Погрузившись в свои мысли, Янь мыла посуду, оставшуюся после завтрака и не заметила, как большой столовый нож соскользнул с посудосушилки и полетел острием вниз прямо ей в темечко.
Сорвавшись с места, Ван Ин молниеносно отреагировал на движение и в ту же секунду, как нож грозился впиться в голову Сяо Янь, оттолкнул её, чтобы резко сбить траекторию полета, нож брякнулся в мойку. Сама хозяйка не удержалась и полетела на пол, обиженно глядя на парня снизу-вверх. Она так и не заметила грозящей ей опасности.
– Я сам отнесу чай гостям.
Сухо сказал Ин, подхватил готовый поднос с чашками и вышел в гостиную, оставляя Сяо Янь самостоятельно подниматься с пола.
Детективы выглядели озабоченными и крайне серьезными, кажется, их посетила та же догадка, что и Ван Ина.
– Фан Лао, у тебя есть личные вещи сестры? Расческа, например, или зубная щетка?
– Да, конечно. Её принадлежности остались в нашем доме, только я не хочу туда идти один.
– Ты не против, если мы сходим туда вместе?
– Вы поможете мне найти сестру?
Глаза мальчика были полны надежды и слез, Ву Бэй отвел взгляд, если его догадка верна, то сестру они найдут, но вряд ли это обрадует её брата.
– Мы пока не можем обещать тебе что-либо, нужно, сначала, все хорошенько проверить. Ты пока оставайся вместе с Сяо Янь и Ван Ином. Они хорошие и приглядят за тобой. – капитан обернулся к молодому дворнику. – Господин Ван, останьтесь вместе с Фан Лао, пожалуйста. – заметив, как парень готов возразить, детектив быстро продолжил. – Я заметил, что мальчишка очень привязался к вам обоим, поддержите его в это сложное время.
– Я вас понял, Ву Бэй. – согласился с его доводами Ван Ин.
– Вот еще что, Фан Лао, ты будешь не против, если мы сами посетим ваш дом? Чтобы все было по протоколу, Ван Ин сходит с нами.
– Да, конечно.
– Детектив, вы пока идите, я сейчас к вам присоединюсь.
Когда за полицейскими закрылась дверь, Сяо Янь попросила мальчишку пойти к себе в комнату и подготовить школьное домашнее задание к завтрашнему дню.
– Я не подписывалась на это! Ты не можешь здесь оставаться. – скрестив руки на груди твердо заявила она.
– Ты сама слышала детектива. Не будь эгоисткой.
– Что? Это я эгоистка? Я тебя правильно расслышала?
– Через час приду, подумай, где я буду спать.
Ван Ин вышел из квартиры, оставив Сяо Янь возмущенно хватать воздух ртом. Как это похоже на Ина! Проигнорировать чувства других и вести себя как ни в чем не бывало.
– Он вообще в курсе про эмоциональный интеллект?
Молодую женщину разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, она не представляла, как они будут жить рядом в одной квартире, которая всегда кажется такой тесной, стоит им очутиться рядом. С другой стороны, она желала этого. Желала просыпаться рядом с Ином, завтракать вместе, провожать его на работу, встречать вечером и обсуждать прошедший день – идеальная картина, что никогда не воплотится в жизнь. Сяо Янь уже поняла – легко с этим человеком не будет! Их история, возможно, никогда не закончится хэппи-эндом. Надо быть готовой к любому исходу. Во всяком случае, это будет красивая история, наполненная страстью и особенными событиями.
Пока голова была занята мыслями об их совместном будущем, а мозг рисовал милые картинки, руки ЯньЯнь уже готовили место для проживания еще одного человека в её квартире. В свою постель она его точно не пустит. Во-первых, в доме ребенок, а ему пока рано видеть такое, во-вторых, у Янь все же была гордость и после последних разговоров с парнем, она не собиралась показывать вида, что до безумия хочет его.
– Поживем, увидим. – вырвалось у неё.
– Что ты хочешь увидеть?
Сяо Янь обернулась на голос и увидела Ина со спортивной сумкой в руках.
– Надо поменять код на замке.
– А смысл?
Молодая женщина лишь пожала плечами в ответ, а что еще она могла сделать? Верно же, какой смысл сейчас что-либо менять?
– Они забрали, что хотели?
– Да, как сделают экспертизу – нам сообщат, но ты уже сама догадалась, каков будет результат?
– Надежда всегда есть.
Ван Ин не разделял оптимизма Сяо Янь, поэтому счел нужным просто промолчать. Разбирая свои вещи, он как бы между делом бросил:
– На трупе девушки нашли собачью шерсть.
– Серьезно? Вот это поворот. – глаза Сяо Янь зажглись азартом. – Надо его завтра поймать и допросить.
– Без меня.
– Да как пожелаешь. Я сама с ним поговорю. Разбуди меня с утра, пойду на улицу вместе с тобой.
– Он тебе ничего не расскажет.
– Ай ладно, придумаю что-нибудь на месте.
Янь легкомысленно отмахнулась, уже поглощенная мечтами о том, как раскроет коварное преступление. Вот именно эта черта характера – моментально переключаться с одной вещи на другую, нравилась Ину больше всего – он так не умел.
Глава 8. «Прошла война, а мира нет»
(В. Меладзе – Белые птицы)
В каждом времени года есть свои особенности, нет ни одного сезона, когда убирать двор было бы легко. Зимой – снег и слякоть, борьба со льдом, весной – вечные дожди, такие сильные, что дождевик не помогает и приходится терпеть сырость даже в трусах, летом – палящее солнце, жара и насекомые, а осенью – опавшие листья.
Ван Ин, работая дворником уже второй год, морально был готов к бесконечному осеннему листопаду, но все равно раздражался и скрипел зубами, наблюдая как на только что подметенный участок асфальта опять падают эти проклятые листья.
– Ты. Меня. Не разбудил!!!
– Ты сама с этим хорошо справилась.
– Если бы не Фан Лао, я бы не справилась.
– Значит, спасибо ему.
Сяо Янь готова была растерзать несносного парня.
– Доктор не проходил.
– Да? – тут же переключилась Янь. – Я тогда здесь на лавочке посижу.
– Он может и не пройти. Как и в прошлые дни. Прекращай его сторожить.
– Глупости! Проспал, наверное. В какое время он в тот день ходил? – Сяо Янь выделила интонацией, чтобы недалекому Ину было понятно, о каком именно том дне она спрашивает.
– В то время, когда мы нашли труп.
– Ван Ин! Я не о том.
– А о ком?
– Ты совсем меня не слушаешь?
– Сяо Янь, если не заметила, то я работаю. Займи себя сама.
ЯньЯнь обиженно замолчала и устроилась на ближайшей лавочке, стеречь доктора с собачкой. Не прошло и часа, как послышался приближающийся лай корги. Чуть погодя, из-за угла дома показалась сама Ко и её хозяин – Гу Танзин.
– Господин Гу! Доброе утро!
– Госпожа Сяо, дорогая моя! Как твои дела? Как здоровье?
– Спасибо, вашими стараниями чувствую себя превосходно.
– Ну что ты, девочка моя, это мой долг.
– Скромность – великая благодетель.
Доктор польщенно рассмеялся. Сяо Янь меж тем думала, как бы подобраться к интересующей её теме, а конкретнее – к шерсти, обнаруженной на трупе девушки. Она хотела быстрее полиции разобраться со всем и быть первой, кто докопается до сути.
– Но мало кто может ею похвастаться. Особенно современные полицейские. Приходили ко мне вчера, представляете?
– Что вы говорите!? – Янь мысленно потирала руки, удача была на её стороне и не пришлось ничего придумывать, чтобы выведать желаемую информацию. – Мучили вас?
– Можете себе представить, они нашли волоски от моей собаки на теле бедной девушки и записали меня в подозреваемые.
– Нехорошо, да.
– И я о чем.
– Но, кажется, вы сначала утверждали, что подошли к месту уже позже нас, а Ин волоски заметил еще раньше.
Гу Танзин выглядел немного смущенным, он наклонился чуть ближе к Сяо Янь и заговорщицки прошептал:
– Честно признаюсь, на самом деле, я был рядом. Когда с Ко гулять выходили, она сорвалась и помчалась обнюхивать что-то в той стороне, я её еле оттащил, а когда понял, что нашла моя малышка, то испугался и решил побыстрее убраться оттуда. Дальше вы сами все знаете, моя дорогая Сяо Янь.
Янь стояла, смотрела на этого беззастенчивого типа и думала о том, что люди, по своей натуре, существа эгоистичные, глупые и никчемные. Видите ли, испугался и прошел мимо! Взрослый мужик, который работает хирургом! Да он в свои студенческие годы должен был столько трупов повидать, что ни одному полицейскому не снилось.
– Вы совершенно правы, господин Гу, это не наша ответственность. Каждый волен умирать тогда, когда ему вздумается! Мы не обязаны влезать в чужие дела.
Гу Танзин стоял и смотрел своими кристальными ясными глазами и абсолютно не понимал, что не так.
– Ах, милая Сяо. Я так рад, что мы с вами понимаем друг друга. – доктор разулыбался и потянулся почесать свою корги за ухом.
– Уважаемый Гу, позвольте спросить, полиции вы, конечно, не рассказали о своей ранней находке?
– Обижаете. Конечно не рассказал. Я дорожу своей репутацией и не хочу, чтобы обо мне плохо думали. Из-за моего молчания они же потратили много лишнего времени, экспертиза шерсти и так далее.
«Так, значит, он все понимает» – для Сяо Янь это было уже слишком.
– Правильно сделали! Полиция на то и нужна, чтобы работать. Нечего без дела прохлаждаться. Тем более, здесь нет ничего страшного, это всего лишь самоубийство или несчастный случай.
– Вот и я об этом же! Там все и так ясно, не понимаю, что они из этого такую трагедию раздувают. Как же я рад, что рассказал вам правду, от сердца отлегло, а то, признаться, немного сомневался, правильно ли я поступил.
«Ну хоть сомневался» – Янь стало противно не то, чтобы разговаривать с доктором, стоять рядом.
Загадка с шерстью была раскрыта. Доктор оказался просто бесполезным куском мусора, рядом с которым Сяо Янь и срать бы не стала, она начала придумывать, как бы поскорее отделаться от неприятного типа, как тут собака доктора залаяла и рванула поводок вперед.
– Прошу меня извинить, моя дорогая Ко хочет поиграть.
– Конечно-конечно, не буду вас более задерживать.
Сяо Янь смотрела, как Гу Танзин удаляется быстрой походкой следом за своей обожаемой собакой и думала, почему живут на свете такие люди, как он? Доктор любил свою собаку больше, чем кого-либо из людей. Возможно, это работа так на него повлияла? Можно ли винить его за это?
Вопросы повисли риторическим облаком в воздухе. Не зная, что ей делать дальше, она обернулась и увидела, как Ван Ин мило беседует с местными дамами, он даже улыбался им. Пусть своей едва заметной полуулыбкой, когда поднимается лишь один уголок губ, но все же – это была улыбка, а Сяо Янь даже такого от него не видела в свою сторону. Янь вдруг стало очень обидно и слезы подступили к глазам. Она столько времени добивается внимания этого человека, готова сделать для него все мыслимое и не мыслимое, а тому, кажется, не надо все это вовсе.
Резко развернувшись, молодая женщина отправилась домой приводить себя в порядок. Она решила забыть на сегодня о всяких Ван Инах и отвлечься в своей любимой и знакомой обстановке – любимом кафе-клубе, месте, где днем можно было спокойно поработать, а ночью вдоволь потанцевать.
Покрутившись с минуту у зеркала – на неё из отражения смотрела красивая женщина в красной с черными узорами блузе, застегнутой, пока, на все пуговицы, день длинный, а вечер еще длиннее, кто знает, возможно, эта рубашка сегодня будет расстегнута до конца. Она с удовлетворением написала записку для Фан Лао. Мальчишка придет со школы и его нужно было успокоить – с ним остается Ван Ин. Сяо Янь была уверена, вредный дворник не подведет и отлично справиться с подростком, пока сама она будет проветривать свои мозги, тело и сердце.
Сяо Янь завела мотор своей черной раритетной ласточки и отчалила в компании ноута в сторону любимого кафе.
Уютное место, с красноречивым названием «Радуга», встретило легкой приятной музыкой, приятным запахом отремонтированного лофта и домашним полумраком. За столиками сидело всего лишь две пары, но это пока. В дневное время сюда заходят поесть вкусной пасты или просто поболтать, а вот вечером милое кафе превращается в яркий зажигательный клуб.
Поздоровавшись с милой девушкой-администратором, Янь прошла в самый дальний угол и начала вертеться в поисках розетки, после ремонта, многое изменилось и розетки, на привычном её месте, не оказалось. Подняв глаза наверх, она все же её нашла. Розетка примостилась на верхней потолочной балке, однако, чтобы до неё добраться, необходимо было встать на стул и потянуться, даже обладая высоким ростом, Сяо Янь не смогла подключить питание ноута, стоя на полу.
Уже разувшись и взобравшись на стул, она приготовилась потянуться к вожделенной розетке, как её окликнули снизу. Официант, высокий блондин, с ясными, как небо глазами, удивленно и слегка иронично глядел на неё снизу вверх.
– Вы не против, если я воспользуюсь вашей розеткой?
– Конечно, но, может быть, я принесу вам пауэр банк? У меня есть специальный для ноутбуков.
Сяо Янь почувствовала себя в дурацком положении, но от юноши-официанта исходила сильная аура спокойствия и утренней энергии, что неловкость быстро развеялась, будто пушистый бриз.
– Было бы замечательно. – улыбнулась Янь, спустилась и начала спешно обувать туфли. В это время молодой человек ненавязчиво положил на столик меню и удалился за обещанным пауэр банком.
Молодая женщина заказала безалкогольный глинтвейн с малиной и мёдом, время для алкоголя еще не наступило – все впереди.
Когда же официант вернулся с записанным ранее заказам, то Янь, как ценительница всего прекрасного, залюбовалась плавными движениями парня и желтой маргариткой за аккуратным ушком, тот опустил глаза в пол и бесшумно удалился.
– Вот за это я и люблю Радугу. – заметила Сяо Янь, приступая к работе над новой книгой о пропавшей девушке.
Настроение было замечательным, спасибо парню-официанту, книга писалась отлично, буквы сами собой складывались в слова и складывались ровными строчками в приемлемый текст, поэтому Янь не заметила, как прошел день и наступил вечер. Её отвлекли громкие голоса вновь прибывших посетителей в кафе. Подняв голову от экрана ноута, она еще пару минут не могла сориентироваться, где находится: в своем книжном мире или в реальной жизни. Чтобы прийти в себя, она вновь подозвала официанта. На этот раз, к ней подошел миниатюрный шатен с милыми кошачьими ушками и остановился возле столика в ожидании.
Мельком бросив взгляд на наручные часы, Сяо Янь поняла, что время для алкоголя уже настало и заказала ирландский кофе. Это такой напиток, когда в обычный американо добавляют шот кофейного ликера, желательно, на основе ирландского виски, а не обычного спирта, тогда кофе приобретает глубокий терпкий аромат, бодрит не только тело, но и душу.
Делая тягучие глотки из своего стакана, Янь наблюдала за находившимися в зале людьми. Это кафе она любила не только за отличный сервис и великолепное исполнение коктейлей, но еще за интересные типажи, что приходят сюда. Ван Ин её не знает, для него Сяо Янь легкомысленная и сумасбродная девчонка. Да, наверное, так и было, но это лишь грань личности многогранной Сяо. С другими людьми она была расчетливой и хитрой женщиной, которая могла обратить в свою пользу многие страсти других людей. Даже в период своих гулянок и беспробудного пьянства, она умудрялась всегда выходить сухой из любой грязной воды.
Вот и сейчас, её заинтересовали две парочки, в каждой из которых разница в возрасте была, по крайней мере, в десять лет. Мужчина в годах и молодая девушка, где мотивы старшего партнера были ясны, как день, а младшей – нет, это могла быть выгода, что её кормят и поят, платят за неё, а мог быть и настоящий искренний интерес. Смотря на них, Сяо Янь невольно думала о них с Ином. Как бы они смотрелись здесь и сейчас? Вызывали бы столь же неоднозначные эмоции?
– Здесь не занято?
Над ухом раздался мелодичный спокойный голос. Сяо Янь подняла взгляд и увидела перед собой молодого человека, на вид, лет двадцать пять – двадцать семь, блондин, со светлыми бровями и большими яркими голубыми глазами – интересная внешность.
– Что-то изменится от моего ответа?
– Конечно. Я либо сяду за ваш столик, либо нет. Все просто.
– А если я не захочу? Пойдете искать другое место. – почти утвердительно закончила Сяо Янь.
– Нет, я хочу сидеть здесь или нигде.
– В таком случае, вас надо спасать от поисков другого заведения. Прошу.
Янь подвинулась, начиная убирать ноут в специальный чехол, как назло, мышка не хотела влезать в чехол вместе с ноутом, молния не застегивалась, постоянно натыкаясь на какие-то преграды, казалось, еще немного и что-нибудь где-нибудь порвется.
– Позвольте мне.
Парень протянул руки, слегка касаясь чужого рукава, пробежался длинными пальцами по чехлу и уверенно застегнул молнию.
– Спасибо. – пробормотала, слегка смущенная Сяо Янь.
– Не за что. У меня тоже иногда такое случается. Джозеф.
– Что? – не поняла Янь.
– Моня зовут Джозеф.
– Оу, очень приятно. Янь.
– И мне тоже, очень приятно, Янь. – повторил Джозеф его имя, мягко смакуя звуки. – Красивое имя.
– Да? По мне, так обычное.
– Смотря, кому оно принадлежит. Не имя украшает человека, а человек имя.
Янь прыснула со смеху. Парень выглядел забавно, рассуждая с серьезным лицом о таких очевидных вещах. Было видно, что Джозеф хочет подкатить к ней, но ему не хватало навыков или опыта, что, в принципе, одно и то же. Сяо Янь решила подыграть ему немного, в любом случае, она хотела проверить себя, разобраться, что с ней происходит. Ван Ин её притягивает или его возраст?
Вечер был в самом разгаре, когда из колонок полилась мелодичная музыка для медленного танца.
Джозеф слегка нервно дернулся, оглянулся по сторонам, и решившись, протянул руку Янь:
– Пойдем потанцуем?
– А ты умеешь?
– Нет, но мы сможем вместе научиться. – неловко пошутил парень.
– Кто сказал, что мне надо учиться? Ну пойдем.
Сяо Янь вела в танце, мелодия была медленной, но ритмичной, поэтому танец пингвинов, это когда парочка топчется на месте, поворачиваясь вокруг своей оси, был бы неуместен, поэтому Янь взяла инициативу в свои руки и показывала, как нужно двигаться, а Джозеф – повторял. Закончилась песня – началась другая, они так и остались на танцполе. Разгоряченные танцами, на висках у обоих проступили капельки пота.
– От тебя вкусно пахнет. – наклонившись к уху Янь, прошептал Джозеф.
Но Сяо Янь не могла сказать того же в ответ. От парня пахло чем-то кислым, не то, чтобы запах был неприятным, просто, не её. В жизни женщины запахи играли не последнюю роль, поэтому она не могла близко общаться с людьми, чей запах ей не нравился – дело вкуса.
– Спасибо. – она могла только поблагодарить в ответ, врать по такому незначительному поводу не имело смысла.
Янь предпочитала вообще никому не врать, но если уж приходилось, то лучше делать это по-крупному. Карма дело такое, малый или большой грех – не имело значение, главное, свершенное дело.
Они продолжали танцевать, движения Джозефа становились все смелее, вот он уже пытается обнять Сяо Янь за талию и ненароком провести пальцами по соскам, но женщина была начеку и каждый раз элегантно ускользала от прямых соприкосновений. Наконец, они решили присесть обратно за столик.
– Мы уже долго общаемся, дай мне свою руку.
– Зачем? – не поняла Сяо Янь.
– Чтобы всем было понятно, что мы вместе. Вдруг, кто положил на тебя глаз.
– Как положит, так и снимет. – не удержалась молодая женщина от колкости. – Не волнуйся, если что, я смогу за себя постоять.
– Ну все равно, дай руку.
– Да зачем?
– Я говорю, дай! – капризным тоном маленького ребенка продолжил Джозеф.
– Я не очень тактильный человек, извини.
– Если не дашь руку, я буду тебя тыкать. – произнес Джозеф и начал в самом деле тыкать длинным пальцем под ребра Янь. Тычки были болезненные и неприятные.
– Прекрати пожалуйста. Это не поможет.
Джозеф, как капризный малолетка, впрочем, кем он и являлся, надул губы, будто ему мама не купила мороженку. Сяо Янь начинало все это уже доставать, и она решила перевести тему разговора.
– Ты с родителями живешь?
– Только с папой. Мама нас бросила в детстве.
– Сочувствую. Никогда не хотел её найти?
– Мать? Нет. Я эту суку видеть даже не хочу.
Янь стало грустно. Она поняла, что мальчику просто не хватало общения со взрослой состоявшейся женщиной, поэтому он и обратил внимание на неё. Привыкнув к общению с Ином, который по возрасту недалеко ушел от Джозефа, Сяо Янь теперь не понимала, как дальше продолжать общение с юным героем-любовником. Может, кроссовки с колесиками ему купить?
Приняв решение сворачивать лавочку, она посмотрела на часы.
– Джозеф, мне пора домой. Время уже много, а у меня завтра еще куча дел.
– Мне тоже здесь надоело, поехали.
– Куда? – не поняла Сяо Янь.
– К тебе.
– Зачем?
Джозеф снисходительно улыбнулся, надевая маску альфача.
– Ну как же, продолжить общение в более интимной обстановке.
– Милый, ты не понял. Я сейчас поеду домой. Одна. Без тебя.
– В смысле?
– В прямом.
Янь сделала жест рукой, показывая официанту принести счет.
– Я не понял. Зачем тогда ты меня к себе за столик пригласила? Продинамить решила? Я, что, весь вечер на тебя убил, чтобы потом одному остаться?
– Слишком много вопросов. Попробуй включить голову и ответить на них сам.
Сяо Янь почувствовала во рту гнилостный привкус разочарования. Мало того, что парень оказался избалованным малолеткой, так еще и много о себе возомнил. Ни один нормальный человек, в своей уме, не станет агрессивно реагировать на то, что ему не дали. Они хорошо провели вместе время, пообщались, потанцевали, так зачем портить все впечатление о себе подобными выходками?
В этот момент подошел официант.
– Вам счет общий или отдельный?
Молодая женщина покосилась на парня и поняла, что тот не намерен платить за себя.
– Общий пожалуйста.
Не дожидаясь возвращения официанта, Джозеф молча встал, и не прощаясь ушел. Вот так.
– Ну что ж, это было, по крайней мере, познавательно.
– Что вы сказали? – не понял официант, который как раз подошел со счетом к её столику.
– Ничего, спасибо большое! Мне все очень понравилось. – ответила Янь, расплачиваясь и собираясь уходить.
– Приходите к нам еще.
– Обязательно.
Выйдя из кафе, Сяо Янь вдохнула свежий осенний воздух, наполненный ночными ароматами опадающих листьев и решила двигаться ближе к дому. Время уже позднее, скоро рассвет. Сяо Янь устала и вымоталась, морально, физически, душевно – полностью. Она просто хотела проветрить голову, отвлечься от всего: от удушающих чувств к Ину, от мальчишки, которому ещё предстоит узнать страшную правду. А в итоге, лишь разбередила себе сердце, связавшись, пусть на вечер, с глупым малолеткой. Привыкнув к обстоятельному Ван Ину, Сяо Янь даже подумать не могла, что остальные его ровесники могут быть не такими. Какое безнадежное разочарование.
Одно было в плюс. Она разобралась в себе и поняла, что её привлек не возраст, а сам человек. Рассудительность, цепкий взгляд, невероятные навыки и загадочная предыстория, что скрывалась за наглухо закрытой железной дверью, где-то глубоко в душе Ван Ина – всё манило и притягивало к себе. А запах, как чертов адский коктейль из феромонов, заставлял кожу гореть от любого, даже случайного прикосновения.
Добравшись на такси до дома, она постаралась максимально незаметно и бесшумно пробраться внутрь, чтобы не разбудить спящих домочадцев. Аккуратно прикрыла за собой дверь, разулась и прокралась в гостиную. Неожиданно включился яркий свет, резанувший по, привыкшим к темноте, глазам.
– Доброе утро. – спокойный холодный голос, как ушат ледяной воды, обрушился на голову Сяо Янь.
Молодая женщина шарахнулась в сторону, не удержалась, споткнулась об угол стола, больно ударившись мизинцем.
– Твою мать! Ван Ин! Ты почему не спишь?
– Это я хотел спросить у тебя. Ты почему не спишь, а бродишь не понятно где?
– Какая тебе разница? Разве я не оставляла записки?
– Ты про тот клочок несчастной бумажки, которую Фан Лао едва не выбросил в мусорную корзину? Видели, прочитали и оценили.
– Так в чем проблемы?
Неужели, Ин ждал её всё это время? Если бы она знала, то пришла домой бы намного раньше, и не стала бы путаться с малолеткой.
– Проблема у нас сейчас одна. Пока тебя не было, звонил детектив. Они провели экспресс-анализ ДНК и сравнили результаты. Труп девушки, что мы нашли, и пропавшая сестра Фан Лао – один и тот же человек.
Янь нахмурилась. Она предполагала такой исход событий, но всё равно не была готова к новостям.
– Как мы скажем об этом нашему мальчику?
– Словами через рот.
– Ин! Он не такой, как ты. Он не сможет так же спокойно воспринять столь трагичные вести.
– У тебя есть другие мысли?
– Не знаю. Я плохо сейчас соображаю.
Ван Ин криво усмехнулся, еще раз окидывая красноречивым взглядом помятый вид Сяо Янь.
– Ладно, я возьму это на себя. Мальчишке пока не надо знать об этом. Сначала попробуем разобраться во всём самим, потом решим, как быть. Я уже предупредил господина полицейского, чтобы пока не доставал Фан Лао вопросами.
– Какими вопросами, дядя Ван?
Со стороны коридора послышался слабый мальчишеский голос.
Оба взрослых резко обернулись и увидели подростка. Он стоял босой, в одной длинной футболке и нижнем белье, заспанный, с лохматыми волосами. Глаза тревожно блуждали по лицам находящихся здесь людей.
– Много ты услышал? – Ин не собирался ходить вокруг да около.
– Я проснулся от крика сестрицы Сяо и захотел попить воды.
– Ясно. Фан Лао, по поводу твоей сестры. – начал Ин.
– Нет! Я не верю! Это неправда! – парнишка мигом изменился в лице.
Теперь он стоял, судорожно сжимая кулаки и смотря на них взглядом загнанного волчонка.
– Это правда?
– Малыш, послушай. – начала было Сяо Янь.
– Нет! Скажите, это правда?
Оба взрослых потупили глаза и не знали, с чего начать сложный разговор. Как можно сказать четырнадцатилетнему ребёнку, у которого больше никого не осталось, что его единственный близкий человек умер? Язык не поворачивался озвучить эти страшные слова вслух.
– Твоя сестра. Она погибла.
– Нет! Вы врете! Вы все врете!
Пацан начал рыдать и опустился на корточки, закрыв голову руками. Все его тело сотрясала крупная дрожь. Он раскачивался из стороны в сторону и продолжал причитать. Было видно, он сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию
В конце концов, Янь предприняла вторую попытку утешить мальчишку. Она присела рядом, протянула руку и погладила по голове, тот дернулся, будто от гадюки, но Сяо Янь не обиделась и не отстранилась, она все понимала.
– ФанФан, давай успокоимся.
Фан Лао помотал головой, он не хотел мириться с реальностью.
– Почему вы сразу мне не сказали? Сколько еще вы хотели скрывать это от меня?
– Мы бы не скрыли от тебя. Просто думали разобраться, для начала, самим. Когда бы выяснили всю правду, обязательно сказали.
– Считаете, что мне легче от это стало бы? Какое вы имеете право решать за других!? Что вы за люди такие!
Фан Лао вырвался из рук Янь и выбежал из квартиры.
– Куда это он?
Ван Ин, до сих пор сидевший на диване и наблюдавший за сценой, грациозно и плавно поднялся со своего места.
– Оставь его. Парнишке надо побыть одному.
– А если натворит чего?
– Дадим ему час, потом пойдем искать. Ты завтракал?
Тем временем Фан Лао бежал пешком по домовой лестнице, размазывая на ходу слезы и сопли. Он не хотел принимать реальность. Ему вдруг показалась, что если он сейчас войдет в дом, где они жили вместе с сестрой, то она встретит его привычной улыбкой и позовет покушать. Он так надеялся на это, что практически поверил. Когда же он оказался перед обшарпанной старенькой дверью их бедного, но уютного, для Фан Лао, дома, то не смог сделать последний шаг, чтобы войти внутрь.
Он всё стоял перед закрытой дверью, не решаясь войти. Подросток медленно протянул руку, набрал давно знакомый код от двери и опустил ручку вниз, открывая перед собой теплое прошлое.
Зайдя в квартиру, Фан Лао беспомощно оглянулся. Все лежало на своих местах, лишь легкий налет пыли указывал на длительное отсутствие людей. Казалось, что они уехали куда-то ненадолго, а теперь вернулись домой.
– Сестра! Я дома. – позвал он в тишину.
Пустая квартира отозвалась молчанием. Сестры не было дома, и уже никогда не будет.
Мальчик бродил по их жалкой квартирке, гладил вещи, которые навевали прошлые воспоминания. Вот лампа. Её сестра купила на новый год несколько лет назад, потому что он боялся темноты. Чашка на столе с отбитым краем, они тогда играли, бесились и случайно уронили на пол. Чашка упала, но не разбилась. Они тогда еще решили, что это счастливая чашка, приносящая удачу. А этот прикроватный коврик купил сам Фан Лао на свои первые деньги. Он заработал их прошлым летом, когда разносил почту по утрам, так радовался этим деньгам. Сразу же помчался покупать подарок Фан Лан, ведь у нее часто мерзли ноги, и она не любила носить теплые носки.
Присев на старый деревянный стул возле обеденного стола, что служил ещё и рабочим столом для них обоих, мальчик беспомощно потер засохшее кофейное пятно. Оно осталось от утренней последней чашки, которую сестра выпила перед тем, как бесследно исчезнуть из его жизни. Отныне, он остался совсем один.
В этом злом и страшном мире, ему с этого момента, придется учиться жить самостоятельно. Больше никто не укроет теплым пледом, когда он случайно заснет за уроками. Никто не будет сидеть всю ночь напролёт рядом и обтирать его температурное тело холодным мокрым полотенцем, тихо напевая колыбельную.
В один момент, мальчик повзрослел.
Он не спешил уходить и оставлять своё прошлое за закрытой ветхой дверью. Фан Лао посидел так ещё немного, прежде чем собрать остатки своих вещей. Вещи сестры он решил пока не трогать, пусть они сохранят память о ней.
Выйдя из квартиры с небольшим рюкзаком, он шагнул в далёкое и неизведанное настоящее.
– Молодой человек, что вы здесь делаете?
Раздалось над ухом. Фан Лао оглянулся и увидел смутно знакомого мужчину.
Тот оказался чуть выше среднего роста, одетый в белоснежное пальто, а лицо украшали очки в роговой оправе. На первый взгляд, он не производил впечатления плохого человека. В тоже время, Фан Лао на инстинктивном уровне чувствовал исходящие от него липкие эманации. Будто этот мужчина уже давно измазался в мерзком веществе и никак не мог отмыться.
– Господин…Я здесь живу, а вы?
– О, малыш. Так ты брат мёртвой девушки? Пришёл к похоронам готовиться?
– Что?
Мальчишка не понимал смысла разговора. В его мире сестра была ещё жива, он пока не смирился с безжалостной действительностью. Зачем этот тип говорит такое?
– Откуда?…
– Откуда я знаю? Так мне из полиции вчера звонили. Я же из числа тех, кто её нашёл. – Гу Танзин покачал головой. – Мда, жалкое зрелище. Никогда бы не подумал, что столько крови может вытечь из разбитой черепушки. У меня аж дыхание захватило, как эффектно это смотрелось.
Фан Лао почувствовал, что его начинает мутить. Глаза застлало красной пеленой. Не понимая происходящего, находясь в сильном эмоциональном состоянии, он упёрся взглядом в мужика, сжал кулаки, прыгнул и врезал тому по его красивым и дорогим роговым очкам.