Обратившись в леопарда, Дуэйн помчался среди стволов вековых деревьев, не разбирая дороги. Он чудом не расшибся, летя стрелой сквозь лесные просторы. И, наконец, когда силы уже были на исходе, а над землей взошла серебрянная луна, зверь упал на ковёр из опавшей листвы и, тяжело дыша, осмотрелся. Он был возле того самого грота, где Сель могла бы стать его.
Завыв от невыносимой боли, он уронил голову на лапы. Он мог бы выбрать Селену, но каков был шанс спасти брата? Почти никакого. Он мог вызвать её жениха на турнир. Но чем бы это закончилось для всех? Он мог вы вернуться сейчас и доказать, что Селена его. Но, кажется, она вполне довольна тем, как сложились обстоятельства. А письмо? Женское самолюбие не знает границ. Все женщины помнят тех, кто им отказал, и почти не интересуются теми, кто готов им отдать своё сердце. Эту простую истину когда-то сказала Дуэйну его покойная жена, заметив, что ему очень повезло, ведь у них любовь была взаимной.
А что же с Селеной? Она забыла своего наставника или просто умело скрывает настоящие чувства, так же, как и он? Леопард замотал головой… Это всё не имеет значения, ведь уже всё решено, и ей действительно лучше будет с герцогом Спенсером. Ведь они так похожи, он молод, красив, дал ей фамилию и титул, и ещё защиту короля. А что может ей дать Дуэйн? Учительствовать в его школе? Да, считается, что он готовит лучших воинов, но это не принесло ему ни денег, ни дворянства. Разве Сель заслужила старого, изуродованного шрамами и битого жизнью мужа?
Дуэйн ещё долго мог бы уговаривать себя о том, что всё сделал правильно, испепелив до тла своё сердце и отказавшись от Селены, но усталость в конце концов сморила его, и он провалился в беспокойный сон, где искал одну чёрную пантеру в тумане осеннего леса…
А наяву эта кошка снова сидела на балконе, обнимая колени и упираясь спиной в стену, и смотрела на луну.
– Идём спать, – вышел к ней взъерошенный после попыток уснуть Астан.
– Я не хочу.
– Идём говорю!
– А ты почему не спишь? – повернулась к нему Сель, когда он набросил на её плечи тёплый плед.
Сам он вышел в одних пижамных штанах и с голым торсом, от вида которого любая оборотница моментально потеряла бы самообладание, но не Сель. Кошка, посмотрев на идеальные кубики пресса, мощную грудь и крепкие руки, лишь мельком отметила, что её муж в отличной физической форме.
– Я не привык спать один, так что идём, будешь меня убаюкивать, – оскалился он.
– Мы об этом не договаривались! – заупрямилась Селена.
– Да ладно тебе! Сама на мужском плече заснёшь за минуту и не будешь маяться бессонницей. Не собираюсь я тебя соблазнять, честное слово! – таким честным глазам сложно было не поверить, но герцогиня всё равно мотнула головой, – попортишь мне крылья, если вру. Идём.
И он чуть не силой стащил жену с перил балкона и занёс в комнату, где она всё же извернулась и встала на ноги.
– Ладно, уговорил. Но это не значит никаких перемен, – подняла палец вверх пантера, садясь на край кровати.
– Даже не надеялся! – положил на сердце руку Астан.
И они вместе легли в постель уже второй раз после свадьбы, но лишь для того, чтоб поспать. Селена, как и обещал ей герцог, быстро заснула, согретая его ненавязчивыми объятиями и под мерное дыхание. А он ещё какое-то время лежал, рассматривая её. Немного посомневавшись, оборотень всё же подвинулся к жене поближе и плотнее обнял рукой, но изучать её формы, как планировал изначально, побоялся.
А в это время в библиотеке у камина шла неспешная беседа короля Эдварда и барона Рональда. Тёмный напиток в бокалах мерцал, отражая танец огня, и располагал к откровениям.
– Ты что устроил сегодня? – спросил без прелюдий барон Стоун.
– Когда? – невинно округлил глаза монарх.
– Зачем ты вызвал сюда Дуэйна? Что за ерунду ты предложил? Он готовит лучших воинов королевства в собственной школе, зачем ему должность начальника охраны?!
Эдвард поджал губы, хитро улыбаясь, и посмотрел на камин, сделал глоток из бокала и поставил его на столик.
‐ Ты думаешь ты у меня один такой советник?
‐ Нет, конечно, – нахмурился барон.
‐ Так вот, другая птичка, конкурирующая с тобой, принесла новости, что у твоей Селены в сердце давно поселился один потрёпанный кот. И я должен был увидеть, угрожает ли чем-то эта привязанность.
‐ Увидел? Мог бы меня спросить: Дуэйн давно закрылся ото всех после гибели жены.
‐ Увидел, что не всё так гладко, как ты сейчас говоришь. Но, кажется, невестка сделала правильный выбор.
‐ Всё очень гладко, мастер точно не угроза твоим далеко идущим планам, – насупившись, Рональд отпил немного обжигающего напитка.
‐ А чем тебе мои планы не нравятся? Вот посмотришь, твоя дочка быстро организует моего обалдуя. У него такие прекрасные данные, но слишком горячий нрав, и он все свои способности тратит на любо…
‐ Избавь меня от рассказов о похождениях моего зятя. Меня, знаешь ли, чувство вины перед Селью мучает.
‐ Они договорятся, помяни моё слово! – просиял король, вставая с кресла, – а завтра я сделаю кое-какое предложение нашим молодожёнам. Думаю, им будет интересно.
Глава 31
‐ Ты считаешь, что нужно ехать? – прохаживался по гостиной своего замка герцог Спенсер.
Прошло уже несколько дней после разговора с королём, во время которого он предложил сыну должность посла в соседнем государстве, к которому Астан имел непосредственное отношение – оттуда была родом его мать и сейчас она была фрейлиной орлиной королевы.
‐ Думаю, да. Это же такая возможность проявить себя! – ответила ему жена.
‐ Надеюсь, между орлами и котами войны из-за меня не случится, – нервно хохотнул мужчина.
‐ Главное не лезь каждой орлице под юбку, – заметила Сель, оторвавшись от книги, которую читала, сидя на диване.
‐ Даже в мыслях не было!
‐ Как показывает практика – у тебя всё экспромтом получается, – герцогиня намекнула на очередную интрижку, которую ей пришлось прервать на начальной стадии.
‐ Я не виноват, что женщины так на меня реагируют. Она сама меня в углу зажала, – поджал губы Астан.
‐ Её муж снабжает двор твоего отца продуктами. Ты хочешь, чтоб короля и свиту отравили?
‐ Да откуда же мне было знать, что она замужем? Да и я не железный. Супруга не даётся, мне приходится искать другие варианты, – развёл руками оборотень.
‐ А у тебя были отношения с вдовой маркиза Тетчера? – захлопнула книгу пантера и вытянула ноги на пуф.
‐ Ммм… нет, а что? – Астан тут же сел на пуфик, положил ноги жены на свои и с интересом на неё уставился.
‐ Она так смотрела на тебя всё время в резиденции твоего отца. Я подумала, что не просто так.
‐ Селена, на меня все так смотрят, если ты не заметила. Кроме тебя. Что ты за чудовище такое? – с обидой произнёс герцог и, схватив Сель за пятку, начал щекотать её.
Громкий хохот оборотницы и шуточные угрозы её мужа прервал звон входного колокольчика. Супруги пытались успокоиться, поправляли одежду, посмеиваясь.
‐ Знаешь, сейчас ты мне гораздо больше нравишься, чем перед свадьбой, да и во время неё… – поправляла косу Сель.
‐ А ты мне как раз сейчас нравишься! Идём в спальню? – поиграл бровями Астан, а пантера только успела его толкнуть в плечо перед тем, как в гостиную вошла служанка с каким-то письмом.
‐ Герцегу Спенсеру лично в руки, – подала ему конверт краснеющая горничная.
Девушка поспешила выйти из комнаты, а Селена резко развернулась к мужу:
‐ И Анабель тоже?! Есть в нашем королевстве хоть кто-то, кого ты ещё не покрыл?
‐Ну да. Даже не так уж мало: ты, твоя мама, моя мачеха… и вдова маркиза Тетчера.
‐ Астан, ты – монстр! – взмахнула руками Сель, она действительно только сейчас стала осознавать масштабы беды.
А герцог, не обращая внимание на возмущения жены, углубился в чтение письма. И чем дольше он читал, тем любопытнее становилось пантере, что же там за послание, а главное от кого, что чёрные брови Астана лезли всё выше и выше на лоб.
‐ Знаешь, насчёт вдовы я уже не уверен, возможно, забыл просто.
‐ Забыл, что спал с ней? – изумилась Сель.
‐ Да, она тут написала целую оду любви. И, кажется, собирается ходатайствовать отцу, чтоб аннулировал наш с тобой брак, поскольку я выглядел крайне несчастным и растерянным.
‐ Как ты посмел так выглядеть на нашей свадьбе? – прыснула Селена.
‐ А ещё она делает мне предложение руки и сердца, – нервно сглотнул Астан.
‐ Хахаха, я Вас даже не дооценивала, дорогой мой супруг! Доводите женщин до сумасшествия! – веселилась пантера.
‐ Ты права, нам срочно нужно ехать!
‐ Мне теперь стало страшно. Кошек я одолею, а вот с орлицами я ещё не сталкивалась.
‐ Если что, подсоблю, – положил на сердце руку Астан, – а сейчас можно к Анабель?
‐ Ты же понимаешь, что она влюбилась в тебя и ты ей делаешь больно?
‐ Поверь, я ей делаю приятно, и она не против.
‐ Нууу, раз у вас по обоюдному согласию и все счастливы… – развела руками Селена, и сказала вдогонку выходящему из комнаты герцогу, – если что, ребёнка признать не забудь.
Он что-то неопределённое фыркнул и удалился, оставив пантеру наедине с собой. Да, было довольно весело шутить с Астаном, да и в принципе пока она не чувствовала глубокого сожаления по поводу своего решения выйти за него замуж, но в такие моменты, как этот, ей было крайне не по себе. Она совсем не понимала его образа жизни. Ведь себя она хотела отдать лишь любимому мужчине, но оказалась ему не нужна. А Астану нужны были вообще все, но, справедливости ради, никто особо и не сопротивлялся. Как он сам говорил, все оборотницы буквально слюной исходили, видя это воплощение порока.
Вот только Селена не была как все. И мужчина, который был в общем пользовании, тоже ей не был нужен. Проводя время в обществе мужа, Сель пыталась выяснить, зачем ему такое множество женщин, неужели у него не было ни одной привязанности, когда одна единственная затмевала всех остальных? Но он лишь непонимающе смотрел и пожимал плечами. А однажды сказал:
‐ Как одно блюдо может заменить все остальные? Хочется же попробовать самые аппетитные, а иногда и хлеба пожевать.
Селена была в ужасе.
‐ Но ведь женщины – не еда!
‐ Ошибаешься, моя вкусная конфетка, – прошептал он, томно глядя на губы Селены, но от этого его жеста пантера лишь укрепилась в мысли никогда не переходить с ним в более тесные отношения.
И ей показалось, что её крылатый муж согласился с этим, но, чтоб не терять лица, продолжил иногда подшучивать насчёт их супружеского долга. Но Селена была неправа.
Анабель тоже была стройной брюнеткой, хотя лицом она с Селеной была совсем не похожа. Но Астану и этого хватало для того, чтоб его бурная фантазия наделила горничную чертами его жены, особенно, если девушка попадалась ему где-то в тёмном уголке. Анабель была такой податливой, такой благодарной, не то что его бесчувственная пантера.
Забравшись рукой под блузку и взявшись за упругую грудь, герцог почувствовал как бешено бьётся сердце служанки. Вот бы однажды и Сель так же тёрлась своим крепким задком о его ставшие дыбом штаны, сгорая от нетерпения слиться с ним воедино. Ну разве это дело, что после приезда в замок Астана они даже спят в разных комнатах? А ему так понравилось сжимать ночами в объятиях эту противную пантеру, хотя она каждый раз и возмущалась утром, что его руки снова и снова оказывались на её груди. Но тогда у неё не было выбора, ведь вокруг было много свидетелей, перед которыми нужно было изображать полноценную пару.
А теперь они встречались лишь в гостиной и в столовой, а в остальное время за норовистую герцогиню отдувалась Анабель. Горничная, конечно, не возражала. Она и раньше иногда грела его постель, но теперь, после возращения из резиденции Эдварда, не проходило и дня, чтоб Астан не обласкал чернявую оборотницу.
Задрав юбку, он ожидаемо обнаружил отсутствие белья и полную готовность принять его в своё лоно. Герцог представил, что страсть настигла его, когда он с женой шёл прогуляться по саду, и теперь он прижимал именно её обнажённой грудью к шершавой стене у чёрного входа. Полутьма скрадывала несоответствия во внешности и в одежде, и организм Астана охотно поддержал идею жарко наказать Сель за холодное к нему отношение.
Герцог вколачивался в оборотницу яростно без толики нежности, зажав ей ладонью рот, поэтому она лишь сдавленно мычала, когда оказалась оглушена мощным оргазмом. Но на этом он не остановился, а развернул Анабель лицом к себе и, надавив на плечи, поставил на колени.
– Ну что, милая, пришла пора извиняться… Открывай свой дерзкий ротик.
Горничная послушно исполнила повеление Астана и восхищенно уставилась на его член, который маячил прямо перед её глазами. Прикрыв глаза, она взяла его в рот, а мужчина издал гортанный звук и положил руку на голову оборотнице, начиная понемногу раскачиваться и двигать её головой.
– Да детка, вот так.... Уфф, я тебя почти простил… Мммм, умница!
Он кусал губы и шумно дышал, представляя, что перебирает шёлковые волосы Селены, а она стоит перед ним с обнажённой грудью и старательно доставляет ему губами и языком наивысшее наслаждение, тихонько порыкивая.
– Да, Сель, да! – в глазах герцога заплясали звёзды от острого удовольствия, когда он излился семенем в глотку оборотницы.
Но, когда он опустил взгляд вниз, то увидел заплаканные глаза Анабель, вытирающей рот тыльной стороной ладони.
– Молодец девочка, иди искупайся и никому ни слова, – погладил он её по голове и ушёл к себе, чтоб помыться и переодеться, насвистывая какую-то мелодию.
Глава 32
Дуэйн вернулся в школу спустя три дня блужданий – продрогший и голодный. Осенние дожди взяли власть над погодой и теперь она полностью соответствовала настроению мастера – серое безнадежное небо слепо смотрело на него, всем своим видом намекая, что радужных дней в ближайшее время ждать не стоит.
Эван встретил мастера Дугласа у ворот с тёплым пледом и сразу же набросил его на плечи старшего брата.
– Я бы нашёл тебя, но дожди смыли следы… Дуэйн, что с тобой? Ты решил умереть от воспаления лёгких? – суетился мужчина, вглядываясь в равнодушные зелёные глаза.
– Я же зверем был всё это время, что мне будет? – хмуро ответил мастер, – как дела были за время моего отсутствия?
‐ Да в общем нормально.
‐ Если ты научился скрывать эмоции, это не значит, что я не могу распознать твою ложь… – взглянул на младшего брата Дуэйн, – говори!
‐ Младшая дочка графа Риверса пытается установить свои порядки…
‐ Что она делает в школе? Я же её выгнал, насколько я помню.
‐ Ммм… Все подумали, что ты её пугал просто, – пожал плечами Эван.
‐ Хм… уронил я свой авторитет. Придётся восстанавливать, – на лице мастера Дугласа отобразилась крайняя решимость.
‐ Только держи себя в руках, – обогнал его младший брат почти у входа в комнаты мастера.
Дуэйн остановился, сложил на груди руки и вопросительно поднял бровь.
‐ Кэтлин испортила доску почёта.
‐ Чем ей не угодила доска почёта? Тем, что она никогда туда не попадёт? – хохотнул леопард, толкая дверь и сбрасыаая плед.
‐ Нет, она испортила портрет Селены. Но у неё это не сразу получилось, поэтому пострадали и соседние.
Дуэйн задумался, усмехнулся и, взяв одежду из шкафа, пошёл в ванную, бросив на ходу:
‐ Общее собрание через 10 минут. И ученики, и преподаватели.
Спустя оговоренное время на плацу под моросящим холодным дождём выстроились в несколько рядов все обитатели школы боевых искусств.
Дуэйн вышел перед всеми и, расправив плечи, поприветствовал.
‐ Сегодня после небольшой отлучки я вернулся в школу, и вернулся в свою прежнюю форму и настроение, когда здесь оставались только лучшие из лучших,а остальные шли собирать сплетни по балам в столице. И мне плевать на ваши титулы и деньги.
По рядам понеслись шепотки, кто-то был доволен речью, а кто-то почувствовал, что скоро будет собирать чемоданы.
‐ Ещё меня неприятно удивила новость об испорченной доске почёта. Графиня Риверс, расскажите, что вы не поделили с этим предметом? Где вы, Кэтлин?
Вперёд выступила мелкая оборотница с вызовом на смазливом лице.
‐ Я не поделила не с доской, а с баронессой Стоун.
‐ Ну, насколько я знаю, на ее свадьбе с герцогом Спенсером вы с ней в драку не полезли.
Девушка сразу вспыхнула и, не сумев сдержать гнева, зарычала.
‐ Оу… или я плохо осведомлён? В любом случае, на ней я последствий драки не видел. А значит, вы либо струсили, либо проиграли. Так?
Графиня злобно зыркала глазами и молчала.
‐ Значит, герцогиня Спенсер оказалась лучше и по праву возвращается на доску почёта, а вы, графиня, к папе в замок.
Вспышка ярости была такой сильной, что волной прокатилась по всем присутствующим. Дуэйн лишь приподнял подбородок и довольно улыбнулся.
‐ Я, надеюсь, в этот раз вы услышите то, что больше не являетесь ученицей моей школы.
‐ Да катитесь к чёрту со своей школой! Тоже мне элита! Останутся одни нищеброды и голодранцы безродные! Прям как мастер Дуглас!
‐ Прямо по самому больному, – оскалился Дуэйн, – а теперь, пока моя доброта не исчерпал себя – вон отсюда. Иначе я по всем правилам вызову вас на бой.
Кэтлин тряхнула волосами и размашисто зашагала в сторону корпуса, где жили ученики. Путь в школу ей был теперь заказан, а дома ещё предстояло объясняться с отцом.
‐ Остальные, кому хочется вести себя как высокомерное дерьмо, могут последовать за ней, а остальным обещаю, что старания я не оставлю незамеченными. Всем спасибо за внимание. Возвращайтесь к своим делам.
А спустя неделю Дуэйн попросил аудиенции у короля Эдварда, в ходе которой отказался оставлять свою школу даже для такой почётной должности, как начальник охраны в королевской резиденции.
‐ Что ж, Вы меня огорчили, мастер Дуглас, но я был к такому ответу готов, – пожал плечами монарх.
‐ Простите мне мою дерзость, Ваше величество, но мне показалось, что вы меня звали не для предложения работы, – прямо смотрел на него Дуэйн.
‐ Верно, – мастер заметил, как недовольно сверкнули глаза короля, – хотел убедиться, что семье моего сына не грозит беспокойство в Вашем лице.
‐ Не грозит, Ваше величество.
‐ Это радует, мастер, – король смотрел на оборотня внимательным взглядом, но потом кивнул, – а для Вас у меня есть более подходящее предложение, раз уж Вы не можете оторваться от своей школы.
‐ Не могу, Ваше величество, – улыбнулся Дуэйн.
‐ Как насчёт быть при дворе приходящим консультантом в вопросах безопасности? – Эдвард оперся на подлокотник крксла и ждал ответа.
‐ Это с удовольствием, – кивнул оборотень.
И после этого беседа потекла в более мирном русле для обоих её участников. Король, остался доволен своей интуицией, которая подсказала быть внимательнее к этому загадочному оборотню из прошлого Сели, но уже в профессиональном смысле. Он выяснил, что мастер Дуглас вполне может быть полезен во многих вопросах, когда источники самого короля в ходе конкурентной борьбы топят и поставляют друг друга. А у Дуэйна возник интерес опробовать себя в новом качестве – стороннего наблюдателя, рефери.
Спустя неделю оборотня было не узнать: он снова взялся за самодисциплину, изматывая себя тренировками, чтением книг и медитациями. А ещё у него появились первые задания от короля, которые распутывать и разгадывать оказалось довольно интересным занятием, хотя прежде Дуэйн всячески сторонился придворной жизни.
И только ночами он никуда не мог спрятаться от своей тоски по нежданной возлюбленной. Невыносимая тяжесть давила на грудь, мешая дышать. Не помогали ни отвары, ни медитации, а алкоголь и женщин Дуглас решил из жизни исключить, поняв, что они только усугубляют его состояние.
Селена стала видеться ему в снах – такая родная, тёплая, пахучая. Видения были на удивление реалистичными, и ощущения в них были остры. Мастер просыпался с ощущением гибкого тела в своих руках, поцелуя на губах, но это марево таяло быстро, ускользая и растворяясь в реальности.
‐ Да что ж такое… – простонал мужчина, просыпаясь от оргазма, подаренного очередным сновидением.
Ему предстоял очередной день в медитациях и самосовершенствовании, чтоб однажды вздохнуть свободно без чувства, что из груди вырвано сердце.
Глава 33
Астан потянулся в кровати и положил руки под голову, мышцы перекатывались под смуглой кожей, по которой скользил солнечный свет из окна. Утро выдалось удивительно приятным: после бурной ночи с Анабель оборотень был расслаблен и сыт, на улице стояла тёплая и солнечная осенняя погода. Но впереди предстоял очень непростой день – переезд на место службы под не самое заботливое крыло матери. Мужчина уставился в потолок, думая над тем, чем обернётся для него эта поездка.
Женатый, при должности, с толпой любовниц, но он не был доволен своей жизнью. Чего-то не хватало, какая-то пустота постоянно зудела и давала покоя. Герцог прикрыл глаза и прислушался к себе – чего бы ему сейчас хотелось? Возможно крепкого травяного отвара, возможно полёта над окрестными лесами, но больше всего до чёртиков и звёзд в глазах хотелось сейчас подмять под себя одну строптивую чёрную кошку, которая достала строить из себя недотрогу. По светло-карему дерзкому взгляду было понятно, что она – та ещё штучка, но зачем-то лишает себя такой необходимой радости жизни. И ладно бы, если бы он просто в любовники набивался, но ведь они были женаты!
Астан резко поднялся на кровати, взглянул на свою обнажённую фигуру в зеркало, что стояло напротив. Как можно было добровольно отказываться от такого совершенства? Широкие плечи, мускулистые руки, увитые венами, мощная грудь, кубики пресса… а ниже кубиков вообще сокровище, за которое многие оборотницы готовы душу отдать, чтоб ощутить, на какие высоты блаженства способно вознестись их тело благодаря его умению.
Оборотень развернулся к шкафу, чтоб взять халат и направиться с претензией к жене, но застыл, увидев на тумбочке белый конверт. Когда он ложился, конверта не было, когда выпроваживал из спальни Анабель, то тоже тумбочка была пуста, потому что он брал с неё стакан с водой, чтоб утолить жажду. Астан осторожно взял бумагу и открыл, доставая письмо.
"Дорогой мой супруг, вынуждена сообщить, что мне нужно неделю побыть в одиночестве, чтоб решить некоторые проблемы личного характера. Знаю, что нарушаю наши планы, но ничего не могу поделать. Выдвигайся без меня, я догоню на границе на постоялом дворе "Редкий гусь". До скорой встречи."
Астан провел носом вдоль бумаги и учуял тонкие будоражащие кровь нотки этих "проблем личного характера". Он рывком отворил дверь и через несколько секунд уже ворвался в спальню Сели. Кровать была пуста и застелена. Он сбросил халат и на ходу обернулся в свою звериную форму- огромного хищного кота с орлиными крыльями. Покружив над своим имением, он двинулся в сторону леса, где приземлился на 4 лапы и почти сразу нашёл след своей сумасшедшей пантеры.
У Селены началась течка, а значит от должен был, обязан найти её и сделать женой по всем правилам и без них! До чего в голове у неё много мусора! Сбежала страдать в лес, чтоб только не дать мужу реализовать свои законные права!
Герцог Спенсер был зол и возбужден, ведь если он найдёт Селену, то у него в руках окажется самая развратная и горячая пантера, какую только можно представить. Ведь помимо того, что её гормоны сейчас изо всех сил требуют самца, её тело и так страдало от голода из-за воздержания. А значит, организм возьмёт сполна…
От нафантазированных картинок у Астана аж потемнело в глазах. Он рыскал по округе в поисках следов и удача улыбнулась ему. Оборотень чуть не взвыл от радости! Но вскоре ему снова пришлось огорчиться: цепочка следов привела к реке, видимо поэтому Селена и не очень скрывалась.
Герцог перелетел на другой берег и попытался опять взять след, но чёртова пантера будто испарилась! Он обежал всю округу, осматривался с воздуха, но ничего! Астан даже испугался, что она утонула, но всё же пришёл к выводу, что это вряд ли могло произойти с его женой.
Он не поехал к границе ни в этот день, ни в следующий, лишь на третий день поисков он пришёл к выводу, что он не найдёт Селену, пока она сама этого не захочет. Поэтому смирившись с тем, что в этот раз он проиграл, Астан велел загружать экипаж вещами и выдвигаться в дорогу, чтоб успеть к появлению Сели.
Злой и разочарованный он смотрел в окно всю дорогу, думая как его очень своеобразная жена в этот момент борется с некотролируемой похотью и чьё имя она стонет, ублажая себя? Его – Астана – или своего седого и покрытого шрамами наставника, от встречи с которым она ещё долго не могла отойти?
Герцог стукнулся затылком о стенку кареты и тяжело вздохнул. Какого пса он постоянно думает об этой пантере? Ему ведь можно сказать повезло: она сквозь пальцы смотрит на его похождения, основным условием было, чтоб бы они не вредили семье. Он получил благодаря женитьбе доступ к своим деньгам. Он был свободен и богат. Но соблазнительная упругая задница, что ежедневно крутилась в его доме и не давалась ему, не давала покоя.
Астан даже испугался, вдруг он стал в неё влюбляться? Но нет, не могло такое быть, просто она ему заморочила голову своими отказами. Как вообще такое может быть между двумя взрослыми людьми? Тем более между женатыми людьми!
Всю дорогу до места встречи с супругой герцог Спенсер накручивал себя для серьёзного разговора, потом несколько раз передумал, посчитав, что не стоит демонстрировать ей свою заинтересованность, но в конце так и не пришёл к окончательному мнению, решив действовать по ситуации.
Он прибыл на пару дней раньше и оставшееся до назначенного дня время проводил в напряжённых раздумьях. Что делать с этой упрямой ослицей? Как ей объяснить, что ничего сверхъестественного и сакрального в сексе нет, это просто приятно, полезно и естественно.
Астан заснул после того, как скомкал постель в комок, ворочаясь с боку на бок. Он всё же волновался, всё ли в порядке с Селеной, ведь она ушла в лес в практически беззащитном состоянии.
И вот поутру герцог услышал тихий стук в дверь, больше похожий на царапанье. Он встал с кровати и открыл дверь, за которой стояла исхудавшая Сель в одном тонком плаще. Влажные волосы пантеры пахли прелой листвой, дождём и похотью. А жёлтые глаза стали ещё больше на фоне обострившихся скул, как и пухлые губы, сопротивляться притяжению которых не было совсем никаких сил…
Астан рывком за полы плаща втащил оборотницу в тёмную комнату, вжал в стену её тонкое дрожащее тело и запустил руки ей под одежду, носом ведя по её скуле, чтоб вдохнуть будоражащий аромат страсти…
Глава 34
Все движения смазались в тумане вожделения. Герцог рычал в полуобороте, пытаясь сохранить остатки разума и просто не съесть эту невыносимую пантеру. Она выгибалась ему на встречу, закинув одну ногу ему на талию. Попка была ожидаемо упругой, он это выяснил ещё когда они спали в одной постели сразу после свадьбы. Правда он всякий раз получал за свои "случайные движения руками во сне" по шее, но оно того стоило.
Но сейчас Селена даже не думала возражать, напротив, всячески приветствовала инициативы герцога. И совершенно не упиралась, когда супруг развернул её одним движением к стене лицом, лизнул одним тягучим движением зажившую метку и вжался пахом, сразу испытав сильное дикое наслаждение и издав гортанный рык.
И вдруг опять раздался стук в дверь. На этот раз сильнее. Астан подскочил в одинокой постели и непонимающе оглянулся. Было уже мутное осеннее утро, а может быть пасмурный день- он не мог определить. Но то, что Селены не было в комнате- абсолютно точно.
Оборотень раздражённо стукнул кулаком по смятой простыне. В дверь опять постучали. Астан натянул штаны, прокричав зло "Иду!", и направился к двери. Он распахнул дверь и осмотрел снизу до верху свою свежую и цветущую супругу в идеально чистом дорожном костюме и с вымытыми и заплетенными в причёску волосами.
‐ Привет, дорогой муж! Ой, я помешала? Ой… – Сель учуяла запах его возбуждения, одинокого возбуждения.
‐ Не помешала, напротив, могла бы даже помочь, – оскалился герцог Спенсер.
‐ Ооо, нет уж, меня в свой гарем не записывай, – тряхнула головой оборотница, но в комнату вошла.
‐ Зачем ты это сделала? – сощурил свои синие глаза мужчина, – зачем сбежала? Куда ты исчезла?
‐ Я же написала, решала проблемы личного характера…
‐ У тебя была течка, и ты где-то удовлетворяла сама себя!
‐ Точно! Ты всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь? – вскинула брови Сель, присев на подоконник.
‐ Пытаюсь понять, что в твоей голове?! Почему нельзя остаться дома, и я бы тебе по-дружески помог! – Астан развёл руки в стороны, демонстрируя идеальное тело, которое бы стало инструментом для оказания этой самой помощи.
‐ Я ни на секунду не сомневалась в твоей доброте и отзывчивости. Но нет.
‐ Но ты же говорила, что у нас был шанс стать настоящей парой… – герцог сократил расстояние между ними до минимума.
Оборотень навис над хрупкой на вид женой, буравя её голодным взглядом синих глаз, одной рукой упёрся о стену возле окна, а второй взялся за застёжку на её дорожной куртке.
‐ Был, но ты в нашу первую брачную ночь ублажал другую, при чём такую непроходимую дуру, которую я тебе не прощу – это было настоящим оскорблением для меня. И после этого у тебя уже была целая вереница ничего не значащих связей.
Когда Астан расстегнул её одежду до опасного предела, где виднелись соблазнительные полушария груди, Сель оттолкнула его.
‐ Но ты же сама страдаешь от этого!
‐ Я не буду одной из целой своры твоих любовниц, Астан! – девушка спрыгнула с подоконника и прошла к столику, на котором стояла тарелка с конфетами, и съела одну.
‐ И что в этом хорошего?! – не понимал её муж.
‐ То, что я буду твоей единственной, той самой, что тебе не дала, – Сель подошла вплотную к замершему оборотню, чтоб сказать это.
Её жёлтые глаза искрились озорством, а во взгляде супруга полыхали молнии. Пантере было так забавно наблюдать за капризами герцога, который вёл себя как малое дитя, которое дразнили новой игрушкой, но в руки не давали.
‐ Ты знаешь, что очень бесишь меня?! – прорычал он, раздувая ноздри как перед атакой.
‐ Конечно знаю! Это, кстати, очень весело! – она даже не отклонилась, хотя лицо Астана было отделено от её всего какой-то парой сантиметров.
‐ Я тебя скоро придушу, – выдохнул он шёпотом, прикрыв глаза и сжав кулаки.
‐ А вот и нет. И знаешь почему? – вкрадчиво спросила Сель, выдыхая ему слова чуть ли не в губы.
‐ Почему же? – герцог всё же открыл глаза, но смотрел не в глаза жене, а на её губы.
‐ Твой папа заругает и доступ к деньгам закроет наверняка.
‐ Сучка, – рыкнул оборотень и рывком подался вперёд, чтоб запечатлеть на пухлых дерзких губах поцелуй, но пантера оказалась быстрее и увернулась, взявшись за его плечи.
‐ Не-е‐ет, Астан! – пропела она.
Но он всё равно заграбастал её в свои объятия, чтоб сжать до хруста и снова прорычать: