На парковке перед зданием, где проходило торжество стояло много дорогих машин, рядом с ними терлись водители. Припарковавшись, я вышел из машины и оглядел свою одежду. Вид был ужасный, но отступать уже не хотелось. Достав из машины щетку для уборки снега, я немного привел себя в порядок и направился к зданию.
На втором этаже располагался большой роскошный зал, заполненный гостями, музыканты на сцене исполняли популярные композиции. Людей было много, но казалось, что зал может с комфортом вместить еще большее количество. Почти за каждым столом можно было встретить какую-нибудь известную городскую личность. Столько операторов и фотографов сновали туда-сюда, что постоянно попадали друг другу в кадр. Учитывая мой внешний вид, я старался избегать открытых пространств и передвигался перебежками от одной группы людей к другой.
Гости стали рассаживаться, обслуживающий персонал стал более маневренным, и моя тактика не привлекать внимания стала давать сбой. Прошмыгнув в служебную дверь в правой части зала, я обнаружил перед собой проход на кухню, откуда выбегали официанты и длинный коридор налево. Я пошел по коридору. Дойдя до конца, я снова повернул налево и увидел двух мужчин в белых костюмах, которые готовились выйти на сцену через специальную дверь. Я не раздумывая последовал за ними. Они остановились в глубине сцены у стоек с микрофонами, стало понятно, что они подпевают основным артистам. Стоек было три, и я встал за третьим микрофоном рядом с ними. Мужчины с удивлением поглядели на нового коллегу, но ничего не сказали.
От гостей меня неплохо скрывали музыканты и певцы в своих белых одеяниях, так что из зала меня было практически не видно, даже не смотря, на мой черный испачканный костюм, зато я видел всех хорошо. Между столами все также носились официанты с подносами, некоторые из приглашенных танцевали перед сценой. Большие люстры освещали зал, свисая с прозрачного стеклянного потолка, за которым виднелась звездная ночь, казалось, будто люстры свисают с небес.
В центре зала располагался главный стол, за которым сидели по центру мой брат со своей невестой, рядом с братом сидела наша мама с мужем и наша сестра. Сидевшие рядом с невестой немолодые люди, очевидно, были ее родители. Гости то и дело подходили к их столу и поздравляли молодоженов. Фотографы тут же фиксировали эти обстоятельства на камеры. Мама смеялась и выглядела намного моложе своих лет, хотя она всегда так выглядела, но сейчас казалась особенно молодой.
Артисты допели песню, зал захлопал. Мой брат поднялся на сцену. На нем был дорогой костюм, а туфли его так сильно блестели, что, казалось, будут блестеть и в темноте. Что тут сказать: братишка-красавец. Один из артистов передал ему микрофон.
– Дорогие гости! – обратился он к залу. – Спасибо всем, что пришли и спасибо за поздравления!
Все стали хлопать, операторы чуть ли не лезли на люстры.
– Сегодня все подарки были только для нас, – улыбаясь продолжил он, указываю на свою невесту. – Но я попросил музыкантов исполнить песню специально для моей мамы. Мамочка, пусть это будет подарок тебе.
Он вернул микрофон и направился к своему столу, где обнялся с мамой. Все затихли в ожидании. Музыканты начали исполнять песню группы: Boyz II Men – A Song for Mama. После развода родителей я часто слышал эту песню и был уверен, что она понравится маме. Брат осуществил то, что я сам мечтал сделать.
Мои микрофонные соседи вдруг ожили, и я вслед за ними тоже стал подпевать. Мои сестра и брат в обнимку с мамой, не зная то, слушали в том числе и мое исполнение. Начался второй припев, в переводе звучали слова:
«Мама, мама, ты знаешь, я люблю тебя.
Мама, мама, ты королева моего сердца.
Твоя любовь, словно слёзы звёзд.
Мама, я просто хочу, чтобы ты знала.
Любовь к тебе питает мою душу.»
Я опустил голову и закрыл рот рукой, слезы мешали мне подпевать. Забавность происходящего ненадолго притупила мою память, и осознание реальности снова вернулось. Они жили совершенно другой жизнью, непохожей на мою, непохожей на нашу. Сегодня я похоронил отца, члена своей семьи, человека, который больше не считался им родным. Они были счастливы, а мне до боли в груди стало жалко отца, который, кажется, не знал, что такое счастье.
Я быстро шел по коридору к выходу. Песня закончилась, в зале раздались громкие аплодисменты. Моим двум товарищам пришлось допевать без меня.
Я спускался по лестнице, слез на моем лице уже не было видно.
– А где Вы так запачкались? – обратилась ко мне девочка лет шести, поднимающаяся по ступенькам мне на встречу.
Я взглянул на нее и сразу понял, кто она. Сходство с моей мамой было таким очевидным, что не оставалось никаких сомнений.
– Это я не здесь запачкался, – опомнившись проговорил я и начал отряхиваться.
– Ааа, – произнесла она, удивленно осматривая мою одежду.
У меня появилась глупая идея сказать ей, что я ее брат, но я быстро отогнал мысль. Вместо этого я достал из кармана ключи и отсоединил от них брелок.
– Это тебе, – протянул я ей брелок.
Она посмотрела и, после некоторых раздумий, молча взяла его. Это была маленькая игрушечная фигурка, одна из тех моих первых игрушек, которые мама дарила мне.
– Спасибо, – сказала она и пошла наверх.
– Пожалуйста, – ответил я, и, дождавшись пока она поднимется, пошел дальше вниз.
Я вышел на улицу и вдохнул воздух. Мне представилось, как мама, когда-нибудь увидит у нее эту фигурку и спросит откуда она. Столько радостной надежды было в этой мысли, что, возможно, я даже один раз улыбнулся пока шел к машине.
II
Домой ехать не хотелось, и я поехал в офис журнала. До того, как отец заболел, я много ночей проводил на работе, но в последнее время старался быть рядом с ним. Офис располагался в многоэтажном здании, это было одно из самых высоких зданий в городе. Я поднялся на самый последний этаж и вышел на крышу. Отсюда открывался замечательный вид, ночные огни города будто соревновались друг с другом, кто из них ярче. Я любил приходить сюда и любоваться этой красотой, место помогало мне успокоиться и ни о чем не думать.
Только на этот раз все было не так, как обычно. Я не видел красоты, не наслаждался спокойствием, я чувствовал только бесконечную пустоту внутри себя, и весь мир казался пустым. Отец умер, и теперь я точно знал, что остался совсем один. Мне никогда не стать членом семьи, от которой я однажды отказался.
Что у меня осталось? Друзей нет, а врагов своих я не знаю. Любовь? Знаю, что такое любовь, но, кажется, никогда ее не испытывал. У меня есть дом и работа, но этого мало. Наверное, я все-таки не знаю, что такое любовь. И я не знаю, что мне делать дальше. Можно ведь просто жить, есть же люди, которые живут в одиночестве. Каждый находит для себя свой смысл существования. Может быть в этом и есть ответ на вечный вопрос о смысле жизни: смысл жизни в том, чтобы найти свой смысл жизни.
Стало тяжело дышать. Пространство будто сдавливало меня. Я перелез через ограждение и приблизился к самому краю крыши. Один маленький шаг, и я полечу вниз. «А Вы где так запачкались?» – пронеслись в моей голове слова моей маленькой сестренки. Мысли путались и разлетались в стороны, как рой мелких мошек. «Что я делаю?» – спросил я себя и тут же забыл вопрос. Я совсем перестал контролировать сознание. Внизу к главному входу в здание подъехало такси, можно упасть точно на его крышу. Вот значит, как это происходит с людьми, мысли путаются, и ты специально или случайно…
– Ты правда собираешься прыгнуть? – вдруг услышал я незнакомый мужской голос в нескольких метрах позади себя. От неожиданности я чуть не оступился.
– Кто это? – громко спросил я, не оборачиваясь.
– Не вежливо отвечать вопросом на вопрос, – ответил незнакомец и хитро засмеялся.
Я осторожно развернулся, держась руками за ограждение. Передо мной стоял мужчина средних лет. Его черные костюм, рубашка и туфли придавали ему элегантный вид. Костюм сидел на нем идеально, а туфли блестели даже сильнее, чем туфли моего брата на свадьбе. Кожа его была светлой, одна рука была в кармане брюк, в другой он держал какой-то круглый красный предмет, похожий на шарик для настольного тенниса. Вообще весь вид у него был довольно загадочный и, что самое странное, у него были абсолютно белые волосы, как у героев японских комиксов.
– Неужели ты прыгнешь? – спросил он снова с любопытством, смотря на свой красный шарик, который он катал по своей ладони, не давая ему упасть.
– Нет, я не собирался, – ответил я и перелез через ограждение.
– Мне так не показалось, думаю, через секунду ты все-таки прыгнешь и это плохо друг мой, очень плохо, – произнес незнакомец.
– О чем Вы говорите? Я же сказал, что не прыгну!
– Прыгнешь, когда меня здесь не будет, – стоял он на своем.
– Кто Вы такой? – нетерпеливо спросил я.
– Неважно кто я, просто я…, – тут он сделал паузу, как бы подбирая нужные слова. – Проходил мимо и случайно увидел твою ситуацию. Мне она показалась такой глупой, а у меня такое хорошее настроение, вот я и остановился, чтобы поговорить с тобой.
Видимо, у меня что-то с головой, – подумал я. – Это все мне мерещится, и, на самом деле, я говорю сам с собой, ведь этого человека здесь быть не может.