Ищу жену для своего мужа

Стоило нам войти в помещение, как сотни пар глаз устремились на нас. Особенно на меня, ведь если герцог весьма известен и частый гость на данных мероприятиях, то такая, как я… Здесь впервые.

И не побоюсь сказать, что сегодня у меня дебют выхода в высший свет. Хотя я предпочитаю совершенно другие посиделки. Но и от этих может быть польза.

Первые же леди, которые меня увидели, прикрывая свои лица веерами, с особым интересом разглядывали моё лёгкое и изящное алое платье. Шелк фей уникален. Он тонкий, легкий, но при этом не прозрачен. Золотая вышивка была настолько утончённой и деликатной, что вряд ли найдётся мастер во всём королевстве, который сможет повторить подобное. Я не носила корсета, в отличие от современных модниц, но именно благодаря этому моя фигура казалась естественнее и женственнее. Было так легко двигаться. И именно эта легкость была основным плюсом, который бросался каждому в глаза.

– Что это за ткань? – шептали со всех сторон. – Восточный шелк?

– Нет. Это не он. Даже самый драгоценный шелк не сравнится с этой тканью.

– Какой же мастер сшил это платье?

– Хотелось бы и мне это знать.

Даже если я и отвечу, сомневаюсь, что это как-то поможет их положению. Решила проигнорировать все эти шепоты и вместе с Адамом направиться в конец зала, где в золотом кресле сидел именинник. То есть наследный принц Диас Скай.

– Ох! Вы пришли! – всплеснул он руками, после довольно улыбнулся.

На принце была белоснежная военная форма, которую принято надевать во время официальных мероприятий. Таким образом принц хочет показать себя ответственным и доблестным человеком, который даже во время празднования дня рождения готов отдать долг своему королевству.

И я прекрасно знаю, что подобных нюансов будет всё больше. Чем ближе момент наследия короны, тем больше принц будет демонстрировать свою волю, свой ум и свою доблесть. Именно то, что так ценят жители нашего королевства.

Вот только… У него нет невесты, что многих советников беспокоит даже больше, чем репутация принца. Если у народа не будет своей королевы, то высока вероятность, что своих дочерей будут сватать соседи, а это уже больше политика и те ещё головные боли.

В принципе, даже если Диас объявит Глорию своей королевой, никто не посмеет сказать и слова. Наоборот, большинство вздохнёт с облегчением. Ведь леди Сан житель нашей страны, так ещё и аристократка. Хотя и самого низкого класса.

Но вон она… Стоит в стороне. Даже не рядом с принцем. А в стороне, где все остальные девушки бала. Но её платье выделялось. Оно было таким же белым и чистым, как и у принца.

Парные наряды?

Из гостей больше никто не рискнул использовать белый в своем наряде. И должна признать, что ей белый цвет шел, как никому другому. Она в прямом смысле сияла в этом зале. Рядом с ней все остальные девушки словно выцветали, как старые потрескавшиеся фотографии.

Главная героиня, что тут ещё сказать?

– От всего сердца поздравляем вас с днём рождения, Ваше Высочество, – поздравили принца я и Адам, на что тот заулыбался ещё шире.

– Хм, а я уж не надеялся, – отметил принц, но теперь его взгляд устремился прямо на меня. – И смотрите, вам теперь ничего не помешало прийти, верно?

– Верно, – отозвалась я, хотя стала чувствовать нарастающие проблемы.

Он смотрит как-то… выжидающе. Словно хочет отомстить и чего-то большего. Но не будет же принц обижаться из-за таких мелочей, верно? Хотя… кто его знает?

– Что ж… Наслаждайтесь вечером! – предложил он, после чего мы поблагодарили его и разошлись в разные стороны зала.

Адам к мужчинам, я же к дамам. Пока ещё танцы не начались. У нас было время для того, чтобы поговорить с остальными аристократами. А так как я в качестве жены герцога на подобных мероприятиях впервые, ожидаю не меньше сотни неловких вопросов с подковыркой, чтобы проверить из какого я теста.

Да уж… Начинается шоу.

***

Я справлялась.

Я справлялась с каждым пытливым вопросом, который задавали мне эти дамы. Их вопросы были весьма ожидаемы. «А как вы познакомились с герцогом?», «А кто первым проявил интерес?», «Где же вы всё это время были?», «Почему герцог никогда о вас не говорил?», «А вы знаете о слухах, что ходят о Его Светлости и леди Сан?»

В принципе, каждый этот вопрос создан не для того, чтобы получить информацию. Ответ они уже для себя получили и слышать его от меня бессмысленно. Для них главное – это мои эмоции. Насколько крепка я? Насколько сильны мои эмоции? Как долго я могу терпеть? Как отвечу на хамство? Достойна ли я титула герцогини, хотя именно его мне Адам не дал?

Но они не знали о нашем контракте с Адамом. Нет, в прошлом Мэган была в ярости от каждого подобного вопроса, который в прямом смысле унижал её. Она могла впасть в ярость и начать драку с девушками. В такие моменты в разные стороны летело всё: веер, одежда, чьи-то выдранные волосы…

В общем, весёлое время.

Но мне-то что делить? Я не хочу статус герцогини. Я не хочу признания данного круга аристократии. Я не хочу признания моего мужа.

Единственное, что я хочу, это поместье на юге с виноградниками и винной коллекцией. Ох, сколько же идей зародилось в том доме… Воистину жемчужина из всех земель герцога!

– То есть, вы ещё не задумывались о наследнике? – продолжался допрос со стороны леди, чьи имена я уже не успеваю запоминать. – Не боитесь, что герцог откажется от вас? Всё же наследник для рода Мун всегда стоял на первом месте.

– Как вы уже успели заметить, я молода, здорова, прекрасна и являюсь обладательницей весьма пышных бёдер, так что рождение наследника не составит проблем. Однако мы решили пожить для себя и вкусить плоды беззаботной молодости, когда ты можешь делать всё, что хочешь и не прислушиваться к мнению всяких малознакомых личностей.

– Что?! – со злостью ахнула девушка, когда после своих слов я ещё отмахнулась от неё. Какая разница какого она статуса? В любом случае не королева, а выше герцогини тут вряд ли кто-то найдется.

– А что думает об этом сам герцог? – тут же подключилась другая.

– Если вам так интересно, то спросите у него сами, – самодовольно пожала плечами. – А вообще, благодаря ему и его безграничному уважению к моей персоне, я за год успела объездить всё королевство и даже за его пределами, путешествовала по миру и ни в чём себе не отказывала. Как вы думаете, стал бы Его Светлость позволять подобное, если бы он был изначально против?

Вопросов в глаза девушек было всё меньше, а вот злости, наоборот, всё больше. Я же с нетерпением ждала начала открытия танцев. Всего пару раз покружу по залу и, думаю, свой долг в качестве аристократа я выполню. Можно будет и домой бежать.

Забавно то, что за всё это время Глория не задала ни одного вопроса, хотя наблюдала за мной с особым интересом. Вслушивалась в каждое слово. Но в какой-то момент её лицо просияло, словно у самого ласкового ребёнка, которому наконец-то подарили то, о чём он так долго мечтал.

Я даже слегка удивилась. Чему Глория могла так обрадоваться? Да и смотрела она в мою сторону. Может ей понравились мои ответы или мой наряд?

Что ж… Я прекрасна, тут не поспоришь.

Но…

– Какая интересная у вас беседа, леди, – прозвучал мужской голос за моей спиной, и я в это же мгновение напряглась. Да так, что своей филейной частью могла бы грецкие орехи колоть.

– Ваше Высочество… – прозвучали все девушки, склонившись в изящном реверансе. Собственно, как и я.

– Ох, не стоит, – улыбнулся Диас. – По правде сказать, я случайно услышал вашу беседу и хотел присоединиться к ней, если вы не против.

– Что вы! Что вы! Мы просим! Окажите нам честь, Ваше Высочество! – затараторили девушки, с нескрываемым желанием взирая на принца.

Ну конечно… Услышал он беседу… Скорее услышал допрос и решил присоединиться, чтобы новые вопросы позадавать. Ну давай… Я справлюсь.

Однако не всё так просто.

– Дамы, а вы знаете, что леди Стар является писателем? – спросил Диас, я только сейчас заметила в его руках одну из написанных мною книг. И не какая-то там прошлая, а та, которая ещё не вышла. Моя новинка. Продажи должны начаться только после встречи с читателями.

Кто-то хихикнул в зале, с презрением смотря в мою сторону. Тем временем Адам был настолько шокирован и бледен, что я даже сомневалась, дышит ли он? Замер и,Откуда она у него?!

Какого черта?!

– Да-да, – продолжал принц, замечая удивлённые взгляды не только девушек, но и мужчин, которые потихоньку приближались к принцу и прислушивались к его словам. В свою очередь Диас только повысил голос, чтобы слышно было всем. – И не простой писатель, а писатель книг для взрослых. Ох, я знаю… Многие даже не понимают, что это значит, но позвольте зачитать вам небольшой отрывок.

Среди толпы я заметила и Адама. Его брови были нахмурены, а взгляд всё время перемещался то на меня, то на весёлого и радостного принца, который решил прилюдно меня унизить. Именно поэтому я терпеть не могу этого персонажа. Он ненавидит проигрывать. И всегда мстит.

– «Его дыхание обжигало кожу», – начал читать Диас, посмеиваясь над содержимым. – «Бедра были так близко прижаты ко мне, что низом живота я чувствовала всё. Всё то, что делало его не просто мужчиной, а ненасытным зверем». Хе-хе-хе! – смеялся принц, замечая вытянутые лица окружающих и удивлённые взгляды. – Кажется, кто-то был весьма голоден во время написания книги. Да вот только вы хотели далеко не еды, верно? Что там у нас дальше, а то боюсь тот зверь и аппетит потеряет.

 Не моргая, смотрел на меня. Для него известие о тематике моей литературы было подобно грому среди ясного неба.

Смех же становился всё громче. Люди решили отзеркалить эмоцию друг от друга, выбрав жалость и брезгливость. Словно я в чём-то испачкана.

Хм… Что ж, принц ты наш ненормальный… Если бы я боялась подобной реакции, то даже не начинала бы писать нечто подобного. Так что…

– Ваше Высочество, – мягко обратилась в Диасу. – Ваше чтение великолепно, да вот только боюсь, что эта книга написана больше под женский тембр голоса, нежели под ваш мужской.

– Оу! – усмехнулся Диас. – Ну, в таком случае, может быть, вы прочтете дальше? Ведь именно вы автор данного шедевра.

– Конечно, – также улыбаясь ответила принцу, забирая из его рук книгу и открывая на первой же попавшейся странице. – Ага… Пойдёт…

«Наблюдая за тем, как он работает в саду, я задавала вопросом, что же здесь прекраснее? Розы или же тот юноша, который уже около часа без перерыва стриг кусты. Ему было жарко и именно поэтому она снял верхнюю рубашку, обнажая накаченную грудь. Капельки пота на загорелой коже сияли в солнечных лучах, словно маленькие бриллианты, делая образ работника не просто восхитительным, а скорее сказочным.

– Госпожа, – произнёс он своим бархатным низким голосом. – Вам нравится? – спросил он указывая на куст, над которым работал.

– Да, – отозвалась я, но на куст даже не смотрела. Всё моё внимание было сосредоточено на нём. – Идеально.

– Я рад… – улыбнулся загорелый юноша, ослепляя меня белоснежной улыбкой. – Могу ли я быть ещё в чем-то полезным?

– Можешь, – коротко ответила я, шагнув к нему на встречу.

Его жаркое и полное энергии тело манило и соблазняло. До конца не осознавая своих действий, положила ладонь на его мускулистую грудь, проводя подушечками пальцев по капелькам пота.

– М-м-м… госпожа… – тихо протянул он, слегка удивлённый моим поступком.

– Если тебе не нравится, можешь отстраниться или остановить меня, – предложила ему. – В следующий раз мы просто сделаем вид, словно ничего этого не было.

Я предложила, но он ничего не сказал и даже не дрогнул. Как стоял на месте, так и стоит. Поэтому моя ладонь спустилась чуть ниже, переходя на его мускулистый торс. Каждый дюйм, каждая клеточка его тела была подобна произведению божественного искусства.

Он идеален!

– М-м-м… – вновь прозвучал тихий стон юноши, от чего я решил остановиться и сделать шаг назад. Лучше остановиться, пока мы не зашли слишком далеко. На мою ладонь, которая ещё мгновение назад прикасалась к мужскому телу, быстро перехватили. – Я ведь не отталкивал и не отстранялся, – прозвучал тихий и жадный голос над моим ухом. – Так и вы, госпожа, не останавливайтесь.

Я поняла, что сегодня мы пересечём черту. Это так неправильно! Но кого это волнует?»

Я закончила читать, при этом заметила, что пока читала громко, с выражением и эмоционально, в огромном зале не прозвучал ни один звук. Все были поглощены небольшой сценой из книги, и, если судить по их выражению лиц, они желали продолжения.

– Остальное вы сможете прочесть, если купите мою книгу в конце месяца на встрече с читателями в королевском театре, – тут же затараторила я, широко улыбаясь. – Вход свободный. Вас ждут интересные мероприятия, развлечения, доступ к покупке предыдущих моих книг, а также встреча с некоторыми моими музами, по которым писались истории. Спасибо за внимание!

Думала, что тишина так и останется оглушающей. Принц хотел меня унизить, но я использовала данный шанс, чтобы прорекламировать себя и своё творчество. Даже сейчас он улыбался, хотя на этот раз улыбка была искусственной и натянутой. В то же время остальные люди… принялись аплодировать мне.

Всего одно мгновение, и в их глазах теперь не презрение, а восторг.

Глава 7. Вечер удался

Ох, как же я устала.

На удивление, королевский бал вышел весьма неплох. За этот вечер я успела и потанцевать, и пообщаться, и завести новые знакомства, и заключить несколько весьма интересных договорённостей на будущее, и самое главное – вкусно покушать.

Помимо первого танца, во время которого ты всегда танцуешь либо со своим женихом, либо с мужем, либо с потенциальным партнером, я больше не видела герцога. Да, если честно, меня это особо и не волновало.

Больше я не сталкивалась с принцем, да и как-то так получилось, что и леди Глорию Сан я больше не видела. Возможно, что для этих троих персонажей как раз разгорался основной сюжет. Непорядочно портить основную линию. Я даже заинтересована в том, чтобы они побыстрее все разрешили и обрели своё счастье.

Моё же счастье ждёт меня на юге королевства, где большую часть дня светит солнце, всегда можно ощутить тёплый весенний ветерок, а рабочее время проводишь под бокальчик красного полусладкого вина тысячелетней выдержки.

Хотя, чего уж там кривить душой? Винные напитки и в королевском дворце весьма и весьма неплохи. Я так-то выпила как минимум бокала четыре. Или больше?.. Ай! Кто их там считает? Моё настроение прекрасно! Весь мир прекрасен! Я сама ослепительно прекрасна! Разве есть хоть один повод для хмури?

Ну… Пожалуй, есть.

Так уж вышло, что во время танцев и бесконечных бесед я натёрла ноги. Новые туфли, жаркая среда, и вот – теперь мои ступни горят так, словно я по раскалённым углям ходила. А что поделать? Я не привыкла к подобным мероприятиям. Большую часть времени люблю проводить сидя или лёжа, так как именно в таком положении я и работаю. Если, конечно же, не считать тех моментов, когда я отправляюсь в путь за поиском вдохновения.

В любом случае, терпеть этого мне не хотелось, поэтому под шум веселящейся толпы я тихонько скрылась на одном из четырёх балконов. Более того, зашторила за собой занавески и прикрыла дверь. Это даёт остальным понять, что балкон занят.

Мне всегда нравилось это негласное правило. Устал от толпы? Иди на балкон, который есть буквально у каждого аристократа. И правила уединения просты. Если шторы задернуты и дверь прикрыта – там кто-то есть и просят их не беспокоить. И мало кто рискнёт нарушить данное правило, так как в любой другой день этим человеком, который желает уединения, можешь быть ты.

В моём случае мне повезло. Балкон был полностью в моём распоряжении. Ко всему прочему, тут был небольшой круглый белоснежный столик и в тон ему стул. Вот только я не села за стол, а пододвинула стул к ограждению. Молча стянула со ступней неудобную обувь, также избавилась от чулок, оголяя ноги, ну а под конец села на стул и закинула ступни на балясину балкона.

Так ещё ко всему пальчики растопырила в разные стороны, позволяя ночному ветерку охлаждать кожу ног.

– М-м-м… – протянула я, облокачиваясь на спинку стула, и с наслаждением посмотрела на ночное небо. – Прекрасно…

Из-за множества уличных фонарей я не могла увидеть звёзд на небе, но зато был доступен серебристый полумесяц. Эх, мне бы сюда блокнот и перо, столько бы интересных идей записала. Ведь именно в такой момент, идеи льются, словно из рога изобилия.

Но… наряжаясь, я совершенно забыла добавить потайной кармашек в новом платье.

– Леди Стар?.. – прозвучал мужской голос со стороны входа на балкон.

Странно… Я ведь уверена, что прикрыла дверь и зашторилась. Так кто же?.. Обернувшись, увидела герцога.

– Оу! – улыбнулась. – Ваша Светлость? Тоже решили подышать свежим воздухом? Или вы хотите интимного уединения? Если второе, то, увы, этот балкон я первая заняла.

– Что?.. – растерялся Адам, после чего взглянул на мои ступни. Я как раз в этот момент пальчиками шевелила, разминая их. – Боже милостивый! – ахнул мужчина, резко обернувшись, чтобы убедиться, что мы одни и никто за нами не наблюдает. – Что вы делаете, леди Стар? Если кто-то увидит? Обуйтесь быстрее.

– Не хочу, – коротко бросила я, снова поворачиваясь в сторону неба. – У меня ноги вспотели, а ступни натёрлись. Вот, – на всякий случай приподняла ногу, согнула в колене и повернула её так, чтобы мужу была видна ступня. – Видите какое сильное покраснение? Могу поспорить, что уже завтра утром там будет огромная и водянистая мозоль.

– Господи… – охнул Адам, вновь закрыв глаза и потирая переносицу. – Тогда зачем танцевали снова и снова? Раз обувь неудобная, то нужно было по большей части сидеть или стоять в стороне, а не устраивать безумие во время бала.

– «Безумие»?! – возмутилась я. – Не понимаю, о чём речь. Я танцевала, как и большинство аристократов. Заводила знакомства и старалась оставить после себя хорошее впечатление. Правда, один из мужчин так сильно краснел и смущался, и зачем-то во время танцев с собой поднос с бокалами прихватил…

– Потому что он официант, – устало протянул Адам. – Это его работа. А вы танцевали со слугой.

– Вот как? – удивилась я, после чего пожала плечами. – Но даже если и так, танцевал он прекрасно. О! А ещё мне понравилось танцевать с кавалером, что был одет в синее платье.

– Боже… – уже стонал Адам. – Это был не мужчина…

– О чём вы? – не поняла я, но герцог теперь закрывал лицо обеими руками и явно не желал даже смотреть на меня.

– Это графиня из семьи Вест, – тихим голосом произнёс Адам.

– Графиня? – а вот это уже странно. Я уверена в том, что человек, с которым я танцевала, был как минимум на две головы выше меня, с широкими плечами, массивными руками и брутальным голосом. Лица, правда, не помню. – Вы уверены, что это женщина?

– Абсолютно, – устало вздохнул Адам, потирая виски. – Но, насколько мне известно, она редко с кем-либо танцует.

– Хм… – задумчиво наклонила голову на бок. – Почему? Потому что не приглашают? – Адам не ответил, что подтвердило догадку. – Что ж… Они многое теряют! – всплеснула руками. – В леди Вест пылает страсть.

– Так, хватит, – отмахнулся мужчина. – Мне уже страшно представить, что о вас будут говорить завтра. Придётся поднять свои связи и позаботится о том, чтобы вашего имени в прессе не упоминали.

– Почему нет? – вот тут даже обидно стало. – Я ведь так старалась!

– Эх… – только и протянул Адам. – Сколько вы бокалов выпили? Думаю, что нам лучше вернуться в поместье.

– Что? Зачем? Вечер ведь только начался! – стонала я, но тут же притихла, так как герцог молча подошёл ко мне и одним лёгким движением поднял на руки. – Ух ты! – хихикнула я, смотря в светлые глаза герцога. – А вечер и правда удался. Хи-хи… Знакомство с новыми людьми, еда, танцы, веселье… а теперь ещё побуду на руках у главного героя.

– Главный кто?.. – вздохнул Адам, после чего отмахнулся, давая понять, что ему не важно знать, что скажет пьяная девушка. – Старайтесь не дергаться. Мы направляемся к карете.

И возвращались мы через центральный зал.

Сквозь удивлённую толпу…

***

Ох, Боженька… Как же всё тело болит… Особенно ноги.

Именно таким было моё недоброе утро.

Открыв глаза и взглянув на потолок, я сразу же поняла, что нахожусь в особняке герцога, а главное – в своей комнате. Адам, похоже, и в самом деле вернул меня домой, но кто переодел в ночную одежду?

По правде, я даже не помню, как именно мы вернулись. Что-то всё размыто в сознании, но больше всего отвлекает именно боль в ступнях. Они словно горят!

– Хм… – протянула я, медленно приподнимаясь на лопатках, чтобы посмотреть на свои ноги. Но тут… – Что за?.. – вырвалось из уст, так как прямо напротив моей кровати в кресле сидел Адам де Мун и с весьма злобным взглядом смотрел на меня. От такого сюрприза я даже одеяло к груди подтянула, хотя была в одежде. – Что происходит? Ваша Светлость?.. Что вы делаете в моей спальне?

– «Моей спальне»? – уточнил Адам, гордо приподняв подбородок и взглянув на меня с нескрываемой яростью. Мне даже показалось, что вокруг него от гнева синее пламя вспыхнуло, он походил на этакого бога подземного царства. Вот только при все этих красочных описаниях спокойнее как-то не становилось. – Начнём с того, что это мой дом, и я могу быть везде, где мне хочется.

– Боже-Боже… – вздохнула я, поправляя за спиной подушку. – Ваша Светлость, вы всё же герцог. Где же ваши манеры?

– Ха! – буквально воскликнул мужчина. – И это вы мне будете говорить о манерах? Вы?! Та, что перевернула всё королевское мероприятие вверх дном и нашила себе как минимум кровных врагов?

– Эм… Мне кажется, что вы тут слегка преувеличиваете, – решила вступиться за себя, приподняв указательный палец. Как бы останавливая герцога. – Ведь вечер прошёл прекрасно! Была и музыка, и танцы, и столько знакомств…

– Ох, – протянул Адам, мягко улыбаясь. – В таком случае, должно быть, я ошибся. И это вовсе не вы устроили вакханалию во время королевского бала… И это вовсе не вы стали читать эротический роман во время светского мероприятия… И это не вы устроили прилюдное унижение наследного принца прямо у всех знатных людей на глазах… И это вовсе не вы стали приставать к мужчинам и женщинам с целью потанцевать с вами… И это не про вас сегодня пишут буквально в каждой газете королевства!

В подтверждения своих слов Адам швырнул мне на колени стопку газет, где уже буквально с первых страниц можно было увидеть моё улыбающееся лицо, а сверху надпись: «Мэган Стар – звезда королевского бала!»

Но это ещё мило, другие же представители прессы явно не скупились на слова: «Леди Стар бросает вызов самому кронпринцу? Власть это так оставит?», «Эротические романы во время королевского бала. Такова теперь мораль высшего света?», «Леди Стар и её любовные приключения. Что же мы о ней не знаем?»

– Ого… – не удержалась я. – Боюсь, что папа, прочтя только заголовки, вновь впадёт в кому на недельку…

– Знаете, а я как-то не удивлён! – с вызовом бросил Адам, услышав мои слова. – Кто бы мог подумать, что вы пишите… ЭТО! Я был уверен, что предмет вашего письма прост и незатейлив, как подобает леди из высшего общества. Например, книга об уроках рукоделия. Весьма миролюбиво. Однако нет… Где ваши манеры? Где этикет?

– Что ж… – вздохнула я, слегка откашлявшись. – Начну с того, что целенаправленно этикету меня никто не учил. Отцу это было просто не по карману. Далее. Вы никогда не спрашивали о том, какие именно истории я пишу. Более того, я этого никогда и не скрывала. Можно было спокойно пойти в любой книжный, купить книгу моего авторства и прочесть её. За прошлый год было выпущено немало историй. Но!.. Вы этого не сделали, а, значит, вам безразлично, что именно я пишу. И наконец, последнее, – понизила голос и прекратила улыбаться. – То, как я зарабатываю, вас никак не касается. Пишу ли я книги или пишу картины, а может, и вовсе занялась скульптурой – вас это не касается. Таков был уговор. Мы супруги только лишь на бумаге, не забывайте об этом. А если вас что-то не устраивает, то что ж… Я не против подписать документы о разводе хоть сегодня.

– Ха! – с вызовом произнёс герцог, бросая на меня высокомерный взгляд, в котором имелось небольшое уважение. Уважение к моей персоне.

Я ждала его ответа, но он молчал. Лишь смотрел в мою сторону, оценивая с головы до ног. И только когда его взгляд опустился до самый ступней, Адам тяжело вздохнул и поднялся с кресла, направляясь к выходу из комнаты. Однако перед тем, как коснуться дверной ручки, кинул мне на колени ещё один предмет. Небольшую круглую баночку цвета слоновой кости.

Размером напоминала пудреницу, но внутри был белый крем. Без какого-либо запаха.

– Данной мазью пользуются мечники в нашем роду. Намажьте им свои ноги, – тихо бросил муж. – Боль быстро утихнет, а мозоли заживут.

И только после этих слов Адам открыл входную дверь, намереваясь покинуть мою комнату. Но замер.

Перед самой дверью с поднятой рукой для того, чтобы постучаться, стоял дворецкий Арманд. Пожилой мужчина замер, так как явно не ожидал увидеть герцога в моей комнате, но быстро подхватился и поприветствовал своего господина.

– Доброе утро, Ваша Светлость.

– Доброе, – холодно отозвался Адам. – Возможно… – добавил он. – По какому вопросу?

– Пришла почта, господин, – ответил мужчина, указав на другую руку, в которой был широкий круглый поднос с большой горой писем.

– Так и знал… – бросил герцог, устало потирая ладонью глаза. – Хорошо. Отнеси их ко мне в кабинет. Отвечу на всё позже.

– Извините, милорд, но эти письма не для вас, – спокойно ответил Арманд, даже не дрогнув лицом. Всё также приветливо улыбается, на профессиональном уровне.

– Что? – растерялся молодой мужчина.

– Все они для леди Стар, – пояснил дворецкий. – И, как я понимаю, здесь письма из каждой аристократической семьи, что проживает в столице. Смею предположить, что госпожа провела вчерашний вечер с большой пользой, не так ли?

После этих слов Адам так холодно посмотрел на своего же дворецкого, что комната небольшим инеем покрылась. А после молча ушёл, оставив слугу без ответа. У кого-то явно плохое настроение. Но Арманд даже бровью не повёл.

Пожилой мужчина посмотрел на меня и всё также любезно спросил:

– Госпожа, мне приготовить чай, пока вы будете читать письма?

Хм… А он мне нравится с каждым днём всё больше и больше.