Он, бросив вдобавок шашке светошумовую гранату, дождался момента ее срабатывания и ворвался в помещение, заливая невидимых из-за дыма врагов. Вдруг до ушей долговца донесся звук щелчка пустого магазина и вот тут невидимый противник взял инициативу на себя и домишко наполнил звук выстрелов из нескольких стволов, что заставило Левшу упасть ничком и ползком, не отрывая подбородка от пола, проползти вперед по ближе к противнику, но ветерок быстро разогнал дым, до сих пор окутавший все помещение и взору бойца открылись три полностью черные фигуры, в которых он сразу узнал темных сталкеров.

Это бывшие люди, жившие в цивилизации, но теперь, благодаря неизвестным науке мутациям они полностью потеряли свою личность, а их мозговая деятельность, как и деятельность всего организма упала до самого медленного и примитивного уровня, но зачастую темные сталкеры могут не только стрелять, а даже применять самые простые тактические хитрости и маневры, что делает, если не одного, то группу этих мутантов очень серьезным противником. Вот и сейчас они, поняв, что их объект истребления исчез, прекратили стрельбу и, хромая, двинулись вперед на поиски Левши, который спрятался за старой кроватью, стоявшей у левой стены. Темные сталкеры медленно шли вперед, а долговец в это время тряпочкой достал из контейнера Кристалл и бросил его прямо под ноги темным, когда сам в это время поднялся и благодаря не дюжей силе и мощи, даруемой экзоскелетом, опрокинул кровать, превратив ее в хлипкое заграждение, и дал деру из дому.

На улицу он вылетел очень вовремя, ибо еще в проеме слышал тихий звук треснувшего стекла, который означал, что артефакт сработал. Вообще суть срабатывания Кристалла в том, что вне аномальных условий он начинает активно взаимодействовать с кислородом в атмосфере и словно дикобраз выстреливает множеством кристаллических длинных игл, способных пробить все, что угодно. И сейчас реакция прошла весьма удачно, ведь когда Левша вошел обратно в дом, он увидел тех же черных сталкеров, которых прошили эти самые иглы во многих местах. Сами темные уже не шевелились, а с концов острых «лучей» капала черная субстанция, из которой и состояли мутанты. Все трое были натовскими вояками, о чем говорили валявшиеся на полу браунинги и P90, повсеместно используемые в штурмовых отрядах наших североатлантических «друзей». И тут Левшу посетила идея, что неплохо было бы взять один P90 себе, так как любил он их за прозрачный и емкий магазин, а еще за скорострельность и кучность стрельбы на средних дистанциях, что не оставляло открытому врагу шансов на выживание. К счастью у одного из темных, который и стрелял из «петуха» была запасная обойма.

Уже через пять минут Левша, с висевшим за спиной P90 и заряженным «громом» в руках, подошел к довольно просторной даже снаружи общей бане и прислушался к окружению, как только оказался рядом со входом в помещение. Он пытался услышать Правшу, а именно его шаги, шуршание, выстрелы или даже, хрен бы с ним, его крики, которые бы свидетельствовали о том, что его товарищ жив, но сколько бы долговец не силился сконцентрировать внимание на слухе, ничего не мог услышать о своем друге. С досадой мужчина плюхнулся на траву у ближней ко входу стены бани и принялся перезаряжать натовский ствол.

Правша, прошаривший третий домишко на наличие врагов и хабара, уже шел к бане, за которой находились еще четыре домика в шахматном порядке, но они не были интересны долговцу, который ускорился, завидев у входа знакомую ему огромную фигуру в экзоскелете. Левша не заметил Правшу, будучи занятый перебиранием своей новой игрушки, покуда его товарищ не плюхнулся рядом с ним.

– Я смотрю ты не скучаешь тут без меня, да? – с некоторой остринкой спросил Правша своего боевого друга, который, будучи обрадованный звучанием голоса товарища, но, не подающий вида, сидел и перебирал P90, вовсе не глядя на долговца.

– О-хо-хо-хо-хо, дружище, ты не представляешь, что тут без тебя было и что ты пропустил! – горячо и громко начал верзила. Он поведал своему товарищу об иллюзии болота, о битве со снорком и о темных сталкерах, коих удалось ему победить. Правша же, в свою очередь, рассказал о фанатиках у алтаря и о том, как провалился в погреб, после чего получил подзатыльник за свою неосторожность. Так прошло около получаса, покуда парни все же решили закончить начатое и уже, спустя еще минут десять, вошли в баню.

Баня представляла собой еще стойкое бревенчатое здание довольно обширной площади. Внутри она делилась на предбанник, парилку, комнату для помывки и сени, из которых выходит чистый одетый человек. Все помещения, кроме сеней были освещены лишь солнечными лучами, которые, влетая в дверной проем предбанника, отражаясь, доходили только до парилки. Осторожно ступая, друзья без приключений прошли предбанник и парилку, но вот в помывочной комнате их ждал большой сюрприз. Посреди этой комнаты красовался огромный вход в пологий тоннель, конца которого не было видно в кромешной темноте.

Парни переглянулись, Правша включил налобный фонарь, а Левша задействовал ПНВ, и дуэт осторожно, стараясь даже дышать, как можно тише, начали спуск в темноту. Спустя минут десять, долговцы стояли на ровной поверхности. В воздухе пахло сыростью, а из пещеры наверх дул ветер, который мешал вслушиваться в кромешную тьму подземелья. Друзья подняли головы вверх и прикинули, что высота потолков была около двух с половиной метров, а глубина спуска метров пятнадцать. Правша и Левша, держа оружие наготове, пошли вперед, освещая себе путь фонарями, но, пройдя некоторое расстояние, увидели свет из потолка, который, судя по всему, попадал в пещеру через огромную дыру, образовавшуюся благодаря либо погодным условиям, либо гравитации или же созданная искусственно.

Не успели друзья сделать и шага, как вдруг в них полетело множество ошметков и кусков глины и грязи, а также камней и костей. Прикрываясь руками и отходя назад, парни успели заметить несколько таких же фанатиков, которых Правша встретил в одном из домиков. Семеро таких нелюдей стояло сейчас на краю светлого круга и бросались чем попало в долговцев, но уже спустя несколько секунд и благодаря очередям из двух стволов, семеро фанатиков, как один, остались лежать с пробитыми животами, головами и прочими прострелянными частями тела на холодной земле.

Только товарищи успели перезарядиться, как вдруг они резко побросали оружие и схватились за головы. Теперь ничто не оставляло сомнений, что это контроллер начал копаться в их разумах, дабы найти лазейку в сознании друзей и