Глава 21
Инквизитора не было уже пять дней. Если честно, то, не смотря на то, что попала я в его дом не по своей воле, да и вообще он числился моим врагом, я уже начала переживать. Вдруг на него в лесу разбойники напали? Или волки? Он, конечно, был молод и вполне силён, судя по тому, как он легко меня снимал с лошади, но в драке я его не видела. А вдруг он лежит где-то на лесной дороге с ранами и никто мимо не проходит, чтоб ему помочь? В груди сердце словно сжали в тисках, а из горла вырвался какой-то тоскливый писк. Вот докатилась-то! Переживаю о мучителе, который мне и моим собратьям жизни не даёт!
Хотя какой же он мучитель, если так добр ко мне? Ни в чём не ущемляет, даже можно сказать балует. Только с мужчинами почему-то общаться запрещает. Хотя тут всё понятно в общем-то, ведь я для Ванессы играю его невесту, и, наверняка, она еще разнесла эту новость какому-то количеству людей.
Но опять же, он сжёг мою маленькую лесную хижину! Вот за это я точно не могу его простить! У хорошего человека не поднимется рука сжечь чужое жилище! Так что пусть лежит себе там на дороге, не буду переживать!
В следующую минуту я уже смотрела в окно зимнего сада на освещённую лунным светом и кое-где факелами улицу, выглядывая знакомый силуэт. Наверное это обычное любопытство, иначе зачем мне так важно знать куда запропастился Леонардо?
Устав думать уже сотый раз одни и те же мысли, я захотела кушать. Время было уже позднее для приёма пищи, но кто мог меня остановить? Я вышла из комнаты, которую я освободила от хлама, пустых горшков с засохшими растениями и даже принесла несколько живых, и направилась на первый этаж. Кухня теперь радовала своей чистотой, но мне хотелось многое обновить, а это я собиралась обсудить с Леонардо.
Набрав в тарелку пончиков и взяв кружку чая, я двинулась в обратный путь. Кухня и коридор были тускло освещены лампами с маслом, а по углам ютился мрак. Но мне почему-то всё равно было спокойно в этом доме. Погрузившись в свои мысли я медленно ступила на лестницу и тут услышала за спиной:
– Почему не спишь, красавица?
Чай выплеснулся из кружки, а сладости полетели вниз, когда я от неожиданности подпрыгнула и развернулась. Горячая жидкость неудачно вылилась на мою сорочку, и сразу стало больно, от чего я опять дёрнулась. Но в этот раз кружка была твёрдо зафиксирована в руке Леонардо вместе с моими пальцами.
– Что же ты такая пугливая? – тихо произнёс он, придерживая меня под спину.
Я стояла на нижней ступеньке и думала, что не замечала какой охотник высокий. Даже сейчас он был значительно выше меня, хотя стоял на полу. Он не торопился высвобождать мою руку, как и я не спешила его отталкивать. Леонардо смотрел на меня сверху вниз, но не так как позволяют себе снобы и гордецы, и от этого его взгляда мне стало нестерпимо жарко, хотя по коже расползлись стада мурашек. И это не укрылось от взгляда охотника, который понятливо улыбнулся, а я вдруг пришла в себя.
– Ооо, господин…
– Леонардо, мы же договаривались!
– Леонардо! Вы вернулись! Я не думала, что Вы так поздно можете приехать…
– Обращайся ко мне на «ты». И почему не могу? Это же мой дом, когда хочу, тогда и прихожу, – ответил мой наниматель, выпустив меня, наконец-то, из своего захвата, – вижу, что сегодня я очень вовремя вернулся.
Я смутилась, вспомнив, что на мне лишь одна тонкая сорочка и неловко попробовала прикрыться.
– Я о чае с пончиками, – заулыбался Леонардо, заметив мои метания, – здесь же не все? – он кивнул на пол.
– Нет, сейчас приберу, – я начала наклоняться, а потом резко распрямилась, сообразив, какой должно быть у меня сейчас вид, – Только оденусь.
Какое-то разочарование мелькнуло на лице инквизитора, но он кивнул и рукой указал на лестницу. Я поднималась по ступеням и буквально чувствовала как по мне блуждает взгляд Леонардо. Ну надо же было так столкнуться!
– Я освежусь с дороги и спущусь на кухню. Ты ещё не собираешься ложиться? – спросил он у меня, когда я открыла дверь своей спальни.
– Нет, но Вы… ты лучше проходи в зимний сад. Я там немного прибралась, и там прекрасный вид на улицу. Чай и сладкое туда принесу, – и я поспешила спрятаться за дверью.
***
«Зачем мне сладкое, если есть ты?» – мелькнуло в голове инквизитора, и он досадливо поморщился.
Мужчина думал, что проведённое вдали от Алексы время немного его остудило и вернуло в его рыжеволосую голову благоразумие. Кроме того, несколько удачных вылазок за адептами запрещенного культа потешили его самолюбие. Творились странные дела, еретики начали предугадывать появление по их душу инквизиторов и пытались скрываться. Но так даже интереснее было выслеживать их. Вот только поиски беглянки, которую он караулил на городских воротах, а потом перепоручил это подчинённому, результата так и не дали до сих пор.
Но к этому он вернётся завтра, потому что сегодня он не мог ни о чём думать после того как прямо с порога увидел такую домашнюю и притягательную хозяйку дома. Купание прохладной водой никак не смазало в голове картины, как белокурая девушка идёт в одной сорочке, не замечая его, глубоко о чём-то задумавшись. Как она испугалась его оклика, как неловко пыталась прикрыть себя, как тонкая мокрая ткань липла к девичьему телу… Леонардо почувствовал себя голодным зверем и раздосадованно плеснул водой на зеркало, в котором он отражался.
Почему он про себя называл её хозяйкой? Да всё просто – потому что она хозяйничала в доме будто сто лет это делала. Старое здание преображалось с каждым днём и будто оживало, радуясь тому, что ласковые молодые руки касаются его с таким энтузиазмом. Сложно было не заметить, что Алексе её работа нравилась. Вот взять хотя бы зимний сад, в который Лео зашёл после того, как облачился в свежую тёмно-серую рубашку и черные брюки. Разве можно без вдохновения преобразить за столь короткий срок запущенное и захламлённое помещение? Да она хоть отвлекалась от работы? Инквизитор подумал, что нужно дать ей выходной и обязательно проследить, чтоб она действительно отдыхала, а не опять что-то драила.
Мужчина сел в одно из плетёных кресел, стоящих у окна. Действительно, вид очень даже впечатляющий, а он даже и не знал об этом. Как и не знал о наличии в доме такой мебели.
Дверь с тихим скрипом отворилась, и в комнату вошла Алекса, удерживая в руках гружёный поднос. Охотник сразу же поспешил помочь девушке: встал с кресла и подался навстречу, перехватывая её ношу. Но поставить её на столик так и не смог, потому что это означало бы отвернуться от завораживающего вида блондинки. Лео застыл с подносом в руках, не сводя глаз с Алексы, одетой в платье цвета пыльной розы, что он подарил.
Глава 22
Пауза затянулась непозволительно долго. Я уже пожалела, что надела это платье, хотя и прикрыла нескромное декольте лёгким платком, купленным пару дней назад.
В своей комнате я вначале потянулась к бирюзовому платью, но я и так часто надевала его, к тому же оно было слишком торжественным для дома. Затем я хотела надеть старое коричневое, но оно уже никак не казалось мне хоть сколько-то приличным после моих обновок, это было теперь платье для работы. И в конце концов я перестала душить в себе желание быть красивой и привлекательной, поэтому я сняла с плечиков ещё ни разу не надетое платье и быстро набросила на себя, благо, что надевалось оно легко. Правда вырез меня смущал, вот и пришлось его прикрыть лёгкой тканью. Результат мне очень понравился, инквизитору, видимо, тоже.
Я попыталась протиснуться к креслу, чтоб своим примером показать Леонардо, что пора усесться. Он моргнул и отмер, наконец-то, после чего поставил поднос на столик и сел сам.
– Прекрасно выглядишь, Алекса, – его голос в тишине прозвучал шуршанием бархата.
– Ва… твоими стараниями, – намекнула я на платье, но у Леонардо как-то подозрительно заблестели глаза.
Он молча налил мне в кружку чай, потом себе и откинулся на спинку кресле, устремив взгляд на небо.
– Сегодня очень красивая Луна, тебе не кажется? – спросил он меня после того, как сделал глоток чая.
– Небо всегда радует глаз, – уклончиво сказала я.
– Даже, если затянуто тучами? – обернулся ко мне охотник.
– Мне даже в этом случае нравится. Меня непогода, почему-то, успокаивает.
– Забавно…
– Почему? – спросила, а потом откусила пончик.
– Да нет, ничего…
– Ой, смотри, звезда упала!
– Звёзды не могут падать, – снисходительно сказа Леонардо.
– Как же? Я только что видела! – возмутилась я, указывая на небо зажатым в руке пончиком.
Инквизитор молча на меня смотрел и улыбался, от чего мне стало откровенно не по себе и мне захотелось скрутиться в кресле, что я и сделала, поджав ноги.
– Это другое. Звёзды… я тебе сейчас открываю тайну между прочим… это другие миры. Такие как наш, хотя может чем-то отличаются. Но вполне возможно, что где-то там сидят похожие на нас люди, или нелюди, и тычут пончиком в нашу сторону, – инквизитор повернулся ко мне, ожидая реакции.
И мне пришлось разыграть удивление, ведь я с детства знала не только это. Леонардо не договорил, что такое звёзды. Для тех миров звёзды то же самое, что для нас солнце – то есть всё. Каждая звезда греет какие-то земли, даёт им жизнь, а, возможно, и лишает. Но бедной селянке такое знать не положено…
– Да не может быть! – всплеснула руками я, не забывая играть лицом.
– Всё может, в жизни вообще всё может быть… – как-то философски произнёс инквизитор и замолчал.
Я молчала тоже. Ведь он прав: могла ли я представить, что буду жить под одной крышей со своим преследователем и обидчиком? Нет, конечно, но вот живу!
– А где ты был эти дни? – неожиданно даже для себя спросила я.
Леонардо словно не хотел отвечать, но потом всё-таки решился:
– На охоте.
По мне прокатилась холодная волна, и сердце сбилось, потому что я сразу поняла, что охотился он не на кабанов и зайцев. Очнись, Алекса, очнись! Что ты хотела услышать? Что ромашки в поле собирал? Он инквизитор, охотник, враг нашего племени! А глупое девичье сердце сжалось так, будто это всё открылось только что, будто эта его чёрная мантия понарошку, а рыжие вихры и чубарая лошадь – доказательства его невиновности.
– У тебя всё в порядке было, пока я отсутствовал? Никто не беспокоил?
– Нет.
Я не хотела его видеть, поэтому не смотрела на него. И не хотела слышать, но заткнуть уши не могла, хотя хотелось это сделать невыносимо!
– Если позволишь, я пойду спать. А то глаза уже слипаются, – соврала я. Сон как рукой сняло.
– Да, конечно, и я пойду, – поднялся он вслед за мной, – спасибо за прекрасный вечер.
Я кивнула, опустив голову вниз. Не могла и не хотела смотреть в его глаза. Но инквизитор взял меня пальцами за подбородок и заставил поднять на него взгляд.
– Доброй ночи, Алекса.
– Доброй ночи, Леонардо.
***
Хотелось обнять и успокоить его белокурую проблему, но Леонардо всё же сумел взять себя в руки, точнее руки придержать при себе и не сильно их распустить. Лишь коснулся пальцами её прекрасного лица, чтоб увидеть вмиг погрустневший взгляд с бриллиантами слёз в уголках. Она переживала за него? В груди появилась приятная тяжесть, которая одновременно и огорчала, и радовала инквизитора. Радовала тем, что он оказался жив эмоционально, хотя думал, что после поступка Кристанны вряд ли к кому-то сможет испытывать такие чувства, а вот то, что будущее отношений сына главного инквизитора и его горничной не могло быть радужным, Леонардо вгоняло в тяжёлые думы. Он не мог игнорировать возрастающую привязанность к Алексе, за пять дней, проведенных вдали от неё, можно было по пальцам пересчитать минуты, которые он не думал о девушке. Как она одна в доме? Думает ли о нём? А вдруг скучает?
Инквизитор снял рубашку, сменил брюки на штаны, в которых спал, и лёг в прохладную постель. Спать не хотелось, но он закрыл глаза, чтоб снова вспомнить образ красавицы. Она надела его платье, и оно шло ей чрезвычайно. Вот только зря она платочек повязала, хотя… Этим пыталась уберечь его от необдуманных поступков, наверное.
Леонардо представил, что было бы, будь он импульсивнее и решительнее? Вдруг сейчас бы он уже не лежал здесь в своей кровати в одиночестве, а обнимал податливое тёплое тело Алексы, принимал её взаимность и радовался близости? Охотник так явственно это всё представил, что рывком встал с кровати и широким шагом умчался в ванную, чтоб облиться ледяной водой и немного остудить свою шальную голову. Леонардо не был святым, он знал женскую ласку, хотя это «не поощрялось» кодексом инквизиции. Но сейчас он боялся сближаться с девушкой, потому что опасался, что потеряет контроль над собой, погрузится в пучину страсти, и мысли об Алексе не давали покоя… Как она воспримет его ухаживания? Сейчас он видел, как она робеет рядом с ним, видимо, мужское внимание для неё непривычно. Да и не только в этом дело, ведь, даже если она с радостью запрыгнет в его объятия, то инквизитора беспокоила её судьба. Он не хотел ломать ей жизнь.
Но как же до искр в глазах хотелось почувствовать её в своих руках! Мужчина запустил пальцы в рыжие вихры, глядя в потолок. И вдруг он услышал грохот и пронзительный крик из соседней спальни. Это кричала Алекса!
Глава 23
Я вошла в свою спальню огорчённая до нельзя. Меня угнетало то, что я словно разрывалась на две части: одна половина меня помнила свою клятву и желала её исполнить, а вторая – забыла напрочь, кто такой господин Леонардо, и млеет от его касаний.
Когда он смотрел на меня своими серыми глазами, то мне так хотелось попросить его сказать, что он обманул меня, что ни на кого он не охотился, просто отдыхал в лесу, птичек слушал, что просто пошутил. Но это было из того же разряда, когда маленькие дети прячутся от реальности за выдумками. Я ведь уже взрослая ведьмочка, и смотрела несколько минут назад глаза в глаза своему врагу, который бы сразу меня арестовал, как только бы узнал обо мне правду. А за шпионские дела вообще прямиком отправил бы на костёр.
Я сняла платок и платье, и зашла в ванную комнату. Вода немного помогла расслабиться, но смыть ею свои проблемы, к сожалению, невозможно. Я поливала себя тёплой водой и сожалела… Будь я обычной горожанкой, вряд ли меня беспокоило бы то, что Леонардо инквизитор. Напротив, вероятно, я бы гордилась его высоким статусом. Даже будь я на самом деле обычной девушкой из лесной глуши, то всё было бы иначе. И, возможно, если бы Лео был простым парнем, он смог смириться с тем, что я поклоняюсь Солнечным богам, если бы полюбил меня. Но это может произойти где-нибудь с кем-нибудь, у меня же всё грустно и мрачно…
Душистое мыло пахло земляникой, и я механически взбивала его в пену, чтоб вымыть волосы. Задумавшись, я неловко поскользнулась в ванне и, видимо, пена с волос упала на пол. Об этом я буду размышлять после, а пока…
Ополоснувшись и приведя в порядок по крайней мере тело, я решила оставить тяжкие мысли на потом. Я ступила босой ногой на пол комнаты и потянулась за полотенцем, которое висело недалеко на вешалке. Вот тут-то, наверное, и сыграло роковую роль то самое земляничное мыло, точнее пена от него, когда я через секунду оказалась лежащей на полу, а сверху на меня грохнулась та самая вешалка с полотенцем. Упала я слишком быстро, даже не поняла как, а вот падение вешалки я проследила взглядом, и удар по голове был болезненным, потому я вскрикнула.
Но даже это было не самое катастрофическое событие за эту ночь. Буквально через несколько секунд я услышала, как дверь в мою спальню с грохотом открылась, и на пороге ванной тут же оказался испуганный инквизитор. Лучше бы вешалка сильнее огрела меня по голове, чтоб я не видела своего позора…
Судорожно пытаясь встать и прикрыться полотенцем, я к своему облегчению поняла, что оно как раз упало очень удачно, прикрыв всё самое сокровенное. Но пытаясь подняться, я потерпела неудачу, когда рука, на которую я опиралась, поехала в сторону, и я ощутила резкую боль в локте. В глазах стало быстро темнеть, а к горлу подступила тошнота.
– Алекса, Алекса! – как сквозь вату в ушах услышала я голос охотника.
– Я в порядке, не беспокойтесь. Только тошнит немножечко и в глазах потемнело, – пролепетала я, тут же почувствовав, как мужские руки оборачивают меня в полотенце и поднимают.
– Так себе порядок, – он куда-то меня нёс. Я надеялась, что уложит на кровать и пойдёт дальше спать, потому что я сгорала со стыда от того, что Леонардо увидел меня в такой ситуации.
– Уже проходит, – неуверенно сказала я, всё ещё пребывая в темноте.
К моему ужасу инквизитор не положил меня в постель. Он сел сам, а меня продолжал держать в руках, усадив к себе на ноги.
– Ты же всё ещё не видишь меня, – заключил он взволнованно, – чем ударилась, говори, так быстрее будет.
– Вешалка по голове стукнула, ниже спины ударилась и, кажется, локтем… – послушно ответила ему я.
– Голова в порядке. Наверное от боли в локте в глазах потемнело.
Понемногу тьма стала рассеиваться, и сквозь неё проступали очертания окружавших меня предметов и… инквизитора. Он низко склонился надо мной и глаза его странно сияли. Этим светящимся взглядом от медленно прошелся по моему телу, а потом моргнул и вернулся в своё обычное состояние.
– Да, так и есть, ушиб локтя сильный, будет беспокоить какое-то время, но я постараюсь вылечить. Ниже спины всё в порядке, пройдёт скоро, – будничным голосом произнёс он.
– Леонардо, что Вы… ты делаешь?
– Немножко поколдовал, чтоб понять, где травмы.
– Нет, вот сейчас рука что делает?
Мужчина повернул голову, будто сам не знал, что там творит его рука. А она тем временем поглаживала мою щиколотку, и от такого незамысловатого движения у меня в глазах опять стало темнеть.
– Лео… – начала я и задохнулась после того, как он вернул ко мне свой потяжелевший взгляд.
А в следующую секунду он меня поцеловал. И мне бы оттолкнуть, закричать или хотя бы отвернуться… Но я продолжала лежать в одном полотенце, уютно устроившись в кольце его рук, и сходить с ума от его нежных прикосновений, прижатая к его обнажённой груди.
***
Инквизитор сидел на кровати, целуя Алексу, лежащую у него на коленях. Раз сегодня высшие силы решили сделать всё, чтоб добить его самоконтроль, то пускай будет так.
Он ворвался в ванную, даже не заметив, как сломал замок на двери в спальню. А после увидел лежащую в странной позе Алексу. Испуг за девушку отошёл на задний план, когда он услышал её нелепое бормотание, что с ней всё в порядке. И вот тогда он увидел основное: на влажном теле не было ничего кроме полотенца. А ещё у неё были потрясающе красивые ноги с тонкими лодыжками и красивыми коленями. Но её здоровье всё же дало повод для беспокойства, потому что близкое к обмороку состояние длилось довольно долго. Проверив с помощью специального заклинания пострадавшие участки тела, Леонардо вновь вернул обычное зрение и посмотрел на свою горничную. Он сразу не понял, о чём она спрашивает, а когда осознал, что непреднамеренно гладит её ногу… то пути назад уже не было.
Нежные и сладкие, как земляника, которой она пахла – такими были на вкус губы Алексы. А ещё она не сопротивлялась его ласкам, а как колотится её сердце, он чувствовал через тонкую ткань полотенца, что разделяла их тела. Невесомыми касаниями инквизитор чувствовал на своих плечах её тонкие пальцы. И он впитывал в себя, запоминал это сумасшедшее биение двух сердец, самые лёгкие прикосновения её ладоней и неистовые движения его языка в её рту.
– Лео… – всё же вырвалась она, но долго ещё ничего другого не могла вымолвить из-за сбившегося напрочь дыхания, – так нельзя!
– Нельзя, Алекса… – он был с этим согласен, но прижался носом к её виску, жадно вдыхая аромат её мокрых волос.
– Это же грех! – воскликнула она, но своих ладоней с его плеч не убрала.
– Пока ещё нет, – не подумав ответил Леонардо, а потом почувствовал, как её сердце заколотилось ещё сильнее. Маленькая испуганная птичка!
– Господин, так нельзя, – заёрзала она по его коленям, только усугубляя положение.
– Я знаю, лучше тебя знаю кто я и что мне нельзя, Алекса, – сказал Леонардо грубее, чем планировал, – извини. Просто… Как ты себя чувствуешь?
Да, плавный переход от темы к теме у него получился. Но взгляд девушки уже не внушал опасений, хоть и был немного затуманен, но уже не болью.
– Уже нормально, только локоть болит.
– Видишь как я тебя вылечил быстро, – хмыкнул мужчина, а Алекса залилась краской, – может бросить инквизицию и пойти в целители?
– А так можно? – смешно округлила она глаза.
– Не попробуешь – не узнаешь. Я испугал тебя? – прямо спросил охотник, глядя глаза в глаза.
– Нет.
– Я противен тебе?
– …Нет, – ответила Алекса после некоторой заминки.
– Лучше бы ты сказала обратное… – опять, не совладав с собой, он прижал к себе девушку и губами поцеловал её в висок, – я пытался, Алекса, пытался тебя спасти от себя.
Девушка затихла, ничего не говоря, а Леонардо начал потихоньку колдовать, исцеляя её пострадавший локоть. Когда он услышал её размеренное дыхание, то положил на постель, укрыв одеялом. Остаться на ночь он всё же не решился, ведь им нужно всё хорошенько обсудить.