– Лин? – удивился Бабай, услышав достаточно странное имя. – Не слышал о таком духе.
– Ну да, это мы её так прозвали. Так, Лин не из популярных духов, она местная. Днём одной людской ведьме помогает: талисманы и обереги правильно зарядить, что-нибудь от негатива почистить, пуговицу на удачу заговорить; а по вечерам ребятню уму-разуму учит, чтобы неповадно было к кому ни попадя в зеркала заглядывать.
– А почему Лин? – настаивал юноша, ведь Вас этого так и не объяснил.
– Сокращение от Хлин. Только наша богиня, оберегающая людей, не совсем высшего порядка, поэтому – Лин, – мужчина с явным удовольствием рассказывал о ней. – Кстати, ведьмочка эта – весьма интересная барышня, как-нибудь расскажу о ней подробнее.
Вас также поведал Бабаю о дедушке, приручившем Кота, который гуляет сам по себе: «Случилось это, когда стоял лютый холод, а ветер был наполнен сотнями ледяных игл, пробирающих до костей. Кот бродил в поисках тепла и еды, и, конечно же, никто из людей его не замечал и не мог хоть чем-то помочь. А дедушка вот оказался старой закалки и помнил о домовых и других существах, поэтому и Кота увидел полуслепыми глазами. Засунул он его подмышку, да к себе принёс. С тех пор уже года два прошло, а они живут душа в душу и не выходят в мороз на улицу».
Бабай слушал историю с замиранием сердца, в красках представляя всё случившееся. Но кое-что ему оставалось не совсем понятным:
– Я думал, что Кот, который гуляет сам по себе, никогда не станет жить под одной крышей с человеком. Почему он передумал?
– Так и дедушка наш зарекался домашнюю живность заводить, а вышло вон как. Только Кот всем говорит, что это он деда приручил и одомашнил, и вообще остаётся с ним из соображений доброты, но я-то правду знаю. Встретились два одиночества и сразу друг в друге родную душу почувствовали.
Юношу очень тронули маленькие истории Большого Города. Он посмотрел в небо и едва слышно сказал:
– Всё же очень мы тесно с людьми связаны.
– Как же иначе? Хоть они в нас перестают верить, но без нас им никак, – Вас назидательно поднял указательный палец. – Да и мы без них не можем. Вот только мучает меня один вопрос – мы или они появились раньше?
Бабай никогда о таком не задумывался, поэтому в ответ пожал плечами, но через мгновение всё же добавил:
– А какая разница? Ведь люди – неотъемлемая часть нашей жизни.
– Ага, и без разницы – верим мы в них или нет, – весело заявил Вас.
За разговорами Бабай и не заметил, как они пришли в более тёмную часть спального района. Фонарей здесь было меньше, в воздухе витал запах леса и воды, и откуда-то доносилось тихое пение, больше похожее на грустные крики птиц. Создавалось ощущение, что Город остался далеко позади, а приятели оказались в совершенно ином Мире, незнакомом даже таким, как они. Юноша обернулся, но высотки никуда не делись. Они были совсем рядом, как и прежде взирая на него бесчисленным количеством окон.
Вас какое-то время с понимающей улыбкой наблюдал за растерянным Бабаем, а после подошёл к огромному старому дубу и раскатисто пробасил: