Глава 6
Княжество Дароград
Мы подъезжали к воротам княжества, разбудив Лею, мы спешились. Стражники полезли проверять мешки на телеге. Велегор показал им какую-то грамоту, и они отступили, пропуская нас в ворота города. Войдя внутрь, я ахнул. Величественные здания были сделаны из коричневого камня, дорога была из красного кирпича, вокруг было чисто и просторно, народ был одет в темные цвета одежды.
Мы шли в направлении замка, который был довольно высоким, казалось, что замок может коснуться облаков.
– Куда мы идём? – Спросил я.
– Я должен встретиться с одним знакомым, приглашаю и вас присоединиться. Там и ночлег будет, – ответил Велегор.
Лея радостно согласилась. Я же молча кивнул, предоставив ей решать, пусть хоть немного почувствует своей свободы, а то их друидские традиции иногда не всегда впрок. Не могу сказать, что мне это не нравится, что она следует за мной и соглашается почти со всем, так её воспитали, иногда слепо следовать даже во вред себе, нет так дело не пойдет, все таки она не рабыня мне, пусть почувствует радость этой свободы.
– Кир! – Лея взяла меня за руку и повела в сторону лавки, где продавалась всякая всячина.
Велегор удаляясь на телеге, крикнул, чтобы мы шли по большой дороге к воротам замка, там нас встретят. Лавочник увидев нас оживился.
– Чего надобно, чего желаете? Есть все, что душе угодно: браслеты, кулоны, украшения, платье или может быть что-то более ценное, – сказал лавочник.
Лея выбирала себе пергамент и перо, а я зашёл внутрь, спросив о том, есть ли у него что-то необычное. Продавец, открыл какой-то сундук большим ключом, и крышка заскрипела, он достал кулон с красным камнем.
– Это кулон с огненным камнем, очень хорошая работа, если честно он не простой, в руках истинного шамана он светится и заряжается его силой, сполохи огня концентрируют стихийную силу собирая её в себе и в определенный момент выплескивая её защищая от магических ударов врагов, опасная вещь, и очень дорогая, а в руках обычного человека бесполезная побрякушка, но в руках шамана это грозное оружие она может как защищать так и атаковать, как оно оказалось у меня это уже мои секреты, но продам за хорошую цену.
– Я взял кулон в руки и почувствовал от камня исходящее тепло. Он переливался всполохами красного и начинал светиться. Я быстро вернул кулон на место, пока продавец не заметил кто я, и спросил: – Сколько стоит такая вещица?"
– Пятнадцать золотых.
– Я недоверчиво на него покосился. – Продавец натянуто улыбнулся – Но конечно я продам тебе за десять золотых, вижу, что он тебе подойдёт, – ответил продавец.
– Благодарю, но сейчас нет столько с собой, я ещё вернусь.
Выйдя из лавки, я купил Леи пергамент и перо, и мы удалились в сторону замка.
– Лея, ты любишь что-то писать? – спросил я.
– Нет, рисовать, обычно растения и животных, разные друидские узоры, – ответила Лея.
– А меня нарисуешь? – спросил я.
Она улыбнулась и немного толкнула меня.
– Может когда-то и нарисую.
Мы подходили к замку, нас встретил человек в шелковом наряде фиолетового цвета. Поздоровавшись, мы вошли внутрь этого огромного замка, шли разными коридорами и дойдя до какой-то комнаты, мужчина сказал, что нам туда и удалился.
Мы вошли в довольно просторную комнату, сверху висела люстра со свечами, освещая всю комнату. В углу стояла большая деревянная ванна, из которой шёл пар. Мы решили помыться после дороги и раздевшись плюхнулись в ванну. Лея принялась растирать мне спину мылом. В дверь постучали, и не успел я ответить, как вошел Велегор. Он посмотрел на нас и улыбнулся.
– Я зайду попозже, – сказал он, положив какое-то письмо на пол, и удалился.
Мы с Леей переглянулись и рассмеялись. Дверь можно было закрыть ведь там двери был замок, но да ладно.
– Знаешь, у нас друидов нет чего-то стыдного показывать свое тело. Мы купаемся все нагие, и для нас нет в этом ничего стыдного. Мы часть природы, а природа одежды не носит, верно?
– Ты права, но в этом мире другие так не думают, поэтому лучше придерживаться правил, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Многие не поймут, кроме меня. Там, откуда я родом, мы тоже очень открыты, и часто проводя обряды для хорошего урожая, мы нагие катаемся в земле, и жрецы посыпают землю освященным зерном. Оно впитывает нашу энергию и потом растёт помня для кого, в этом есть некий сакральный смысл, в этом я уверен, – объяснил я.
– Я видела, как ты сражался тогда с медведем, как ты двигался легко и очень ловко. Ты обучался воинскому искусству?
– Да, и не только. В нашем селении очень многогранно, и мы уже с детства учимся азам боевого искусства, врачевания, искусства, поэзии, магии, осознанности. Каждый проходит разные испытания, доводя свой дух до состояния силы и обретая свою касту. Это многое значит для нас. Но мне жрецы сказали искать самому, ибо моя каста не такова, она другая. Я надеюсь найти ответы на севере.
– Кир, я уже давно хотела спросить, ты всегда таким был?
– Каким?
– Всегда владел магией огня? Когда разбойники нас окружили, ты был словно другим, но я тебя не боялась, не чувствовала от тебя угрозы.
– В своем селении у меня были иногда видения, но сила начала пробуждаться, когда я пустился в путь, а затем, когда коснулся страниц книги.
Она дотронулась до моей руки и провела по ней.
– Кир, ты знаешь, что означают эти знаки на твоей руке?
– Я лишь знаю, что это какие-то древние символы.
– Мне знакомы некоторые знаки, один из них значит связь с животными. Может быть, поэтому ты смог настроить связь с птицей и видеть её глазами?
Я вздохнул.
– Я не знаю, Лея. Последнее время вокруг меня одни загадки, и чем дальше, тем меньше я понимаю. Я даже не знаю, кто я и для чего зелёный мост.
– Зелёный мост?
– Да, я видел его в своих видениях. Жрецы сказали, чтобы я шёл к нему на север, там я обрету какие-то знания, а единственное, чего я хочу, это просто обрести свою касту.
– Кир, я верю, что ты найдешь, то что ищешь, – улыбнулась Лея, и придвинулась ко мне, дыша на меня своим горячим дыханием. От нее пахло лавандой и ромашками. Она положила ладонь к моей щеке, и я поцеловал её..
Мы одевались в новую одежду, и я поднял письмо, которое оставил Велегор. Там было написано: "Когда будете готовы, идите прямо по коридору. Слева будет большая дверь. Постучите три раза в дверной молоток."
Мы стояли у этой двери, и я постучал три раза. Ответа не послышалось. Я уже хотел повторить, но услышал скрип. Дверь начала отворяться, на пороге стоял слуга, делая жест руками, чтобы мы проходили. Мы зашли. Внутри был огромный зал, а посередине стоял трон, на котором восседал рослый мужчина средних лет, с черной бородой, взгляд уверенный и проницательный. Да, Велегор даже не сказал, что предстоит встреча с князем.
– Идите сюда, – махнул рукой Велегор, и мы приблизились. Мы поклонились князю, и он заговорил:
– Меня кличут Родогор. Я князь и хранитель этого города. Слышал, вы держите путь на север. Дороги нынче опасны, впрочем, вы и сами знаете. С востока на нас идут войска. Они насаждают свою веру, поклоняются подземным темным богам. Их предводитель называет себя вестником новой эры. Ему поклоняются его войны и те, кто ему присягнул. На их стороне есть маги и шаманы. Их тактика очень продумана, они умны и хитры. Они нас теснят, и я не знаю, сколько ещё продержится наше княжество. Поэтому я прошу помощи. Я вас щедро награжу.
Я покосился на Велегора. Тот стоял, как ни в чем не бывало. “Как он посмел?! Выдать то, что у меня есть дар, не спросив меня. Можно ли теперь считать его другом? И как мне поступить? Я не должен был задерживаться, но вспоминая, как я видел горящую деревню и людей, на которых обрушилось это горе, разве можно было просто уйти? Но как я смогу им помочь, если я толком не знаю, как контролировать свои силы? Я даже не знаю, кто я. В нашем селении нет такой магии. Магия огня очень древняя.”
– Князь Родогор, ваше благородие, это честь для меня, ваше предложение очень заманчиво, но я не знаю, чем я могу помочь. Я всего лишь путник, идущий на север со своей спутницей и не более.
– Хватит! У меня нет на это времени. Я знаю, кто ты и откуда. Ты можешь отказаться, но знай, что это будет на твоей совести. То, что погибнут многие, этого можно избежать. Ты шаман, а значит, многое можешь сделать для нас, – сказал князь.
Велегор стоял рядом с князем. Его взгляд был непроницаемым, но вдруг он заговорил:
– Кир, я сожалею, что так всё обернулось, но ты нам нужен. Ты спрашивал, кто я. Я жрец князя и хранитель этих мест. Мы нуждаемся в твоей помощи. Как сказал князь, твое право отказать, но подумай о последствиях. О горящих селениях и выжженной земле, которую оставляют воины вестника новой эры. Нам нужно, чтобы они отступили, и для этого понадобится твоя сила.
“И он смеет меня просить, вот так просто? Я думал, мы друзья, а он просто меня использовал. Жрец, или просто обманщик? Не ради него, ради народа я соглашусь. Люди не должны страдать”. Я выпрямился и громко заговорил, отчеканивая каждое слово и вкладывая туда силу, пусть со мной считаются я им не просто какой-то там мальчишка, я мужчина, и имею права на уважение.
– Я Кир, сын огня и потомок древнего рода, шаман и хранитель знаний. Соглашаюсь помочь вам, до того момента, пока армия вестника не отступит! – твердо сказал я, и Велегор облегчённо вздохнул. Князь посмотрел на меня уже не так как раньше, а с нотками уважения. “Что ж, своего я добился. Хотя, по правде говоря, это меня хотят использовать”.
Глава 7
По ту сторону
Мы стояли возле большого стола и смотрели на карту, на которой были расставлены деревянные фигурки как конница, так и пехота. “На востоке собралась большая армия – армия вестника. Можно ли это предотвратить? Я сделаю все, что смогу”. Подумал я. Князь разговаривал с советниками, и они переставляли фигуры на столе, что-то активно обсуждая. Велегор подошёл ко мне.
– Я должен был раньше сказать, но последовал бы ты за мной дальше? В этом я был неуверен. Потому все обернулось так. Я должен извиниться, но знай, что я бы поступил так же ещё раз. Речь идёт не только о тебе, а о целом княжестве. Если оно падёт, то мало кто остановит этого безумца вестника. Он почувствовал власть и не остановится. И лишь боги знают, что у него на уме.
– Что я должен делать, Велегор?
– У нас есть план. Это потребует много твоей энергии, но это окупится сторицей. В нашем подземелье хранится древний кристалл. Он имеет свойство брать силу шамана и сохранять её в себе передав другим, но лишь временно. Потом эта сила в людях рассеивается. Мы подготовили целый полк выносливых воинов. Они прошли разные обряды, мы поили их травами силы. Они смогут выдержать часть твоей силы и использовать её в сражении против вестника. Я знаю, что ты ещё не контролируешь свою силу, поэтому чтобы защитить тебя во время ритуала с кристаллам я дам тебе один жреческий амулет. Он усилит тебя многократно и не даст потерять контроль. Но будь осторожен. Всегда есть предел, и даже этот амулет может не выдержать слишком большого потока силы. Велегор потянул мне амулет. Я надел его на шею. Он был холодным, ничего не говорящим о том, что это магическая вещь. Мы опять шли коридорами, которые сменялись другими, пока не дошли до лестницы вниз. Велегор шёл впереди, а я следовал за ним. Лею я попросил остаться в комнате. Хоть она упрашивала пойти с нами, видимо, волновалась. Но я знал, что все будет хорошо. Опасности я не чувствовал, по крайней мере, сейчас точно. Дальше будет видно. Дверь отворилась, и передо мной открылся небольшой зал. Через небольшое окно свет пробивался, освещая комнату. Посередине был кристалл, довольно внушительных размеров. Он был белого цвета, и на нем было три золотых кольца. Как объяснил Велегор, они сдерживали силу, чтобы она не утекла из кристалла. Велегор попросил меня положить руки на кристалл, и я так и сделал. Он шептал какие-то слова, и мир качнулся. Я увидел, как кристалл стал светиться все ярче, и чувствовал, как сила лилась туда, наполняя этот сосуд. Амулет что дал Велегор стал теплым. “Делаю ли я все правильно? А если меня обманут? Уже поздно об этом думать”. Велегор шептал слова на непонятном мне языке, и толчок за толчком силы вливались в камень. Ноги подкашивались, и я почувствовал слабость. Больше не смог держать себя я просто свалился на колени. Руки продолжали держаться за кристалл, прилипли словно магнетической силой, и сознание вращалось, мир погасал. Если такова цена спасения мира, я готов её заплатить. И вот удалось оторвать руки от камня. Я тяжело дышал, пытаясь встать, но лишь упал и провалился в темноту.
– Кир! Очнись! Он живой?
– Да, ему нужно время. Слишком много сил он отдал. Я не рассчитал время, но уверен, он очнется.
– Ты уверен!? Может, ты просто меня успокаиваешь? Лея со злобой смотрела на Велегора, который, скрывал свои чувства под маской непроницаемости. А может, скрывать было нечего? Может, он и правда был таким. Кто знает, этот человек – загадка, и был таким с самого начала. Лея трясла Кира за плечо, била о грудь, но он не шевелился. Он не дышал. Его лицо становилось белым, жизнь его покидала.
Я бежал за воздушным змеем и смеялся. Я был ребёнком. Сзади бежала младшая сестра, пытаясь меня догнать, и вдруг я повалился на землю. Она догнала меня и забрала у меня воздушный змей. Я закричал, а она в ответ пропищала. "Ну же, Кир, будь щедрым! Помнишь, чему нас учила мама?" Я поднялся и увидел вдалеке фигуру матери. Она приближалась к нам. На ней было светлое платье, её волосы развевались на ветру.
– Кир, очнись! Не умирай! Ты нужен мне!
– Мама, мама! Я не умираю, я живой!" Я подбежал к матушке и обнял. Она взяла меня на руки и закружила. Я был счастлив в тот момент. Подбежала моя сестричка и обняла нас с мамой.
– Я вас люблю! – сказала она и крепче прижалась. Вокруг начали сгущаться тучи, и стало быстро темнеть. И услышал голос из ниоткуда:
– Кир, очнись! Прошу, ещё не время. Ты ещё нужен миру!" И пошёл дождь. Он шёл на меня, теплыми каплями стекая по телу. Я обернулся, вокруг никого не было. Лишь я один стоял в поле, и становилось темнее. Я услышал раскат грома, и такой силы, что казалось, что гора упадёт от этой мощи. "Солнце-дар!" Этот голос был везде и пронизывал каждую клеточку, вибрируя и проникая в самую глубь сознания. Он пробуждал, давал надежду, давал мне силу. Потом появился яркий свет, такой яркий, как летнее солнце, бьющее в глаза. Я очнулся, немного приоткрыв глаза. Рядом стояла Лея. Её глаза были красные, а по щекам текли слезы. Рядом стоял Велегор. Он грустно смотрел куда-то вдаль и был в глубокой задумчивости. Видимо, все таки я ему на меня не всё равно..
Лея держала меня за руку, и я её немного сжал. Она обернулась и посмотрела мне в глаза, видимо, не веря, что я вдруг ожил.
– Боги, силы природы, благодарю! – прошептала она.
Она прижалась ко мне своими мокрыми щеками и начала целовать. Я попытался встать, но не тут-то было. Сил было не так уж и много, и я повалился обратно. Подошёл Велегор и положил руку мне на лоб.
– Жить будешь, – промолвил он.
Глава 8
Сражение
Древнее пророчество трех оракулов:
“Он следует по темному пути,
Принося жертвы подземным богам.
Он оставляет пепел на руках,
Иноверцев превращает в прах.
Никто не посмеет вызов ему дать,
Вестник новой эры идёт.
Каждый будет от страха дрожать,
Только избранник мир тот спасет”.
И снова две силы буря сомкнет,
И мир содрогнется в новом пути.
Избранник снова пробудится,
И мир древних спасет, и тогда вестник
падёт, ведь пробужденный на путь свой взойдёт”.
Он стоял, разглядывая небо, потом перевел взгляд на войско, которое было облачено в темные доспехи. Он любил повелевать, чувствовать себя значимым для этого мира, подчинять других. Каждый примет его веру, ибо если откажется, поплатится своей жизнью. Вестник – такое ему дали прозвище. Никто не знал его настоящего имени, ведь это было тайной. Вестник сделал пару шагов в сторону своих воинов. Его шаг был твердым, взгляд волевой. В них был гнев и ненависть, желание подчинить, подчинить весь мир. Он обратился к своим воинам, его голос громыхал, отбиваясь от скал, что их окружали.
– Воины! Время жатвы! Мы захватим княжество Дароград. Мы сотрем с лица земли этот город. Кто не примет нашу веру, будет казнён во имя подземного бога нашего. И никто не посмеет усомниться в моей власти. Я и есть бог! Я сын подземного бога, и он ведёт меня. Весь мир упадёт к моим ногам!
Жрец в темных одеждах привёл большого черного быка, и вестник, достав меч, вонзил его в животное. Оно повалилось и брызнула кровь. Это жертва нашему богу! Все воины разом упали на колени и начали молиться. Вокруг был запах смрада, и пепел летел, обвивая войско. Были ли это люди? Или больше не было у них воли что-то решать? Они сами подчинились, и управлял ими только слепая вера и страх только это двигало ими, и больше ничего.
Войско князя собралось у ворот замка. Их доспехи были цвета золота и отражались на солнечных лучах. Сзади войска расположились двадцать воинов в серых одеждах. На их головах были капюшоны, которые почти скрывали лица. Это были специально подготовленные воины-шаманы. На каждом из них был кулон цвета моря, и от него веяла сила.
Ходили слухи, что некий древний шаман явился в княжество и отдал часть своей силы ради победы. Он сам пришёл и заявил, что поможет, и князь согласился принять эту помощь.
Вдалеке послышался грохот, и топот лошадей поднимался, поднимая клубы пыли. Запах смрада окутывал княжество, веяло чем-то инородным. Оно хотело повелевать и подчинять. Воины сомкнули щиты, и первый фланг обнажил копья, а другие обнажили мечи. Но это было лишь для вида, ведь это был тайный план.
Двадцать воинов-шаманов подняли руки, и вознося славу древу и небесам. Начали сгущаться тучи, и начал лить дождь наземь. Вдалеке виднелось темное войско, оно приближалось, и топот становился всё громче. Сверкнула синяя молния, отражая свой свет на щитах воинов. Шаманы все громче и громче усиливали свой напев. Они пели, но в этой песне не было слов, лишь стихийная сила, она пробуждалась и начинала формироваться, чтобы выплеснуться наружу и поразить недругов. Молнии начали сверкать всё чаще, а шаманы качались из стороны в сторону. Их напев обретал мощь и тайную силу. Через мгновение грянул раскат грома, у многих заложило уши, сверкнула молния, её цвет был ярко-синим, и она устремилась в сторону войск вестника. Послышался треск, вопли боли. Многих она поразила и посеяла панику в его рядах. Темный конь вестника заржал и встал на дыбы. Вестник упал, его темный плащ тонул в грязи. Полетели стрелы прямо на него и его войско. Молнии одна за другой били и уничтожали его воинов. Стрелы приближались, и он поднял руку, сжал в кулак. Горсть стрел повисла в небе, а затем повернулась в обратную сторону и полетела на воинов князя, которые сомкнули щиты. Стрелы ударились о них, ломаясь и раня пронзая своим остриём. Молнии не прекращались.
– Отступаем! – закричал Вестник, поворачиваясь к своим воинам.
Глава 9
Сад
Я проснулся, был уже день. Встав, шатаясь, и посмотрел в окно. Небо было ясное. В комнате никого не было. Я взял чашу и зачерпнул воды, выпив её. Подумал: а почему так тихо? Одевшись быстро, я вышел из покоев и позвал. Увидев слугу, который быстро куда-то направлялся, я крикнул ему. Тот повернулся, на лице у него была паника, руки тряслись.
– Почему так тихо? – спросил я.
– Ваша светлость, сейчас объявлен тихий час в знак тризны о павших воинах. Простите, мне нужно спешить, – быстро ответил он и удалился.
Я направился к тронному залу, надеясь там застать Велегора или Лею. Постучав, мне открыл тот же слуга что и первый раз. Войдя, я увидел лишь князя, который сидел и читал какие-то пергаменты.
– О, Кир, здравствуй, проходи. Забери это в благодарность за помощь, – сказал князь, указывая на шкатулку на столе.
Я поздоровался и подошел, поклонившись. Приблизившись к шкатулке, которая была размеров в две моих ладони, я открыл её. Там лежало золото, сверкающее и будто поблескивая на дневном свете.
– Благодарю за щедрость, но я не могу принять ваш дар, – сказал я.
Князь удивленно посмотрел на меня.
– Что же ты хочешь? Может земли или боярский замок?
– Вы меня не правильно поняли, мне не нужно ничего, – ответил я.
Из тени возле трона вышел Велегор и сделал жест, подняв правую руку.
– Прими, Кир, и не держи обиды. Ты сделал благое дело, благодаря тебе княжество спасено. Ведь Вестник не остановится, он будет опять набирать войска, надеясь заполучить наш град. Мы должны быть друзьями, а не врагами, возьми. И ещё, Лея ждёт тебя в саду.
– Благодарю вас, я приму это в знак дружбы между нами, – сказал я, подхватив шкатулку и поклонившись, удалился, направляясь обратно в свои покои, а затем в сад.
Лея сидела на скамье в задумчивом виде. Приблизившись к ней, мы встретились взглядами. Я сел рядом.
– Привет. Что я пропустил? – спросил я.
Лея поправила волосы.
– Вестник отступил. Ты действительно помог спасти княжество. Я не буду вдаваться в подробности, но уверена, что это немало удивило его. Он надеялся на лёгкую победу. Ты сделал огромный вклад в эту битву, думаю, это вернётся сторицей.
– Князь меня наградил целой шкатулкой золота, я не хотел брать, но Велегор настоял.
– Не держи на него обиды, Кир. Он жрец этого княжества и должен был сделать всё для его защиты.
– То есть ты на его стороне? – спросил я.
– Тут нет сторон, поверь. Сейчас время, когда нужно объединяться, а не искать врагов, – сказала Лея, вздохнув. – Я считаю его другом.
– Хм, совсем недавно ты говорила, что следуешь за мужем во всём и будешь соглашаться, – усмехнулся я.
Она толкнула меня локтем и тоже улыбнулась.
– Спасибо, что ты не считаешь меня придатком. Ты даёшь мне почувствовать себя свободной, и мне это очень важно, правда. Спасибо, – сказала она.
Я обнял её, и мы ещё некоторое время сидели и болтали о том, что мы пережили, и о нашей жизни. Она рассказывала, что вначале боялась меня и что её заставили быть моей женой ведь так её племя даст знать своему хранителю медведю что приняли меня. Но сейчас всё поменялось. Узнав меня лучше, у неё появились теплые чувства ко мне. Я тоже в свою очередь сказал, что она мне дорога. “Может она ждала от меня других слов? По её взгляду было сложно прочитать, но мне сложно было открыться, когда-то меня отвергли и я не мог снова дать волю чувствам, по крайней мере сейчас я не готов”. Потом мы пошли в свои покои. Завтра снова в дорогу, наш путь лежит на север. Меня ведёт какая-то сила. Я её чувствую, и больше нет опасения. Я научусь этому искусству. Просто нужно время, которого так мало. Нужно успеть подготовиться к последней битве.
Глава 10
Русалка
Предсказание трёх оракулов:
“Голосом сладким,
Мелодией звонкой,
Песни поет она.
Не слушай ты пения
Девы в воде.
Ведь это русалка ищет тебя.
Если за ней ты поплывешь,
То в пучину к ней ты попадешь.
И мороком сильным
Покроет туман
И голос чудесный словно обман.
Как снова очнуться,
Сбежать, это тайна для многих.
Её должен лишь избранник знать”.
Уже две недели мы двигались на север; чем дальше, тем холоднее. В моем селении "Ветви древа" сейчас тепло, и можно ходить в льняной из тонкой ткани рубахе и штанах, через которые чувствуется даже легкое дуновение ветра. Но тут так не получится. На мне были теплые штаны и большая накидка из плотной ткани. Лея же шла в утепленном платье темно-зеленого цвета, на котором были изображены кружевные знаки, видимо, это обереги. Мы ехали на телеге с лошадьми, которую нам любезно предоставил Велегор. Хоть я в начале и обижался на этого старца, но сейчас я его простил. На его месте я бы тоже сделал бы все, чтобы спасти город, к которому я приставлен как хранитель. Я положил руку на красный кулон, который я купил у жадного лавочника. Как он не хотел мне его продавать! Но я сторговал за полцены пять золотых. Что ж, для такой вещицы недурно. Думаю, что точно не в ущерб торговцу, иначе он бы вообще мне его не продал, хотя старательно делал вид очень недовольный. Хитрый засранец! Ну да ладно, кто ему судья? Ну, эту роль на себя брать я не буду.
Лея достала кусок каравая и протянула мне. Я взял. Запах был свежий, сладкий и нежный, в нем чувствовались орехи и сухофрукты. Вкусно.
– Лея, ты не устала держать вожжи? – спросил я.
Лея повернулась ко мне, но ничего не сказала, лишь доев каравай, ответила:
– Пока не устала, но скоро нужно сделать привал. Лошади устали, а по карте недалеко должно быть озеро, где можно искупаться и напоить лошадей.
– Как знаешь, – кивнул я.
Возле меня сидел сокол. Его рана уже зажила, и неделю назад Лея сняла с него повязку. Он уже вылетал, но потом возвращался назад. Видимо, привык. А может быть, между нами сформировалась нерушимая связь. Теперь этот сокол – мои глаза, и я могу наблюдать за местностью, куда еще не ступала наша нога.
Доехав до озера, я распряг лошадей и повел их к воде. Они жадно начали пить, причмокивая, и часть этих брызг полетела мне в лицо. Что ж, бывает. Лея раскладывала небольшой шатер, который мы приобрели, когда были в княжестве. Я решил помочь ей.
Уже темнело. Я перелистывал страницы книги, которые никак не менялись. Может быть, это и к лучшему. Возможно, пока не время. Лея спала, видимо устала после дороги. Я вышел на улицу. Веяло прохладой и пахло зелёной травой. Ветер тихо дул, было так свежо. Захотелось пойти и нырнуть в озеро. Идея сомнительная, но здравый смысл, пересилило желание освежиться. Подойдя к воде, я снял одежду и окунул ноги. Вода была прохладной, и освежающей. Оказавшись в воде по пояс, я нырнул с головой.
В голове прояснилось, а тело обрело ощущение, “мол, ну наконец-то и обо мне вспомнили.” Всё таки немного поплаваю. Лягушки квакают невдалеке, а сверчки поют свои песни. “Разве не прекрасно побыть наедине с природой?” Думал я, плывя по озеру. Только звёзды освещали путь, луны не было видно. Я решил повернуть назад, но берег пропал. Снова посмотрев по сторонам, берега так и не было видно. Он будто растаял на глазах. Что же происходит? И вдруг я услышал девичье пение… Такое убаюкивающее, такое прекрасное. Оно манило к себе, его хотелось слушать вечно, утопать в нем и раствориться, и больше ничего не важно. Лишь найти его источник, лишь слиться с ним в одну ипостась. Зачем что-то делать?Оно манило и затуманивало мой разум. А я плыл, плыл, надеясь хотя бы узреть эту красоту. В какой-то момент что-то скользкое обвило меня руками за шею, на меня смотрело лицо девушки. Её волосы были цвета изумруда, а глаза сиреневые. Они смотрели на меня. Было ли в них что-то человеческое? Это было нечто чуждое, нечто неземное, но настолько прекрасное. В голове лишь туман, который все больше распространялся. И зачем бороться, если так хорошо? Она поцеловала меня, шипя как змея. Потом я услышал, как она сказала:
– Ты мне подходишь.
И стала тащить в водную пучину, обвив меня в объятьях. Я начал захлёбываться водой, и мир начал меркнуть передо мной. Я не должен был так поддаваться этой силе. Почему я не сопротивлялся? Но уже было поздно. Меня тащили на самое дно, и что я мог сделать? Ещё мгновение, и я выпущу последний вздох. Я отчаянно искал в глубинах своего сознания то, что спасет и вытащит меня из этих смертельных объятий русалки. И я почувствовал, как сила льется из моих рук. Нужно было взять последнюю волю в кулак и пробудить в себе её. Ещё мгновение, и я чувствую в руке энергетический сгусток, который бросил на русалку. Та зашипела, потом закричала, и её отбросило от меня на дно. Я греб, что есть силы, вверх руками. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и вот долгожданное спасение. Я выплыл жадными вдохами, хватая воздух.
Я увидел берег и быстро поплыл в его сторону, главное, чтобы не очнулась русалка, которую я так бесцеремонно отправил на дно. Шаман или маг? Может избранный? Русалка чуть не лишила меня жизни. Если в моих руках многое, то как такая тварь могла победить меня? Морок, который они наводят, пеленает сознание своей жертвы. В следующий раз стоит подумать прежде, чем купаться ночью в озере.
Меня кто-то толкал в плечо. Я приоткрыл глаза, Лея сидела возле меня и смотрела на меня с улыбкой.
– Вставай, соня, нам уже давно пора в дорогу. Я же не буду ждать тебя весь день?
– А как же слушаться во всем мужа, а, Лея? Кажется, ты забыла свою клятву? – Улыбнулся я в ответ.
– Там не было такой клятвы. Вставай уже! – она кинула в меня подушкой.