, молодые спортсмены, выглядели, словно отжатый лимон. Сильно измученные культурной программой, они вернулись в гостиницу. На скорую руку поели в ближайшем кафе и разбрелись по номерам.
Проснулся Глеб так же, как и всегда, бодрым, весёлым и полным сил, и энергии. Он посмотрел на часы и прикинул, что до отлёта есть ещё уйма свободного времени. Можно ещё немного поваляться в постели.
Тренер думал совсем по-другому. Он разбудил всех ребят. Заставил их собрать личные вещи и, лишь после этого, повёл в кафе, чтобы позавтракать. Потом, они немного погуляли по городу и отправились в аэропорт.
Добрались до места удивительно быстро, вошли в огромное здание и двинулись к стойкам, где шла регистрация.
Вот тут неожиданно выяснилось, что Петрович, каким-то неведомым образом, перепутал время отлёта. Оказалось, что их самолёт отбыл в Трёхреченск минут тридцать назад.
Как это могло случиться с мужчиной, он и сам себе не мог объяснить. Час отправления тренер запомнил, ещё, когда брал билеты. Теперь выходило, что запомнил он время неправильно.
Придя в себя от такого удара, Петрович пересчитал все свои наличные средства. Было их, как говориться – кот начихал. Потом, тренер заставил вывернуть карманы ребят.
К сожаленью подростков, наличности прибавилось на самую малость. Даже с учётом возврата за неиспользованные ими билеты, денег для проезда ВСЕХ теннисистов, никак не хватало. Причём, весьма ощутимо.
Погруженный в мрачные думы, тренер сидел в продавленном кресле и тупо смотрел перед собой. Вокруг толпились донельзя расстроенные члены их скромной команды.
Оставалось только одно, идти в транспортную полицию и просить, чтобы им выдали денег на проезд до Трёхреченска. Страшная волокита данного дела грозила затянуться надолго, а дома родители ждут, за детишек волнуются.
Неожиданно, у входа в зал ожидания, раздались гортанные звуки резкой речи кавказцев. Как обычно, команда солнечной братской республики вела себя достаточно шумно и чуть-чуть вызывающе.
Почти половину своей коротенькой жизни, Глеб прожил в столице Азербайджана, Баку. Несмотря на это, он всегда осуждал манеру восточных людей разговаривать «на полную громкость».
Паренёк часто сравнивал их манеру общаться с поведением стаи домашних гусей. То есть, с теми шумными птицами, что спасли древний Рим своим отчаянным гоготом.
С широкой улыбкой на кавказском лице, тренер молодёжной команды рванулся к Петровичу, погружённому в бездну уныния. Они часто встречались на различных турнирах и постоянно здоровались за руку. Иногда, перебрасывались замечаниями и короткими фразами.
Прибывший тренер, так экспрессивно обнялся с коллегой, словно они расстались не только вчера – на спортивной площадке, а, как минимум, лет двадцать назад. Причём, разлучились не в мирной обыденной жизни, а на жестокой кровавой войне.
Не вдаваясь в подробности, Петрович обрисовал ту ситуацию, в которую попала команда Трёхреченска. Коллега без слов полез в карман за бумажником. Потом, он подозвал своих чернявых спортсменов и дотошно проверил всю их наличность. Оказалось, что всех собранных денег на билеты всё равно не хватает.
Тогда тренер с Кавказа сделал то, чего ни Петрович, ни тем более Глеб, никак не могли ожидать. Он вышел на середину огромного зала и, перекрывая гул разговоров, разразился эпическим спичем на каком-то гортанном наречии.
Рассказ шёл недолго, но как только оратор умолк, к нему с разных сторон потянулись мужчины восточной наружности. Люди молча подходили к нему и что-то совали в ладонь.
Кавказец брал подношение, вежливо благодарил соплеменников и что-то писал в мятом блокноте. Минут через пять он опять разразился выразительной речью, сказанной на том же малоизвестном всем языке.
Затем, жгучий брюнет вернулся на прежнее место и протянул Петровичу пачку банкнот: – Держи! – сказал он: – Здесь хватит на билеты для всей вашей команды.
Следом за этим, он протянул коллеге свою потёртую книжку: – А здесь адреса всех тех людей, кто дал сейчас денег. Я тебя знаю и я поручился, что ты вышлешь им долг, как только сумеешь. Они поверили мне, а я верю тебе.
Тут объявили посадку на рейс до кавказкой столицы. Команда чернявых спортсменов схватила объёмные сумки и дружно умчалась на лётное поле. Посреди шумного зала застыл ошеломленный Петрович. Сжимая в руках пачку купюр и блокнот, он стоял, словно каменный столб. Потом, тренер очнулся и ринулся в ближайшую кассу.
К счастью, ему удалось купить билеты на другой самолёт. Так что, команда улетела из Питера лишь на два часа позже, чем думали утром. Ещё через четыре часа, тренер с подростками был уже дома, в милом Трёхреченске.
Он передал ребят их родителям и, наконец, успокоился. Родители теннисистов ничего толком не поняли. Они списали задержку на непредсказуемость весенней погоды. Все спортсмены молчали, как им было велено. Так что, тренеру удалось избежать чрезвычайно большого скандала.
Потом, Глеб случайно узнал продолжение этой истории. Оказалось, что ещё около года, Петрович экономил на всём. Он откладывал деньги с зарплаты и рассылал их по тем адресам, что были записаны в потёртый блокнот. Нельзя обманывать доверье коллег и друзей. Иначе они тебе, в другой раз уже не помогут.
Школяры сбегают на пляж
Проходившие в Туапсе, соревнования по настольному теннису приближались к концу. Команда Трёхреченска успешно отыграла все матчи, намеченные на жаркий солнечный день.
Лысоватый полный мужчина подозвал к себе группу уставших подростков. Он поставил воспитанников перед собою в линейку и осмотрел их придирчивым взглядом.
Отметив, что Глеб самый взрослый из них, тренер решил, что на него можно вполне положиться и назначил старшим маленькой группы. Приказав пареньку отвести всех в гостиницу, он отпустил теннисистов из зала.
Шумно галдя, друзья вышли на воздух. Они потоптались возле крыльца, и кто-то из ребят заявил, что ему не охота сидеть в душном номере. Его поддержал другой паренёк и предложил всем вместе сбегать на пляж.
Остальные ребята переглянулись и неуверенно посмотрели на своего командира. Глеб подумал о том, что в предложении искупаться, нет чего-либо плохого. Он немного поколебался и согласился с товарищем. Те рассмеялись. Шумно галдя, все рванули в сторону Центральной набережной. Она даже отсюда сильно манила к себе.
До пляжа добрались удивительно быстро. Однако, за то короткое время, пока они шли к остановке, пока ждали общественный транспорт, пока ехали в жарком автобусе, погода вдруг изменилась. Поднялся небольшой ветерок. На поверхности Чёрного моря появилась крупная зыбь.
Сидящий на вышке, спасатель заметил волнение, возникшее на всей акватории. Мужчина полез в ящик, стоявший рядом с удобным матерчатым креслом. Он достал большое полотнище чёрного цвета, развернул и поднял его на высокий флагшток.
Увидев предупреждение, купальщики огорчились, но не начали спорить со злодейкой судьбой. Все стали потихоньку выбираться на берег.
Разгорячённые долгой игрой, теннисисты не обратили внимания на запрещающий знак. Спортсмены быстро разделись и помчались к воде. Глеб тоже не заметил сигнала и поспешил за друзьями.
В первый раз в своей коротенькой жизни, паренёк оказался в этих местах. Несмотря на это, он подбежал к краю пляжа, и смело шагнул в тёплое море. Глеб вошёл по пояс в ярко-синюю воду и немного замешкался. Он решал, идти ли ему теперь дальше или окунуться прямо здесь с головой?
Перед собой подросток увидел небольшую волну, резво бегущую к берегу. Водный бугор, был высотой только в локоть и не вызывал никаких опасений. Он подкатился вплотную и со всего маху воткнулся в упругий живот молодого купальщика.
Удар оказался неожиданно сильным. Так что, едва не согнул паренька пополам. Он отшатнулся назад и тут же заметил, что навстречу летит другая волна.
Глеб видел в кино, как в этом случае поступают местные жители. Не дожидаясь пока приблизится вал, он пробежал пару шагов. Прыгнул головою вперёд и нырнул, так называемой, «шучкой».
Выставленные над головой, напряжённые руки пробили стену воды, вставшую почти вертикально. Подросток ушёл в морскую пучину. В то же мгновенье он оказался в приятном голубом полумраке.
Гребя всеми конечностями, словно лягушка, он проплыл несколько метров. Понял, что оказался на большой глубине и немедленно всплыл на поверхность. Резко выдохнув отработанный лёгкими воздух, Глеб шумно отфыркиваясь, помотал головой. Горько-солёные брызги полетели в разные стороны.
Осторожно открыв большие глаза, паренёк огляделся вокруг. Остальные члены команды плескались недалеко от него. Невысокие волны поднимали и опускали купальщиков, чем вызывали у всех неподдельный восторг.
Качаться на маленьких гребнях оказалось легко и приятно. Горькая влага держала людей значительно лучше, чем обычная речная вода. Поэтому, чтобы лежать на поверхности, не нужно было тратить много усилий.
Поиграв с друзьями в привычные салочки, Глеб оглянулся на берег. Он посмотрел на приморский бульвар, и внезапно заметил большой чёрный флаг, висящий на вышке спасателей.
Паренёк, сразу вспомнил о том, что говорил тренер о подобном полотнище. Показав флаг друзьям-теннисистам, Глеб повернулся и быстрыми саженками направился к берегу. Команда, ворча, нехотя потянулась за ним.
Чем ближе спортсмены подплывали к галечно-песчаному пляжу, тем выше и злей становилась качка волны. Когда Глеб стал выбираться на сушу, его сзади нагнал вал солёной воды. Причём, ударил в спину с такой удивительной силой, что чуть не сбил паренька. Едва удержав равновесие, он с трудом устоял на ногах и помчался на берег.
Ушедшая к пляжу волна врезалась в мокрый песок. На миг она замерла и, злобно шипя, словно кошка, покатилась назад. Бегущий купальщик встретился ей на обратном пути. Последовал новый толчок. Он оказался настолько чувствительным, что подросток вновь покачнулся и чуть не упал.
Не расстроенная такой неудачей, вода обволокла юное крепкое тело и потянула с собой. Скатившись по молодой гладкой коже, она наткнулась на плавки. Мокрые трусики скользнули к земле.
Глеб дёрнулся от неожиданности, но не давал им спуститься ниже, чем можно. Смущенно поправляя одежду, он вышел на берег. Оглянувшись назад, подросток увидел, что все его земляки находятся рядом. Ребята доплыли до мелкого места и теперь, один за другим, покидали Чёрное море.
Все были тренированными спортсменами. Друзья выскочили из воды почти без усилий. Лишь одного, самого щуплого мальчика, вода чуть не опрокинула навзничь. Хорошо, что шедший рядом приятель, помог удержать равновесие и выбраться на близкую сушу.
Едва отдышавшись, они огляделись. Все неожиданно поняли, что единственная девушка их скромной команды, всё ещё плещется на глубине. Она продолжала качаться в волнах, словно русалка, что-то громко кричала и махала рукою товарищам, стоящим на пляже.
На вышке раздался громкий щёлчок. Следом за этим, послышался пронзительный свист микрофона. Усиленный громкоговорителем, начальственный голос приказал всем купальщикам: – Немедленно выйти из моря!
Глеб и остальные ребята принялись громко свистеть. Призывными жестами они просили подругу покинуть тёплую воду. Она отрицательно мотала прелестной головкой и лишь широко улыбалась.
Так продолжалось до тех самых пор, пока спасатель не начал орать на неё чуть ли не матом. Громкая ругань, изрыгаемая в большой мегафон, наконец, возымела нужное действие.
Оскорблённая криком, купальщица, не спеша, направилась к берегу. Своим видом она показывала всем окружающим, что её обругали совершенно напрасно. Мол, она уже и так собиралась назад.
Пока ребята резвились, а затем, долго упрашивали теннисистку выйти на сушу, всё вокруг понемногу менялось. Ветер постепенно крепчал, колебание моря усилилось. На гребнях маленьких волн появились, едва различимые, седые барашки. Расстояние между ними уменьшилось. Теперь они шли вплотную друг к другу.
С вышки спустился крепкий загорелый спасатель. Он подошёл вплотную к ребятам и стал с тревогой смотреть, как купальщица приближается к берегу. Наконец, она доплыла до неглубокого места и попыталась подняться на ноги.
Налетевший на девушку, вал подхватил небольшую фигурку и быстро понёс к песчаному пляжу. Ничего не поняв, она усиленно махала конечностями и изо всех сил старалась держаться на поверхности моря.
Волна выскочила на мелководье. Ступни юной спортсменки зацепились за дно. Купальщица рухнула на плоский живот и с головой окунулась в белую бурлящую пену.
Девушку волоком потащило на берег. Она вновь попыталась подняться, и это ей почти удалось. К сожаленью пловчихи, к этому времени, навстречу, помчалась вода, идущая в море.
Волна ударила в лицо теннисистки, сбила её с крепких ног и опрокинула на спину. Вытащив девушку на глубину, кипящий бурун передал её новому набегавшему валу.
Так продолжалось несколько раз. Девушку бросало, то к пляжу, то в море. Её переворачивало, сильно вертело, швыряло в разные стороны и накрывало с макушкой.
Испуганные ребята, топтались на месте. Все чувствовали себя совершенно беспомощными. Они смотрели на измученную морем подругу и не знали, что нужно делать теперь? Как ей можно помочь?
Каждый хорошо понимал, что стоит войти в буруны, как окажешься во власти стихии. И неизвестно сможешь ли сам, потом выйти на берег? Не говоря уж о том, чтобы помочь обессилевшей девушке.
К рослому Глеб приблизился крепкий спасатель и твёрдо сказал: – Сейчас пойдёт низкий вал. Как только я брошусь к воде, беги рядом со мной. Схватим эту дуру за руки и потащим на сушу.
Паренёк оглянулся по сторонам. Все друзья с тревогой смотрели за девушкой. Никто не слышал короткой беседы. Глеб с сильной боязнью глянул на высокие волны и не смог угадать, какая из них окажется низкой? На его испуганный взгляд они весьма походили одна на другую. Все были, словно горошины, выпавшие из большого стручка.
Неожиданно для себя подросток подумал: – «Может не стоит мне в это соваться? Пусть работают профессионалы! Им за это платят приличные деньги!»
Не говоря больше ни слова, спасатель двинулся с места, и во весь дух помчался к воде. Не отдавая отчёта в том, что случилось, Глеб кинулся следом. Он быстро догнал молодого мужчину. К границе прибоя они подбежали голова к голове.
В этот же миг, к пляжу подлетела очередная волна. К удивлению Глеба, она повела себя вовсе не так, как другие. Она не метнулась на сушу столь яростно, как все остальные, а ласково накатилась на берег и спокойно отправилась в море. Два человека мчались за отходящей водой.
Несчастная девушка находилась в пяти метрах от берега. Она уже нахлебалась противной солёной воды. Теннисистка едва шевелилась, но продолжала бороться и не прекращала попыток спасти драгоценную жизнь. Сбитая с ног уже много раз, она вновь попыталась подняться. Было отчётливо видно, что силы у неё на исходе.
Спасатели подлетели к спортсменке, схватили под мышки и кинулись с ней к, ставшему вдруг, такому далёкому берегу. Ноги обессилевшей девушки волочились по песчаному дну. Она обвисла на крепких руках и, измученно кашляя, изрыгала из тела мутную влагу.
Мужчина и паренёк бежали изо всех своих сил. Они тащили увесистый груз, и думали только о том, чтобы сейчас не споткнуться. Ведь, следуя им по пятам, неслась следующая, в этот раз, большая волна.
К счастью, всё кончилось благополучно. Всем троим, удалось выйти из моря в самый последний момент. Прямо за их мокрыми спинами на сушу обрушился мощный пенистый вал. Как показалось вспотевшему от ужаса Глебу, этот бурун был самым высоким из всех, что паренёк видел сегодня.
К уставшим спасателям бросились напуганные друзья по спортивной команде. Они перехватили безвольные руки девчушки, быстро оттащили от полоски прибоя и осторожно положили на берег.
Любимая всеми красавица, признанная суперзвезда их общеобразовательной школы, сейчас выглядела на удивление жалко. Тонкие фиолетовые губы сильно дрожали и плаксиво кривились. Бледное лицо отливало синюшным оттенком. Сбившиеся в мокрый колтун, волосы были плотно забиты песком.
Кто-то из сердобольных людей принёс махровое полотенце большого размера. Оказавшиеся поблизости женщины, завернули в него теннисистку, трясущуюся, как в лихорадке. Она громко заперхала и вдруг резко согнулась. Из горла купальщицы хлынул поток солёной воды.
Друзья подождали, пока подруга немного оправилась от пережитых волнений. Все торопливо оделись и, никуда не сворачивая, быстро вернулись в гостиницу. Тренеру они ничего не сказали. Зачем, лишний раз волновать старика?
Плацкартный вагон
Команда из пяти теннисистов возвращалась с соревнований в город Трёхреченск. Ребята и тренер сели в скорый фирменный поезд, идущий с юга в Сибирь. Неожиданно выяснилось, что одно место занято, каким-то хмурым мужчиной. Поэтому, кому-то из юных спортсменов придётся ехать отдельно от всех остальных.
Брошенный жребий выпал на Глеба. За прошедшие дни, подросток очень сильно измучался. Он не стал возражать против малоприятного решенья судьбы. Взял свой рюкзак и поплёлся в соседний, битком набитый плацкартный вагон. Там он залез на верхнюю полку купе, где собрался проспать всю дорогу до дома.
Однако, всё вышло не так, как хотелось бы Глебу. Напротив его отделения, на боковых, коротеньких полках оказались две очень молодые особы женского пола. На нижней площадке, устроилась дебелая русская девушка, которая с возрастом обещала достичь кустодиевских форм и размеров.
На верхней, находилась узбечка. Она была стройная, как тополёк, со смуглой бронзовой кожей, похожей на отличный средиземноморский загар. Её миловидное личико украшали большие глаза с удивительным миндалевидным разрезом.
В ту пору, Глебу было чуть больше пятнадцати лет от рождения. Соседкам чуточку меньше. Так что, начался безудержный трёп, затянувшийся на много часов. В конце концов, россиянка вдруг поняла, что вчистую проиграла своей южной сопернице и сказала, что ей пора почивать.
Глеб и восточная девушка легли на своих полках голова к голове и продолжали шептаться через узкий вагонный проход. Недовольные такой болтовнёй, соседи сделали им замечание и указали на то, что уже очень поздно.
Теннисист взглянул на наручный хронометр и увидел, что время приближается к часу. Подростки не стали спорить со злыми попутчиками. Они спустились на пол вагона и на цыпочках оправились в тамбур.
К обоюдному удовольствию, лампочка там не горела. Поэтому, пустые беседы закончились крепкими объятиями и поцелуями. Причём, они оказались такими пылкими, страстными, долгими, какими они могут быть лишь в таком юном возрасте. Особенно, когда молодёжь вдруг настигает взаимная страсть.
К огромному неудовольствию Глеба, на этом его везение кончилось. Несмотря на столь позднее время, железные двери хлопали каждые пару минут. Поэтому, рядом с ним, постоянно оказывались какие-то люди. Одни хотели курить, другие решили немного проветриться, а третьим срочно понадобилось пройти в соседний вагон.
Помучавшись около часа, влюблённые продиктовали друг другу свои адреса, и с большим сожалением вернулись на жёсткие полки. Все люди вокруг крепко спали. Молодёжь тоже не стала шептаться.
Днём они ещё чуть-чуть поболтали, а потом поезд приблизился к городу, где была пересадка на поезд, идущий к Трёхреченску. Глеб попрощался с прелестной попутчицей и вышел на пустынный перрон. Она поехала дальше, оправилась в солнечный Узбекистан, а если точнее, то в город Ташкент.
Какое-то время, они вели переписку. Потом, Зульфия не ответила на пару его пылких писем, и на этом всё кончилось.
– «Наверное, она вышла замуж за пожилого узбека с большим кошельком». – сказал себе Глеб. Он постарался, как можно скорее забыть ту страстную ночь. Однако, выкинуть её из головы он так и не смог.
Отдых возле костра
В восьмом классе, Глеб увлёкся пешим и водным туризмом. Однажды, он с десятком друзей отправился в протяжённый поход на байдарках. Они проехали на машине вверх по течению речки Татьянки. Там сели в лёгкие лодки из прорезиненной ткани и, никуда не спеша, отправились вниз.
Впереди показался довольно большой островок. Он был шириною в три сотни метров и длинною вчетверо больше. На нём виднелись густые заливные луга, где травы не сохли даже в самое жаркое лето. Вокруг росло несколько рощиц из старых корявых деревьев с местами засохшими сучьями.
В одном таком перелеске туристы заметили тяжёлые ялы, за которыми плыли всё утро и весь долгий день. Разноцветные шлюпки лежали на жёлтом песке, недалеко от воды. Чуть дальше был разложен приличных размеров костёр. Рядом стояли палатки.
Байдарочники быстро причалили и вытащили на сушу лёгкие лодочки. Они разложили их для просушки, а чехлы от плавсредств и мокрые вещи развесили на ветках давно упавшего тополя. Закончив с работой, все занялись приготовлением ужина и устройством ночлега.
Когда обе группы поели и чуть-чуть отдохнули, то поняли, что им стало скучно. От нечего делать, люди собрались возле костра, который разложила команда, прибывшая на шестивёсельных ялах.
Вокруг валялось множество высохшего плавника. Туристы притащили его ближе к огню и удобно расселись на брёвнышках, очищенных водой от коры и листвы. Откуда-то появилась гитара.
Зазвучали старинные походные песни. Все подхватили отлично знакомые строчки. Одна мелодия сменяла другую. Казалось, что такому приятному вечеру не будет конца.
Уставшее солнце неспешно спустилось за горизонт. Постепенно стемнело. Ночь навалилась на реку и все острова, разбросанные по большой акватории. Небо усыпало крупными мохнатыми звёздами. Лёгкий ветерок незаметно затих. Любой незначительный шум стало слышно далеко-далеко.
Внезапно приятную песню прервал жуткий рёв. Он оказался таким низким и страшным, что все невольно умолкли и вскочили с удобных сидений. Не понимая, в чём, собственно, дело, туристы смотрели вокруг и пытались понять, что за удивительный звук так их всех напугал?
Никто из бывалых туристов не мог сходу припомнить, что когда-либо слышал нечто похожее. Неужели из окружающих гор на маленький остров приплыл голодный медведь и теперь ищет поживу себе? Но ведь, сейчас тёплое лето. Пищи в лесу сколько угодно.
Рёв повторился. Теперь он стал значительно громче и ближе. Люди повернулись на шум и напряжённо всмотрелись во тьму. Звук доносился со стороны узкого пляжа, на котором лежали разноцветные деревянные шлюпки.
Костёр вспыхнул ярче. Туристы увидели, что возле шестивёсельных ялов ворочается что-то тёмное и очень массивное. Глаза постепенно привыкли к слабому свету. Все люди с ужасом поняли, что там находится взбесившийся бык.
Он был ростом под два метра в холке и весил не менее тонны. Могучее тело покрывала лохматая шерсть тёмно-коричневой масти. Она оказалась длинною в пять или шесть сантиметров.
Похожий на беловежского зубра, зверь ужасающе громко ревел. Он бил передними копытами в мокрый песок и отбрасывал его назад, от себя. Длинный хвост с метёлкой на кончике, хлестал по широким бокам. Налитые кровью глаза, сверкали неистовой злобой. Из круглых ноздрей вырывалось дыхание, своим шумом похожее на работу котла паровоза.
Бык быстро мотал огромной башкой и бодал яркие лодки большими прямыми рогами. Вещи, лежавшие в ялах, разлетались в разные стороны. Тяжёлые деревянные шлюпки трещали и двигались по узкому пляжу, словно пустые байдарки из прорезиненной ткани.
Боднув каждую лодку по несколько раз, бык взглянул на костёр. Он увидел туристов, неподвижно застывших в испуге. Мощный зверь лёгко повернулся и быстрой рысцой направился к людям.
На пути у животного оказалось старое толстое дерево, упавшее от сильного ветра. Листья с корой давно облетели с него. Голые острые сучья торчали к тёмному небу. На них сушились мокрые вещи и чехлы от байдарок.
Увидев нечто, стоящее у него на пути, бык бросился к тёмным предметам и стал их тыкать рогами, словно смертельных врагов. Иссохшие ветви с треском ломались. Прочный брезент разлетался в мелкие клочья.
Туристы стояли в растерянности и не знали, что им делать теперь? От разъярённого быка убежать невозможно. Да и спрятаться на низеньком острове, в общем-то, негде. В надежде на то, что удастся отбиться, мужчины схватились за топоры. Все приготовились к драке со зверем.
Глеб взял длинную ветку, лежавшую возле палаток. Он подскочил к углям костра и ударил по ним палкой плашмя. В чёрное небо взметнулось облако мелких багрово пылающих точек.
Бык увидел непонятное зарево, осветившее местность вокруг, и вдруг перестал очень громко реветь. Парень заметил реакцию большого животного. Он ударил по костру ещё один раз, за ним повторил это снова и снова.
Облака ярких искр, взлетающих при каждом движении, озадачили зверя настолько, что он замер, как вкопанный. Удивлённо помотав огромной башкой, бык громко фыркнул, развернулся на месте и неспешно исчез среди тёмных кустов.
Возбуждённые люди слегка успокоились. Немного подумали и единодушно решили, что петь больше сегодня не стоит. Вдруг бык вернётся на шум? Они тихо разошлись по палаткам и стали укладываться в тёплые туристские спальники.
На всякий случай, возле костра остался крепкий дежурный. Он поддерживал огонь до рассвета и был готов, в любую минуту, ударить палкой по углям. К счастью, ничего страшного за ту ночь не случилось.
Утром, все люди поднялись сразу после рассвета. Не разжигая огня, все очень быстро поели консервы, сели в лодки и направились к правому берегу. Туристы высадились возле села Переволоки. Нашли там небольшую старушку, которая согласилась продать им молоко, и сообщили о ночном происшествии.
Она с усмешкой сказала: – Наша деревня уже многие годы держит коров на том маленьком острове. Они там пасутся с ранней весны и до наступления осени. С ними находится бык-производитель по кличке Антон. Видно вы сильно шумели, вот он и пришёл разобраться, кто мешает им спать?