Аваду не раздражали хруст каменной крошки, вековая пыль и крысиный писк. Не давила толща над потолком из прессованной красной глины. Если случались обвалы, не пугало нагромождение скальных глыб и валунов, где шустрые змейки любили играть, прячась от Авады, ─ сновали через отверстия между булыжниками.
Авада замечала, что каждый грот, каждая расщелина неповторимы. Здесь, в окаменелостях колодца, нет неизведанного для неё, всё просто и понятно. С закрытыми глазами она могла бы на ощупь пройти все закоулки, даже без факельного освещения.
«Хотя нет, ─ подумалось Аваде, ─ торчащие из углублений факелы в глиняных подсвечниках очень даже ничего ─ создают уют. Мама не зря таскала от людей разные безделушки. Теперь много чего надо для подрастающих дочек».
Авада громко окликнула сестёр:
─ Девочки, я вернулась, налетай на подарки!
Подросшие змейки с девичьими головами на длинных шеях бросились со своих циновок на знакомый голос ─ улыбаясь во всю пасть и надувая пухлые щёчки на заспанных мордашках. Когда они увидели Аваду, то оцепенели в стойке на хвостах и зашипели. Перед ними в зрелой красе восстала копия мамы. Огромная женщина-змея с лицом Авады, только волосы на голове пепельные, а не чёрные.
Авада поднатужилась и отрыгнула замусоленную, скрюченную, полуживую тушку всемогущего в прошлом джинна.
─ Девочки, налетайте на свежую кровь, ─ весело скомандовала сестра.
Семь змеек присосались к жертве, как пиявки.
─ А где мама? ─ спросила сестёр Авада, когда они насытились.
─ Мама приволокла тебя мёртвую, и мы горевали клубком. Потом она позвала джинна.
Не этого молодого, а того старика, что таскал нам детей. Он долго колдовал и говорил маме о… ─ сёстры еле выговорили слово: ─ самопожертвовании. Ещё он говорил, что мама помогла воскресить тебя.
С тех пор мама исчезла, а мы голодали.
Наперебой тараторя, змейки весело переглядывались. Некоторые пытались суетливо облизать Аваду. Перемазанные в крови хвостатые милашки казались довольными и счастливыми.
─ Теперь ты наша мама?
─Надо будет поскорее дать им имена, ─ подумала женщина – змея.