Czytaj książkę: «Вторая попытка. Повесть о Верочке. Книга 2»

Глава I. Очередная весна

Старый знакомый

Прошли майские праздники 1992-го. Природа пробудилась от зимнего сна. Наконец-то, в Самару вернулось тепло. Зеленели газоны, цвели одуванчики, распустились все почки на кустах и деревьях. С жаркого юга прилетели первые птицы. Их переливчатый свист слышался дни напролёт.

После развода, прошло около года. Верочка надоело оставаться одной. Девушка затосковала по крепкому мужскому плечу, на которое можно всегда опереться. Ей опять захотелось тихого семейного счастья.

В пятницу днём, очень ко времени, ей позвонил Вадим Рощин. С тем милым парнем она познакомилась, когда он по каким-то делам, приходил в «малосемейку», где она проживала со своим первым мужем.

Тогда Верочка ещё и не думала разводиться с любимым супругом. Поэтому, они лишь обменялись номерами мобильников, да несколько раз прогулялись по очень красивому осеннему парку.

Парень регулярно звонил и настойчиво приглашал на свидания, но она совсем не хотела заводить с ним отношения. Девушка постоянно отшучивалась, говорила ему, у неё много дел, и она не может придти.

По тону Вадима, Верочка тотчас поняла, за прошедшее время, любовь у него ничуть не остыла. Наверняка, у парня кто-то имелся, но он до сих пор, искал встречи с ней. Это кой о чём говорит.

– «А почему бы теперь, мне не увидеться с ним?» – мелькнула у Верочки внезапная мысль: – «Он довольно красив, высок, с виду достаточно крепок и ловок. С ним не страшно пройтись по тёмным улицам города. Всегда сумеет меня защитить».

Вадим спросил: – Как дела? – услышал, что всё нормально и задал осторожный вопрос: – Какие планы на выходные?

– На ближайшие дни никаких. – весело ответила Верочка.

– Может быть, сходим в кино или в кафе?

Верочка чуть помолчала, словно бы думала над его предложением. Потом, сделала вид, что решилась и твёрдо сказала: – Жди меня завтра, в семь часов вечера, на Самарской площади. – она сразу вспомнила, как разминулась при первом свидании с Лёней, и поспешно добавила: – Возле фонтана со стороны Галактионовской улицы.

– Договорились. – послышалось в трубке. Следом за этим, зачастили гудки. Видно, Вадим опасался, что девушка вдруг передумает.

От дома бабушки с дедушкой, до места встречи было всего ничего, метров триста не более. Поэтому, Верочка вышла из дома в четверть восьмого. Если Вадим придёт первым, то пусть постоит, не развалиться. Если он вдруг опоздает, то у него будет минут тридцать в запасе. Ведь она ждать не станет, а тут же уйдёт.

Полвосьмого, девушка вышла из-за угла двенадцатиэтажной высотки. Она посмотрела вперёд и увидела парня. Он стоял возле фонтана, как часовой на посту. К сожалению Верочки, в руках у Вадима не было даже цветочка.

– «Мог бы купить букетик тюльпанов. Сейчас их продают на каждом углу». –недовольно подумала девушка.

Подавив небольшую досаду, она широко улыбнулась и лёгкой походкой гимнастки устремилась к фонтану. Кавалер сразу заметил идущую девушку и быстро направился к ней. Они встретились на тротуаре Галактионовской улицы.

Как это ни странно, но приближаясь к Вадиму, она вдруг ощутила небольшое волнение. Скорее всего, где-то внутри, у неё затаилась симпатия к этому крепкому, высокому парню.

Недаром она, с ним трижды гуляла по осеннему парку, а потом, регулярно по телефону болтала. Разговаривать Верочке с парнем оказалось легко и приятно. Любая беседа всегда продолжалась минут десять-пятнадцать.

Раньше тягу к Вадиму, глушили сильные чувства к очень любимому, первому мужу. Теперь, те эмоции совершенно исчезли. Так что, влечение сразу прорвалось наружу. Даже, сердце легонечко дрогнуло.

Верочка взяла себя в руки, подошла вплотную к Вадиму и совершенно спокойно сказала: – Привет.

– Здравствуй. – откликнулся парень и без всякого перехода спросил: – Я слышал, ты развелась?

– Да. – удивлённо ответила девушка. Она даже не думала, что данная новость может дойти до него. Вроде у них не имелось общих знакомых. Скорее всего, ему сказал Лёнькин приятель, который сдавал им «малосемейку»?

– Выходи за меня. – предложил вдруг Вадим.

– Да я ничего о тебе толком не знаю. – довольно испуганно воскликнула Верочка.

– Для начала, поехали ко мне на работу. Посмотришь, кем я тружусь.

Парень взял Верочку за руку и повёл к кромке дороги. Девушка не стала противиться. Ей было приятно, ощутить сильные твёрдые пальцы на своей мягкой ладони.

Оказавшись возле бордюра, Вадим остановил машину такси, проезжавшую мимо. Он открыл пассажирскую дверцу, глянул в салон и что-то сказал. Хмурый водитель, молча, кивнул.

Кавалер усадил Верочку на переднее кресло, а сам тут же прыгнул на задний диван. Жёлтая «Волга» тронулась с места, ловко вписалась в автомобильный поток и быстро помчалась к «старому» городу.

Девушка молча сидела рядом с шофёром, и не представляла себе, куда они едут? Одно её успокоило. Благодаря поздней весне, в половине восьмого на улице было очень светло. Смеркаться начнёт лишь через час, если не позже. Народу вокруг очень много. Так что пока, бояться ей нечего.

В те давние годы, новая власть ещё не мудрила с перенесением времени туда и сюда. В середине жаркого лета, в Самаре, день завершался только к половине одиннадцатого.

Сейчас всё обстоит по-другому. После девяти часов вечера уже сгущается мрак. От этого очень страдают несчастные дачники. Ведь им ещё нужно во тьме добираться домой, а общественный транспорт теперь, ночью не ходит. Скорее всего, водилы бояться, что их загрызут серые волки.

Машина стрелой проскочила сквозь «старый центр», оказалась на стрелке рек Самарки и Волги и замерла у высоких железных ворот. Верочка посмотрела на доску, висящую сбоку. Там было написано: – Речной порт города Куйбышева.

Вадим отдал водителю деньги, который приготовил заранее. Он выскочил из салона и, как джентльмен, широко распахнул переднюю дверцу. Верочка повернулась на переднем сидении. Её стройные, загорелые ноги оказались снаружи.

Ступни, обутые в стильные лодочки, тотчас опустились на пыльный асфальт. Короткая юбка слегка задралась. Тонкая ткань поднялась значительно выше, чем нужно. Взгляд парня скользнул по округлым коленям и непроизвольно двинулся дальше.

Не отрывая глаза от бёдер бывшей гимнастки, Вадим придержал дверцу правой рукой, а левую подал улыбавшейся девушке. Верочка опёрлась на ладонь, легко поднялась из мягкого кресла и оказалась вплотную к смущённому парню. Оба напряжённо застыли.

Водитель не стал дожидаться, когда пассажиры решат, что же им делать теперь? То ли, обняться, то ли, отойти друг от друга сантиметров на тридцать? Он раздражённо захлопнул переднюю дверцу. Двигатель громко взревел. Машина тронулась с места и помчалась обратно.

Чтобы разрядить обстановку, Верочка громко спросила: – И где ты работаешь?

– Сейчас, покажу. – хрипло бросил Вадим, повернулся и бодро шагнул к проходной.

Он сказал пару слов пожилому охраннику. Тот с пониманьем кивнул. Видно, вахтёр хорошо знал Вадима. Как-никак, он моторист корабля, на котором катался директор куйбышевского речного порта.

Наверняка, у него был особенный пропуск, позволявший ходить здесь, когда ему нужно. Мало ли что, вдруг хозяин конторы внезапно захочет куда-то поехать? Вот и пришёл человек на работу.

Стальная вертушка тихонечко звякнула и чуть повернулась. Всё говорило о том, что она отперта. Верочка быстро прошла сквозь турникет. Парень устремился за ней.

В огромном порту, всё было так, как часто показывали в советском кино. Несмотря на субботу, всюду кипела весьма напряжённая рабочая жизнь. Кругом слышался шум, мощных моторов. Ездили автомобили и электрокары со стальными рогами, торчащими спереди, словно плоские вилы. Они торопливо возили тяжёлые ящики.

Вдали стояли высокие подъёмные краны, которые поднимали большие контейнеры. Возле них находились речные суда самого разного вида: низкие ржавые баржи, сухогрузы и танкеры.

Не говоря лишних слов, Вадим рванулся вперёд. Девушка едва успевала за ним. Они прошли почти километр и оказались у небольшого затона. Возле самого берега стоял небольшой «водный трамвайчик», с надписью «ОМ-317» на белом боку.

Внизу было штук десять окон размером с большой чемодан. Наверху размещалась надстройка. Там во время движения, всегда находился капитан с рулевым. На корме корабля, а так же справа и слева от рубки имелись не очень большие площадки с деревянными лавками.

На них, обычно сидели любители волжских просторов. Те пассажиры, что предпочитали не мёрзнуть на свежем ветру, спускались в закрытый салон. Нижние проёмы плавсредства оказались задёрнуты плотными шторами.

– Я работаю здесь. – гордо сказал молодой человек.

Верочка часто встречала столь небольшие кораблики. Они возили людей через Волгу или ходили вдоль берега от пристани к пристани. На этих плавсредствах, девушка изредка плавала на остров Проран, на дачу к любимой подруге.

Такие суда были размером лишь в два раза больше, чем городской автобус «Икарус». Это тебе не белоснежный трёхпалубный лайнер, который ходит по Волге от самой Москвы до Каспийского моря.

Поняв, что слова не произвели впечатления, Вадим сообщил: – Я моторист судна начальника нашего крупного порта. Катаю его с большими чиновниками, которые приезжают сюда из столицы и даже из-за бурга. Ты не смотри, что корабль скромный снаружи. Пойдём, я тебе всё покажу.

Поднявшись по короткому трапу на борт, парень, достал из кармана увесистый ключ с очень сложной бородкой. Он чуть повозился, открыл толстую железную дверцу и без раздумий шагнул за высокий порог. Раздался щёлчок выключателя. Вспыхнули яркие лампы.

Верочка поспешила за своим провожатым и оказалась в продолжительном тамбуре, прорезающем судно насквозь. Слева широкая дверь в большую каюту. Как и везде на таких кораблях, окна здесь выходили на оба длинных борта. Вот только, сейчас их почему-то завесили тканью.

Наверное, чтобы обычные граждане не пытались узнать, что же внутри? А там, между прочим, было на что посмотреть. Жёстких кресел для пассажиров там, увы, не нашлось. Их заменяли весьма непривычные вещи.

В центре салона стоял большой обеденный стол, за которым могли разместиться около десяти человек. Он был ниже обычного, сантиметров на двадцать. Углы у столешницы оказались хорошо скруглены. Вокруг находились диваны и кресла. Вся сидения и подлокотники выглядели удивительно мягкими.

– «Всё для того, чтобы о них не удариться во время большого волнения». – подумала девушка.

Вдоль поперечной перегородки стояло то, что в те времена, все называли мебельной стенкой. Правда, её изготовили не из прессованных опилок и стружки, а из благородного морёного дуба. В неё был тщательно врезан большой цветной телевизор. Скорее всего, за красивыми створками хранилось много различной посуды.

В заднюю часть длинной каюты вела деревянная дверь. Вадим подошёл, открыл неширокий проём и исчез в темноте. Секунду спустя там вспыхнул свет. Любопытная Верочка устремилась за парнем. Она оказалась в небольшом помещении.

– Прямо по коридору, выход на корму корабля. Здесь, туалет с рукомойником. Рядом ещё интересней. – сказал девушке парень.

Он открыл дверь, ведущую вправо. Верочка заглянула туда и разглядела самый обычный деревенский предбанник. В углу громоздились деревянные лоханки и шайки. В них лежали ковши для обливания разгорячённого тела.

Пол, потолок, и все стены вокруг, были обшиты узкими светлыми досками, то ли липой, то ли осиной. На крючках висели полотенца, рукавицы, и шапки, что одевают для сохраненья от жара волос или лысин. В углу зеленела стопка из свежих берёзовых веников.

В торце помещения, имелось всё для того, чтобы хорошенько помыться. Над поддоном из нержавейки торчали два крана с холодной и горячей водой. Сверху свисала сетка для душа.

За новой дверцей оказалась ещё одна комнатка. Судя по оборудованию, там можно было, отлично попариться. Три широких полка угодили наверх к потолку. У входа пристроился металлический ящик, набитый камнями, размером с кулак. Рядом стоял бак для воды.

Из каждого помещенья наружу выходило окно, задёрнутое плотными шторками.

Вадим шёл рядом с Верочкой и давал пояснения: – Команда у нас состоит из четырёх человек: капитан, моторист, матрос да ещё повариха. Капитан, в основном, стоит у штурвала, и ведёт наш корабль.

Я слежу за работой дизеля судна. Матросу и поварихе приходиться делать всё остальное: накрывать и убирать со стола, следить за состоянием бани и постоянно смотреть, чтобы пьяные гости не утонули в реке.

После парной, они бегут коридором, выскакивают голышом на корму и с дикими криками прыгают в Волгу. Хорошо, что хозяин у нас очень сдержанный и чрезвычайно разумный. Ему хватает ума, не делать всё это на полном ходу.

А то, не очень давно, пьяный Ельцин для смеху, бросил за борт пару своих ближайших советников. А те оказались настолько бухими, что пошли топорами ко дну. Едва их матросы, успели достать из воды.

Перед началом купаний, наш шеф велит прочно встать у какого-нибудь пустынного острова или песчаного пляжа. Там, где нет большой глубины и течения. Иногда, на том берегу жарим шашлык для гостей или варим шурпу.

Покинув плавучую русскую баню, Вадим повёл девушку в левую заднюю часть корабля. Оказалось, что там размещалось две хозяйских каюты. В каждой имелась кровать на две персоны.

– Очень удобно. Душевая всего в двух шагах. – неожиданно фыркнула Верочка.

Вадим с интересом посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он двинулся дальше и открыл новую дверь. За ней оказалась небольшая площадка, огороженная стальными перилами.

На ней могли уместиться десяток шезлонгов и несколько столиков для бокалов с напитками. От солнца её закрывал кипенно белый брезентовый тент. Прямо к воде, спускался удобный металлический трап. По нему большие чиновники вылезали обратно, после купания в Волге.

По всему выходило, у директора куйбышевского речного порта имеется шикарная личная яхта, почти океанских размеров. Плюс ко всему, экипаж из чётырёх человек. И всё это за государственный счёт.

Единственным недостатком кораблика был низенький борт и его небольшая осадка. На столь лёгкой посудине, нельзя выходить даже в весьма мелководное Каспийское море. Перевёрнёт и при среднем волнении.

Парень и девушка вернулись в большую каюту, прошли через тамбур и шагнули в противоположную дверь. Они попали в тот коридор, что вёл в переднюю часть необычного судна.

– Здесь находится камбуз, кладовые, кают-компания и жилые боксы для экипажа. Каждый из нас обитает отдельно. Не то, что на других кораблях. Там кровати стоят одна над другой. – похвастал Вадим. Он открыл одну узкую створку и сообщил: – Это мой кубрик.

Помещение оказалось на удивление тесным. Имелась лишь узкая койка, шкаф для одежды, маленький столик, да ещё табурет. Зато, иллюминатор здесь был во всю торцовую стену. В метре под ним плескалась вода.

Из коридора вниз и наверх вели очень крутые железные лестницы.

– Под палубой находится дизель, за которым я наблюдаю. – сказал моторист и добавил: – Наверху расположен штурвал и всё остальное.

Поднявшись по лесенке, Верочка оказалась в ходовой рубке плавсредства, в святая святых корабля. Огромные окна открывали широкий простор, лежащий вокруг скромного судна.

Перед широким передним проёмом стоял пульт управления со множеством разных приборов и рычагов разного цвета. В середине панели торчала высокая тумба с большим колесом.

Из железного обода часто торчали деревянные ручки. Всё, как показывали в фильмах про море. Верочка положила ладони на руль и живо представила, как она ловко ведёт данное судно по Волге. Это не «жигули», которые быстро летают по шоссейным дорогам.

– Вчера, директор нашего порта уехал в Москву. Вернётся он дня через три. Команда пока что свободна. Капитан разрешил, всем разойтись по домам. Если сегодня, ты останешься здесь, то я протоплю тебе баню и хорошенько попарю.

– Я не взяла с собою купальник. Да и бабушке ничего не сказала. – сухо ответила девушка. Она немного подумала и чуть тише добавила: – Давай, перенесём баню на завтра.

– Договорились. А что будем делать сейчас? – радостно воскликнул Вадим.

– Пойдём, погуляем. – ответила девушка.

Они спустились на сушу, покинули порт и двинулись вдоль берега Волги вверх по течению. Миновав несколько старых кварталов, парень и девушка вышли к Речному вокзалу.

Шагая по набережной, они, никуда не спеша, дошли до Красноармейской. Потом, поднялись до Галактионовской улицы и скоро добрались до дома старой бабушки Верочки.

Было уже почти десять часов. Верочка привстала на цыпочки и чмокнула парня в гладко бритую щёку. Она тихо сказала: – До завтра. – и скрылась в подъезде. Мелодично насвистывая, Вадим пошёл к остановке трамвая.

Встреча на яхте

Всё воскресенье Верочка хлопотала по дому. Бабушке перевалило за семьдесят и в последние месяцы, она, очень внезапно, состарилась. Сил у неё почти не осталось. Ходит по дому, обслуживает только себя, вот и отлично. Всё остальное теперь, делала только умелая внучка.

За неделю скопилось множество мелких проблем, которые требовалось срочно решить. Девушка вытерла пыль, помыла полы, кое-что постирала, приготовила суп и кашу из риса с кусочком говядины. Всего этого хватит, им на несколько дней. Потом, Верочка прошлась по магазинам и съездила на Крытый рынок, где покупала кое-какие продукты.

В последнее время, девушка оббежала полгорода, но рабочего места себе, пока не нашла. Время трудоустройства «молодых специалистов» бесследно кануло в лету.

Теперь никому не нужны, «зелёные» люди, пришедшие с институтской скамьи, и не имевшие опыта по данной профессии. Вера Степановна и её внучка Верочка уже месяц жили на ту скромную пенсию, которую получала старушка.

К шести часам вечера, наконец, всё было сделано. Можно и чуть отдохнуть. К примеру, пойти на свиданье к Вадиму.

После развода, Верочки с Лёней, бабушка уже не кричала на внучку за то, что та очень поздно приходит домой. Мол, чего теперь волноваться? Замуж девка сходила. Теперь она взрослая дама. Вот и ищет себе нового хахаля. Обычное дело. Пусть живёт так, как сама пожелает.

И всё-таки Верочке совсем не хотелось отвечать на вопросы старенькой родственницы. Типа, это куда она собирается? Девушка незаметно достала из шкафа купальник с большим полотенцем, и положила в свою дамскую сумочку с широким наплечным ремнём.

В соответствии с модой, в неё могло поместиться великое множество разных вещей. Вплоть до складного японского зонтика и двух-трёх килограммов какой-то еды.

Сказав старушке, что, сегодня она, заночует у старой подруги по прежней работе, Верочка вышла из дома немного пораньше. В четверть восьмого, она уже оказалась возле фонтана. Как и вчера, Вадим находился на месте.

– «Наверно, пришёл ровно в семь». – удовлетворённо отметила девушка.

Широко улыбаясь, они подошли вплотную друг к другу. Верочка вдруг ощутила приятную дрожь внизу живота. Судя по выраженью лица, Вадим волновался значительно больше. У него даже брюки топорщились спереди.

Никого не стесняясь, парень чуть наклонился, чтобы поцеловать девушку в щёчку. Она на немного отшатнулась назад. Однако, движение оказалось не очень большим и недостаточно быстрым. Верочка отстранилась ровно на столько, чтобы он понял, она ещё не готова, к таким проявлениям чувств. Особенно у всех на виду.

Вышло всё так, как и думала девушка. Мягкие губы Вадима всё же коснулись бархатной кожи. Это ей было, очень приятно. В душе всколыхнулись те глубинные чувства, которые она раньше испытывала к первому мужу. Даже запах Вадима и тот показался очень похожим. Можно сказать, почти что родным.

Парень и не заметил, как она попыталась увернуться от ласки. Он беспечно спросил: – Что будем делать сегодня?

Верочка пожала плечами. Мол, ты же мужчина, развлекай любимую девушку.

Подняв, голову к небу, Вадим произнёс бессмертные слова Пятачка из старого мультика про Винни Пуха: – Кажется дождь, собирается.

Девушка тоже посмотрела наверх. Там одиноко висело несколько небольших облачков светло-серого цвета. Верочка тотчас подыграла своему ухажёру. Она сильно нахмурилась, словно уже надвигался тропический ливень. Ей было весьма любопытно, что он скажет потом?

– В кинотеатрах сейчас нет ничего интересного. В кафе не прорваться. – закончил Вадим. Он чуть помолчал и добавил: – Команда на судно вернётся лишь в понедельник. Можем поехать туда. Посидим там в хозяйской гостиной. Послушаем музыку, видик посмотрим. Там великое множество замечательных фильмов. Если захочешь, протоплю тебе баню.

Верочка сделала вид, что сомневается в том, стоит ли ехать неизвестно куда, где они будут с парнем с глазу на глаз. Ведь в тихом затоне, на сотни метров вокруг, не останется ни единой души, кроме них. Мало ли что, там может случиться?

– Сегодня я собиралась переночевать у подруги. – задумчиво сказала она: – Сейчас я ей позвоню и скажу, что поеду с тобой на корабль. Хорошо?

– Конечно иди, а пока, я поймаю такси. – громко воскликнул Вадим.

Судя по радостному голосу парня, его не беспокоило то, что об их нахождении на пустом корабле, узнает кто-то другой. Значит, никаких чёрных мыслей у него не имелось. Ему лишь очень хотелось, побыть с девушкой рядом. Широко улыбаясь, Вадим устремился к бордюру дороги.

Верочка сразу направилась к будке телефон-автомата и переговорила с подругой. Со счастливым смешком, она сообщила, куда и с кем направляется. Услышав завистливый вздох незамужней Татьяны, девушка вышла на улицу.

Как это ни странно, но за пару минут, небо вдруг потемнело. Стал накрапывать меленький дождь. Закрыв голову сумкой, Верочка ринулась к стоящей на дороге машине. Она села на переднее кресло. Вадим устроился сзади. Жёлтого цвета такси рванулось вперёд.

В будке у входа, сидел тот же старик, что и вчера. Заметив красивую девушку, которую видел в субботу, вахтёр широко улыбнулся. Он кивнул ей, как старой знакомой и, без предъявления пропуска, пустил милую Верочку на территорию куйбышевского речного порта.

Мало ли, зачем пришёл с ней, моторист личной яхты хозяина? С такими людьми лучше не сориться. Не то скажет директору несколько слов и уволят тебя без выходного пособия. А найти пенсионеру работу, сейчас тяжело.

Дождь к этому времени кончился. Небо постепенно очистилось. Вновь появилось яркое солнце. Оно висело над Волгой и освещало Самару косыми лучами красноватого цвета.

Беседуя о пустяках, молодые люди быстро дошли до затона, где стоял необычный корабль. Путь для Верочки был отлично знаком. Да ещё, собеседник оказался весьма интересным.

Время в дороге летело совсем незаметно. Не то что, вчера, когда она в первый раз в своей жизни, вдруг оказалась в таком очень шумном и удивительном месте. Всё ей тогда было в новинку.

Вадим привёл девушку в кают-компанию небольшого кораблика. Он подошёл к мебельной стенке, искусно сработанной, из драгоценного морёного дуба и указал на несколько дверок.

– Открой их и посмотри. Может быть ты, найдёшь что-нибудь интересное. А я пойду, затоплю финскую баню.

Парень направился в противоположную сторону от необычной парной. Вдалеке стукнула железная створка. Через какое-то время, внизу застучал мощный мотор. Палуба «омика» слегка задрожала.

– «Наверное, здесь всё запитывается только от дизеля. Ведь не простыми дровами они греют воду». – подумала девушка. Она повернулась к распахнутым дверцам.

За ними виднелись новинки тех лет: японский видик и двух кассетный магнитофон. Тогда они стоили потрясающе дорого, и их могли покупать лишь очень богатые люди. На нескольких полках стояли десятки разноцветных коробок, размером с тонкие сигаретные пачки.

Рядом лежали картонки, которые походили на книги. На их торцах были приклеены полоски бумаги с русскими надписями, что напечатаны на самой обычной машинке.

В позапрошлом году, Верочка ездила во Франкфурт-на-Одере, который находится в Восточной Германии. Она видела те чудеса науки и техники, что только недавно появились в России. Она сразу узнала видеокассеты с магнитными лентами.

Вот только названия фильмов ей показались, совсем незнакомыми. А фотографии иностранных актёров не говорили ей вообще, ничего. К тому же, она побоялась включать очень сложную иностранную технику. Ткнёшь не туда и сломаешь. Потом за всю жизнь не расплатишься.

С телевизором всё оказалось значительно проще. Верочка увидела пульт, лежащий поблизости, и надавила на несколько кнопок по-очереди. Аппарат тотчас включился.

Она даже нашла первый канал, где в это время всегда, шли зарубежные новости. Говорили о том, что Европа с Америкой буквально во всём, поможет России. Через несколько лет, она уже станет, равноправным партнёром развитых стран.

Не успела Верочка хорошо осмотреться в шикарной гостиной, как с носовой части кораблика появился Вадим. В руках он нёс широкое блюдо. Парень бросил на полированный стол салфетку из белой ткани, а на неё водрузил большую тарелку.

Девушка посмотрела в неё и взвизгнула от удивления. Она увидела крупную стерлядь размером с локоть мужчины. Рядом лежали какие-то рыбки, но немного помельче. Судя по внешнему виду и запаху, их всех обработали не, так называемым, «жидким дымком», а хорошо закоптили на отличных дровах.

В те времена, подобные деликатесы в Самаре, было почти невозможно купить. Впрочем, так же, как и сейчас. Раньше их ели лишь крупные партократы с чиновниками высокого ранга. Теперь всё потребляют одни богачи. Да ещё браконьеры, которые ловят подобную живность для олигархов России.

– Что будешь к рыбе, пиво или белое сухое вино? – поинтересовался Вадим. Он подошёл к другой части мебельной стенки, похожей на трёхстворчатый шкаф. Теперь их называют «купе». Лёгким движеньем руки, парень сдвинул панели в левую сторону.

За дверцами обнаружились полки с бутылками и холодильник в человеческий рост. Все эти ёмкости стояли в небольших углублениях. Так что, при качке, они не свалились бы на бок и не разбились одна о другую.

Верочка не представляла себе, что можно вином запивать копчёную рыбу. Пусть даже белым и очень сухим. Ведь оно всё равно, отдаёт виноградом. Поэтому, она согласилась на пиво.

– Тебе бутылочного или, может быть, баночного? – продолжил выпытывать парень.

– Если есть, то давай «Жигулёвское». – ответила девушка и тут же спросила: – А тебе не влетит от директора за твоё поведение? Ты же, без его разрешенья, привёл сюда девушку, затопил для неё финскую баню, да ещё и залез в его холодильник?

– Насчёт этого ты не волнуйся. В отсутствие шефа, нам разрешается использовать всё, что есть на борту. Только нужно следить за порядком и не пачкать мягкую мебель в его спальнях и этой каюте.

Ну, а про всё остальное, так он даже не знает, сколько, чего здесь осталось от прежней попойки? К каждой новой поездке, на корабль привозят целые ящики редких продуктов и всего остального.

Кое-что и нам достаётся. Самое главное не очень наглеть и не брать, всё под чистую. Вдруг он нагрянет сюда неожиданно, а его заместитель с едой и напитками, где-то задержится? Нам ведь придётся, чем-то накрыть ему стол.

– А если хозяин, прямо сейчас появится здесь?

– Не беспокойся по данному поводу. В каждом помещении «омика» есть телефон. Вахтёр увидит машину директора и сразу мне позвонит. Пока он доедет сюда, я всё уберу. Так что, он ничего не заметит.

Объясняя всё это ошарашенной Верочке, Вадим открыл большой холодильник. Он оказался забит под завязку. Там было полно упаковок из разноцветного пластика, какие-то банки, а так же бутылки разного вида. Как с водкой, вином, так и с пенным напитком разных сортов.

Исполняя роль официанта, парень принёс две поллитровки «Жигулёвского» пива. Затем, появились два хрустальных стакана, тарелки с ножами и вилками, и пачка бумажных салфеток.

Разложив всё на столе, Вадим налил Верочке, а потом и себе, по бокалу янтарной искрящейся жидкости. Он порезал крупную стерлядь на десяток кусков и предложил коротенький тост: – За нашу встречу с тобой.

Молодые люди сдвинули ёмкости с шапкой пузырящейся пены. Они сделали по паре глотков и дружно взялись за еду. Начался пир горой. Пиво оказалось холодным и свежим, а закуска вообще потрясающей.

Верочка знала, как бабушка с дедушкой восторгались вкусом копчёной стрелядки, но ела её в первый раз. Старики были правы в оценке, теперь очень редкой, замечательной рыбы.

За короткое время, половина тарелки исчезла неизвестно куда. Из целого литра, один стакан выпила Верочка. У неё даже немного, зашумело в головке. Всё остальное употребил её собеседник. На него столько пива не оказало никакого воздействия. Что, в общем-то, было нормально.

Во-первых, он крепкий, двадцатипятилетний мужчина. Во-вторых, он выше Верочки сантиметров на десять и тяжелее килограммов на двадцать. Людей подобной комплекции и бутылкой водки не свалишь. Хотелось бы только, чтобы он не набросился на другие напитки. Более крепкие.

Верочка пользовалась бумажной салфеткой, но копчёная рыба оказалась удивительно сочной и жирной. После неё, очень хотелось, ополоснуть липкие пальцы.

Парень это заметил и предложил: – Пойдём, вымоем руки и посмотрим, готова ли финская баня?

Пока Верочка была в туалете, Вадим проверил парилку. Он вышел оттуда и сообщил: – Температура семьдесят градусов. Как для тебя, это нормально? А то можно поднять до ста десяти.

– Не надо! Я не люблю, когда слишком жарко. – воскликнула девушка.

– Тогда, иди в душевую, а оттуда в парилку. Веники отлично размокли. Там есть березовые, дубовые или еловые. Бери, какой больше понравится. Если захочешь, минут через десять, приду и попарю тебя.

– Хорошо. – сказала потупившись девушка.

– «Конечно, по правилам хорошего тона, нужно парня помучить хотя бы неделю». – размышляла она: – «Но что же поделать, если сама изнываешь от большого желанья? Уже больше года я ни с кем не была. Ладно, посмотрим, как дальше будут, развиваться события?»

Она сходила в салон, взяла свою сумку и направилась в финскую баню. Парень стал убирать со стола. Вдруг кто-то придёт, а там полный бардак? Он собрал и отнёс всё на камбуз, расположенный в носу корабля.

Ополоснувшись под душем, Верочка надела купальник и вошла небольшую парную. Там могли разместиться четверо-пятеро крупных мужчин. Девушка постелила полотенце на средний полок и легла на него животом. Горячий воздух быстро нагрел её тело до пота.

Дверь в парную открылась. Внутрь проскользнул раздетый Вадим. На нём были только узкие плавки чёрного цвета. Подобный костюм позволял хорошо рассмотреть его стройное мускулистое тело.

Лоскут тонкой материи хорошо закрывал всё остальное. Однако, легко удавалось понять, там находится всё, что должно быть у мужчины. Причём, нормальных размеров и формы.

Вадим зачерпнул ковшик холодной воды и ловко плеснул его на горячие камни. Всё помещение заполнилось паром. Температура чуть подскочила. Влажность немного повысилась.

Повернувшись к деревянной лохани, Вадим достал берёзовый веник размоченный в горячей воде, стряхнул с него лишнюю влагу и направился к Верочке. Мягкие листья и ветки смачно зашлёпали по разгорячённому телу.

Никуда не спеша, они прошлись от шеи до пяток, вернулись назад, и так повторялось несколько раз. Девушка очень любила попариться. Она ощутила себя на вершине блаженства. В лёгкой истоме Верочка перевернулась на спину. Теперь веник ласкал ей живот, бёдра, руки и грудь.

Поняв, что отлично попарилась, девушка твёрдо сказала: – Хватит Вадим.

Парень тотчас перестал, охаживать Верочку веником. Она поднялась и, немного качаясь, шагнула наружу. Войдя в душевую, она отвернула кран с холодной водой. Сильные струи ударили сверху и охладили разгорячённую кожу.

Полминуты спустя, Верочка вдруг поняла, что сильно замёрзла. Она, не раздумывая, рванулась назад, в плотное облако горячего влажного пара. Там её ждал молодой человек. С умением бывалого банщика он повторил процедуру.

После третьего раза, Верочка ополоснулась тёплой водой и, усталая, но очень довольная, вышла в предбанник. Вадим подал ей электрический фен и снова направился к огненной каменке. Какое-то время он парился сам.

Высушив волосы, Верочка быстро оделась и вернулась в гостиную. Она взяла пульт, включила большой цветной телевизор и, в поисках интересного фильма, чуть побродила по разным каналам.

Их оказалось значительно больше, чем дома. Судя по речи артистов и общительных дикторов, большая часть передач шла из-за бугра. Видимо, на корабле стояла антенна, точно направленная на какой-нибудь спутник.

После замечательной бани, молодые люди доели стрелядку и выпили парочку бутылочек пива. Сил от этого немного прибавилось, но взглянув на часы, Верочка вдруг поняла, что уже половина одиннадцатого. В это позднее время, она, чаще всего, ложилась в кровать. Организм тотчас заявил о себе. Девушка непроизвольно зевнула.

Заметив ладошку, прикрывшую распахнутый ротик, парень спокойно сказал: – Пойдём, я тебе постелю. – он поднялся с дивана, но двинулся не к помещениям для экипажа, а в противоположную сторону. Верочка взяла свою сумку и направилась следом.

По дороге, Вадим объяснил: – Переночуешь в спальне для важных гостей. Если утром появится шеф, я тебя подниму и отведу в личный кубрик через верхнюю палубу. – он указал на потолок большого салона: – Потом, в этой комнате я всё уберу.

Пока Верочка зашла в туалет, пока мыла руки душистым импортным мылом, парень всё отлично устроил. Девушку встретила отлично застеленная большая кровать. На ней могли ночевать не менее трёх-четырёх человек. Причём, лечь удалось бы в любом направлении, хоть вдоль, хоть поперёк.

– Спокойной ночи. – сказал молодой человек. Он чмокнул девушку в щёчку и вышел. В этот момент, девушка не отстранилась от парня. Она сильно хотела, чтобы он её крепко обнял и поцеловал прямо в губы. В этот раз, он не осмелился, ну и ладно. Всё ещё впереди.

Девушка быстро разделась до лифчика с трусиками. Она упала спиной на чрезвычайно удобное ложе, растянулась на мягкой постели и с блаженством закрыла глаза.

– «Увидим, что будет завтра?» – с надеждой подумала девушка. Но ждать нового дня ей не пришлось. Ручка вдруг повернулась, дверь широко распахнулась, а в светлом проёме появился Вадим. Так же, как и в парной, он был одет только в чёрные плавки.

Закрыв железную створку, он наклонился к кровати и поцеловал девушку в щечку. Она вскинула руки, обняла парня за шею и притянула к себе. Их губы встретились.

Всё остальное случилось, как-то само по себе. И девушке это чрезвычайно понравилось. Не то что, первая близость с её первым супругом. Вадим был очень нежен, ласков и чрезвычайно силён. Они повторили процесс, аж несколько раз. Причём, постоянно меняя позиции.

Жизнь на волнах

Разбудил усталую Верочку длинный тревожный звонок. Тембр сигнала казался совсем незнакомым. Она открыла глаза, сразу увидела, что находится в незнакомом ей месте и быстро прикрылась большой простынёй.

Лежавший рядом, голый Вадим вскочил с огромной кровати. Ступая босыми ногами по ворсу ковра, парень бросился к тому телефону, что висел возле наружной двери. Он схватил элегантную трубку, прижал её к уху и через секунду сказал: – Спасибо, Иваныч. Рыба за мной.

Вадим отключил аппарат, повернулся к кровати и глянул на Верочку. Её стройное, гибкое тело отлично просматривалось под дорогой тонкой тканью. Высокая грудь и округлые бёдра манили к себе.

Естество молодого мужчины тотчас поднялось. Заметив перемену в Вадиме, Верочка широко улыбнулась, откинула простынь и приняла более призывную позу. К её удивлению, парень не кинулся к ней, словно лев, увидевший рядом любимую львицу.

– Этим займёмся чуть позже. – услышала Верочка невероятную фразу.

– Мне позвонил старый вахтёр. Он сообщил, сюда идёт капитан. – продолжил Вадим: – Так что, бери свои вещи и беги в носовую часть корабля. Дверь в мой кубрик открыта. Зайди туда и быстро оденься. Я наведу здесь порядок и встречу начальство.

Тон у любимого парня был очень сухим и командным. И куда только делась та нежность, что слышалась в нём, какое-то время назад. Она поняла, спорить сейчас бесполезно. Тем более, что напряжение члена у парня стало спадать на глазах. Видно, ему сейчас не до секса.

Верочка крепко схватила своё короткой платьице и трусики с лифчиком, лежавшие возле кровати, взяла сумку, туфли и всё остальное. Она всё прижала к груди и, как была голышом, помчалась в каюту Вадима. Во всех коридорах лежал «тёплый» линолеум. Ноги ничуть не замёрзли.

Оказавшись в маленьком кубрике, она первым делом, натянула одежду и привела её в полный порядок. Затем, открыла объёмную сумочку и извлекла из неё косметичку и зеркальце. Через десять минут она выглядела так хорошо, словно проснулась часа два назад, и давно собралась на работу.

За перегородкой послышался голос Вадима и ещё, одного человека. Верочка не точно знала, что же ей делать теперь? Выйти навстречу начальству или наоборот затаиться, как мышь. Вдруг, из-за неё у Вадима будут большие проблемы? Может быть, он предпочтёт, не представлять её командиру, а вывести отсюда по-тихому?

Кто его знает, как капитан отнесётся к подобным делам на борту? Что если он, исповедует древние правила? Тогда говорилось, что женщина на корабле к большому несчастью?

Дверь внезапно открылась. Вадим вошёл внутрь помещения. Парень увидел, что Верочка совершенно готова, к выходу в свет и широко улыбнулся. Он поманил её кивком головы и устремился назад.

Девушка поспешила за ним. В коридоре стоял пожилой человек под пятьдесят. Он выглядел весьма представительно, высокого роста, крепкий, подтянутый с волевым подбородком. Мужчина был в фуражке, брюках и куртке речного советского флота. Форма казалась ему очень к лицу. Хоть картину пиши в стиле соц-реализма, на фоне прекрасных волжских пейзажей.

– Борис Александрович, разрешите представить, моя невеста Вера Романова. – сообщил Вадим капитану.

Девушка смело шагнула вперёд. Она подошла к седому мужчине вплотную, дружелюбно ему улыбнулась и сказала воркующим голосом: – Очень приятно.

– Рад познакомиться. – услышала гостья. Затем прозвучал необычный вопрос: – Как вам спалось у нас на борту?

Смущённая Верочка слегка покраснела и бросила рассерженный взгляд на Вадима. Потом она вспомнила, что он представил её своею невестой, и, чуть успокоившись, быстро ответила: – Всё было прекрасно. Спасибо.

– Хорошо, а теперь извините. – кивнул командир необычного судна. Он повернулся к стоявшему поблизости парню и сухо добавил: – Пойдём, побеседуем о наших делах.

– Подожди меня в кубрике. – сказал Вадим Верочке и поспешил за седовласым начальником. Борис Александрович открыл дверь и шагнул в одну из кают. Возле неё висела табличка. На ней ярко сияла короткая надпись: – Капитан теплохода.

Верочка вернулась в то помещенье, где не очень давно одевалась. Возле него висела дощёчка, где виднелось: – Механик.

– «Такая же должность, как была у отца». – невольно подумала девушка. Она вошла в небольшую каюту и огляделась вокруг. Из мебели была только кровать, маленький стол, стул и двустворчатый шкаф. Верочка села на узкую койку с ватным матрацем и стала ждать прихода Вадима.

Вернулся парень минут через тридцать. Он объявил, что у него много работы, а если Верочке скучно, сидеть здесь одной, он может её проводить до ворот речного порта. Вечером он ей позвонит. Девушка сказала, что хочет уехать. У неё тоже множество дел.

Они расстались у проходной. Дойдя до остановки, Верочка села в городскую маршрутку и через двадцать минут, была возле дома своей древней бабушки. Старушка ничего не сказала по поводу долгой отлучки. Сама когда-то была молодой.

Верочка быстро позавтракала и тут же отправилась на поиск работы. Весь жаркий день она бегала попусту. Вечером позвонил взволнованный парень. С надеждою в голосе, он предложил, приехать к нему на корабль. Девушка тотчас согласилась. Уж лучше побыть с молодым человеком, чем сидеть дома с Верой Семёновной.

Так с тех пор и пошло. Она ужинала и ночевала на «омике». Правда, теперь не в шикарной каюте для важных гостей, а в тесном кубрике парня. Пока занимались любовью, всё было прекрасно, они, без всяких проблем, помещались на узенькой койке.

А вот спать вдвоём, оказалось весьма неудобно. Один шевельнётся, другой тотчас пробуждается. Хоть опять начинай всё сначала. Ведь после хорошего секса засыпаешь очень легко. Ничто тебе не мешает.

Прямо с утра, Верочка бегала по организациям и искала себе, хоть какое-то место по полученной в институте специальности. Активная деятельность в городе совершенно угасла. Возведение зданий прекратилось совсем. Новые инженеры-строители оказались совсем никому не нужны. Старых гнали взашей.

Верочка вспомнила слова папы подруги Татьяны. Два года назад, он служил майором в советских войсках, стоящих в Восточной Европе. Мужчина тогда говорил, что работяги Германии скоро услышат такие слова: – Мол, «советский собес» уже кончился, идите ребята куда захотите.

Получив новый отказ, Верочка печально подумала: – «Теперь это веяние дошло и до нас».

Через несколько дней, Верочка уже познакомилась со всеми членами маленькой корабельной команды. Их оставалось всего два человека: повариха или же по речному регламенту – кок, а так же, матрос-рулевой.

Анна оказалась слегка полноватой шатенкой, милой, очень весёлой и приветливой дамой лет тридцати. Она прекрасно готовила самую разнообразную пищу. От всем привычной еды, до тех замечательных блюд, что подавали в дорогих ресторанах. Оно и понятно, ведь ей приходилось кормить партократов или чиновников высокого ранга.

Женщина была давно разведённой, имела десятилетнюю дочку и старую мать, жившую на окраине города. В ходе частых поездок по Волге, ребёнок всегда оставался под строгим присмотром.

Матрос выглядел довольно обычно. Неприметный молодой человек среднего роста. Чуть старше Вадима, поскромнее сложеньем и ростом. Волосы на его голове не такие густые и тёмные, как у любимого. Значительно больше отдают в рыжину.

Володя очень нравился Анне. Она постоянно оказывала мужчине знаки внимания. Он был холостым, не имел на своём иждивенье детей от расторгнутых браков, но всё равно, оставался к ней равнодушным. Делал вид, что не понимает прозрачных намёков. Видно она, чем-то не подходила ему. Наверное, ждал «принцессу с востока».

Так и прошла пара недель. За это короткое время, «личная» яхта начальника дважды выходила из порта. Сначала, зачем-то ходила в Саратов. Скорее всего, за чёрной икрой для начальства. Второй раз, возила большого чиновника в волжский городок Балаково.

В эти несколько дней, Верочка не оставалась в Самаре, а обитала на скромном кораблике, в кубрике своего жениха. Она бесплатно питалась вместе со всеми в кают-компании для экипажа.

Обстановка там оказалась очень простой и радушной. Капитан вовсе не строил из себя командира. За столом, был приветлив со всеми. Не то что, в то время, когда он находился на мостике и отдавал приказы команде.

Погода стояла на редкость хорошая. После вкусной еды, девушка поднималась на верхнюю палубу, загорала там пару часов и даже ловила рыбу на спиннинг. Иногда, ей удавалось, что-то поймать.

В основном, попадалась разная мелочь, вроде окуней и плотвичек. Их девушка тут же бросала обратно. Анна совсем не хотела, возиться с подобным уловом, а Верочку она не пускала, работать на камбуз.

Ведь всем отлично известно, две хозяйки на кухне постоянно мешают друг другу. Впрочем, невеста механика не очень рвалась к плите. Её хватало того, что она постоянно готовила дома у бабушки.

После обеда, девушка уходила в кубрик Вадима. Она листала те фолианты, что отыскала в библиотеке необычного судна. Там находилось столько всего интересного, что и за век не прочесть. Причём, в отличном издании.

Скорее всего, директор порта был большим книгочеем. Или всё это держал для вельможных гостей. Вдруг, во время поездки, кому-то захочется, перевернуть пару печатных страниц?

Иногда, девушка помогала матросу, мыть палубы необычного «омика». Для этого Верочка, быстро освоила истинно морской инструмент под названием швабра. Она состояла из палки и пучка тонких верёвок, привязанных на нижнем конце.

Вечером, уже после ужина, она сидела в шезлонге вместе с теми людьми, что были свободны от несения службы. Чаще всего, на палубе собирались три человека из корабельной команды: Анна, Володя и пожилой капитан. Они о чем-то беседовали и любовались закатом. А закаты на Волге невероятно красивые.

Матрос всю ночь стоял за штурвалом. Утром, с восьми до шестнадцати местного времени, вахту нёс пожилой капитан. Потом, до полуночи, Вадим управлял маленьким «омиком».

Парень даже давал своей милой невесте, слегка порулить. Ощущение оказалось весьма необычным. Это тебе не автомобиль, идущий по шоссейной дороге. Совсем другой коленкор.

Незаметно окончился май. Корабль уже несколько дней находился в затоне. В начале июня, капитан пришёл утром, из администрации порта и сообщил всей команде: – Через неделю, директор уходит в длительный отпуск. Мы же отправимся в Горький, на судоремонтные верфи.

Нужно кое-что заменить в нашем дизеле, поставить новую радиостанцию и оборудование для навигации. Обратно вернёмся лишь через месяц. Вместе с нами пойдут два человека: ихтиолог, а так же, гидролог. Их фамилии Сахно и Каширов. Во время движения судна, они будут брать пробы воды, и проверять наличие рыбы в реке.

Приказываю – освободить две небольших кладовые. В одной разместятся учёные, во второй их оборудование. У кого есть предложения или вопросы? – уже под конец спросил капитан.

– У меня. – начал Вадим. Увидев кивок командира, он тихо спросил: – Борис Александрович, можно мне взять с собою невесту?

Капитан усмехнулся в седые усы и сказал: – Можно, ещё, что-нибудь?

– Предлагаю в кубриках для экипажа установить второй ярус коек. – немного смутился механик: – Вдруг, к нам прибудут учёные разного пола? Насколько я знаю, фамилия Сахно не склоняется. Её могут носить, и мужчина и женщина. Тогда их придётся отдельно селить в других помещениях. Да ещё оборудования у них может быть очень много.

– Разумно. – согласился Борис Александрович и тотчас добавил: – Вот и займись этим вопросом.

– Слушаюсь. – по военному ответил Вадим.

По Волге реке

Неделю спустя, всё было готово. В каждом маленьком кубрике установили ещё по одной узкой кровати. Теперь, после бурного секса, Вадим забирался на верхнюю полку и совершенно спокойно спал там до утра. Хрупкая Верочка тоже могла хорошо отдохнуть. Никто не ворочался рядом, словно медведь и не сопел тебе в ухо.

Перед отбытием в Горький, на борт привезли кучу ящиков с научными инструментами и кое-каким оборудованием. Их оказалось так много, что они заняли две кладовые, которые уже приготовили к приезду учёных.

Как и предвидел механик, гидролог Каширов оказался мужчиной. Звали его Николай, а устроили вместе с матросом. Зато, под фамилией Сахно скрывалась молодая приятная женщина с именем Ольга. Пришлось её поселить с поварихой. Поэтому, ни одна новая полка не осталась пустой.

Плюс ко всему, приехала немолодая жена капитана, Лариса. Она не решилась пустить любимого мужа в столь долгое плавание, совсем одного. К счастью, с её размещением не возникло проблем.

Борис Александрович имел довольно большую каюту. В два раза больше обычного кубрика. Там спокойно поставили дополнительную напольную койку. Всё это вместе с постелью, доставили со склада речного порта.

В середине июня, прямо с утра, «омик» отчалил от бетонной стенки затона, вышел из устья Самарки на простор матушки-Волги и отправился вверх по течению. Ему предстояло пройти, семьсот с небольшим километров. Для судна подобного типа, это лишь сутки нормального хода.

Из-за того, что ихтиолог с гидрологом изучали огромную реку, скорость движения снизили в несколько раз. По просьбе научных сотрудников, корабль иногда, подходил к какому-то берегу, а то и вставал у больших островов.

Учёные брали пробы воды и донного ила. Они изучали их под микроскопом, записывали все результаты в амбарные книги и лишь после этого, «омик» плыл себе дальше.

В ходе движения, за ними всё время, тянулся маленький трал со средней ячейкой. Его регулярно поднимали на палубу, и молодой ихтиолог изучала улов. Верочка ей во всём помогала.

Попадалась вся живность, населявшая реку. После обмеров, крупные судаки, сомы или щуки отправлялись на камбуз. Анна готовила тройную уху и жарила большие куски в маринадах или в свежей сметане. Вся рыба была свежепойманной и от того, умопомрачительно вкусной.

Иногда, попадались приличных размеров стрелядки. Один раз, уже выше Тольятти, в сетях оказался осётр длиной около метра. Как он поднялся из Каспийского моря и миновал две плотины, Волжскую, а после Саратовскую, оставалось неясным.

Скорее всего, он ранней весной, когда вода очень мутная, проскочил сквозь железные шлюзы вместе с каким-нибудь судном. Завершив фотосессию у ихтиолога, он тоже пошёл на общественный стол. Команда съела его с большим удовольствием.

Лещи, сорожка, подлещики и вся остальная добыча отправлялась сначала в засолку, а затем шла на сушку. Верёвки с гирляндами серебряных тушек висели на верхних палубах «омика». Скоро все кладовые сильно пропахли вяленной воблой.

Время от времени, корабль приставал к тому берегу, где мирно паслись овечьи отары местных колхозов. В обмен на мешок свежей рыбы, пастухи отдавали матросу молодого ягнёнка.

Из мяса животного получался прекрасный шашлык. Его жарили прямо на палубе или устраивали пикники на природе. Голова, кости, и вся требуха шла на приготовленье восточного блюда – шурпы. Это крепкий бульон из баранины, обильно заправленный овощами и рисом.

Корабль приставал к берегам в совершенно безлюдных, диких местах. Погода стояла удивительно жаркая. Так что, лесная малина быстро поспела вся целиком. Её было удивительно много. Так что, колючие ветки брали за кончик и обтрясали над подставленной ёмкостью.

Сколько-то попало в посуду и ладно. Всё равно, через день или два, это богатство осыплется наземь и там пропадёт. За пятнадцать минут удавалось набрать вёдро в десять литров до самого верха.

Верочка помогала Анюте перерабатывать огромное количество ягод. Пожилой капитан хорошо подготовил корабль к этому плаванию. На борту находилось много мешков с солью и сахаром, а так же банок разных размеров. От полулитровых до тех, что вмещали в себя раз в двадцать больше.

В маленькие стеклянные ёмкости наливалось варенье, что получалось удивительно душистым и вкусным. В больших стеклянных баклагах кипело вино или медленно зрела густая наливка.

Малая часть тех припасов, после досталась экипажу кораблика. Значительно большая доля, пошла в кладовые чиновников разного ранга. От начальства речного порта до местных районных властей.

После отбытия, на «омике» быстро возникли две новые разнополые пары. Гидролог Каширов вдруг переехал в кубрик Анюты. Ихтиолог Ольга Сахно невзначай оказалась в каюте матроса Володи. На борту воцарилась такая идиллия, хоть романы пиши про медовый месяц супружества.

Даже строгая и достаточно нервная, жена капитана и та изменилась. Она стала мягкой, радушной и очень общительной. Как оказалось, очень хорошая обильная пища, тихое, спокойное плавание без всяких проблем, и регулярная сексуальная жизнь могут творить чудеса.

Почти каждый день, корабль подплывал к деревням и тыкался носом в мелкий жёлтый песок. На берег спускали узенький металлический трап. Анна с Володей сходили на землю. Там они покупали мясо недавно забитых животных, молоко прямиком из-под дойной коровы, густую сметану и свежие куриные яйца.

Молоко добавляли в какао, кофе и чай. Кто куда пожелает. Всё остальное употреблялось на завтрак. На ужин или обедом предлагалась говядина или баранина, а так же свежая рыба разного вида. Свинину не любила жена капитана. Видимо печень немного шалила.

«Омик» причаливал ко всем большим пристаням. Пока команда заправляла корабль дизельным топливом и забирала на борт всё, что нужно для плавания, все остальные занимались своими делами. Они бегали по магазинам и устраивали небольшую экскурсию.

Так Верочка и смогла познакомиться со всеми крупными населёнными центрами, что находились в среднем Поволжье, выше Самары. Она осмотрела достопримечательности Тольятти, Ульяновска, Казани и Чебоксар. Особенно девушке нравился белокаменный Кремль, стоящий в столице Татарии.

В конце июня, девушка вместе со всеми, уже оказалась в городе Горький. Сейчас его снова зовут Нижним Новгородом, как в прежние, дореволюционные годы. Автор «Песни о буревестнике» и романа под названием «Мать», в постсоветской России давно не в чести.

Корабль встал возле стенки крупных судостроительных верфей. Там спокойная жизнь экипажа закончилась. На борту постоянно толпились какие-то люди. Они громко шумели, что-то меняли, снимали и ставили вновь.

Борис Александрович выдал всем людям на «омике» спецпропуска. Благодаря тем мандатам, Верочка и все остальные, могли покидать территорию большого завода и возвращаться обратно, когда захотят.

Учёные с женой капитана Ларисой, и жизнерадостной Верочкой подолгу гуляли по набережным огромного города. Иногда, они заходили в музеи, в кино, и на различные выставки.

В Нижнем Новгороде тоже имелась огромная крепость, возведённая там столетья назад. В отличие от древней постройки, стоящей в Казани, она была сложена из кирпича красноватого цвета. Круглые и квадратные башни Кремля весьма походили на то, что девушка видела на Красной площади российской столицы. Только великанских курантов им не хватало.

Целыми днями, Вадим помогал мастерам с нижегородских верфей. После вахты он приходил в кубрик весь в мазуте и масле. Верочка хватала мочалку и мыло и шла вместе с ним в отлично протопленную финскую баню. Нужно же хорошенько отмыть человека, перед тем, как ложиться в постель.

Она сильно тёрла его крепкое тело, и всё завершалось естественным образом. Глядя на обнажённую девушку, стоящую рядом, Вадим возбуждался и у них начинался безудержный секс. Никакая работа не снижала желания к акту любви. Верочке было очень приятно.

Наступила середине июля. Яхта директора самарского порта завершила ремонт на государственных вервях, произведенный за государственный счёт. «Омик» вышел на стрежёнь матушки Волги и двинулся вниз по течению.

Дорога назад, мало чем отличалась от той, что привела экипаж в город Горький. Шли так же неспешно. Изучали воду и живность реки. Тормозили там, где хотели и стояли спокойно пару-тройку часов. Купались, загорали, ели шашлык из баранины или свежепойманной рыбы. Собирали дары очень богатой волжской природы.

Всё время держалась температура под тридцать. Грибов в лесах и оврагах совсем ещё не было. К этому времени, лесная малина закончилась. Зато, пошла ежевика. К сожалению Верочки, она созревала не целыми гроздьями, а по отдельности. Поэтому, на целой кисти встречались, лишь единичные спелые ягоды. Их то и нужно было сорвать.

Ветки кустов оказались на редкость колючими, и приходилось быть весьма осторожной. Иначе обдерёшься до крови. А вот варенье из ежевики получалось намного душистей, чем из привычной малины.

Однажды, уже ближе к вечеру, гидролог брал пробы у какого-то острова, что протянулся поблизости от правого берега. До большого обрыва было всего метров сорок. Вадим в это время, нёс свою вахту.

Парень стоял в маленькой рубке с открытыми окнами и зорко следил, чтобы скромное судно не отнесло слабым теченьем от места стоянки. По случаю жаркого дня, он был в одних чёрных плавках.

Судя по маленьким крышам, что виднелись на суше, там находилась, небольшая турбаза. В те времена, у всех предприятий имелись подобные зоны для отдыха. Чаще всего, народу давали жильё в летнем домике, постель и питание. Путёвки сотрудникам тогда обходились на удивление дёшево. Всё остальное, платил за рабочих профком. Туда приезжали целыми семьями вместе с детьми.

Вставший на якорь корабль привлёк внимание всех, кто оказался поблизости. Они постояли на берегу, поняли, что на «омике» не происходит ничего интересного, и разошлись в разные стороны. Подумаешь, что-то берут на анализ.

На месте остался лишь мальчик лет десяти. Внезапно, берег под ним обвалился. Паренёк пролетел метров пять, упал на полоску узкого пляжа и скатился в неспешно текущую реку. От удара он лишился сознания и пошёл камнем ко дну.

Увидев, что мальчик не всплыл на поверхность, Вадим прыгнул в окно рулевого поста. Оказавшись на палубе, он крикнул матросу, чтобы тот встал к штурвалу, а сам щучкой бросился в воду.

Как всякий волжанин, он замечательно плавал. За десять секунд парень добрался до берега и, продолжая движение, с ходу нырнул. К счастью, вода была очень прозрачной. Вадим увидел ребёнка, который лежал на жёлтом песке, схватил его за длинные волосы и потянул на поверхность.

Через половину минуты, парень уже вылез на берег. Он взял мальчика за ноги, поднял над полоскою пляжа и начал сильно трясти. Жидкость, попавшая в лёгкие, немедля изверглась наружу. Мальчишка закашлял и начал дышать.

Сверху послышались громкие крики. Через какое-то время, на пляже собралось много людей. Вадим отдал им паренька, прыгнул в тёплую воду и устремился назад, к кораблю. Забравшись на борт, парень доложил капитану о том что, случилось.

Он получил большой нагоняй за то, что оставил судно без рулевого, а затем, благодарность за спасение мальчика. Не желая огласки этого случая, Борис Александрович приказал, прекратить забор проб, отойти задним ходом от острова и двигаться вниз по течению.

О геройском поступке Вадима никто, никогда не узнал. Благодарные граждане тоже совсем ничего никому не сказали. Мол, всё закончилось на редкость удачно. Значит, не стоит болтать о трагедии, которой удалось избежать. Не то привлечёшь её снова. Ни к себе, так к другим.

В конце июля, корабль вернулся в Самару и плавно зашёл в свой уютный затон. Первой уехала жена капитана, Лариса. Молодые учёные собрали свой скарб, погрузили всё в грузовик и немедля отправили в свою альма-матер.

С Ольгой Сахно Володя расстался прямо у трапа. Со слезами в глазах, Анна пошла провожать Николая Каширова. Она с ним дошла до самых ворот речного порта и помахала ему на прощанье рукой. Встречались ли эти две пары потом, никто никогда не узнал.

Неплохая погода стояла ещё до конца сентября. Всё эти дни, Верочка так и жила со своим женихом на борту корабля. Когда имелась возможность, она продолжала искать для себя рабочее место. Когда скромный «омик» уходил от причала, она была рядом с Вадимом. Когда-то ещё, удастся побыть на природе?

Спустя многие годы, девушка иногда, вспоминала то счастливое время. Она часто думала, что те несколько месяцев, были самими лучшими и беззаботными во всей её жизни.

Сухая Самарка

С прошлых веков, город Куйбышев, ныне снова Самара, стоял в месте слияния Волги с её левым притоком, речкой Самарой. Чуть ниже длинной, узенькой стрелки, раскинулся остров Телячий, похожий на карте на внушительный окорок. В те времена, он был полтора километра на три.

На нём рос густой лиственный лес. Имелось с десяток озёр с такими названиями: Бычье, Коровье, Телячье, Большой рог, Малый рог, Голова пастуха и Штаны. Скорее всего, в прежние годы, там проводился выпас скота. В одном из тех водоёмов, крестьяне, наверное, стирали бельё.

С северо-запада обширного острова неспешно текла матушка Волга. С прочих сторон его ограждала протока, которую звали Сухая Самарка. Её ширина колебалась от ста метров на севере и на востоке, до трёхсот с лишним на юге.

В том месте, где протока слегка расширялась, располагался посёлок, носивший тоже название. С давних времён там селились те люди, что работали при пароходстве города Куйбышева.

Все жилые дома находились между улицей Флотской и Большой Караванной. Между ними пролегала дорога, что вела к городку Новокуйбышевск. На отрезке, идущем между домов, она величалась уже Белорусской. Пойди, разбери почему.

В посёлке имелось всё то, что было нужно для жизни обычных советских людей: ясли, детский сад, средняя школа, большой магазин, где торговали одеждой, продуктами и другими вещами. Вблизи размещалось: отделенье милиции, баня, дом быта, а так же столовая. Вечерами она превращалась в кафе.

Единственное, чего не хватало селенью, так это хорошего кинотеатра. Приходилось садиться в автобус или троллейбус и ехать в стоящую рядом Самару. К счастью людей до неё было не так далеко. Минут двадцать езды и ты оказался на площади Революции, возле старого памятника Владимиру Ленину.

Улица Флотская играла роль небольшого бульвара, которые в нашей стране тянуться вдоль побережья рек и морей. Она шла вдоль широкой протоки и упиралась в «сквер Речников». Машин в те времена ездило мало. Поэтому, там часто гуляли влюблённые парочки. Весьма романтично и недалеко от жилья.

До воды всего сотня метров, не более. На ней часто стояли суда самых разных размеров, пассажирские и грузовые. На фоне противоположного лесистого берега, они все смотрелись весьма живописно. Особенно в осенние месяцы, когда листва обретала оттенки зелёного, красного и жёлтого цвета.

В том месте, сильных волнений воды никогда не случалось. Поверхность протоки стояла совершенно спокойной. Сухая Самарка слегка выгибалась в сторону небольшого посёлка. Благодаря причуде природы, возникала иллюзия, что вы находились на берегу длинного и широкого озера. В это райское место и переехала Верочка.

В конце сентября, погода внезапно испортилась. Начались сильные ветры и очень холодные проливные дожди. Часто штормило. Директор порта не любил прогулки по Волге в осеннее, ненастное время. Его личную яхту законсервировали и поставили на прикол до весны.

Экипаж провели по штатному расписанию для зимнего времени. Капитан «омика», Борис Александрович перебрался в главное административное здание, где ему дали небольшой кабинет. Матроса с механиком отправили в мастерские, где проводился ремонт кораблей. Анна вернулась в столовую фирмы.

Встречаться Вадиму и Верочке стало вдруг негде. В качестве официальной невесты, она переехала к парню. Жил он на улице Флотской, дом девять, квартира двенадцать.

Там оказалась очень приличная «трёшка». Конечно, не «сталинка» и даже не «новая брежневка», но и не «хрущёвка», где обитал её первый муж. Кухня шесть метров, и три отдельные комнаты, двенадцать, четырнадцать и шестнадцать квадратов.

В самой большой располагалась гостиная. В самой маленькой, жила бабка Вадима и его не старая мама, женщина лет сорока с небольшим. Жениха и невесту устроили в помещении средних размеров. По сравнению с восьмиметровкой, где ютилась Верочка с Лёней, это были хоромы.

Там находился диван, который быстро раскладывался и превращался в лежанку, очень удобную для двух человек. Ещё там размещались цветной телевизор, музыкальный центр с большими колонками, трёхстворчатый шкаф, письменный стол, пара стульев и ещё оставалось полно свободного места. Могли даже плясать пять или шесть человек.

На стенах висели плакаты, модных в то время, иностранных команд. Верочка обожала ту музыку, что называли классической. К её сожалению, любимые группы Вадима все относились к «тяжелому» року: «Black Sabbath», «Metallica» и «Ацы-Дацы». То бишь, «AC/DC».

Только тогда, девушка всё поняла о пристрастиях дорогого избранника. В кубрике имелся кассетник и радио, но жених и невеста, ничего почему-то не слушали. Да у них, и не было времени, обсудить эту важную тему.

То Вадим на работе, то отмывался в жарко натопленной бане, то они, уже кувыркались на койке. А после бурного секса, не заходил разговор о культуре. Душа была занята чем-то другим. Её заполняла благодарность и нежность к любимому парню. Хотелось с ним говорить совсем о другом.

Отец у Вадима, погиб при страшном крушении теплохода «Александр Суворов». Это случилось возле Ульяновска 5 июня 1983-го года. Тогда ошибся молодой рулевой, стоящий ночью на вахте. По какой-то причине, он направил корабль не в главный пролёт большого моста через Волгу, а в соседний.

Стальные конструкции в этом проходе размещались значительно ниже, чем нужно для прохождения четырехпалубного круизного судна. Все надстройки, что находились на самом вверху, срезало, словно ножом. Погибло 176-ть и покалечилось очень много людей.

Отношения Верочки с новыми родственниками наладились удивительно быстро. Они не могли нахвалиться на такую сноху. Во-первых, очень красивая, стройная, ладная. Во-вторых, с лёгким, добрым, весёлым характером. В-третьих, она отлично готовила и хорошо убиралась в квартире.

Антонина Олеговна – мамочка парня, относилась к невестке так хорошо, словно та приходилась ей родною кровиночкой. Бабуля Вадима, Пелагия Захаровна, видела в ней любимую внучку. Старушка души в ней просто не чаяла.

Верочка им отвечала той же монетой. Она звала младшую женщину мамой, а старшую бабушкой. Столь тёплые отношения с предками мужа нужно ещё поискать.

Посёлок Сухая Самарка был совсем небольшим. Он выглядел наподобие крупной деревни, только казался намного компактней. Большею частью, там обитали те люди, что трудились в порту и на разных судах.

Почти все они знали друг друга и постоянно здоровались при встрече на улице. Часто ходили в гости к соседям и к друзьям по работе. Все праздники отмечали большими компаниями, с шумными плясками и громкими песнями возле подъездов.

Мама Вадима рассказывала, что они переехали на Сухую Самарку лет двадцать назад. Народные нравы тогда были очень простыми, а обстановка вокруг на удивление тихая. Все ощущали себя настолько уверенно, что вели себя так, словно бы жили на маленьком хуторе.

Если стояла жара, то они поздно вечером, выносили матрацы во двор, клали их на траву и совершенно спокойно спали всю ночь. Никаких неприятностей никогда не случалось. Если, что-то и было между соседями, то проходило всё тихо и по согласию обеих сторон. Никто никому никогда не мешал.

До восемнадцати лет, Верочка мирно жила в приморском городе Мурманске. Она видела там моряков, что часто плавали в дальние страны. То были мужественные, очень сильные люди. Имелось в них что-то такое, что тотчас замечали все остальные. Скорее всего, выражение глаз и суровых обветренных лиц.

Речники оказались немного другими. Они выглядели значительно мягче, добрей и приветливей. Однако взаимовыручкой и дисциплиной Бог наградил их полною мерой.

Почти каждый день, Верочка ездила в город, чтобы опять поискать для себя рабочее место. В конце октября, девушка встретила на улице Саню, двоюродного брата супруга, с которым она развелась почти год назад.

Саня ей рассказал, что у Лёни, один за другим, умерли дедушка с бабушкой. Сводного брата Степана убили в каких-то бандитских разборках. Его мамочка, Марина Васильевна, вдруг захотела, переехать поближе к «старому» центру.

Она отыскала какую-то странную фирму. Эта шарага обещала построить девятиэтажную свечку на улице Революционной, у пересеченья с проспектом космонавта Гагарина. Женщина тотчас продала старую «трёшку» у «Современника» и купила квартиру, что была лишь в проекте.

Через год, неожиданно выяснилось, что застройщик собрал огромные деньги с десятков людей и слинял за границу. Сейчас Лёня и Марина Васильевна снимали тесные комнаты в разных местах, и оба вошли в «ассоциацию облапошенных дольщиков». Власти обещали помочь с полученьем жилплощади, но когда это будет, никому неизвестно.

С тех пор, прошло уже более четверти века. К сожалению обманутых граждан, это сложное дело так и не сдвинулось с мёртвого места. В Самаре и на сегодняшний день, полно точно таких несчастных людей.

Кроме печальных известей, Верочка много чего узнала от Сани. Как оказалось, Лёня давно бросил музыку и значительно больше занялся восточными духовными практиками. В том числе и тантрическими. Однако, он пока не достиг просветления и не умеет питаться чистою праной.

Поэтому, теперь он трудился в сфере сетевого маркетинга. Распространял какой-то аналог «виагры», предназначенный только для женщин. Зарабатывал не так чтобы много, но на жизнь и аренду маленькой комнаты всё же, хватало.

При переходе на штатное расписание зимнего времени, жених и невеста уже не могли, бесплатно питаться на личной яхте директора порта. Теперь, они покупали продукты, как прочие граждане.

Выяснилось, что зарплата у парня совсем небольшая. Его мама трудилась уборщицей в администрации порта, бабуле платили смехотворную пенсию от «родного правительства». Денег еле хватало на содержание трёх человек. А тут появился четвёртый едок. Бюджет всей семьи затрещал и начал рваться по швам.

Как ни старалась упорная девушка, но найти в «старом центре» инженерную должность, она не смогла. Ей предложили устроиться на какой-то завод Безымянки, но ездить пришлось бы туда, по два часа в каждую сторону.

Если в шесть выйти из дома, то вернуться получиться, только после семи часов вечера. И так каждый день, по пять раз в неделю. Без учёта «переработки и чёрных суббот». Для такого труда нужно иметь стальное здоровье и нервы. Но даже их, можно легко подорвать.

Она стала искать в тех городках, что находились южнее речки Самары. Верочка объехала Кряж, 113-й, 116-й километр Куйбышевской железной дороги и ещё Новокуйбышевск. Ей предложили лишь место, составителя смет для строительства мелких объектов.

Выбирать, было не из чего. Девушка тотчас согласилась. Хорошо, что до этой конторы, путь занимал всего двадцать минут на троллейбусе. Правда, ей приходилось делать одну пересадку на той остановке, что называлась «Хлебозавод».

Верочке весьма повезло. Сначала, работы оказалось немного, и она овладела той специальностью, которой совсем не училась в КИСИ. Скоро, дела у неё, пошли очень неплохо. Денег в семье немного прибавилось и всем стало значительно легче. Можно сказать, веселей.

Устраивая личную жизнь, Верочка не забывала про родную любимую бабушку. Она часто звонила и заезжала в «однушку», где обитала Вера Степановна. Самарская площадь была хороша в любую погоду, в любое время суток и года. Каждый раз, когда девушка туда прибывала, у неё сердце немного щемило.

Так же, как на все «красные дни», Восьмого марта она решила поздравить старушку с «праздником женщин». Девушка купила веточку жёлтой мимозы, вошла в небольшую квартиру и увидела там родного отца.

Более года назад, он развёлся с матерью Верочки. Затем, перебрался в Москву, где немедля женился. По каким-то делам Василий Петрович прибыл сюда из столицы и, как всегда, остановился пожить у своей старой мамы.

Девушке было весьма неприятно общаться с родителем. Ведь он бросил их ради какой-то богатенькой немки из западной Пруссии. Скорее всего, польстился на крупные деньги. И где он её только смог подцепить? Наверное, во время какого-то плавания, когда их корабль ходил за границу.

Стараясь не выказать истинных чувств, она рассказала отцу, что ушла от первого мужа и нашла для себя другого мужчину. Сейчас, живёт у него, в посёлке Сухая Самарка.

– И кем он работает? Надеюсь не руководителем церковного хора, каким был твой Леонид? – хмуро поинтересовался отец.

– Нет. Он служит механиком на корабле «ОМ-317». – ответила Верочка.

– О, мой коллега. – хмыкнул Василий Петрович и с усмешкой добавил: – Жаль, что плавает на столь мелком корыте, как «омик». А что он закончил?

– Речной техникум в Куйбышеве.

– Скажи ему, что нужно дальше учиться. Тогда сможет ходить и в загранку. У меня есть знакомые преподаватели в мореходке нашего Мурманска. Пусть подготовится и летом едет туда. Я постараюсь сделать всё так, чтобы он туда поступил.

– Хорошо. Передам. – кивнула удивлённая девушка. Она ожидала противоположной реакции. Думала, что грозный отец снова станет орать на неё, как в прошлый раз, четыре года назад. Дальше их разговор пошёл ещё интересней.

– Вы уже расписались? – задал отец новый вопрос.

– Нет. Ещё только думаем.

Василий Петрович достал из кармана бумажник. Он вынул из портмоне три сотни «баксов», протянул изумившейся дочери и объяснил: – Вам, на скромный банкет.

В те времена, это была довольно приличная сумма. На них можно было, накормить, напоить человек десять-двенадцать. Не то что, сейчас. Теперь цены выросли в несколько раз.

Взяв деньги, Верочка поблагодарила отца. Она посидела немного у бабушки и помчалась домой, на Сухую Самарку.

Услышав рассказ милой подруги, Вадим уже, в тысячный раз, повторил своё предложенье: – Выходи за меня. Даже отец и тот говорит, чтобы ты расписалась со мной.

Верочке удивительно нравилось, кувыркаться с Вадимом в постели, но стать законной супругой она не спешила. Что-то в ней противилось этому. Наверное, где-то в глубинах души, она всё же крепко любила первого мужа. Иногда, она даже хотела, начать с ним, всё с начала.

Однако, стоило девушке вспомнить, как она возвращалась к нему, так желание тотчас пропадало. В одну ужасную ночь, зашла у них речь о покупке одежды на зиму. Верочке были нужны тогда сапоги. Старые совсем развалились. Денег в семье не хватало. Вот она, и решила, спросить совета у мужа.

Услышав, о чём заговорила жена, Лёня вдруг заявил, что она превратилась в мещанку и думает не о духовных, а только о материальных вещах. Он спрыгнул с дивана, взял свою небольшую подушку и, плюнув супруге в лицо, ушёл в соседнюю комнату.

С того жуткого часа, он спал вдали от неё. Такое поведение Лёни совсем переполнило чашу терпения Верочки. Она собрала вещи, переехала к бабушке, а затем, подала на развод.

Вадим был добрым и ласковым с Верочкой во всех отношениях. За несколько месяцев, он даже стал, очень послушным, словно ребёнок. Никогда с ней не спорил и принимал всё решения девушки. Он почти что, не пил, не курил и не использовал при разговоре матерных слов. Такого мужа ещё поискать.

Печально вздохнув, Верочка сказала Вадиму: – Хорошо. В субботу подадим заявление в ЗАГС.

Парень был этому неслыханно рад. Он поднял девушку на руки, и не зная, как ей доказать большую любовь, отнёс на широкий диван. В этот раз, он превзошёл сам себя и двигался удивительно долго, быстро и мощно.

Когда всё закончилось, девушка аж закричала, от невероятно приятных и волнующих чувств. Они внезапно заполнили всё её существо без остатка. Хорошо, что мамы и бабушки не было дома. Не то две старушки могли испугаться. Уж не случилось ли что, с любимой снохой?

Безудержный секс был настолько активным, что даже сломался диван. К счастью гражданских супругов, ножки у него отвалились немного позднее, завершения акта. Не то бы могли произойти неприятности.

Говорят, что в Самаре, были несчастные случаи подобного рода. На одном из заводов, молодые влюблённые занялись сексом прямо в кабине цехового козлового крана.

А что, очень удобное место для этого. Находилось оно высоко над землёй. Снизу никто ничего не увидит. Делай себе, что захочешь. Чтобы попасть в центр управления техникой, нужно подняться по узенькой лесенке. Пока кто-нибудь забёрётся туда, они успевали одеться и болтали себе, как ни в чём не бывало.

И вот, в самый приятный момент, в станину козлового крана что-то сильно ударило. То ли, кто пошутил и врезал в станину кувалдой? То ли, погрузчик его сильно задел? То ли, в упоры врезалось что-то ещё? К примеру, другое, точно такое устройство. Тогда на заводах Самары они часто встречались. В огромных цехах их каталось по несколько штук.

Как бы то ни было, но женщина, что лежала внизу, вдруг испугалась. Мышцы влагалища у неё сократились. Половой член у мужчины оказался зажат с удивительной силой. Как ни старался, но Ромео не смог, вынуть свои причиндалы из дамы.

Такое часто происходит в природе. Наверное, вы даже видели, как бродячие псы играют свои шумные свадьбы? Иногда, что-то случается и они застывают, прижавшись задом друг к другу. Причём самец, как на буксире, тащит самку вслед за собой. В народной среде, это называется – склещились.

Хорошо, что у всех крановщиц, имелась телефонная связь с диспетчером цеха. Помучавшись какое-то время, влюблённая дама сообщила о странной проблеме начальству. Тот человек вызвал скорую помощь.

Медики поднялись в кабину и сделали женщине специальный укол. Он должен был, сразу расслабить сведённые мышцы. Однако, присутствие посторонних людей лишь увеличило напряжение во внутреннем органе.

Пришлось санитарам, действовать уже по-другому. Они обернули влюблённую пару большой простынёй, привязали к медицинским носилкам ремнями и спустили в таком положении вниз. Там бедолаг погрузили в машину и, под звуки сирены, немедля отправили в ближайшую клинику.

Как говорила молва, оказавшись в отдельной палате, женщина, наконец-то, расслабилась. Бедный Ромео извлёк свой агрегат и со страхом увидел, тот уже посинел. Врачи еле смогли его оживить.

Нужно ли всем объяснять, что покинув больницу, оба влюблённых немедля уволились и уже не пришли на работу в тот цех. Иначе, все люди вокруг, им не дали проходу своими подколками.

Верочка опустила уставшие ноги и растянулась в блаженной истоме, заполнившей всю её душу и тело. Вадим скатился с умиротворённой подруги и, совсем обессилев, улёгся на спину. Грудь у него бурно вздымалась, дыхание стало шумным и частым, лицо заливал жаркий пот.

В этот, блаженный момент, ножки вдруг подломились, и диван с грохотом рухнул на пол. Парень и девушка кубарем сверзились на гладкий линолеум. Разгорячённая кожа прилипла к холодной поверхности пластика. Прикосновение оказалось весьма неприятным. Вроде обёртывания мокрой простынкой.

Придя сразу в себя, жених и невеста поднялись на ноги. Они быстро оделись и со смехом взялись за широкое ложе. Немедленно выяснилось, что не очень давно, Вадим ремонтировал домик на даче, где и оставил весь свой инструмент.

Дача в шесть соток находилась всего в километре от дома, недалеко от воды и от посёлка Сухая Самарка. К сожалению, на улице уже наступила поздняя осень. Так что, топать туда совсем не хотелось. Дождливо, холодно, ветрено. Да и пойди отыщи в темноте то, что нужно тебе, в данный момент.

Он полазал в кладовке, нашёл длинных гвоздей и вернулся к дивану. Встал самый главный вопрос, чем же забить стальные штыри? Вадим секунду подумал, ринулся в кухню и принёс сковородку с маленькой ручкой.

Используя чугунную утварь на манер молотка, он очень быстро исправил поломку спального места. Вот что значит настоящий механик. Может выйти из любой ситуации.

Начался жаркий июнь 1993-го года. Верочка всё сделала так, словно это была, её первая свадьба. Она настояла на том, чтобы её, по новому кругу, расписали в том ЗАГСе, что в Самаре зовут «Теремок». Это важное учреждение и по сегодняшний день стоит на углу улицы Молодогвардейской и Полевой.

Правда, данное задние, совсем не похоже на тот сказочный домик, где обитали зверушки разного рода. Оно больше смахивало на балаган из сушёной травы, в котором жил Ленин в петербургском Разливе. Скорее всего, его внешний облик должен был говорить, что с настоящим любимым рай в шалаше.

На часть денег, полученных от родного отца, Верочка купила себе шикарное белое платье с фатою и туфлями. Наряд был из атласа с рельефным рисунком. Длина его, доходила до пола. Имелась широкая, пышная юбка наподобие тех, что носили богатые дамы в девятнадцатом веке.

Когда одетая Верочка, вышла к своему жениху, тот ошеломлённо застыл, словно ударенный громом. Он обалдело сказал ту бессмертную фразу, что звучала в лирической песне более поздних времён: – Ну, нельзя быть красивой такой!

Вот и не верь после этого в то утверждение, что мысль материальна, как и всё остальное вокруг. Стоит её, высказать вслух и всё когда-то исполнится. Через пять с чем-то лет, группа «Белый орёл» исполнила песню с теми словами и с тем же названием.

Нужно сказать, что в этот момент, людей рядом с Верочкой было достаточно много. Очень возможно, кто-то услышал возглас Вадима и передал его дальше. Так он и дошёл до автора текста.

Мама Вадима договорилась с каким-то знакомым, и тот пригнал американскую большую машину из речного порта. На ней тогда ездил какой-то крупный начальник. На этой умопомрачительной «тачке» и повезли молодых.

Как в первый раз, Верочка в ЗАГСе казалась самой красивой невестой из тех, что пришли расписаться в тот знаменательный день. После торжественной церемонии в актовом зале, все приглашённые сразу поехали на Самарскую площадь. Они сфотографировались возле «Огня Вечной Славы», сели в машины и поехали на Сухую Самарку.

Отмечали большое событие в квартире Вадима. Там собралось очень мало народу. Со стороны Верочки пришли только любимая бабушка, да три институтских подруги. Со стороны мужа, была мама, бабуля, брат с женой и сестра. Супруг пригласил трёх друзей для подружек невесты. Вот и вся их компания.

Гости хорошо посидели, попили, поели. Молодёжь танцевала под кассетный магнитофон. В десять вечера, уже все разошлись. У Верочки началась новая семейная жизнь.

Второе замужество

В конце июня, уже ближе к ночи, Верочке позвонил вдруг Василий Петрович. Не здороваясь с дочерью, отец заявил: – Я разговаривал со своим старым другом из моей мореходки. Его зовут Соломон Абрамович Зак. Экзамены начинаются в первых числах июля. Пусть твой Вадим берёт документы и отправляется в Мурманск. Там он свяжется с моим старым товарищем. Запиши его телефон.

Изумлённая девушка, была уверена в том, что отец уже и забыл о своём обещании. А вот ты посмотри, он хочет помочь новому зятю. Она записала продиктованный номер и осторожно спросила: – А где, муж будет жить, в общаге для абитуры?

– Перекантуется несколько дней на кухне у тёщи. Ничего с ней не случится. – со злостью отрезал отец и в сердцах бросил трубку.

Верочка позвонила своей милой маме, обитающей в Мурманске. Софья Семёновна не сильно обрадовалась такому известию, но чего только не сделаешь, ради счастья родимой кровиночки.

– «В мореходку очень сложно попасть, там немыслимый конкурс». – размышляла она: – «А если Вадим всё же поступит туда? Тогда и старшая дочка вернётся с ним в город. Глядишь, молодые поселятся, где-нибудь рядом. Будут заглядывать в гости. А то, как ей живётся одной, в далёкой России?»

Узнав последние новости, Вадим печально вздохнул. Ему совсем не хотелось, ехать куда-то из родимой Самары, тащиться на север и несколько лет, снова учится. Как будто ему не хватало среднетехнического образования в жизни? Он же отлично справляется с работой механика на корабле.

Несмотря на своё нежелание, парень не спорил с любимой женой. Он её обожал и старался во всём, поступать только так, как она говорила ему. Вадим шагнул к телефону, и позвонил своему капитану. Благо, то в позднее время, он оказался в квартире.

Вадим объяснил, что хочет взять три недели, чтобы поступить в мореходку в городе Мурманске. На счастье парня, директор речного порта уехал в командировку на месяц. Его личная яхта стояла в затоне и в ближайшее время, не собиралась никуда выходить.

Борис Александрович вошёл в положение своего подчинённого. Когда-то давно он и сам начинал, как механик. Потом, прошёл какие-то курсы и с тех пор стал капитаном.

Почему бы и парню не повторить его путь? Седовласый мужчина, немного подумал и твёрдо сказал: – Всё равно мы торчим у причала. Так что, пиши заявленье на отпуск, оставь его мне, и спокойно езжай в мореходку. Сдашь там экзамены и сразу назад. Если придётся, нам куда-то идти, то несколько дней, мы без тебя обойдёмся.

– Большое спасибо. – ответил Вадим. Он положил на рычаг телефонную трубку, подошёл к шифоньеру и стал собирать спортивную сумку в дорогу.

Утром, Верочка достала из шкафа те немногие деньги, что имелись в наличии, вышла из дома и стрелою помчалась на железнодорожный вокзал. Нужно было, купить мужу билеты. Их хватило в обрез. Только на дорогу туда.

– «Ничего. Мама покормит зятя неделю, и за свой счёт, отправит обратно в Самару». – подумала девушка. Верочка знала, что Софья Семёновна работала преподавателем в средне образовательной школе и получала очень скромный оклад, но другого выхода не было.

– Заработаем и отдадим эти деньги. – утешила девушка свою беспокойную совесть.

Вернувшись домой, Верочка встретила там Сергея Ахматова, соседа и товарища мужа. Он разговаривал с любимым супругом.

– Сергей узнал, что я еду в Мурманск. – смущаясь, стал объясняться Вадим и несмело продолжил: – Он хочет, сгонять вместе со мной. К ним из Европы, везут иномарки и продают их в порту намного дешевле, чем здесь.

Оттуда до нас две тысячи семьсот пятьдесят километров. Около полутора суток пути. Одному ехать трудно. Можно ночью, заснуть за рулём. Поэтому он попросил, чтобы я помогал, пригнать его «тачку» сюда.

– «Вот и отлично». – радостно подумала Верочка: – «Не придётся мамаше брать билеты для мужа обратно».

Стараясь не выдавать своих бурных чувств, девушка тотчас согласилась с супругом: – Конечно. Вдвоём будет вам намного удобней. Сама пару раз, каталась с отцом на автомобиле в Самару. Знаю, как это долго и трудно. – улыбнувшись, сказала она.

В субботу, двадцать шестого июня, Вадим и Сергей отправились в Мурманск по железной дороге. Двадцать седьмого, они прикатили в столицу России, сделали там пересадку и через два долгих дня оказались на месте.

Мамочка Верочки была в полном шоке. Она с недовольством ждала прибытия зятя, а вместе с ним заявился здоровый бугай лет тридцати. Хорошо, что младшая дочка Наташа отправилась с другом на дачу.

Так что, незваных гостей она разместила в освободившейся комнате. Правда, пришлось им спать на полу. Не укладывать же двух мужиков в узкую девичью койку.

Тридцатого июня, Вадим отнёс свои документы в приёмную комиссию мореходного ВУЗа. После чего, он позвонил другу тестя, Соломону Абрамовичу. Парень сказал, что он родственник Василия Петровича, вчера прибыл в Мурманск, а завтра с утра, пойдёт на экзамен.

В ответ, парень услышал лишь несколько, мало что значащих, уклончивых фраз. Мол, большое спасибо, что ты позвонил. Удачи тебе на экзаменах, и передай горячий привет старому другу. Приедет сюда, пусть заходит. Всегда очень рад видеть его.

Оно и понятно, одно дело, когда твой товарищ живёт и работает рядом с тобой. Хочешь, не хочешь, а ты всё же должен, ему помогать. Вдруг, когда-то тебе, нужна будет поддержка, с его стороны? Совсем другой коленкор, если он переехал в Москву.

Прошли те времена, когда в златоглавой столице было трудно устроиться. Требовался хоть какой-нибудь адрес, чтобы там переспать несколько раз. Теперь же, гостиниц полно, на любой кошелёк. Так что, не стоит никого утруждать. Да и сам, будешь меньше, кому-то обязан.

Поняв, что звонил он напрасно, Вадим пришёл в изумление от поступка мужчины и, не говоря ни единого слова, положил на рычаг телефонную трубку. Утром он печально вздохнул и, сильно понурившись, пошёл в мореходку. У него оставалась надежда, лишь на себя, да ещё, на везенье.

– «Знал бы, что всё случиться именно так, ни за что не приехал сюда. Только деньги за билеты пропали. Да ещё, три недели рабочего времени, мне никто не оплатит». – грустно думал он по пути.

Пока супруг Верочки потел на экзаменах, его товарищ Сергей метеором метался по огромному порту. Там всюду стояли многие тысячи иностранных машин. На кораблях торгового флота их все привезли из-за бугра.

Прибыв на своих кораблях за рубеж, мариманы бежали на свалки больших городов, и брали там за бесценок всё то, на чём не хотели, ездить в Европе. Матросы грузили на палубы хлам на колёсах и плыли обратно, в Россию. «Тачки» оказывались самого разного уровня, качества или цены. Выбирай, не хочу.

Покупка не представляла какой-либо проблемы. Отдал пачку зелёненьких баксов торговцу, и ты полноправный владелец авто. Сложности возникали чуть позже. Ведь такой агрегат нужно было, потом «растоможить».

Данный процесс оказался достаточно долгим. Сергей благоразумно решил, что все документы он оформит в Самаре. Вопрос только в том, что до Волги ещё, нужно добраться.

В те времена, на дорогах «цивилизованной, демократической Родины», как говорил о России вечно пьяный Б. Ельцин, стало весьма неспокойно. Там действовали тысячи банд, вооружённых автоматическим стрелковым оружием.

В лучшем случае, они отнимали у водителя деньги, ценные вещи, машину и те бумаги, что прилагаются к ней. В худшем, убивали хозяина и всех пассажиров. Трупы закапывали в ближайшем овраге. «Тачку» отправляли на рынок, для повторной продажи.

В течение каждого года, в великой стране тогда пропадало по сто тысяч граждан. Причём все исчезали совершенно бесследно. Сейчас, таких бедолаг нисколько не меньше. Только к этому все, постепенно привыкли.

Бродя меж рядами машин, Сергей сразу понял, что у многих людей возникла та же проблема, как сейчас у него. Ведь ехать придётся через глухую Карелию, где всюду реки, леса, да болота.

Там можно с концами упрятать тысячи трупов. Никто их, никогда не найдёт. Фашисты это проверили на собственной шкуре. Во время войны, там сгинуло несколько крупных отрядов.

Внезапно для всех, появился какой-то мужчина и предложил всем владельцам машин, быстро собраться в большую колонну. Впереди и в хвосте, пойдут военные автомобили с вооружённой охраной. Они всех доведут до Ленинградских милицейских постов. Дальше, каждый сам за себя.

Сумма за место в конвое, оказалась не очень большой и Сергей согласился.

Семь лет назад, Вадим получил аттестат средней школы. Четыре года он проучился на механика в техникуме. С тех давних пор, какой-либо книги он в руки не брал. Разве, что руководство по эксплуатации корабельного дизеля. Многое парень совершенно забыл.

Стоит ли удивляться тому, что все предметы он сдал лишь на слабые тройки. Хорошо, что получил, хоть такую оценку. Совершенно естественно, что по конкурсу молодой человек не прошёл.

Как и думал Вадим, Соломон Абрамович Зак не ударил палец о палец и ничем не помог зятю старого друга. Пришлось забрать документы и, как говориться, не жирно хлебавши, возвращаться в Самару.

В четыре тридцать утра, незваные гости простились с мамочкой Верочки, Софьей Семёновной. Друзья сели в купленную Сергеем машину и бодро помчались на окраину Мурманска. Там уже собиралась колонна из тридцати-сорока иномарок.

Впереди и в хвосте небольшого конвоя стояли «УАЗы» неприметного, защитного цвета. В каждом автомобиле сидело по пять человек с автоматами. Всех украшала пятнистая военная форма без знаков различия.

Молодой человек в «камуфле», собрал с водителей оговорённую заранее плату и сообщил: – Едем без остановок все тысячу триста пятьдесят километров. Это почти пятнадцать часов. Если, кто остановиться или сломается, никого ждать не будем. Добирайтесь, как знаете.

Хозяева автомобилей, переглянулись, печально вздохнули, но делать-то нечего. Деньги уже заплатили, назад у таких бугаёв не возьмёшь. Да и ехать домой, как-то нужно. Все уселись в салоны, выбрались за окраину города и, сломя голову, помчались на юг.

Дорога там оказалась довольно плохая. Гнали со скоростью под сто километров. Иномарок никто не жалел. Так что, импортным «тачкам» досталось по полной программе. Тут вам Россия, а не автобаны Европы.

Друзья менялись местами на полном ходу. Для этого, они выбирали прямые и длинные участки шоссе. Всё прочее время, они едва успевали, следить за ухабами, да объезжать очень крупные рытвины. Отстал ли кто на ходу, ребята не видели. Как пелось в старинной коммунистической песне: – Отряд не заметил потери бойца…

Смотреть на красоты природы мог только тот, человек, что сидел рядом с водителем. Поэтому, Вадим и заметил большой металлический знак. На нём была броская надпись. Она всем объясняла: – «Вы миновали границу северного полярного круга».

Мочились парни по ходу движения. Для чего им пригодились пустые бутылки от минеральной воды. Хорошо, что женщин с собой не везли. Тем пришлось бы помучиться с неудобной посудой.

Через пятнадцать часов, колонна вошла в Ленинград. Охранники сразу свернули в какую-то военную часть и скрылись в железных воротах с красными звёздами. Все остальные тут же рассыпались по огромному городу.

Уставшие за дорогу, друзья въехали в жилой микрорайон и встали возле обочины трассы. Они разложили кресла в салоне, устроились с грехом пополам, и мгновенно уснули. К счастью, никто их той ночью не тронул, ни менты, ни бандиты.

Утром, Вадим и Сергей направились к южной окраине города. Там сразу заметили большую колонну. Она состояла из грузовиков с длинными фурами. Пристроившись к трейлерам, они совершенно спокойно, добрались до столицы страны. Оттуда, таким же макаром, примчались в Самару.

На всю дорогу у них, ушло трое суток.

Устало ввалившись в квартиру, Вадим сказал Верочке, что не смог поступить в мореходку. Не набрал нужный балл. Девушка немедленно вспомнила, что в конце восьмидесятых годов, а Самаре открылся речной институт. Экзамены в нём начинались через несколько дней, в двадцатых числах июня.

Утром, измученный парень отправился в город, чтобы снова подать документы. После чего, побежал на работу. Благо, что было не так далеко. Первым делом, он нашёл капитана. Тот сидел в каюте своего корабля и что-то писал. Вадим доложил о результатах вояжа в северный Мурманск.

Борис Александрович сказал, что в это нет ничего удивительного. В нашей стране, конкурс в заведения данного рода, всегда был очень большим. Пройти туда весьма тяжело.

Седовласый мужчина, порылся в своём ежедневнике, подвинул к себе проводной телефон и набрал длинный номер. Не иначе, звонил через какой-нибудь большой коммутатор.

Вадим услыхал, как капитан назвал его имя с фамилией и сообщил, что парень сдал все экзамены в мореходку города Мурманска, но не набрал нужный балл. Затем, Борис Александрович попросил абонента, помочь его подчинённому, поступить в речной институт.

Выслушав ответ собеседника, он благодарно сказал: – Большое спасибо. Буду тебе сильно обязан. – он отключился от связи и заявил механику своего корабля: – Товарищ мне обещал, что ты получишь четвёрки по всем предметам, кроме экзамена по математике. Там у них сидит старая грымза, которую никак невозможно, ни в чём убедить. Если сдашь хорошо, то станешь студентом этого ВУЗа.

Взглянув на сильно усталого парня, капитан благодушно добавил: – Твоё заявление я не сдавал в бухгалтерию. Так что, получишь зарплату, словно ты никуда не мотался, а все эти дни находился в Самаре.

Только держи язык за зубами даже в нашей команде. Иначе создашь мне большие проблемы с начальством. Сейчас, отправляйся домой и отдохни после тяжелой поездки.

Как обещал капитан, парень без всяких проблем сдал все предметы и везде получил «хорошо». Последним экзаменом была математика. Верочка взяла отгул на работе и вместе с мужем пошла в институт.

Через какое-то время, Вадим попросил пожилую преподавательницу, отпустить его в туалет. Якобы, нужно оправиться и покурить. Седовласая женщина, посмотрела в его экзаменационную карточку, увидела там сплошные четвёрки и разрешила уйти. Мол, хорошисту не нужно химичить, словно какому-то неучу.

Парень выскочил в пустой коридор, метнулся к супруге и отдал ей вопросы, что были в билете. Как говорилось чуть выше, Верочка всегда и везде отлично училась. Мало того, она ничего не забыла, после аспирантуры КИСИ. Девушка быстро решила задачи и написала их на отдельном листе.

Сбегав в сортир покурить, Вадим взял бумагу с ответами, чмокнул девушку в упругую щёчку и твёрдой походкой вошёл в кабинет. Вся операция длилась очень недолго. Всего минут пять.

Спустя полчаса, парень вышел из аудитории красный, как рак: – Едва разобрался в решениях. – устало вымолвил он. Парень вздохнул и облёгчённо добавил: – Хорошо, что ты всё расписала очень подробно. Кое-как отболтался от тётки. Поставила всё же, четвёрку.

Так Вадим поступил в речной институт. Денег в их скромной семье хватало только на самое нужное. Поэтому парень, не мог обучаться на дневном факультете. Он пошёл на вечерний. Стал постигать много наук, не отрываясь от работы в порту.

После открытия очередной навигации, в стране начались такие процессы, что и вспомнить теперь о них тяжело. В Самару приехали три человека. Они осмотрели личную яхту директора порта и остались довольны её состоянием. После чего, увели корабль от причала и сразу угнали неизвестно куда.

Команду необычного «омика» тотчас разбросали по разным местам. Вадим опять оказался в ремонтном цеху. Работа была там очень тяжёлой и грязной. Платили не так уж и много.

Те корабли, которые они починили, уходили от стапеля и никогда не возвращались назад. Скоро, всем стало известно, куда же они пропадали.

Сосед по палате

В одну из суббот, Вадим сообщил любимой жене: – Мама сказала, что у Григорича недавно случился обширный инфаркт. Она попросила сходить к нему в кардиологический центр и узнать, как у него со здоровьем? Дело всё в том, что он был другом отца и, после его страшной гибели, очень нам помогал.

– Конечно, сходи. Проведай мужчину, купи каких-нибудь фруктов, и расспроси, не нужно ли, чего принести? – вскинулась Верочка.

Вадим отправился в клинику перед самым обедом. Вернулся он ближе к ночи и рассказал ту историю, что недавно услышал от старого друга семьи. Всем стало ясно, как дела у больного, и куда исчезают все те корабли, что принадлежали государственному пароходству Самары.

Добравшись до двери подъезда, Григорич вдруг ощутил резкий толчок за грудиной. В глазах у него потемнело. Нахлынула невероятная слабость. Мужчина остановился и невольно опёрся рукою на стену.

Боль заполнила грудь и с каждой секундой, она становилась всё сильней и сильней. Бедняга почувствовал, что в нём появился огненный сгусток и хлынул в левую руку.

Раскалённая масса двинулась с места, направилась в спину и залила то пространство, что находилось между лопаток. Она поднялась в напряжённую шею, а после и в нижнюю челюсть.

Внезапно появилась одышка. Лёгкие сжались от отсутствия воздуха. Всё тело покрылось холодной испариной. Голова закружилась. Григорич вдруг понял, он оказался на грани потери сознания.

От всепроницающей боли сознанье заполнило беспокойство с тревогой. Всё это вместе, сменилось испугом. Через пару мгновений, он обратился в патологический страх. Страх наступающей смерти.

С огромным трудом мужчина поднялся на третий этаж и надавил на кнопку звонка. Словно назло, всё родные куда-то ушли. Так что, ему никто не открыл. Превозмогая нестерпимую тяжесть, он достал из кармана ключи, отпер замки и буквально ввалился в небольшую прихожую. Бросив сумку на пол, он закрыл дверь за собой и увидел проводной телефон, который висел на стене.

Ватной рукой, Григорич снял с рычагов невероятно тяжёлую трубку. С трудом попадая пальцами в кнопки, он еле набрал номер – 03. На том конце провода отозвались так быстро, словно там все гадали, ну, когда же, он им позвонит?

– Станция скорой помощи слушает вас! – ответил ему женский голос.

Сбиваясь и путаясь в определениях, мужчина, как мог, рассказал о своём самочувствии. Он очень хотел, говорить спокойным, уверенным тоном, но всёпоглощающий ужас прорывался в тихую речь и заставлял сильно дрожать надтреснутый голос.

Наконец, в динамике спокойно сказали: – Машина к вам послана, ждите. – потом диспетчер добавила: – Лягте, как можно удобнее, и постарайтесь не двигаться. – в трубке тотчас зачастили гудки.

Кое-как Григорич разулся и прошёл в ближайшую комнату. Он осторожно, как хрустальную вазу, опустил своё тело на мягкий диван и приготовился ждать минут тридцать, а может и больше. Самара город большой, неизвестно, как долго они будут ехать сюда?

Нестерпимые рези в груди никак не слабели. Найти удобное положение мужчина, почему-то не мог. От боли и страха, Григорич стал тихо стонать. На стене его комнаты висели большие часы. Они, как ни в чём не бывало, тикали вызывающе громко.

Через пять удивительно длинных, бесконечных минут, раздалось настойчивое дребезжанье звонка. Григорич собрал свои силы и весьма осторожно сполз с дивана на пол.

С огромным трудом, он поднялся на ноги и, качаясь из стороны в сторону, прошёл в небольшую прихожую. Мужчина открыл наружную дверь, и увидел двух человек в белых медицинских халатах.

Гости бросили взгляд на хозяина. Не говоря ни единого слова, они шагнули в квартиру, взяли больного под руки и, не слушая его возражений, отвели назад в комнату. Медработники уложили беднягу на мягкий диван и тут же открыли небольшой чемоданчик с красным крестом. На свет появился прибор для измеренья давления и стетоскоп.

Один эскулап поколдовал над мужчиной и через минуту сказал: – Теперь всё понятно! Инфаркт! Вы едите с нами. Вас нужно срочно доставить в больницу!

Григорич кивнул и попытался подняться.

– Лежите, лежите! В машину вас отнесут на носилках. – вскинулся медик.

Мужчина хотел возразить.

– Я запрещаю вам двигаться! – крикнул врач на больного. Тот покорно опустился на спину. Доктор открыл небольшую стальную коробочку, извлёк из неё толстый шприц и ловко сделал пару уколов.

Тут появился его юный напарник, который ходил неизвестно куда. С ним пришли трое крепких мужчин. В них Григорич узнал соседей по дому. Они положили инфарктника на раскладные носилки, осторожно спустили его по узенькой лестнице и погрузили в «карету экстренной помощи».

Машина плавно тронулась с места. Пугая сиреной всех окружающих, она стрелою помчалась по городу. В дороге больной поведал врачу о том, как он опрыскал картошку на даче и надышался какой-то химической дрянью.

– Очень возможно, что химикат послужил последним толчком. – сказал ему врач: – Но, скорее всего, сердце у вас было уже на пределе. Вот организм и не выдержал лишней нагрузки.

Григоричу опять повезло. Пробок на дороге не встретилось. До больницы доехали удивительно быстро, минут за семь или восемь. В приёмном покое его перенесли на каталку и бегом повезли по пустым коридорам.

Слабость и дурнота вновь накатили с немыслимой силой. Сознание опять помутилось. Мелькающие над головой, яркие лампы стали слегка расплываться. Скоро, они все слились в одно большое пятно. Из нестерпимого блеска неожиданно выплыло чьё-то лицо. Последнее, что услышал больной, были слова: – …морфин, внутривенно…

По внутреннему сгибу локтя скользнуло, что-то холодное. Острая сталь пробила кожу мужчины. Лекарство хлынуло в толстую вену. Место где, вспыхнула боль от иглы, вдруг наполнилось приятной истомой. Она растеклась по руке и затопила все существо человека.

Покидающее мужчину сознание, почему-то решило вернуться. Теперь оно стало удивительно ясным и, как будто, стеклянным. Всё, что происходило теперь, стало вдруг интересным и ярким.

Каждый звук, возникающий в комнате, внезапно обрёл мелодичное эхо. Оно мягко звенело, словно его порождал драгоценный хрусталь. Голоса трёх врачей, хлопотавших вокруг, обрели глубину и объёмность.

Смысл услышанных слов блистал глубиной и значением, и даже весьма необычным, переливчатым цветом. Волны изумительных запахов окутали голову. Чьи-то мягкие руки подняли его над каталкой, и понесли прямо к солнцу, в сиявшие горние выси.

Душу мужчины, заполнили беззаботная радость и приятная нега. Затем, появились захватывающе сладкие сны. Их было сразу несколько штук. Сколько, определить, он почему-то не мог. Казалось, что их станет так много, как захочет Григорич. Мало того, их содержание можно менять по своему усмотрению.

Волшебные грёзы удивительно плавно перетекали друг в друга. Причудливым образом они сплетались с окружающей явью и другими виденьями. По ним можно было летать, во всех направлениях и временах. Григорич перемещался не только по воздуху, по твёрдой земле, и в глубинах лазоревых вод, но и проникал в иные миры и пространства.

Каким-то мистическим образом, мужчина прекрасно чувствовал время и доподлинно знал, сколько часов он находится в клинике. К концу третьих суток странные сны стали терять яркие краски, запах и умопомрачительный вкус.

Явь набрала небывалую силу и проступила сквозь сияющий флёр медикаментозных видений. С каждой минутой реальность становилась всё более блёклой, шершавой и грубой.

В один ужасающий миг, опьянение вовсе покинуло тело больного. Мужчина внезапно почувствовал, что он оказался на жёстком столе, покрытом холодной клеёнкой.

Молодой кардиолог осмотрел подопечного и удовлетворённо сказал медсестре: – Кризис уже миновал! Переводите в палату.

Санитары сноровисто подняли Григорича, погрузили его на каталку и увезли из отделения реанимации. Проехав по коридору, его экипаж свернул в открытую дверь. Мужчина попал в тесную комнату, где стояли три койки. Там пациента снова взяли на руки и положили на одну из свободных кроватей.

Всё это время, врач находился поблизости и наблюдал за переездом больного. Перед тем, как уйти, эскулап посмотрел на Григорича и сообщил строгим голосом: – Вам повезло, что добрались до нас сразу после инфаркта. Опоздай скорая помощь на десять минут, и вы могли умереть! В лучшем случае, стали бы полной развалиной! – он открыл дверь в коридор, и, улыбнувшись, добавил: – Можете потихоньку вставать. Только на очень короткое время.

Больной осмотрелся по сторонам. Он находился в палате, рассчитанной на трёх человек. Одно место занимал очень крупный, дородный мужчина с багрово-красным лицом. На вид ему было не больше полтинника. Третья койка пока пустовала.

Едва за врачом захлопнулась дверь, как сосед осторожно сел на кровати и тихо спросил: – Товарищ, ты куришь?

Григорич кивнул и тут же почувствовал, как ему сильно хочется, сделать затяжку. За три долгих дня, проведённые в клинике, он так истомился по табачному дыму, что у него голова закружилась.

– Меня только перед тобой сюда привезли. – продолжил трепаться сосед: – Я четыре дня не курил. Все уши опухли. У тебя есть сигареты?

– К сожалению нет.

– У меня тоже всё отобрали, но я послал друга в ближайший киоск. Сейчас принесёт.

Палата находилась на первом ярусе огромной больницы. Окно выходило на север. Благодаря жаркому лету, оно было распахнуто настежь. Через десять минут, за решёткой возник человек. Он протянул постояльцам палаты пачку дорогих сигарет и коробку со спичками.

Сосед с радостью взял передачку. Приятель сказал несколько фраз, быстро простился и мгновенно исчез.

– Встань-ка на стрёме, чтобы меня не застукали! Сначала я покурю у окна, а потом уже ты. – распорядился краснолицый сосед.

Вновь прибывший больной с готовностью выполнил строгий приказ. Он осторожно поднялся, неуверенно добрался до двери и весьма осторожно глянул в большой коридор. Там не было ни единой души, ни медиков, ни их пациентов.

Григорич встал в открытом проёме, кивнул, мол, всё братец тихо, и посмотрел на соседа с нескрываемой завистью. Тот с нетерпением вскрыл глянцевую картонную пачку и вытащил из неё сигарету. Торопливо чиркая спичкой человек, наконец, закурил.

Глубоко затянувшись, он с большим наслаждением задержал белый дым в своей грудной клетке. После чего, выдохнул тугую струю между прутьев решётки. Одновременно с этим, он положил спички и курево в карман лёгкой пижамы.

Толстяк сделал несколько глубоких затяжек. Всё это время, его круглая физиономия сияла ничем неприкрытым блаженством. Вдруг счастливая мина куда-то исчезла, а вместо неё проступило смущение. Потом, на широком лице появился испуг. Следом за ним, возникла гримаса ужасающей боли.

Сосед захрипел, уронил сигарету и схватился руками за грудь. Огромный дородный мужик мгновенно обмяк. Всё выглядело именно так, словно из тела вынули стержень, который держал его прямо.

Вдруг, подогнулись колени. Сосед повернулся затылком к окну и, опираясь спиною на стену, сполз на пол палаты. Оказавшись на старом линолеуме, краснолицый больной завалился на бок, и мгновенно затих.

Увидев всё это, Григорич сначала опешил. Он быстро оправился от изумления и заорал во весь голос: – Врача! Человек умирает!

В дальнем конце коридора послышался топот множества ног. Через десять секунд, в дверь дружно влетели люди в белых халатах. Они рванулись к соседу, лежащему возле окна, и начали, что-то с ним делать. Григорич в испуге прижался плечом к косяку и наблюдал за их суетой.

В коридоре загрохотали колёса тележки. Появились ещё два санитара. Они втащили каталку в палату. Медики дружно подняли мужчину и положили его на передвижную платформу.

Прибежала сестричка с внутривенной системой в руке. В левой ладони она держала флакон с каким-то прозрачным лекарством. Кто-то воткнул иглу в вену больного. В сопровождении медиков тележка помчалась к отделению реанимации.

Через минуту, Григорич остался один. Мужчина отрешённо подумал: – «Медики действуют так быстро и слаженно. Прямо как в штатовских фильмах!» – он повернулся к окну. Медленно подошёл к своей койке и осторожно присел.

Только сейчас, он почувствовал, что пульс в его голове бьётся с неистовой силой. Мелькнула страшная мысль: – «Сейчас мышцы сердца не выдержат и разорвутся в мелкие клочья».

Мужчину вдруг стало трясти, как осиновый лист на холодном ветру. Рассеянный взгляд скользнул по светлому полу. Секунду спустя, он увидел ту сигарету, которую до половины выкурил невезучий сосед.

– Нужно выкинуть её за окно! – подумал больной, но притронуться к небольшому окурку он почему-то, не смог. Сигарета дотлела до фильтра и превратилась в полосу светло-серого пепла.

Через тридцать минут в палату вошёл кардиолог. Врач взял стул, стоявший у стенки, поставил напротив больного и сел. Приложив стетоскоп к широкой груди пациента, он прислушался к звукам, что издавало инфарктное сердце.

– Как там сосед? – поинтересовался Григорич.

Доктор ничего не ответил. Он внимательно слушал шумы, что доносились из тела больного. Мужчина повторил свой вопрос, а затем, спросил в третий раз. Врач закончил процедуру осмотра и задумчиво выдохнул: – Не спасли мы его. Не успели…

Григорич вздрогнул и посмотрел на истлевший окурок. Кардиолог автоматически проследил за его быстрым взглядом и разглядел в углу то, что осталось от дорогой сигареты. Эскулап вскочил на ноги и заорал: – Он здесь курил?

Пациент удручённо кивнул. Врач вскочил, словно пружина и сделал такое лицо, что Григорич невольно подумал: – «Сейчас влепит затрещину!» – на всякий случай, он опасливо отшатнулся к стене. Нельзя же лесть в драку же со своим исцелителем.

С трудом сдержав гнев, медик склонился к больному и прошипел тихим, размеренным голосом: – Запомни мужик на всю свою жизнь! Если будешь курить то ты, быстро сдохнешь так же, как он! – врач указал на пустую кровать. Он стремительно вышел из тесной палаты и с треском захлопнул широкую дверь.

Спустя один день, в палате Григорича появился другой человек. Этот больной явно был из, так называемых, «новых богатых». Сотовый телефон в то давнее время стоил от пяти тысяч баксов и являлся отличительным знаком властителей жизни. Ну, что-то вроде рясы монаха, или увесистой цепочки из золота на шее бандита.

Новый сосед тут же достал свой мобильный и стал звонить своим друганам. Уже ближе к вечеру в палату внесли новый большой холодильник, забитый деликатесами до самого верха, и цветной телевизор с лазерным видиком. По настоятельной просьбе больного санитары подняли незанятую третью кровать и вынесли её в коридор.

– Я мог, конечно, тебя тоже прогнать, – объяснил нувориш: – но после инфаркта почему-то, боюсь оставаться один. Да и врагов у меня слишком много, – добавил он тихо: – Вдруг захотят, меня порешить, а ты, я смотрю, мужчина здоровый, глядишь, чем-то поможешь?

Григорич решил, не углубляться в опасную тему и сделал вид, что она его ничуть не касается. К счастью, новый «сокамерник» оказался нормальным соседом. Из себя он не корчил неизвестно кого, и не был ни снобом, ни жмотом.

Богач даже кормил его из своего холодильника. Через несколько дней, он настолько проникся доверьем к мужчине, что поведал ему, много чего интересного. В первую очередь, он описал историю взлёта к вершинам успеха.

Больной был человеком довольно воспитанным и хорошо образованным. Однако, говоря о другой, теневой стороне своей жизни, он переходил на речь очень близкую к блатному жаргону. Видимо, часть его существа не признавала другого наречия.

– В прошлом году, я перетёр кое с кем в пароходстве Самары и взял в аренду три сухогруза. – с большим удовольствием вспоминал нувориш: – Загрузил корабли обычным песком, да и угнал их в Голландию. Там задарма отдал этот груз какой-то строительной фирме. После чего, продал все три корыта на слом. Команды посадил в самолёт, и отправил домой. Так что, за эту афёру, я получил почти десять лимонов, зелёненьких баксов.

Десятую часть от доходов я перевёл в родную Россию. Всё остальное раскидал по различным офшорам. Вернулся домой, и сразу сунул, кому надо на лапу. Через час я узнал, что все три парохода списали ещё три года назад. Тогда же их все и сдали в утиль.

После той операции, я жил припеваючи несколько лет. Потом, меня заложил один из моих дружбанов. Этот подлец, дал бандитам наколку. Они, чисто конкретно, взяли меня за бока. Я сразу свернул все дела и уже собирался свалить за бугор. И вот тебе на, чуть-чуть не успел.

Именно в этот момент, меня трахнул инфаркт. Врачи говорят, что мне придётся торчать в их больничке около месяца. Ну а потом, я быстро слиняю из этой паршивой страны! – он с мечтательным видом поднял глаза к потолку и надолго умолк. Видимо, грезил о тамошней восхитительной жизни.

– Да, кстати, а как бы нам посмолить? – вдруг сменил тему сосед: – Я целых пять дней пробавляюсь без курева. Правда, врач запретил, но я лично думаю, от одной сигареты ничего мне не будет.

Григорич вздрогнул от слов нувориша и рассказал про того человека, что недавно лежал у окна. С тех пор, они уже никогда, не вспоминали о вредной привычке. Несмотря на большие последствия, мужчина удивительно сильно хотел затянуться. Хотя бы раз или два.

Неделю спустя, в палату вошёл лечащий врач и бодро сказал: – С обеда вас будет вести другой кардиолог. Приятная женщина двадцати пяти лет. Её прикрепляют, к самым тяжёлым больным! – он сделал длинную паузу и вдруг уточнил: – Причём, только к мужчинам. Она удивительно быстро, их поднимает на ноги.

Утром нового дня в дверях появилась такая прелестница, что её фотографию можно печать в журнале «Плейбой». Высокая, очень красивая, на вид лет двадцати. С огромной гривой блестящих волнистых волос. Грудь колесом, минимум пятый размер.

Верхние пуговички расстёгнуты так, что верх двух полушарий виден почти целиком. Халатик в облипочку, короткий, до самых верхних пределов. Длинные ноги идеальных пропорций, обуты в туфельки-лодочки, на больших каблуках.

Шикарная женщина улыбнулась, как знаменитая экранная дива. Она томно представилась и приступила к осмотру больных. Однако, дама не стала садиться на край узкой кровати, как это делали другие врачи. Нет, она лишь наклонилась к Григоричу.

После чего, её выдающаяся, во всех отношениях, грудь оказалась у самого лица пациента. Так что, смотреть он теперь, мог только в одном направлении – прямо за пазуху медика.

Облако поразительно сладких, весьма дорогих и модных, в то время, духов окутало больного мужчину. Сердце у него встрепенулось, и забилось так сильно, как не стучало со дня первых свиданий с любимой женой. Его спортивные треники неожиданно стали слишком тесны.

Врач внимательно слушала колотящееся сердце Григорича. Наконец, она встала прямо и лёгкой походкой танцовщицы шагнула к противоположной кровати. Григорич посмотрел на соседа. Тот лежал красный, как рак, и держал скрещённые руки внизу живота.

Прелестная дама грациозно склонилась к другому инфарктнику. Григорич увидел, не только её прекрасные ноги, но и то, чем они завершались. Кстати сказать, цвет и фасон дамских трусиков он разглядел во всех мелких подробностях.

Необычный осмотр скоро закончился. Призывно покачивая чудесными бёдрами, врачиха двинулась к двери. На самом пороге она замерла и, на пол оборота, повернулась к больным.

Причём, повернулась лишь верхней частью точёного торса. От такого движения, изящная талия, стала казаться более тонкой. Она чуть откинула голову, тряхнула гривой блестящих волос и широко улыбнулась.

Едва за медичкой захлопнулась дверь, как сосед облёгчённо вздохнул. С огромным трудом, он перевёл задержанный дух и хрипло сказал: – У меня сердце колотиться, как рыба об лёд!

Нувориш помолчал и добавил: – Вчера, я слыхал, как врачи обсуждали её в ординаторской. Мол, как врач, она очень мало собой представляет, но своей сексапильностью пробуждает в больных мужиках неудержимую волю к продолжению жизни. Все хотят поскорее оправиться и попытаться её закадрить.

– Обычная мужская ошибка! – поддержал Григорич соседа: – Принимают доброжелательность дамы, за расположение к своей скромной особе.

– Да, ты братец настоящий философ! – уважительно выдохнул «новый богатый».

– У меня внушительный опыт, от большого количества подобных ошибок. –отозвался мужчина.

Волнующие посещения медика, заставляли забыть о желаемом куреве, но мечта о затяжке, у больных никуда не пропала. Стоило рядом пройти человеку, который недавно курил, или откуда-то вдруг, прилетал запах табачного дыма, как тяга к этому зелью, одолевала с невиданной силой.

Как-то раз, мужчина шёл по коридору больницы и неожиданно встретил пожилого соседа по дому. Профессор медицины и доктор наук приехал туда по каким-то делам и очень спешил к главврачу отделения. Они, как всегда поздоровались и остановились перекинуться словом. Григорич поведал о скорбном недуге.

Александр Сергеич внимательно выслушал жалобы и задал несколько разных вопросов. Затем, он печально сказал: – Сколько раз я тебе говорил, бросай парень курить!

Прошло три недели после инфаркта. Григорича выписали из кардиоцентра и послали долечиваться в небольшой санаторий, расположенный на окраине города. Пришлось распрощаться с богатым соседом. Перед этим, красотка-врачиха предложила своему пациенту, вместе с женой, зайти в её кабинет.

Сначала она прочитала им лекцию о здоровом питании, о допустимых нагрузках и, наконец, о полном запрете курения. Когда речь подходила к концу, медичка, не снижая напора, вдруг обратилась к супруге больного:

– И самое главное. Вы! – она ткнула пальцем в смущённую женщину: – Должны трахаться с ним! Хотя бы два раза в неделю! Вашему мужу необходимы такие эмоции! Это понятно?

Жена покраснела, как маковый цвет и торопливо кивнула. Мол, чего только не сделаешь, ради больного супруга.

Соль

В начале 1994-го года, с позволенья российских властей, «приХватизация» нашей державы уже обрела небывалый размах. Начальники всех предприятий и чиновники разного уровня, усердно делили пирог государственной собственности.

Тесные связи между изготовителями и потребителями были моментально разрушены. Их место заняли огромные толпы удивительно жадных посредников. Барыги скупали товары на заводах и фабриках и везли их на рынки и в магазины.

По дороге цена вырастала. Причём, иногда, в несколько раз. В многострадальной России началась вакханалия «первоначального накопления денежных средств». Появились, так называемые, «новые русские».

Прав был немецкий философ Карл Маркс, когда говорил: – Нет такого преступления в мире, на которое бы не пошёл капитал, ради получения трёхсот процентов прибыли.

Почти все товары мгновенно исчезли с прилавков. Снова возник, памятный всем дефицит. Тот самый, что устроили нам «партократы» по приказу генсека М. Горбачёва. Среди необходимых вещей, пропала даже обычная поваренная соль разных помолов.

Дела в пароходстве Самары шли ни шатко, ни валко. Перевоз грузов по Волге совсем прекратился. Хороших судов в огромном порту уже не осталось. Они все куда-то бесследно исчезли. Ремонтникам нечем было заняться. Зарплату им платить перестали.

Муж Верочки, наслушался той пропаганды, что днём и ночью крутили по телеку. Не иначе, как на Вадима нашло помутнение разума. Парень вдруг захотел, стать молодым «бизнесменом». Сначала, он перебрал всех знакомых и нашёл среди них человека, с которым когда-то учился.

Старый приятель работал в селе Баскунчак и, благодаря родственным связям, смог дослужится до высоких чинов. Селенье стояло у озера, что расположено ниже по Волге, на юге России. Там добывали хлорид натрия для всех народов страны.

Вадим прикинул на небольшом калькуляторе и почему-то решил, самым удобным и выгодным, будет купить соль врассыпную, сразу после добычи. Потом, доставить её на Среднюю Волгу, разложить по пакетам из пластика, ёмкостью в один килограмм, и развезти в магазины.

Согласно статистике, Самарская область тогда потребляла, большое количество того минерала. Несмотря на наценку, что парень назначил сверх всевозможных расходов, прибыль окажется весьма ощутимой.

Какое-то время, Вадим размышлял над проектом. Потом, он собрался всё-таки с духом и решил завести «своё дело». В первую очередь, он зарегистрировал кооператив, с неограниченным числом полномочий.

Затем, занял денег у старого друга, Сергея Ахматова, и поехал в не очень далёкую Астраханскую область. Верочка совсем не перечила дорогому супругу. Она тоже сильно, на что-то надеялась.

Добравшись до окраины родины, парень немедленно встретился со старым товарищем. Друзья хорошо посидели за рюмочкой чая, вспомнили счастливые прежние дни и обсудили детали работы. Вадим заплатил за поставку маленькой партии соли, сел в скорый поезд и немедля вернулся домой.

Пока ценный товар ехал в Самару, Вадим не сидел, сложа руки. Он занял ещё много денег у друзей и знакомых, и обзвонил и объехал несколько крупных заводов. На одном промпредприятии он за бесценок купил скромный цех, ставший ненужным великой России.

Зачем, что-то делать самим, когда всё можно купить у более развитых индустриальных держав, решили в Кремле. Нефтью и ископаемыми Бог страну не обидел. Знай, вывози всё сырьё «за бугор».

– Добытые деньги, можно оставить в офшорах, тогда и налоги не нужно платить. – добавил кое-то про себя. И таких мудрецов оказалось на удивление много.

Вадим купил аппарат, что фасовал сыпучие вещества разного рода, и заказал рулоны полиэтиленовой плёнки. Пластик щёдро украсили надписью в два разных цвета. Она объясняла, что внутри упаковки, и кто произвёл данный продукт?

Наконец, товарняк прибыл в Самару. Молодой бизнесмен, посадил Верочку в арендованный им небольшой грузовик и, горя нетерпением, приехал на станцию. Железнодорожные служащие быстро оформили кучу бумаг. Они вручили документы Вадиму и объяснили, где припаркован нужный состав.

Супруги приблизились к длинному поезду, нашли путевого обходчика и попросили, открыть дверь вагона, где находился товар. Огромная железная сворка плавно отъехала в правую сторону. За ней обнаружилась стенка из досок. Она не давала всему содержимому, высыпаться наружу.

Цепляясь за железные скобы, парень поднялся на уровень пола состава. Он глянул поверх загородки и увидел внутри соль большого помола. Как и условился парень со старым товарищем, она не заполняла вагон весь целиком. Слой был толщиною около полутора метров.

Лучи восходящего солнца врывались в открытый проём широкой двери. Свет попадал на небольшие кристаллики и преломлялся в их глубине. Плоские грани удивительно вспыхивали отражённым сияниям. Они ярко искрились, подобно бриллиантам.

Очарованный необычной картиной, Вадим на секунду застыл. Потом, протянул правую руку вперёд и зачерпнул горсть того вещества, что сулило ему безбедную жизнь.

Вернее сказать, парень хотел зачерпнуть. К удивленью Вадима, он не смог этого сделать. Рука не вошла в блиставшую искрами россыпь, как он сильно желал. Она просто скользнула по шершавой поверхности.

Впечатление было такое, что ладонь проскользила по сильно смёрзшемуся зернистому снегу. Тому, что уже превратился в непробиваемый наст. Мужчина потыкал в «белую смерть» указательным пальцем, и ощутил, она так же тверда, как гранит.

Дело было всё в том, что пока измельчённая соль медленно ехала по железной дороге, она уплотнилась от тряски. Хлорид натрия впитал в себя влагу из воздуха. Кристаллы немедленно слиплись и привычно вернулись в прежнее своё состояние. То есть, они превратились в сплошной монолит.

В тот драматичный момент, появился весьма недовольный железнодорожный чиновник. Он приказал ошеломлённому парню: – Освободить крытый вагон в течение пятнадцати ближайших часов. В случае какой-то задержки, вам насчитают внушительный штраф за простой.

Пришлось срочно нанять бригаду рабочих, вооружённых ломами, кувалдами и большими лопатами. Благо, что подобные люди всегда находились поблизости с подъездными путями.

Здоровенные грузчики взялись за свой инструмент. Они с громким уханьем стали откалывать глыбы каменной соли и таскать их в грузовик, на котором приехал Вадим.

Хозяин с женой не прохлаждались в сторонке. Вместе с худенькой Верочкой, он тоже участвовал в трудоёмком процессе и помогал, чем только мог. Супруги носили небольшие куски, сгребали метлой измельчённую соль и собирали лопатой в мешки.

В течение суток, сменяя друг друга, три бригады биндюжников кое-как раздробили двадцать тонн монолита. Вадим заплатил штраф за простой и за работу по очистке состава от груза.

Он доставил товар в свой личный цех, где стал думать о том, что же делать с ним дальше? В советское время, глыбы каменной соли всегда покупали крестьяне для подкормки домашних животных: овец, коров, лошадей.

После уничтоженья колхозов, всю скотину порезали, а добытое мясо быстренько съели. Так что теперь, «лизунцы» оказались никому не нужны. Оставался единственный выход – перемолоть хлорид натрия в небольшие частицы нужных размеров.

Парень снова схватился за телефонную трубку. Он долго обзванивал крупяные заводы и фабрики и пищевые комбинаты Самары. С огромным трудом Вадим отыскал и купил миниатюрную мельницу, что способна управиться с тонким помолом.

Он привёз агрегат в помещение кооператива, запустил устройство в работу и с облегченьем увидел, наконец, дело сдвинулось с мёртвой позиции. С одной стороны грузились огромные глыбы. С другого конца, сыпались небольшие кристаллы, совершенно готовые, к употреблению в пищу. Оставалось, разложить их в пакеты и развести в магазины.

Бизнесмен подождал, пока измельчённого машиной продукта набёрётся достаточно много. Он взял пару вёдер и высыпал в бункер второй установки, что фасовала товар.

Сильно волнуясь, Вадим дёрнул рубильник. Он с нетерпением ждал, когда из недр агрегата, одна за другой, начнут вылетать упаковки с продуктом. Механизм загудел, загремел, но вместо увесистых пачек, наружу полезли куски полиэтиленовой плёнки, прочно запаянной с разных сторон.

Ни грамма соли в пакетах Вадим не увидел! Верочка находилась поблизости. От изумления она, не могла даже вымолвить слова. Столько денег и сил было ими затрачено, а результат нулевой.

Расстроенный кооператор остановил всю работу и позвонил производителю развесочного оборудования. После большой перебранки с заводскими умельцами, Вадим узнал весьма неприятную вещь.

Выяснилось, что это устройство прекрасно работает с любым веществом, что не теряет сыпучести при смене влажности в цехе. То есть, с теми частицами, которые не впитывают влагу из воздуха и не слипаются между собой. Соль не обладает подобными свойствами. Поэтому, нужно её паковать очень быстро. То бишь, после выхода из жерновов электрической мельницы.

Пришлось Вадиму, срочно искать приличного сварщика. Благо, что данных людей было много в порту. С помощью умелого мастера удалось изготовить нечто вроде конвейера. После трёх дней упорной работы, всё кое-как устаканилось.

Минуя одну перевалку, измельчённая соль немедленно шла на развес. Там она упаковывалась в полиэтилен. Готовые пачки выпадали наружу. Оставалось только их взять и аккуратно сложить в картонные ящики.

Расфасованный кооперативом, продукт бурным потоком хлынул в торговую сеть огромной Самары. Там его с радостью приняли. Скоро пошли и заказы из области. Вадим расплатился со всеми долгами и начал наращивать обороты своего предприятия.

Так же, как прежде, хлорид натрия прочно слипался в пути по железной дороге. Его приходилось буквально вырубать из вагонов, а потом уже снова молоть. Все эти расходы сильно влияли на конечную цену. К счастью, соль хорошо брали торговцы. Доходы Вадима понемногу росли.

В один отвратительный день, железные двери кооператива вдруг распахнулись. В цех с шумом и гамом вломилась ватага бритоголовых «братков». Впереди шёл широкий, как шкаф, огромный верзила. Его мерзкую морду украсили сломанный нос и сильно измятые уши.

Без всяких вопросов, главарь направился в дальний конец помещения. Он вошёл в небольшую каморку, где у хозяина был кабинет, встал с грозным видом и принялся «быковать». Распустив пальцы веером, бандюк «заботал по фене». Он объяснил бизнесмену, что нужно платить за «предоставление крыши».

Вадим хорошо понимал, чем могут закончиться споры с бандитами и не стал возражать. Он сообщил, что готов к такому сотрудничеству и попытался оспорить размеры оброка.

После небольших препирательств, он чуточку снизил цену «охраны» своего производства. Вадим условился с «новым партнёром» о сумме, которую нужно «отстёгивать» в конце каждого месяца, и сразу же внёс её в накладные расходы.

Цена на конечный продукт опять поднялась. Прибыль Вадима ощутимо понизилась. К счастью, товар брали так хорошо, что грех было жаловаться на капризы судьбы. Верочка слегка поворчала, но потом успокоилась. Здоровье супруга дороже, чем деньги.

Какое-то время, всё шло прекрасно. Верочка, как только могла, помогала Вадиму. Вечерами, после работы, она вела бухгалтерскую документацию кооператива и заполняла кучу разных бумаг.

Потом у Вадима появился соперник. Его продукция оказалась дороже, помол был крупнее, а упаковка значительно хуже. Несмотря на такое положение дел, заказчиков и у него, хватало с избытком. Несколько месяцев, два «солепродавца» спокойно работали, каждый в своём регионе и не мешали друг другу.

Затем, конкурент вдруг прислал группу бандитов. Те попытались «отжать» цех у Вадима. Бизнесмен «перевёл стрелки на крышу». Зря, что ли он, долго платил им огромные деньги? Пусть теперь поработают кулаками и бейсбольными битами.

Две вооружённые шоблы встретились на большом пустыре, что находился на нейтральной для всех территории. Они «перетёрли важную тему» и немедленно выяснили, что обе «команды» во всём подчинялись одному «пахану».

«Смотрящий за городом» не собирался влезать в мелкие дрязги «своих крепостных». Два бизнесмена вдвоём контролировали весь рынок области. Оба исправно платили в «общак» оговорённые «бабки».

Ему было без разницы, как эти «лохи» решат все проблемы и сколько людей продолжит торговлю? Один или два человека. Ведь соль это продукт весьма специфический. Как ты товар не нахваливай, а много его не проглотишь. Так что, увеличить продажи уже не получится.

Узнав, что «бандитская крыша» ему не поможет, конкурент подключил остальные ресурсы. Как оказалось, у него обширные связи в верхних слоях местных властей. Вскоре на контору Вадима обрушился шквал всевозможных проверок. Все, как одна, тотчас находили тьму нарушений.

Они были везде, где только возможно: в расфасовке товара, в санитарном состоянии цеха и склада готовой продукции, в отчётной и финансовой документации и т.д. и т.п. Все эти комиссии требовали, наказать хозяина фирмы «по всей строгости российских законов», а лучше всего, просто закрыть.

Начались бесконечные тяжбы в районных инстанциях города, а так же и в прочих, высоких судах. Едва укрепившись, благосостоянье семьи бесследно исчезло.

Полгода борьбы всё же сломили дух парня. Вадим свернул производство, ушёл с рынка соли и вернулся в бригаду ремонтников речного порта. К счастью, у них опять появились заказы. Корабли нуворишей тоже ведь нужно чинить.

– Хорошо, что успел рассчитаться со всеми долгами. – размышляла печальная девушка время от времени.

В память «о былом бизнесменстве», в сарае, на даче супруга осталась поточная линия для помола и расфасовки каменной соли. Рядом стояло большое количество толстых рулонов полиэтиленовой плёнки. На ней в две яркие краски был нанесён логотип безвременно умершей фирмы.

Ни то, ни другое, не удалось кому-либо продать. Никто не желал, потягаться с удачливым конкурентом Вадима. Тем более, что его очень поддерживали не только бандиты, но и местные власти Самары.

Вся эта бодяга сильно сказалась на характере мужа. Его внутренний стержень не выдержал столкновенья с жестокой реальностью капитализма и внезапно сломался. Парень потерял интерес, ко всему окружающему.

Он бросил ходить в речной институт и уже не хотел, прогуляться по улице с молодой и красивой женой. Вернувшись из порта, он ужинал, сразу ложился на широкий диван и включал любимую музыку на полную мощность. Кроме «тяжелого» рока ему были нужны, только секс и пельмени.

Воспитанная на классической музыке, Верочка не могла отдохнуть после восьми часовой напряжённой работы. Она слушала грохот иноземных команд и страдала душою и телом. Низкочастотные звуки вызывали у девушки дрожание внутренних органов. Завывания английских певцов раздражали её с невиданной силой.

Потерпев какое-то время, Верочка собрала чемодан и в октябре ушла от Вадима. Первое время, она жила у подруг. Потом, сняла небольшую «однушку», на Партизанской, в районе автобусной станции под романтичным названьем «Аврора».

Глава II. Ах, Самара-городок

Шапка

В каких только ролях не оказывалось поселение людей, что находилось на полноводной реке по имени Волга. Самара была маленькой крепостью, захолустным посёлком, купеческой столицей Поволжья, названной ушлым газетчиком «русским Чикаго».

В ходе гражданских сражений ей пришлось стать главным центром ожесточённых баталий. Данная местность множество раз уходила из одних рук в другие. Здесь были красные, белые, чехи и прочие.

В годы Великой Отечественной войны, нежданно-негаданно для всех окружающих, Самара вдруг стала «запасной столицей СССР». Там разместились правительственные организации, а так же дипмиссии нескольких дружественных, в ту страшную пору, держав.

В то же самое время, в тыл нашей республики, на Среднюю Волгу, эвакуировали пару десятков крупных заводов. Они выпускали продукцию, необходимую для скорой победы над фашистской Германией.

В 1945-м году война завершилась. Чиновники и дипломаты сразу вернулись в Москву. Зато, все заводы остались на месте. Их некуда было везти, половина страны лежала в развалинах.

Когда-то маленький город, вдруг превратился в достаточно крупный промышленный центр. Он оказался очень секретным, и его сразу закрыли для иностранных гостей.

Для нормальной работы, требовалось много сотрудников разных профессий. Рабочим платили значительно лучше, чем несчастным крестьянам. Люди перебирались туда из ближних районов, и ехали даже из далёких краёв.

Число жителей Куйбышева достигло одного миллиона, и перевалило за эту огромную цифру. Город сильно разросся. Он растянулся вдоль Волги на пятьдесят километров.

Всех этих граждан нужно было, возить в учреждения и на предприятия и доставлять их обратно. Подвижного состава, как всегда, не хватало. Для решения данной проблемы создали очень большие машины. Стоячих мест в них имелось в три раза больше, чем нормальных, сидячих. В таком общественном транспорте, как-то случилась такая история.

Тёмным, декабрьским вечером, усталые люди возвращались с работы. Женщина среднего возраста, так же, как все, добиралась до дома. К сожаленью читателей, время не сохранило её доброго имени,

Героиня рассказа ехала с «Безымянки до города», да ещё с пересадкой. Автобус был набит под завязку. В толпе горожан, что находились на задней площадке, виднелось несколько плечистых парней, тесно прижатых друг к другу. Они возвышались над массой людей сантиметров на десять.

Дама подъехала к тому самому месту, где ей всегда приходилось, выйти на улицу. Она притулилась в стороне от дверей и грустно смотрела на многих людей, плотно спрессованных в потный комок.

Пассажиры удивительно плотно прижались к металлическим створкам. На предыдущей остановке автобуса они не смогли, даже открыться. Опыт сотен поездок говорил бедной женщине, скорее всего, ей не пробиться к желанному выходу.

– «Опять выйду не там, где мне нужно, а там, где получиться. Придётся потом, топать обратно». – размышляла она.

В этот момент, в массе людей началось шевеление. То один, то другой молодой человек вертел головой и пытался взглянуть себе под ноги. Среди пассажиров раздался пронзительный вопль: – Дышать уже нечем! – причём крик доносился откуда-то снизу.

Ошеломленные граждане дёрнулись в разные стороны. Под их дружным напором, толпа чуть раздалась. Выяснилось, меж высоких парней зажата обычная женщина среднего возраста, с весьма покрасневшим лицом.

Она была ростом около полутора метров. Так что, едва доставала до середины груди окруживших её молодцов. Ребята сомкнулись плечами над её головой и почти уморили ту бедную тётку, лишённую доступа воздуха.

Автобус затормозил. Толпа резко качнулась вперёд и сдвинулась от закрытых дверей на пять или шесть сантиметров. Створки оглушительно лязгнули. Одна из них распахнулась на всю ширину.

Женщина сразу воспользовалась удивительным случаем, которого больше, могло и не быть. Имевшая опыт таких переделок, она бросилась к выходу и ввинтилась в толпу, словно штопор в винную пробку. Перед её мощным спуртом все раздались в разные стороны. Она пробилась чуть дальше и оказалась возле подножки.

Меж тем, в открытую дверь пытались протиснуться те, кто топтался на улице. Женщина буквально упала на рвущихся внутрь пассажиров. Люди хорошо понимали, пока кто-то не выйдет наружу, влезть в набитый салон никак невозможно. Они нехотя отступили на шаг.

Дама вывалилась на остановку. К счастью, она натолкнулась на чьё-то крепкое тело, и устояла на ватных ногах. Женщина облегчённо вздохнула, и немедля заметила, голова у неё сильно мёрзнет. Значит, она в толкотне, где-то посеяла тёплую шапку. Глянув по сторонам, она не заметила своей зимней вещи на грязном снегу.

Нужно сказать, в ту давнюю пору все женщины города, стали носить головные уборы совершенно другого фасона. Не те, что постоянно использовали в прошлом году.

Стильными шапками считались такие, которые шили умельцы из шкурок коричневой норки. Как часто случается при каждом поветрии, данные аксессуары оказались весьма дорогими.

Вороватые граждане, за ними буквально охотились. Ведь дефицитный предмет очень просто продать на толкучке. Благодаря данной моде, в то время в Самаре, вдруг появилось великое множество «шапочников».

Они догоняли одинокую даму или небольшого мужчину, срывали с бедняги ценную вещь и тотчас удирали. А иногда, шли спокойно навстречу, снимали нужную им, тёплую шапку и, никуда не спеша, топали дальше. Всё это зависело от роста, комплекции и боевых навыков жертв и воров.

Случалось и так, что стремительно драпали совсем не разбойники, а несчастные люди, владельцы украденного головного убора. Они бежали стремглав и благодарили судьбу, что сегодня отделались достаточно дёшево. Здоровье дороже, чем всё остальное.

Женщина доподлинно знала про такие истории. Не очень давно, ей кто-то сказал, что появились особо хитроумные воры. Они срывают шапки с людей, что только вываливаются из плотно забитого транспорта. Пока жертвы приходят в себя после давки, бандит исчезает неизвестно куда. Ведь зимою в Самаре очень темно. Можно укрыться за любым из сугробов.

Вспомнив об этом, она посмотрела на отходивший автобус, из которого выбралась полминуты назад. Перегруженная народом, машина только что тронулась в путь.

Она ехала удивительно медленно. Задняя дверь закрылась не полностью. Пассажирка, зажатая створкой, стояла на низкой подножке. На ней была точно такая же шапка, что пропала у дамы.

– «Уже на себя нацепила!» – злобно отметила женщина. Не думая о тяжёлых последствиях, она подскочила поближе, сунула руку в не закрытую дверь и сорвала с этой мерзкой ворюги, свой зимний убор.

Преступница, естественно, дёрнулась. Створка стронулась с места и с громким лязгом захлопнулась. Мощный мотор утробно взревел. Автобус пустил струю чёрного дыма и резко ускорил движение.

Восстановив справедливость, женщина нахлобучила шапку на голову и гордо глянула по сторонам. Толпившиеся вокруг пассажиры с изумлением смотрели на возбуждённую даму.

Тут же подъехал новый автобус. Причём, тот самый номер, которой был нужен героине рассказа. Она едва влезла в салон, набитый людьми. Двери с шумом закрылись. Общественный транспорт продолжил свой путь.

Прижатая к боковому стеклу, дама увидела, что та машина, из которой она вышла минуту назад, остановилась у края дороги. Из неё пулей выскочила жуткая тётка без головного убора и простоволосая, словно русалка, помчалась назад к остановке.

Женщина тотчас отвернулась от большого окна и натолкнулась на удивлённые взгляды людей: – «Пусть себе пялятся». – подумала дама: – «Они всё равно, ничего не заметили. А та мерзкая тётка, наверное, начнёт догонять меня на такси. Ворвётся сюда и станет орать, что ценная вещь принадлежит именно ей».

Решив, что не стоит искушать провидение, невольная «шапошница» вышла на другой остановке. Она свернула в проходные дворы и бодро направилась к своему многоэтажному дому. До него оставалось не так далеко.

По пути она стала думать о чём-то другом и быстро забыла о том происшествии, что приключилось в набитом автобусе. Смущало только одно, все встречные люди почему-то смотрели весьма удивлённо.

Наконец, усталая женщина всё же добралась до уютной квартиры. Она вошла в небольшую прихожую и начала раздеваться. Стащив с головы, дорогую «боярку» из коричневой норки, дама внимательно её осмотрела.

Она оказалась точно такой, что украли на остановке автобуса. Да и размер был тот же самый: – «Все правильно, шапка моя!» – окончательно успокоилась женщина и стала снимать остальную одежду.

Она расстегнула длинную молнию, начала скидывать с плеч пуховик и поняла, что-то ей сильно мешает. Дама шагнула к длинному зеркалу, закреплённому на стенке у двери. Она повернулась чуть боком и разглядела, на спине у неё почему-то висит точно такая же зимняя шапка.

Дама вдруг вспомнила, услышав рассказ о ворах, что на улицах срывают головные уборы, она тут же решила, обезопасить себя. Поэтому, сразу пришила к шапке резинку. Так, как это делают для малолетних детей, чтобы они не теряли различные вещи.

Когда она выбиралась из переполненного народом автобуса, возникла сильная давка. От большой толчеи шапка слетела с её головы и повисла на крепкой резинке уже за спиной. Теперь стало понятно почему, все так удивлённо смотрели ей вслед.

Ещё бы, идёт по улице тётка сразу в двух норковых шапках. Одна на её голове, а вторая болтается сзади, как меховой капюшон. Женщину вдруг охватил жуткий стыд.

Однако, дама не стала искать бедолагу, хозяйку невольно украденной вещи. Во-первых, как её можно найти в миллионной Самаре? А во-вторых, утром всё население обсуждало ту ситуацию, что состоялась на подножке автобуса.

И здесь не было ничего удивительного. На остановке стояло много людей. Все были свидетелями нелепого действия. Они разболтали знакомым, как одна тётка сдёрнула шапку с другой и с двумя головными уборами тут же уехала в подоспевшей машине. Те передали историю дальше. Так прокатилась молва по огромному городу.

На работе у женщины все сотрудники тоже говорили об этом. Дама всем улыбалась для виду. Мол, надо же, чего только у нас не случается в переполненном общественном транспорте.

Вторую зимнюю шапку она бросила на антресоли и постаралась забыть про неё навсегда.

Компьютеры

В конце восьмидесятых годов двадцатого века, вдруг поступило указание сверху. В стране появились кооперативы разного рода. Малые фирмы брались за всё и занимались всем, чем угодно, от производства товаров до оказания всевозможных услуг.

Среди них выделялись целый ряд небольших предприятий. Те, что создавались людьми комсомольского возраста, от восемнадцати до двадцати восьми лет от рождения. Их возглавляли действующие секретари райкомов, горкомов и даже обкомов ВЛКСМ.

Эти боевые ребята имели доступ к активам всесоюзной организации и обширные связи во всех уголках СССР. Благодаря этому, они удивительно ловко занялись спекуляцией и потрясающе быстро заработали огромные деньги.

Потом, верховная власть открыла границы Союза. Бизнесмены стали кататься и летать за рубеж. Они брали там, что подешевле, и «сдавали» втридорога «любимым» согражданам.

В канун девяностых, по всей нашей планете торговали компьютерами, что были созданны на базе 16-битного процессора «Intel 80286». В нашей стране его называли просто 286-тым.

Затем, появился 32-битный процессор «Intel 80386». Последнее чудо науки и техники, успешно трудилось с частотой сорока мегагерц и имело в себе жёсткий диск «гигантским объёмом» до тридцати мегабайт.

Сейчас, трудно представить себе, как на таком тихоходе работал системный продукт «Windows 95» со всеми его наворотами и где он, вообще, там помещался? Мало того, все программы тогда, просто летали. Не то что, сейчас. Сидишь, и никак не дождёшься, когда же загрузиться, наконец, интерфейс?

После выхода в свет очередной – 386-ой технологии, её дорогие предшественники неожиданно сильно упали в цене. Они лежали на складах огромными кучами. Зажравшиеся покупатели запада не хотели использовать устаревший продукт, а выбросить новые, не распакованные даже коробки с машинами, у продавцов не поднималась рука.

Вот тут и пришли «комсомольцы» империализму на выручку. По бросовым ценам, они скупали не нужные больше компьютеры, везли их домой и продавали с такою накруткой, что дух у людей от удивленья захватывало.

В подобных кооперативах вертелось гигантское количество денег. Их с лихвою хватало на большие зарплаты для всех, с верху, и самого низа. В то давнее время, это был самый прибыльный бизнес, после торговли наркотиками. Там верховодили только свои. Попасть в подобную фирму, оказывалось почти невозможным.

Верочка узнала об этом совершенно случайно. После того, как столкнулась на улице с институтской подругой. Как всегда, девушки крепко обнялись и рассказали друг другу все последние новости.

Около года назад, они вместе работали в проектной конторе. Светлана там числилась секретарём комсомольской организации. Внезапно подруга уволилась и устроилась клерком в кооператив, что создал её хороший товарищ из горкома ВЛКСМ.

Какое-то время, Верочка и, как и все остальные вокруг, весьма удивлялась: – Зачем же Светлана бросила неплохую профессию, где достигла уже определённых успехов? Почему, она отправилась в офис на весьма незначительную секретарскую должность? Неужели лишь для того, чтобы там перекладывать бумажки с места на место?

Так продолжалось до тех самых пор, пока Верочка вдруг не узнала, сколько там Света получает за месяц. Сумма выглядела настолько внушительной, что девушка невольно подумала, предложи ей подобный оклад, она поступила бы так же. Ведь деньги сейчас, стали мерилом всего.

Совершенно естественно, что такие доходы нельзя долго скрывать от людей. Сначала о них разузнали фискальные районные власти, что очень плотно курировали кооперативы. Потом, прослышали органы внутренних дел. Затем, интересные вести дошли до и их подопечных. То есть, они добрались до бандитов.

«Смотрящий за городом» не хотел упускать очень жирный кусок, что плыл мимо его, широкого рта. Он прислал в контору «братков». Те сильно «наехали» на хозяина кооператива и «попросили», отдать замечательный бизнес в «надёжные» руки.

Бывший горкомовец ВЛКСМ, подключил всех друзей из структур, с которыми он делился доходами. «Силовики» почти сразу разыскали преступников. Они «забили им стрелку», встретились на большом пустыре «кодла на кодлу», где «перетёрли важную тему».

Увидев людей с автоматами и в бронежелетах, «урки» немедленно поняли, что взять данный бизнес нахрапом у них не получится. Организованная преступность Самары пока что не в силах воевать с государством. «Быки» сделали вид, что отступились и перестали пугать хозяина скромной конторы.

Вместо этого, они сразу наняли нормальных людей. Те очень быстро, создали кооператив, что занялся продажей компьютеров. Связи у «бандюков» оказались нисколько не хуже, чем у «комсы».

Новая фирма тотчас провела широкую рекламную акцию и заватила много заказов. Однако, им показалось этого мало. Ощутив запах внушительных сумм, «урки» решили, подмять под себя весь компьютерный рынок Самары.

Некоторое время спустя, «комсомольцу» позвонил неизвестный и сообщил глухим надтреснутым голосом: – Власти нам запретили трогать тебя, но по поводу прочего быдла, мы разговора тогда не вели. Предупреждаем, если ты не закроешь кооператив в течение месяца, мы начнём убивать наёмных сотрудников твоей мелкой конторы.

Молодой человек, имел «мохнатую руку» в милиции и прокуратуре Самары. Поэтому, счёл те слова формальной угрозой «быков». Не могли же они, уйти просто так, ничего не сказав напоследок. Парень забыл о том разговоре и продолжил усердно работать. Ведь огромные деньги сами плыли в карманы.

По окончании оговорённого срока, пропал старший менеджер фирмы вместе с шофёром. Двое крепких парней, как обычно уехали в отдалённый район Самарской губернии. Они сдали барыгам партию новых компьютеров и возвращались назад с тяжёлою сумкой, полной крупных банкнот.

Безуспешные поиски этих людей продолжались неделю. Автомобиль, сожжённый дотла, нашли в лесопосадке, стоящей в двух километрах от трассы. Внутри находились сгоревшие трупы двух человек, изрешечённых пистолетными пулями.

Старшего менеджера, узнали только по золотому переднему зубу, который он вставил незадолго до смерти. Никаких следов сумки с деньгами менты отыскать не смогли.

В прокуратуре решили, покупатели новых компьютеров сдали ребят бандюкам, чтобы вернуть часть «бабла». Следователи стали копать в том направлении и взяли в крутой оборот всех, кто был причастен к той сделке.

Однако, как это часто происходит в России, правоохранительным органам не удалось ничего доказать. Пришлось фигурантов убойного дела отпустить по домам.

В то время, на дорогах страны было весьма неспокойно. Бандюки убивали и грабили всех, кто попадётся под руку. Машины отгоняли подальше, где и сжигали в укромном местечке.

Хозяин кооператива решил, всё это просто случайность. Он дал команду, похоронить убитых парней за счёт компьютерной фирмы. Затем, выплатил щедрую помощь родным двух погибших сотрудников и продолжил спокойно работать.

Ещё через месяц, ближе к полуночи, вдруг запиликал супермодный мобильник. Молодой человек поднял телефонную трубку и услышал голос того незнакомца, который звонил не очень давно.

Бандюк заявил: – Сейчас мы зарезали девчушку по имени Надя. Она лежит возле подъезда высотки, стоящей по такому-то адресу… – дальше прозвучало название улицы и номер здания, возле которого находилась убитая. Раздался щёлчок. В динамике зачастили гудки.

Потрясённый ужасным известием, молодой человек набрал номер приятеля из прокуратуры Самары и передал ему весь разговор.

Минут через тридцать, на мобильник хозяина фирмы позвонил молодой лейтенант. Он представился по полной программе и сообщил, что возле названного преступником дома, обнаружили девушку с перерезанным горлом. Судя по документам, её звали Надей. Она работала в кооперативе, что занималась продажей компьютеров.

Бывший комсомольский работник, оказался на удивление порядочным парнем. Он не стал рисковать жизнями посторонних людей и выжимать из конторы всё, что возможно.

Утром нового дня, хозяин пришёл в главный офис, собрал всех сотрудников и рассказал о произошедшей трагедии. Чуть помолчав, он распорядился насчёт похорон несчастной Надежды.

Затем, он велел начальнику кадров – ликвидировать фирму, сотрудников немедля уволить, а бухгалтеру – выдать всем полный расчёт и двухмесячное выходное пособие.

Когда все бумаги и деньги были всеми получены, он проводил побледневших людей на крыльцо своего шикарного офиса. Затем, закрыл дверь на замок и тут же уехал неизвестно куда.

Говорят, молодой человек взял всю семью и улетел за границу. То ли на Кипр, то ли на Крит. У него, как и у всех, крутых бизнесменов России, обнаружилось небольшое поместье на берегу тёплого Средиземного моря.

На съёмной квартире

Уйдя от Вадима, Верочка долго искала себе подходящее, но очень желательно, недорогое жильё. Наконец, она всё же нашла, то что хотела. Небольшая «однушка» находилась на первом ярусе старой «хрущёвки», прямо над глубоким подвалом. Значит, зимою полы будут холодными.

Денег за такую квартиру просили не так чтобы много. Да и ездить из этого дома на службу ей получалось очень удобно. Девушка заплатила за квартал вперёд и уже поздним вечером привезла свои вещи.

Утром нового дня, неожиданно выяснились все недостатки поспешного выбора. Стало понятно, почему с девушки взяли так мало. Как оказалось, вход в гулкий подъезд размещался возле окна её тесной кухни. Десятки жильцов постоянно ходили туда и сюда. Почему-то, никто из соседей, не придерживал дверь за собой.

То есть, люди распахивали тяжёлую створку на всю ширину, а затем, просто бросали её. Пружина тянула створку назад. Полотно возвращалось на место и, со всей скорости билось, в деревянный косяк.

Причём каждый раз, удар был такой сокрушительной силы, что девушка вздрагивала от большого испуга. Ей постоянно казалось, будто бы рядом, что-то взорвалось.

Всё дело в том, что «хрущёвку» построили из очень больших бетонных панелей. А, как всем известно, они прекрасно проводят даже слабые звуки. Не говоря о каком-нибудь шуме.

Днём, это ещё, можно терпеть. Всё-таки Верочка постоянно была чем-нибудь занята дома. Она не обращала вниманье на то, что происходит вокруг. Но представьте себе, каково это ночью?

Только она начинала проваливаться в освежающий сон, как тут, совсем рядом с кроватью, опять раздавался оглушительный звук. Походило на то, что у соседей упал трёхстворчатый шкаф. Сами хорошо понимаете, от подобного грохота даже глухой мгновенно проснётся. И не потому, что он что-то услышал, а просто от сотрясения здания.

Промаявшись первую ночь, Верочка ещё спозаранку поднялась с постели. Она пошла в магазин и купила «доводчик для наружных притворов». Это железка небольшого размера, которая крепится к двери на самом верху. Она тормозит летящую створку, когда та стрелою мчится назад, и не даёт ей, сильно удариться о деревянный косяк. Закрывание проёма, происходит медленно, плавно и без громкого стука.

Девушка вернулась домой, позвонила в ближайшую дверь и познакомилась с молодожёнами, которые за ней обитали. Верочка попросила соседа, чтобы тот закрепил приобретённую ей полезную штуку.

Женатый парень всё сделал удивительно быстро. Стало значительно тише. Верочка и все остальные, облегчённо вздохнули.

Однако, девушка рано обрадовалась. Как оказалось, в подвале живёт очень много мышей. Небольшие зверьки не считали зазорным, зайти в любую квартиру пятиэтажного дома. Мало того, они делали это, когда им захочется. То есть, не только глухой, тёмной ночью, когда их не видно, но даже среди белого дня.

В субботу, Верочка почти разобрала привезённые вещи, и попросила соседа, подключить небольшой телевизор к наружной антенне. С комнатной, он совсем не показывал. Молодой человек без всяких вопросов согласился помочь.

Пока он тянул толстый кабель от коробки до телека, она помчалась на кухню. Нужно же ей, человека чайком угостить. Парень увидел кассетный магнитофон новой соседки и решил, всё сделать под музыку. Он достал аппарат из картонной коробки и, на первое время, поставил его, на пол у стены.

Если, кто-то забыл, что это такое, то им стоит напомнить. Это электронный прибор, размером с небольшой чемоданчик. Он записывал музыку на тонкую плёнку, намотанную на бобины из пластика, что были закрыты с разных сторон,.

Едва парень сдвинулся в сторону, как из-под плинтуса, немедленно выскочила серая мышь. Она покрутила черненьким носом, пробежала по щелястому полу и оказалась возле разбитой решётки устройства, что находилась на задней панели.

Никого не стесняясь, серая мышь юркнула внутрь. Такое поведение зверька парню совсем не понравилось. Ведь она же могла, что-то испортить в дорогом аппарате. Он стал вытряхивать пришельца наружу, но грызун хорошо зацепился и не хотел вылезать.

Сосед нашел небольшую отвёртку. Отвинтил пять винтов и снял лицевую панель. Серая мышь метнулась наружу, рванулась под низкий диван и мгновенно исчезла.

Парень снова собрал аппарат, но поставил его не на пол, а на большой шифоньер. Потом, отправился в кухню и рассказал о происшествии Верочке. После чего, строго добавил, после установки антенны, он пойдёт в магазин и купит две или три мышеловки.

– Только не нужно их убивать! Положи, что-то такое, что их будет отпугивать. – закричала возбуждённая Верочка.

Парень печально вздохнул, отправился на ближайший базар и обошёл все прилавки, торговавшие травами. Он спросил у старушек, что ему сможет помочь, и взял сухую ромашку, дикую мяту, полынь и что-то ещё. Сосед принёс покупки в квартиру и разложил по углам.

Немедленно выяснилось, что наглые мыши откровенно плевали на эти растения. То ли, вовсе не чувствовали резкого запаха, то ли, он их, совсем не пугал? Так же, как раньше, зверьки шустро бегали у всех на виду.

Оно и понятно, ведь, где больше всего их обитало в деревне? Правильно, на сеновале и на гумне, где все крестьяне молотили зерно. А там ведь полно самой разной травы.

Нужно сказать, что девушка очень боялась всех грызунов. Она почему-то считала, они её окружат и нападут, словно дикие, голодные волки. Жена молодого соседа, так же, как он, родом была из села, и не обращала на данную живность никакого внимания.

Большую часть свободного времени, Верочка просто сидела на диване с ногами. Меж тем, нахальные звери ходили пешком, где им только захочется. Оставался единственный выход.

Девушка ещё потерпела какое-то время. Потом, позабыла о том, что запрещала соседу, как-нибудь убивать обнаглевших мышей. Она позвонила лучшей подруге, с которой училась в одном институте, объяснила, что переехала на другую квартиру и попросила придти к ней вместе с огромным котом.

Татьяна долго отнекивалась, но потом согласилась. Ей хотелось услышать подробности развода Вадима и Верочки. Подруга явилась в оговорённое время. Не разуваясь, она прошла в комнату и сразу села на предложенный стул.

Своего дорогого питомца гостья держала в руках и на пол не пускала. Однокашницы поговорили о том, и о сём, и тут между ними, опять появилась наглая мышка. Никуда не спеша, она семенила по всей тесной комнате и скрылась в какой-то щели.

Подруги и упитанный кот провожали глазами непрошеную серую живность. Причём, обе девушки смотрели очень испуганно, а «прирождённый охотник» без всяких эмоций.

Походило на то, что он никогда не видал подобных зверьков. Они, совсем не интересовали кота. Скорее всего, колбаса ему нравилась значительно больше, чем свежее мясо животных.

– Ты, почему, не натравила кота на неё? – громко вздохнула возмущённая Верочка.

– Да, ты что? В этой отвратительной комнате я его даже на пол не пущу. –воскликнула дорогая подруга.

– Почему? – удивилась хозяйка.

– А вдруг его мыши укусят, и Мурзик от них чем-нибудь заразиться? – Татьяна вскочила со стула. Не прощаясь с подругой, она ушла из квартиры и сильно хлопнула дверью.

– Надо же такое придумать, подвергнуть опасности жизнь моего дорогого питомца. – читалось у неё на лице.

Хозяйка закрыла замки, вошла в раздельный санузел и завопила от ужаса. Дело всё в том, что она разглядела, как в пустой белой ванной вовсю суетиться серая мышь. Видно, она себе бегала по узкому краю, сверзилась вниз и теперь не могла подняться наверх.

Девушка пулей метнулась в небольшой коридор. Она схватилась за телефон, позвонила в контору молодого соседа и, дрожащим от волнения голосом, рассказала ему об ужасной находке.

– Возьми стеклянную банку и накрой её сверху. – посоветовал парень.

Верочка бросила трубку, и сделала всё, как ей приказали. Потом вернулась назад к аппарату и тихо спросила: – Поймала, что дальше?

– Чуть приподними свою банку и подсунь под неё любую картонку. Мышь будет в ловушке, но тебя не укусит.

– Ну, а потом? – допытывалась молодая соседка.

– Возьми банку вместе с картонкой и пойди в туалет. Вытряхни мышь в унитаз, а затем, нажми круглую кнопку спуска воды.

– Так она же утонет. – возмущённо воскликнула девушка.

– Не волнуйся. – успокоил сосед: – Канализационные трубы никогда не заполнены все целиком, до самого верха. Если мышка захочет, то она обязательно выплывет и вылезет, где-то на сушу.

– Нет! – твёрдо воскликнула Верочка: – Я не могу рисковать её жизнью. Лучше я вынесу её из квартиры на улицу и выпушу там.

– Делай, как знаешь. – ответил сосед и отключился от связи.

Вечером парень вернулся с работы. Первым делом, он позвонил красивой соседке и с интересом спросил: – И куда же ты дела несчастную мышку?

– Вынесла из дома во двор и поставила ловушку на землю. Потом взяла длинную палку у каких-то мальчишек и опрокинула банку. – бодро откликнулась Верочка.

– А где ты её отпустила?

– Возле подъезда. – весьма неуверенно сообщила соседка.

– И куда она побежала?

– Рванула к стене нашего дома и нырнула в подвал. – нехотя ответила девушка.

– Теперь, ожидай её скоро назад. В ближайшее время, она снова придёт в гости к тебе. Причём, не одна, а со своими друзьями. Ведь это для них теперь будет, как Диснейленд.

Большое чудовище ловит тебя в прозрачную банку и высоко поднимает над полом. Куда-то несёт, а потом отпускает у дома. Чем не развлечение, экстремального толка?

Возразить было, в общем-то, нечего. На том разговор завершился, и девушка отправилась ужинать. Жизнь не застыла на месте, а потекла себе дальше.

Однако, когда девушка видела серую мышку, она начинала визжать от испуга. Происходило всё это, по несколько раз каждый день. Соседи за стенкой сильно пугались её диких воплей, а зверькам, хоть бы хны.

Так продолжалось до тех самых пор, пока уставшая девушка не собрала свои вещи и не уехала с этой съёмной квартиры. Дружеские отношения с женатым соседом и его милой супругой остались у Верочки на долгие годы.

Помойка

Каким-то таинственным образом, бабушка Верочки экономила деньги своей мизерной пенсии, Через какое-то время, Вера Степановна накопила приличную сумму. Она пошла в магазин и купила себе очень нужную вещь. В этот же день, новый диван уже привезли в небольшую квартиру.

После чего, девушка тотчас занялась его старым собратом. Данная мебель верой и правдой служила им около четверти века. Пора её было сменить. Легко сняв боковины с винтов, Верочка извлекла из шкатулки длинные ножницы, распотрошила длинное сиденье со спинкой и, взяв молоток, разрушила всё остальное на части. Клей во всех стыках рассыпался в пыль. Так что, эта работа не представляла большого труда.

Разбирая кучу обломков, девушка там обнаружила две пружинные сетки. За долгие годы, они даже чуточку, не потускнели и блестели так ярко, словно только вчера, сошли с заводского конвейера.

Несмотря на замечательный облик, девать эти штуки было, в общем-то, некуда. Верочка даже представить себе не могла, для чего бы, они могли ей пригодиться? Она взяла две решётки и понёсла на помойку. Благо, они оказались не очень тяжёлыми.

Двигаясь к железным контейнерам, девушка видела, впереди быстро шагали двое крепких мужчин лет тридцати. Нужно сказать, они были одеты не хуже её сослуживцев из проектной конторы. На обоих виднелись почти новые куртки из кожи, в меру поношенные, синие джинсы и довольно приличного вида кроссовки.

Один из невольных попутчиков вдруг сообщил: – Смотри-ка рубль лежит. Забираем его?

– Конечно! – бодро ответил товарищ. Он быстро нагнулся и поднял с асфальта пустую бутылку из-под «Жигулёвского пива». Посмотрев, не оббито ли горлышко, он сунул добычу в авоську из чёрной, замызганной ткани. О чём-то толкуя, они двинулись дальше

Второй мужчина начинал рассказывать: – Вчера, поздно вечером, я встретил Кольку из соседнего дома. Ну, того самого, с которым мы в школе дружили и часто гоняли в футбол.

Мужик неожиданно вышел из замечательной импортной «тачки». Упакован он был по высшему классу, с золотой гайкой на пальце, и толстой цепью на шее. Мы минут пять поболтали. Он рассказал, что отлично устроился. Всё у него в полном порядке.

К концу нашей беседы, Колян сунул руку в карман новой куртки и достал дорогой, навороченный сотовый. Он пощёлкал какими-то кнопками и назвал длинный номер. Я нашёл в сумке бумажку и ручку и, на всякий пожарный, всё записал. После чего, он спросил у меня: – А какой у тебя телефон?

Я честно ему говорю: – У меня нету мобильника.

Колян удивился: – Как же ты без него?

– Да так. – пожал я плечами.

– Ведь это же очень удобно. – начал он мне объяснять: – Всегда можно связаться с кем только хочешь, поговорить и назначить важную стрелку. Купи себе обязательно и сообщи мне свой номер. Мы с тобой созвонимся.

– Непременно. – отвечаю я Кольке, а сам себе думаю: – Ну, звякнешь ты мне и предложишь: – Давай нынче встретимся, выпьем в кафешке пивка! – потом спросишь меня: – Ты, где обретаешься? Я за тобою заеду. – и, что мне ему тогда отвечать? – Извини, мол, никак не могу. Я сейчас шарюсь по соседним помойкам!

Товарищи по несчастью деловито шагнули к площадке для мусора и начали рыться в металлических баках. Следом за ними приблизились Верочка. Она захотела, хоть как-то помочь обнищавшим вдруг людям, и, ничтоже сумняшеся, им предложила:

– Мужчины возьмите эти пружинные сетки. Вон они, как блестят, наверняка изготовлены из нержавейки. Сдадите в пункте приёма металла. Выручите какие-то деньги.

Один из «искателей ценных предметов» бросил заинтересованный взгляд на предложенные девушкой вещи. Он тотчас поскучнел и хмуро сказал: – Нет, это обычная дешёвая сталь. Скорее всего… – и, не задумываясь ни на секунду, мужчина назвал несколько букв и цифр. Видно, они означали тип данного сплава.

Ошеломлённая быстрым и точным ответом, Верочка бросила ненужные штуки возле контейнера, и поспешила в обратную сторону. По дороге она размышляла: – «Наверное, тот человек, раньше был неплохим металлургом, который с первого взгляда определял марку стали. На худой конец, он работал на каком-то заводе и там клепал эти сетки для наших диванов».

Отойдя метров на тридцать, Верочка вдруг натолкнулась на давнего дворового друга. С ним она часто играла у дома, когда приезжала к бабушке летом. Так было вплоть до девятого класса. Потом, он связался с плохими парнями, сделал что-то преступное и даже сидел раза, два или три.

Похоже, он сразу заметил красивую девушку и узнал в ней подругу по ребяческим играм. Парень остановился и поджидал, когда стройная Верочка подойдёт к нему ближе. Пока она двигалась к приятелю детства, он хмуро смотрел на тридцатилетних мужчин, которые рылись в мусорных баках.

Верочка поздоровалась с парнем и услыхала возмущённую фразу: – Надо же было дойти до такого скотского уровня.

Верочка попыталась их оправдать: – Может быть, людям жить уже не на что. Они собирают всяческий хлам, чтобы от голоду не вытянуть ноги.

– Да я лучше убью какого-нибудь большого чинушу и сяду надолго в тюрьму, чем буду лазать по грязным помойкам. – оборвал девушку старый знакомый.

Верочка даже не знала, что и сказать. На прощанье они, молча кивнули друг другу, и пошли каждый своею дорогой.

Сосед

Съехав с «мышиной» квартиры, Верочка чуть пометалась по городу, и нашла для себя небольшую «однушку». Она находилась в новой панельной девятиэтажной «андроповке».

Это высокое здание было одним из последних в Самаре, где российские люди получили квартиры бесплатно. После чего, «советский собес» внезапно закончился. Все были должны, платить за жильё огромные деньги. Все, кроме самых «бедных» сограждан: депутатов и крупных чиновников разного рода. Им государство жильё выдавало задаром.

Верочка встретилась с арендодателем. Расположение дома и размеры хором ей весьма подходили, и девушка сразу решила: – Я здесь останусь на долгое время. – именно в этот момент, где-то поблизости, послышался шум очень мощной, электрической дрели.

– У вас здесь поблизости, кто-то начал ремонт? – ужаснулась квартиросъёмщица. Ей совсем не хотелось слушать шум за стеной. Особенно после тяжёлой работы, когда очень хочется, что-нибудь съесть, немедленно лечь и уснуть.

– Нет. – успокоил девушку владелец жилья, которого звали Антон: – Просто кто-то решил, что-то на стенку повесить. Скоро здесь станет тихо.

Видя, что девушка вовсе не верит ему, хозяин стал объяснять. Верочка была молода и очень красива. Как всякий мужчина, Антон захотел с ней поболтать чуточку больше. Поэтому, он рассказывал очень подробно:

– Дом сдали лет пять назад. Совершенно естественно, что все сразу начали хорошо обустраивать свои новые «гнёздышки». Люди меняли обои, клали новый линолеум. Клеили изразцовую плитку на кухне, туалете и ванной. В общем, каждый измудрялся по-своему.

Чрезвычайно богатые граждане вставляли какие-нибудь особые окна, вешали импортные батареи и двери. Самые неугомонные жители, делали перепланировку своих помещений.

В первую очередь, они сносили встроенные стенные шкафы из плохо окрашенных древесно-стружечных плит. Вместо них устанавливали нечто другое. К примеру, хорошую мебель, обшитую пластиком, или же шпоном натурального дерева.

Мало того, все жильцы крепили на вертикальных поверхностях различные вещи: гардины, полки, а так же, зеркала и картины. Сами понимаете, что для этого нужно сверлить дыры в стенах. Затем, забить в отверстие пробки и, лишь после этого, вворачивать толстый шуруп.

Наше добротное здание было построено из удивительно прочных бетонных панелей. Так что, всем приходилось использовать мощные дрели. Они визжали так громко, хоть из дома беги.

Нередко случалось, что инструмент натыкался на прочный кусочек щебёнки. Победитовый наконечник не мог уже двинуться дальше. Тогда в ход шли молотки и зубила из прочного сплава. То есть, так называемый, шлямбур. Грохот стоял, как в каменоломнях, где когда-то трудились рабы.

Основная часть населения не имела большого количества денег и не могла нанимать бригаду профессиональных строителей. Поэтому эти жильцы самолично занимались ремонтом. Все только морщились, когда оглушительный шум доносился до них с разных сторон.

– С этим ничего не поделаешь. – размышляли они. Через какое-то время, соседи доделают то, что хотят, и, наконец-то, наступит долгожданная тишь.

Я поступал, как и все новосёлы. То есть, работал по мере сил и возможностей, пилил, строгал и сколачивал то, что находится здесь. – Антон повёл рукою вокруг, указал девушке на благоустройство квартиры и немедля продолжил:

– Так и прошло здесь несколько месяцев. Трескотня громких работ начала постепенно стихать. Реже слышался рёв мощной дрели, визг электропилы и громовые удары твёрдосплавных пробойников.

С течением времени, все успокоились. Только откуда-то сверху, всё ещё доносились удары кувалды. Я только качал головой, но всё же молчал. Ведь не очень давно, мы все очень громко шумели. Как и остальные соседи, я сильно надеялся, скоро тот грохот закончится.

Минула ещё половина календарного года. Сверху, как прежде слышался весьма монотонный, утомительный стук. У меня создалось впечатление, что работают на одном и том же участке и почему-то, совсем не сдвигаются в сторону. Я не мог догадаться, что же там делает тот человек?

Как и положено, по законам соцобщежития, шум стоял лишь с восьми утра до пяти-шести вечера. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы сильно измучить людей. Не все же ходили на службу или учёбу, а терпеть грохот целыми днями, согласитесь, весьма тяжёло.

Скоро я в этом и сам убедился. Я сильно простыл, и пошёл в поликлинику. Отстояв длинную очередь, я получил «лист нетрудоспособности» и всю неделю безвылазно находился в квартире.

Через три долгих дня, на четвёртый, я уже потерял последние крохи терпения, поднялся на верхний этаж и надавил на кнопку звонка. Внутри всё немедленно стихло. Дверь широко распахнулась.

В проёме стоял молодой человек лет двадцати. Я широко улыбнулся, поздоровался и попросил разрешения войти. Хозяин безразлично кивнул, посторонился и пропустил в небольшую прихожую.

Внутри всё выглядело именно так, как год назад, в каждой квартире. У меня создалось впечатление, что в жильё только что, въехали и даже не приступали к большому ремонту.

Заинтригованный такою картиной, я сразу прошёл в ближнюю комнату. По моим впечатлениям, только откуда, в течение двенадцати месяцев, всегда доносился утомительный стук. Я ступил за порог и в изумлении замер на месте.

Помещение оказалась под стать предыдущему. Нигде не было видно следов благоустройства квартиры. Дешёвый серый линолеум, плохо окрашенные окна и двери. Вокруг простые обои неброского зеленоватого колера. В народной среде его называли «цветом лягушки, рухнувшей в обморок».

Вдоль длинных стен стояли куски мятой жести. Посреди голого пола лежала передняя дверца от автомобиля.

Перехватив мой недоумевающий взгляд, хозяин спокойно сказал: – Я вкалываю жестянщиком в мастерской по ремонту машин. Там очень шумно и холодно, вот я и беру работу домой.

То, что он услышал в ответ, не принято повторять в общественных и культурных местах. Однако, мне лично кажется, что вы сами хорошо представляете смысл моих выражений.

Простившись с молодым человеком, я пошёл по квартирам. Уже ближе к вечеру о неординарном соседе и его интересной профессии узнал весь подъезд нашего девятиэтажного дома.

К нему отправились несколько массивных мужчин, работавших на каком-то заводе в кузнечном цеху. О чём они говорили с хозяином шумной квартиры, осталось всем неизвестным.

Но после этого, стук молотка о металл навсегда прекратился. Наверное, молодой человек больше не брал работу домой.

Яростно взвизгнув, дрель замолчала. Верочка напряжённо прислушалась. Из-за стены не доносилось ни единого звука.

– Ну, что я вам говорил? – улыбнулся Антон: – С тех пор, в нашем подъезде ремонт делают очень быстро и тихо. А если, кто-то собрался шуметь несколько дней, то он об этом предупреждает соседей.

Девушка вспомнила, что слышала нечто похожее, когда была ГДР, и громко воскликнула: – Словно в Германии.

– Точно. – усмехнулся Антон и спросил: – Так вы снимаете эту квартиру?

– Возьму на три месяца. Потом, будет видно. – ответила Верочка.

Бандиты и проектировщики

В 1994-м году, Верочка благополучно окончила самарский стройинститут. Более года она училась аспирантуре, а потом стала работать в проектных организациях города. Почти все её друзья и знакомые были из этого круга.

Как говорили сотрудники старшего возраста, раньше, все инженеры часто встречались друг с другом в гостях и на улицах. Они обменивались новостями и теми историями, что произошли в разных конторах.

В основном все болтали о том, кто куда перешёл и сколько теперь там получает? Интересовались и тем, как часто в том предприятии дают приличные премии, квартиры, а так же, путёвки в санатории Крыма и области? Вдруг у них с этим лучше, чем там, где ты находишься в настоящее время? Тогда, нужно срочно перебираться туда.

В девяностые годы такие беседы вдруг изменили своё содержание. У всех исчезла уверенность в благополучном завтрашнем дне. Появился сильный мандраж, вызванный невероятными переменами в обществе.

Теперь стало не принято, спрашивать о размерах зарплаты. О благах социализма, уничтоженного руководством страны, пришлось совершенно забыть. Речь шла только о том, есть ли хоть какая работа и платят ли там, какие-то деньги?

Чуть позже появилась новая тема – организованная преступность в Самаре. Один из однокашников Верочки, в одиночку сработал очень крупный проект. Как часто случалось в те годы, документацию сразу забрали, но не заплатили ему ни копейки взамен. Говоря сегодняшним сленгом, его просто «кинул» заказчик.

Парень сильно расстроился и пожаловался бывшему своему однокласснику, с которым часто встречался на улице. Тот внимательно выслушал жалобу и предложил, позвонить тем друзьям, что имели отличные связи с доморощенной мафией.

Архитектор поколебался немного, но всё же, решил пообщаться с такими людьми. Он вдруг подумал: – А почему мне не увидеться с тем человеком и не узнать поточнее условия? Вдруг, что-то из этого выйдет? Уплачу бандюкам часть полученных денег. Остальное останется мне. Всё-таки лучше, чем совсем ничего.

В тот же вечер, прозвучала трель телефона. Это был его школьный друг. Он поговорил с архитектором о том и о сём и очень скоро закончил пустой разговор. Через десять минут в прихожей раздался настойчивый длинный звонок.

Ничего не подозревающий, парень открыл наружную дверь. В его квартиру ввалились два бугая, каждый из них, был поперёк себя шире. Не разуваясь и не снимая «косухи», они прошагали в гостиную, по-хозяйски уселись на широком диване и принялись выяснять все детали. Кто не заплатил архитектору, сколько должны и когда он надеется получить данную сумму?

Парень взглянул на уголовные рожи, и горько раскаялся в том, что связался с бандитами. Он сразу понял, что эти подонки успели прикинуть стоимость всей его обстановки с квартирой.

Скорее всего, возвращённые «бабки» они оставят себе. Да и с него станут тянуть «за услуги по выбиванию долга». Они столько сдерут, что он останется голым на улице.

К счастью, архитектор уже, где-то слышал истории подобного рода. Ему хватило ума ничего не говорить о заказчике и о приличных деньгах, на которые его бессовестно «кинули».

Парень сказал, что у него с одноклассником была лишь беседа на данную тему, и он не просил, никого нанимать. Ещё архитектор добавил, что его небольшую проблему успешно решили важные люди, из прокуратуры Самары. Он почему-то подумал, что их разговор на этом и окончен.

Однако, молодой архитектор сильно ошибся. «Быки» раззявили пасти и стали орать, как на рынке. Они заявили о том, что бросили остальные дела и по первому зову примчались к нему. Поэтому, он должен им компенсировать прибыль, которую они упустили из-за срочного вызова.

Парень, обещал позвонить тому человеку, который свёл его с двумя бандюками и утрясти все вопросы. После этого, грозные «урки», наконец, подобрели. Они встали с дивана и, шумно топая берцами, ушли из квартиры.

Ошеломлённый проектировщик, схватился за голову. Проклиная себя за жадность и глупость, он стал звонить своему однокласснику, что предложил всю эту затею.

С огромным трудом, парень уговорил собеседника не принимать его просьбу всерьез. Архитектор был очень счастлив, когда тот согласился, отменить операцию по вышибанию денег.

К сожалению парня, за такую услугу приятель потребовал весьма ощутимую сумму, равную четверти невозвращённого долга. Понимая, что его «развели, словно лоха», архитектор отдал эти деньги своему однокласснику и с тех пор, обходил его дальней сторонкой.

Уже через день, парень поставил свою дорогую квартиру на «милицейскую сигнализацию». После чего, он пошёл на «Птичий базар», где купил щенка весьма крупной, серьёзной породы. Как помнила Верочка, это была московская сторожевая, чисто белая с жёлтыми пятнами.

Большая боевая собака честно охраняла квартиру следующие одиннадцать лет. Одного её гулкого гавканья хватало на то, чтобы отпугнуть бандюков и домушников.

Немного позднее, преступники внезапно «наехали» на ту небольшую контору, в которой работала Верочка. Три больших джипа с затенёнными стёклами, подкатили к многоэтажному офису, где их толстый шеф снимал помещения. Бандюки горохом посыпались из автомобилей и плотной гурьбой вошли в вестибюль. В руках все держали пистолеты, ножи и бейсбольные биты.

Сотрудникам весьма повезло, что в этом же здании, тогда размешалось отделение крупной нефтяной корпорации. Охрана увидела на мониторах слежения десяток вооружённых мерзавцев. Бойцы схватили «калашниковы» и побежали навстречу.

Видимо, сумма долгов оказалась не очень серьёзной. Так что, громилы сразу не стали стрелять. Они завели разговоры с «вахтёрами», что стояли напротив с оружием.

Незваные гости поговорили с хозяевами, но не смогли, их убедить в своих «добрых намерениях». Поняв, что внутрь их не пустят, бандиты вернулись в машины и тут же уехали неизвестно куда.

Дня через два, прибыли два полномочных представителя кодлы. Несмотря на жару, бандюки явились в строгих чёрных костюмах. Пиджаки слегка оттопыривались под левой подмышкой.

Без всяких препятствий, «быки» сразу прошли в кабинет шефа проектной конторы, посидели там с полчаса и так же тихо ушли. Скорее всего, они получили именно то, зачем приходили.

С другими знакомыми Верочки получилось ещё интереснее. Они проектировали крупное здание для самарских бандитов. По вине самого же заказчика, инженеры слегка задержались со сдачей объекта.

Через день, после оговорённого срока, в контору вломились пятнадцать мордоворотов с оружием. «Быки» выгнали всех людей в коридор и поставили носом к стене. После чего, стали искать документацию, что была им нужна.

Хочу объяснить всем читателям, проект крупного здания, это приблизительно кубометр чертежей. Они прочно сшиты в десятки больших толстых книг размером в листок писчей бумаги.

К сожаленью самих мафиози, они не представляли себе, что, собственно, ищут в конторе? Поэтому, ничего не нашли. Да разве отыщешь какой-то «альбом», если вокруг их лежит несметное множество? Пойди, разберись, какой тебе требуется?

Командир бандюков, выглядел так, что всем становилось понятно, перед вами находится «урка», имеющий множество ходок на зону. Узнав, что поиск не дал результата, блатарь закипел, словно чайник и громко сказал: – Никто не выйдёт отсюда, пока не вернёте мне то, что должна получить наша компания. Даю вам срок до утра!

Директор проектной конторы стал объяснять, почему всё сложилось настолько нескладно? Дело было всё в том, что согласно договору с бандитами, заказчик должен был предоставить исходные данные для проектирования к определённому дню.

Он задержал их на месяц. Следовательно, срок сдачи объекта сместился на то же самое время. Работы ещё оставалось на пять с лишним недель. То есть, закончить её до утра, никак невозможно.

К удивлению проектировщиков, никакие разумные доводы не убедили бандитов. Инженеров тотчас разогнали по рабочим местам и приказали, немедленно браться за клавиатуру и мышку. Выходить из своих кабинетов можно было, лишь в туалет. Да и то, под вооружённой охраной.

Испуганные до дрожи в коленях, люди послушно отправились к мониторам компьютеров, где усиленно вкалывали до позднего вечера. Ближе к полуночи, все проголодались, и сильно устали, до звона в ушах и до мушек в глазах.

Никто больше не мог, плодотворно работать. Проектировщики плюнули на угрозы бандитов. Они освободили столы от бумаг, сдвинули стулья, и устроились спать, кто, где сумел.

Утром, бандиты подняли всех на рассвете и приказали им выдать «готовую документацию». Совершенно естественно, они ничего получить не смогли. Обстановка весьма накалилась. Всем стало ясно, что в ближайшее время, дело дойдёт до битья «непокорных козлов».

Хорошо, что в восемь часов, кто-то позвонил командиру отряда. Скорее всего, это был хозяин «быков». Он велел подчинённым, снять охрану с конторы и немедля уехать из здания.

Наверное, среди крупных самарских преступников нашёлся один человек, хоть немного знакомый с проектной работой. Или, на них, надавили знакомые шефа, которым владелец конторы звонил целый вечер? Об этом никто никогда не узнал.

Как бы то ни было, но руководитель налёта исполнил приказ, пришедший откуда-то сверху. Он заскрипел золочёными фиксами, скрепил своё чёрное сердце и дал команду «быкам» – Едем домой!

Инженеры облегчённо вздохнули, проводили недобрыми взглядами небритых архаровцев и вернулись в свои кабинеты. Проектировщики все, как один человек, тотчас написали заявления на увольнение и, утром нового дня, уже не пришли на работу. В конторе остался только хозяин и главный бухгалтер.

Как после услышала Верочка, бандюкам пришлось взять незавершённый проект и передать его, другой проектной компании. Может быть, они там себя повели, чуть более сдержанно?

Филармония

С раннего детства, Верочка относилась к очень редкому виду людей, которые составляли двадцатую часть населенья земли. Речь идёт о любителях серьёзной классической музыки.

Девяносто пять процентов всего человечества предпочитали совершенно другие формы и стили искусства. Начиная с жёсткого рока с попсою и заканчивая горловым пеньем бурятов и тамтамами антропофагов.

Несмотря на свою исключительность, Верочка была чрезвычайно общительной девушкой и постоянно имела много подруг. Среди них, встречались такие особы, у которых, как говориться в пословице, бурый медведь потоптался на ухе.

Девушка не унывала и продолжала везде рекламировать своё увлечение. Она сильно надеялась, в ком-то проснётся любовь к симфонической классике. Поэтому, очень старалась, всех затащить в филармонию. Вдруг человеку там очень понравится, и он станет туда заходить, хотя бы, время от времени?

Одна из старых подруг – Татьяна Марьянова весьма увлекалась слушаньем музыки. Но только той, что значительно проще: роком, эстрадой, попсой и всем остальным, что можно использовать фоном для танцев.

Она приглашала подругу на концерты рок-групп и другие тусовки того же порядка. Целых два раза, Верочка собирала в кулак свою железную волю и ходила с товаркой на мероприятия подобного рода.

Нельзя утверждать, что девушка была ярой противницей «лёгкомысленных» жанров. Хотя тяжкий рок и хеви-металл нелегко отнести к тому направлению музыки. Как говаривал один литератор, такие концерты не отдых, а уже развлеченье. После них, пару дней, нужно ещё в себя приходить.

Ведь кроме большого числа децибел, что разрывают печёнку и прочие органы, часто присутствует и площадка под танцы. Тогда бедный зритель, только держись. Там же страдает всё несчастное тело, начиная от перепонок в ушах, и кончая икроножными мышцами.

После пары походов с Татьяной, Верочка начала уклоняться от её предложений. Она слушала рассказы подруги о том, что стоит сходить на какой-то «обалденный» концерт, но каждый раз, не соглашалась этого сделать. Ушные перепонки дороже.

Сама же, как прежде, не оставляла попыток «развить тонкий вкус» у самой любимой институтской подруги. Она зазывала Татьяну туда, куда её постоянно тянула душа.

Шло время, товарки потихоньку взрослели. Характер у Тани становился не столь импульсивным. Она стала прислушиваться к восторженным описаниям Верочки. Особенно, если та говорила о божественной классической музыке. Дело дошло до того, что однажды, Татьяна сама попросила, сводить её в филармонию.

Верочка тотчас согласилась. Подруги договорились, как только в Самару приедёт какой-нибудь хороший артист, они созвонятся и вместе пойдут на концерт. И этот знаменательный день, наконец, наступил.

Так уж случилось, что Среднюю Волгу наведал очень известный Маэстро. Великий скрипач Российской Республики, лауреат, дипломант и так далее. Кумир продвинутых молодых исполнителей, а так же любимец филармонических дам бальзаковских лет.

Верочка отпросилась с работы пораньше и стрелою примчалась в билетную кассу. Как оказалось, за вход в зрительный зал берут от двух сотен до трёх тысяч рублей с человека. Действовал замечательный принцип, чем больше уплачена сумма, тем ближе от кресла до сцены.

Девушке очень хотелось сидеть в первом ряду. Однако, как бы она не любила музыкальную классику, всему есть предел. Отдать пятую часть от зарплаты за месяц, даже она не могла.

Просто у девушки не поднималась рука. Слишком дорого ей обошлась бы любовь к месту в портере. Тем более, что в кошельке завалялось только пятьсот с небольшим, а зарплату дадут дня через три.

Кресла средней ценовой категории были успешно распроданы. Оставалось купить билет на балкон за две сотни российских целковых. Так Верочка сразу и сделала. После чего, она позвонила подруге.

Таня сильно порадовалась её сообщению. Она находилась дома одна, совершенно не знала, как же убить свободное время и решилась на то, чтобы сходить в филармонию. Правда, когда Верочка стала рассказывать, какой же Маэстро великий скрипач, подруга пошла на попятную.

Верочка успокоила девушку тем, что концерт для скрипки с оркестром, а знаменитый Маэстро будет играть только «попсу симфонической музыки». То есть классические произведения, известные всем образованным людям.

Обе подруги имели строительный институт за плечами. Не желая казаться «отсталой провинцией родины», Таня подавила сомнения и согласилась пойти в филармонию.

Они договорились о том, чтобы Верочка купила билет, а подруга подъехала к началу концерта. Девушка немного помялась, но всё же, смирила гордыню и тихо спросила, сможет ли Таня, ей сразу отдать двести рублей?

– Конечно! Жди! Скоро буду! – сказала подруга и бросила трубку.

Верочка кинулась к кассе и успела купить ещё одно кресло по самой низкой цене. Нужно заметить, что оно оказалось последним из самых дешёвых. После этого, остались одни дорогие места, от двух тысяч и более.

Облегчённо вздохнув, Верочка ожидала подругу и с интересом рассматривала прибывавшую публику. Меломаны Самары делились на три категории. Первую, наиболее громкую, всегда составляли достаточно юные разнополые люди, одетые так «кого во что угораздило».

Судя по богемному виду, то были студенты института культуры, стоящего рядом с храмом искусств. Вела молодежь себя очень шумно и весело. Их вид говорил, они здесь «в доску свои». Лишь по нелепой случайности, вдруг оказались в зрительном зале, а не на подмостках филармонической сцены.

Ребята кидались друг к другу с объятиями и поцелуями, словно не виделась множество лет. Всех отличала раскованность хиппи, бесследно исчезнувших во мраке истории. Не хватало лишь пары деталей: расклешённых штанов и длинных волос, как у «битлов» в шестидесятые годы.

Вторую группу ценителей музыки, составляли холёные дамы, разряженные, словно на бал к королю. Несмотря на будний день рабочей недели, они оказались облачёны в длинные вечерние платья.

Их сопровождали дородные седовласые дядечки. Орлиные профили говорили о том, что практически все, они относились к, так называемой, «титульной нации» Великой России. Их окружал незримый барьер богатства и власти.

Демонстрируя всем свою значимость, каждый из них, вёл себя чинно и важно. Можно было подумать, если он не являлся хозяином всей филармонии, то числился спонсором визита Маэстро.

Пузатые завсегдатаи хорошо знали друг друга, но приветствовали знакомых солидно и сдержанно. Все прочие граждане, даже «отвязная» молодежь института культуры, слегка сторонились вальяжных господ.

Была в филармонии ещё одна, третья группа людей. Самая крупная, хотя, и совсем незаметная. Она состояла из пожилых измученных тёток. Когда-то давно, они все являлись «несокрушимым хребтом советской культуры».

Их слегка разбавляли милые девушки из современных контор. Мужчин среди зрителей почти не встречалось. Вся эта «серая масса» держалась в сторонке. На ярмарке большого тщеславия она представляла собою массовку.

Время летело совсем незаметно. Внезапно раздался первый звонок. Верочка вдруг всполошилась и в тревоге рванулась на улицу. Благо, что было тепло, стояла сухая ранняя осень. Люди ещё не надели тяжёлые плащи и пальто.

У остановки, мелькали небольшие маршрутки и городские автобусы. Затем, мимо проехал старый, разболтанный, дребезжащий трамвай. Подруги всё не было.

Минут через пять, послышался новый сигнал. Верочка ощутимо задёргалась перед дверьми филармонии. Перед третьим звонком у тротуара остановилось такси. Из него появилась Татьяна.

Выглядела она, как лихой металлист, который собрался на выступление группы «Black Sabbath». Её украшала чёрная «боевая» косуха и кожаная юбка в заклёпках. Их дополняли ботфорты, что достигали середины бедра. Макияж на лице соответствовал ярой поклоннице данного жанра.

Подруга выбралась из жёлтой машины и огляделась по сторонам. Сразу стало понятно, если она и была в филармонии, то невероятно давно. Скорее всего, в те детские годы, когда любимая мама, водила её на новогоднюю елку.

Верочка подхватила товарку под руку и потащила в фойе. Оказавшись возле дверей, она показала билеты бабульке, стоявшей при входе. Та оторвала контроль и прошипела: – Скорее двигайтесь деточки. Сейчас будет третий звонок.

Глядя на то, как озиралась удивлённая Таня, стало понятно, от былых впечатлений ребёнка, в её девичьей памяти, ничего не осталось. Верочка взяла управленье в свои крепкие руки и потащила подругу туда, где они, должны были сесть.

Девчонки бегом проскочили пять лестничных маршей, и влетели на верхний балкон. К удивлению Верочки, он оказался совершенно пустым. Видимо, администрация специально давала в продажу удивительно мало дешёвых билетов. Директор хотел, всучить зрителям кресла, которые стоили намного дороже.

Верочка регулярно ходила в храмы культуры и знала многие тонкости, что неизвестны всем прочим. Как истинная завсегдатайка, она подошла к парапету и глянула вниз.

Как часто бывает на подобных концертах, партер был заполнен почти целиком. Однако, несколько мест оказались свободны. Скорее всего, вельможных господ не хватило на то, чтобы занять, их все до единого.

Схватив Таню за руку, Верочка силком потащила её в обратную сторону. Они скатились по узким ступеням, выскочили из лестничной клетки и оказались у двери, ведущей в партер.

Приложил массу усилий, Верочка уговорила другую старушку, пустить их в святая святых. Капельдинерша всё-таки сжалилась и приоткрыла высокую дубовую створку. Мол, места там свободные есть, чего же хорошим девчонкам торчать на балконе.

Передвигаясь на цыпочках, Верочка быстро вбежала в темнеющий зал и потащила подругу вперёд, к тем незанятым креслам, которые видела сверху. Едва они сели, как ослепительный свет, начал медленно гаснуть.

Таня удобно устроилась в кресле. Она с громким треском расстегнула длинную, крупную молнию и стащила «косуху». Под курткой у неё обнаружилась чёрная майка с большим декольте. Чуть ниже, виднелся портрет Оззи Озборна в боевом облачении. Большое лицо оказалось, туго натянуто на выпиравшие груди.

Сидевший слева, седовласый еврей приклеился взглядом к глубокому вырезу. Он замер, как зачарованный, и созерцал невероятно манящие полушария Тани. Дородная жена меломана, краем глаза заметила коматозное состояние мужа. Она чуть повернулась, тотчас поняла, куда он уставился, и двинула локтем ему прямо в рёбра.

Сладострастный старик тихонечко охнул. С огромным трудом, он повернул голову влево и перевёл мутный взгляд на древнюю спутницу жизни. Та что-то яростно шикнула. Ветеран симфонической музыки только кивнул. Мол, извини, немного отвлёкся.

В этот момент, на сцену вышел Маэстро. Фрак, ярко блестящая скрипка и вальяжность походки так и кричали о том, что перед залом предстала МЕГАЗВЕЗДА. Во всяком случае, нашего, местечкового уровня.

Публика тут же взорвалась бурной овацией. Сильнее всего хлопали соплеменники исполнителя музыки. Видимо, этих людей объединяла глубинная память об исторической родине. Она их связала на уровне генной структуры.

Все предки у Верочки относились к славянским народам, но она с детства была, чрезвычайно восторженной девушкой. Она громко хлопала вместе со всеми.

Настороженно вертя головой, Таня два раза ударила одною ладошкой в другую. Ей был непонятен ажиотаж, что возник с появлением толстого и старого дядьки со скрипкой.

Да и одет он, оказался на удивление скучно. Ни тебе ржавых цепей, ни изорванных джинсов, ни разноцветного хаера. Вообще ничего. Располневший Леонид Якубович из телевизионного «Поля чудес».

Сцена смотрелась на удивление голой. Не мигали цветные софиты, не били в глаза яркие лазеры, не пошёл белый дым над щелястыми досками пола. Совершенно отсутствовала даже группа подпевки. И чего же, тогда все вокруг всполошились?

Наконец, знаменитый Маэстро начал играть. Волшебные звуки поплыли над зрительным залом. Верочка вся растворилась в сладких напевах чарующей скрипки. Возвышенная душа меломанки и симфолюбки уже оторвалась от грешной земли и начала свой полёт в хрустальные сферы.

Сидевшая рядом, седовласая дама услышала прекрасную музыку и замерла, словно статуя. Еврейская пара мгновенно забыла о распрях. Всем своим существом они погрузились в мелодию, что зазвучала с широкой эстрады.

Тем временем, Таня с большим интересом смотрела по всем сторонам. Она оглядела весь зал и очень высокий, лепной потолок, внимательно изучила Маэстро, а так же задник пустой филармонической сцены.

Затем, задержала свой взгляд на замершей женщине, сидевшей в метре от них. Татьяна секунду подумала и с ужасом прошептала на ухо Верочке: – Она не шевелиться с начала концерта. Прямо, как зомби…

Речи подруги прервали полёт утончённой души, которая почти воспарила в хрустальные горнии выси. Верочка удивлённо взглянула на чёрную майку и британского рокера с жутким оскалом.

Вспомнив о том, что она притащила подругу, девушка тихо ответила: – Слушай Татьяна, это же так замечательно. Он так прекрасно играет. У него настоящий «Амати».

– Ты имеешь ввиду марку японского байка? Никогда, про такую не слыхала. – поразилась подруга.

– Потом всё объясню. – бросил Верочка и опять поплыла по волнам изумительной музыки.

А чудесная скрипка продолжала играть. Одна пьеса сменяла другую. С каждой минутой, волшебство классической музыки действовало на благодарную публику всё сильней и сильней.

Действовало оно удивительно мощно, но на всех зрителей, очень по-разному. К примеру, в конце первой, коротенькой пьесы, Таня уже начала ужасно страдать, и невероятные муки увеличивались с каждым мгновением. Они разрастались, как вал белого снега, при сходе лавины в горах.

Спустя пять минут Таня вдруг стала усиленно ёрзать. Через десять, она не могла удержаться на месте и сдавленным шёпотом спросила подругу: – Где здесь находится выход?

– Ты что? Это же так изумительно. Великолепная музыка. – удивлённо воскликнула Верочка.

– Мне нужно немедленно выйти отсюда! – зло буркнула Таня.

– Второе отделение будет ещё интересней. – принялась уговаривать Верочка свою дорогую подругу: – Сейчас закончится скрипка и начнётся концерт фортепьяно с оркестром.

– Да, не могу я всё это, больше терпеть! – воскликнула возмущённая Таня. В её дрогнувшем голосе отчётливо слышались горькие слёзы: – Мне нужно срочно уйти.

Верочка бросила взгляд на ручные часы и прошептала: – Потерпи хоть четыре минуты. Скоро будет антракт. – а сама вдруг подумала: – «Похоже, она не вернет мне двести рублей. Придётся занять у друзей до получки».

Неожиданно для всех окружающих, Таня смирилась с неизбежной отсрочкой. Закусив ярко-красную губку, она замерла в мягком кресле и сидела с прямою спиной, словно штык проглотила.

Наконец, первое отделение кончилось. Таня вскочила на ноги и ускоренным шагом бросилась к двери, ведущей из зала. Верочка мчалась за ней. Скоро обе подруги оказались в огромном фойе.

– Смотри, на стенах висит много красивых картин, а между ними находятся бюсты тех композиторов, что написали чудесную музыку. А здесь зимний сад. – девушка очень старалась развеять ужасное настроенье подруги.

– Где находится выход? Выведи меня отсюда, пожалуйста! – во весь голос крикнула Таня.

Верочка прекратила попытки, успокоить подругу и устремилась к наружным дверям. В дороге она, набралась отчаянной смелости и робко спросила: – Ты мне отдашь двести рублей за билет?

Не замедляя быстрого шага, Таня залезла в свою чёрную сумку с заклёпками. Она сразу вытащила голубую купюру, протянула подруге и мрачно сказала: – У меня до зарплаты осталась лишь тысяча.

– У меня нет столько сдачи. – буркнула Верочка и немедля добавила: – Давай сходим в буфет и там мы её разобьём.

Она взяла деньги и направилась вглубь коридора. Таня вдруг резко дёрнулась, как богатырь на распутье. Простая душа металлистки, была измучена пением скрипки и хотела покинуть вертеп классической музыки.

Однако, рассудок твердил, что крупную сдачу нужно забрать. Победил здравый смысл. Таня направилась вслед за подругой. Безнадёжно понурившись, несчастная рокерша еле двигала стройные ноги. Ведь, с каждой секундой она удалялась от двери, ведущей к свободе.

В буфете им отказались разменивать тысячу. Мол, берите товар, тогда и дадим вам всю сдачу с этой крупной купюры.

– Сколько стоит ваш чай? – спросила Верочка женщину в белом переднике.

– Сто рублей! – гордо сказала буфетчица и подала гранёный стакан. Следом она пододвинула горячий электрический чайник. Рядом, на маленьком блюдечке лежал чайный пакетик с опилками, обильно крашенных водорастворимым составом. На нём чётко виднелся лейбл иностранной компании.

Верочка оглядела витрину буфета и оторопела от таких диких цен. Та шоколадка, что стоила 10 рублей в киоске на улице, здесь выставлялась за сотню. Всё остальное там было в таких же пределах.

Тем временем, Таня топталась поблизости, словно весьма застоявшаяся скаковая кобыла на старте. Буфетчица с явной насмешкой зорко следила за «серыми мышками», что не имеют достаточно денег.

– «Нет средств, так и нечего корчить, здесь из себя культурных людей». – читалось у неё на лице.

Верочка лихорадочно шарила взглядом по грабительскому ассортименту буфета «очага высокой культуры». Наконец, она разглядела небольшую баклажку из прозрачного пластика. Судя по скромным размерам, в неё помещался стакан не кипячёной воды.

Небрежным движением руки Верочка бросила на прилавок купюру и твёрдо сказала: – Минералку за пятьдесят девять рублей, девяносто копеек.

Буфетчица вздрогнула от неожиданности и с недоумением обернулась к витрине. На самом верху, стояла покрытая пылью бутылочка, про которую все позабыли.

Продавщица сняла с этой полки вожделенную ёмкость, с большой неприязнью шмякнула ей о прилавок, а следом швырнула необходимую сдачу. Верочка быстро взяла девятьсот сорок рублей. Отсчитала от них восемьсот и протянула подруге.

Таня жадно схватила мятые деньги, сжала их в кулаке, как эстафетную палочку, и, с места в карьер, бросилась к выходу. Следом топала Верочка с маленькой бутылкой в руках.

Подруга добежала до двери на полном ходу, ударилась телом в тяжёлые створки и распахнула их настежь. На пороге она обернулась, крикнула что-то вроде: – Пока! – и, наконец, оказалась на улице.

Верочка пожала плечами и двинулась в зал. По дороге она с ощутимым трудом открутила залипшую от времени крышку. Девушка подняла к губам узкое горлышко и хлебнула воды. Минералка оказалась противной и тёплой. Из неё очень давно вышел весь газ.

Но не выбрасывать же дорогущий напиток в ближайшую урну. Захочется пить, проглотишь и жидкость, пропахшую пластиком. Верочка вновь закрутила бутылку, спрятала в сумочку и поспешила в зрительный зал.

Второе отделенье концерта, ей понравилось больше чем первое. Поэтому, она вышла из филармонии на улицу в сильно приподнятом расположении духа. На улице Верочка неожиданно вспомнила о несчастной подруге. Она взяла телефон и набрала её длинный номер.

Однако, трубку никто не поднял. Не отвечала Татьяна и следующие несколько дней.

– «Ну и ладно! Позвоню через пару недель. Может быть, к этому времени, она немного остынет». – подумала Верочка.

Так всё и вышло. Спустя один месяц, подруги вновь щебетали по сотовому о девичьих делах. Они подолгу трещали, как две молодые сороки, что внезапно расстались полгода назад. Правда, о филармонии они не говорили ни слова.

Мариша

Верочка была весьма компанейской особой, доброжелательной и очень лёгкой в общении. Она имела много сердечных подруг, часто ходила к ним в гости и приглашала к себе. Хоть и жила на разных съёмных квартирах, она постоянно давала знакомым свои адреса. Путь, к ней зайдут, если окажутся рядом.

Как-то раз, заглянула сотрудница по месту последней работы, Оксана. Она принесла бутылку шипучки, шоколадку и два апельсина. Хозяйка добавила пачку печенья, а так же конфеты, которые пару недель пролежали в открытой коробке. Она достала из серванта бокалы с автомобилями на прозрачных боках.

Девушки устроились в комнате Верочки. Немудрёные яства они разложили на низеньком столике для газет и журналов. Возник очень важный вопрос, как же открыть бутылку «шампанского»?

В ходе каждого праздника, столь трудоёмким процессом всегда занимались мужчины. В настоящий момент в их тесной компании таковых не имелось. Владелица съёмной квартиры тоже ушла на работу. К тому же, какую же помощь могла им оказать старушка шестидесяти лет?

Пришлось Оксане, принёсшей бутылку, самой взяться за дело. Действуя весьма осторожно, гостья сняла фольгу и оплётку с длинного горлышка. Затем, она попыталась откупорить ёмкость с вином.

К удивлению девушек, пробка сидела так крепко, что даже не сдвинулась с места. А ведь не очень давно, такие затычки с оглушительным шумом вылетали наружу. Это всегда их немного пугало, а затем вызывало радостный смех.

Как ни старалась Оксана, ничего у неё, почему-то, не вышло. Верочка рванулась на выручку неумелой подруге. Её длинные музыкальные пальцы сжали цилиндрик из пластика и потянули наверх.

Пробка была удивительно скользкой, никак хорошо не ухватишь. Бутылка оказалась большой и тяжёлой. Неудобно держать её левой, нерабочей ладонью. После десятка безуспешных попыток, стеклянный сосуд вернулся к Оксане.

Недовольная гостья с ожесточенным лицом, продолжала бодаться с коварной судьбой. Каким-то неведомым образом, бутылка вдруг выскользнула из девичьих рук. Она кувыркнулась в полёте и толстым донцем упала на «тёплый» линолеум.

Во время борьбы с неподатливой пробкой, сосуд много раз наклонялся в разные стороны. Шипучка в нём сильно взболталась. Газ стал выделяться из недорогого вина. От удара о пол, пробка стронулась с места, немедленно выскочила из длинного горлышка и врезалась в лоб изумлённой хозяйки. Хорошо, что не в глаз.

«Шампанское» плотной струёй устремилось наружу. Половина всего содержимого немедленно вылетала из стеклянных глубин и окатило двух девушек от живота до макушки. Досталось и журнальному столику с разнообразной закуской.

Не растерявшись, гостья схватила бутылку, пока та не свалилась на бок. Оксана подняла её над низкой столешницей и поднесла к высоким бокалам. Пенная жидкость полилась туда, куда нужно.

Потирая шишку на лбу, Верочка вскочила с дивана и помчалась за тряпкой на кухню. Заодно, она забежала и в ванную комнату, чтобы там взять два сухих полотенца.

Хорошо, что вино было белым, прозрачным и совершенно несладким. Так что, следов на одежде и мебели от него не осталось. Волосы на голове совершенно не слиплись. Зато кожа на руках и лице слегка увлажнилась.

Закончив с уборкой «шипучки», девушки, наконец-то, уселись за столик. Они взяли в руки бокалы и, как это часто бывает, стали беседовать обо всём понемногу. Каким-то таинственным образом, разговоры дошли до младшей сестрёнки Оксаны, Мариши.

Детство той девочки пришлось на восьмидесятые годы прошлого, двадцатого века. То было удивительно странное, можно сказать, невероятное время. Многие смутно предчувствовали, наступают большие события, что грозят изменить всё устройство великой державы.

Под воздействием пропаганды извне, поведение народов России потихоньку менялось. Люди начали выражать недовольство существующим строем. Всех обуяло желание, жить в новом, светлом и более справедливом общественном правопорядке.

Тогда, мало кто мог догадаться, что происходит вокруг? Лишь несколько десятилетий спустя, всё стало совершенно понятно. Оказалось, что определённые политиканские силы манипулировали коллективным сознаньем сограждан.

Капиталисты вносили дополнительный хаос в экономику СССР, которую было лишь нужно слегка реформировать. Они нагнетали напряжение в массах и развернули рекламу «народного капитализма».

Что это такое, никто толком не знал. Однако, все внимали тому, что болтали по телеку сильно плешивые и пятнистые головы. Мол, нужно отказаться от социализма, так будет значительно лучше и правильней.

Взрослые люди спорили между собой, по поводу вечных российских вопросов: – «Что делать?» и «Кто виноват?» Тем временем, дети не стояли в сторонке и не ждали ответа: – Чем же всё это закончиться?

Чаще всего, они быстро росли, предоставленные сами себе. Поэтому, впитывали дурные идеи, витавшие в воздухе. Всюду появились тусовки, что исповедовали самые экстремистские мнения. Начиная с борцов за права сексуальных меньшинств и кончая различными гопниками.

В четырнадцать лет, Мариша оказалась в одной группировке, которая исповедовала неонацизм. Под управлением взрослых людей, подростки размахивали флагами Третьего рейха и устраивали шумные сборища на площадях любимого города.

Они заявляли, что если б их деды и бабушки не победили «несчастного» Гитлера, то сейчас россияне пили «Баварское пиво» и ездили на «крутых» «Мерседесах». О том, что их ожидала жалкая участь рабов и жизнь, которую можно увидеть лишь в Африке, они почему-то не думали.

Прошло какое-то время. У юной Мариши внезапно случилась самая первая, неземная любовь. Паренёк, был ровесником девушки. Оба молодых человека, оказались прирождёнными лидерами.

Как говориться, они «крепко столкнулись характерами». Борьба вдруг пошла не на жизнь, а на смерть. Никто не хотел никому уступать. Всё кончилось тем, что Петя собрал чемодан и навсегда уехал из города.

Наступила эпоха «первоначального накопления средств». Девушка выросла очень красивой и весьма сексуальной. Вокруг неё увивалось много разных поклонников. Среди них попадались и очень богатые люди. Те, что сколотили огромные деньги на «приХватизации» СССР.

К этому времени, Мариша уже поняла, человеческие отношения это такой же товар, как и всё остальное вокруг. Она взяла на вооружение фразу: – Нет денег – нет и любви!

Благодаря «модернизированной» идеологии, она стремительно «поднялась» в иерархии городских торгашей. Её мелкая фирма набрала обороты и стала ворочать крупными суммами.

Годам к двадцати годам от рождения, у Мариши имелась квартира в две комнаты почти в центре города и мощный джип аспидно-чёрного цвета. Большое жильё блистало прекрасным ремонтом и замечательной мебелью. В ней даже имелась шикарная ванная с новомодным «джакузи».

Лицом и фигурой, одеждой и поведением девушка весьма отличалась от прочих людей. Она во всем соответствовала высокому статусу, которого ей удалось так быстро добиться.

Она регулярно меняла машины. Раз в несколько месяцев, покидала Россию, чтобы пожить на фешенебельных заграничных курортах. Одевалась Мариша лишь в бутиках, питалась в дорогих ресторанах.

Несмотря на бурную юность, она оказалась хорошей любящей дочерью. Каждые несколько дней, навещала старую мать и привозила всё лучшее из тех дорогущих продуктов, которые можно купить. Она завалила родительницу своими, почти что, не ношенными, модными шмотками.

Дело дошло до того, что старушка просто не знала, куда же девать дорогие подарки. Часть носила сама, часть раздавала подругам или просто знакомым. Зимою гуляла с собакой в новой норковой шубе до пят.

Судьба продолжала мирволить к Марише. Скоро ей встретился большой олигарх областного масштаба, который приехал в их город из столицы страны. Они познакомились во время делового фуршета.

Седовласый, пятидесятилетний мужчина сразу заметил чрезвычайно красивую двадцатипятилетнюю девушку. На протяжении вечера, немолодой человек с неё не сводил восторженных глаз.

Затем, он подошёл и попросил, провести с ним один вечер в шикарной гостинице. Мариша немного подумала, вспомнила о том положении, которое занимал нувориш, и согласилась на его предложение.

После времени, проведённого вместе, богач страстно влюбился в партнёршу по бизнесу. Он стал приезжать из Москвы по три раза за месяц, и обещал, бросить всё своё состояние к её длинным и стройным ногам. Самое странное, что он сдержал своё слово, данное в роковую минуту безудержной страсти.

Мужчина развёлся с первой супругой, хотел жениться на любимой Марише, а чтобы уверить её, в серьёзности их отношений, сделал несколько важных шагов. Первым делом, он стал оформлять документы на передачу недвижимости во владение юной избранницы.

Какое-то время, всё шло хорошо. Мужчина часто прилетал из столицы в Самару. Сойдя с самолёта, он сразу ехал к Марише. В очередной раз, он позвонил по мобильнику и заявил, что решил обсудить с ней важный вопрос: – На какое число, лучше назначить их свадьбу?

В тот чудный день, он тоже привёз огромную кучу подарков. Приволок и большую корзину, наполненную до верха вином, шоколадом и фруктами. Встреча влюблённых прошла, как всегда, чрезвычайно пылко и страстно.

Потом, они приняли душ и сели к столу, богато накрытому по данному случаю. Мужчина наполнил бокалы и вдруг ощутил резкую боль в районе грудины. Он побледнел, словно свежевыпавший снег, покачнулся и рухнул на толстый ковёр.

Девушка схватила мобильник, вызвала скорую помощь и постаралась хоть чем-то, помочь жениху. Она осторожно устроила его на полу, подложила под голову небольшую подушку и дала те лекарства, что он постоянно носил при себе.

Бригада из кардиоцентра приехала через двадцать минут. К сожаленью Мариши, было уже, очень поздно. Равнодушные медики лишь зафиксировали преждевременную смерть богача.

После этого, явился наряд из ближайшего отделенья милиции, и начался форменный ад. Девушку обвинили в убийстве и обещали «впаять» удивительно длительный срок.

В пользу Мариши говорило лишь то обстоятельство, что её не устраивала смерть дорогого мужчины. Он ещё не оформил самых важных бумаг и не перевёл всё своё состояние на имя любимой. Ей олигарх, нужен был, только живым.

Следствие предположило, что его могли отравить какие-то люди, каким-то потрясающе редким, специфическим ядом. Однако, кто это сделал, и когда всё случилось, так и осталось неясным. К тому же, обнаружить токсины в крови бедолаги, менты не смогли. То ли, не знали, что нужно искать, то ли, совсем не хотели найти?

Сразу возникли многочисленные родные погибшего. Они быстро сплотились в боевую команду, подали в суд и вернули себе ту огромную фирму, что почти перешла в руки Мариши. К удивлению всех окружающих, девушка отказалась от апелляции и не стала бороться в высших кассационных инстанциях.

На этом, её жизнь успокоилась и не спеша покатилась вперёд. Годы шли один за другим. Однако, она так и не встретила того человека, с которым могла бы ужиться на продолжительный срок.

Если мужчина имел слишком твёрдый характер, то она не хотела делиться с ним властью в семье, и уходила сама. Если её человек влюблялся так сильно, что был готов, уступать ей во всём, то она с ним играла какое-то время. Потом, Мариша начинала скучать, и гнала «слабака» от себя.

Она, как и прежде живёт в той же самой квартире и ездит на том же, уже стареньком джипе. Бесконечные кризисы пошатнули дела её маленькой фирмы. Её внешние данные, к сожаленью, не те, что были не очень давно. Теперь на неё не «бросаются» очень богатые люди.

Вести бизнес одной становиться всё трудней и трудней, но девушка не поддаётся унынию. Она принимает себя только такой, какая стала теперь, и смело смотрит в туманное будущее.

Новогодний базар

За три недели до Нового года, к Верочке внезапно зашёл её старый приятель. Как это часто бывало, он попросил денег в долг. Причём, в тот знаменательный день, Коля повёл себя совершенно не так, как обычно. Он захотел получить удивительно много.

Сумма, которую он пытался занять, равнялась размеру средней самарской получки за месяц. Все последние годы, Верочка существовала от зарплаты к зарплате, и лишних денег никогда не водилось. Но и выгнать человека за дверь, она не могла.

Нужно сказать, что этого весёлого парня девушка знала со школьных времён. Тогда, каждый год, Верочка гостила у бабушки. Коля жил в соседнем подъезде. Ребята общались всё лето и очень крепко дружили.

По прошествии нескольких лет, Верочка сняла «малосемейку» в отдалённом районе Самары. Там, на остановке автобуса, она неожиданно увидела Колю. Хочешь, не хочешь, а их знакомство продолжилось. Причём, встречая его, девушка тотчас вспоминала одного персонажа юмористической классики.

Имелся в виду Стэнли Фиверстоунхо Укридж, которого очень талантливо описал всем известный писатель Пэлем Вудхауз. Замечательный автор так отзывался о данном герое:

– «Это тот самый молодой англичанин, который тщетно пытается разбогатеть и вечно попадает впросак. Но он никогда не падает духом. Хотя все карманы пусты, голова вечно полна самых свежих идей…»

Так же, как Стэнли Укридж, Коля родился таким же самоуверенным и, никогда не унывающим парнем, мечтающим разбогатеть в мгновение ока. Он без устали строил грандиозные планы, что должны принести большой капитал.

К своему сожалению, он постоянно оказывался в полном пролёте. Хорошо зная это свойство приятеля, девушка, первым делом, спросила: – Зачем же тебе такая огромная сумма?

На что Коля с жаром ответил: – Да, ты что, дорогая старушка? Ты, как будто с луны к нам свалилась? Ведь скоро наступит очередной Новый год!

– И что же с того? Этот праздник у нас регулярно случается. – спросила девушка гостя.

Приятель взглянул на неё, словно на малое неразумное дитятко. Он повертел головой, словно боялся, что его кто-то подслушает, и таинственным шёпотом бросил: – Свежие ёлки.

– Не поняла. Объясни мне немного подробнее. – призналась девушка в собственной тупости.

– Ну, как можно быть, такой тугодумкой? – возмутился вдруг Коля и, чтобы слегка успокоиться, закурил сигарету.

Взял он её из тонкой пачки, что одиноко лежала на хозяйском журнальном столе. Гость пустил к потолку струйку белого дыма и небрежным движением положил небольшую коробочку в свой бездонный карман.

Девушка знала о подобной манере поведения Коли. Она, молча, поднялась с дивана, подошла к, сидевшему на стуле, приятелю и силой вернула себе свой табак. Затем, вновь повторила тот же вопрос.

С видом мужчины, оскорблённого в своих лучших намерениях, Коля сел к ней на диван, наклонился к самому уху и тихо сказал: – Ты мне даёшь оговорённую сумму. Я покупаю множество ёлок на дешёвом оптовом складе и везу в наш убогий спальный район. Устраиваю на площади у трёх магазинов, так называемый, «Новогодний базар» и продаю деревца вдвое дороже. Всю прибыль разделим с тобой пополам.

– Ты абсолютно уверен, что это получится? – усомнилась вдруг Верочка в его бизнес-плане.

– Конечно! – громко воскликнул приятель, неунывающий ни при каких обстоятельствах: – Я доподлинно знаю, что в конце декабря, ёлки хватают, как свежий хлеб в голодные годы. Я убеждён, что быстро продам первую партию ёлок, немедля сгоняю за новой, а если, чуть повезёт, то успею толкнуть даже третью.

В далёкие, детские годы, распалённые речи приятеля часто влияли на Верочку удивительным образом. Она впадала от них в подобье прострации. Вот и тогда, ей неожиданно стукнуло в голову, скоро придёт Рождество. Вспомнила она и о том, что довольно давно, не делала людям подарки.

Она решила срочно исправиться и совершить, так называемое, «доброе дело». Правда, Верочка была очень сильно ограничена в средствах. Поэтому, всё завершилось десятой частью той суммы, что просил старый друг.

Коля слегка возмутился, столь мизерной цифрой и попытался, надавить на подругу. Через пару минут, он всё же понял, что из девушки больше не «вытянет». Приятель взял её деньги, поблагодарил за поддержку, а напоследок пылко заверил её: – Верну, после Нового года.

Он помолчал и со значеньем добавил: – С большими процентами.

В отличие от старого друга, девушка весьма сомневался в успехе его предприятия. По правде сказать, она была твёрдо уверена, что никогда не увидит отданных денег.

Впрочем, так же, как и всех остальных, которых Коля когда-то одалживал. Поэтому, Верочка молча увёла его в коридор, открыла наружную дверь и силой выставила на тёмную лестницу.

Пришёл канун Нового года. Зная, что впереди длинные праздники, Верочка собралась в магазин. Нужно было купить кое-что из еды. Вдруг, кто-то зайдёт неожиданно в гости?

Она быстро добралась до места, где находились торговые точки, завернула за угол дома и увидела множество ёлок. Они стояли вокруг скромной площадки, расчищенной от глубокого снега. Причём, жались друг к другу так плотно, что напоминали собой частокол. Укрепления подобного типа, всегда защищали остроги Сибири.

Между ними бродил старый приятель. По случаю зимних морозов, Коля был плотно укутан и весьма походил на кочан белой капусты. Несмотря на множество тёплых одёжек, его сотрясло от холода сильным ознобом.

В этот момент, к нему подошёл худощавый мужик. Он протянул Коле какие-то деньги и выбрал себе небольшую пушистую ёлочку. Верочка облёгчённо подумала, а дела у приятеля идут очень неплохо. Девушка не стала его отвлекать, а занялась закупкой провизии.

Вы хорошо представляете, как это бывает в России перед длинными праздниками. Кругом очень много народу. Везде огромные очереди, словно люди, решили, набрать провианта до конца своей жизни.

Пока Верочка двигалась из одного магазина в другой, прошло много времени. Иногда, девушка стояла у кассы удивительно долго и, от него делать, глазела в разные стороны. Она видела всё происходящее в зале, и даже то, что творится на улице.

Она наблюдала, как её сильно замёрзший приятель поговорил с покупателем и вернул ему деньги. После чего, сорвался с площадки и вихрем умчался к ближайшему дому.

Видимо, Коля знал того человека и предложил корефану, посторожить зёленые ёлки. Сам же отправился, по каким-то своим, неотложным делам. Скорее всего, побежал в туалет.

Мужичок согласился на такую работу и стал важно расхаживать между рядами товара. Покупателей не было. Охранник начал скучать.

Потом, он кого-то заметил и поманил к себе правой рукой. Достав свои деньги, что сэкономил на приобретении ёлки, он вручил их товарищу. Второй мужичок рванулся к киоску, где продавались напитки разного свойства.

Гонец оказался весьма расторопным и вернулся назад удивительно быстро. За пару минут, мужчины распили пол-литра вина. Тут появилась прилично одетая дама и тоже купила пушистую ёлку. Её скромные деньги также пошли на «доброе дёло». Их тотчас обменяли на другую бутылку.

Сколько раз, всё так повторялось, Верочка точно не знала, но когда она вышла на улицу, там уже наступил финал жуткой драмы. На площадке стояла дородная женщина и лупила руками щуплого сторожа.

Из её громких криков, девушке стало понятно, это дорогая супруга мужчины. Судя по воплям, она отослала своего благоверного, что-то купить в магазине. Однако, он куда-то пропал. Дама помчалась на поиски мужа. Выяснилось, что он распивает спиртные напитки, в компании с другим алкашом.

Пытаясь найти оправданье, супруг отдал жене приобретённую ёлку. Она немного смягчилась, как полицейский, взяла мужа под локоть и потащила домой. Он очень пытался, ей что-то сказать. Мол, нужно дождаться хозяина и сдать ему в руки весь колючий товар. Супруга была непреклонна. Она силком волокла щуплого спутника жизни.

Ёлки остались без всякой охраны. Не секунды не медля, к ним потянулся праздный народ. Вернее сказать, он кинулся к ним. Точно так, поступают голодные волки, увидев бесхозную лошадь. Люди хватали, что попадётся под руку, и быстро бежали в разные стороны.

Желая прекратить мародёрство, Верочка подняла с пола тяжёлую сумку и помчалась вперёд. Пока девушка спешила к базарчику, всё было кончено. Площадка целиком опустела. На ней валялось лишь множество веток, отломанных в спешке от тонких стволов. Верочка осмотрелась по сторонам, взяла несколько самых пушистых и собрала из них скромный букет.

Ждать возвращения Коли, она благоразумно не стала. Зачем быть свидетелем, чьих-то разбитых надежд? Девушка быстро вернулась в «малосемейку», и поставила хвойные лапы в стеклянную вазу. В доме сразу запахло преддверием Нового года.

Глава III. Дом у дороги

Валентина

После второго развода, Верочка не хотела встречаться с Вадимом в общественном транспорте. Девушка сразу уволилась из той мелкой шаражки, что находилась южнее речки Самары.

Она долго бегала по разным конторам «старого города» и с превеликим трудом, всё же устроилась сметчиком в офис частной компании. Благо, что опыт по данной специальности у неё появился.

Пахать приходилось по двенадцать часов, а платили такие гроши, что говорить о них было стыдно. Однако, других вариантов у неё не нашлось. Девушка радовалась даже таким скромным доходам.

Верочка перебралась в Поволжье из далёкого, холодного Мурманска. После окончания альма-матер, ей пришлось сразу уйти из общежития стрйинститута. Жить в тесной «однушке» со старой бабушкой, мамой отца, и спать на раскладушке, на кухне, ей давно надоело. Вот и мыкалась девушка по съёмным квартирам.

Ужимая расходы везде, где возможно, Верочка экономила на еде и одежде. Она откладывала часть скромной зарплаты и размышляла о том, сколько лет ей потребуется на покупку жилья?

К счастью измученной Верочки, любимая бабушка, вошла в положение внучки. Старушка сняла со сберкнижки ту небольшую наличность, что смогла накопить за очень долгую и трудную жизнь. Она обменяла рубли на вечнозелёные доллары и вручила их девушке.

Верочка прибавила к ним всё, что имела сама. Плюс ко всему, заняла понемногу у разных друзей и хороших подруг. Она посчитала все средства, почему-то подумала, что это приличная сумма и помчалась к старой знакомой, с которой когда-то училась в КИСИ.

Антонина сразу же плюнула на, ненужную в нашей стране, профессию инженера-строителя, и ударилась в бизнес. Она трудилась посредником в сфере обмена и продажи квартир. Подруга рылась в своей картотеке, тяжко вздыхала и говорила о том, что за такие ничтожные деньги найти ничего не удастся.

Совсем неожиданно, обнаружился один вариант. Риэлтор просмотрела все данные и с удивленьем узнала, хозяйка решила, уехать из города. Поэтому, срочно хотела, продать небольшое жильё, и просила так мало.

Горя нетерпением, Верочка сразу помчалась по данному адресу. Невысокий старенький дом был построен в Самаре, в пятидесятых годах двадцатого века. Он размещался через дорогу от большого завода, который дымил многими трубами.

На втором этаже, была очень приличная светлая комната площадью ровно двенадцать «квадратов». Она находилась в запущенной, большой коммуналке, где проживало пять различных хозяев. Клетушка прижалась к стене туалета. Там вечно журчала вода в унитазе.

Небольшое окно выходило во двор, где росли тополя в два обхвата. Ещё там имелся миниатюрный балкон, на котором могли посидеть два человека. Не очень давно, в помещении сделали скромный ремонт. Стены покрывали обои нежного розоватого цвета.

Девушка хорошо понимала, за ту скромную сумму, которая есть у неё, она ничего не найдёт. Поэтому, сразу согласилась на сделку. Она сильно надеялась, что с течением времени, подкопит деньжат и поменяется в коммуналку поменьше. Ну, а там, глядишь, и удастся, поселиться в «однушке». Правда, сколько же лет займёт вся операция, она даже не стала загадывать.

Получив документы, Верочка тотчас переехала в приобретённую комнату. Это не стоило ей большого труда и расходов. Ведь у неё почти не было мебели. Телевизор, диван, небольшой холодильник, двустворчатый шкаф, да пианино «Чёрный Октябрь», которое она прикупила по случаю почти за бесценок. Плюс ко всему, один чемодан и пара поношенных хозяйственных сумок с вещами. Вот, пожалуй, и всё

Через несколько дней, неожиданно выяснились неприятные вещи. Как оказалось, под жильём размещался, приёмный пункт отделения почты. В пять-шесть утра, прямо под окна всегда приходила грузовая машина.

Рабочие с шумом и треском открывали стальное окно и бросали на железный поддон деревянные ящики и пачки газет. С оглушительным грохотом посылки катались по жестяному настилу. Мужчины вовсю матерились. О том, чтобы поспать до подъёма на службу, уже не могло быть и речи.

В первую очередь, Верочка стала знакомиться со своими соседями. Их оказалось пять человек и всё родились рядом с Волгой: добродушный чуваш по имени Костя, Анжелика – разбитная хохлушка, татарка София, мордовка Наталья и, к удивлению Верочки, Валя – та русская женщина, у которой она купила жильё.

Верочке сразу сказали, что не очень давно, Валя имела неплохую семью и проживала в хорошо обустроенной «трёшке». Потом, как обычно бывает при экономических кризисах, всё почему-то разладилось. Она развелась, но осталась в квартире с бывшим супругом и дочерью, лет двадцати.

Все трое жильцов, очень хотели, поскорее разъехаться в разные стороны. Однако, при любых вариантах, всегда получалась одна и та же история. Две комнаты были довольно хорошими. Ну, а та, что никуда не годиться, предлагалась Валюше. Женщина не соглашалась на подобный размен. Так продолжалось более года.

Затем, хитроумная дочь договорилась с любимым отцом. Они вызвали медиков, сунули им, сколько-то денег, и сдали упрямицу в городскую психушку. Пока Валя там обреталась, её «близкие родственники» быстро оформили все документы.

Ненаглядная «родная кровиночка», и бывший «любимый супруг» оказались в отличных жилищных условиях, а Валя в большой коммуналке на пять разных хозяев.

– Хорошо, что хоть это отдали тебе. – говорили плачущей женщине все люди вокруг: – Могли бы и вовсе тебя обделить. Мол, зачем нужно жильё этой придурочной? Пусть обитает в дурдоме, пока не помрёт.

К счастью, соседи в квартире оказались на удивленье хорошими. Все они, как один, в советское время, успешно закончили институты и техникумы. Раньше работали по специальности и были интеллигентами, в замечательном смысле этого слова.

Затем, они в одночасье, оказались на улице. Теперь, все трудились торговцами на вещевом и продовольственном рынке. Однако, это их не озлобило. Они остались людьми и помогали друг другу, чем только могли.

Жизнь Валентины постепенно наладилась, но оставаться в Самаре она уже не хотела. Очень боялась, ходить по кварталам, где обитал её бывший муж и взрослая дочь.

Женщина не могла вспоминать, как они её предали и опасаться того, что случайно столкнётся с ними на улице. Вдруг она не удержит эмоций и кинется в драку? За этот безумный поступок, её ведь надолго упрячут в психушку.

Однажды, она забрела в офис «Службы знакомств» и заплатила сидящим там «свахам» приличную сумму. Ей предложили анкету мужчины, что проживал в далёкой Италии. Она с ним немедля списалась, отправила свою фотографию и через пару недель, получила портрет жениха.

Немолодые, серьёзные люди друг другу чрезвычайно понравились. Они не стали раздумывать и очень быстро договорились о браке. Валя должна была ехать к супругу, чтобы там жить в большом светлом доме.

Особняк находился в огромном фруктовом саду, недалеко от удивительно тёплого Средиземного моря. Одним словом, мечта северян, да и только. Ну, кто же откажется от подобной возможности?

После такого известия, женщина немедля уволилась. Она продала свою тесную комнату, расположенную у стены туалета, оформила все документы и собралась улететь за рубеж. Всё получилось удивительно быстро. До отправления осталось почти три недели, а жить где-то нужно. Ведь у нас не Италия, на улице ночевать невозможно.

В их коммуналке имелось шесть маленьких комнат. Две из них занимала мордовка Наталия. Валя сняла у неё небольшую жилплощадь. Договор заключили на короткое время.

Именно в этот момент, у жениха Валентины вдруг начались какие-то сложности. Сначала, он ей предложил, задержаться в России на месяц, потом на квартал. Ну, а потом, вовсе бросил писать.

Других кандидатов в мужья у Вали уже не имелось. Она долго искала работу, но хорошей вакансии найти не смогла. Новое место оказалось значительно хуже того, что она потеряла не очень давно. Зарплата у неё оказалась в два раза ниже, чем прежде.

Полученные за комнату, деньги стремительно таяли. Мало того, жить приходилось возле той самой коморки, что она продала почти задарма. Совершенно естественно, что отношенья с «захватчицей» очень быстро разладились.

Однажды с утра, Верочка бодро вошла в огромную кухню, и в немом изумлении сразу застыла возле порога. Оказалось, что маленький столик, проданный Валей вместе с жильём, куда-то бесследно исчез. Все вещи девчушки, вместе с посудой, горкой лежали на щелястом полу.

Следом появилась Татьяна. Соседка увидела, что происходит, и прошептала на ухо девушки: – Не думай о женщине плохо. Она большой души человек, но сейчас у неё, всё идёт кувырком. Нужно к ней подойти, и спокойно сказать: – Валя верни мне, пожалуйста, столик. – она и отдаст. Всё равно он ей больше не нужен.

Верочка всё так и сделала. Валя не стала артачиться. Она, молча, кивнула и притащила из комнаты взятую вещь. Мол, извини, сорвалась.

Меж тем, срок приглашенья в Италию быстро истёк. Чтобы добыть новую визу на въезд, необходима была «прописка» в милиции. Жилья у Вали уже не имелось. Без него, получить документ невозможно. Встал очень трудный вопрос: – Что делать женщине дальше?

На общем совете соседи немного подумали и дружно решили: – Нужно Косте жениться на Вале.

Она «проштампует» свой паспорт, быстро оформит бумаги и немедля отбудет в Европу. Там женщина разберётся со своим женихом. Если с ним ничего не получиться, то найдёт для себя, работу сиделки. Сейчас, подобные люди там очень нужны.

Костя не стал возражать. Валя ему сильно нравилась, и мужчина за ней постоянно ухаживал. Правда, без всякого толку. Почему-то у женщины, не лежала душа к человеку, и не возникало желания, связывать с ним дальнейшую жизнь. В своё оправдание, она говорила, что он много пьёт.

Как бы то ни было, но они расписались. Валентина добыла «прописку» и взялась оформлять документы. Она твёрдо знала о тех нежных чувствах, что питает к ней Костя. Поэтому, женщину мучила нечистая совесть.

Вот, мол, воспользовалась любовью мужчины в своих интересах. Желая хоть как-то загладить вину, Валя сказала при всех, что будет спать с Костей раз в две недели.

Он не настаивал на исполнении её обещаний. Однако, через четырнадцать дней, взгляд у мужчины стал настолько молящим, что она согласилась. Валя пришла вечером в общую кухню. Там находились София, Наталья и Верочка. Женщина села за стол, оперлась подбородком на руку и печально сказала:

– Сегодня, с Костей у нас должна быть постель. Дайте, пожалуйста, водки.

Девушки бросились к своим холодильникам. Кто-то достал поллитровку, кто-то немного закуски и хлеба и поставили всё перед безутешной соседкой. Она налила полстакана, закрыла глаза и за пару глотков проглотила вонючий «напиток». Сжевав кусок колбасы из картона, она поднялась и поникшей походкой отправилась в комнату мужа.

Так повторялось, каждые четырнадцать дней. Всё продолжалось до тех самых пор, пока, наконец, она не отправилась к тёплому Средиземному морю.

Как это ни странно, но в этот коротенький срок, Костя вовсе не пил. Видно, он очень надеялся, Валя вдруг передумает и останется с ним. Однако, она не привыкла к постельным утехам с нелюбимым мужчиной.

Валя собрала свои немудрёные вещи и отправилась в путь. Денег на самолёт или поезд, у неё не хватало. Женщина ехала в междугороднем автобусе. Были тогда такие маршруты, что уходили из Самары в Италию, Францию, а то и в Испанию. Они катили туда по несколько суток. Делались лишь передышки, чтобы несчастные люди поели, да зашли туалет.

С собою у Вали имелось три сотни «зелёненьких» баксов. Вот и весь капитал, с которым бедняга отправилась на покоренье богатой, благополучной Европы.

– Зато, – сказала она на прощание: – я окажусь так далеко от Самары, что больше и не вспомню о ней никогда! Я окажусь в совсем непривычной среде и начну там счастливую жизнь!

Месяц спустя, из Италии прилетела короткая весточка. В ней Валя прислала привет всем соседкам и, особенно, Косте. Она сообщила, что стала работать сиделкой у лежачей больной. Она возится с ней, с темна, до темна, и выполняет любые капризы несчастной старушки.

Выходной у неё раз в две недели. Хозяева возят её к Средиземному морю и дают один день отдохнуть. Питание очень хорошее. Зарплату она почти что, не тратит. Переводит все лиры на «карточку» в банке. Даст Бог, через несколько лет, сможет купить небольшое жильё. Хотя бы, такую же комнатку, что имела в Самаре.

Валя часто писала и рассказывала о своём одиночестве, и о том, что в Италии даже слова по-русски ей не с кем сказать. Иногда приходили посылки, в которых лежали вполне приличные сумки и кофточки для всех, без исключения, девушек их огромной квартиры. Косте доставались рубашки и очень красивые галстуки. Он их постоянно носил.

Постепенно Валя прилично освоила итальянский язык. Старушка начала относиться к сиделке значительно лучше и прекратила кричать по любым пустякам. Через несколько месяцев, подопечная вдруг умерла.

Благодаря рекомендации, полученной с первого места, Валю немедленно взяли в другую семью. Там ей платили чуть больше, чем раньше, а отдыхала она, три раза в месяц. Так женщина переходила от одной старушки к другой. Зарплата поднималась всё выше, а выходные, ей стали давать в конце каждой недели.

Спустя один год, Валя вдруг сообщила, что познакомилась с очень приличным мужчиной. По каким-то делам, он прибыл в Италию из Великобритании. Через полгода, она вышла замуж за англичанина, и ехала с ним на его туманную родину.

С тех пор, письма в Самару приходили всё реже и реже. Потом, переписка прекратилась совсем. Видимо, Валя отлично устроилась на островах и нашла для себя новых подруг. Дай Бог, чтоб всё так и было. Она заслужила немного покоя.

Поход в музей

В советское время, город, под названием Куйбышев, был большой кузницей вооружения СССР. Там делали самолёты, пушки, снаряды и мины, и даже ракеты, которые могли прилететь в США.

«Стратегические изделия» вывозили с завода в специальных контейнерах, что во всём походили на самый обычный пассажирский вагон. Там даже были проводники и начальники поезда. Правда, все с автоматами.

В планах возможных противников, Куйбышев отмечался особо и находился в первой десятке намеченных «демократами» целей. Американцы хотели его разбомбить ядерными боезарядами. Во внушительном списке, он шёл после Москвы, Ленинграда и города Горького, теперь он опять Нижний Новгород.

Совершенно естественно, что столь важное место было закрыто для всех посторонних, в первую очередь, для иностранцев. Туда и артисты России приезжали достаточно редко.

После уничтожения СССР, добрался черёд и до всех его оборонных заводов. Людей, что работали там, просто выгнали вон. Станки продали на слом, а стратегические запасы металлов и техники, приготовленных на случай войны, за бесценок ушли за рубеж.

Город Куйбышев снова, переименовали в Самару. Он лишился практически всех производственных мощностей и опять стал заштатным купеческим центром Поволжья.

В него, валом повалили различные музыкальные группы давнишних времён. Те, что были у всех на слуху, лет двадцать-тридцать назад. Видно, на западе они всем надоели, никто на них больше, уже не ходил, вот они и устроили чёс по, когда-то закрытой, глубинке России.

Скорее всего, среди старичков-музыкантов имелась и парочка-тройка американских, английских, или немецких шпионов. Нужно же убедиться «зарубежным друзьям», что в Самаре совсем не осталось военных объектов. Теперь её и бомбить-то ненужно. Новые «хозяева жизни» сами всё у себя уничтожили.

С течением времени, стали наведываться и различные выставки. Однажды, в Самару приехало много картин двух художников Рерихов: отца – Николая и Святослава – его младшего сына.

Их разместили в залах «Художественного музея», что находится в здании театра «Балета и оперы». В настоящее время, он всё так же стоит, на площади имени Куйбышева. На втором этаже висели полотна Николая Константиновича, а на первом, его младшего отпрыска, Святослава Николаевича

В это самое время, подруга Верочки, Юля сидела с дочкою дома в кратковременном отпуске. Мама вдруг заболела, и трёхлетнюю Женечку не с кем было оставить. Юля узнала по радио о столь эпохальном событии. Она примчалась к открытию учреждения и заняла длинную очередь в кассу. Потом, позвонила друзьям.

Верочка и, все остальные сотрудники, тотчас отпросились с работы и всем отделом, дружно помчались на «крутой» вернисаж. Находясь в огромной толпе возбуждённых людей, они отстояли час с небольшим, и, наконец-то, попали под своды храма искусств.

То, что они там увидели, тотчас повергло всех в изумление. Со всех полотен веяло совершенно иной, очень древней культурой и философией, что родилась в горных отрогах далёких от нас Гималаев.

Все разом притихли и в немом восхищении переходили от одной небывалой картины к другой. Иногда они были не в силах сдержать свой восторг и тихонько обменивались переполнявшими их ощущениями.

Трёхлетняя Женечка осматривала выставку вместе со взрослыми и вёла себя на удивление тихо. Девочка совсем не капризничала и не требовала к себе внимания мамы. Она постоянно находилась поблизости и весьма терпеливо сопровождала большую компанию.

Осмотрев всю экспозицию, взрослые люди с большим сожалением направились к выходу. Под впечатлением от чудесных полотен они говорили о своих ощущениях, вызванных столь необычными произведениями.

Верочка вспомнила о маленькой девочке, всё долгое время, ходившей за мамою хвостиком. Она наклонилась к ребёнку и с интересом спросила: – Женечка, тебе понравилась выставка?

– Да. – просто ответил девочка.

– А что здесь тебе понравилось больше всего? – продолжила выспрашивать Верочка.

– Вот это. – сказал девчушка и указала куда-то вперёд.

Все посмотрели в том направлении. Они не увидели там какой-то картины и удивлённо пожали плечами.

Смышлёная девочка тотчас догадалась, что взрослые люди не поняли, о чём она говорит. Женечка добежала до конца длинного зала, встала на цыпочки и погладила маленькой ручкой алый пожарный гидрант, торчавший из белоснежной стены!

Верочка

Пока Валентина обустраивалась в далёкой Италии, жизнь в коммуналке катилась своим чередом. Каждый из пяти человек крутился, как мог. Костя, Анжелика и София с Натальей пахали на вещевом и продовольственном рынке стоящем поблизости. Смена длилась у них с восьми до восьми, без обеда.

Верочка работала в частной компании «СОМ», открытой на деньги криминальных авторитетов Самары. Стриженные под гребёнку «братки» крутились в той фирме с обеда и до самой полуночи. Там было подобие сборного пункта, где бандюки ошивались между «наездами на строптивых клиентов».

Прикрытием разбойничьей деятельности, служила небольшая контора. Она занималась проектированием зданий и сооружений самого разного рода. Верочка упорно трудилась там сметчиком. Она сидела за монитором компьютера с полвосьмого утра до половины девятого вечера.

Через несколько месяцев, хозяева фирмы «достали» другие программы для составления смет. Они весьма отличались от тех, что имелись до этого. Буржуи совсем хотели, никого обучать и дать хоть какое-то время, на знакомство с новым системным продуктом. Женщин, что не смогли сразу работать в данных «приблудах», немедленно выгнали вон. В числе тех бедолаг, оказалась и Верочка.

Как это ни странно, но девушка была даже рада такому положению дел. После увольнения из бандитской конторы, она две недели спала, как сурок, и проводила в постели по двенадцать-тринадцать часов каждые сутки. Только потом, она немного оправилась от усердных трудов на преступников и стала искать себе новое место.

Верочка быстро нашла крупную проектную фирму, куда девушку брали с руками-ногами. Хорошо, что её предупредили друзья: – К ним не ходи. Они обещают приличный оклад, дадут скромный аванс и с головою завалят работой.

Через какое-то время, ты станешь, требовать оплату за труд. Тебе объяснят, что у них вдруг возникли материальные трудности. Но если ты хочешь, получить свои деньги в полном объёме, то возьми на себя краткосрочный кредит на два миллиона рублей.

Благодаря этой сумме, фирма разбёрется со своими проблемами, выдаст тебе всю зарплату и начнёт погашать твой новый долг перед банком. Только всё это враньё. Никто тебе ничего не отдаст. Так что, останешься ты без гроша, да ещё и с огромным кредитом на шее.

Удивительно скоро подвернулась друга работа. Новая проектная фирма оказалась чуть лучше, чем прежняя. Рабочий день длился там лишь с восьми до восьми. Коллектив оказался совсем небольшой, всего семь человек.

Судя по обстановке в конторе, хозяин не был впрямую связан с преступниками. Отношения в коллективе сложились довольно корректные. Можно сказать, дружелюбные.

Владельцем конторы являлся Дубровик Валентин Аристархович. Он был мужчиной в самом соку. В те годы, ему самую малость перевалило за сорок, Привлекательный, мягкий и очень приятный во всех отношениях. Ему бы весьма подошло одно амплуа из воровского жаргона – аферист на доверии.

Он беззастенчиво пользовался своим большим обаянием. Никогда ни с кем не скандалил, всем всегда улыбался, искромётно шутил. Денег платил лишь малую часть от того, что обещал при приёме сотрудников. Говорил, что отдаст всё в ближайшее время.

Хозяину сразу понравилась очень красивая Верочка. Дубровик стал с утра, заезжать к ней на шикарной машине и отвозить на работу. Вечером он доставлял молодую сотрудницу к дому. Дважды оказывал большие услуги. Причём, совершенно бесплатно.

Один раз, соседка девчушки, мордовка Наталья стирала бельё в старой ванной коммунальной квартиры. Неизвестно, каким, таким образом, она упустила из рук тонкие трусики. Лоскут красной ткани мелькнул в мыльной воде и тут же нырнул в сливное отверстие.

Наталье, конечно, жаль было хорошую вещь, но что тут можно сказать? Сама виновата, не отвлекайся во время работы. Всё ничего, но такая эфемерная штука, как стринги, неожиданно прочно застряли в трубе. После чего, канализация перестала работать.

Как только соседи не пытались прочистить засор. Костя попробовал протолкнуть его при помощи вантуза. Полный облом. Он попытался пробить возникшую пробку при помощи гибкого тросика. Та же история. София купила на рынке бутылку со средством под названием «Крот». Ядовитая жидкость не смогла ничего растворить. Вода не уходила из ванны.

От расстроенной Верочки об этом услышал Дубровик. Оказалось, что у него, кроме проектной конторы есть ещё и большая бригада строителей разных специальностей. Мужчина привёл к милой девушке пару сантехников. Они разобрали проржавевшие трубы и заменили старую канализацию новой. Всё стало отлично работать.

Когда Дубровик пришёл в коммуналку, он там увидел, что наружная дверь совсем развалилась. Оно и понятно. Разболтанной створке было значительно больше, чем полстолетья и, всё это время, ей громко хлопала масса народу. Причём, многие делали это по-пьяни или в сердцах. Не всякая вещь сможет выдержать такое обращенье с собой.

Что нашло на хозяина никому неизвестно, но Дубровик приказал мастерам, поставить на входе в квартиру прочную, железную дверь. Выглядела она значительно лучше, чем прежняя, но ни на йоту не защищала от шума и холода с лестницы. Так что, зимой приходилось, вешать на неё одеяло, которое оказалось ненужным Наталье. Иначе толстая изморозь покрывала стальные листы.

Так бы и дальше работала Верочка в данной проектной конторе, но тут всё опять изменилось. У девушки вдруг, случился служебный роман с очень приятным молодым архитектором.

Услышав об этом, Дубовик весьма разозлился. Ведь ему, хозяину фирмы, предпочли какого-то нищего наёмного служащего. Он объявил двум сотрудникам, что они его не устраивают по профессиональным параметрам, и обоих уволил без выходного пособия.

Пришлось современным Ромео с Джульеттой срочно искать себе новое место. Пока они, по отдельности, занимались решением данной проблемы, любовь начала по чуть-чуть убывать.

Сначала у них, стали реже случаться свидания. Мол, оба они уставали от беготни по огромному городу. Потом, они уже меньше болтали по сотовому. Затем, каждый из них, нашёл для себя другую работу. После чего, они трудились в разных местах и, с течением времени, совершенно забыли друг друга.

Меломан

С самого раннего детства Верочка очень любила ходить в филармонию. Больше всего, на концерты для фортепьяно с оркестром. Она даже сама поступила в музыкальную школу, где научилась отлично играть на пианино.

Девушке нравилась атмосфера высокой духовности, что царила в богато украшенном здании. Люди туда приходили чрезвычайно воспитанные. Вели себя сдержанно, разговаривали только в полголоса.

Все посетители были прилично одеты, и никогда, никуда не спешили, как пироманьяк на пожар. Сразу же видно, вокруг только свои. Точно такие, ценители достижений культуры, как Верочка.

Большую часть меломанов представляли собой очень скромные женщины. Они смотрелись очень неброско и неуловимо походили одна на другую. У всех на лице прекрасно читалась печать одиночества.

Походило на то, что их спутники жизни оказались не теми людьми, с которыми может ужиться интеллигентная дама. А уж о том, чтобы с ними пойти на какой-то концерт, не могло быть и речи. Ещё, чего доброго, учудит, что-нибудь непотребное.

Меж тем, душа страстно желала прикоснуться к прекрасному. Приходилось, брать с собою подругу, что была такой же несчастной, как ты. У кое-каких любительниц музыки не имелось и таких компаньонок. Они оставались сиротами на каждом празднике жизни.

Редко, но всё же встречались и семейные пары. Подобных счастливцев попадалось негусто, процентов десять-двенадцать среди множества зрителей. Одиноких мужчин попадалось на удивление мало. Чтобы их перечесть хватило бы пальцев двух рук. Да и они, не представляли интереса для девушки.

Однажды, к задумчивой Верочке, одиноко гулявшей по большому фойе, подошёл представитель вымирающей расы любителей классической музыки. Судя по внешнему виду, ему перевалило за семьдесят.

Одет он был в старомодный двубортный костюм, который болтался на нём, как на вешалке. Наверное, когда его шили, заказчик имел нормальные мускулы и неплохое сложение. С тех давних пор, прошло лет двадцать пять. За это долгое время, хозяин сильно усох.

Пожилой ветеран вежливо обратился к молоденькой девушке и предложил познакомиться. Верочка, не менее вежливо, тихо ответила: – Извините, мне некогда. – она повернулась и бодро направилась в противоположную сторону.

Когда она сделала круг по фойе, то снова увидела своего визави. Он оживлённо беседовал с женщиной лет сорока. Видно, та дама настолько отчаялась встретить человека в штанах, что не стала отказывать старцу в общении. Вдруг он ещё, не совсем вышел в тираж?

Через какое-то время, поздней весной, Верочка встретила молодого мужчину, лет тридцати с небольшим. Он оказался прекрасно одет, имел рост метр восемьдесят и довольно приятную внешность.

Но самое главное, он был совершенно один! Рядом с ним не вертелась дочурка старшего школьного возраста и не топталась матрона весом за сто килограммов. Получалось, он либо свободен, либо, что скорее всего, у него заболела жена. Поэтому, он и явился сюда без своей половины.

В подобных делах, Верочка сроду была удивительной скромницей. Девушка никогда не знакомилась с представителями противоположного пола. Если она, кого привлекает, то пусть человек к ней сам подойдёт.

Она уже будет решать, заводить ли беседу? Если покажется он интересным, то можно будет, развивать отношения дальше. Глядишь, там и дойдёт до всего остального, что нужно здоровой, привлекательной женщине.

Жаль, что в последние годы, это всё реже случается с ней. Видно приближение тридцатника даёт себя знать. Внешность не так соблазнительна, какою была лет десять назад.

Одинокий мужчина долго смотрел на очень красивую Верочку и часто с ней сталкивался пылающим взглядом. Однако, за весь перерыв между двумя отделеньями, он не осмелился приблизиться к ней.

– «Наверняка он женат, вот и не хочет, своим поведеньем разрушить семью. Боится, что кто-то увидит, как он подходит ко мне, и доложит супруге. Вот ведь, как не везёт». – печально подумала Верочка и тотчас забыла про молодого мужчину.

Чего без толку пялиться, на чужое добро? Всё равно ведь, она не начнёт уводить мужика из семьи. Девушка тут же вернулась в филармонический зал, села в удобное кресло и продолжила слушать прекрасную музыку.

Большой музыкант отработал всё пьесы, что были заявлены в обширной программе. Закончив играть, он встал и поклонился замечательной публике, которая очень внимательно слушала его исполнение.

Благодарные самарские зрители разразились овациями. Маэстро подали пару пышных букетов. Он ёще раз поклонился и ушёл за кулисы. На этом, представление кончилось.

Верочка с сожаленьем подумала, что следующий фортепьянный концерт будет лишь после длинных, летних каникул. Только тогда в филармонии, начнётся новый сезон. Нужно ей не забыть и заранее взять абонемент на полгода.

Девушка подошла к гардеробу, отдала номерок и получила свой новенький плащ цвета горчицы. Взяв свою вещь, она направилась в сторону, чтобы спокойно одеться и никому не мешать.

Там, Верочка снова увидела молодого мужчину. Того самого, что упорно смотрел на неё в перерыве. Он подошёл, выразительно глянул на плащ и предложил: – Разрешите?

Девушка, молча, кивнула. Кавалер элегантно расправил полы дождевика и помог меломанке вдеть в рукава её тонкие, красивые кисти. Он сообщил, его зовут Николай, он преподаёт в университете Самары. У него здесь машина и он очень хочет её подвезти.

Верочка поблагодарила мужчину за небольшую услугу. Она тоже представилась и двинулась к выходу. Николай устремился за ней. По пути, они завели разговор о прошедшем концерте. Как оказалось, оба любили фортепьянную музыку, хорошо её понимали и ощущали нюансы её исполнения.

За таким разговором, они вышли из здания и направились к автостоянке, находившейся рядом. Николай тут же открыл пассажирскую дверцу новой «десятки», блистающей свеженьким лаком.

Верочка была так очарована своим собеседником, что без возражений устроилась в кресле. Не может же интеллигентный мужчина, вдруг оказаться жестоким убийцей, и сексуальным маньяком? Не увезёт он её неизвестно куда и не сделает с ней, всё, что захочет.

Меломан опустился на сиденье водителя, завёл тихо урчащий мотор и спросил, куда нужно ехать? Верочка назвала адрес в Самаре, где находилась её коммуналка. Всю дорогу до дома они продолжали беседу о разных приятных вещах. В первую очередь, о классической музыке, а так же о книгах современных писателей.

Незаметно для Верочки, машина домчала её до старого дома. Меломаны тотчас обменялись номерами мобильников. Николай доложил, что он будет занят несколько дней. Мол, идёт весенняя сессия, полный завал на работе. Как только он всё разгребёт, так немедленно свяжется с девушкой. На этом они и расстались.

Полная приятных раздумий, Верочка сразу вернулась в свою коммуналку. Николай мельком сказал, что у него есть «однушка» на Московском шоссе, на пересечении с улицей 22-го партсъезда. Окна выходили на парк имени космонавта Гагарина.

– «Если, у нас что-то получится, то мы сможем махнуть, мою конуру и его небольшую квартиру на «двушку». Тогда у нас будет отдельная детская комната». – мечтала счастливая девушка.

Неделю спустя, Николай сдержал своё обещание. Мужчина разобрался с делами и позвонил в воскресенье, ближе к обеду. Он поздоровался и интеллигентно спросил, есть ли у Верочки планы на сегодняшний день или вечер? Узнав, что девушка совершенно свободна, он предложил, встретиться с ним.

Верочка тотчас согласилась.

– Тогда, через час я подъеду к тебе. – вдруг перешёл мужчина на «ты». Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь это когда-то, всё равно бы случилось. Так почему, не сейчас?

– Хорошо. Буду ждать возле подъезда. – ответила девушка. Она не хотела, чтобы преподаватель университета Самары входил в её коммуналку, где очень давно не производился ремонт. Ни к чему портить, ему настроение.

Голубая «десятка» появилась у дома в точно назначенный срок. Водитель не стал выходить из машины. Он распахнул изнутри переднюю дверцу и молча кивнул. Мол, садись поскорей.

Верочка опустилась на пассажирское место и с интересом спросила: – Куда мы поедем теперь?

– Давай заглянем ко мне. Посмотришь, как я живу. – сказал Николай.

– «А почему бы и нет?» – спокойно подумала Верочка: – «Квартира и вещи мужчины многое скажут о нём. Сразу пойму, что он из себя представляет? То ли, неряха, то ли, ужасный педант, то ли простой, как и все, человек? Заодно, я узнаю, есть ли у человека развитый вкус, или он разбирается только в классической музыке и литературе?»

Николай принял молчание девушки за выраженье согласия. Он вывел машину на трассу и быстро погнал в сторону парка Гагарина. По дороге, он рассказал, что в свободное время делает курсовые работы студентам. Потом, он сам же их принимает и ставит балбесам оценки в зачётку. Причём, за приличные деньги.

На добытые таким образом «бабки», он и купил машину с «однушкой» в довольно хорошем районе. Сейчас собирает на покупку квартиры побольше. Хотелось бы сразу на приличную «трёшку».

Заметив, что это известие произвело впечатленье на девушку, Николай продолжил хвалиться. К сожалению Верочки, мужчина избрал не очень приятную тему. Он стал говорить, что баб у него в университете полно. Только они уже старые, им почти сороковник, а кое-кому ближе к полтиннику.

– «Значит, ровесницы ему не подходят. Он ищет партнёршу моложе себя». – сделала вывод смышленая Верочка: – «Наверное, ему надоело мотаться по бабам с чужими детьми. Вот он и хочет, жениться на девушке, без хвоста за спиной. Поэтому и завёл такой разговор. Конечно, это не очень-то умно, с его стороны. Зато сразу всё, мне стало понятно. Можно ему и простить эту глупую выходку».

Машина подъехала к парку Гагарина, развернулась и встала на широкой парковке.

– Сначала зайдём в магазин. Время подходит к обеду. Возьмём кое-что пожевать. – сказал Николай.

Девушка вышла из салона «десятки» и двинулась вслед за быстро шагавшим мужчиной: – «Это просто прекрасно, что он сам покупает еду. Будет мне меньше хлопот». – радостно думала Верочка.

Они бодро вошли в очень большой супермаркет. Николай сразу направился в продуктовый отдел. К удивлению девушки он стал покупать самые обычные вещи: сыр, хлеб, колбасу.

– «Наверное, переволновался немного» – с недоумением подумала Верочка: – «По привычке берет только то, чем он привык обычно питаться. Между прочим, сегодня для нас торжественный случай. Первая встреча на его территории. Поэтому, нужно его немного поправить».

– Возьми ещё и вино, конфеты и маленький тортик. – ненавязчиво напомнила девушка.

– Вино нам не нужно. Дома стоит бутылка хорошего виски и почти полная коробка конфет. Студенты мне подарили, а торты сейчас продаются в соседней пекарне. Не охота тащиться туда. – сухо ответил мужчина.

Верочка очень любила разные вкусности. Она тотчас решила, нужно взять на себя приобретенье сластей и с улыбкой сказала: – Дай деньги, я схожу и куплю.

– Деньги женщинам можно давать лишь в двух единственных случаях. – менторским тоном сказал Николай: – Если они голодают, или же, ты берёшь проститутку.

Удивлённая Верочка не нашла, что ответить и надолго умолкла. Как раньше писали в романах: – В душе милой девушки зародилось сомненье. Нужен ли ей такой человек?

Возникла странная мысль: – «Тот ли это мужчина, с кем я была в филармонии? Скорее всего, Николай просто привык, постоянно обращаться с матёрыми тётками, что экономят на всём. Вот и ведёт со мною себя, точно так же, как с ними. Так сказать, проявляет рачительность в тратах». – сказала себе удивлённая Верочка.

Оплатив все покупки, Николай вернулся в машину. Он посадил спутницу в уютный салон и повёз её дальше.

Голубая «десятка» встала у нового двенадцатиэтажного дома. Как слышала Верочка, это красивое здание носило какое-то помпезное имя. То ли «Рим», то ли «Лондон», то ли «Европейский квартал»? Жильё здесь считалось очень престижным. Цены на квадратные метры, поднимались весьма высоко.

Как и думала Верочка, квартира там оказалась выше всяких похвал. В ней обнаружилась большая гостиная и просторная кухня. Вдоль двух помещений тянулась широкая лоджия, застеклённая стеклопакетами.

– «На ней и зимой будет довольно тепло». – прикинула Верочка: – «А если провести сюда батарею, то получится узкая длинная комната. Метров девять квадратных. Чуть меньше, чем у меня в коммуналке».

Единственным недостатком прекрасной «однушки» была небольшая прихожая и совмещённый санузел, выходящий туда. Зато габариты изумительной кухни превысили площадь той тесной коморки, что имелась у Верочки.

– «Да в таком помещении можно поставить широкий диван и устроить нормальную спальню для мужа с женой. Днём здесь будет столовая». – радостно подумала девушка: – «Ребёнок пусть обитает в гостиной. Там можно ему отделить уголок при помощи шкафа. Если родиться второй, тогда поменяем на «двушку».

Верочка ошеломлённо ходила по шикарной квартире и рассматривала ту обстановку, что её украшала. Большой телевизор с плоским экраном. Музыкальный центр с парой колонок. Двух кассетный магнитофон из Японии. Мебель новая, наверняка из «Икеи». Предметы без особых изысков.

Зато здесь имеется всё, что нужно для жизни двух или трёх человек. Кругом целыми пачками лежали курсовые работы, которые штамповал Николай для нерадивых студентов. Наверняка, у него уже были все варианты заданий. Знай, переписывай их и греби деньги лопатой.

Меж тем, мужчина бросил продукты на кухне и пошёл в туалет. Девушка внезапно услыхала, как за тонкой стеной послышались мощные звуки желудочных газов, что испускаются над унитазом. Переливчатые рулады оказались удивительно громкими и весьма продолжительными.

Чтобы не слышать такой канонады, Верочка вышла на широкую лоджию. С крытой, хорошо застеклённой площадки открывался замечательный вид на парк космонавта Гагарина. Одна створка у витража оказалась распахнута настежь.

Стоял конец тёплого мая. Газоны вовсю зеленели. На них стояли тюльпаны самых разных оттенков. Листья деревьев давно распустились. Местами, бурно цвела сирень и черемуха. Заливисто пели звонкоголосые птицы, прилетевшие с юга. Среди них хорошо выделялась мелодичная трель соловья.

Девушка тут же забыла о звуках, что доносились из туалета: – «Может быть, у человека расстройство желудка?» – подумала Верочка: – «В этом нет ничего удивительного. Ведь он ест всякую дрянь в университетской столовой. После женитьбы, будет брать на работу домашнюю пищу и всё быстро войдёт в надлежащую норму. Кстати сказать, это окажется даже дешевле для бюджета семьи».

– Хватит торчать на балконе! Пойдём, что-нибудь поедим. – вдруг услышала Верочка. Не отрывая взгляда от прекрасного парка, девушка спиною вперёд шагнула к балконной двери. Она вошла в комнату и со счастливой улыбкой, повернулась к мужчине.

Ещё через миг, все мышцы лица у неё, словно застыли. Каким-то таинственным образом, они всё же слегка изменили оттенок выражаемых чувств. Радость куда-то бесследно исчезла. Вместо неё появилось недоумение, нерешительность и даже растерянность.

Широко усмехаясь, Николай стоял перед ошарашенной Верочкой. Его облачала, так называемая, «одежда Адама». На нём не было вообще ничего, кроме его собственной кожи.

Нельзя было сказать, что облик мужчины от этого выиграл. Как оказалось, модные туфли, рубашка и брюки со стрелками отлично скрывали массу его недостатков. Кожа весьма ноздреватая, бледная, не очень здоровая. Местами виднелись красные пятна прыщей. Хорошо, что шерсть на всём его теле не очень густая.

Мышцы груди были плоскими. Бицепсы совершенно неразвиты. На животе и боках обнаружились складки подкожного жира. С течением лет, они могли превратиться в огромное пузо. Ноги довольно худые, с большой кривизной. Стопы очень уж узкие, тонкие, слегка косолапые.

– «Член не очень большой. Ничего примечательного». – привычно отметила Верочка, дважды бывавшая за мужем: – «Такую фигуру и всё остальное, не стоило показывать девушке, ещё до того, как она твёрдо решилась на близость. Потом, это дело другое. Чего уж стесняться после постели?

Неужели он думал, что увидев его «красоту» я сразу рухну на спину? Да и бёдра широко разведу? Хоть бы красивые плавки надел или халат с золотистым китайским драконом. Так было бы куда интересней. Да ещё оставалась небольшая интрига с размером его причандалов. Ведь любовь, это победа воображения над скучной реальностью».

– «Впрочем,» – продолжила рассуждения Верочка: – «пусть он не Аполлон Бельведерский и слегка с прибабахом, зато прекрасный добытчик. У него дорогая квартира в приличном районе и неплохая машина. Глядишь, поменяем на «двушку» и заживём там крепкой семьёй».

С огромным трудом, девушка сдержала своё раздражение, вызванное дурацким поступком. Стараясь не состроить гримасу, она, молча, направилась в прекрасную кухню.

В большом помещении легко разместилась новая мебель с плитой, микроволновкой, водогрейной колонкой и раковиной из нержавейки. У противоположной стены находился простой кухонный столик, за которым могли пообедать два или три человека.

Имелись три стула со спинками, шкаф-пенал для посуды и холодильник с двумя морозильными камерами. На нём стоял телевизор размером с открытую книгу. Можно смотреть сериалы во время готовки. Как раз то, что очень нужно, на небольшую семью.

На столешнице Верочка видела немного початую бутылку отличного шотландского виски. Рядом лежала открытая коробка конфет «Ассорти». К сожалению девушки, она оказалась наполовину пустой. Завершался весь натюрморт парой простеньких рюмок, вмещающих грамм пятьдесят.

– «Даже сыр с колбасой не нарезал. Наверное, хочет меня, накачать и поскорей уложить под себя». – вскинула брови удивлённая Верочка: – «Впрочем,» – подумала она секунду спустя: – «почему бы и нет? Я же хочу создать с ним семью, а после женитьбы, всё равно мне придётся ложиться в постель.

К тому же, у меня долгое время не было связи с мужчиной. Так что, стоит попробовать это проделать до свадьбы. Вдруг всё пойдёт, как по маслу и нам обоим, будет очень приятно? Тогда всё вопросы решаться сами собой».

Приняв решение по поводу секса, Верочка села за стол. Николай застыл рядом, как солдат на посту. Щеголяя «костюмом Адама», он налил пару рюмок тёплого шотландского виски. Одну пододвинул к улыбавшейся девушке, вторую взял в правую руку.

Хозяин чокнулся стопкою с гостьей. Девушка чуть пригубила янтарный напиток. Он оказался удивительно крепким. Градусов в нём было значительно больше, чем в водке. Николай не стал смаковать свою скромную порцию, а проглотил её махом, словно дешёвое пойло.

Мужчина слегка передёрнулся от ядрёного вкуса «огненной жидкости» и сразу решил, что не стоит закусывать одними конфетами. Пусть так поступают ушлые янки, а русские люди привыкли, жевать после выпивки, что-то гораздо существенней. Иначе и не заметишь, как окосеешь до положения риз.

Он подошёл к холодильнику, вынул оттуда голубую кастрюльку литра на три и вернулся назад. Хозяин не уселся, как Верочка. Он повернулся к гостье лицом, и к её удивлению, поставил правую ногу на стул.

Мужчина чуть нагнулся вперёд и опёрся локтём на колено. Теперь его причандалы были видны, как на витрине. Они немного качались, словно язык у коровьего ботала.

– Ты ведёшь себя так, словно мы, лет десять женаты. – не сдержала раздражения Верочка.

– В этом вся прелесть. – сказал хозяин квартиры и с ухмылкой добавил: – Начинай привыкать.

Слова Николая вернули девушку к мысли о возможном замужестве. Она сказала себе, что не стоит пока возмущаться. Посмотрим, как будут дальше, развиваться события?

Мужчина отрыл голубую кастрюльку. Там находилось несколько копчёных колбасок, ломоть варёной свинины и грудка жареной курицы. Николая взял жирное мясо и, сжав его сильными пальцами, разорвал на две половины. Одну часть он бросил обратно. От второй откусил изрядный кусок и протянул своей гостье. За едой потянулась нитка слюны, идущая из жующего рта.

Верочка непроизвольно отшатнулась назад.

– Ешь, не то домой отвезу! – пригрозил Николай.

Этого вынести Верочка уже не смогла: – Отвези! – жёстко заявила она.

В её голосе прозвучало столько решительной злости, что Николай не осмелился спорить. Да и зачем? Не вышло с этой козой, так выйдет с другой. Все они очень хотят, найти для себя богатого мужа. Поэтому, сразу готовы на всё. Он убрал в холодильник кастрюльку, вымыл руки под струйкой горячей воды и направился в комнату.

Минут через пять, они сидели в машине, летевшей назад, к коммуналке. Туда, где обитала несчастная Верочка. Теперь Николай был прилично одет. Поглядишь на него и увидишь, перед тобой хорошо образованный, интеллигентный мужчина. Так и не скажешь, что он ведёт себя дома, словно свинья.

Всю дорогу два человека угрюмо молчали. На прощание девушка тоже не сказала ни слова. Она вышла у своего старого дома, молча хлопнула дверцей и, не оглядываясь, исчезла за дверью подъезда.

Зимой Николай вдруг позвонил и предложил в воскресенье, сбегать за Волгу на лыжах. Верочка совершенно не верила интеллигентному с виду мужчине и наотрез отказалась. Мало какие фантазии могут придти в сумасшедшую голову? Ещё, чего доброго, тихо прирежет её, да закопает в снежном лесу. Потом, тебя до весны не найдут.

В филармонии Верочка его, к счастью, больше не видела. Скорее всего, Николай искал дурочек где-то ещё, в самых обычных местах: в кино и на улице. Ведь там встречались разные девушки, что значительно проще, чем Верочка.

Костя и Нестеров

Так уж случилось, что все в коммуналке были людьми одинокими. Днём они зарабатывали на пропитание, а вечера проводили в своих тесных клетушках. Соседи смотрели мыльные телевизионные оперы, читали разные книги или слушали радио.

На великие праздники все собирались на запущенной кухне, где отмечали очередное событие. Никто много не пил. Относились друг к другу весьма уважительно. Посиделки всегда проходили удивительно весело. Всё завершалось спокойно, без ругани, криков и драки.

Костя являлся страстным любителем всякой рыбалки. Летом, по выходным, он брал несколько удочек, самодельную лодку, склеенную из толстой резины, и общественным транспортом ехал на Волгу. Зимой занимался подлёдным ужением. Часть небольшого улова он отдавал симпатичным соседкам.

Уезжая в Италию, Валя оставила мужу на память большого кота. Барсик был довольно спокойным питомцем и не доставлял окружающим особых хлопот. Спал на любых подоконниках, да ходил по коридорам и кухне с задранным кверху хвостом.

Ближе к старости, у него появились проблемы с кишечником и мочевым пузырём. После чего, он начал гадить, где только мог. Приходилось мужчине постоянно за ним убирать. Так продолжалось три долгих года, пока бедный кот не отбыл, в лучший из наших миров.

Оставшись один, Костя отчётливо понял, ждать больше нечего и немедленно подал на развод. По тогдашним законам, для расторжения брака, нужно было иметь согласье второго супруга.

К этому времени, Валя уже проживала в Европе. Значит, её заявление должны были заверить у местных нотариусов и переправить в Россию официальным порядком.

Такая услуга там стоила потрясающе дорого. Ведь, кроме всего остального, текст документа переводился на итальянский язык. Несчастная женщина никак не могла, позволить себе подобных расходов.

Неизвестно, как всё было связано, но после кончины и погребенья кота, Самарский суд всё же, учёл все обстоятельства данного дела. В решении было написано, что Валя не отвечает на письма супруга и целых три года, она не даёт ему знать о себе.

Только потом, Константин получил долгожданную справку, что он теперь, холостой. Через пару недель, мужчина женился на своей старой подруге Светлане. Он собрал чемоданы и переехал к новой спутнице жизни. Комнату в коммуналке Костя немедленно продал.

Дом, где жила теперь Верочка, был уже старым и находился не в самом престижном районе. Он стоял возле завода огромных размеров. Коммуналка являлась слишком большой и запущенной.

Там размещалось пять разных хозяев и целых шесть комнат. Все помещения имели малую площадь, от шести с половиной до двенадцати метров квадратных. Цены на такое жильё оказались довольно умеренными.

Данный набор обстоятельств вышел для Верочки боком. С течением времени, прежние, очень хорошие люди, оттуда разъехались. Их место заняли те, кто оказался в непростой ситуации.

Вместо добродушного Кости въехал сорокалетний мужчина по имени Пётр, по фамилии Нестеров. Не очень давно, он прекрасно работал крупным милицейским начальником. Имел молодую жену, детей и квартиру – шикарную «трёшку», и такую зарплату, которой могли позавидовать многие люди в России.

Огромная власть и свободные деньги сыграли с ментом скверную шутку. Мужчина стал пить очень много и часто. К сожалению всех окружающих, он не превратился в тихого пьяницу, который «гудит себе» в одиночку.

Ему обязательно требовалась большая компания. Мало того, Нестеров был во хмелю на удивление буйным. Он матерился, словно биндюжник и по малейшему поводу, ни секунды не думая, махал кулаками.

Благодаря этой напасти, жена с ним развелась. Её близкие родственники оказались большими людьми. Они лишили мужчину жилплощади и устроили так, что его сразу турнули с работы.

Нестеров въехал в двенадцатиметровую комнату Кости, позвал десять крепких друзей, большею частью, сотрудников внутренних органов, и немедля отметил своё новоселье. Как они все уместились в том помещении, Верочка понять не могла. Ведь, кроме дивана там ещё стол находился с едою и водкой.

Пришедшие гости веселились почти до рассвета. Дым в коммуналке стоял коромыслом. Магнитофон громыхал, как боевой самолёт при посадке. Оглушительный шум не давал, всем соседям забыться.

Календарь чётко указывал на середину недели. В семь утра, измученной Верочке уже приходилось идти на работу. Поэтому, очень хотелось уснуть и отдохнуть перед напряжённым трудом. Пришлось девушке, вспомнить те времена в общежитии, когда там отмечали окончание сессии.

Она встала с кровати, нашла в чемодане и нахлобучила кожаную зимнюю шапку с большими ушами. Поверх головного убора, Верочка тут же надела противошумовые наушники. Это устройство тогда, применялось для защиты ушных перепонок на самарских заводах.

Громкость звука упала, но не настолько, как хотелось бы девушке. Сверху она повязала толстый пуховый платок. Лишь после этого, Верочка упала на койку и провалилась в объятия сна.

Однажды, вечером тёплого лета, Верочка встретилась в коридоре с Софией. Она пригласила татарку выпить на пару по чашечке чая. Сидеть в тесной кухне им было скучно, и соседки пошли в комнату Верочки. У неё же имелся балкон, выходящий во двор.

Там было не так, чтобы пыльно, не слышался шум от дороги, а так же цехов большого завода. Всюду росли тополя толщиной в два обхвата и высотой метров двадцать не меньше. Рядом виднелись газоны с зелёной травой и цветами.

Малолетние дети разбрелись по домам и уже не галдели, как стая испуганных галок. Подростки ещё не вышли на улицу. Никто не крутил кассетный магнитофон, не бренчал на разбитой гитаре и не орал дурацкие песни отвратительным голосом.

Балкон оказался совсем небольшим и коротким, но на нём хорошо размещались три стула. На двух уютно сидели молодые подружки. Меж ними была ещё одна табуретка. На ней стоял заварочный чайник, две чашки и небольшая тарелка со сдобным печеньем.

В последние дни, держалась погода, во всём соответствующая, середине июля в Поволжье. Температура прилипла к отметке плюс двадцать пять – двадцать семь. Дул небольшой и сухой ветерок. По небу неслись облачка, что весьма походили на кучерявых белых барашков. Над крышами мелькали стрижи, которые с писком ловили летающих мошек. Благодать, да и только.

– Нестеров вернулся с работы. – внезапно сказала София.

Девушка глянула вниз сквозь решётку балкона. Она успела заметить, как крепкий светловолосый мужчина вошёл в их подъёзд. Сегодня он почти не качался, как бывало обычно.

– Вроде не пьяный? – откликнулась Верочка.

София молча кивнула. Они продолжали пить крепкий чай, болтать ни о чём и наслаждаться городскою природой.

Из глубины коммунальной квартиры послышался оглушительный грохот. Раздался треск пересохшего дерева. Громко звенели осколки стекла. Загремели кастрюли и крышки из различных металлов.

– Нестеров кухонный шкаф уронил. Скорее всего, шёл себе мимо, потерял равновесие и ухватился за мебель. – испуганно вскрикнула Верочка.

– Наверняка перебил всю посуду. – печально вздохнула соседка.

Отличное настроение девушек бесследно исчезло. Чай сразу утратил очаровательный вкус. Небо вдруг потемнело. Стрижи запищали на удивленье противно. Ветерок стал сырым и прохладным.

– Пошли, наводить порядок на кухне. – протяжно вздохнула София.

Всё оказалось именно так, как предполагали подруги. На щелястом полу блестели осколки стекла, и темнела другая посуда. Общий кухонный шкаф, лежал ничком на полу, но, к удивлению девушек, выглядел, в общем-то, целым.

Хорошо, что его прочно сделали в не очень-то давнее советское время. От такого удара, современная мебель, разбилась бы щепки, а древний предмет служил людям квартиры ещё долгие годы.

По неясной причине, Нестеров удивительно часто напивался «в умат». На улице он становился весьма агрессивным. Мог кинуться в драку по малейшему поводу. Хорошо, что в большой коммуналке он себя вёл, всегда очень сдержано.

Бывший мент не оскорблял слабых женщин, не приставал к ним по сексуальному поводу и, тем более, не распускал кулаки. Видно боялся, что соседи поступят с ним точно так же, как и его дорогая жена. Снова лишиться жилья он уже не хотел. Ведь никому неизвестно, удастся ли снова, что-то купить?

Правда, время от времени, он всё же срывался. Однажды, раздался звонок в дверь коммуналки. В этот момент, Нестеров находился на кухне, где чистил картошку на ужин.

Никто из соседей не спешил открывать. Мужчина один находился поблизости. Поэтому, он и направился в небольшую прихожую. Нестеров широко распахнул железную створку. За порогом стоял какой-то подросток.

– Танечку можно? – спросил щуплый шкет сильно дрогнувшим голосом.

Ни одной Тани в квартире тогда не имелось. Нестеров был с большого похмелья. Он рассвирепел от того, что его без причин, оторвали от важного дела. Мужчина показал пареньку внушительный нож, которым чистил картошку, и грозно сказал: – Ещё раз придёшь, на куски порублю!

С побелевшим лицом, подросток бросился прочь. За спиной у него оглушительно грохнула железная дверь. Чертыхаясь, озлобленный Нестеров вернулся на кухню, где и продолжил работу.

Закончив с картошкой, мужчина убрал все очистки, вымыл руки и нож и поставил кастрюлю на газ. Снова затренькал старый звонок. Не успокоившись толком, Нестеров устремился в прихожую.

Когда он шагал мимо клетушки Софии, дверь вдруг открылась. Татарка выглянула в большой коридор, увидала соседа и вежливо попросила его: – Если это ко мне, скажите, пожалуйста, что я куда-то ушла. Не хочу с ним сегодня встречаться.

Девушка бросила Нестерову: – Большое спасибо. – и немедленно скрылась в своей комнатушке.

Задыхаясь от ярости, мужчина двинулся дальше. Оказавшись в прихожей, он распахнул наружную дверь. За порогом стоял неизвестный, прилично одетый молодой человек.

– Позовите, пожалуйста, Софью. – услышал Нестеров роковые слова.

Вместо ответа, мужчина схватил незваного гостя за пиджак на груди, потянул на себя и мощным рывком втащил его внутрь коммуналки. Закрыв наружную дверь, Нестеров прижал парня к стенке прихожей, несколько раз съездил ему кулаком по лицу и молча вышвырнул вон.

Закончив «разборку», мужчина немедля закрыл железную наружную дверь. Ведь всякие люди встречаются в жизни. Молодой человек может скоро очухаться и кинуться в драку. Или хуже того, вынет из кобуры пистолет и станет стрелять. К счастью соседей, не случилось ни того, ни другого.

Смотревшая в щёлочку, Софья на миг онемела. Когда экзекуция кончилась, девушка подбежала к соседу. Зная, что на площадке всё слышно, она прошипела: – Зачем вы его так избили? Ведь я не просила об этом?

– Разбирайся сама со своим ухажёром. – бросил ей Нестеров и удовлётворённой походкой удалился на кухню. Настроение у него резко улучшилось.

София открыла наружную дверь. На лестнице не было ни единой души. Молодой человек предпочёл удалиться, пока ещё один раз, не получил по мордасам. О любимой подруге он даже не вспомнил и больше к ней никогда не ходил.

Лариса и Лёша

После вселения Нестерова, коммуналку покинула Анжелика Стоценко. Она продала две небольшие конурки, и «однушку» старенькой матери, что обитала поблизости. На вырученные от такой операции, деньги девушка приобрела приличную раздельную «двушку». Там она и жила вместе с древней родительницей.

В одну свободную комнату въехала женщина, которую звали Лариса. Её непростая судьба даже в мелких деталях, повторяла всю жизнь Валентины, что находилась в Италии.

Только, эту тихую женщины отправляли в дурдом не взрослая дочка и муж, а супруг и его любимая мать. Свекровь так ненавидела «дорогую невестку», что дала крупную взятку врачам.

Те продержали Ларису положенный срок и отпустили её восвояси. Когда женщина оказалась на воле, то с удивленьем узнала, что она проживает в большой коммуналке. Причём, в самой маленькой комнатке, площадью в шесть с чем-то метров. Её для «любимой снохи» купила негодяйка-свекровь.

Малому ребёнку Ларисы муж объяснил, что мать у него сумасшедшая и теперь обитает в психушке. Чуть позже, пришло решенье суда. В нём говорилось о том, что женщине запрещено, видеться с сыном. За нарушение вердикта ей пригрозили заключеньем под стражу на несколько лет.

Во вторую конурку Анжелики Стоценко въехал приятный молодой человек по имени Лёша. Все соседки очень обрадовались. Наконец-то, им будет с кем поболтать на современные темы. Это тебе не вечно насупленный Нестеров.

Как все узнали позднее, Лёша был из хорошей семьи очень крупных чиновников. Парень окончил престижную «английскую» школу в центре «старого города» и самарский университет. Отец устроил его в богатую фирму на приличный оклад.

Казалось, живи, и ни в чём себе не отказывай. Лёша всё так и сделал. Немедленно выяснилось, на развлечения в ночных ресторанах и клубах постоянно нужны огромные деньги. Зарплаты уже не хватало. Он оказался по горло в долгах и стал искать подработку.

Зная, что Лёша общительный парень, один из друзей предложил, заняться торговлей наркотиками. То есть, толкать разную «дурь» тем богатым «мажорам», что всё время тусуются с ним в кабаках.

Дела быстро пошли на поправку. Он расплатился по всем обязательствам и продолжил вести, очень весёлую беззаботную жизнь. Однако, как говорится в арабской пословице: – Нельзя в жаркий день, быть возле источника и не напиться воды.

Вот и Лёша однажды, попробовал тот драгоценный товар, который всем продавал. После ознакомительной дозы, жизнь неожиданно вспыхнула невероятными новыми красками. Ощущения стали богаче, чувства сильнее и ярче.

Утром случился откат. Всё стало настолько постылым, хоть прыгай в холодную воду или вяжи себе петлю на шею. Лешё вдруг захотелось, всё повторить. Вернуть то состояние, в котором он был всего сутки назад. Потом, захотелось ещё и ещё, и так без конца. Скоро он пристрастился к наркотикам и не мог обходиться без них.

«Дурь» стоила намного дороже, чем кабаки и всё остальное. Снова возникла проблема нехватки наличности. Пришлось брать ценные вещи из дома родителей и нести перекупщикам. Иначе, его за долги могли просто убить. Да и доза была постоянно нужна.

Предки скоро узнали, что единственный сын стал наркоманом. Они попытались лечить его от зависимости, но все их усилия пропадали впустую. Лёша не мог обходиться без «дури» и продолжал воровать у своих.

Родители парня купили ему тесную комнату в большой коммуналке и отпустили «ребёнка» в свободное плавание. Мол, твоя это жизнь, гробь её Лёша, как только захочешь. Денег они ему не давали. Домой не пускали. С престижной работы его немедля уволили.

Лёша припомнил, что в прежние годы он увлекался скалолазанием и альпинизмом. Вместе с друзьями парень создал бригаду из шести человек. Они мыли стёкла на большой высоте и обновляли фасады огромных производственных зданий.

Познакомившись с людьми в коммуналке, Лёша занял у всех столько денег, сколько сумел. Он громко клялся, что скоро вернёт, да всё никак, не выполнял обещание. Что-то ему, постоянно мешало.

С течением времени, клиентура у парня расширилась. Ночами он продавал наркоту в ресторанах и клубах, а вечерами, часть покупателей приходили к нему прямо домой. В это тёмное время, дверь в небольшую прихожую не закрывалась совсем. За пару часов появлялось до пятнадцати страждущих.

Блюстители правопорядка, скоро узнали, где же торгуют всяческой «дурью»? Менты, почему-то, не стали арестовывать мелкого «пушера». Они, «весьма благородно», обложили его умеренной данью. Каждый день приезжали к подъёзду, и Лёша им выносил оговорённую мзду.

Однажды, после полуночи, в комнате Верочки раздался звонок. Она взяла телефон и услышала взволнованный голос молодого соседа: – Я не сумел собрать нужную сумму. – сказал он вместо приветствия: – Сейчас нахожусь в машине «ментов». Она стоит у подъезда. Вынеси, пожалуйста, мне несколько тысяч до завтра.

Верочка тут же нажала на кнопку «отбой», отключила мобильник и попыталась снова уснуть. За тонкой перегородкой послышалась мелодичная трель. Это Лёша обзванивал прочих соседей.

Как ни странно звучит, но никто не откликнулся на страстный призыв наркомана и «пушера». Никто не оделся и не помчался с деньгами на улицу. Чем кончилась встреча Лёши с «ментами», всем было плевать.

Юный бизнесмен

В советские годы, когда малолетняя Верочка училась в десятилетке, существовали, так называемые, районные «Дома Пионеров». То были большие красивые здания, где постоянно работало много преподавателей с педагогическим образованием.

Они руководили спортивными секциями, техническими кружками и студиями, где дети крестьян и рабочих занимались различными видами современных искусств: музыкой, танцами, рисованием, лепкой и другим рукоделием. В тех «клубах по интересам» совершенно бесплатно, обучались мальчишки и девочки, которые жили в близь лежавших кварталах.

Тогда были модны ребячьи сообщества, что назывались в соответствии с той или иной крупной отраслью народного хозяйства страны. Например, «Юный моделист-конструктор», «Юный техник», «Химик» и другие «юнаты», вплоть до «Юных железнодорожников», «моряков» и «космонавтов».

Какое-то время, малолетняя Верочка тоже ходила туда, пока не устроилась в музыкальную школу, на класс фортепьяно. В Мурманске, где она проживала, конкурс на каждое место оказался довольно большим.

Поэтому, двенадцатилетняя девочка отправилась в то учреждение, что находилось в соседнем городе Кола. До него было десять минут на автобусе. Туда она ездила несколько лет, пока хорошо не сдала выпускные экзамены.

Через какое-то время, из большого числа всяких «юнатов», остались только «кадеты», что изучали военную службу со школьной скамьи. Хотя, на взгляд взрослой Верочки, имелись ещё огромные массы разных ребят. Кто-то из них мог гордо носить почётное звание – «Юный барыга» или «Молодой рэкетир».

Таких персонажей всегда было много среди современных людей. Однако, в девяностых годах их стало значительно больше. Причём, самые наглые из первой когорты, постепенно превращались в бандитов, из второй категории.

Об одном таком пареньке, Верочке, со смехом поведала, соседка по коммуналке, Наталья. Не очень давно, она жила рядом с необычной семьёй и, как говориться, всё сама слышала от главных участников данной истории.

Дело происходило в то славное время, когда герою рассказа было отроду года четыре, может, чуть больше. Всё началось в очень длинные новогодние праздники. Тогда они длились почти две недели. Ведь депутатам хотелось, сгонять за границу и хорошо отдохнуть на Мальдивах.

Как вы, наверное, знаете, в те давние годы, на площадях городов вдруг появлялись деревянные сани, в которых возили детей. Именно там, Петя впервые увидел настоящую лошадь. Он сел в разрисованную цветами повозку и, под звон колокольчиков, стрелою помчался по снежной дороге.

Незадолго до этого, мальчик узнал, что существует странная вещь, которая называется деньги. Немного позднее, родители рассказали ему, мол, на них можно купить, всё что угодно на свете, но их всегда не хватает.

Где их брали мама и папа, ребёнок не ведал, а объяснения насчёт непонятной «работы», Петя усвоить толком не мог. Через несколько дней, мальчик уже оказался возле конной упряжки. Тогда очень многое, ему стало понятно.

В тот знаменательный день, мальчик заметил, что все родители платят вознице. Они давали мелочь за то, чтобы тот прокатил их детей. Ряженный под Деда Мороза, хмурый мужик брал бумажки с монетами, быстро их пересчитывал и небрежно ссыпал в поясную чёрную сумочку. Раньше такие котомки почтительно звались калитой, а теперь, их презрительно кличут напузниками.

В ходе поездки, мальчик устроился на первой лавке саней. Он сидел рядом с возницей и отчётливо чувствовал, рядом находится большой кошелёк. Петя слышал, звон металлических денег и мечтал о несметном богатстве.

Сани сделали круг по площади Куйбышева. К концу короткой прогулки, Петя всё же связал, одно понятье жизни с другим. Он догадался, что катая детей, можно хорошо заработать.

После такого открытия, пострел вернулся домой и с головой погрузился в процесс накопления денег. Заработать их Петя не мог. Поэтому, он начал клянчить у обоих родителей и бабушки с дедушкой.

Совершенно естественно, те сразу спросили: – Зачем тебе это нужно?

В ответ они все услышали: – Куплю себе лошадь.

Взрослые почему-то решили, ребёнок любит животных, и стали, время от времени, давать ему мелочь, что завалялась в кошельках и карманах.

Мальчик не тратил добытые средства на ерунду, вроде конфет или мороженного. Он складывал всё в железную банку из-под сладкой халвы. Перебирая монеты, Петя легко научился считать и раз в неделю он подводил общий баланс.

Мальчик не был знаком с настоящими ценами на крупных животных. Поэтому, после ревизии, он подходил к старенькой бабушке, называл ей ту сумму, что удалось накопить, и задавал важный вопрос: – Теперь хватит на лошадь?

Старушка делала сосредоточенный вид, долго что-то прикидывала и безутешно качала седой головой. Она отвечала, что-нибудь вроде того: – Нет, хватит только на хвост.

С течением времени, начался сбор средств на копыто. Постепенно, их число дошло до пяти. Одно про запас. Тогда мальчик стал собирать на уши и гриву. Всё долгие месяцы ребёнок не тратил времени даром. Он отрабатывал навык вождения «предстоящей покупки».

Выйдя из дома, Петя накидывал на шею скакалку, продевал верёвку подмышками и отдавал оба конца детям соседей. Он объяснял, что друзья седоки, а он сам – жеребец. Мальчик громко кричал: – Иго-го! – изображал, что бьёт ногой, как копытом и бегал до полной усталости.

В пять лет, ребёнок вдруг понял, двигаясь черепашьими темпами, он вряд ли сумеет собрать нужную сумму. К тому же, его мысли теперь занимали, не скаковые животные, а легковые автомобили. Ведь в них тоже можно, возить пассажиров за деньги.

Узнав, что под каждым капотом рычит до сотни обычных кобыл, мальчик слегка приуныл. Ведь он не скопил на одну простую лошадку, а где добыть средства на всё остальные, было выше его разумения.

Однако, растерянность длилась недолго. Скоро юный герой нашёл замечательный выход. Теперь он не бегал по улице со скакалкой на шее, и не воображал себя иноходцем.

Вместо этого, Петя уходил со двора неизвестно куда и возвращался домой только под вечер. Мало того, он не приставал теперь к бабушке, и больше не спрашивал, на какую часть лошади, сумел накопить?

Взрослые не обращали на это внимания. Мол, вырос немного ребёнок, вот и забыл свою детскую блажь.

Рядом с квартирой Петюши, жила очень шустрая женщина. Она часто ездила к старенькой матери, что обитала недалеко от Самары. Однажды, соседка вернулась с побывки на родине, вышла на перрон из автобуса и увидела нашего юного друга. Она подошла к пареньку и спросила: – Ты что тут делаешь?

– Родителей жду. Они пошли за билетами. – не запинаясь ответил пострел.

– А куда это вы хотите поехать? – продолжала выпытывать любопытная дама.

В ответ прозвучало: – В деревню, к папиной бабушке.

Соседка решила, всё в полном порядке и поспешила домой. Благо, что их жилище стояло в ста метрах ходьбы от автовокзала. Каково же было её удивление, когда она шагнула в подъезд и увидела мамочку Пети. Та оказалась одета совсем не для вояжа в деревню. На ней был застиранный линялый халат.

– Ты передумала отправляться к свекрови? – тотчас спросила удивлённая женщина.

– С чего ты взяла, что я к ней собиралась? – поинтересовалась её собеседница. Она держала в руках большой эмалированный таз с плохо отжатым, мокрым бельём. Видно хотела, развесить его во дворе.

– Я только что видела твоего сына на автовокзале. – начала объяснять ей соседка: – Он стоял там один, а когда я спросила, что он здесь делает? Петя сказал, что вы всей семьёй, уезжаете в гости, к сородичам.

Потрясенная этим известием, мама Пети сунула в руки соседки нелёгкую ношу. Она бросила ей: – Занесите, пожалуйста, в нашу квартиру! – и, как была в затрапезном халате, помчалась по данному женщиной адресу. Она прибежала на перрон прибывавших автобусов и увидела там ненаглядного сына.

Он стоял с протянутой правой рукой. Рядом с ним находилась парочка нищих непотребного вида. Мужчина и женщина сидели на пыльной земле возле печального Пети. Они наперебой голосили: – Добрые граждане! Подайте копеечку нашему сыну! Он хочет учиться классической музыке, а денег на скрипку нам не хватает!

Прибывшие на автобусе, люди смотрели на хорошо одетого мальчика. Они переводили удивлённые взгляды на его оборванных спутников и думали приблизительно следующее:

– «Какие самоотверженные у ребёнка родители. Сами ходят в огребье, а сына содержат в неплохом состоянии. Даже хотят, купить для него дорогой инструмент». – тронутые таким положением дел, многие пассажиры лезли в карманы. Они доставали мелкие деньги и совали в протянутую ладонь паренька.

Мама шустрого мальчика работала завучём в школе. Её любимый супруг трудился ведущим конструтором на одном из секретных заводов Самары. Их дом был, что называется, «полною чашей». По крайней мере, в том смысле, в каком в восьмидесятых годах, понимали сиё выражение.

Увидев, как сын попрошайничает, интеллигентная дама едва не рухнула в обморок. Едва оклемавшись от шока, она вдруг подумала: – «Что теперь скажут друзья и знакомые? Ещё чего доброго, соседи решат, это мы его сюда посылаем!»

Женщина подскочила к ребёнку, схватила за руку и потащила от автовокзала домой. Удивлённый появлением матери, Петя даже не пикнул. Он молча шагал рядом с ней.

Вслед им неслись злобные крики: – Куда потащила нашего сына? Воровка проклятая!

С огромным трудом, оба нищих поднялись на ноги и попытались пуститься в погоню. К своему сожалению, они были настолько пьяны, что выдохлись через десять шагов. Слегка отдышались, побирушки вернулись на прежнее место.

Свернув за угол ближайшего здания, женщина остановилась. Она повернула сына к себе и строго спросила: – Ты зачем просишь деньги у посторонних людей?

– Хочу купить папе машину! – уверенным тоном откликнулся мальчик: – Будем все вместе ездить на дачу. Возить оттуда спелые яблоки и продавать их на рынке. Там они, почти все пропадают.

Мама не нашла, что ответить на такие слова дорогого сыночка. Ведь он не для себя побирался, а просто заботился о своём «безлошадном» родителе. Она отвела Петю домой и запретила ему, ходить на автовокзал.

– Как дальше текла жизнь бизнесмена я, к сожаленью, не знаю. – со смехом закончила соседка по коммуналке, Наталья: – Слышала только, что к двадцати двум годам, у него появилась дорогая машина и большая квартира в хорошем районе Самары.

Новые встряски

Обстановка в 1995-м году, в России была весьма нестабильной. Как это обычно бывает, в мутной воде перемен, рыба ловилась особенно крупная. Предприятия в один миг возникали, а через несколько месяцев, они исчезали совершенно бесследно.

Появлялась милиция, которая опечатывала все помещения. Не заплатив денег сотрудникам, их почти что пинками, выгоняли на улицу. Вместе с владельцами фирм, пропадали огромные суммы государственных средств. Никто эти деньги, никогда, почему-то, уже не искал. Видно они, были никому не нужны, ни следователям, ни прокурорам республики.

В такой обстановке, всего за два года, Верочка быстро сменила несколько мест. В одной из контор, сметчиков оказалось в достатке. Зато были нужны инженеры-строители.

Её взяли на должность проектировщика сооружений и зданий. Пришлось девушке, параллельно с работой, изучать и другие программы для персональных компьютеров. Среди них был «AutoCAD» и расчётные модули.

Плюс ко всему, она вспомнила всё, что изучала, а затем, преподавала в своей альма-матер. Ведь после полученья диплома, Верочка была аспирантом и начала писать диссертацию «о прочностных характеристиках архитектурно-строительных железобетонных конструкций».

В новой конторе платили получше, чем раньше и Верочке удавалось откладывать, чуточку больше. Появилась надежда на то, что в ближайшие годы, она переедет в ту коммуналку, где соседей окажется не пять человек, а будет два или три.

К этому времени, большие чиновники, набрали в кредит государственных денег и за бесценок скупили те предприятия, что приносили баснословную прибыль: газовые и нефтяные поля, месторождения драгоценных и редких металлов, заводы по производству и переработке стратегических материалов военной промоышленности.

Возвращать огромные суммы стране, никто не хотел. Поэтому, верховные власти раскрутили инфляцию. Несчастные российские рублики дешевели два раза за сутки, утром и вечером.

Чтоб сохранить накопления, Верочка, как и весь российский народ, стал покупать чужеземные баксы. Их в эту пору, в Россию везли самолётами. В каждом загруженном «боинге 737» находилось тонн сорок валюты, не меньше.

Денег за рубежом оказалось в избытке. Оно и понятно, ведь США просто печатало тьму миллиардов зелёных бумажек. Причём, необеспеченных совершенно ничем.

Зато, все чиновники великой державы вдруг оказались у них на крючке. Ведь, средства, добытые при разграблении «закромов СССР», шли прямым ходом в американские банки.

Обменные пункты в Самаре открылись на каждом углу. Верочка получила зарплату за месяц и, отпросившись у шефа, умчалась с работы пораньше. По дороге домой, девушка распределила в уме свой небольшой капитал. Получалось, что половину она, оставит на пропитанье себе, на проезд и квартплату, а на такую же сумму, купит чужую валюту.

Согласно вечернему курсу от Центробанка России отложенных денег хватило, ровно на сотню импортных баксов. Верочка положила бумажку в дамскую сумочку и со спокойной душой, двинулась к своей коммуналке. До неё было всего двести метров.

Стояла поздняя осень. Температура упала почти до нуля. Тонкую курточку с вязаной шапочкой ветром пронизывало буквально насквозь. Полусапожки промокли от грязной воды, что заполняли глубокие рытвины на всех тротуарах. Продрогшая Верочка сильно тряслась, как осиновый лист.

В семь часов вечера, было очень темно. Фонари на всех улицах вышли из строя и давно не горели. Никто их, почему-то, не собирался менять. Мрак разгонял только жиденький свет из окон домов. Всем горожанам весьма повезло, что Волжская ГЭС продолжала усердно работать. В Самаре не отключали электропитание, как в других городах.

Верочка быстро вошла в свой тихий двор и услышала за спиною шаги. Она обернулась и с испугом заметила, её догоняет высокий мужчина. Видя, что человек куда-то спешит, девушка посторонилась, чтобы его пропустить.

Прохожий уже поравнялся с остановившейся Верочкой. Он вдруг размахнулся и ударил её прямо в лоб. Хорошо, что в темноте бандюк промахнулся. Пудовый кулак попал в голову вскользь, пальца на три выше бровей. Девушка пошатнулась от боли и, потеряв равновесие, опёрлась спиною на стену. Мужик вырвал из слабеющих рук дамскую сумку и побежал в обратную сторону.

Кое-как Верочка удержалась на ватных ногах. Не понимая, что делает, она бросилась вслед за дюжим грабителем. Бежать быстро она не могла. Так что, погоня не увенчалась успехом. Что, в общем-то, даже и к лучшему. Кто его знает, чем бы закончилось повторная схватка?

Мужик мелькнул вдалеке и бесследно пропал. Вместе с бандитом исчезла и сумочка со всеми деньгами. Кроме того, там были ключи от её коммуналки, паспорт, пропуск и прочие нужные вещи.

Немного качаясь, Верочка добралась до дома. Войти в комнату она не могла. Пришлось обратиться за помощью к Нестерову. Тот принёс молоток со стамеской и за десять секунд выломал хлипкий замок. Вот, что значит работник милиции. Действовал, как заправский домушник.

Не раздеваясь, девушка повалилась в кровать и проспала до утра. К счастью, шапочка очень смягчила удар. Верочка не получила сотрясения мозга. Синяков у неё на лице не возникло. Осталась небольшая царапина под волосами, чуть выше лба. Да и та очень быстро прошла.

Дружок

Оставшись без документов, без денег и ключей от своей тесной комнаты, Верочка неожиданно вспомнила, многим людям сейчас, приходилось значительно хуже, чем ей.

Этот странный рассказ девушка как-то услышала от своих старых друзей. Они узнали его от кого-то ещё. Так что, эта история добралась до Верочки через десятые руки. Она не знала того человека, который являлся героем событий.

Дело происходило в «девяностых годах», которые тогда проклинали все бедные люди. Для кого-то они, может быть, были «святыми», как для вдовы вечно пьяного Ельцина, но для большинства населения стали воистину чёрными. В то тяжёлое время, многие лишились работы и остались без средств к пропитанию.

Молодые сограждане значительно легче перестроились под другие реалии жизни. Они начали «заколачивать бабки» всеми возможными способами. Те, что понаглей, стали бандитами и проститутками.

Другие принялись спекулировать. То есть, где-то «брали» товар подешевле, а в другом месте, «сдавали» его подороже. Или, как принято теперь говорить – занялись «бизнесом».

Одинокие старики и старухи впали в ту нищету, которая называется полной. Они продавали то очень немногое, что у них ещё было. Начиная с поношенных, и не модных вещей и, заканчивая боевыми и трудовыми наградами. Теми почётными знаками, которыми их удостоила целиком уничтоженная Советская власть.

Благодаря руководству высшего уровня, «в страну пришёл капиталистический рынок, который всё сразу поставил на место». По крайней мере, именно так, всем говорили по радио, телевидению и писали в газетах. Ну, а на самом-то деле, вся большая Россия, в один миг, превратилась в огромный базар.

Возле любой остановки общественного, то бишь, «муниципального транспорта» возникли стихийные торжища. Там каждый сбывал те предметы, что удалось отыскать. Кто-то «толкал» иномарки в шикарных автосалонах, а кто-то раскладывал свои вещи на ящике, принесённым из дома.

Приволок с собой данный «прилавок», разложил на нём барахло, и вот ты уже и «крутой бизнесмен». Ликуй гражданин, тебе уже выпала завидная доля. Благодари за это «родное» правительство.

Пока власть предержащие, делили гигантские активы России, они совершенно забыли об очень важной детали. Дело было всё в том, что все предприятия тогда сразу закрылись. У обычных людей просто не было денег, чтобы хоть что-то купить. Не говоря о заводах и фабриках, которые вдруг предложили к продаже.

Мало того, продавцам приходилось, отдавать бандюкам и милиции часть своей очень маленькой выручки. И те, и другие всё время обирали «торговцев». Причём, делали вид, что «в упор» не замечают друг друга. Но стоило им отойти, чуть в сторонку, как воры и законники, здоровались за руку и громко смеялись над глупыми «лохами».

Вот так и жила в те ужасные годы наша большая страна. На стихийных базарах, в основном, продавали старые тряпки, да продукты питания. Часто очень сомнительного вида и качества.

Кто-то из старых друзей, как-то рассказывал Верочке невесёлую байку. Однажды, парень купил на базаре пакет замороженных «русских пельменей». Он вернулся домой, поставил на газ кастрюлю с водой и начал варить принесённый продукт.

Прошло полчаса, а мешочки из теста, по какой-то причине, не всплывали со дна. Человек взял столовую ложку, вынул один из пельменей и сильно подул на него. Убедившись, что пища немного остыла, он попытался её раскусить, и едва не сломал себе зубы.

Как оказалось, чудо поварского искусства было тщательно слеплено не из того, к чему мы все привыкли. Его изготовили из белого гипса, который, в советские годы, применяли в строительстве.

Есть это было нельзя. Бедолага бросил покупку в мусорное ведро и, гладя челюсть руками, отправился спать. Надо ли вам объяснять, что он уснул, очень злым и голодным.

В ходе других походов на рынок, парень был куда осторожней. Он брал с собой острый нож. Правда, небольшой и складной, чтоб не попасться в руки милиции. Не то, ещё скажут, мол, это настоящая «финка», от них потом не отвяжешься. Можно и в тюрьму загреметь.

Прежде чем покупать нечто вроде мантов и пельменей, он брал пару-тройку на выбор и разрезал пополам. Лишь убедившись, что еда приготовлена из обычного теста и, чего-то ещё, что походит на мясо, он протягивал деньги торговцу.

Время стремительно летело вперёд. Герой нашей истории совсем обнищал. Работать грузчиком на ближайшем базаре, бедняга не мог по старости лет. Благодаря жуткой инфляции, пенсия вдруг обесценилась до удивительно низкого уровня.

Денег не уже хватало, на нужное для его организма, количество пищи. Жил он совершенно один. Ждать какой-либо помощи ему было неоткуда. Только добросердечный сосед давал, иногда, ему что-то съестное.

Вы хорошо понимаете, что в таком положении, старик не мог прокормить своего беспородного пса. Он каждое утро, пускал питомца на улицу и говорил ему вслед: – Проголодаешься, сам себе, что-то найдёшь.

Двери подъездов тогда были сплошь деревянные, не запирались на электронные стальные замки, а чаще всего, стояли открытыми настежь. Особенно в тёплые месяцы года.

В такой, погожий денёк старик вдруг услышал, как кто-то скребётся на лестничной клетке. На улице было довольно светло. Хозяин квартиры слегка удивился: – С чего это, верный Дружок вернулся так рано? Обычно, он приходил с наступлением ночи.

С ощутимым трудом, ветхий старик поднялся с дивана, сильно продавленного за годы работы. Шаркая больными ногами, он неспешно направился в небольшую прихожую, открыл фанерную дверь и увидел дорогого питомца.

Дружок сидел на хвосте. Он перебирал передними лапами и повизгивал от возбуждения. Хозяин глянул на то, что торчало из пасти четвероногого друга, и не поверил себе. Он сразу подумал: – «Это мне померещилось с голоду».

Потом, нагнулся чуть ниже, сощурил глаза и начал рассматривать непонятный предмет. Наконец, он протянул дрожащую руку и вынул поноску из острых зубов старого пса.

Подняв добычу к лицу, старик повертел её перед носом и с подозреньем понюхал. Лишь после этого, он уверился в том, что не ошибся. В руках у него находился батон колбасы, которую, почему-то, называют «копчёной».

Пожилой человек был сильно голодным. Поэтому, он не стал выяснять, откуда Дружок её притащил. Глянув, что на лестнице нет никого из соседей, старик торопливо впустил питомца в квартиру. Он закрыл дверь на замок, направился в тесную кухню и достал из стола остро заточенный нож.

Подобным клинком можно было порезать еду на множество тоненьких ломтиков. Большое количество полупрозрачных пластинок создавало у него впечатление, что пищи значительно больше, чем имелось в наличии. Эта уловка позволяла ему, растянуть удовольствие от поглощения снеди.

Всё это время, пёс юлою крутился под ногами хозяина. Он с такой силой махал длинным хвостом, что казалось, тот сейчас оторвётся. Отхватив от батона приличный кусок, мужчина поднёс добычу к глазам и хорошо осмотрел тёмно-розовый срез. На вид это была колбаса. Пахла она настолько привычно, что даже голова закружилась.

Всё ещё сомневаясь, хозяин подал ломоть дорогому питомцу. Тот не позволил себя долго упрашивать. Он взял подношенье из рук человека и принялся торопливо жевать.

Судя по жадности, с которой Дружок проглотил свою долю, он сам не ел со вчерашнего вечера. И кто его знает, как ему было трудно, нести добычу сюда? Ведь пёс её мог съесть по дороге. Однако, он всё же сдержался и добрался до дома, чтобы там поделиться с любимым хозяином.

Старик отрезал другой приличный кусок. Он отдал ломоть дорогому Дружку и лишь, после этого, сам принялся за еду. Всё остальное они поделили по-братски, на две половины. Впервые за долгое время, товарищи отправились спать, более или менее, сытыми.

На следующий день, мужчина выпустил пса из квартиры и плотно закрыл наружную дверь. Прошаркав на кухню, старик глянул в окно. Он рассмотрел, как Дружок выскочил из подъезда на улицу.

Сделав дела, питомец бодро направился к ближайшей дороге. Хозяин тоже вышел из дома. Держась в небольшом отдалении, он двинулся следом, подошёл к самостийному торжищу, что находилось у остановки трамвая, и повертел головой.

Пошарив глазами, старик разглядел, его домашний любимец спокойно сидит в стороне и внимательно смотрит за двумя разбитными молодками. Они торговали колбаской разного вида, в том числе и «копчёной».

Людей на том рынке с утра было мало. Никто ничего ещё толком не брал. Торговки откровенно скучали. Через какое-то время, они так увлеклись разговорами, что совсем перестали, следить за товаром.

Дружок это сразу заметил и поднялся с земли. Он потрусил тихонько вперёд, словно спешил по собачьим делам. Поравнявшись с прилавком, пёс вскочил на задние лапы, схватил зубами ближайший батон и пустился бежать без оглядки.

Какие-то парни, стоявшие у соседних ларьков, сразу заметили, как пёс утащил колбасу. Громко смеясь, они закричали на все голоса: – Держи вора! Держи!

Народ всполошился, но пока люди поняли, что здесь случилось, пёс уже юркнул в узкую щель и скрылся из виду. Он стремглав пролетел через пустую площадку, притормозил и убедился, за ним никто не бежит. Лишь, после этого, Дружок перешёл на спокойный уверенный шаг.

Нужно сказать, что удирал он в противоположную сторону от той части района, где обитал вместе с хозяином. Заметая следы, пёс слегка попетлял по кварталу и только потом, направился к дому.

Тем временем, старик поспешил коротким путём. Он раньше пса дошёл до квартиры и стал его поджидать. Послышалось царапанье лапой. Хозяин открыл наружную дверь. За порогом сидел довольный собою добытчик.

С тех пор, каждый день домашний питомец выходил на охоту. Нужно отдать ему должное, на одном и том же базаре, Дружок не воровал колбасу по два раза кряду. На место своего преступления он возвращался через долгое время.

Продавцы с многочисленных рынков не опасались добродушного пса, сидевшего тихонько в сторонке. Все, почему-то считали, домашний питомец ждёт одного из большого числа покупателей.

Так было до тех самых пор, пока он не проделывал, мгновенный налёт на прилавок. Удирал ловкий пёс с потрясающей скоростью, а домой добирался кружною дорогой.

Благодаря хитрой тактике, Дружок никогда не являлся назад без добычи. Проследить, куда он убегает, продавцы не могли. Так ветхий старик и четвероногий товарищ и пережили самое трудное время.

Потом, государство неожиданно вспомнило о ветеранах великой страны. Непонятно с чего, власти внезапно расщедрились. Пенсию немного повысили. Верным друзьям денег стало хватать на еду. Надобность в воровстве колбасы отпала сама по себе.

Однокашник

Когда Вера училась в строительном институте Самары, у неё, как и у каждой красивой студентки, имелось много поклонников. Кто-то не давал ей прохода и навязывал общество своей «необычной персоны». Кто-то неумело старался, обратить на себя всё внимание юной сокурсницы.

Встречались и очень скромные парни, что любовались прелестницей на большом расстоянии. Они держались в сторонке от девушки и осмеливались с ней говорить, лишь об учёбе и лекциях.

Среди таких воздыхателей был молодой человек по имени Стас. Он не выделялся особым умом и другими способностями. Не обладал крепкой фигурой и прекрасным лицом. Да и ростом совсем не отличался от сверстников. То есть, являлся сереньким фоном для выдающихся личностей.

Отец Стаса работал «шишкой областного масштаба». Несмотря на высокое положение родителя, студент совершенно этим не пользовался. Он учился, как мог и делал всё сам. Однажды, парень сделал очередную курсовую работу, пришёл на кафедру стройинститута и положил свой увесистый труд на преподавательский стол.

Доцент взглянул на обложку, не увидел фамилии автора и повёл себя на удивление странно. То ли, он находился в плохом настроении? То ли, его достали студенты, совершенно не знающие, как оформлять документы подобного рода?

Как бы то ни было, мужчина взял пачку печатных листов, сшитых в альбомчик. Он состроил брезгливую мину, сухо спросил: – Что это такое? – и уронил бумаги на пыльный паркет.

– Не бросайте мою работу на пол! – неожиданно выкрикнул Стас.

– Иди в коридор. – ответил доцент: – Напиши фамилию, имя и отечество, добавь номер группы и свой факультет, тогда я пойму, что это твоё сочинение.

Парень поднял курсовой и, еле сдержав сильную злость, выскочил в дверь. Вернулся он через пару минут и молчком положил «пояснилку» на стол. На первом листе была написана фамилия Стаса и всё остальное, что нужно.

Причём, всё было выведено такими крупными буквами, что они занимали всю поверхность обложки. Невозмутимый доцент принял озаглавленный труд и положил его в общую стопку.

В девяностых годах прошлого века, власти России, с невероятным усердием, уничтожали всю экономику, созданную СССР. А коли разрушены все заводы и фабрики, то кому нужно строительство и, какое-то там, проектирование? Зачем возводить новые здания, если вокруг очень много, опустевших цехов? Бери их за бесценок в аренду, и делай внутри, что захочешь.

Больницы, культурные и детские учреждения закрывались десятками. Трудиться самарцам стало, в общем-то, негде. А раз нет зарплаты, то не на что брать, даже еду, не говоря уж о прочих вещах. Значит, не требуется возводить и жилые дома. Кто, на какие шиши, купит дорогие квартиры?

Проектные фирмы закрывались одна за другой. Сотрудников, без выходного пособия, выставляли на улицу. С каждым разом, найти новое место, становилось трудней и трудней.

Однажды, Вера долго искала себе хоть какую работу, и шла из какой-то мелкой конторы. Как и все собеседования, это закончилось стандартною фразой: – Мы вам позвоним! – и как всегда, вельможный хозяин забыл спросить номер её телефона.

Вера уже подошла к своему старому трёхэтажному дому. Тут за спиною раздался скрип тормозов. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону. Она обернулась и с изумленьем увидела, возле неё стоит чёрный, как ночь, автомобиль.

Задняя дверца американского джипа широко распахнулась. Наружу чуть высунулся сильно выпивший Стас. Заплетающимся языком он заявил: – Привет! Садись, подвезу!

Девушка глянула внутрь шикарной машины. В глубине большого салона Верочка сразу увидела двух очень крепких мужчин. Один сидел за рулём, второй рядом с ним на переднем сидении.

– «Кто его знает, что у них на уме?» – встревожено подумала девушка. Боясь, что её силой втянут в дорогущую «тачку», она отступила от кромки дороги и отрицательно помотала головкой.

Покачиваясь, парень вылез на тротуар. Нетвёрдой походкой он подошёл к бывшей своей однокашнице и с интересом спросил: – Как дела? Чем сейчас занимаешься?

Потрясённая неожиданной встречей, Вера смущённо ответила: – Всё в полном порядке. Ищу себе новое место работы.

– Дай твой телефон. – перегаром выдохнул Стас и достал из кармана новенький навороченный сотовый. Нетвёрдыми пальцами парень «забил» в аппарат продиктованный номер. Он панибратски похлопал плечо ошарашенной девушки и пробормотал, что-то невнятное.

Вера с трудом поняла: – Скоро будешь работать в конторе «Перекачка Нефти и Газа».

Неловким движением, Стас опустился на большое сидение, покрытое мягкой коричневой кожей. Дверца беззвучно закрылась. Автомобиль влился в поток проезжающих мимо машин и бесследно исчез.

Ещё несколько дней, прошли в беготне по огромному городу. Хозяева фирм улыбались при виде красивой уверенной девушки, спрашивали её обо всём, что возможно, но не звали к себе на работу. Было отчётливо видно, дела здесь идут очень плохо. Заказов нет никаких.

В четверг послышался зуммер мобильника. Верочка глянула на миниатюрный экран, увидела незнакомые цифры и хотела нажать на кнопку «Отбой». Затем, она вспомнила о неожиданной встрече с пьяным сокурсником. Девушка тотчас передумала и благоразумно решила, нужно ответить на входящий звонок. Вдруг парень решил извиниться за свой странный вид?

– Привет! – послышался голос возбуждённого Стаса: – Приглашаю тебя в ресторан. Поговорим там о том и о сём. Вспомним наш институт, а заодно, поболтаем о твоей новой работе. Ты как, надеюсь, согласна?

– Конечно. – немедленно ответила девушка.

– Говори, где ты живёшь. Завтра вечером, я заскочу за тобой. В шесть часов. Хорошо?

Вера едва не завизжала от радости. Очень возможно, Стас всё же предложит ей новое место? Она громко крикнула: – Да! – продиктовала адрес дома и номер квартиры и с удивленьем услышала в трубке гудки.

В пятницу, ровно в назначенный срок в прихожей раздался длинный звонок. Девушка не ожидала такой пунктуальности и была ещё не готова к выходу в свет. Она открыла железную дверь и впустила трезвого Стаса, одетого в дорогой, отлично пошитый костюм.

Он глянул на Верочку, стоящую перед ним в домашнем халате, вскинул брови и удивлённо сказал: – Я думал, ты уже собралась…

– Посиди немного в машине. – пробормотала она сильно смутившись: – Через пару минут я спущусь. – девушка так растерялась от слов однокашника, что совершенно забыла о том, что собиралась надеть в ресторан.

Торопясь уложиться в отпущенный срок, она натянула на тело то первое, что попалось под руку. Поняла, что не успеет накраситься, и выскочила из коммуналки в том виде, в каком, обычно, встречалась с подругами.

Стас ничего не сказал по этому поводу. Болтая обо всём понемногу, парень привёз смущённую Верочку в самое дорогое заведенье Самары. Он провёл её в богато украшенный зал и посадил напротив себя.

Рядом с ней оказался скромного вида мужчина лет тридцати. Стас назвал его своим старым другом и предложил однокашнице: – Пригласи к нам одну из подруг, чтобы Ивану не было скучно.

Девушка вышла в фойе ресторана. Она позвонила незамужней Татьяне Марьяновой, сказала, где находится в данное время и объяснила, почему она там оказалась. Подруга ответила, что приедет в течение часа. Раньше она не успеет.

Верочка вернулась к столу и сообщила, что подруга сейчас подойдёт. Мужчины тотчас оживились. Начался праздничный ужин. В ходе неспешной беседы, появлялись официанты и подавали гостям дорогие французские вина и деликатесы разного рода.

О многих из них, девушка слышала, но никогда их, раньше не ела. Знаменитые в мире напитки она никогда даже не нюхала. Поэтому, лишь пригубила бокал и тихо сказала, что на сегодня ей хватит. Как это не покажется ни странным, но большинство из заказанных блюд, ей совсем не понравились. Скорее всего, нужно всё это хорошенько распробовать.

Прошло минут сорок, дверь в зал ресторана открылась. На пороге появилась Татьяна. Она оказалась одета во всё самое лучшее, что у неё отыскалось. Причём, подобрала эти вещи так основательно, что всё ей было к лицу. Одежда отлично подчёркивала достоинства тонкой фигуры, и прекрасно скрывала все недостатки. Макияж и причёска были выше всяких похвал.

Её появление тотчас затмило смущённую Верочку, выглядевшую достаточно скромно. Двое мужчин сразу же сделали «стойку» на пришедшую девушку. Чтобы всем показать, кто здесь является главным, Стас сказал однокашнице: – Почему ты так долго скрывала от меня эту красавицу?

Он посадил девушку рядом с собой и по-хозяйски положил правую руку на спинку её мягкого кресла. Старый товарищ, для которого, собственно, и позвали Татьяну, тотчас поскучнел. Он уткнулся в тарелку и сделал вид, что всё это его не касается.

Дальше дело пошло, как обычно бывает при таких обстоятельствах. Стас совершенно забыл о своей однокашнице и красовался перед расфуфыренной Танечкой. Разливался перед ней «соловьём» а, чтобы произвести впечатление, ухарски пил рюмку за рюмкой.

К приближению вечера, Стас сильно набрался, и его показное веселье бесследно пропало. Опустевшее место заняла меланхолия чёрного цвета. Затем, парень впал в лёгкую форму депрессии. Через какое-то время, он начал комплексовать.

Стас вдруг заявил, что все друзья, вьются вокруг, лишь из-за его внушительных денег. Он достал толстый бумажник. Стал вытаскивать большие купюры и одну за другой небрежно швырять их на стол. Бумажки разного цвета порхали по воздуху, как гигантские бабочки. Часть из них опускалась на блестящий паркет.

Важные люди, сидящие в зале, с интересом смотрели на необычное действие. Наверняка, и у них имелось огромное количество денег. Просто они не дошли до подобной кондиции.

Холёные официанты напряжённо топтались поблизости, словно стоялые кони. Они не решались собрать упавшие «бабки». Ведь трое из чётвёрки гостей не были пьяными.

Совершенно трезвый Иван поднялся из кресла, где молча сидел всё это время. Он подошёл к разгорячённому Стасу и стал убеждать его в том, что нужно сходить, покурить.

Наконец, парень внял совету настойчивого старого друга. Он спрятал бумажник в карман пиджака и с огромным трудом поднялся на ноги. Поддерживаемый под правую руку, он направился в дальний конец обширного зала.

Верочка переглянулась с Татьяной и тихо сказала: – По-моему, нам обеим пора тихо исчезнуть.

– Пора, но что делать с деньгами? – задумчиво спросила подруга: – Стоит нам отойти, как их подберут те халдеи. Тогда не узнаешь, сколько их было. – она немного подумала и предложила: – Давай всё возьмём. Завтра я позвоню утром Стасу. Скажу, чтобы зашёл ко мне на квартиру и всё верну.

Верочка тотчас подумала, это будет разумным в такой ситуации и согласилась. Они быстро собрали разбросанные по столу и по полу купюры. Сложили их в сумочку Тани, и быстро вышли из притихшего зала.

Скорее всего, посетители дружно решили, две молодые подруги, просто украли огромные «бабки». Поэтому, потихонечку смылись.

Татьяна жила в двух кварталах от места их вечернего отдыха. Оказавшись на улице, она повернулась и быстро направилась к своему пятиэтажному дому. Верочка двинулась следом за ней. Они вошли в квартиру подруги и стали, смеясь, вспоминать, как прошёл ужин в дорогом ресторане.

Какое-то время они беспечно болтали. Потом, Верочка взглянула в окно, увидела, что уже очень поздно и устало сказала: – Давай сюда деньги. Завтра я их отдам однокашнику.

– Весь вечер он ухаживал только за мной. – внезапно заявила подруга: – А «бабки» начал швырять, чтобы произвести на меня впечатление. Поэтому, я считаю, он их мне подарил.

– Он обещал устроить меня на работу. И я должна вернуть ему деньги. – сухо ответила Верочка: –

– Мне это по фигу! Сама разбирайся со своими проблемами! – отрезала Таня.

Верочка вдруг поняла, Татьяна решили присвоить все «бабки» и договориться с подругой по-доброму, увы, не получиться. Она резко сказала: – Банкноты мы собирали вдвоём, и только потом, положили в твою красивую сумочку. Так что, будем делить всё по-честному. Я отдам Стасу свою половину, а ты с ним рассчитаешься, чем пожелаешь.

Татьяна заметила, что от Верочки она не избавится. Она горько вздохнула и вытряхнула на диван все купюры. Девушки пересчитали все деньги и выяснили, что в их руки попало больше семи тысяч рублей. В то время, данная сумма тянула на среднемесячную зарплату в Самаре.

Верочка взяла «свою долю» и сухо простилась с Татьяной. После того, что случилось сегодня, их отношения утратили большую часть теплоты и участия. Но самое главное, каждая в этом, винила подругу.

Выйдя на улицу, Верочка глянула на телефон. Цифры показывали половину двенадцатого. Вокруг было очень темно. Девушка вернулась домой на такси и сразу отправилась спать.

Утром пришла смс-ка от Стаса. В ней было написано: – Извини, я вёл себя, как свинья.

Девушка согласилась с таким утверждением, но отвечать парню сразу, не стала: – Пусть немного помучается угрызением совести. – подумала Верочка: – Потом, позвонит и попросит прощенья словами, а не бездушным, коротеньким текстом.

Как назло, однокашник куда-то пропал, и не напоминал о себе несколько дней. За это время, обида на Стаса ничуть не ослабла. Наоборот, негативное чувство усилилось значительно больше.

Ведь именно он, пригласил Верочку в дорогой ресторан. Потом, променял её на подругу, приглашённую туда за компанию. Плюс ко всему, забыл о своём обещании, воткнуть её в ту компанию, что связана с перекачкой нефти и газа. А, как всем известно в Самаре, «при подобной трубе» все получают неплохие зарплаты.

Дело всё в том, что контора, где работала девушка, закрылась месяц назад. Всё это долгое время, она искала себе новое место по полученной в институте специальности. Деньги подходили к концу, а у неё ещё не было, даже намёка на то, что удастся куда-то устроиться.

К тому же, перед глазами у Верочки стояла весьма неприятная сцена. Стас горько жаловался, что друзья крутятся возле него, лишь из-за его внушительных «бабок». Она твёрдо решила: – Раз у него столько «бабла», что он может швырять его в разные стороны, то Таня совершенно права.

Не стоит ему возвращать то, он разбросал в ресторане. По крайней мере, до тех самых пор, пока он сам не попросит об этом. Если он, вообще, когда-нибудь вспомнит о том, что натворил в тот отвратительный вечер? А ей, между прочим, и половины той суммы, хватит на месяц.

Стас позвонил дней через семь. Вместо любых извинений, за своё поведение, парень спокойно сказал: – Я подобрал для тебя неплохую работу. Приезжай завтра к половине десятого по такому-то адресу. – он назвал улицу, номер дома и отключился от линии связи.

В положенный срок, Вера явилась на место назначенной встречи. Рядом остановился знакомый автомобиль. Из чёрного джипа вышел её однокашник. Как ни в чём не бывало, Стас поздоровался с девушкой и сообщил: – Я приехал с проверкой в контору «Перекачка нефти и газа». Идём-ка со мной.

Они рука об руку вошли в кабинет большого начальника. Стас поздоровался с представительным статным мужчиной и сухо представился. Тот вдруг потерял свою огромную значимость. Он стал общаться со Стасом весьма уважительно, так говорят лейтенанты с боевым генералом.

– Верочка будет трудиться у вас. – небрежно бросил молодой человек, и твёрдо добавил: – Потом, мы займёмся ревизией всех документов.

Хозяин конторы подобострастно кивнул и дрожащей рукой ткнул в кнопку большого селектора. Его голос тотчас изменился, он зазвучал отголосками грома и приобрёл форму приказа.

Мужчина велел подчинённому, что находился на том конце провода, принять на работу ту девушку, которая к нему подойдёт. Отключив аппарат, он мягким тоном назвал номер комнаты, куда Верочке нужно явиться.

Она отправилась по указанному руководителем адресу. Девушка быстро нашла нужного ей человека и подала свои документы. Начальник отдела просмотрел все бумаги и злобно сказал:

– Ты мне совсем не нужна, но раз шеф приказал, придётся взять тебя на работу. Ты будешь делать… – он на секунду запнулся и стал называть те обязанности, что должна выполнять красивая девушка.

Закончив с внушительным списком повинностей, он грозно спросил: – Согласна на такие условия?

– Да! – не задумываясь, ответила Верочка.

– За это тебе будут платить самую низкую ставку! – предупредил суровый мужчина и угрюмо добавил: – Всего, пятнадцать тысяч рублей! Согласна?

– Да! – воскликнула девушка и удовлетворённо подумала: – Как мне повезло. Ведь это в два раза больше, чем среднемесячная зарплата по нашей Самаре. Где я найду, что-то лучше?

– Тогда иди в отдел кадров и оформляй документы. – смягчился начальник отдела.

Она устроилась в офис и на другой день с утра, вышла на новое место. Трудовые, монотонные будни оказались не такими счастливыми, как Верочка себе представляла. Оказалось, что девушку перевели в подчинение пожилого мужчины.

К огромному сожалению Верочки, он был близким родственником хозяина фирмы и вёл себя соответственно данному статусу. Начальник свалил все обязанности на молодую сотрудницу. Сам же пил водку во время рабочего дня. Охмелев, он обзывался, словно биндюжник. Да ещё, говорил, что очень желает с ней переспать. Хотя, в силу преклонного возраста, вряд ли бы смог, это проделать.

Девушка не поддавалась на его провокации. Она взяла себя в руки, и терпела все неприятные выходки шефа. К счастью, горького пьяницу скоро уволили. На его место приняли специалиста высокого уровня.

Неожиданно, позвонил сильно расстроенный Стас. Он хмуро спросил: – Как дела? – и сообщил, что на него завели уголовное дело. Оно касалось хищения огромных государственных средств. Парень сказал, что он ни в чём не виновен. Его просто подставили, но всё равно, нужно мотать положенный срок.

Под конец, Стас добавил, что хочет увидеться со всеми друзьями перед «посадкой». Он пригласил Верочку в самый шикарный «кабак» в «старом центре» Самары и назвал дату, когда состоится прощальный банкет.

Девушка отлично запомнила, чем завершился предыдущий поход в ресторан. Она хорошо представляла, как там себя поведёт однокашник, напьётся до чёртиков и станет всех обвинять, что его бессовестно предали.

Ещё чего доброго, Стас там устроит безобразный дебош. Девушка немного подумала и не пошла на печальную встречу. Ведь та обещала завершиться грандиозным скандалом.

Через несколько месяцев, Верочка случайно узнала невероятную новость. Каким-то удивительным образом, Стаса отмазали от очень громкого уголовного дела. Вместо лагеря и зековской пайки, он получил повышение.

Парень переехал в Москву, где продолжил трудиться в тамошнем отделении фирмы «Перекачка Нефти и Газа». Видно он знал много чего интересного. Того, что могло потянуть на цугундер крупных начальников регионального уровня.

Новым начальником девушки оказался её старый знакомый, Семён Алексеевич Литке. Тот молодой архитектор с пятого курса, что жил в общаге КИСИ рядом с комнатой Верочки. К нему ещё приезжала жена, которая как-то устроила там шум-тарарам.

Пословица нам сообщает, что даже Москва большая деревня. Ну, а Самара, выходит, простой хуторок. Куда не пойдёшь, сразу наткнешься на известного тебе человека. Если там нет никого из знакомых, то следует тут же пообщаться с людьми, которых ты видишь. Наверняка, они кого-нибудь знают.

В Италии все говорят: – «В каждой приличной компании, через третье-четвёртое пожатье руки, можно выйти на римского папу». Однажды Верочка даже проверила эту теорию и опросила сотрудников в своём коллективе.

Кто-то сказал: – Моя родная сестра работает в администрации города. Она близко знакома с мэром Самары.

Тут же все вспомнили, кое-какие детали. Каким-то таинственным образом, вороватый чиновник выхлопотал аудиенциею у верховного лидера католической церкви. Скорее всего, ездил отмаливать большие грехи.

Кстати сказать, очень скоро на мэра завели уголовное дело. Все в области знали, что он уехал на дачу, что расположена рядом с окраиной города. Зато интерпол и прокуратура России не смогли отыскать человека весом за сто килограммов.

Немного спустя, на «Площади Славы» вдруг возвели прекрасную церковь. Молва утверждала, что стройка велась на деньги беглого мэра. Можно сказать, отдал десятину из огромных доходов.

Через какое-то время, бывший чиновник вновь появился на людях. Он стал вести передачу по телеку и учить окружающих христианской морали: честности, скромности и богобоязненности. Вот что значит в России, заручиться поддержкой господа Бога. Даже, если грехи отмолил не православный владыка, а чужеземный понтифик.

Выяснилось, что не очень давно Семён трудился в одной маленькой фирме, вместе с институтской подругой Верочки, Тамарой Андроновой и её мужем Саней. У них сложилась неплохая компания. Они часто встречались и отмечали все праздники с его женой Валентиной.

Мало того, он даже знал старого знакомого Верочки, Костю. Того самого парня, который отмечал день рожденья зимою в лесу. Костя тоже был архитектором и когда-то учился в КИСИ.

В работе Семён оказался таким же обаятельным молодым человеком, как и во время учёбы. Талант к общенью с людьми у него никуда не пропал. Начальство его уважало. Мужчины с ним крепко дружили. Все дамы так и крутились возле него. Многие очень хотели, завести с ним роман.

Через пару недель, архитектор стал оказывать Верочке особые знаки внимания. Девушка сразу же вспомнила, что уже видела его боевую жену и не решилась идти на сближение.

Пользуясь случаем, она позвонила по телефону Тамаре, передала ей привет от Семёна и рассказала, что трудится под его руководством. Подруга лишь рассмеялась. Мол, надо же, как тесен мир.

Слово за слово, девушке стало известно кое-что о приятном начальнике. Выяснилось, что у него, уже трое детей. Парень их всех, чрезвычайно любил и, чтобы он не твердил окружающим женщинам, никогда не сумеет уйти из семьи.

Кроме того, он, как и его жена Валентина, немцы Поволжья, родом из-под Оренбурга. В настоящее время, Германия сильно наелась проблемами с турками и вывозит своих соотечественников из нашей страны. Их переправляют на родину предков, учат, как нужно вести им себя в центральной Европе и дают льготный кредит на строительство отличного дома.

К тому же, пособие по безработице в богатой «неметчине» позволяет прожить человеку нисколько не хуже, чем здесь существует простой инженер. А если, снимаешь недорогую квартиру, то государство оплачивает такую жилплощадь.

Семён с женой и детьми уже собрали все документы и подали заявление на эмиграцию. Через полгода или чуть больше, они все отбудут отсюда. Скорее всего, навсегда. Так что, не стоит, строить какие-то планы в отношениях с ним.

Верочка не сильно расстроилась по данному поводу. Жаль, что такой хороший начальник уедет, но что с этим можно поделать? Девушка очень надеялась, новый руководитель будет не хуже.

Отдел нагрузили проектной работой, для выполненья которой, срочно набрали новых людей. Сложился не очень большой трудовой коллектив. Жизнь постепенно наладилась. Верочка стала откладывать деньги, на переезд в коммуналку поменьше. Туда, где будет меньше соседей, не так, как в том старом доме, что стоял у дороги.

–21.07.2025