Город встретил настоящим автомобильным хаосом. О дорожном этикете здесь и не слышали: моментами это напоминало кадры из Мумбаи. Водитель автобуса, который должен был отвезти меня к следующей цели поездки – Херсонесу – явно чувствовал себя важнее окружающих; такие мелочи, как дорожная разметка или скоростной режим, его просто не волновали. К счастью, ехать было не слишком далеко.

Путь от остановки и до останков греческого полиса получился утомительным: местный рельеф давал о себе знать.

Ожидания были не то чтобы завышенными – они просто были. Но увиденное всё же разочаровало. Нагромождение построек самого разнообразного назначения, строительные заборы и ограждения, отсутствие хотя бы намёка на какую-то визуальную доминанту. Древние руины, безусловно, здесь были, но окружение настолько не соответствовало им по настроению, что о погружении в атмосферу толщи веков практически не могло быть и речи. Чтобы получить какое-то вдохновение, приходилось концентрироваться на конкретном обломке колонны, группе камней или черепке. Никакого ощущения цельности исторического объекта, территории – только скомканные впечатления. Оставалось надеяться, что со временем пространство превратится в нечто, предназначенное для посещения – или избавится от всех признаков новой цивилизации.

Оставив позади все ожидания и свыкнувшись с настоящим видом Херсонеса, воспринимать место стало проще. Окружение выглядело несколько сюрреалистично: стены двухтысячелетней давности; софиты, установленные для какого-то готовящегося представления; тишина и негромко разговаривающие люди на прогулке. Временами ветер доносил звуки оперного пения на итальянском. После нескольких десятков метров в сторону их источника, стало видно, что это репетирует какой-то исполнитель, вероятно, в определённых кругах известный: здесь же у него брали интервью. Расположился артист на подмостках возле рояля, а сами подмостки стояли в центре амфитеатра. Пел он не слишком хорошо, однако зрителей было достаточно. В той же тишине, нависшей над всем Херсонесом, они с любопытством наблюдали за репетицией. Здесь же, на камнях, приютилась невозмутимая кошка.

Прежде, чем покинуть локацию, возник порыв подняться на небольшой холм – или даже гору – у основания которой располагался лабиринт останков древних зданий. Вид открывался не то что бы захватывающий, но в какой-то мере впечатляющий. Впереди и на много километров в стороны раскинулось море. Его было видно впервые за поездку. Казалось, ощущения должны быть чуть более сильными. Внутри жило чувство не восторга и даже не радости – спокойствия. В данный момент это было более, чем хорошо – после дальней дороги, смены транспорта, городского хаоса и усталости от тяжёлого рюкзака. Всё, что было нужно – просто смотреть на уходящую за горизонт воду, покрытую рябью, на рваные и хмурые облака; слушать шум ветра и изредка доносящиеся крики чаек.

Cape Fiolent

О дороге на мыс Фиолент вспоминать не хочется. Буду краток: если захотите там побывать, вместо общественного транспорта выбирайте такси или арендованный автомобиль. Тем не менее, случайностью время прибытия было подобрано великолепно.

Около полутора километров от остановки междугороднего автобуса в сторону моря, по холмистой грунтовой дороге, петляющей среди частного сектора – и открылся один из тех видов, ради которых люди путешествуют. Высокий, обрывистый берег, уходящий на километры в обе стороны; гигантская поверхность воды, покрытая рябью, и южный закат. Солнце, плотно-тягучее поначалу, и тихое, спокойное – после, опускающееся на глазах на фоне узорчатой дымки из синевато-розовых облаков. Далёкое, огромное небо, переходящее от бирюзового к жёлтому, и воздух, казавшийся на удивление прохладным и успокаивающим.

Неуловимый момент спустя несколько секунд после заката подобен пробуждению – ты внезапно возвращаешься в реальность и вспоминаешь, где находишься. Вокруг было множество людей, расположившихся на свободных участках берега: кто-то был один с бутылкой вина и специально принесённым для заката бокалом, кто-то – с компанией. Приятно осознавать, что человек способен в тишине, в течение долгих минут или даже часов просто наблюдать за красотой, возвышаясь в мыслях над привычным уровнем бытовых забот или же не думая вовсе ни о чём, испытывая внутренний покой.

Ночевать пока было негде, и беглое обдумывание этого факта привело в «Мыс Фиолент» – единственный, и, судя по всему, неплохой местный ресторан. Девушка-бармен сообщила, что номеров у них нет, но можно попробовать узнать в находившемся по соседству жилищном комплексе со звучным названием “Fiolent Village”.

Какого-то ресепшена, ожидаемо, не было – поэтому звонкам подверглись несколько номеров, указанных на окнах сдававшихся домов. Кто-то не ответил, кто-то сообщил, что свободных мест нет, а одна хозяйка пожаловалась на сломавшийся не вовремя автомобиль. Так ли это было на самом деле – загадка, но даже если нет, её прекрасно можно было понять. Ехать из другого населённого пункта поздно вечером ради постояльца на одну ночь – затея сомнительная.

Поначалу план был такой: снять номер, оставить вещи, сходить до моря искупаться – и в ресторан. С учётом корректировок вариант с номером отпадал, да и желание делать остальное как-то исчезло.

Ответ на вопрос, где ночевать, сформировался сам собой. Прежде, чем осуществлять новый план, решено было добраться до местного магазина. Путь оказался, откровенно говоря, не самым лёгким: в конце долгого дня это были очередные полтора километра грунтовой дороги по холмам, жара и тяжёлый рюкзак. Радовало лишь ощущение своеобразной тренировки на выносливость. Ведомая спонтанным интересом, рука легла на запястье: около 120 ударов в минуту.

Хотелось вина, более того, вина крымского и креплёного, но его не оказалось. Пришлось ограничиться местным выбором пива (надо отдать должное, не самым скудным). В качестве закуски – круассаны и бри.

Дорога обратно на мыс по понятным причинам была ещё тяжелее, с той разницей, что добавился пакет и стало темно напрочь. В конце концов надежда, что глаза привыкнут к такой темени, окончательно исчезла, и в ход пошёл телефонный фонарик – на каменистом пути это была необходимость. Достигнув мыса, ноги понесли меня в перпендикулярном направлении: вдоль берега в сторону Царского пляжа. Он был отмечен на карте, и, судя по названию, должен был быть как минимум неплохим. Проложенная давным-давно тропа была жёсткой: колдобины, осыпающиеся камни, ветви кустарников при полном отсутствии света завершались крутейшей металлической лестницей. Пляжа внизу, естественно, не оказалось – только небольшая полоса проходимых, но совершенно не приспособленных для ночлега камней, упиравшаяся в скалы.

У подножия лестницы стоял крупный тент, из которого доносились весёлые разговоры; на другом краю проходимого берега виднелась палатка: её можно было приметить ещё во время спуска – оттуда слышался смех и обрывки музыки. Было решено остановиться где-то посередине между двумя компаниями.

Мелкие камушки хрустели под ногами, осыпаясь в мерно накатывающую морскую воду, и с каждым шагом становилось понятнее, что действительно комфортного места здесь не найти. Остановившись возле кусков породы, показавшихся более или менее удобными, можно было наконец сбросить рюкзак и с облегчением размять уставшие плечи. На душе было спокойно и даже весело – наконец никуда не нужно было торопиться, идти, а перспектива ночевать там, где без нужных для этого вещей ночевать не стоит, вызывала в душе смех и ощущение какой-то юности.

После попытки удобно расположиться на жёстких камнях, смягчить которые тонкий слой подстеленной одежды мог лишь номинально, все усилия были направлены на получения максимума удовольствия от вечера. Телефон с включенным фонариком удалось кое-как выставить, воспользовавшись неровным рельефом; ключами открыть пиво; а чайной ложкой, лежавшей в рюкзаке – нарезать сыр. Уставший, но спокойный, взгляд направился в темноту впереди.

До кромки воды – всего пара метров, но моря практически не видно. Шум волн, запах водорослей и лёгкий ветер. Ноги упираются в мелкую гальку, продавливая в ней небольшие углубления.

Что взято – выпито. Ураган воспоминаний, усиленный подходящей музыкой, оставил после себя поле, усеянное обломками.

Так я встретил свой двадцать третий день рождения.