Махир поднял свечу над головой и, к своему удивлению, обнаружил, что идти ему уже некуда. В метрах семи впереди коридор заканчивался дверью. Это была обыкновенная дверь, только очень старая и, наверное, такая же ветхая, как все здесь вокруг. Чувствуя, как растет в нем возбуждение от близости цели, молодой араб, уже ничего не опасаясь, преодолел оставшееся расстояние и решительно потянул ручку двери на себя.
Это хорошо, что у него была свеча. Сразу за дверью начинались круто идущие вниз ступеньки, и если бы Махир их вовремя не заметил, наверняка споткнулся бы и свернул себе шею.
Это оказалось большое хранилище, пол которого был ниже метра на три чем пол в коридоре. У стен стояли статуи сфинксов и фараонов разного размера, ближе к центру потрескавшиеся и совсем разбитые каменные саркофаги. Уже знакомые ящики, составленные один на другой, виднелись в дальнем углу.
Внимательно глядя себе под ноги, Махир спустился вниз. Что делать дальше, он не знал. Но уже ни капли не сомневался, что «Идущая» ему подскажет. Только как она это сделает? Опять знак? Или может быть голос?
И он услышал голос, но совсем не тот, что ждал.
– Очень интересно! Что это здесь у нас?!
Ослепительные огни ручных фонарей вспыхнули наверху крутой лестницы, там, где была дверь. Махир зажмурился и поднял руки, заслоняя лицо от резкого света.
– Ну, и что же ты здесь искал?
Несколько человек, не спеша, спустились по лестнице, а один остался у двери.
– Это свалка. Здесь нет ничего ценного, – сказал тот, что был наверху, тяжело дыша. – Теряем время.
– Нет-нет… – возразил ему высокий широкоплечий, светивший фонарем прямо в лицо Махира. – Этот вор шел прямо сюда, никуда не сворачивая, он знал куда идет. Да? Ты же знал куда шел?
Молниеносное движение, и Махир почувствовал у своего горла лезвие.
– Я слежу за тобой от самого входа. Что ты здесь ищешь?
– Я не знаю, – честно ответил Махир.
– Теряем время, – снова повторил человек у двери. Он устал от беготни по галерее, и теперь шумно и часто дышал. Поэтому ничего удивительного, что он не услышал, как позади, в коридоре послышался треск прогнившего дерева, словно под собственной тяжестью развалился прогнивший ящик. Затем еще один, и еще…
Струйка крови выскользнула из-под лезвия и пробежала по шее. Махир замер, боясь шевельнуться.
– Ты слышишь, – сказал широкоплечий. – Мы теряем время. А у тебя его скоро совсем не останется.
Махир молчал. Он не знал, что сказать. Он просто молчал и ждал. Он получит все, что нужно и когда нужно, сказала ему «Идущая». Не доверять ей не было основания.
Наверху у двери вдруг послышалась какая-то возня, затем истошный крик, и темная фигура скатилась по лестнице вниз. Послышался хруст свернутой шеи. Фонарик скатился следом и, ударившись о тело, на мгновенье осветил искаженное ужасом лицо со стеклянным взглядом и выбитыми передними зубами.
Махир почувствовал, что лезвие убрали от его шеи. Широкоплечий чуть ослабил хватку и развернулся к лестнице.
– Что это за…