Пороги. Часть 1

Мы просидели час или два, болтая о всякой ерунде, когда Кэмерон встала. Нетвердой походкой прошла к бармену, что-то шепнула ему и направилась к микрофону.

Бармен щелкнул клавишей ноутбука, кивнул Кэм, и из колонок донеслись первые аккорды песни Селин Дион.

Я перевела удивленный взгляд с подвыпившей подруги на Харви, но тот лишь развел руками.

– Я не вправе останавливать творческий порыв.

На удивление, Кэм выступила неплохо. Гости свистели и аплодировали, когда она спускалась со сцены в проход. По горящим глазам и широкой улыбке легко можно было судить о её ощущениях. Я была поражена.

– Почему я не знала, что ты поешь?

Кэмерон хрюкнула.

– Этот талант во мне проснулся относительно недавно.

Я качала головой, глядя на подругу. Такую любимую, такую теплую. Вспоминала наши с ней совместные вылазки в город. Кэм вечно ухитрялась влезть в какую-нибудь историю и выйти из нее сухой. Талант, не иначе.

Вечер проходил славно. Место и правда было приятным, тут Кэм не солгала. Через два с половиной часа я уже чувствовала себя своей, как будто никогда не уезжала и каждый вечер проводила в этих стенах.

Первые минуты я то и дело оборачивалась на дверь, когда колокольчик над ней звякал, приветствуя очередного гостя. Я переживала, что Кэмерон заметит мои испуганные взгляды, но ничего не могла с этим поделать. Мне каждый раз казалось, что вот-вот в двери войдет человек, которого я до дрожи боялась. Прекрасно понимала, что это невозможно, но продолжала цепенеть от страха с каждым вошедшим.

Общество Кэмерон и Харви способствовало расслаблению. Я немного успокоилась.

Знакомый голос отвлек меня от беседы, и я обернулась. За моей спиной к барной стойке подошел Сэми, подтянулся на локтях и протянул руку бармену для приветствия. Мужчина за стойкой ответил на рукопожатие и наклонился к Сэми, чтобы лучше расслышать его.

– Схожу закажу еще пива, – Харви приподнялся со стула, но я остановила его жестом.

– Сиди, я схожу. Заодно, ноги разомну.

Он кивнул мне и продолжил загружать мозг моей подруги школьными воспоминаниями, но Кэмерон, похоже, была не против.

Подойдя к барной стойке, я обратилась к человеку, стоящему за ней:

– Привет. Сделай три пива, пожалуйста.

Мужчина кивнул, вытащил из холодильника пивную кружку и принялся наполнять ее.

Сэми повернул голову и улыбнулся, глядя на мое довольное лицо.

– Вот теперь твое имя говорит правду.

Я улыбнулась его заразительному веселью. Утром он видел другую сторону моего характера, которая в последнее время преобладала.

– Место хорошее. Настраивает на позитивный лад.

Сэми перевел хитрый взгляд на бармена, и я проследила за ним. На лице мужчины с пивной кружкой в руках появилась улыбка. Я отметила это для себя, но спрашивать не стала.

Передо мной на стойке появились три пивные кружки, и Сэми кивнул на мое запястье.

– Снова нужна помощь?

Я взяла в каждую руку по кружке и приподняла. Рука лишь немного дала о себе знать.

– Все в порядке. Такую ношу я вполне могу осилить.

– Но руки-то у тебя две.

– Вернусь.

Я снова улыбнулась и ушла к столику друзей, неся им запотевшие кружки. Они были так увлечены беседой, что даже не заметили, как я снова отлучилась. А вот Сэми обрадовался моему обществу. Я схватила последнюю кружку пива и хотела уйти за стол, но он мягко удержал меня за запястье.

– Посиди с нами. Потом вернешься к друзьям.

Обернувшись на друзей, я пожала плечами и уселась на высокий барный табурет. Сэм подпер щеку кулаком, внимательно меня разглядел.

– Ты местная?

– Да. То есть… была

Я сделала глоток прохладного пива и поставила кружку на столешницу. Пузырьки щекотнули нос. Вкус пива уже давно забылся, в Тредситт всегда предпочитала другие напитки.

– Давно?

– Пять лет назад переехала. Больше года уже не была здесь.

– Тогда понятно, почему я тебя здесь ни разу не видел.

– Завсегдатай?

– Вроде того. Захожу проведать друга, – Сэми снова усмехнулся и кинул еще один взгляд на бармена. – Это Алекс.

Мужчина за стойкой кивнул мне, и я представилась:

– Лети.

– Значит тебе тут нравится? – Сэми вновь завладел моим вниманием.

– Да. Я редко бывала в таких местах в последнее время. Здесь уютно. Сюда хочется возвращаться. Только название странное.

– Почему? – Алекс с любопытством посмотрел на меня, и я смутилась. Пересилив себя, выдержала его пристальный взгляд и ответила:

– «Чистая доска»? Разве не странное название для бара? Для лесопилки, возможно…

Сэми звонко рассмеялся. У Алекса дрогнули уголки рта. Он пояснил:

– У этой фразы есть еще одно значение – «С чистого листа».

– Все равно странно. Больше подходит для наркологической клиники. Или для общества анонимных алкоголиков, клептоманов.

Сэми рассмеялся громче.

– Здесь такие, к счастью, не собирались, но может самое время начать? А, Алекс? Возьми Лети арт-директором. У нее неплохие идеи.

Я подняла брови.

– В смысле, «возьми»?

Сэми наклонился ко мне и с издевательской улыбкой пояснил:

– Это его бар.

Я почувствовала, как краска поднимается от моей шеи по щекам, ко лбу. Казалось, покраснели даже волосы. Мысленно шлепнула себя по губам за идиотское качество говорить то, что пришло в голову, и подняла виноватый взгляд на Алекса.

– Извини, я не знала.

Он улыбнулся и махнул руками, показывая, что не обижен.

– Это, наверно, что-то значит для тебя.

– Да, кое-что значит.

Колокольчик на двери звякнул. Я вздрогнула и машинально обернулась. Когда повернула голову обратно, снова встретилась с пристальным взглядом Алекса. Он тут же весело улыбнулся, махнул подбородком на мою руку, лежащую на барной стойке.

– Что с рукой? Напал кто-то?

Улыбка немного сползла с моего лица, и Алекс как-то странно вскинул бровь. Он пошутил. Просто пошутил. Я медленно выдохнула и натянула на себя дружелюбное выражение.

– Напал. Лестница.

Алекс поднял руку и провел мизинцем по своей брови, разделенной на две неодинаковые части маленьким вертикальным шрамом.

– На меня она тоже нападала. Коварный убийца. Твоя тоже промышляла в темноте?

Мне стало смешно. То ли место было особенным, то ли люди, которые в этот вечер сидели здесь. Но мне удалось расслабиться. Впервые за последние недели. Я хохотала с Алексом и Сэми, наверно, целый час. Кэмерон так же увлеченно общалась с Харви, лишь изредка посматривая на меня. Как я успела понять из их разговора ранее, и они после окончания школы пресекались не часто.

Когда колокольчик на двери снова звякнул, мы с Алексом и Сэми синхронно посмотрели на дверь. Теда, мужа Кэм, я узнала не сразу. Мы виделись редко и в основном в доме ее родителей, когда я приезжала. Обычно он напрягал излишней чопорностью, неумело кося под аристократа. Тогда я решила, что его поведение нацелено произвести впечатление на родителей Кэм. Серьезный, воспитанный и сдержанный мужчина для простых людей казался отличной партией.

Сейчас образ не дотягивал и, как бы Тед ни старался придать взгляду многозначительности, а спине – прямоты, легкий крен влево смазал все старания. Тед был пьян.

Напряжение сковало мышцы. Я наблюдала за тем, как Тед осматривается и почему-то не хотела, чтобы он заметил Кэм. Но он заметил. В отличие от нее.

Кэмерон хохотала над чем-то вместе с Харви, сидя спиной к входу. В глазах Теда явственно вспыхнула ревность, а вместе с ней в моей груди – опасение и желание защитить, вытащить подругу из двусмысленной ситуации. Цапнув с барной стойки пивную кружку, я, под недоумевающие взгляды Сэми и Алекса, рванула к столику. Села между Харви и Кэм ровно в тот момент, когда Тед приблизился.

– Извините, что так долго. Искала наличные. Карта почему-то не сработала… Привет, Тед…

Кэм, резко сбросив улыбку, обернулась. Мне показалось, в те доли секунды, что она это делала, во взгляде Теда, обращенном на меня, мелькнуло что-то, но что именно, я не разобрала.

– Тед? – проговорила Кэмерон и вытянулась. Он наклонился к ней, что-то шепнул на ухо, легонько приподняв уголки рта, однако дружелюбным его лицо от этого не стало.

Харви прокашлялся, посмотрел на меня и, старательно избегая взгляда мужа Кэм, спросил:

– Так ты здесь еще на месяц?

– Да.

– Надо будет увидеться еще. Не каждый день встречаешь школьных друзей.

Я ответила ему улыбкой в надежде, что от нервов ее не перекосило. Харви кивнул нам и отошел к своему столику.

– Да. Да, хорошо, – негромко ответила Кэмерон мужу и поднялась.

Тед ушел вперед, остановился у двери и следил за сборами супруги.

– Кэм, все в порядке?

– Да, – она кивнула и вымученно растянула губы в подобии улыбки. – У Теда неприятности на работе.

– Серьезные неприятности?

– Не думаю. Он просто всегда все воспринимает как катастрофу, а потом оказывается… Но сейчас нам лучше уйти.

Ее чуть дрогнувший голос меня насторожил и заставил невольно покоситься на Теда. Тот терпеливо ждал Кэмерон и решетил меня взглядом, очевидно, за то, что смею ее задерживать. Она шагнула к двери. Непонятно откуда взявшаяся тревога вынудила догнать ее на полпути.

– Кэм, ты же знаешь, что я всегда рядом? Только скажи…

– Знаю, – она обняла меня и, когда оторвалась, мне показалось, что ее глаза заблестели. – Мне правда пора… Извини, что бросаю тебя вот так, но… Увидимся завтра? Тед скоро уедет на несколько дней в командировку, и мы сможем видеться чаще.

– Ладно, до завтра.

Кэмерон выбежала за дверь, а я растерянно вернулась к барной стойке, поскольку к пустому столику идти смысла уже не было. Сэми оторвал взгляд от двери, наклонился ко мне.

– Все нормально?

Я не успела ответить, потому что едва не умерла от страха, когда Харви подкрался сзади и резко обхватил руками мои плечи. Вздрогнув всем телом, развернулась и стукнула его в грудь здоровой рукой. Удар получился смазанным после двух кружек пива.

– Рехнулся?

Наверно, я сказала это слишком грубо, поскольку тут же поймала на себе удивленные взгляды Харви, Сэми и Алекса. Харви поднял ладони и заговорил со мной вкрадчиво, как с психопаткой. Справедливости ради, надо сказать, что я себя и повела, как психопатка.

– Прости, не думал, что ты испугаешься.

Я успокаивалась и начинала чувствовать себя невероятно глупо. Второй раз за вечер. Харви, видя мою растерянность, обнял меня одной рукой и с шутливым недовольством обратился к Алексу и Сэми:

– А вы? Вдвоем обхаживаете мою школьную подругу?

Сэми принял нарочито серьезный вид.

– Мы вели светские беседы, пока ты до смерти не перепугал Летицию. У тебя проблемы с общением, чувак.

Характер фраз намекал, что они неплохо знакомы друг с другом. Харви хмыкнул, чмокнул меня в макушку и потрепал по волосам.

– Эй! – я возмущенно отпихнула его руку.

Он подмигнул мне и ушел вглубь бара.

Когда часы показали полночь, в баре остались только четверо – я, Харви, Алекс и Сэми. Я ощущала себя семнадцатилетней девчонкой, которая сбежала тайком от родителей и отрывалась с друзьями. Харви без остановки вспоминал школьные годы. А вспомнить ему было что. Несколько раз в его историях появлялись мы с Кэм, и тогда я стыдливо закрывала лицо ладошками и смеялась.

– Или вот ещё, – он удобнее сел на барном стуле и щелкнул пальцами. – Эти двое как-то притащили на урок кошку.

– Живую? – уточнил Сэми серьезно. Харви хохотнул.

– К счастью, да. Кэмерон нашла ее у почтового ящика у одного из домов по дороге. Решили найти ей хозяина, пока беднягу не забрала служба по отлову животных.

Я покосилась на Харви, вкладывая во взгляд шутливую угрозу, но он только отмахнулся.

– Не смотри так, на меня это не действует. Я все равно расскажу.

Зарычав, я опустила лоб на барную стойку и поднялась, готовая к издевкам бывшего друга. Алекс еле заметно покосился на меня, хмыкнул и поднял на просвет стакан, который вытирал.

– Запихнули эту кошку в рюкзак Лети и почти до конца дня умудрялись прятать ее от учителей. Пока на уроке истории мисс Грумм не начала чихать. Кошка выскочила, правда вскрылась, а этих двоих наказали. Сперва заперли вместе с этой кошкой в кабинете на два часа…

– Куда кое-кто, кстати, притащил пакетики с кормом, – я сощурила глаза. – И еще снеки для нас с Кэм через окно бросал.

– Да, было дело, – Харви улыбнулся. – Потом их обязали вымыть полы в классе мисс Грумм, но наша “Мэри Харрис”…

– Это он про Кэмерон, – пояснила я, вспоминая бойкий характер подруги.

– Ага. Устроила забастовку против эксплуатации детей. Правда когда получила по шее от директора и родителей, инициатива быстро заглохла. А самое смешное знаете, что?

Харви выждал паузу, чуть подаваясь вперед.

– Что кошка не терялась. Сидела себе возле лужайки своего дома, а эти поборники справедливости и защитники животных утащили ее от хозяев. Еще и там влетело.

– Мы хотя бы пытались. Из благих побуждений, между прочим. А ты предлагал ее просто отпустить.

Я показала ему язык и, не выдержав, рассмеялась, когда Харви состряпал нарочито обиженное лицо. Впрочем, он тут же переключился на другую историю, фигурантом которой был сам, а я подумала о Кэм. Плечи начали зябнуть, я отчетливо вздрогнула. Бросив на меня пару любопытных взглядов, Алекс поставил передо мной чашку с чаем, и после него стало и впрямь теплее, а мысли о подруге приобретали позитивный окрас.

Когда свет в зале погас и подсвеченной осталась только стойка бара, Харви недовольно застонал:

– Нееет, почему так рано… Давайте посидим еще.

Алекс накинул на плечи куртку и потянулся к выключателю.

– Вы можете оставаться хоть до утра. Только тогда домой добирайтесь сами.

Сэми соскочил с места с несвойственной ему легкостью, схватил с барной стойки ключи от машины и бросился к двери.

– Я на переднем.

Харви ошарашенно посмотрел вслед Сэми и бросился вдогонку. Мы с Алексом переглянулись и засмеялись над этими великовозрастными детьми. С улицы слышался смех Сэми, крики Харви и хлопки двери машины.

Сэми довольно растянулся на переднем сиденье. Харви сел на заднее, за водителем, потому что двухметровый Сэми занимал гораздо больше места, чем Алекс, и влезть позади него Харви было бы нереально. Я села полубоком, сдвинула ноги к центру и наблюдала их неутихающую перепалку. Харви в очередной раз вцепился рукой в водительское кресло и приподнялся, целясь в плечо Сэми. Тот в ответ потянулся назад.

Все напряжение, копившееся во мне в последние недели, выходило наружу в этой машине. Я смеялась, как сумасшедшая.

– Вы сейчас пойдете пешком, – пристрожил их Алекс так серьёзно, что и я затихла, хоть замечание явно относилось не ко мне.

Парни присмирели. Но хватило их ненадолго. Едва автомобиль припарковался у моего дома, Сэми отстегнул ремень, перегнулся назад и начал лупить Харви с демоническим смехом.

– Ну? Что? Не ожидал ответку? Саб-Зиро!

Я потянулась к рычагу, открыла дверь и, медленно просунув ноги через сиденье Сэми, вылезла на улицу. Закрывая дверь, слышала, как Алекс снова пытается образумить их.

– Сам ты Шао Кан, придурок! – хохотал Харви, закрываясь от ударов.

– Фаталити!

С глупой улыбкой я дошла до крыльца, когда эти двое только заметили, что меня нет в машине. Они открыли окна и кричали мне в след какую-то ерунду, пока заднее крыло машины не скрылось за углом соседского дома.

Глава 4

Утром меня разбудил резкий шум проехавшего около дома мотоцикла. Я подняла голову и, когда рев стих, рухнула на подушку. Слух улавливал переливы птичьих голосов в легком шуршании листвы. Сквозь незакрытое окно в комнату ворвался слабый ветерок, а с ним – умирающая ночная прохлада. День обещал быть жарким. Песню природы нарушил недолгий разговор соседей, и после где-то вдалеке включили газонокосилку.

Я сладко потянулась в кровати и перевернулась на бок. Мне нравилась эта ленивая размеренность родного города, особенно по воскресеньям. Те из горожан, кто не спешил в церковь на утреннюю службу, предпочитали выспаться или заняться домашними делами, провести время с родными и друзьями.

Вспомнив о своих друзьях, я окунулась в тепло вчерашнего вечера и улыбнулась. Хороший вечер. Протянула руку к телефону и набрала сообщение Кэм:

“Привет! Все в силе?”

Подруга молчала. Решив, что она еще не проснулась после вчерашнего, я отложила телефон и пошла в душ. Потом спустилась в кухню.

Мама уже вовсю суетилась у плиты. Она вкладывала всю свою любовь в это занятие, как будто от наполненности моего желудка напрямую зависели наши с ней отношения.

– Твои любимый панкейки.

Она поставила передо мной аккуратную стопочку румяных блинчиков, политых клубничным сиропом, и я с восторгом принялась за еду. Мама сидела напротив, подперев ладонью щеку.

– Хорошо вчера отдохнули?

– Да. Встретили Харви в баре.

– Харви? – мама улыбнулась. – Давно его не видела. Как у него дела?

– Кажется, все в порядке. Работает по специальности, а в остальном… Насколько я поняла, без изменений.

Мама кивнула, поднялась и достала из холодильника сливки. Молча добавила их в мой кофе и со вздохом села обратно.

– Все еще наладится. Он хороший мальчик.

Я подавилась соком.

– Мам, этому мальчику вот-вот стукнет двадцать семь.

Она в ответ тепло посмотрела на меня и качнула головой.

– Я еще помню, как он бегал по улице в коротеньких шортиках и стрелял из рогатки. Так что даже когда у него родятся внуки, для меня он останется ребенком. Как и ты, – мамина рука мягко погладила меня по голове. Сама она забрала мою тарелку и опустила в раковину.

– Если судить по вчерашнему вечеру, у тебя все шансы увидеть его в таком образе снова.

Мама рассмеялась, достала губку для посуды и открыла воду.

Я проверила телефон. Часы показали начало двенадцатого, а Кэмерон все еще не ответила. Совой она не была никогда, и как правило, если обещала позвонить, делала это с утра. Почему-то вспомнилась тревога в ее глазах и дрожащий голос. Колючий взгляд Теда и сомкнутые в узкую линию губы. Волнение прошлось вдоль туловища и приправилось неясным страхом.

– Скажи, мам… Ты что-нибудь знаешь про Кэм и Теда?

– Что именно? – мама вполоборота посмотрела на меня и вздернула брови. – У них что-то случилось?

– Нет, просто… Мало ли что-то слышала.

Она беззаботно помотала головой.

– А от кого я могла слышать? Знаю только то, что ты мне о них говорила. То есть почти ничего.

– А мама Кэм? Ты ведь неплохо общалась с ней раньше?

Взяв с крючка полотенце, мама вытерла руки и повернулась.

– Она как-то хвасталась, что Тед купил дом. Сетовала на то, что теперь они живут дальше от них, но знаешь что… – мама наклонилась ко мне, приложила руку ко рту и шепнула, опасливо посмотрев по сторонам, как будто нас мог кто-то услышать. – Если бы моя теща была такой же назойливой, я бы переехала в другой штат.

Довольная своей шуткой, она улыбнулась мне и отошла к плите. Ее ответ немного расслабил. Уж если бы что-то было не так, мать Кэмерон давно была бы в курсе. От агентов ЦРУ скрыть что-то проще, чем от нее.

Мой телефон издал короткий сигнал, отвлекая от размышлений. Кэмерон, наконец, прислала сообщение:

“Все в силе. Будь готова через час. Едем на озеро. Не забудь купальник”.

Ошеломленная внезапным поворотом, я несколько секунд тупо таращилась в экран смартфона. Потом вышла из ступора, мигом допила остывший кофе и, чмокнув в щеку маму, побежала наверх.

Стоя перед зеркалом в одних трусах, я обреченно себя разглядывала. Меня даже не расстроило, что я не взяла с собой купальник. Можно было поискать что-то из моих старых вещей… Но спрятать длинный шрам на левом боку от торакотомии мне помог бы только слитный купальник. А лучше – водолазный костюм. Ни того, ни другого у меня не было.

Я шумно выдохнула носом воздух, надела мягкий лифчик. Натянула сверху широкую футболку с коротким рукавом и джинсовые шорты чуть выше колена. Волосы почти высохли. Я зачесала пробор на правую сторону и спустилась вниз, услышав в гостиной голос Харви:

– Конечно, миссис Эванс.

Мама с серьезным видом что-то объясняла Харви, размахивая указательным пальцем перед его носом:

– Я не шучу! В прошлом году там утонули четыре человека.

– Не беспокойтесь, миссис Эванс, я буду за ней присматривать. Обещаю, ничего плохого точно не случится.

Харви стоял, вытянувшись в струну. Он был выше нее почти на две головы, но все равно выглядел, как подросток. Я невольно хмыкнула от такого зрелища и вспомнила разговор за завтраком, представив Харви в шортах и с рогаткой в руках.

Он облегченно выдохнул, увидев меня на лестнице и, очевидно, понимая, что его пытка подходит к концу. Мы попрощались с мамой и вышли на улицу. Я чуть притормозила на крыльце. Снаружи стояли Сэми, Алекс и какая-то темноволосая девушка, которую я не знала. Я удивилась и тихонько сказала Харви:

– Я думала, мы поедем с Кэмерон и Тэдом.

– Они приедут позже. А я позвал ребят. Ты же не против?

Как я могла быть против, когда меня встречали теплыми улыбками, по крайней мере, двое из ожидавших. Мотнув головой, я поприветствовала компанию.

Харви, по-видимому, успел усесться первым в машину еще на старте и теперь вальяжно развалился на пассажирском сиденье рядом с Алексом. Мы с недовольным Сэми сидели сзади, а между нами Сабрина, та самая темноволосая девушка.

– Так вы с Харви учились в одном классе? – спросила она, чуть приподняв подбородок.

– Верно. В старшей школе.

Сабрина оценивающе посмотрела на меня и украдкой взглянула на Харви, который был по уши увлечен разговором с Алексом.

– Вы друзья?

В ее голосе звучала надежда. Она смотрела прямо, не моргая, широко раскрыв глаза, обрамленные пушистыми, чуть подкрученными ресницами. Вид мог бы сойти за наивный, если бы не напряжение, которое читалось в плотно сомкнутых губах. Очевидно, что она сидела здесь исключительно из-за Харви.

– Да, мы с Харви друзья.

Я сделала акцент на слове “друзья” и Сабрина, кажется, меня поняла, потому что взгляд ее немного смягчился. Или мне хотелось так думать. Она прекратила расспросы, уставилась в телефон и раздражающе клацала по экрану всю дорогу до озера.

В былые времена мы часто ездили с компанией на озеро. Места были мне знакомы, однако сейчас я смотрела на них так, будто видела впервые. Будто они были чем-то далеким, из прежних времен, когда будущее казалось непременно радужным и светлым. Трудности не страшили, и думалось, что можно достать рукой до звезд.

Плавно возвращаясь в те ощущения, я смотрела на ровную гладь воды. Ветер стих, и только еле заметная рябь робко тревожила монументальное спокойствие озера.

Когда мы подъезжали к месту, Харви и Сэми радостно загалдели. Даже Сабрина оторвалась от смартфона и выглянула в окно.

На берегу, прежде нередко усыпанном людьми до отказа, сейчас было пусто. Я осторожно вышла из машины и сняла босоножки, подошла к песчаному пляжу. Стопы обожгла золотая россыпь. Ребята доставали из багажника гриль, походную мебель, и я пошла им помочь. Сэми ткнул пальцем в лангету и с важным видом отодвинул меня в сторону.

– Иди отдыхай, помощница, – он подмигнул мне, и я улыбнулась.

Парни быстро поставили стол, стулья вокруг него, установили гриль. Мы с Сабриной постелили покрывала на песке и уселись лицом к озеру. Возможно, это было плохой идеей загорать на полуденном солнце, но мне было все равно. Я буквально чувствовала, как моя душа исцеляется в эти моменты.

Сабрина скинула с себя одежду, оставшись в одном купальнике, подошла к берегу, потрогала воду и довольно помахала Харви.

– Вода чудесная. Идем купаться.

Харви не заставил себя долго ждать. Он скинул футболку, шорты и с разбега зашел в озеро. Сабрина завизжала, когда ее окатила волна брызг от его погружения. Она закричала сильнее, когда Харви вынырнул, обхватил ее руками и потащил в воду. Девственное безмолвие природы было вероломно нарушено.

Сэми поковырялся в багажнике и выудил оттуда волейбольный мяч. Крикнул нам:

– Как насчет сыграть в волейбол на воде?

Алекс помотал головой. Сэми посмотрел на меня. Я подняла выше руку в лангете, и он стукнул себя ладошкой в лоб.

– Я думаю, Харви и Сабрина не откажутся, – сказала ему, махнув подбородком на резвящуюся в озере парочку.

На берегу все еще было слышно визги Сабрины, сопровождаемые ее веселым смехом и громким гоготом Харви. Сэми показал им мяч, и ребята с азартом отошли чуть дальше от берега, чтобы увеличить простор для игры. К счастью, пологий берег позволял развернуться.

Алекс занялся грилем чуть в стороне от меня. Солнце начинало припекать, и я позавидовала тем троим, что сейчас наслаждались озерной прохладой. Не выдержав жары, приблизилась к деревянным мосткам, села и опустила лодыжки в воду. На берегу находиться было существенно легче, чем на раскаленном песке.

Я обернулась на Алекса. Он разжигал угли, и я подумала, как, должно быть, жарко ему. И кто вообще догадался жарить мясо на гриле в такую жару? Наверно, я смотрела слишком долго, потому что Алекс, закончив со своим занятием, подошел ко мне.

– Почему не купаешься?

Я пожала плечами, стараясь придать своему голосу искреннее звучание.

– Не взяла купальник. А ты? Неужели не жарко?

– Жарко. Но я не купаюсь в открытых водоемах, – он с брезгливостью посмотрел на поверхность озера, куда-то вдаль.

– Почему?

– Мало ли, что может быть в этой воде. Особенно, в стоячей.

– Боишься микробов?

Я сразу представила себе фильм про парня из пузыря. А потом – Алекса в пузыре и улыбнулась. Алекс в ответ усмехнулся, присел на корточки. Я перекинула ноги вбок на мостках и повернулась, чтобы не сидеть к нему спиной. Оперлась правой рукой и почувствовала боль в указательном пальце.

– Ауч!

Дернула руку к себе и стала всматриваться в подушечку собственного пальца. Алекс спокойно махнул головой.

– Заноза?

– Угу.

Я принялась пальцами левой руки доставать противную деревяшку, насколько позволяла повязка. После нескольких попыток, стало понятно, что ничего у меня не получится. Алекс поднялся.

– Не ковыряй. Погоди.

Он ушел к машине и вернулся ко мне с аптечкой. Достал оттуда какой-то флакон, протянул мне руку. Я спрыгнула с мостков и подошла ближе. Алекс сбрызнул мою руку каким-то спиртовым раствором, обработал свои руки.

– Что это? – спросила я, косясь на флакон без надписи.

– Антисептик.

Он повернул мою руку, разглядывая занозу. Постарался поддеть ее ногтями, но не вышло.

– Надо будет положить в аптечку пинцет.

Алекс разглядывал мой палец так сосредоточенно, как будто это было делом всей его жизни – достать эту чертову занозу. Я смутилась и хотела убрать руку.

– Ничего, дома вытащу.

Алекс, не отрываясь, ворчливо пробубнил:

– А если загноится?

Он еще какое-то время с усердием пытался вытащить мешающую занозу, но она упрямо не хотела поддаваться. Алекс недовольно фыркнул, поднял мою руку к своему рту и в какие-то доли секунды вытащил занозу, сжав ее зубами. Я вздрогнула, а он только сплюнул малюсенькую деревяшку на песок и снова брызнул антисептиком на мою руку. Ранку защипало.

– Ай! Щиплет…

– Значит, целиком вытащил.

С чувством выполненного долга он вернул флакон с антисептиком в аптечку, достал пластырь, обмотал им мой палец и улыбнулся.

– Спасибо. Ты спас меня от заражения крови, – я улыбнулась в ответ, повертела раненым пальцем и махнула рукой на аптечку. – У тебя всегда с собой есть антисептик?

Он серьезно кивнул.

– Не люблю, когда руки грязные.

Я не выдержала и хрюкнула от смеха.

– Ты из тех людей, у которых патологическая тяга к чистоте?

– В какой-то степени.

– У тебя дома, наверно, так чисто, что можно есть с пола.

Когда я это сказала, то снова мысленно выругалась на себя за словесное недержание. Но Алекс рассмеялся.

– Не переживай. Если ты когда-нибудь придешь ко мне на ужин, я положу тебе еду в тарелку.

Я надеялась, что солнце успело сделать кожу достаточно красной, и Алекс не увидел, как румянец залил мое лицо. И почему, когда он оказывается рядом, я обязательно выдаю какую-нибудь ерунду?

От неловкой ситуации меня спас подъехавший Фольксваген Амарок. С пассажирского сиденья пикапа выпрыгнула Кэм. Мне не понравился ее вид. Лицо было слегка опухшее, а улыбка казалась искусственной. Следом за ней из машины вышел Тед. Он был одет в теннисный костюм с накинутым на плечи хлопковым пуловером на манер миллионеров. Потянулся, хрустнув суставами, и бодро зашагал к нам.

Я смотрела на этого мужчину и снова видела в нем прежнего мужа Кэм. Тогда как вчера он казался другим, сегодня же, Тед производил впечатление веселого, компанейского парня. Интеллигент с аккуратно зачесанными назад волосами и приветливой улыбкой. Но что-то настораживало меня в такой резкой смене облика.

– Привет, я Тед, – сказал он Алексу и протянул руку.

Алекс посмотрел на него как-то иначе, не так, как на Сэми или Харви, на меня. Но Тед, казалось, этого не заметил, махнул рукой остальной компании и почти дружелюбно кивнул мне.

Я подошла к подруге, которая раскрыла мне объятия с напускной веселостью.

– Кэмерон, все в порядке?

Она отмахнулась и нервно хихикнула.

– Да, все отлично.

Я не поверила ей и серьезно смотрела в лицо. Ее глаза забегали.

– Лети, мы… мы просто поругались вчера с Тэдом, вот и все. Сейчас все хорошо.

Из озера возвращались уставшие волейболисты. Угли в гриле уже практически полностью прогорели, и пришлось засыпать новые.

Спустя час, мы расселись вокруг стола и весело общались. Сэми уминал мясо, периодически задирая Харви, тот, накинув руку на плечо Сабрины, лениво отбивался от атак. Мы с Алексом смеялись над ними, сидя на противоположных сторонах стола. Тед иногда подливал масла в огонь, помогая Сэми доставать Харви, а Кэм спокойно сидела рядом с ним.

Я не узнавала подругу. Оторва, энергичная и бойкая, сейчас она воплощала собой облик прилежной жены английского виконта, посматривала на мужа и молча следила за беседой.

Устав от перепалок, Харви взял в руки гитару, провел большим пальцем по струнам. Вступление “Only God Knows Why” Кида Рока я узнала сразу. Бархатный тенор Харви приятно растворялся в музыке. Гитарный перебор, казалось, разлился по всей глади озера. Он пел, а я, погружаясь в мотив, начала покачиваться. Петь никогда не умела и портить исполнение Харви не хотелось, потому просто открывала рот, про себя проговаривая слова песни. Когда наткнулась на изучающий взгляд Алекса, смущенно улыбнулась и села ровно. Он качнул головой и отстукивал пальцами в такт по бутылке с минералкой, которую держал в руках.

Песня подошла к концу и, елозивший все это время на стуле, Сэми сморщился.

– Ты не думал сменить репертуар?

– А что не так? – вступилась Сабрина. – Хорошая песня.

– Да кто бы спорил. Только так и уснуть не долго. Пободрее ничего нет?

– Пободрее? – нахмурился Харви, но, вопреки обыкновению, не огрызнулся, а задумчиво потянулся к своим джинсам.

Он вытащил из заднего кармана сложенный вчетверо листок, развернул и, раздвинув тарелки на столе, положил его перед собой. Прижал край солонкой. Несколько раз нестройно брякнув по струнам, он, чертыхнулся, провел пальцем по листку и покосился на Кэм с хитрой улыбкой.