Марина из той категории девчонок, которые приходят в универ ради парней, и немного ради учебы. Но вообще она хорошая подруга: добрая, веселая и талантливая. Она виртуозно управляется с клавишными.

– Марина, не сегодня, – отмахиваюсь от подруги, – мне нужно еще в студактив успеть на собрание.

– Я с тобой, – Марина меня догоняет и идя в ногу со мной все-таки не удерживается и произносит.

– Пока идем, я успею все рассказать.

– Угу, – киваю подруге, и пытаюсь ни на кого не налететь в огромном потоке студентов.

В нашем корпусе обучается три факультета Института Культуры: вокально-инструментальный, хореографический и режиссерский. Самый творческий корпус и, пожалуй, самый шумный и многолюдный.

Учусь я на втором курсе и в этом году готова блеснуть своими вокальными данными на большой сцене. Продемонстрировать, что я умею. Благо и повод есть. Именно поэтому я так спешу на заветное собрание.

– Так вот, – продолжает Маринка, я в очередной раз киваю, хотя понятия не имею, о чем она трещала еще минуту назад.

Говорю же, самый шумный корпус: кто-то повторяет сценарий, кто-то распевается, а есть те, кто играет на гитаре или даже скрипке. Поэтому неудивительно, что я не слышу подругу.

– Он такой красавчик.

– Кто? – удивленно поднимаю бровь.

– Веселов, конечно.

– И ты туда же, – закатив глаза, не спрашиваю, а утверждаю.

И что они все в нем нашли? Самовлюблённый павлин. Подумаешь, талантлив, как черт и популярен, как наш дядя Вова за границей. Но у нас ведь много талантов, почему именно Веселов?

– Он такой лапочка, – мечтательно воркует Маринка, не обращая внимания на мою реплику. – Ты же видела, как виртуозно он перебирает струны, словно раздевает женщину?

Ага, видела. Кривляка. Его на каждой перемене можно лицезреть с гитарой на перевес.

– Вчера мы зависали у Елисеевой, и компашка Веселова присоединились к нам. Я впервые услышала, как он поет. Ох, как же он поет, – закатила глаза Марина, а так, как мы уже дошли до конечного пункта, я решаю прервать влюбленную тираду.

– Поняла. Веселов отлично поет. И ты уже поплыла.

Марина выпучила глаза, как будто я сказала, что-то из ряда вон выходящее, но ее взгляд метнулся мимо моего лица и понимаю, что ее глазенки адресованы не мне. Хочу узнать причину, но не успеваю полностью обернуться, как теплое дыхание опаляет кожу моей щеки.

– Мой голос в паре с моими пальцами и не такое могут.

Я только и могу, что ахнуть, а Веселов лишь ухмыляется, подмигивает Маринке и скрывается за дверью студактива.

Приехали! «В паре с моими пальцами.» Это что ещё за пошлятина то такая?

Марина пожимает плечами и, как в ни в чем ни бывало, следует за своим обожаемым Женечкой. Подругой еще называется.

И этот гаденыш. Разве ему не говорили в детстве, что подслушивать не красиво? Еще и этот выпендреж про свои умения. Говорю же, настоящий павлин. А под хвостом, наверное, обычная такая куриная попка. Мысль о куриной пятой точке вызывает у меня смешок.

Ну, ничего, прорвемся!

Я же Евгения Лядовская, та самая восходящая звездочка института и надежда руководства учебного заведения на почетные лавры в конкурсе концертно-театральной студенческой весны. Я не подведу, и никакой Веселов Евгений, со своими изящными пальцами и ангельским голоском соловья, мне не конкурент.

С мыслью да начнутся “Голодные игры” я уверенно захожу в царство самых активных студентов нашего института.

Аминь!

Глава 2

Напою себя горячим кофе

Одиночество не так уж плохо

Только в воздухе так сладко пахнет весной

©Вера Брежнева “Любовь в большом городе”

Евгения

Царство активистов, как я и предполагала, было шумным и многолюдным.

Очень!

Ох, мои бедные ушные раковины! Кажется, за почти два года можно уже было и привыкнуть к этому, но что-то пошло не так. Где там мои беруши? У меня в сумочке они, и вправду, есть. В исключительных случаях я пользуюсь ими на переменах.

Кстати, если я ранее упоминала, что в коридорах было шумно, то я погорячилась, так в не очень большой аудитории, уровень децибел сейчас просто зашкаливал. Место не для слабаков.

В связи с тем, что нашей тетушки Пеппи еще не было, а до начала собрания было еще около пяти минут, я решаю пробежаться еще раз по строкам новой песни. Нахожу свободную парту, располагаюсь, достаю блокнот и пробегаюсь еще раз по тексту.

Так солнце мало мне сейчас

Ветер сковывает сердце

Зима все сделала за нас

Удары рифмой в килогерце

Слезы пускаю который час…

И вечер сковывает сердце.

И мира мало без тебя

Весна окутает меня

Я жду тебя

Вернись ко мне

Весна поможет

Верю я.

Ловлю я тайно взгляд любимый

Но там внутри одна зима.

Хочу весну туда посеять….

Закусываю кончик карандаша и смотрю в окно, за которым уже вовсю царствует весна. Такая солнечная, теплая и цветущая. Если подойти к открытому окну, то можно ощутить дуновение почти летнего ветерка и аромат цветущей яблони. Ох, что-то яблок захотелось. Надо бы после собрания заскочить во фруктовый ларек.

Так, что там дальше у меня?

Но дальше не успеваю придумать, так как в аудиторию влетает наша тетя Пеппи. Вернее педагог-организатор: Добренькая Ангелина Леопольдовна, но для всех нас все равно, тетя Пеппи.

Прозвище она свое получила за огненно-рыжие волосы, которые все время заплетала в две косы, и за ее любовь к ярким юбкам и цветастым чулкам. На улице про нее могли подумать, что она городская чудачка, но в стенах института она была колоритным представителем творческой профессии. Сегодня на ней ярко-оранжевая юбка солнце и зеленые гольфы, красная рубашка и коричневые туфли с квадратным каблуком, на голове солнцезащитные очки в синей оправе. Вроде в глазах должно уже пестреть, но мне нравится. Как говорят несочетаемое – сочетаемо.

Тетя Пеппи – потрясающий режиссер. Ей около тридцати пяти, но ее постановки можно увидеть в городском театре трагикомедии и то, что она работает ещё со студентами, это действительно большой вклад в наше творческое будущее.

– Приветствую вас, мои оболтусы, – широко улыбаясь и обойдя всех студентов взглядом ждет, когда наконец наступит тишина. Для увеличения скорости восприятия своей речи тетя Пеппи топает каблуком и хлопает ладонью по столу.

Наконец-то все затихают.

– Итак, оболтусы-студенты, – Пеппи садится за свой стол и открывает свой блокнот. – Какое сегодня число?

– Второе апреля, – подает голос Марина, и я оборачиваюсь на ее голос, она сидит как в ничем не бывало рядом с ухмыляющимся павлином.

Почему в помещении он сидит в шапке? Какое неуважение!

– Ага, спасибо, – продолжает наш великий режиссер. – Значит до студвесны у нас с вами две недели. А через три гала-концерт, но, если мы туда пройдем, конечно.

Со всех сторон сыпятся пф, типа мы же Кулек, никто не сравниться с нами. Вот точно все высокомерные павлины, а не только один Веселов. Я-то, конечно, в себя верю, но надо все равно видеть границы и свои шансы.

– Мне нравится ваш настрой, – кивает Пеппи. – У нас мало времени. Уже в эту пятницу пройдет отборочный тур. У вас не так много времени на подготовку. Ваши номера должны быть оригинальными. яркими, запоминающимися и попадать в концепцию всего концертного мероприятия.

– А какая тема? – решаю задать очень важный вопрос. Именно, от него буду отталкиваться, в первую очередь, для выбора песни.

– Правильный вопрос, Евгения.

Похвала из уст великого режиссера нашего города, меня вдохновляет, и я расплываюсь в идиотской улыбке. Так, Лядовская, соберись! Лучшей похвалой будет для тебя участие в гала-концерте.

– Тема нашего института “Краски любви в большом городе”.

И снова этот гам и тихие переговоры. Неужели нельзя все это обсудить позже? Непроизвольно закатываю глаза и жду заключительного слова нашей тети.

– Ну и самое важное. Помимо повышенной стипендии за участие в конкурсе, студенты, которые пройдут в число участников гала-концерта и успешно себя проявят, от департамента Культуры нашего города получат особый подарок. Это путевка в Турцию на двоих, на десять дней, так что увидимся с вами в пятницу.

Пеппи покидает аудиторию также стремительно, как и появилась.

Значит, “Краски любви в большом городе”. Для меня нет задачи, с которой бы я не справилась. Главное обойти всех конкурентов, и Веселова в том числе.

Глава 3

Закружило нас волной

Ну скажи, зачем нам эта война?

©HammAli & Navai “Девочка-война”

Евгения

Кстати, о нем и Маринке, которая так мило общается с этим шапочным павлином.

Хочу напомнить подруге, что мы планировали после учебы прогуляться.

Погода так шепчет:

“Женечка, пойдем погуляем: подышим выхлопными газами вперемешку с ароматами яблоньки, и протопаем десять тысяч шагов. Зря что ли ты напялила сегодня свои новенькие Найки.”

А вот и не хочу спорить с весной, поэтому смело подхожу к парочке.

– Марина, – окликаю подругу, а она так неохотно переводит взгляд на меня. Эх, Марина-Марина, влюбленная ты кошка. Не стоит так удивляться, весна же на дворе, всем так хочется любви.

– Женя, – приподнимает бровь в немом вопросе, типа, что мне от нее понадобилось в такой важный для нее момент.

И этот павлин смотрит на меня, будто видит впервые. Нахал!

– Мы хотели прогуляться. Ты забыла?

– Я… мы… да, Женя. Пойдем. Женя, – это она уже Веселову, – еще увидимся, – и такую сладенькую улыбку ему бросает. Фи.

И этот мартовский кот туда же, лыбится и не краснеет.

– Угости свою подругу мороженкой что ли, а то она будто лимон проглотила.

– А может и лимон! Люблю ли, знаешь ли, их покушать на досуге. Можно даже с корочкой. Тебе-то какая разница?

– Ой, все! Умываю руки от лимонной принцессы.

– А ты… ты… принц шапочный, вот ты кто!

На что Веселов начитает так заливисто смеяться, что мне самой хочется улыбнуться, но я вовремя себя одергиваю.

Кидаю злобный взгляд на этого шапочного, разворачиваюсь и вышагиваю из аудитории.

– Не хочешь быть лимонной принцессой могу поделиться своим титулом шапочным, – в спину мне летят слова Веселова.

Хочу обернуться и высказать этому павлину, все что я о нем думаю, но в последний момент сдерживаюсь. Гордо вскидываю подбородок и скрываюсь в потоке студентов.

Марина догоняет меня почти сразу.

– Ты что белены переела?

– И ты туда же! Что вам всем надо, оттого что я ем?

– Смешно, Женька, ей богу. Успокойся, иначе я подумаю, что ты приревновала Веселова ко мне.

– Еще чего!

– Ага-ага. Лядовская. Успокойся уже. Пошли и вправду по мороженке слопаем.

– Ладно, уговорила.

Пока идем на выход, ловлю на себе заинтересованные взгляды нескольких парней. Все как обычно. Хоть бы один осмелился подойти и познакомиться. Но возможно, что эта весна уже подтолкнет хоть одного мартовского кота на подвиги, то есть приглашения меня на свидание.

Эй, весна, не подведи!

Глава 4

Только улыбайся, улыбайся

Невесомости поверь и отдайся

Улыбайся, улыбайся…

©IOWA “Улыбайся”

Евгения

– Травка зеленеет, Солнышко блестит; Ласточка с весною в сени к нам летит. С нею солнце краше, и весна милей… – четко и с выражением напевает песенку Маринка. Смотрю на нее и умиляюсь. Хорошая же девчонка, вот бы об учебе так пеклась, как о парнях.

Марине так же, как и мне, двадцать лет. В остальном мы кардинально с ней отличаемся. Я миниатюрная блондинка, а подруга брюнетка с красивыми формами. Про таких как Марина, говорят, все при ней. У нее длинные прямые темные волосы, когда мои светлые, едва достают до лопаток. Большие выразительные глаза, которые дарят такой взгляд, что сразу поднимается настроение. Маринка – человек праздник.

Вот и сейчас, я иду спокойно, прокручивая в голове новые рифмы, а Марина поёт песни. Громко так. Во весь голос, чтобы все услышали.

– Женька, да чего ты такая сегодня? Посмотри, какая только красота вокруг, – берет меня за руки и начинает кружить. Вот же неугомонная.

Я расплываюсь в улыбке, смотря в задорные Маринкины глаза. Мы кружимся за руки, словно дети. Весенний ветер струится по моим волосам. И так чудно пахнет! Неужели весна добралась и до меня? Наконец все собачьи экскременты растаяли и наступила сухая и по-настоящему приятная весна.

– Жень, гляди, а вот и мороженое. Побежали! – и стуча каблучками она мчится в сторону яркого вагончика. Я, не теряя времени, бегу за ней и конечно же обгоняю. Куда там ее каблукам до моих Найков?

– Здравствуйте, – отдышавшись здороваюсь.

Пухлая тетенька смотрит на меня вопросительно. Ах, ну да!

– Ой, нам пожалуйста два мороженого. Марин? Тебе какое брать? – оборачиваюсь на, прибежавшею следом, подругу.

– Хочу вот этот замороженный сок, – и тычет пальцем в яркую сиреневую обертку.

– Тогда нам сок и дайте мне… – и осматриваю содержимое морозильника. Чего там только нет? Обычно я беру шоколадное эскимо. Но сегодня … – Вот это ещё, сколько с нас?

– Восемьдесят рублей.

– Вот, пожалуйста, – оплачиваю покупку и забираю холодные упаковки, делясь с подругой.

– Жень, ты чего это себе взяла? Ты что шутишь? Вот это Веселов тебя допёк, – смеётся Маринка с моего выбора.

Лимонный щербет. Я даже объяснить не могу, почему именно оно.

– Причем тут этот выскочка, Марин? Ну в самом деле! Просто захотелось чего-то покислее. Да, давай, смейся побольше! Знаешь, а давай ещё селфи сделаем! Пусть твой принц вообще обхохочется с меня! Лимонное комбо! – достаю телефон, подвигаюсь к Марине и фоткаю нас обоих.

– Покажи, – сразу просит она. – Вдруг я там не очень?

– Ты всегда и везде очень! – шутливо тыкаю ее в бок.

Откусываю кусочек, и сразу лимонная кислота даёт о себе знать. Холодная, кислая, но приятная сладость. Так, лучше не кусать, а то и ангину заработать можно, а перед выступлением мне это совершенно ни к чему. Потихоньку облизываю тающие дорожки мороженого.

– Жень, – тихо говорит Марина. – Видишь, вон там напротив нас сидит компания и пялятся в открытую на нас. Похоже твоё сверхэротическое поедание мороженого сделало своё дело.

– О, Боже, неужели мои уши слышат это, – смеюсь, но все же бросаю взгляд туда, куда сказала она мне.

Напротив нас расположилась компания из четырёх человек.

– Девчонки! – окликает нас один из компании, – Вы из Кулька?

Мы с Маринкой замираем со своими холодными вкусняшками и не сразу соображаем, что высокий и очень симпатичный парень, с огромной кудрявой гривой обращается именно к нам. Мы хлопаем ресницами, как в той песенке, про “взлетай” и переводим взгляды с парня на друг друга.

– Кретинизм передается воздушно-капельным путем?

– К чему вопрос, подруга? – Марина реально не догоняет, и я начинаю смеяться во весь голос, – пообщалась с не наделенным умом павлином вот и заразилась, и я под раздачу ещё попала.

– Эй! – восклицает Маринка, но я уже направляюсь в сторону компании симпатичных молодых парней.

– Привет, – здороваюсь со всеми и сразу отвечаю на вопрос кудрявого, – да, мы с института Культуры. Вам нужна помощь?

– Э, нет, – улыбается парень, – мы просто поспорили.

– О чем? – интересуется Маринка.

– Слабо ли студентам Кулька выступить на улице, как простым смертным или вы свой рояль дома забыли? – усмехается парень.

– Рояль может и забыли, зато голосовые связки всегда при нас. Умеете играть на ваших балалайках или нам все самим сделать? – повторяю ухмылку кудрявого.

Парни не ожидали от нас такого наглого наезда. Ну, а что? Чего это они наезжают на наш культурный дом родной.

– Мариш, какую хочешь?

– Давай “Улыбайся”.

– А, давай. Мы начинаем, вы догоняйте, – обращаюсь к офигевшим парням.

– Я птицу счастья свою отпускаю на юг – начинаю сразу с высокой ноты, — Теперь сама я пою, теперь сама летаю, аа-аа

– В открытый космос лечу, кометы огибая, тебя мечтать научу, теперь одна мы стая, аа-аа – следует за мной Марина.

Ее голосовые данные не такие яркие как мои, но слух у нее есть и голос довольно приятный. Для обычных обывателей мы будто дивы современный эстрады.

И припев мы уже вместе:

Только улыбайся, улыбайся

Невесомости поверь и отдайся

Улыбайся, улыбайся, аа-аа

Своим пением мы собираем небольшую толпу зрителей. Прохожие улыбаются, а мы с Маришкой светимся как два солнышка в этот яркий весенний денек.

На втором куплете парни, наконец-то, приходят в себя и начинают нам подыгрывать. Три гитары, и небольшой барабан (такие обычно привозят из Азии).

Наш импровизированный концерт приносит нам аплодисменты и пару сотен рублей.

– Я так понимаю, это наш гонорар, – улыбаюсь парням.

– Заслужили, девчонки, – подает голос барабан.

– Давайте знакомиться, – улыбается кудряш.

– Я Марина, – не дает мне отвергнуть предложения симпатюли, – а это Евгения.

– Влад, – указывает кудряш на себя, – Стас, – который барабан, светловолосый парень – Миха и Костян, – короткостриженые брюнеты.

– Очень приятно, – произносим одновременно с Маринкой.

– И нам, – кричит гитара, который Миха.

– В среду мы играем в баре “Матрешка” в девять. Приходите, – приглашает наш Влад.

– Мы подумаем.

– Мы придем, – перебивает меня Маринка.

Не могу удержать механизма по глазакатыванию. Маринка неисправима.

– Женька, ты понравилась кудрявому пареньку, – произносит подруга, как только мы отходим от наших новых знакомых.

– Владу?

– О, это взаимно, – смеется подруга.

– Марина…

– Мои стихи, твоя гитара, о, да! – ржет Маринка, а не могу не улыбнуться. Возможно, все дело в весне, а может, и в кудрявом мартовском котике.

Эх, Женька, поплыла ты все-таки, словно бумажный кораблик в апрельском ручейке.

Глава

Побежали, зазвенели наши ручьи

Застучало моё сердце в ритме воды

Открывались, распускались почки весны

Солнце, выходи, нам теплом свети

Евгения

– Как думаешь, стоит париться на счёт того, что сегодня надевать? – зажав телефон между ухом и плечом, спрашиваю я подругу.

– Я думаю не стоит, ты понравилась Владику и в кедах, чего наряжаться то? – шутливый певчий голос раздаётся из динамика.

– Ой, да иди ты! Сама небось юбку, да покороче, а шпильки повыше да потоньше? – продолжаю рыться в шкафу в вечном поиске «что же надеть».

– Про юбку не угадала, а вот шпильки мое все, ты же знаешь меня.

– Ладно, через час вызываю такси, будь готова, – предупреждаю Маринку.

– Окей. До встречи.

Отключаю вызов и бросаю сотовый на постель.

Так-так, на чем все-таки остановить выбор. Рассматривая внутренности шкафа, взгляд падает на струящееся шифоновое черное платье в мелкий цветочек.

Кружась перед зеркалом в платье до колен, понимаю. что в нем я выгляжу очень романтично, даже чересчур как-то, поэтому вместо плаща, оставляю свой выбор на черной косухе и ботинках на плоской подошве. Волосы немного подкручиваю и оставляю их распущенными.

Через час я заезжаю за Маринкой, которую мы с таксистом на пару, ждали ещё минут десять, и вот мы сидим за небольшим столиком в баре “Матрешка”.

Тут очень уютно, если можно так выразиться о баре. В хаотичном порядке расставлены маленькие столики, на которых обязательный атрибут – маленькая куколка. Деревянная матрешка. Столики безумно меленькие. Про такие обычно говорят «на двоих». Высокие барные стулья, которые мне очень нравятся, смотрятся, кстати, хорошо возле таких узких столиков. Стены в заведении украшены картинами, если их можно так назвать: обычные мазки разноцветными красками, но и в этом хаосе можно рассмотреть некую живопись.

Слева расположилась огромная и длинная барная стойка, за которой работают сразу два бармена. Они так синхронно подкидывают бутылки, что не хочется отрывать от них взгляд. Этому учатся годами, наверное.

Ну и самый эпицентр бара – небольшая сцена. Почему мы так любим «Матрешку»? Да за то, что тут постоянно живая музыка. Нам, как людям творческим, очень интересно посмотреть на другие таланты. Может, подсмотреть для себя чего нового в исполнении или игре.

– Марин, может закажем пойдём сами себе чего попить? А то мы так до ночи просидим, Марин? Ты слышишь меня? – понимаю, что реакции нет, поворачиваю голову к ней и вижу, как она лайкает кого-то в Инстаграме. – О боги, девушка, выбросите телефон и вернитесь ко мне!

– А? Чего? – подруга быстро блокирует телефон и перевернув его, кладёт на стол. – Все, все! Мам, ну я больше не буду, – и по-детски выпячивает губки.

– Детский сад, ей богу, – смеюсь. – Короче, ты сиди тут и жди наших опоздунов, то же мне, пригласили на встречу, а сами не пришли ещё, – начинаю ворчать.

– Ой, да не бурчи, Евгеш, ну всяко бывает. Мы же не в десятом веке живем. Ну пришли мы пораньше, ничего страшного, за то столик заняли. Давай иди уже! И возьми мне безалкогольный коктельчик, зеленький такой… – но я уже далеко и не слышу последнее Маринкино пожелание.

Протискиваюсь сквозь собравшуюся толпу и оказываюсь прямо перед девушкой-барменом. Она такая крутая! Розовые пряди тонут в иссиня-чёрных волосах. В носу пирсинг колечком, а нос весь укрыт веснушками. Космическая красота.

– Добрый вечер, мне пожалуйста колу с лимоном и коктейль зеленький такой, – и лихорадочно пытаюсь напрячь память и вспомнить, какой же именно коктейль заказала Марина. Но кажется память не собирается мне помогать.

– Ну с колой мы определились, – весело улыбается брюнетка. – А вот с зеленых коктейлей в нашем меню несколько.

И тут рядом со мной возникает голос того, кого я меньше всего хотела бы тут услышать. Веселов, черт его побери!

– Хай, Ди! Я могу помочь. Мохито, только безалкогольный, лады?

– Ди? – о, Господи, только это и можешь ты выдавить из себя? Женя, соберись!

– Да, Ди. Диана то есть, – и говорит это нарочито громко и девушка бармен салютует мне. – А вы какими судьбами? Неужели у Снежной королевы нашлась свободная минутка в графике на прогулку среди простых смертных? – и лыбится. Прямо такой самодовольной улыбочкой от своей же шуточки. Павлин! Вдыхаю побольше воздуха, чтоб сказать все, что я о нем думаю, как тут меня нагло подрезает какой-то парень.

– Жека, ну пойдём, нас заждались уже, о, пардон, дамы, – вскидывает бровь брюнет, и я узнаю в нем товарища Веселова. Артем Клинский. Балагур, шут и замечательный клавишник. У них с моей Маринкой вечная борьба, кто же лучше.

И Клинский подхватывает под локоть Веселова, чтобы увести, как тут… даже не знаю, что на меня нашло, выстреливаю:

– Стоять плебеи! Разве ваша королева разрешала вам уйти? – и гордо вскидываю подбородок. Артем непонимающе смотрит на меня, а Веселова явно забавляет мой вопрос:

– О, простите моя королева, – и кланяется так низко, что его дурацкая шапка то и дело свалится на пол. – Вы разрешите откланяться и удалиться, дабы повеселить народ унылый сей?

– Ладно, идите, но ежели не весело мне будет – голова с плеч твоих, – и забрав напитки, ухожу к столику, за которым Марина уже не одна.

Надеюсь, милый кудряш Вадик сможет скрасить наш вечер и вытрясти все мысли о вездесущем павлине.