– До тебя у них была другая кукла, мы с ней дружили. Я помогал ей как мог, но чем больше я давал, тем больше люди делали зла. Я создал город для нее. Старики возглавили его, создали защитный периметр, но люди нашли способ, и кукла погибла. – сказал Ури.

– Ты думаешь, старцы будут шантажировать тебя через меня? – подумав, сказала Аврора.

– Я в этом уверен. – ответил Ури. – А сейчас прячься!

Вдруг раздался громкий сигнал из наблюдательных вышек города. Старики соскочили с коек, начали быстро одеваться.

– Аврора, солнышко, будь здесь, никуда не выходи. – сказал встревоженно Агелай.

В помещение забежал солдат:

– На нас напали! Вражеские корабли приближаются к внешнему полукольцу!

– Проклятье! – произнес Агелай, выбегая из круглого помещения.

На улице совсем стемнело. Старцы направились к конюшне, их встретили. Они оседлали уже подготовленных к полету лошадей. Им подали копья и мешочки с глиняными сосудами. Старцы направились к центральной площадке. Из кузницы выскочил Файотос, на его спине красовались большие белые крылья, крепко закрепленные кожаными ремнями вокруг груди и пояса. В левой руке он держал щит с изображением Посейдона, в другой средний меч. Старцы взмыли в небо и разделились по сторонам.

Корабли противника подходили все ближе к внешнему полукольцу города. Темень мешала разглядеть их количество, но по огненным точкам, что излучали факелы вражеских суден, Агелай насчитал несколько сотен. Залпы огненных баллист из города расчерчивали ночное небо. Агелай пристроился над одним из кораблей, враги кричали и пытались подстрелить из лука, но стрелы не долетали и сваливались в воду, старец бросил копьё, и оно пронзила деревянный корабль. Фонтан воды забил в корпусе, солдаты запаниковали, им было уже не до войны. Пегас со стариком полетел искать новую цель. Первые десятки кораблей противника ушли под воду, некоторые из них объяло пламя. Старцы ловко метали глиняные сосуды с самозажигающейся от удара смолой. Когда иссякали боеприпасы, старцы садились на площади, где их снабжали необходимым, и снова устремлялись в небо.

«Взяли нас в врасплох…» – подумал Агелай – «Наши судна не успевают выйти из портов…»

Несколько вражеских кораблей высадили вражескую пехоту на внешнее полукольцо, их встретили отряды ополченцев Атланты. Завязался кровавый бой. Огненные баллисты и катапульты с вражеских суден били по казармам города, постройки горели, освещая небо. Уничтоженные корабли Атлантов перекрыли выход из доков боеспособным кораблям, тем самым сделав их легкой мишенью для врага. Агелай решил облететь город и оценить обстановку. Его опасения подтвердились: часть вражеских кораблей зашли между внешним и средним полукольцом. На них стояли деревянные замысловатые конструкции, похожие на катапульты, но больше размером. В конструкцию усаживали солдата и выстреливали им в центр города, где тот раскрывал приспособление в виде большого мешка и мягко приземлялся на поверхность.

– Боги, Аврора! – воскликнул Агелай и спикировал к входу храма.

Приземляясь, он увидел мертвых стражей и мирных жителей Атланты, лежащих на кровавой каменной поверхности. Агелай побежал в храм, на стенах коридора была размазана свежая кровь, вражеские солдаты валялись у входа и коридора, будто бежали от чего-то в панике. Старец аккуратно спустился по коридору и вошел в круглую комнату. На полу лежали десятки убитых врагов, пол был залит кровью, комнату пропитал запах смерти. Среди трупов стояла Аврора с ножом в руке по локти в крови.

– Боги, Аврора, ты цела!? – взволнованно сказал старик, протягивая руки ребенку.

– Дедушка Агелай, они хотели убить меня и забрать артефакты. – грустно сказала Аврора.

– Это ты их так, одна? – ошеломлённо спросил Агелай, глядя на окровавленный нож в руке ребенка, которым они обычно нарезали еду. – Бедный ребенок, сколько же тебе приходится видеть зла.

– Агелай! – запыхавшимся голосом сказал Кулинас, забежав в помещение. – Файотос погиб!

Глава 3 «Юность»

Прошло десять лет после последнего нападения на Атлантиду. Утром Аврора вышла, как обычно, из храма и направилась к конюшне. Прохладный морской ветерок играл с ее легким коротким платьем. Она улыбалась, купаясь в ярких лучах Солнца. У ворот конюшни стоял смуглый паренек с карими глазами и темными кудрявыми волосами и меткой на лбу. Аврора в мгновение появилась около него и тут же исчезла из вида, только парень хотел обнять её.

– Аврора! – протяжно с досадой произнес Кир. – Попробуй еще раз, поймаю, так и знай!

Девушка вновь появилась перед молодым человеком и тот крепко обнял её, они поцеловались.

– Поймал! –прошептал Кир.

– А я и не пыталась! – улыбаясь сказала Аврора, глядя в глаза.

– Нас не должны видеть, сама ведь знаешь, что со мной сделают! – сказал Кир.

– Я не люблю Митрофана, как бы Агелай не уговаривал на помолвку.

Они зашли в конюшню, два пегаса были готовы к полету. Кир помог Авроре залезть на Агату, лишний раз трогая за ноги девушки, принялся застегивать кожаные ремни.

– Спасибо тебе, что выпросила для меня пегаса. – сказал Кир. – Я всего лишь раб, моё дело ухаживать за лошадьми, а не летать на них.

– Перестань, рабы в Атлантиде живут как цари на материке. – спокойно прошептала девушка. – Я сказала, что ты будешь сопровождать меня.

– И Агелай на это согласился? – удивился Кир.

Молодые люди выехали на площадь и на радость жителям взлетели в небо. Они кружили над городом, разглядывая деревянные торговые суда с яркими парусами и длинными веслами. Люди занимались своими житейскими делами, кто-то таскал груз, другие сидели в тени рыночных палаток. Сверху город выглядел большим муравейником, оказавшимся в море.

– Смотри дельфины приплыли! – крикнул Кир. – Полетели к ним.

Молодые люди спикировали вниз и повисли над самой водой. Агата шлепнула копытом по глади воды и заржала, подняв голову и немного тряся её. Вдруг через них перепрыгнул дельфин, создав брызги соленой воды.

– Какие же они забавные. – громко сказал Кир, протягивая руку дельфину, который высунул мордочку из воды.

– Укусит! – с улыбкой на лице сказала Аврора и взмыла в верх.

Кир помчался за ней. Они долетели до центра города. На круглой площади стояла прозрачная сфера, вокруг которой ходил старец и что-то собирал. Это был Наус – старец-изобретатель. Именно он придумал образ летающих крыльев для лошадей и не только. На этот раз он выпросил у совета мыслителей единственную летающую сферу, во благо всему человечеству.

– Угробит он нас. – с насторожённостью сказал Кир, глядя на Науса.

– Благодаря его работам ты сейчас летишь в воздухе. – заступилась за старца Аврора и направилась к конюшне.

Парень направился следом.

Кир закрепил последнее седло на полу и обратил внимание, что Аврора запирает ворота на засов.

– Зачем запираешь? – спросил удивленный парень.

Девушка мгновенно появляется перед ним, целует его и исчезает.

– Найди меня, хи-хик! – громко и маняще сказала Аврора, где-то сверху на сеновале у самой крыши конюшни.

Кир поднялся по деревянной лестнице наверх и увидел Аврору, манящую движением рук к себе. Парень потерял рассудок и потянулся к ней, как мотылек к огню…

Они лежали, крепко обнявшись и клялись в любви. Кир гладил ее длинные белоснежные волосы, запоминая каждое мгновение.

– Как бы я хотел иметь свой дом, увезти тебя туда, создать семью. – сказал Кир. – Старцы скорей убьют меня, чем позволят это сделать.

– Старцы заняты другим делом. – ответила Аврора – Они хотят узнать кто такие плохие игрушки из другого мира, а точнее, получить от них знания и технологии.

– Да кто просто так что-то отдаст ценное. – возмутился Кир. – Они сами огородились от мира со своими артефактами и думают, что им кто-то что-то должен.

– Есть кое-что еще, что не дает мне покоя. – сказала, задумавшись девушка. – Сущность с кем я общаюсь – Ури, он потерял родителя и совсем один. Я хочу помочь ему, но не знаю как. Мне кажется, что я могу навредить нам всем. Ури не добрый и не злой – он иной, порой он меня пугает.

– Если бы у меня была возможность возвратить твою маму, я сделал бы это не раздумывая. – сказал Кир глядя в глаза Авроре. – Нужно творить добро, чтоб злому не осталось пространства.

Вдруг в деревянные ворота постучали. С улицы раздался шум.

– О, мне пора! – сказала Аврора, натягивая платье на влажное тело и исчезнув из вида.

Девушка появилась снаружи конюшни и пошла, как ни в чем небывало, к старцу Наусу и его новой конструкции.

– Дедушка Наус! – обратилась Аврора к старцу. – Что ты такое делаешь?

– У меня появилась гениальная мысль! – ответил дряхлым голосом Наус. – Я хочу создать новое светило. Оно будет висеть в небе и дарить свет всем людям. Помню, ты рассказывала мне о том, где живет Ури и чем он питается. Поэтому я вынужден попросить тебя кое о чём: может ли Ури дать кусочек «Сыра» из своего мира?

– Думаю, ему это не понравится! – уверенно ответила Аврора.

Старик стоял, опустив руки.

Шар погас на потолке. Старики улеглись по койкам кряхтя и испуская зловонный газ. Аврора закрылась самодельной шторкой в своем углублении в стене и заметила, что ноги касаются задней стенки.

«Продолбить побольше стенку старики вряд ли согласятся…» – подумала Аврора, скрестив руки на груди и нахмурившись.

– Привет, кукла! – раздался голос Ури в голове девушки. – Чего такая сердитая?

– Кажется, я еле вмещаюсь в эти маленькие койки! – сердито ответила Аврора.

– Ха, раньше старцы использовали эти дыры в стене, чтоб хранить артефакты. Теперь они сами спят и чахнут над этими артефактами, не выходя на улицу лишний раз.

– Понимаю. – сказала Аврора. – Помнишь, мы договорились не беседовать про наших родителей? На счет моей мамы все понятно – её не вернуть, а что на счет твоей?

– Что ты имеешь ввиду? – спокойным голосом спросил Ури.

– Ты рассказывал, что искал ее во всем своём городе. В нашем городе, где я живу, множество портов. А в твоём городе есть порт?

– Порт есть в центре города, но я боюсь заплывать туда один. – сказал Ури.

– А куда ведет этот порт, в другой город? – спросила с удивлением Аврора.

– Наверное, – с ноткой тревожности ответил Ури.

– Глупенький, Мама ждет тебя там, – восторженно закричала девушка, – возможно у нее что-то случилось, и она не может вернуться! Поплыли к ней вместе, мы тебе поможем!

Связь с Ури пропала. Аврора лежала и громко дышала, она чувствовала, что делает что-то очень важное, но еще не осознает полностью. Малыш молчал, но девушка понимала, что дело сдвинулось с места. В комнату пробрался Кир и залез к Авроре.

– Что ты тут делаешь, заметят же? – прошептала девушка.

Кир поцеловал ее и медленно вышел из комнаты.

На следующий день Аврора поведала разговор с Ури Агелаю. Старик дал понять, что в случае успеха, старцы вряд ли куда-то полетят. Поэтому распорядился набрать добровольцев из числа солдат обороны города.

Через некоторое время Ури связался с Авророй. Он дал понять, что готов создать все условия для людей, что есть в его силах, но и они должны понимать на что идут. Ури пообещал создать пять небесных кораблей, когда они будут готовы – за людьми спустятся сферы.

Старцы объявили состязания, где самые лучшие бойцы пройдут отбор и составят экипажи. В один корабль будет помещаться по десять человек, Ури предупредил, что большее количество корабль не сможет содержать, намекнув на несовершенство человеческих тел.

Кандидаты проходили силовые и мыслительные препятствия и задачи. Лучшие из лучших проходили дальше, аутсайдеры отсеивались. Наконец, когда набралось пятьдесят человек, основные состязания объявили закрытыми. Эти чемпионы были направлены в специальную казарму, где старец Арнон, Варус и Наус, доводили их до совершенства. Там они спали, ели, занимались физическими, военными и умственными тренировками.