S-T-I-K-S. Пират. Встреча с прошлым

Глава 5

Утром, наскоро перекусив, отправились в стаб. У женщин среди их вещей нашлась белая наволочка, которую закрепили на ивовом пруте. Метров за триста до стаба остановились, Алексей принялся размахивать белым флагом. Подъехать к воротам по прямой совершенно невозможно. Выложенные в шахматном порядке бетонные блоки блокировали вероятность стремительной атаки тяжёлым транспортом. Расположенные по сторонам ворот две огневые точки в виде башен танка Т-55 легко могли расстрелять вероятного противника, лавирующего между блоков. Судя по движению башенных орудий, часовые обратили внимание на их белый флаг. Но доверять непрошеным гостям они всё же не торопились. В данный момент дула орудий смотрели на их бронетранспортёр. Несколько минут ничего не происходило. Затем ворота распахнулись, наружу выехал этакий шахид-мобиль. Бронированный джип с установленным на турели КПВТ, попетляв между бетонными блоками, вырулил на прямую дорогу. Резво газанув, поспешил к замершему на дороге бронетранспортёру.

– Бляха-муха, это же Душман домой пожаловал! Привет, бродяга! Где ты этот танк прикупил? Знакомая машинка…. Оберст, что ли подарил?

– Подарил… И тебе, Бекас, не хворать, – выглянул из-за полуоткрытой водительской двери Душман.

Пулемётчик с джипа заглянул в бронекорпус.

– Приветствую вас, дамы.

Дружелюбно кивнул Алексею. При этом он цепким взглядом оглядел его.

– Ну, что, поехали? Вы вперёд, мы следом.

Удовольствовавшись поверхностным осмотром, Бекас хлопнул по крыше кабины джипа. Заурчав двигателем, шахид-мобиль объехал бронетранспортёр и пристроился сзади. Просигналил, дал команду двигаться.

Мощные ворота с лязгом закрылись за ними. Окружившие БТР бойцы указали на ещё одни ворота, гостеприимно распахнутые. БТР, выбросив клубы дыма, въехал в большой просторный ангар.

Вновь прибывшим разрешили покинуть бронетранспортёр, предварительно дав команду всё оружие оставить в нем. В ожидании дальнейших событий Алексей с бывшими пленниками присел на длинную лавку у стены. Больше в этом ангаре ничего не наблюдалось.

Он уже успел осмотреться – своеобразная ловушка. Ворота закрылись, запечатав их в глухой бетонной коробке. В верхней части под потолком по всему периметру прорезаны узкие вертикальные бойницы. При необходимости стрелки могли без затруднений уничтожить людей и технику, находящиеся здесь. Судя по замазанным раствором многочисленным выбоинам на стенах и полу, такой прецедент уже случался.

Проследив за направлением взгляда Алексея, Душман усмехнулся:

– Заметил следы?

И объяснил:

– Нашлись умники среди муров, решив закосить под сталкеров, ну и покрошили их здесь.

– Чего мы ждём? – спросил его Алексей.

– Нас сейчас через ментата пропустят. Это не больно, – пошутил Душман.

Мать и дочь при этом поёжились, услышав его слова.

Приоткрылась боковая дверь.

– Душман, заходи. Остальным ждать.

Ждать, впрочем, пришлось недолго. Следующим пригласили Алексея:

– Пират, теперь ты.

Маленькая комнатка с ажурной решёткой на окне, тремя запылёнными коробочками с кактусами на подоконнике, письменным столом и вращающемся металлическим стулом за ним. Ряд деревянных стульев для посетителей вдоль стены. Алексея не покидало ощущение, что он находится в кабинете бухгалтера. Картину дополнял массивный насыпной сейф салатового цвета и стоящие на нём непременные стеклянный графин с водой и пара стаканов. В комнате, кроме Душмана, сидящего на одиноком стуле у противоположной стены рядом со второй дверью, никого не было.

«Странно всё же. И где этот страшный ментат?»

Алексей остановился в дверях, недоуменно оглядываясь. Проходить дальше он не решался. Ждал появления хозяина этого кабинета.

Вторая дверь отворилась. В комнату не вошёл, а словно вкатился, по-другому и не скажешь, полноватый мужчина с большой лысой головой. Одет он был не в привычный для этих мест камуфляж, а потёртые джинсы и клетчатую рубашку навыпуск, прикрывающую небольшой живот.

«Словно колобок», – мелькнуло в голове у Алексея.

– Ну и славно, вот мы и познакомились, Пират. Меня так и зовут – Колобок.

Алексей от неожиданности поперхнулся и закашлялся. Ментат налил из графина воды и протянул наполненный стакан подошедшему ближе Алексею. Тот взял стакан, выпил, благодарно кивнув хозяину кабинета.

– Ну-с начнём, присаживайтесь на стул, – и, поставив обратно стакан на сейф, сам удобно устроился за столом. – Итак, вы Пират. Здесь уже четвёртый день. Что вам известно о смерти Чапая?

Алексей посмотрел на Душмана, тот развёл руки в стороны, мол, извини, обязан был доложить, ничего не попишешь.

– Знаю лишь со слов парня, который умер у меня на руках. Перед смертью он признался, что убил крёстного. Насчёт подробностей не в курсе. Он не рассказывал. Я с ним так и не познакомился, но Душман по моим описаниям признал в нём Ластика.

Тот утвердительно кивнул головой.

– А где Чапай спрятал свои трофеи?

– Понятия не имею. Ластик сказал лишь, что убил крёстного из-за них. Но вот добраться до нычки с хабаром не сумел или не успел, точно не знаю. Где она находится, или не знал, или мне не хотел рассказывать. Но Ластик и так очень помог – про Улей рассказал, живчиком напоил. А его записная книжка для меня вообще кладезь информации. Новичкам самое то! Его рисунки и записи очень мне помогли. Во всяком случае, на многие вопросы получил ответы.

– Книжку он вам когда отдал?

– Ластик ничего про неё не сказал, а может, просто не успел. Я позже нашёл её в рюкзаке в потайном кармане, когда вещи разбирал. Она и сейчас там лежит. Парень перед смертью сказал, чтобы я его барахло себе забрал, чувствовал, что вот-вот умрёт.

– Душман, знаешь, где рюкзак лежит?

Тот утвердительно кивнул в ответ.

– Можно? – вопросительно глянул на Алексея Колобок.

– Да не вопрос.

Через пару минут, покопавшись в рюкзаке, принесённом Душманом, Алексей положил на стол книжку в кожаной обложке.

– Пожалуйста.

Ментат внимательно перелистал страницы, просмотрел каждый рисунок и записи. Много времени чтение не заняло – половина книжки была ещё чистой. На последнем рисунке он дольше задержал своё внимание. Его заинтересовал лежащий на траве убитый монстр, в котором легко угадывался топтун.

– А это кто рисовал? – спросил он, обратив внимание, что данный рисунок отличается по технике исполнения от остальных.

– Я рисовал. Мой первый трофей с споранами.

– Надо же – новичок, а такую тварь завалил… Художник?

– Работал в рекламной фирме, немного рисую. Да, вот ещё, забыл совсем.

Душман и ментат с интересом вопросительно посмотрели на Алексея.

Он разлепил липучку на поясном чехле, что был не виден под камуфляжем и вынул из него небольшую цифровую «мыльницу» Canon и положил её на стол.

– Батарея вот только разрядилась.

– Ну, это дело поправимо, – Колобок вытащил из открытого им ящика стола портативную рацию: – Колобок Кэпу.

– Кэп на связи.

– Вольта ко мне, – и добавил, – в отстойник.

– Сейчас поищем.

– А что здесь? – спросил ментат, кивнув на камеру.

– Я первые два дня снимал всё. Там и Ластик есть…

Минут через десять в комнату вошёл молодой долговязый парень, весь в веснушках.

– Искали?

– Да. Держи – твоя тема. Зарядить надо.

Тот хмыкнул, повертел батарею, затем положил её в левую ладонь, накрыл правой, немного постоял, закрыв глаза. Лениво и с некоторым самолюбованием, вернул.

– Готово. Я ещё нужен?

– Спасибо. Свободен.

Ментат вставил батарею в отсек фотокамеры, включил её – экран засветился, шкала индикации уровня зарядки была полной, удовлетворённо хмыкнув, он запустил режим просмотра. Подошедший к нему Душман склонился рядом над столом, разглядывая снимки.

Всё это время Алексей наблюдал за происходящим чуть ли не с открытым ртом. Колобок, взглянув на онемевшего от удивления новичка, усмехнулся и пояснил:

– Вольт наш живой «Pover-Bank», такой дар ему достался. Вам необходимо будет зайти к знахарю, Душман проводит. Узнаете, что за дар достался. Больше вопросов у меня нет.

– А паспорт? – спросил Алексей, вставая.

– Какой паспорт? – удивлённо посмотрел на него ментат.

– Так Душман говорил, что я у вас его должен получить.

Колобок недоуменно взглянул на сталкера.

– Я имел ввиду метку, – пробурчал тот.

– Ясно. Каждому новичку, попавшему в Улей, – терпеливо стал объяснять Колобок, – ставится ментальная метка, она неосязаема и невидима. Но любой другой ментат может её считать и получить необходимую информацию о человеке. Вам я её в ходе беседы поставил. Сейчас вернитесь в отстойник, не забудьте рюкзак и книжку. Камеру через пару дней верну. Ждите там Душмана, он скоро подойдёт.

– Ну, что? – обождав, пока Алексей не вышел из комнаты, спросил сталкер.

– Он чистый, ни одной задней мысли. Про захоронку Чапая, на самом деле, ничего не знает.

– Мда, ситуация… Такой хабар может пропасть! Кроме жемчуга он взял ещё снаряжение и оружие внешников. Вот кому-то счастье перепадёт, если случайно наткнётся на захоронку Чапая.

– Ладно, давай сюда мать с дочкой, а то они в отстойнике уже весь мозг охране вынесли. Но, на всякий случай понаблюдай за Пиратом, вдруг, что всплывёт…

Узнав, что сейчас они с Душманом отправляются к знахарю, Алексей внутренне приготовился увидеть пожилого мужчину, внешне похожего на Григория Распутина. С такими же длинными волосами и пробором посередине, тяжёлым, пронзающим насквозь взглядом исподлобья, густыми усами и длинной бородой.

После стука дверь отворилась, и в дверном проёме показался молодой парень в чёрной майке с черепом и камуфляжных штанах, обутый в армейские берцы. Открытые плечи и предплечья были сплошь покрыты цветной татуировкой. Сухощавое лицо с перебитым носом, на бритой голове сверху ирокез, окрашенный во все цвета радуги. Он сильно напоминал доктора из фильма «Интерны».

Алексей растеряно посмотрел на Душмана, не ошиблись ли они дверью. Но тот бодро поздоровался:

– Привет, Быков, я тебе новичка привёл, глянь.

Знахарь протянул озадаченному Алексею руку:

– Быков, – и добавил, – доктор Быков.

– Алекс… Пират, – поправил себя Алексей.

– Проходите, – знахарь посторонился, пропуская в помещение своих гостей.

Комната скорее походила на мастерскую и кузню одновременно, чем на медицинский кабинет или комнату знахаря. Хотя, как она должна выглядеть, Алексей понятия не имел.

Стоявшие у стены столы-верстаки были сплошь завалены обрезками металлов, цветного и чёрного, деталями и шестерёнками от разнообразных часовых механизмов. В комнате сильно пахло канифолью. Над столом, который освещался свисающей сверху лампой, струился сизый дым.

– Опять свой стим-панк паяешь? – Душман помахал перед своим носом ладонью, разгоняя лёгкую дымку.

– Сейчас работаю над Бабой-Ягой, у неё будет ступа на реактивной тяге, с крыльями летучей мыши. Пока вчерновую спаял заготовку.

Знахарь указал на стоявшую среди всего этого металлолома ступу, сильно напоминавшую гранёный стакан, правда, не из стекла, а из меди и латуни. После выдернул вилку из розетки, отключив электрический паяльник, дымящий сгорающей канифолью.

– Присаживайтесь на диван… Что у вас?

– Посмотри Пирата, вчера он проглотил красную жемчужину. По случаю ему досталась, а вообще в Улье четвёртый день.

– Круто, четвёртый день и уже жемчуг! Мне бы так жить, – чуть иронично резюмировал знахарь.

Сделав несколько пассов руками над головой Алексея, задумался. А потом уже серьёзно ответил:

– Я пока совершенно ничего не вижу, хотя это очень странно. Должен же проявиться хоть какой ни будь дар. Тем паче, что вы скушали жемчуг.

Помолчал и пожал плечами – извини мол. Затем что-то вспомнив, смутился.

– Что-то я затупил…. Вы же хигтер!

– Кто я?! – Пират едва не поперхнулся, услышав непонятное и немного оскорбительное, по его мнению, слово. – Какой ещё хигтер?!

Быков рассмеялся, глядя на испуганное, но в тоже время удивлённое лицо своего клиента. Поспешил его успокоить.

– Напугал? Не напрягайтесь, всё нормально. Хигтером у нас называют новичка, принявшего жемчужину до активации первого дара.

– И чем мне это грозит? – Алексей почувствовал некий подвох в словах знахаря и мысленно себя выругал, что согласился с предложением Душмана и поспешил проглотить трофей.

– Ничем не грозит. Наоборот – может, повезёт, и получите что-то стоящее. Дар, как правило, если активируется в момент смертельной опасности, окажется тем, какой очень необходим в данную минуту. Но есть и минус – возможна задержка в появлении следующего дара. Но не стоит отчаиваться. Мир Улья благосклонен к новичкам.

– Ну и страсти здесь у вас… А можно ещё вопрос?

– Валяйте.

– Что у меня со зрением?

– А что у нас со зрением не так? – посмотрел на него знахарь.

– Ну, я с детства очки ношу, на данный момент стёкла минус два с половиной. Попал сюда и вскоре потребность в них пропала. Лежат в кармане уже больше по привычке, чем по необходимости. Выкинуть жаль, хоть какая, но всё же память о той жизни.

– С этим как раз всё понятно. Попав в Улей, мы все заразились спорами. Кто-то обратился, а это большинство. Всего лишь маленькая толика людей оказалась иммунной. И если у них имелись какие-либо болячки, а кто-то был всего лишь в одном шаге от смертного одра (онкология и всякое тому подобное), то здесь они все получили излечение. А самые счастливчики, которые смогут прожить долгую жизнь, и их за это время никто не сожрёт, станут на порядок моложе. Ещё вопросы есть?

– Сколько я должен за консультацию?

Заплатив споранами названную сумму, Алексей собрался уходить. Но в последний момент передумал и подошёл к освещённому столу.

– Можно взглянуть?

– Да без проблем, – разрешил знахарь.

Алексей повертел в руках ступу, посмотрел эскизы. Взял клочок бумаги и карандашом нарисовал корпус, добавил крылья, двигатели под ними. Спереди на ступе нарисовал, посмотрев на майку Быкова, череп. В его пустые глазницы он поместил выступающие фары. Сверху ступы, спереди, добавил изогнутое стекло, как в самолёте или на мотоцикле. В самой ступе пририсовал приборную панель, добавил седушку. Показал свой вариант знахарю:

– А если так?

– Блин, я бы не додумался до этого! Ну, старик, ты молоток! Спасибо огромное. Если появятся ещё какие идеи – заходи.

Быков не заметил, как перешёл на «ты». После чего рассмеялся и поправился.

– Да и без идей тоже заходите. Уважаю рукастых!

Полковник, он же глава стаба Вольный, оказался мужчиной лет пятидесяти, среднего роста, полноватый, с залысинами. Его кругловатое лицо украшали седые усы и аккуратная бородка. Хитро прищуренные глаза искрились добротой. Всегда дружелюбный и общительный. Но когда этого требовало дело, становился строгим и требовательным руководителем. Алексей пока с ним не был знаком, но про уважительное отношение к нему жителей стаба был наслышан. Одет Полковник в уже привычный для этих мест камуфляж, на поясе тяжелая кобура со Стечкиным оттягивала офицерский ремень.

Вот уже полчаса в кабинете Душман с Полковником вели себя, как завсегдатаи одесского Привоза. Всё это время они препирались по поводу стоимости бронетранспортёра. Алексей не вмешивался в их высокоинтеллектуальную беседу, оставаясь зрителем в первом ряду. Спектакль с двумя актёрами его даже забавлял.

Очередная цена, предложенная Полковником, Душмана явно не устраивала. Но после нескольких упрёков в его непатриотичности, он выдохнул.

– Ладно, я согласен, пусть будет по-твоему.

И собираясь уже скрепить договор ударами по рукам, он, глядя в глаза Полковнику, добавил знаменитую киношную фразу:

– А вот пулемёт я вам не дам!

Тут уже взорвался его оппонент:

– Твою же через коромысло мать! Душман, я тебя сейчас пристрелю! И скажу, что так и было! Накидываю ещё десяток гороха и пару шприцов спека.

– Всё, Полковник, ну ты и молоток! Уважаю! Умеешь же уговаривать! Ещё пять шприцов и по рукам.

Рука главы стаба потянулась к кобуре.

– Ладно-ладно, я понял, не дурак. Два шприца…

Сценка на базаре подошла к концу, Полковник отпер сейф, вытащил толстую потрёпанную канцелярскую книгу, сделал запись, вновь обернулся к сейфу, вытащил пакет с горохом, отсчитал туда жемчуга, добавил упаковку спека.

– Забирай, грабитель! Пират, чем думаешь заниматься? – обратился к стоявшему молча Алексею глава стаба. – Чем нам можешь помочь, что умеешь?

– Он художник, – подсказал Душман, укладывая полученные ценности в сумку.

– Ну, это если разовая какая помощь. На первое время могу предложить поездить с бригадой снабженцев, это мы так в шутку сталкеров называем. Они ездят в кластеры сразу после перезагрузки, для стаба заготавливают запасы продовольствия, ГСМ, оружия. Есть группы, которые охотятся на тварей. Добывают спораны, горох, жемчуг, но туда принимают только опытных бойцов. Новички стажируются в снабженцах. Кстати, а как у тебя со стрелковой подготовкой?

– Если честно, то плохо. Практически на нуле. Хотелось бы потренироваться вначале.

– Недели хватит? У нас есть стрельбище, но патроны жечь будешь за свой счёт. Вы теперь богатые буратины, – скользнул он прищуренным глазом по стоявшему с невозмутим видом Душману.

Алексей немного подумал:

– Согласен. А можно посмотреть?

Он ещё раньше обратил внимание на стоящие на рабочем столе главы стаба фотографии в рамочках.

– Память о прошлой жизни. Что ты там увидел?

Алексей держал в руках фото, на котором в комнате, ещё без бороды, стоял, чуть наклонив правое плечо, Полковник, а на левом у него сидел большой кот. Но не это его заинтересовало: на стене за котом висел декоративный деревянный светильник – прислонённые друг к другу головы деда и бабки, рука деда прикрывала руку супруги. Они держали на цепочке светильник со шнуром. Композицию завершал полумесяцем растянутый над их головами, плакат. «Любви огонь сквозь годы пронесите и по пути его не погасите», прочёл он еле видный на фото текст.

– Красиво! Люблю всякие поделки смотреть.

– А, это… Школьный друг Сашка мне на свадьбу подарил. Перед тем, как сюда попасть, мы вместе в бухгалтерии одной конторы работали. Сашка очень любил резьбой заниматься. Жаль, что больше с ним не увидимся, – немного взгрустнул Полковник.

– То-то я смотрю, как ты торговаться любишь, главбух! – с шутливым сарказмом заметил Душман.

– Так, всё! Свободны! У меня и без вас дел полно.

Глава 6

Возвращаясь со стрельбища, Алексей вспомнил, что пора бы и перекусить, да и желудок стал незатейливыми звуками напоминать ему об этом. Расположившись за свободным столиком, столовая ещё была полупуста, он осмотрелся.

По залу в сторону кухни прошла, покачивая пышными бёдрами, молоденькая официантка. Обедающие сталкеры с любопытством и вожделением проводили взглядами её формы. Чувствуя жадные взгляды мужчин, походка стала ещё сексуальней. Её аппетитные округлости что-то напомнили Алексею. Вот она повернулась к входу, посмотрела, вздохнула, видно ждала кого-то и подошла к окошку выдачи…

– Так это же Маша… Маша! – окликнул он девушку.

Она величаво обернулась, грудь четвёртого размера тяжело колыхнулась под униформой, мужики сглотнули слюну и завистливо посмотрели па Алексея.

– Ой, Пират! – узнав его, вскрикнула девушка, лицо её озарилось радостной улыбкой. Подбежала к нему, нежно обняла, прижавшись к его груди. – Как я тебя рада видеть! – Потом тихо ему шепнула на ухо: – Я теперь Анжелика.

– Понял, извини, не знал. Как ты, как мама?

– Всё хорошо, мы очень довольны – нам дали комнату, мама тоже здесь, поваром на кухне. А ты как? Фу, от тебя так порохом сгоревшим несёт…

– Так я только что со стрельбища иду. Всё свободное время тренируюсь. Лучше расскажи, как у тебя дела на личном фронте? Ухажёры, уверен, толпами за тобой бегают. Вижу, как похорошела.

– Да, ладно, Пиратик, – смутившись, покраснела она и поспешила сменить тему, хотя ей было очень лестно и приятно услышать комплимент от Алексея. – Что тебе принести?

– Давай первое, второе. Сама там глянь… Маме привет от меня.

И уже ей вдогонку громко, что бы слышали все, добавил, сделав акцент на её имени:

– Эх, гулять так, гулять! Анжелика, компот тоже, пожалуйста…

В ответ, обернувшись, она благодарно ему улыбнулась и пошла по залу, вновь заставляя мужчин замереть от восхищения. Из кухонного окошка высунулась голова пожилой женщины в поварском колпаке, кивнула в знак приветствия Алексею, затем посмотрела на дочь и осуждающе покачала головой…

Пару недель прозанимался он на стрельбище, где кроме самой стрелковой подготовки изучал разные виды оружия, имеющегося на вооружении у сталкеров. Освоил и свой, теперь горячо любимый парабеллум. Разборка, чистка, сборка разных систем оружия больше не вызывала затруднений. Также опробовал и снайперскую винтовку СВД, очень остался доволен возможностями этой винтовки. Познакомился и с абсолютно новым для него бесшумным оружием – арбалетом.

– Надо будет себе такой же достать, если подвернётся возможность – решил он.

В продаже в стабе их не оказалось. Привозили арбалеты редко, и они всегда в местном магазине нарасхват.

– Желательно бы постепенно собрать в свою коллекцию понравившиеся образцы оружия.

Во время тренировок ему очень помогало восстановившееся зрение. Он уже думал, раз признаков дара не обнаружилось, то, возможно, часть энергии от проглоченной жемчужины пошло на лечение глаз.

«Надо у Быкова на досуге поинтересоваться».

Как и предлагал Полковник, его приняли в бригаду снабженцев, обеспечив койко-местом в общаге. Пока на данном этапе его всё устраивало. Необходимо обогатиться нужным опытом, перед тем как уйти в свободное плавание, о котором постоянно думал и не забывал. Помнил он и о желании Чапая и Ластика сделать памятку для свежих иммунных. Имея в своём активе уже ряд выездов в составе бригады снабженцев, он решился отправиться в самоволку.

Действуя в команде, где все действия расписаны чуть ли не по минуте, он не мог выкроить время для осуществления своих планов. В связи с чем и решился на первый самостоятельный выход в свежий кластер. Кипарис, командир его бригады, покрутил пальцем у виска, но добро на его выход дал. Он уже знал, что Алексей скоро от них отколется.

* * *

Испуганная, симпатичная и немного полненькая девушка напечатала и скрепила степлером уже несколько десятков тонких брошюр. Она не смогла отказать влетевшему, как вихрь, в салон печати мужчине в военном камуфляже и разгрузке, которую она приняла за жилет, с автоматом в руке. Что её вообще поразило, так это висящий на поясе рядом с кобурой, как ей показалось, ледоруб с длинной деревянной ручкой.

«Хм, зачем он ему, сейчас же лето, да и гор в наших краях не наблюдается», – мелькнуло у неё в голове.

Сунув ей в руку флешку, Алексей попросил:

– Срочно, распечатать, сброшюровать.

После этих слов достал из кармана брюк и положил на стол нераспечатанную банковскую пачку сторублёвых купюр.

– Если можно, то побыстрее всё сделайте – у меня очень мало времени.

Дрожащими от волнения руками, но, тем не менее, аккуратно, она успешно справилась с работой, скрепив последние брошюры.

– Готово.

Алексею стало жаль эту пухленькую девушку в очках. Взглянув на её бейджик, прочитал:

– Специалист салона печати Котикова Людмила… Слушай меня внимательно, Людмилка!

Девушка вопросительно и с некоторым боязливым интересом посмотрела на странного клиента. Алексей взял со стопки верхнюю брошюру и подал ей.

– Прочтёшь брошюру через пару дней.

Осмотрелся, что-то ища глазами, увидев на столе недопитую поллитровую бутылку «Фанты», взял её и вылил остатки в урну.

– Извини. Я взамен тебе другой вкуснятины налью.

Извлёк из рюкзака большую пластиковую бутыль, подставил пустую бутылку под неё и сноровисто наполнил какой-то непонятной мутной жидкостью. По салону тут же распространился неприятный запах с примесью алкоголя. С круглыми от удивления глазами – через очки они казались ещё крупнее – молоденькая сотрудница наблюдала за действиями мужчины. Закрутив пробку, он поставил бутылку на стол перед девушкой.

– Это лекарство. Слушай дальше: если живёшь рядом, закрывай свой салон и быстро домой! Если далеко, то оставайся здесь, только вначале сбегай в магазин, купи себе продуктов на первое время и что там тебе ещё надо. Вот ещё держи.

Он добавил к деньгам ещё одну пачку купюр.

– Закройся после меня и сиди тихонько хотя бы дня три. Почувствуешь себя плохо, сделай пару глотков, – кивнул он на бутылку. – Но особо не части, часто пить тоже вредно. Должно хватить на эти дни. Сейчас брошюру не читай, всё равно сразу не поймёшь и не поверишь. Прочитаешь через день-два, когда глянешь в окно на улицу. Не буду говорить, что там увидишь, сразу сама всё поймёшь. Удачи, тебе, Людмилка!

Упаковав в рюкзак брошюры, он ей кивнул и хотел выйти.

– Кстати, а чьи эти картины на стенах? – спросил и показал рукой на пейзажи и натюрморты в рамках и пояснил: – Мне они понравились.

– Это мои рисунки, – помолчав, добавила, сама не зная, зачем, – я ещё кукол и зайцев шью…

– Ну, тогда удачи и куклам с зайцами от Пирата, Пират это я! – и быстро вышел на улицу.

Людмила стояла, прижимая к груди брошюру и растеряно глядя на закрывшуюся дверь…

* * *

Рокоча двигателями, перед рассветом в спящий город вошла колонна техники, состоявшая из двух БТР-80 и четырёх шишиг. Три машины с кунгами для перевозки грузов и одна с открытым кузовом и установленным в нём на турели КПВТ. В ней среди бойцов бригады снабженцев находился и Алексей. У всех автомобилей кабины обварены листами стали, у открытой шишиги листовой сталью обшит и кузов. В этом рейде была задача под завязку загрузить кунги оружием и продовольствием. Бойцы охранения должны обеспечить снабженцам спокойную погрузку. В общем, как и в прошлых выездах, менялся лишь ассортимент требуемого товара. Сегодня необходимо в большом объёме вывезти содержимое оружейной комнаты местного отдела полиции и продукты из гипермаркета.

Перезагрузка произошла ночью. Местное население ещё спало, не подозревая, что в их жизни свершилось нечто страшное. Колона техники подъехала к зданию отдела полиции. Стволы КПВТ свелись на окнах дежурной части и на подъехавшем только что УАЗике с мигалками. Высадившиеся из БТРов бойцы быстро обезоружили ничего не понимающий экипаж полицейской машины. Затем без труда повязали и полусонных полицейских в дежурке. Вывели из кабинетов остальной личный состав и заперли всех в обезьяннике. Спокойно вскрыли оружейную комнату, вынесли все имеющиеся автоматы, пистолеты и боеприпасы, не забыв бронежилеты, каски и остальную мелочёвку. В качестве трофея им даже достался раритетный пулемёт Дегтярёва, складского хранения. Новенький и весь в масле. За день до этих событий он был изъят у военного пенсионера.

Всё оружие, патроны, имущество, рации быстро уложили в один из грузовиков. Алексей принёс и выложил перед решёткой обезьянника несколько пистолетов Макарова, выщелкнул из них магазины, оставив их рядом с пистолетами, затем поставил две бутылки с живцом.

– Парни, это живец. Очень пригодится тем, кто из вас выживет.

Вместо благодарности полицейские лишь молча и зло на него смотрели.

– Ничего личного, вы пока не знаете, что произошло. Мы специально вас не связывали, что бы вы могли защититься. Скоро сами поймете, о чём я.

С этими словами он вбросил через решётку брошюру.

– Прочтите внимательно. И поверьте информации из памятки, ради вашего же блага. Это не развод, всё очень серьёзно. Удачи вам!

Уходя, закинул ключи от замка внутрь обезьянника.

Снабженцы частично пересели в пустые кунги, чтобы сэкономить время на высадке в торговом зале, куда они после полиции и отправились.

Проехав с квартал, колонна остановилась у здания гипермаркета – пришло время затариться продуктами. БТРы, газанув, разбили большие стеклянные витрины торгового центра. Выехав обратно, заняли с двух сторон оборону, ощерившись стволами КПВТ в сторону ближайших подходов к гипермаркету. Три шишиги задом въехали в разбитые проёмы витрин. В торговый зал вбежали бойцы охранения, а из грузовиков высыпались снабженцы. Под ногами противно захрустело битое стекло.

Бойцы прочесали немаленькие торговые залы первого и второго этажа, обнаружили четырёх охранников, выскочивших на шум и ошалевших от страха и увиденной картины. Незадачливых охранников заперли в их же комнате, предварительно осмотрев её на предмет наличия какого-либо оружия. Алексей с коллегами сноровисто подвозили на тележках коробки с продуктами длительного хранения, мотаясь по залу туда-сюда. Не забыли и о потребностях женской половины стаба, прикатив к шишигам коробки с гигиеническими косметическими средствами.

В последнюю очередь занялись доставкой к машинам алкоголя. Брали в основном водку и коньяк. Парни ещё притащили несколько коробок с мартини. Товара на зале много, а времени очень мало.

– Быстрее, парни! – подгонял своих бойцов Кипарис. – Быстрее! Вот-вот твари подвалят!

Будто услышав его, снаружи торгового центра заработал КПВТ, вот к нему присоединились ещё два. На груди у него зашипела рация:

– Кипарис, заканчивай, долго не продержимся. Сомнут нас. Как слышишь? Приём.

– Уходим, мужики. Не то потеряем, что уже есть. На выход, все в машину! – Ответил по рации: – Прикрывайте, выходим.

Ухнул ручной гранатомёт, потом ещё один выстрел – видно, кто-то большой пожаловал.

Сталкеры, выбегая из гипермаркета, быстро и привычно забирались по приставной лесенке в бронированный корпус, тут же готовясь отстреливать из автоматов подбегающих тварей. Огрызаясь огнём, автомобили выстраивались в колонну, один БТР шёл впереди, второй замыкал.

– Ну, с богом, мужики, вперёд!

Разбуженные стрельбой, обалдевшие спросонья, жители верхних этажей стоявших возле гипермаркета девятиэтажек могли наблюдать фантастическую картину.

Словно огромная огненная гусеница, изгибаясь, ползла по улице. Почти непрерывно вели огонь бойцы из шишиги и БТРов, умолкая лишь на перезарядку, отбивая нападение монстров, которые уже начали заполнять улицы спящего города. Запах кисляка сигнализировал им, что появилась очередная возможность полакомиться свежим мясом.

Город ещё спал, лишь часть его была разбужена грохотом выстрелов, улицы пока оставались безлюдны и пусты. Поэтому колона и собрала вокруг себя такую свору. Разбуженные жители же первых и вторых этажей лежали на полу, прячась от шальных пуль и осколков оконного стекла. И это ещё не самое страшное, что их ожидало в ближайшее время.

Колонна всё же выбралась из города, уйдя от погони. Оторвавшись от неё и завалив напоследок двух тварей, самых настойчивых из преследователей, уходили домой с давящей грудь жабой. Позади оставили большое количество трупов развитых монстров, среди которых были и топтуны, и руберы, и жрачи. Да ещё в начале боя возле гипермаркета положили и элиту.

«Сколько споранов, жемчуга с горохом можно собрать со всех тварей! Эх, какой богатый хабар оставляем».