Наконец, поверив своим глазам, что это не сон, капитан истерично вскрикнул. Она хотела убить его, а он убил её. Но как? Почему? Это не может быть правдой, они же любят друг друга! Этого просто никак не могло произойти. Но пожар боли в его руке от пронзившего её ножа напомнил капитану, что это все таки случилось. Рука его уже почернела от темной крови. Судя по виду крови, была пробита вена. Судорожно вытащив ремень из брюк, он наспех затянул себе жгут ниже рукоятки ножа. Рука начала понемногу неметь. Нужно скорее перевязать рану. Валтон, удерживая правой рукой жгут шатким шагом направился в кабину пилотов, где была их большая аптечка. Переступая через бездыханное тело Низы, он со скорбью опустил на неё глаза.
– Прости. – одними губами прошептал Валтон.
Но Низа уже не могла его услышать, а вот то, что захватило её тело, прощать его не собиралось. Из последних сил её рука вдруг метнулась, схватив капитана за щиколотку. Тот не успел ничего понять, как уже летел вниз головой на встречу металлическому полу. С треском встретившись с ним лицом, капитан оставил этот мир, провалившись в небытие.
Вдруг он почувствовал, что небытие отступает. Однако, не он сам возвращается в мир живых. Его возвращают насильно, против всех законов судьбы и самого мироздания. Кто-то в этом мире решил, что победил саму смерть, и теперь сам вправе решать, кому жить, а кому умирать. И этот кто-то решил, что капитан разведки Валтон Куртар должен ещё послужить ему.
Валтон открыл глаза. Тьма забытья сменилась ярким светом реальности. Он лежал на спине, перед глазами постепенно начали появляться знакомые очертания лазарета. Боковым зрением, которое ещё словно было покрыто тонкой мутной молочной пеленой, он увидел возникшую рядом словно из ниоткуда расплывчатую, сливающуюся с общим белоснежным фоном, фигуру. Он хотел было повернуть к ней голову, но этот таинственный незнакомец прервал его попытку сделать это, сказав:
– Лежите спокойно, капитан, вам не нужно лишних движений. Мне нужно лишь задать вам пару вопросов. Затем вы снова будете погружены в искусственный сон.
Таким чеканным и беспристрастным голосом мог сказать только андроид, подумал про себя Валтон и расслабил шею, оставив попытку лучше разглядеть того, кто нарушил его покой. Так и быть, пусть это останется тайной.
– Итак. – продолжил андроид. – На мои вопросы отвечайте только либо «да», либо «нет». Поскольку ваши движения ограничены, поступим следующим образом. Если ваш ответ «да» – усиленно моргните один раз, если «нет» – усиленно моргните два раза. Вы меня поняли?
Валтон изо всех сил зажмурил глаза и тут же резко их открыл.
– Прекрасно. – услышал он. – Тогда приступим. Помните ли вы все до момента, когда потеряли сознание?
Капитан моргнул один раз.
– Во время вашего полета вы совершали хотя бы одно приземление?
Капитан моргнул два раза.
– Во время полета произошел конфликт между экипажем?
Капитан моргнул два раза.
– Благодарю. С вами поговорят подробнее, когда вы будете выписаны из отдела реанимации. – и фигура начала исчезать из поля зрения Валтона.
– Что с командой? – прохрипел капитан, борясь с онемением от обезболивающих лекарств.
Андроид остановился.
– Вы, капитан, были ранены в руку, потеряли очень много крови. Вам повезло, что вы упали на левую руку и таким образом задержали кровотечение. Однако, после такого ранения и начавшегося некроза тканей, шансов на спасение вашей руки просто не оставалось. Рука ампутирована. Скоро вам будет вживлен протез. В первое время будет небольшой дискомфорт, но это лишь дело привычки. Функционал конечности восстановится. Пробыть в искусственном сне вам придется ещё трое суток, затем вы вернетесь в ряды пилотов до ожидания следующих распоряжений… Весь остальной экипаж экспедиции «Север-1» мертв. Погибли насильственной смертью за пять часов до вашего возвращения.
Через мгновенье расплывчатая фигура совсем исчезла из поля зрения капитана.
Юноша остался молча смотреть стеклянными глазами в потолок. Он остановил дыхание. Просто перестал дышать. Скоро в его легких кончится воздух и он просто умрет. Ему здесь больше нечего делать. Но его легкие так просто не дались. Едва его органы остались совсем без живительного воздуха, как его мозг завопил на весь организм о нехватке кислорода, грудная клетка его самовольно поднялась, впуская в себя мощный поток воздуха, не обращая никакого внимания на его приказ лежать и не рыпаться. Тело не хотело умирать.
Спустя ещё три неудачные попытки задушить самого себя, Валтон подтащил к лицу плохо поддающуюся после наркоза правую руку и со всей силой впился зубами в запястье, зажмурив от ярости глаза. Горячие слезы скользнули из его глаз на белоснежную подушку.
***
– Собственно, это моя история несчастной любви, где я в одночасье потерял и любовь, и друзей, и свою руку. И этот след над твоей кроватью от того самого ножа. – закончил свой рассказ капитан. – Чуть позже я узнал, что и три остальные три экспедиции закончились плачевно. «Север-2» потерял управление и потерпел крушение, ни единого выжившего не осталось. «Север-3» делал посадку возле одного из городов, там они подхватили инфекцию, и вся команда погибла за два дня. «Север-4» был расстрелян железяками, уцелеть не удалось никому… Из четырех экипажей, из двадцати человек вернулся я один, и то не вполне целый. Так встретила планета Вторую Эру человечества.
Едва мне поставили протез, как Цитадель начали бомбить ядерными бомбами. Ерунда для Цитадели, но у всего есть предел, и её бронеспособности это тоже касается. Оставшиеся летчики переквалифицировались в диверсант. Камбузы вертолетов переделали под каюты стрелков. И я вместе с остальными бойцами беспощадно бомбил оставшиеся в городах заводы, где ещё могло производиться оружие. Ядерных бомбардировок больше не было, железяки ушли под землю. Однако, мощностей производить робот-убийц им хватает и поныне. И из-под земли нам их так просто не вытравить.
Ялио вдруг вспомнила это. Вспомнила то, чего тогда, очень-очень давно не поняла. Так значит это были ядерные удары.
Стадиум, ей пять лет, рядом четыре таких же девочек как и она сама, их детская жилищная ячейка. Они спали. И внезапно – грохот. Маленькая Ялио открыла глаза. Тишина. Посчитав, что ей показалось, она вновь закрыла веки. И вновь глухой «бум», но уже более четкий. Она поднялась на кровати. Её соседки продолжали спать. Ялио откинула с себя одеяло, и, одетая лишь в коротенькое белое ночное платье без рукавов, поставила свои нежные босые ноги на пол. Отодвинув с лица свои буйные темные кудри, она тихо встала и медленно пошлепала босыми ногами по полу. В ушах все ещё стоял гул от последнего глухого «бум», когда она дотронулась своими пальчиками до стены, как вдруг раздался третий «БУМ». Ничего не произошло, но Ялио словно отбросило назад, и она неловко плюхнулась на свою попу, попятившись назад. Тогда этим всё и закончилось. Что это было, так никто им тогда и не сказал. Впрочем, никто и не спрашивал. А оказалось, что в ту ночь лишь несколько метров толщины стен Цитадели отделяли её и остальных жителей от испепеляющей в пыль энергии ядерного взрыва. Их убежище надежно защитило их и на этот раз, как и много раз до этого, уберегая их от всех опасностей бесконечного космоса, когда они, ещё будучи половыми клетками своих отцов и матерей, двигались сквозь пространство вселенной, ища себе новое радушное пристанище. Защитило и тогда, когда это пристанище оказалось совсем не радушным.
Эти воспоминания вдруг воскресли перед её глазами настолько ясно, словно произошли буквально несколько дней назад, а не в глубоком детстве. Настолько давно, что они стали скорее словно забывшимся сном, нежели воспоминаниями.
Она взглянула на капитана. Они, два человека, бывшие почти во всех уголках этой оказавшейся далеко не радушной к ним планеты. Сколько же раз они уже должны были погибнуть?
– И тем не менее, ты ещё до сих пор живой. Насколько я знаю, из первопроходцев этим похвастать больше некому. – слова Ялио получились словно отчеканенные застоявшимся механизмом из-за того, что она всеми силами сдерживала стук зубов, напрягая мышцы челюсти.
– Да… – словно немного виновато произнес командир. – Пару раз слышал, что меня называют «везунчиком». Но действительно ли я везунчик, когда все близкие мне люди покидают меня, погибая? Лично я так не считаю.
Может с виду я и живой. Но тот Валтон, который был изначально, безвозвратно погиб ещё там, в первой экспедиции «Север-1» вместе с остальными.
«Интересно, а может я тоже погибла как и он? Если да, тогда моя смерть случилась тогда, на добытчике, когда он…» – задумалась было Ялио, но очередная волна обжигающей боли, сильнее всех предыдущих, накатила на неё от макушки до самых пят. Все её мысли мгновенно сгорели в этом огне.
Она вдруг тонко заскулила и бесшумно повалилась на кровать, поджав колени к голове.
– Мне больно. – еле слышно прошептала она склонившемуся над ней капитану. – Очень… больно.
Капитан от волнения начал лихорадочно перебирать оставленные Уной лекарства. Найдя обезболивающее, он поставил укол в предплечье Ялио. Новая волна боли накатила на неё, от чего глаза её стали влажными от слёз.
– Терпи, терпи. – взял её за руку капитан. – Скоро станет легче, тебя отпустит. Вколю-ка тебе ещё витаминов для общего поддержания организма.
Вновь игла вошла в тело Ялио, но она её даже не почувствовала. Лишь пара слёз скатились с её лица на постель.
– Долго нам ещё лететь до озера? – спросила Ялио сквозь сжатые зубы.
– Ещё четыре часа. – ответил капитан, посмотрев на свой ПИН-СКАУ. – Прошло три часа с начала ломки.
«Прошло всего лишь три часа» – подумали они одновременно, от чего капитан тяжело вздохнул, а Ялио закрыла глаза, пытаясь хоть как-то отстраниться от этого всего. Но боль была везде. В костях, в мышцах, в суставах, в животе, в голове и даже мысли её били похожи на тех безобразных подземных тварей, что жили копошились возле своей царицы в свой предсмертный час. Казалось, под кожей она состоит из одних сплошных осколков битого стекла. Даже дыхание и движение глаз приносили одно сплошное невыносимое страдание.
Капитан держал в руках её ослабевшие ледяные пальцы. Он почувствовал это. Страх. Вот опять, невидимое чудовище под названием Смерть раскрыло свою жадную пасть, из которой ещё никто не возвращался, и пытается поглотить человека, который так похож на него. Ту, которая совсем родная… Родная?…
Он внимательно посмотрел на её лицо. Закрытые веки дрожали, мертвецки бледное лицо поблескивало от выступивших капелек вязкого пота, несколько волнистых нитей её синих волос прилипли к мокрой щеке.
Сильная до самоуверенности, смелая до отчаяния, ужасно своевольная и непокорная. Как же она этим его раздражала с самого начала их совместной работы! Но почему? Неужели Андрут был прав насчет того, что из-за того, что они этим и похожи? Да, они похожи. А если похожи, то она не умрет. Если он до сих пор не кончил свои дни на этой проклятой планете, то и она с этим справится. А он, капитан, сделает для этого всё, что в его силах.
Внезапно её глаза широко распахнулись. Она раскрыла рот, словно в немом крике, и судорожно начала заталкивать внутрь ткань одеяла. Тело забилось в жутком ознобе, сотрясаясь словно в безумном припадке. Боль. Боль теперь правила ею от самой макушки до кончиков ногтей на её руках и ногах. Ялио соскочила с кровати, крича от боли. Она с яростной силой оттолкнула от себя капитана, пытавшегося удержать её.
– Это невыносимо! – плакала во весь голос Ялио. – У меня как будто внутри взрываются разрывные пули, а кишки и всё остальное рвется на мелкие кусочки!
Она металась по комнате, схватившись за голову. Капитан хотел было остановить её, но Ялио вырывалась из его рук с нечеловеческой силой и безумным воплем. Ялио металась по комнате, визжала от боли, билась об стены, падала, каталась по полу и царапала себя ногтями, словно пытаясь сорвать с себя кожу.
Капитан теперь лишь молча наблюдал за её муками ломки и ничем не в состоянии ей помочь.
Наконец конвульсии начали стихать. Ялио медленно перевернулась на живот, потом еле встала на четвереньки и попыталась встать на ноги. Упав четыре раза, на пятый раз она смогла это сделать. С минуту она угрюмо смотрела на Валтона, не произнося ни слова и с хрипом дыша, обезумев от боли. Он хотел было спросить, стало ли ей лучше, как вдруг она прорычала сквозь зубы, но очень четко и громко:
– Дай мне «озарение».
– У меня нет. – честно сказал капитан.
– У тебя есть, дай! Не видишь, я подыхаю? – рявкнула Ялио.
– У меня нет!
– Врешь! – прошипела она и кинулась на капитана с кулаками. Капитан схватил её за запястья и заломил руки за спину. Но она и не думала сдаваться. В ход пошли зубы и ноги. Он схватил её за волосы и поволок в узкую душевую кабину, сдерживая изо всех сил брыкающуюся девушку. Добравшись до раковины, он бесцеремонно сунул её голову под мощную струю ледяной воды. Ялио кричала на все голоса, захлебывалась водой, откашливалась и снова кричала. И так капитан держал её до тех пор, пока не услышал что-то похожее на «хватит, хватит!». Он выключил воду. Девушка уже не билась и лишь тяжело дышала, дрожа всем телом. Капитан ослабил свою хватку. Ялио нетрезво пошатнулась, и уперевшись плечом в металлическую стену, медленно сползла по ней на пол, все ещё дрожа всем телом. Прямо как Низа, когда он убил её. Но Ялио была жива, показатели состояния её здоровья на ПИН-СКАУ не были критичными. Аккуратно взяв девушку на руки, он отнес её на койку. Укутав несопротивляющуюся Ялио в одеяло, словно в кокон, он уложил её в постель, и лег рядом с ней, притянув к себе, чтобы согревать своим теплом. Теперь он сделает все, что в его силах, чтобы не дать умереть своей любимой.
***
Место действия – планета Земля. Очень и очень задолго до происходящих событий.
Она с шумом ворвалась в свою квартиру. Яростно дыша, она с грохотом закрыла за собой дверь. В ней кипело сейчас всё нутро. Единственное, что сейчас хотелось сделать – это разгромить к чертям собачим весь мир, и при такой слепой ярости у неё бы хватило на это сил.
– Ненавижу! – закричала она, и её голос пронесся коротким раскатом по ночной темноте пустой квартиры.
Как некстати, раздался тилинькающий звонок мобильника. Кто может звонить в такой неподходящий момент? Мама? Ну, конечно же, мама. Погоди немного, мне нужно взять себя в руки. От моего голоса ты мгновенно телепортируешься сюда, а это сейчас, поверь, лишнее.
Она терпеливо дождалась, пока мобильный телефон умолкнет, и отправилась на кухню, судорожно откапывая в залежах пакетов с крупами свою заначку с бутылкой водки. Тренер упал бы в обморок, узнав о её существовании. Да что там, все бы рухнули на пол без чувств, если бы узнали о том, что она, успешная легкоатлетка, спортивная надежда своей страны, стала прикладываться к крепкому алкоголю в минуты отчаяния. И именно в тот момент, когда она уже поднесла горлышко бутылки к губам, её воображение нарисовало перед ней те самые ужаснувшиеся лица, смотрящие на неё круглыми глазами.
– Если я не выпью, я подохну! Ясно вам? – вскрикнула она и лихо закинула дно бутылки вверх, залпом опустошив её на четверть.
О, Боже! Ну какая же дрянь! Зато теперь из-за обожженной крепким алкоголем ноющей глотки она почти не думает о том уроде, которого она застукала нагло сосущимся с другой. А ведь он же даже не пытался прятаться. Как будто хотел, чтобы она на него наткнулась. Он, конечно, всегда себя вел словно последняя мразь, но это… Когда-то, возможно, она вспомнит об этом с облегчением, как финишную черту их отношений, порядком отравивших её жизнь. Но не сейчас, нет. Сейчас ей очень нужно напиться, чтобы хоть как-то об этом забыть.
Сделав ещё пару обжигающих глотков, она вдруг заметила, что костяшка её руки в крови. То, что было после того, как она их застала, было как в тумане. Ну да, кажется, там была драка. Она поставила бутылку на стол и пошла в ванну, чтобы получше осмотреть себя.
О, да! Обе руки разбиты в кровь. Вдобавок под глазом кровавый подтек от удара, который отлично видно даже на её темной коже, а на щеке глубокая царапина. Та сучка все-таки её зацепила своими длиннющими ногтями. Ещё бы чуть-чуть, и можно было бы распрощаться с глазом. Прическа из плетеных черных и синих африканских косичек распалась. Да и черт с ней, сейчас не до неё. Она вновь посмотрела на свои кровавые руки. Что ж, по крайней мере, хоть и им досталось. Небольшое утешение в подарок.
Она выключила свет в ванной и вновь направилась на кухню за оставленной там бутылкой. Выпитая залпом водка подействовала, походка стала не очень твердой. Она вдруг почувствовала себя словно рыбка, а квартира – это её большой аквариум, где все вокруг начинает плавать и вести себя как в воде. И тут вновь зазвонил телефон. Снова мама. Вот теперь, пожалуй, я могу с тобой поговорить.
– Алло? – приложила она трубку к уху.
– Алло, девочка моя, как ты? – раздался оттуда радостный женский голос.
– Я в порядке.
– Отлично! Как прошла ваша вечеринка по поводу окончания чемпионата?
– Шш-шикарно! Я в восторге.
– Да, ну по голосу вы там хорошо повеселились.
– Вообще отпад.
– О, ну хорошо. Ладно, тогда не буду тебя отвлекать, ложись отдыхать. Передавай «привет» от меня своему благоверному.
– Обязательно! Пока, мам.
– До завтра, доченька.
В трубке раздались короткие гудки. Она взглянула на экран телефона, чтобы наверняка убедиться в том, что абонент отключился.
Весь этот разговор был одним сплошным обманом для её матери и одной сплошной нестерпимой пыткой для неё. От этой мысли она зажмурилась и в очередной раз с жаром приложилась к бутылке. С подбородка вместе с каплями жгучего спиртного на грудь капали не менее жгучие капли слез стыда и позора. А что она будет говорить своей матери завтра? А тренеру? А что будет отвечать в сообщениях своим подругам? Но, главное, с кем ей можно поделиться своей болью, чтобы хоть немного облегчить боль от этой кровоточащей душевной рваной раны? Дай-ка подумать… Подруги? Та, что замужем, возможно поохает над её грустным рассказом с минуту, а потом вновь продолжит в сотый раз рассказывать как ни в чем не бывало о своем новорожденном карапузе. О том, как её пупсик впервые произнес вместо привычного «агуканья» слова «мама», или о том как он забавно плюхается на попку, пытаясь подняться на ножки. Прости, дорогая, но тут ты мне не помощник. Вторая подруга, она же самая близкая, такой же «везунчик» в отношениях, как и она сама, но и то своим нытьем по поводу того, как её тиранит этот козел, она довела подругу до такого белого каления, что та уже в грубой форме запретила говорить с ней о мужиках. Вариант отпадает.
Итак, тренер? А что тренер? У этого дядьки одно лекарство от всех болезней – тренировка. Самое лучшее средство от всякой лишней фигни в башке. Прости, тренер, но в этот раз ты не прав. Да, это помогает, но временно. Как и с водкой. Лишь временно твои мысли заняты другим. Временно. Но больше эту боль терпеть невозможно.
Рассказать всю правду маме? От этой мысли она сразу поморщилась. После того как её дочь сделала карьеру в спорте, следующим шагом в планах на жизнь у этой женщины было стать счастливой бабушкой-наседкой, весело проводящей время со своими многочисленными внучатами. Поэтому она в последнее время крайне настойчиво требовала от своей дочери детей, что мягко говоря, слегка не вписывалось в её спортивную жизнь. Если подумать, то именно под давлением матери она врюхалась в эти дурацкие отношения с тем придурком. Да, горяч, молод, хорош собой, и, что самое главное, весьма уверен в своем поведении. Отличный партнер для создания семьи и продления рода! Но, увы, розовые очки разбились внутрь. Помогите теперь вынуть осколки из глаз. Реальность оказалась жестока. По своей неопытности и наивности она и подумать не могла, что за этой картинкой супермена может скрываться жутко мелочная, завистливая и гадкая личность. Теперь то, конечно, шишка набита, опыт получен. Получите – распишитесь. Вот только как объяснить матери, что все кончено и назад дороги нет? Ведь она не в первый раз хотела с ним порвать, но матушка всеми силами отговаривала её сделать это. Ведь это же просто временные трудности, скоро они притрутся друг к другу, размолвки забудутся. И в конце концов надо детей! Скорее беременей, и заживете счастливой семейной жизнью. Ах, как же ты, матушка, неправа! Ах, как неправа! Вот только как тебе это поакккуратнее объяснить, чтобы ты это одновременно и поняла и не обиделась?
Тут она почувствовала, как её мозг закипает от этих кислых мыслей. Пожалуй, лучше оставить их до утра. Но и эту гнетущую тишину своей квартиры девушка не могла терпеть. Она отправилась в гостиную, тяжело плюхнулась на диван, привычно закинув свои ноги на его спинку, и включила телевизор, как только нащупала на журнальном столике уже покрывшийся толстым слоем пыли пульт.
Она начала лениво щелкать каналы, время от времени прикладывая к губам горлышко бутылки и пьяно комментируя вслух идущие по телевизору передачи.
– Тааа-ак, что тут у нас? Сериал какой-то. А знаю, мама от него тащится и километры соплей себе на кулак под него наматывает. Нафиг.
Щелк.
– А здесь чего нам показывают? Ага, новости. Опять кого-то убивают, насилуют, грабят, обманывают, взрывают… Не, ребят, мне и так хреново.
Щелк.
– О! Да ладно! Это же мой любимый мультик детства. Но нет, не сегодня. Хочу, чтоб этот мультик всегда ассоциировался только с веселыми беззаботными детскими днями, а не с тем, прости Господи, состоянием, в котором я сейчас. Так что дальше.
Щелк.
– А тут у нас спортивный канал. Ух-ты! Мотогонки! Вот куда надо было идти. Драйв, скорость, деньги, и не надо бегать целыми днями по стадиону на своих двоих как скаковой кобыле. Вот она, моя мечта. И, убиться можно красиво и запоминающееся прямо на треке. Красота! Ладно, дальше.
Щелк.
– Тут у нас кино какое-то идет. Не люблю смотреть фильм не с начала.
Щелк.
– Кулинарная программа. Да-да, достаньте перо из задницы павлина и яйцо кваказябры. Идите лесом!
Щелк.
– А это у нас что? Шоу, где берут интервью у всяких знаменитостей, всё пытаясь подколоть их на потеху публике. Показушники, блин, не люблю. Да и парня я этого не знаю. Вроде выглядит молодо, а волосы белые как снег. Ну-ка, хоть узнать кто ты.
Тем временем на экране телевизора ушлый ведущий с хитрым взглядом и его гость смеялись над какой-то шуткой, которую она не успела услышать, пока щелкала каналы. Но тут вдруг ведущий резко умолк, лицо его как по щелчку сделалось беспредельно сочувствующим. Ведущий задал вопрос своему гостю:
– Не хочется поднимать такую печальную тему, но все же. Как изменилась ли жизнь вашего научного центра после скоропостижной смерти вашего основателя Доктора Немова?
Лицо гостя тоже мгновенно приобрело скорбный вид, глаза тоскливо опустились вниз.
– Да, этот чудовищный несчастный случай был настоящим ударом для всех нас. Он был отличным управляющим и идейным вдохновителем. Таких как он больше нет… Он был очень мудр и оставил нам всем достаточно в наследство, чтобы мы двигались вперед несмотря ни на что. И можете быть уверены, мы будем двигаться только в сторону развития.
– Радостно это слышать. – улыбнулся ведущий. – Ведь ваш Центр трансплантации поставил на ноги стольких людей!
– Поверьте, это только начало. – кокетливо улыбнулся в ответ седовласый гость. – Наш следующий шаг – поставить на поток помощь в репродукции людей.
– Это как же, интересно? – полюбопытствовал ведущий, обхватив подбородок большим и указательным пальцами.
– Очень просто. Мы разработали улучшенную технологию, позволяющую эмбриону ребенка развиваться весь период от зачатия до рождения вне организма матери. Мы считаем, что в наше время это весьма актуально. Сейчас все так заняты гонкой за добычей денег, что просто не могут позволить себе иметь ребенка, так как это очень сильно может сказаться на карьере и финансовом положении в целом. К тому же, абсолютно каждый желающий или желающая может сдать свой генетический материал в наш репродукционный банк, и рано или поздно продлить свой род при желании, либо же просто завещать его нам на случай, если кто-то захочет воспользоваться именно вашими генами для продления своего рода.
– И что же, вы уже начали работу над этим?
– Да, но пока только в экспериментальном режиме. Каждый случай рассматривается индивидуально. В любом случае мы будем рады всем желающим. Наш центр работает на благо всех людей без исключения.
Она и не заметала, как изменила своё положение. Тело будто бы само приняло сидячее положение и наклонилось ближе к экрану телевизора.
– А уж не выход ли это из моего положения? – задала она себе вопрос вслух. – Как ты там, говоришь, называешься? Где это?
За этой информацией она полезла в интернет. Да, есть такой Центр. И он в другом конце страны. Ну и ладно, игра стоит свеч. Всего то нужно позвонить в аэропорт и заказать туда билет на самолет.
– Алло, здравствуйте, я бы хотела заказать билет… На завтра, пожалуйста… Да, конечно. – и она смело начала диктовать свои данные. Закончив вызов, она со счастливой улыбкой рухнула головой на подушку.
Звонок будильника раздался над головой, как адский грохот раската грома. Первое что она ощутила после того, как её глаза в ужасе раскрылись, словно маленький пламенный дракончик вчера тайком прокрался к ней через открытую дверь и использовал её рот в качестве унитаза. Состояние её было чуть получше, чем у мертвеца. Со стоном медленно поднявшись на ноги и аккуратно неся дребезжащую от похмелья голову, она по памяти направилась на кухню совсем не бодрой шаркающей походкой. Выпив прямо из-под крана два литра холодной воды, не меньше, она наконец облегченно вздохнула. Умыв распухшее лицо, она взглянула на часы. Умывшись ещё раз, она взглянула на них снова. Восемь утра. До начала тренировки остался всего час, за который она должна привести себя в порядок и добраться до стадиона. Только чтобы добраться до стадиона нужно сорок минут, и в итоге ей остается всего двадцать минут на то, чтобы привести себя в состояние бодрого огурчика. Миссия невыполнима. Издав стон несчастья, она поплелась обратно к дивану. Нужно звонить тренеру и отменять всё. Да, его нотации сейчас не самое лучшее средство для облегчения похмелья, но просто дай добро на один выходной, дружище. Ты же наверняка знаешь уже о том, что произошло вчера. Войди в положение, сделай одолжение. Многого не надо, всего один денечек.
Она ватными руками взяла свой телефон и зашла в раздел вызов. А что это за неизвестный исходящий вызов в час ночи? И тут в её памяти молнией пронеслись последние вчерашние события: телевизор, белоснежный мужчина, разговор о репродукции, звонок в аэропорт.
– Твою… же… мать… – обалдела она от собственной вчерашней пьяной решимости и бессильно плюхнулась на диван. Сейчас-то энтузиазма в ней было куда меньше, нежели после опрокинутой внутрь бутылки водки без закуски. Она вновь ошалело посмотрела на свой телефон. Последняя живая извилина мозга напомнила ей, что самолет будет через четыре часа. И что дальше? Лететь?
Она вновь зашла на сайт того Центра трансплантации. Листая, она наткнулась на фото того самого вчерашнего мужчины из телевизора. Очень приятная внешность, спокойное выражение лица, добрые и умные глаза за стеклами очков в толстой черной оправе. Хоть эти глаза и были цвета холодного серого металла, но глядя в них она вдруг почувствовала надежду и доверие к нему. Несколько минут она сидела, погрузившись в глубокую задумчивости. Может, все-таки стоит рискнуть? Может это её шанс? По крайней мере, они обещают индивидуальный подход к каждому клиенту. А пока нужно объясниться с тренером. И лучше его поставить перед фактом сообщением: «Простите, но я не смогу прийти сегодня на тренировку. Плохо себя чувствую. И лучше я возьму недельку отпуска». Через минуту она получила ответ, который её обрадовал, но и не менее сильно удивил: «Хорошо. Отдыхай сколько нужно.». Все таки у этого терминатора где-то там глубоко внутри теплится понимающее сердце. А пока нужно получше замаскировать последствия вчерашней дикой вакханалии у себя на лице.
Уже через десять часов она стояла, тоскливо глядя на тяжелые грозовые тучи, торопившиеся накрыть собой этот город, едва она успела сюда прилететь. Так не хочется мокнуть под дождем. Пожалуй, лучше переждать здесь, в зале ожидания. И вот уже по стеклу соскользнули первые капли дождя, и послышался гулкий раскат грома.
Она всё ещё не верила, что это всё происходит с ней взаправду. Это просто какое-то безумие, странный сон. Если бы кто-то рассказал ей ещё вчера, где и по какому поводу она будет сутки спустя, она бы приняла того за сумасшедшего.
Девушка тряхнула посильнее головой, чтобы выгнать из головы эти назойливые мысли. Поздно. Попала в ад – пляши в огне. Засунув в уши наушники, она включила погромче музыку и вернула на глаза свои солнечные очки-капельки. Так окружающая обстановка будет больше похожа на сон, где она крутая героиня.
Внезапно на её плечо легла чья-то тяжелая рука. От неожиданности она вздрогнула. Развернувшись, она уставилась совиным взглядом на того, кому принадлежала эта рука. И от вида его, её душа ушла в пятки. Это оказался крепкий мужчина весьма суровой нордической внешности. Но тут он сам понял, что напугал эту девушку и извиняющееся посмотрел на неё.
– О, простите меня, пожалуйста. Просто вы не слышали. Вот, это упало с ваших волос. – и он раскрыл свою ладонь, в которой была её заколка. По его топорному акценту она заподозрила, что он иностранец.
– А, да, спасибо, это действительно моё. – глуповато улыбнулась она, почувствовав внутреннее облегчение.
Она взяла свою заколку. На фоне его громадных рук её собственные ладони выглядели так, словно принадлежали какому-то гномику. Но тут она к новому своему ужасу заметила свои разбитые костяшки. Вот балбесина! Даже не додумалась о том, чтобы спрятать их в перчатках. По его взгляду она поняла, что он их тоже заметил. А теперь он изучающе смотрит на её лицо. Царапину на щеке он сразу увидел, а теперь похоже разглядел и сизый синяк за её очками.
– Вам нужна помощь? – тихо спросил он.
– Нет, нет, всё в порядке. – взволнованно затараторила она, делая непроизвольно шаг назад. – Всё нормально.
– Решили бросить легкую атлетику и перейти в бокс? Тогда вы бы лучше думали о средствах защиты. Пропускать удары в голову далеко не самая приятная и полезная вещь в мире. Удачи вам в ваших начинаниях. – опустив глаза, он уже хотел было развернуться и пойти восвояси, но тут его остановил её голос.