Старцы объявили финальное состязание для выявления восьмерых лидеров. Солдаты встали вкруг и по двое выходили сражаться. Лучшие сражались с лучшими. Побежденные отсеивались в отряды. Наконец осталось восемь самых сильных, проворных, смелых война.
– Почему восемь, а не десять? – спросил один из победителей.
– С вами полетит Аврора и мой сын Митрофан. – ответил Агелай.
– Почему они не проходят испытания как мы? – продолжил чемпион.
– У тебя слишком длинный язык, сейчас я его укорочу! – пафосно сказал Митрофан и вышел в центр круга. – Дайте нам деревянные мечи, мы будем сражаться.
Агелай кивнул головой. Рабы поднесли тренировочные мечи. Бойцы встали в боевые стойки. Чемпион совершил первый удар, который еле парировал Митрофан.
– И ты считаешь себя достойным? – смеясь и играя на публику сказал чемпион.
– Дайте мне нормальный меч, я приказываю! – закричал Митрофан.
Один из рабов подал металлическое оружие.
– Сейчас ты получишь, собака! – замахнувшись сказал Митрофан.
Сделав пару шагов на соперника, он совершил удар, но меч не достиг цели. В ответ получив деревянным по правому плечу с такой силой, что рука не удержала оружие и оно с лязгом упало на каменную гладь.
– Приказываю убить его! Стража! Он ранил меня! – закричал Митрофан.
Стража в считанные секунды заколола чемпиона копьями. Толпа зашумела.
– Митрофан! Что ты творишь? – закричал Агелай. – Теперь нам не хватает одного командира.
– Хватает! – сказала Аврора, – Я хочу взять с собой Кира.
– Вот как, полюбила раба, вместо меня! – с досадой сказал Митрофан, прижимая плечо ладонью.
– Я готов сразиться с любым, ради Авроры! – сказал Кир входя в круг с деревянным мечем.
Старцы возмутились услышанным. Агелай принялся объяснять им, что все в порядке: план не изменился.
– Кто обучил тебя бою, бестолочь? – сказал Митрофан взяв в руки железный меч. – Меня учил с детства отец Агелай, поэтому я так быстро стал генералом. Толпа людей завозмущалась.
– Мой отец не всегда был рабом! – ответил Кир. – Он обучил меня.
Митрофан попытался нанести удар и получил по ноге, с яростью замахнулся снова и получил по второй ноге.
– Стража, убейте этого раба! – закричал озлобленный Митрофан.
Подбежавший с копьём стражник тут же упал без сознания от удара по голове. Второй и третий упали от неожиданной подножки. Четвертый стражник хотел ударить со спины, но в тот же миг перед ним появилась Аврора.
– Только попробуй! – Сказала холодно девушка, держа кинжал в районе пупка стражника.
– Так, хватит, довольно! – сказал Агелай. – Раб летит с вами.
Ури предупредил Аврору, что корабли отправляются в их «комнату». Они будут находится в гравитационном колодце планеты, но их масса повлияет на море, что окружает город. Солдат построили на каменной площади центра Атланты. Завыл холодный ветер и море заволновалось. Небо закутали синие грозовые тучи и из них посыпались искры. Волны накатывали все сильнее на город смывая легкие постройки с внешнего полукольца. Люди живущие там завыли, думая, что это гнев богов. С неба плавно опустились прозрачные полусферы и расположились на площади. Воины расположились в транспортных сферах. Аврора обняла каждого старца, понимая, что может с кем-то из них, больше не увидится. Наус шепнул ей, чтоб не забывала об его просьбе. Очередь дошла до Агелая:
– Спасибо, Агелай за всё что ты сделал для меня! – прошептала Аврора старику крепко обняв его.
– Постарайся вернуть мне все небесные корабли, дочка! – ответил старик и слегка оттолкнул от себя. – Поторопись, я очень стар.
Девушка взяла Кира за руку и вошла в одну из сфер. Транспорт закрылся и плавно взмыл в небо. Через прозрачные стены сферы было видно уменьшающийся круглый город, находившийся в Средиземном море. Земляне поднимались все выше и стенки транспорта стали покрываться каплями воды, от пролетающих около них туч и облаков. Вдруг в одну из сфер ударила молния, посыпались искры, войны забеспокоились. Но, к счастью, отделались лишь испугом, на сфере не было ни царапины. Тучи становились все дальше, а привычная земля стала округляться.
– Она круглая! – с восторгом закричала Аврора! – Боже, она прекрасна!
Солдаты восторгались от увиденного, но командиры дали приказ сидеть смирно. Но тишину нарушило сияние миллиардов звезд в черноте космоса. Солдаты, сидевшие по краям сфер, почувствовали легкость, ощущение невесомости им было не знакомо.
Аврора заметила в противоположной стороне от Земли несколько тёмных объектов, к которым плыли сферы. Солдаты стали замечать усиливающееся притяжение, их словно неестественно тянуло в ту сторону, куда летели транспорты. Подлетев поближе люди различили в объектах причудливую форму кораблей. На их носу красовались человеческие лица из какого-то золотистого материала. Сами корабли почти не отражали свет, и были угольного цвета.
Сферы подлетели вплотную к кораблям. Притяжение стало настолько сильным, что солдаты привычно стояли на ногах в сторону черных суден, словно находились на поверхности земли. Круглые двери кораблей выдвинулись наружу и отплыли в сторону обнажив круглый коридор внутрь. В каждый корабль залетела одна сфера и коридоры закрылись, людей укрыла кромешная тьма.
– Командир, что нам делать? – спросил взволнованный солдат.
– Ждите и не паникуйте! – ответила Аврора.
Девушка мысленно позвала Ури. Тот ответил, посоветовав выйти из сферы. Солдаты осторожно вышли, ступая сандалиями на твердую и гладкую поверхность. Притяжение было как на планете, воздух идеально подходил для дыхания и имел нотку озона. Включилось освещение внутри корабля, люди увидели вокруг себя круглые стены и огромный черный шар по середине боевого отделения. Кир вышел из сферы и вытянул руки в сторону Авроры, та радостно кинулась в объятья.
– Невероятно! – шепнул на ухо Кир.
Солдаты начали трогать руками внутренние конструкции корабля, по сути, все внутреннее пространство судна представляло из себя одно большое помещение без перегородок. Ури посоветовал одеть обода связи на головы, что лежали на полу. Люди последовали совету и с удивлением поняли, что теперь могут общаться с помощью мыслей друг с другом, так же они могли услышать голос Ури. Через некоторое время на связь вышли другие корабли. Ури объяснил людям, что корабли полностью обеспечивают их базовые потребности включая еду и воду. Когда солдаты освоились начались тренировки.
Первым делом Ури обучил управлению кораблями. Чемпионы на каждом судне стали называться капитанами, основной и запасной, всего по два человека на корабль. Еще двое занимались дальнобойными вооружениями, это были самые меткие из команды. Двое занимались орудиями ближнего боя, те кто преуспел в этом деле на Земле. Трое самых сильных были назначены в штурмовую бригаду, на случай абордажа судна, для них были приготовлены тонкие угольно-черные доспехи и необычные мечи с кнопкой в рукояти. Корабль Авроры был самым большим, а сама девушка была назначена капитаном флагмана. Кир же был назначен запасным капитаном.
После того, как люди освоили начальные навыки пилотирования, начались тренировки ближнего боя. Ури аккуратно расставлял астероиды внутри гравитационных коридоров и командовал людям разбить их с помощью огромного черного меча, что висел снаружи на правом борту у каждого корабля флота. Солдаты, отвечающие за оружия ближнего боя, входили в состояние мысленного слияния с кораблем. Движения их рук корабль повторял на внешних манипуляторах, на которых находилось по пять пальцев, что позволяло без труда хватать или держать различное вооружение. Солдаты видели пространство вокруг своего судна с помощью того же устройства на голове, что давало связь с другими членами экипажа. Ни окон, ни иллюминаторов на корабле не было. Судна улавливали волны исходящие от других объектов и преобразовывали их в звуковые для удобства экипажа. На левой стороне корпуса, был левый манипулятор и круглый щит, надежно закреплённый на зацепе к броне. Корабельные удары мечом люди освоили быстро, опыт владения холодным оружием они получили при жизни на планете. Судна двигались в гравитационных коридорах и сокрушали, ударами меча или круглого щита, попадающиеся на пути глыбы космических камней. Не все корабли справлялись, ошибались как солдаты-навигаторы, так и солдаты-операторы ближнего боя, после чего по корпусу прилетали космические булыжники и неприятно сотрясали экипажи. Ури глядя на это молчал.
После хорошей тренировки Аврора объявила перерыв. Корабли вышли из гравитационного коридора в гравитационный колодец туманной и загадочной планеты. В бедующем люди назовут эту планету Венерой. Солдаты расселись вокруг большого угольного шара, что находился в центре боевого отделения корабля. Аврора скомандовала остальным экипажам флота повторять за ними. Люди выставили руки вперед в направлении шара, закрыли глаза и представили то, что бы они хотели съесть и через мгновение загаданное оказывалось в руках или рядом на полу. Солдаты не верили своим глазам, увиденное ими за последнее время казалось сном.
– Еда появляется и появляется настолько тёплой, на сколько я хочу! – заметил один из солдат и начал кланяться головой в пол. – Божий промысел, божья благодать!
– Я не бог! – строго ответил Ури! – Корабли, что я создал для вас, не противоречат законам природы космоса, все имеет свою цену. Еда и энергия кораблей конечна, и требует дозаправки. Я вас не ограничиваю, но имейте ввиду.
Солдаты закончили трапезничать и разлеглись вокруг шара, тот излучал приятное тепло, от остального корпуса корабля веяло прохладой. Для Авроры и Кира были сделаны удобные кресла командующих, находящееся в носовой части судна. Девушка, отведав заказанной еды откинулась на кресло, а последнее аккуратно приняло горизонтальное положение.
– Ури, ты меня балуешь! – сказала мысленно Аврора.
– Я рад, что тебе понравилось! – сказал Ури.
Девушка обернулась на Кира, тот сидел молча, глядя в одну точку.
Аврора поинтересовалась настроением напарника, но тот улегся, скрестив руки на груди. Девушка смотрела на него и постепенно уснула…
– Боевая тревога! – закричал Ури в эфир связи. – Быстро все по местам!
Солдаты вскакивали на ноги, ничего не понимая и протирая глаза.
– Я кинул огромный камень в сторону Земли, ваша задача уничтожить его с помощью «астрокопий»! – скомандовал Ури экипажам. – Стрелки, закройте глаза и попробуйте сфокусироваться на астероиде что я пометил для вас. После обнаружения производите захват, мысленно передвигая три палочки на цель, что бы получился треугольник с астероидом внутри.
– Адмирал Ури! – спросил стрелок из четвертого корабля. – А что такое треугольник?
– Какие же вы глупые! – выругался Ури и принялся разъяснять.
Корабли выстроились в шеренгу. Пятое судно взяло правым манипулятором астрокопьё, которое отстегнулось от внутренней конструкции снизу корпуса и замахнувшись швырнул его в гравитационный коридор. В задней части орудия включилась ярко святящаяся точка, что дало еще больше скорости к полету. Попав в «гравикоридор», астрокопьё начала взаимодействовать с гравитацией и с помощью магнитных и антигравитационных сил начало ускоряться еще быстрее. Ури объяснил, что это оружие способно раскалывать планеты, главное дать ему как следует разогнаться. Солдаты спрашивали: проделывал ли он такое на практике; на что Ури отвечал: «Не я строил, не мне ломать!».
Примерно через десять минут копье ударило по астероиду, от чего камень в мгновение испарился в пыль, орудие медленно разворачивалось и направилось обратно к пятому кораблю снижая скорость. Около пяти минут потребовалось свету, чтобы достичь кораблей осветив их яркой вспышкой от взрыва попадания. Солдаты не понимали почему они с помощью обода на голове могли видеть события, происходящие на огромном расстоянии от них в реальном времени, и через время видеть вспышки снова в виде излучение света. Ури вновь запустил очередной булыжник и четвертый корабль метнул своё астрокопьё. Все шло по плану, но в момент, когда должен был быть удар об астероид, орудие промахнулось и пошло на затяжной разворот.