Держава Рюриковичей. Первая часть

Предисловие

Однажды в раннем детстве, роясь в сарае дома моей бабушки на улице Епифанской, что в городе Туле, я обнаружил ряд старинных книг, в основном относящихся к дореволюционному времени (кстати, этот дом раньше принадлежал настоятелю храма Донской Божией Матери города Тулы). Среди них меня особенно привлекла книга по истории России. Она не имела переплета, а также первых и последних страниц, но была напечатана на качественной бумаге, поэтому относительно хорошо сохранилась. Эта книга написана была в старорусском стиле с орфографией того времени. Она представляла собой рассказы по истории России для юношества. В найденном мною варианте она начиналась с рассказа о призвании варягов и кончалась рассказом о царствовании императора Александра II.

Собственно, именно с этой книги началось мое увлечение историей и пробудилась любовь к своему Отечеству. Читая исторические рассказы, я как бы погружался в ту эпоху, жил той жизнью, переживая незабываемые чувства и приобретая первые знания по истории России. Я читал ее, будучи школьником, потом студентом исторического факультета Тульского пединститута, затем преподавая историю в школах. Я не знал тогда автора этой книги, но скажу одно: ничего более ясного, чистого и простого я не нашел ни в одном из школьных или вузовских учебников, которые попадались мне на глаза. Кроме того, сразу было видно, что человек, писавший эту книгу, был православным и глубоко верующим. Его православная позиция придавала книге особый колорит и новизну. Особенно я оценил ее, когда в нашей стране исчезла пелена коммунистической идеологии и можно было смотреть на ход исторического развития с его естественных позиций. Но еще раньше я обратил внимание, что в этом учебнике рассказов по истории России были обойдены те темы, которые были так любимы советскими историками, т. е. темы крестьянских восстаний, восстания декабристов и деятельности революционеров.

И вот теперь, спустя сорок с лишним лет со времени обнаружения мною этой книги, я решился ее воспроизвести, дополнить некоторыми страницами уже освещенные темы, а также осветить события нашей истории, которые не были отражены в той книге. Эти рассказы по истории России стали как бы красной нитью моего повествования, хоть по количеству страниц они составили не более трети от общего объема моей книги. Но, начиная работать с материалом, я все же почувствовал необходимость узнать имя автора этой книги и отыскать утерянный материал. С этой целью я пошел в Тульскую областную библиотеку и стал по авторскому каталогу искать нужную мне книгу. И мне повезло. Буквально на пятой или шестой книге я нашел тот самый учебник по истории России, который стал моим путеводителем в мир истории. Назывался он «Элементарный курс Русской истории», а автором его был некий К.И. Добрынин. Его четвертое издание датировалось 1911 годом, и предназначался он в качестве учебника по истории России для 1 и 2 классов средних учебных заведений Российской империи, т. е. для начальных классов гимназий.

Не секрет, что история часто становится заложницей политики. Иногда, читая то или иное историческое сочинение, видишь, что автор его выполняет определенный заказ или колеблется вместе с «генеральной линией». Сколько таких партийных книг появилось в советское время, а какая волна фальсификаций русской истории прокатилась в постсоветской России на гребне перестройки и демократизации жизни! Конечно, и в дореволюционной исторической науке были случаи неправильного отражения фактов. Видно, поэтому рецензенты «Элементарного курса Русской истории» в предисловии к I-му изданию писали: «Нами руководило главным образом желание дать учащимся, при их первоначальном знакомстве с великим прошлым их родины, такой материал, который бы знакомил их с этим прошлым без всякого ложного освещения и искусственного подчеркивания одних фактов и замалчивания других».

Берясь за эту работу, я ставил целью в доступной и популярной форме изложить основные события нашей отечественной истории в первую очередь с православной точки зрения, способствовать возрождению русского национального самосознания, формированию исторической памяти у нашего народа. Источником моего исторического труда, помимо уже названого учебного курса, был ряд дореволюционных и современных работ. Из дореволюционной исторической науки я взял за основу такие произведения как «Сказания о Русской земле» Александра Дмитриевича Нечволодова (издание 1913 года), «Курс русской истории» Василия Осиповича Ключевского (издание 1904 года), «Родная старина: Отечественная история в рассказах и картинках (с IX по XIV ст.) В.Д. Сиповского (издание 1879 года). Из современных историков я пользовался трудами Льва Николаевича Гумилева «От Руси до России», Сергея Перевезенцева «Россия. Великая судьба», митрополита Иоанна Снычева «Самодержавие духа». В приложении к основному материалу мною взяты выдержки из русских летописей и произведений древнерусской литературы, сочинения святителей Русской Православной Церкви.

Основная часть

Введение. Природа и население Восточной Европы

1. Природа Восточной Европы. Европейскій материкъ по природе своей разделяется на две части – западную и восточную. Западная состоитъ какъ бы изъ отдельныхъ полуострововъ, около которыхъ море образовало множество большихъ и малыхъ заливовъ. Вдоль и поперекъ по Западной Европе проходятъ горные хребты, которые делятъ ее на отдельныя области, расположенныя по долинамъ между горами и по равнинамъ большихъ рекъ. Эти равнины и долины, защищенныя горами отъ северныхъ холодныхъ ветровъ, притомъ хорошо орошенны, и въ настоящее время цветутъ богатой растительностью. Населенію этихъ странъ не приходилось вести борьбы за существованіе, и не удивительно, что въ Западной Европе рано сложилось несколько государствъ, появились большіе торговые города, развились промышленность и торговля, явилось и просвещеніе.

Восточная половина Европы представляетъ иную картину. Вся эта страна составляетъ одну огромную равнину, раскинувшуюся отъ Ледовитаго океана и Балтійскаго моря до Чернаго моря и Каспійскаго и отъ Уральскихъ горъ до Карпатъ. Можно сказать, что самой природой русская равнина была какъ бы предназначена къ тому, чтобы на ней рано или поздно сложилось одно сильное большое государство. Только кое-где эта равнина приподымается и на ней образуются горы, напримеръ, Валдайская или Среднерусская возвышенности и др.; но эти горы по небольшой высоте своей не могутъ разделять русскую равнину такъ, какъ делятъ горы Западную Европу, не могутъ, съ другой стороны, защищать русскую равнину отъ холоднаго севернаго ветра, который, не встречая на пути своемъ никакихъ преградъ, господствует надъ большей половиной Восточной Европы. Много поэтому пришлось положить труда первымъ обитателямъ русской равнины на оборону отъ холода и отъ врага внешняго, а также и на то, какъ на скудной почве получше устроіть свою жизнь, пока, наконецъ, тамъ сложилось одно большое государство.

По природе Восточную Европу можно разделить на несколько полосъ. На крайнемъ севере тянется полоса тундръ, болотъ, которыя только въ средине короткаго лета оттаиваютъ на несколько вершковъ, а большую часть года представляютъ унылую равнину, занесенную снегомъ. Вследствіе сильныхъ холодовъ въ этомъ краю деревья расти не могутъ.

Южнее идетъ полоса лесовъ. Много лесовъ по Волге и Оке и сейчасъ, но тысячу и больше летъ тому назадъ ихъ было неизмеримо больше. Села и города среди нихъ казались редкими островками. Наиболее густо заселенная въ настоящее время местность между Волгой и Окой въ те отдаленныя времена была покрыта густыми лесами, которые тянулись на сотни верстъ, изредка перемежаясь озерами и болотами или открытыми местами, удобными для поселенія.

За Окой, къ югу, начинались степи. Эти степи, весной покрывавшіяся густыми травами, лишь кое-где, въ долинахъ рекъ или по пригоркамъ, уступавшими место леснымъ островамъ и рощамъ, въ теченіе ряда вековъ благопріятствовали жизни только кочевого населенія, находившаго тамъ обильный кормъ для своихъ табуновъ лошадей и стадъ рогатаго скота. Только въ некоторыхъ местахъ, богатыхъ черноземомъ, съ незапамятныхъ временъ развилось земледеліе (К.И. Добрынин «Элементарный курс Русской истории»).

2. О некоторых вопросах первобытной истории и происхождения человека. В древности на территории Восточной Европы обитали первобытные люди (древнейшие и древние люди), потом здесь появился человек современного типа, или «человек разумный», как его называют ученые. Древний период человеческой истории принято называть первобытной историей, она, в зависимости от того, какими орудиями труда пользовались люди, разделяется на археологические периоды: каменный век, медный век, бронзовый век и, наконец, железный век. Каменный век состоял из нескольких периодов: палеолит (древний каменный век), мезолит (средний каменный век) и неолит (новый каменный век).

В старых учебниках по истории нет хронологической датировки истории первобытного общества, а во многих современных учебниках предпочтение отдается эволюционному взгляду на историю происхождения человечества. Поэтому прежде чем приступить к изложению материала данного раздела, необходимо пролить свет на то, как люди смотрят на историю появления человека на Земле.

В Библии сказано, что Вселенная, Земля и все, что на ней, включая человека, сотворено Творцом (Богом) в шесть дней (периодов). Долгое время люди придерживались той точки зрения, что мир и человек были сотворены Богом. Однако по мере отхода общества от веры начиная с середины XIX века стала набирать силу новая точка зрения – гипотеза эволюции. Согласно гипотезе эволюции, вся жизнь появилась на Земле случайно, сама по себе, в процессе исторического саморазвития материи.

Считается, что человек может познавать окружающий его мир через Божественное откровение, т. е. читая и постигая Священное Писание, и через науку (естественное откровение). Причем одно не противоречит другому, а только дополняет его.

Строением и созданием Вселенной занимается наука астрономия, развитием Земли – наука геология, развитием растительного и животного мира – палеонтология. Происхождением человека на Земле занимается наука антропология, которая, извлекая из земли человеческие останки и сопутствующие им предметы, определяет возраст и образ жизни первобытных людей.

Согласно учению о сотворения человека, он был сотворен Богом «по образу и подобию своему». Священное Писание, или Библия, говорит, что после сотворения Неба Бог приступил к сотворению Земли. Вначале он сотворил Землю как планету, потом животных и завершил свое творение созданием человека. Человек стал венцом Божьего творения и хозяином на Земле.

В середине XIX века английский биолог Ч. Дарвин выдвинул гипотезу об эволюции растительного и животного мира, и, согласно его учению, человек произошел от обезьяны в результате медленного превращения ее в человека. Другой ученый, Ф. Энгельс, добавил, что важную роль в превращении обезьяны в человека сыграл труд. Эта точка зрения на происхождение человека получила название эволюционной, или биологической.

Соответственно этому ученые, придерживающиеся эволюционного учения, считают, что Земля как планета появилась 4,5 млрд. лет назад, и, соответственно, развитие на ней растительного и животного царства исчисляется сотнями миллионов лет, а человек появился на ней около 1 млн. лет назад. Ученые же, придерживающиеся версии о Божественном плане сотворения мира, считают, что возраст Земли – около 15 тыс. лет. В соответствии с этим развитие жизни на ней имеет гораздо более ограниченный временной характер, а «человек разумный» появился не более как 8 тыс. лет назад. Ученые, придерживающиеся эволюционного учения, для датировки геологических пород и останков животного и растительного происхождения используют так называемые радиоактивные методы (радиоуглеродный и некоторые другие методы), которые появились только в середине XX века и лишь вписались в сформировавшуюся систему, основанную на гипотезе эволюции. Однако факты, которые накопила в последнее время наука, ставят под сомнение общепринятое исчисление геологических эпох, в том числе возраст человека. Последние данные палеонтологии и антропологии обнаруживают поразительно много общего с основными положениями Библии.

В настоящее время получила распространение теория так называемой направленной эволюции. Согласно этой теории, творение в собственном смысле было только при создании первых начатков животно-органической жизни, а затем происходил образовательный процесс, где существовала возможность развития одного вида из другого. Другими словами, происходила определенная эволюция в творении мира, где главным творцом ее был Бог, а соавторами его творения вначале были вода и земля, а потом – сам человек. В Библии не раз говорится: «да произрастит земля зелень», или «да произведет вода пресмыкающихся, душу живую», или «да произведет земля душу живую по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их». С появлением же на Земле человека он стал соавтором Божьего творческого процесса. Таким образом, теория эволюции Ч. Дарвина имеет смысл, если она, как выражался он сам, имеет начало у «Престола Всевышнего».

Начиная с конца XIX столетия, учеными были приложены большие усилия в поисках переходных форм от обезьяны к человеку, так называемого недостающего звена. В результате множества находок эволюционисты выделили четыре стадии антропогенеза (становления человека): 1) древесные обезьяны (предполагаемый возраст 15–5 млн. лет); 2) первые гоминиды ¹ или человекоподобные обезьяны (от 5 млн. до 750 тыс. лет); 3) древнейшие люди (от 1 млн. до 140 тыс. лет); 4) древние люди (от 400 до 30 тыс. лет); 5) первые современные люди (от 40 до 30 тыс. лет).

Но найти четкого связывающего звена перехода обезьяны в человека так и не удалось. Обезьяны всегда были обезьянами, люди – людьми. Человек не произошел от животного, а появился на Земле сразу, в своем законченном человеческом облике. Более того, древнейшие и древние люди еще не были в полном смысле людьми, поэтому они и не сохранились на Земле. Об их существовании мы можем узнавать только по их останкам. Но, помимо археологии и антропологии, косвенные данные о том, что до всемирного потопа, наряду с современными людьми, жили и первобытные люди, дает нам Библия. «В то время [имеется в виду допотопное время] были на земле исполины… Это сильные, издревле славные люди» (Бытие, гл. 6, ст. 4). Однако подлинным хозяином Земли стал лишь современный человек, или «человек разумный», как его называют в науке, по Библии им был Адам. Согласно Библии, первые (современные) люди, Адам и Ева, вначале жили в особом месте – раю, где они питались дарами природы и имели прямое общение с Богом. В результате грехопадения Адам и Ева были изгнаны из рая, и от их потомков пошло все современное человечество. Но во время потопа, который Бог послал на человечество за приверженность к греху², погибли все люди, кроме потомков Адама в лице праведного Ноя и его семьи (всего 8 человек). От них потом пошло нарождение на Земле нового – послепотопного – человечества.

Считается, что человек отличается от обезьяны тремя качествами: прямохождением, развитой рукой, способной делать орудия труда, и членораздельной речью. Однако антропологическая наука не дает ответа на вопрос, в чем же самое главное отличие человека от животных. Несомненно, главное отличие человека от животных следует искать в его духовности – в том даре, которым наделил Творец человека при его создании. А этот дар заключается в «дыхании жизни» (Быт. 2, 7), сделавшим человека свободным, разумным и бессмертным, по образу и подобия Божию.

3. Древнее население Восточной Европы. На территории Восточной Европы есть следы проживания древнейших людей. Они сильно отличались от людей нашего времени и были больше похожи на крупных обезьян. Лбы у них были низкие и покатые. Мозг был больше, чем у обезьяны, но значительно меньше, чем у современного человека. При ходьбе люди сильно наклонялись вперед. Пальцы рук у них были неловкие; люди могли выполнять своими руками только самую простую работу: рыть землю, хватать, ударять. Помимо прямохождения и способности руками делать самую простую работу, в том числе простейшие орудия труда, древнейшие люди издавали лишь немногие отрывистые звуки. Этими звуками они выражали гнев и страх, призывали на помощь и предупреждали друг друга об опасности.

Древнейшие люди жили небольшими коллективами. Это были непостоянные общности людей без определенной организации, родственных понятий и семейных связей. В таких коллективах люди трудились сообща. Они бродили в поисках пищи – собирали плоды, выкапывали съедобные корни, охотились на отдельных животных. Все имущество было общим, частной собственности не было. Стоянок древнейших людей на территории Восточной Европы очень мало, но они есть в сопредельных территориях: Закавказье, Средней Азии, Сибири.

По старым геологическим данным, 100 тысяч лет назад на Земле наступило резкое похолодание. Началось первое великое оледенение. С севера стал постепенно наползать огромнейший ледник. В Западной Европе ледник спустился южнее современного Берлина, а в Восточной Европе достиг городов Днепропетровска и Волгограда. В нашей стране ледник сполз двумя огромными частями по долинам рек Днепра и Дона, покрыв все пространство к северу льдом толщиной иногда до двух-трех километров. Вдоль кромки ледника простиралась бескрайняя тундра, а южнее – в Причерноморье, Крыму и на Кавказе – холодные степи. Не стало теплолюбивых растений, многие животные вымерли или ушли на юг. Их сменили северные олени, песцы, пещерные медведи и громадные мамонты.

Для людей настало время тяжелых испытаний. В это время на Земле обитали древние люди, или неандертальцы, как их назвали археологи³. Древним людям, чтобы выжить, надо было напрягать все свои силы в борьбе с суровой природой. У неандертальцев были лучшие, чем у древнейших людей, каменные орудия труда; появились изделия из кости – шилья, иглы, гарпуны, люди стали использовать также изделия из дерева – дубины, копья, рогатины. Обрабатывая дерево, древние люди узнали, что трением одного сухого дерева о другое можно разжечь огонь. Огонь очень помог людям выжить в условиях холода, кроме того, они стали использовать шкуры убитых на охоте животных. Главными занятиями древних людей были охота и рыболовство. Мясо и рыба были основной пищей древних людей. Охотились они не только на отдельных животных, но и на целые стада оленей, быков, лошадей и мамонтов. Такая охота называлась загонной.

Неандертальцы внешне вполне напоминали современных людей, имели развитую руку, способную делать уже сложные орудия труда. Черепная коробка у них была более развитой, чем у древнейших людей, мозг приближался по объему к «человеку разумному», но неандертальцы еще не обладали вполне развитой членораздельной речью, хотя имели абстрактное мышление⁴, о чем говорит наличие у них обряда захоронения предков. Жили они тогда в основном в пещерах, но иногда строили небольшие поселения из землянок и хижин. Стоянки неандертальцев обнаружены на юге России, на Украине и в Крыму. Среди них самая известная пещера Киик-Каба в Крыму.

Шли тысячелетия. На Земле смягчился климат, стало значительно теплее, ледник отступил на север. Вслед за отступающим ледником на север стали продвигаться люди. Люди научились лучше обрабатывать камень. Каменные орудия труда стали более совершенными и разнообразными. Широкое распространение получили орудия из кости – иглы и гарпуны. Появились новые орудия для охоты – копье и лук со стрелами. С помощью лука охотник мог поражать животных на десятки шагов. Загонная охота теперь превратилась в индивидуальную.

Согласно эволюционной шкале антропогенеза, примерно 30-40 тысяч лет назад на Земле появились люди современного типа, или «человек разумный». Археологи называли их кроманьонцы (по месту первой находки в пещере Кро-Маньон во Франции) и гримальдийцы (по месту первой находки в гроте Гримальди в Италии). Людей этого типа археологи находили в Африке, в Палестине, на юге России и в других местах. Это были люди высокого роста, с прямой походкой, прямым лбом, но главное – они обладали членораздельной речью.

Усовершенствование орудий труда и развитие самого человека вызвали изменения и в общественном устройстве людей. Примерно 30 – 40 тысяч лет назад возникли и окончательно сформировались родовые общины. Каждая родовая община представляла собой большой коллектив родственников, ведущих общее хозяйство. В родовой общине все люди трудились сообща и имели общее имущество.

Первыми родовыми общинами были общины охотников и собирателей. Найдено несколько сот стоянок родовых общин охотников и собирателей на территории Восточной Европы. Из них наиболее значительными были стоянка Костёнки на Дону, в районе Воронежа, и недавно открытая стоянка Сунгирь под Владимиром. Здесь, по данным, предоставленными археологами, 25–30 тысяч лет назад совсем недалеко от ледника в условиях сурового климата жили первобытные охотники и рыболовы. Это была самая северная стоянка человека современного типа.

Со временем стали появляться родовые общины земледельцев и скотоводов. В эпоху мезолита (среднекаменного) века и неолита (нового каменного) века отчетливо проявлялась неравномерность социально-экономического развития севера и юга Восточной Европы. На севере жили племена охотников и рыболовов, на юге – племена земледельцев и скотоводов. Самое раннее земледельческое поселение было обнаружено археологами около села Триполье, южнее Киева. Здесь с IV по III тысячелетие до Р. Х. жили древние земледельцы. Трипольцы вели оседлое земледельческое хозяйство, выросшее из собирательства. Они жили в больших, обмазанных глиной домах, представлявших собой жилища родовой общины. Поселки людей трипольской культуры насчитывали десятки домов, расположенных по кругу. Сеяли они пшеницу, ячмень, просо, разводили коров, овец, свиней. Землю обрабатывали мотыгой, урожай снимали каменными серпами, зерно растирали на каменных зернотерках.

4. Скифская эпоха. Первыя более или менее определенныя известія о Восточной Европе, и то, главнымъ образомъ, о южной части ея, находимъ мы у греческаго историка Геродота („отца исторіи"), который самъ былъ въ южной Россіи въ V-мъ веке до Р. X. и описалъ ее подъ именемъ „Скифіи".

Климатъ Скифіи, по словамъ Геродота, очень суровый: зима продолжается 8 месяцевъ, да и остальное время довольно прохладно. Зимой даже море замерзаетъ (подразумевается, у береговъ). Холодъ бываетъ такой, что если пролить воды на землю, то грязи не бываетъ; наоборотъ, отъ разложеннаго огня на земле получается грязь. Зимой не бываетъ ни грома, ни дождя, а если случится зимой громъ, то это считаютъ за большую диковину.

Что касается жителей этой страны, то Геродотъ больше всего разсказываетъ о скифахъ-кочевникахъ, или такъ называемых царскихъ скифахъ. У скифовъ-кочевниковъ, по словамъ Геродота, не было ни городовъ, ни селъ, ни домовъ: скифы проводили всю жизнь, переходя съ места на место. Главное богатство скифа – скотъ, особенно лошади. Питались они почти исключительно кониной; ихъ любимый напитокъ – лошадиное молоко. Для доенія кобылицъ скифы держали особыхъ рабовъ, которымъ выкалывали глаза, чтобы они не могли убежать. Единственное жилище скифа – войлочный шатеръ. При перекочевке этотъ шатеръ быстро разбирался и укладывался на телегу, где помещались также жены и дети скифа, а самъ онъ проводилъ все время на коне.

Поклонялись скифы, по словамъ Геродота, многимъ богамъ – небу, солнцу, луне и др. Храмовъ, жертвенниковъ и идоловъ они не ставили; только одному богу войны устраивали жертвенникъ. Волховъ, гадателей у скифовъ было великое множество. Но ихъ положеніе было не всегда выгодно. Если ихъ предсказанія не оправдывались, то ихъ клали связанными на телегу, нагруженную хворостомъ, зажигали этотъ хворостъ и пускали воловъ, запряженныхъ въ телегу, по степи. Въ жертву своимъ богамъ скифы приносили воловъ, коровъ, лошадей и другихъ животныхъ. Богу войны жертвы приносились иначе. Устраивали изъ хвороста огромный курганъ, на верху его ставили старинный железный мечъ, которому и приносили жертвы въ большемъ количестве, чемъ другимъ богамъ. Когда брали въ пленъ непріятелей, то отъ каждой сотни приносили одного въ жертву.

Скифы вообще были очень кровожадны. На войне скифъ пилъ кровь перваго убитаго имъ врага. Головы убитыхъ непріятелей скифы относили къ царю, чтобы иметь право участвовать при разделе добычи; кто не приносилъ головы, тотъ ничего и не получалъ. Кожа съ непріятельскаго черепа искусно снималась и привешивалась къ узде коня; и у кого было больше такихъ знаковъ победы, тотъ считался храбрее всехъ. Изъ череповъ знатнейшихъ непріятелей скифы делали себе чаши, изъ которыхъ и пили вино на большихъ празднествахъ. Пили они вина очень много и притомъ не смешаннаго съ водой, какъ делали греки, а чистаго, что считалось у грековъ признакомъ грубости и варварства.

Своихъ царей скифы погребали съ большими почестями и особеннымъ образомъ. Тело умершаго они бальзамировали, клали на колесницу и обвозили покойника по всемъ его бывшимъ владеніямъ. Печаль ихъ выражалась темъ, что они наносили себе раны на лице, урезывали уши и стригли волосы. Чемъ дальше везли погребальную колесницу, темъ больше и больше народу присоединялось къ печальному шествію. Когда привозили тело царя на царское кладбище (у Днепровскихъ пороговъ, какъ предполагаютъ некоторые изъ нынешнихъ ученыхъ), то выкапывали большую четырехугольную яму, а въ ней отдельныя пещеры. Въ одной погребали царя, а въ остальныхъ – одну изъ царскихъ женъ и самыхъ близкихъ слугъ, предварительно задушивъ ихъ. Съ ними клали царскую утварь, оружіе и различныя украшенія, большею частью золотыя. Потомъ все собравшіеся на погребеніе наперерывъ засыпали могилу землей, стараясь сделать насыпь какъ можно больше; такимъ образомъ сооружали иногда громаднейший курганъ саженъ въ 10 вышины, шаговъ 500 въ окружности. Черезъ годъ справлялись поминки: снова убивали лучшихъ изъ уцелевшихъ слугъ умершаго царя, убивали и лучшихъ коней его (техъ и другихъ иногда до 50) и мертвыхъ всадниковъ на мертвыхъ коняхъ ставили на кольяхъ вокругъ кургана.

Къ разсказамъ Геродота о скифахъ ученые долго относились очень недоверчиво. Но когда стали раскапывать курганы, то разсказы Геродота подтвердились почти вполне.

Несмотря на то, что сокровища многихъ скифскихъ могилъ оказались расхищенными неизвестно когда и неизвестно кемъ, при раскопкахъ кургановъ было найдено огромное количество скифскихъ древностей: напр., при раскопке Чертомлыцкаго кургана было найдено около 2500 предметовъ, драгоценныхъ для науки. Особенно важное значеніе имеютъ две вазы – одна золотая, найденная близъ Керчи, другая – серебрянная, открытая близъ Никополя (недалеко отъ Днепровскихъ пороговъ).

Хотя оба эти сосуда греческаго изделія, но они сделаны сообразно вкусамъ и нравамъ скифовъ, а потому даютъ понятіе о вооруженіи и одежде ихъ. Скифская одежда была приспособлена для верховой езды: короткій кафтанъ запахивался пола на полу и туго подпоясывался ремнемъ, украшеннымъ пластинками и пуговицами. Кафтаны были теплые и холодные: первые делались на меху и обшивались мехомъ по краямъ. Обувь состояла изъ короткихъ сапоговъ, которые у щиколотки перевязывались ремнемъ. У богатыхъ скифовъ и у царей кафтаны и шаровары украшались золотыми пуговицами и бляшками разныхъ размеровъ и рисунковъ. Скифы носили бороды и длинные волосы, зачесывая ихъ назадъ. Сверху одевался башлыкъ, который также украшался пуговицами и бляшками. Вожди на голове носили ленточную золотую перевязь, а на шее ожерелье, иногда до полуфунта весомъ. Въ женскихъ могилахъ найдено множество всевозможныхъ украшеній.

Главнымъ оружіемъ скифовъ были лукъ и стрелы; кроме того, употреблялись копья и короткіе мечи. Своего коня скифъ украшалъ, какъ только могъ: седло, уздечка, даже шея коня украшались цепочками и колокольчиками (К.И. Добрынин «Элементарный курс Русской истории»).

Неотъемлемой частью образа жизни скифов была война. Сражались они конные и пешие, особенно славились скифские стрелки. На войне они отличались храбростью и жестокостью. Скифы в основном вели наступательные войны. Скифские набеги разрушили такое сильное государство в Закавказье, как Урарту, в Европе они доходили до Берлина. Многие восточные цари старались нанять в свои войска скифских всадников. Так, нововавилонский царь Набуполосар II нанял скифов для борьбы с Ассирийской державой. В ходе этой войны, в 597 г. до Р. Х., скифы участвовали в штурме Иерусалима и даже побывали в Египте. После разгрома Ассирии скифы оставались в Передней Азии, представляя угрозу для местных царей. Существует легенда, что мидийский царь Киоксар напоил вином и убил скифских вождей и таким обманом заставил скифов уйти из Передней Азии назад, в Северное Причерноморье.

Однако скифы могли вести не только наступательные, но и оборонительные войны. В 513 г. до Р. Х. скифы выдержали поход многочисленного персидского войска Дария I. Они увлекли персидские войска в глубь страны, засыпая на своем пути колодцы и источники, истребляя всякое произрастание. Утомленные бесплодной погоней, теряя воинов в мелких стычках со скифскими всадниками, томимые голодом и жаждой персидские войска вынуждены были покинуть пределы Скифии.

В связи с походом Дария I в Скифию Геродот оставил нам такое предание, говорящее о почитании скифами предков. Утомленный бесплодной погоней скифов Дарий послал сказать скифскому царю: «Странный человек! Зачем ты бежишь все дальше и дальше? Если чувствуешь себя в силах сопротивляться мне, то стой и бейся, если же нет, то остановись, поднеси своему повелителю в дар землю и воду и вступи с ним в разговор». На это скиф отвечал: «Никогда еще ни перед одним человеком не бегал я из страха, не побегу и пред тобою; что я делаю теперь, то привык делать и во время мира, а почему не бьюсь с тобою, тому вот причины: у нас нет ни городов, ни хлебных полей, и потому нам нечего биться с вами из страха, что все их завоюете или истребите. Но у нас есть отцовские могилы, попробуйте их разорить, тогда узнаете, будем мы биться или нет».

В IV веке до Р. Х. скифскому царю Атею удалось объединить значительную часть скифских племен в борьбе против войск Александра Македонского. Скифское государство располагалось в Крыму и Северной Таврии. Столицей скифских царей стал город Неаполь Скифский, расположенный в окрестностях Симферополя.