С появлением в хозяйстве годного топора, поход за деревом я решил не откладывать в долгий ящик, рассчитывал, правда, выйти с утра, а не вышло. Только в полдень, закончив массу мелких дел, выдвинулся на восток. Через час однообразная акациевая саванна уступила место зарослям молочая самых разных видов: страшный, бородавчатый, крупнорогий и это только то, что я смог опознать. Чаще других, что не удивительно, попадался гигантский канделябровый абиссинский, с которым соседствовали нубийские драконовы деревья, они же драцены из семейство спаржевых. Непропорционально толстые стволы едва достигали трёх-четырёх метров в высоту, а крона из крепких ветвей с густыми пучками толстых мечевидных листьев до метра длиной напоминала зонтик из иголок.
Ещё один факт, подтверждающий, что я не на своей планете: у нас этот реликт занесён в Красную книгу, практически, полностью уничтожен в дикой природе. Хм, а листья то прочные, кожистые и довольно жёсткие. Готовые полоски для плетения. Набирай да плети хоть циновки, хоть короба. Бугорчатая светло-серая кора, как будто состоит из многочисленных вертикальных складок. Сделал надрез, выделился прозрачный смолистый сок, который через несколько секунд стал ярко-красным и распространил густой, смолистый, дымный аромат с оттенками фруктов. Кровь дракона! Одна из множества легенд гласит, что в давние времена жили плотоядные драконы, жертвой которых были ни много ни мало слоны. Как-то раз один такой дракон пал смертью храбрых, а кровь его пропитала землю и поднялась по стволу дерева. Дикари не знали, что смена цвета и загущение происходит из-за окисления содержащихся в соке пигментов: дракокармина и дракорубина. Сама древесина губчатая, без годовых колец, для столярного дела не годится, говорят, хороша на угли. Но главное, смола – это лекарство, косметика, красители, лаки и даже полироль! Смола, в тридцать раз ускоряет заживление ран, самое первое средство было у римских гладиаторов. Молодые деревья смолу не выделяют, а вот на старых, больше похожих на мохнатые грибы, сделал надсечки. Соберу смолу позже, когда она подсохнет и станет не такой липкой. Заодно заготавливал листья, чтобы высохли к тому времени, когда я приду за ними, всяко, тащить легче будет.
Вокруг множество куропаток и дроф ищут еду в неглубоких естественных канавках. Лучшего места для установки ловушек не найти. По краю такой канавы, на небольшом расстоянии, вбил два колышка напротив друг друга и закрепил на них вертикальные петли так, чтобы бегущая по дну птица попадала туда головой. Для ловли дрофы сделал нажимную ловушку из куска коры баобаба шириной около полуметра. Расположил на ней петлю, закреплённую своим свободным концом к верхушке загнутого, упругого деревца. Замаскировал всё вокруг песком с мелкой галькой, для птиц чистый песок и галька отличная приманка, а на кору насыпал семян. Чуть дальше поставил пару ловчих петель и долго возился с установкой клетки, утяжелил её сверху горбылём, дабы крупная птичка, не вырвалась из плена, когда активирует ловушку.
Попытка охоты на антилопу с помощью атлаля закончилась фиаско. Не попал, надо тренироваться! Неспешно продвигаясь на восток, производя глазомерную сьёмку, обратил внимание на засохшее на корню дерево – пальму дум. Сухое, решил, что на раз срублю! Ага, разбежался! Острый топор отскакивал от ствола словно резиновый мячик. На высоте дерево вдвое тоньше, рубить будет легче. Сделал петли для того, чтобы закрепить себя на высоте, забрался, обвязался верёвкой, как следует всё зафиксировал и вперёд, с песней! Рубить дум каменным топором раза в три тяжелей, чем акацию. Адский труд. Час! Целый час я мазал топором, вися на петлях, чтобы перерубить этот несчастный ствол. Но дело того стоило. Древесина плотная, маслянистая, белого цвета с желтоватым оттенком. Скол ровный и сучков совсем нет – отличный материал для подшипников и валов. В античности, если мне память не изменяет, из неё даже мебель делали для аристократов. Дум, между прочем, как и драцена тоже находится в красной книге. Впрочем, тут куда не плюнь, обязательно попадёшь в исчезающее дерево.
Через час я свернул на юг и встретил такой же высохший гигантский молочай. Толстенный, не меньше метра в диаметре! Интересно, а у него какая древесина? Почему бы не попробовать? Слышал, что кора, побеги и листья сильно ядовиты. В сигнальный костёр как-то бросил листвы молочая, так там такой вонючий дым повалил, едва не задохнулся! Куда там черёмухе из баллончика! Ну так это в живой, а в сухой древесине навряд ли что-то остаётся. Пущу и молочай в дело. Рубилось довольно легко. Сама древесина прекрасная, ослепительно белого цвета, твёрдая и при этом лёгкая, очень лёгкая. Чудо! Жаль ствол короткий метра полтора всего, а дальше одни канделябры с колючками идут. Погрузив отрубленный ствол, решил по кратчайшему пути возвращаться на базу. Вопрос с деловой древесиной я закрыл.
Тяжело, килограмм сто пятьдесят, если не больше. Но ничего, допрём! Холмы я старательно обходил, а вот трещину заметил не сразу. Поначалу принял за обычный овраг, а чуть позже осознал: да это же разлом! Геологический разлом! Никаких сомнений, это часть Восточно-Африканского разлома. Это, конечно, не даёт точной долготы, но в моём положении даже диапазон в десять градусов уже хлеб. Тянется на юго-восток и исчезает за горизонтом. Один край разлома подвергся эрозии и частично обвалился, а другой, словно в музее геологии, обнажая пласты осадочных пород, идёт в обрыв почти на девяносто градусов. Ого! Чувствую, что уйду отсюда не с пустыми руками. Схватил топор, верёвки, корзины и едва ли не бегом отправился вдоль границ разлома. С этой стороны было много живности. Встретил даже прайд львов. Вожак с роскошной гривой и несколько львиц с малышами спрятались в тени высокой акации. Из-за высокой травы я заметил их в последний момент, но славу богу, они были, видимо, сыты и лишь проводили меня внимательными взглядами.
Разлом оказался совсем небольшим, едва пять километров будет, узкий и неглубокий. В центральной части он углублялся, там ширина достигала тридцати метров. Спускался с юго-восточной стороны по рыхлым скатам, но ничего стоящего не обнаружил, а в центре стены с обеих сторон круто уходили вниз, образуя естественное ущелье. И как прикажете туда спускаться? До дна метров сорок, если не больше. Но надо, особенно вон тот тонкий, светло-жёлтый пласт, едва видимый сверху, определённо нужно проверить. Верёвки не хватит, значит будем делать лестницу, как на баобабе, в шахматном порядке. Глянул на солнце, до вечера должен успеть.
Освободил волокуши, и бегом в старую рощицу, благо недалеко. Работал с азартом, хотелось, как можно быстрей узнать, что там, внизу? Сотня остро заточенных колышков, которая здорово поможет мне в спуске, достаточно быстро была готова. Уложился, во многом благодаря топору, который, как оказалось, совсем не нужно затачивать.
Спускался так: стоя в петлях, на весу, забивал колышек. Узел самозатягивающийся – восьмёрка. Снимается быстро, под моим весом плотно затягивается, так что как только палка была проверена на устойчивость, петли перевешивались на неё. Плюс страховочный пояс от колышков повыше. Вот так раз за разом, почти как со скальными крючьями. В рыхлых грунтах сверху забивал на метр, а ниже, как пошли более плотные породы, вполовину меньше.
Ближе к вечеру, когда уже думал, что кольев не хватит, я все-таки достиг дна разлома. С глубиной только малость просчитался, тут не сорок, а все пятьдесят метров! На стене, ожидаемо, обнаружилась пара полезных плюшек. Первым, где-то на двадцати метрах, оказался пласт глины в ладонь толщиной, светло-серый, плотный, жирный, с прослойками иллита, то бишь гидрослюд и мелкого кварцевого, даже нет, ониксового песка. Не чистый каолин, конечно, но тоже неплохо, средне или даже высоко огнеупорный. На пробу корзиночку наковырял. Значительно ниже шёл метровой толщины слой перлитового песка с шариками полевого шпата. Перлит образуется в результате гидратации обсидиана и интересен тем, что если нагреть до температуры в восемьсот пятьдесят, тысячу сто градусов, то объём его вырастет в тридцать раз! Связанная в перлите вода расширяется по принципу «попкорна» и формирует пористый вспученный материал, годный для полировальных паст, утеплителей для печей и качественных фильтров. Повезло, что тут скажешь?!
На дне разлома хаотично торчали глыбы песчаника вперемешку с поломанными платами хлористых сланцев, словно сказочный великан взял и перетоптал дно разлома, а потом ещё и дубиной прошёлся. На деле это следы множественных обвалов, разлом то свежий, он живёт по-своему. На дне темно, а может и сверху уже стемнело. Место малость угрюмое, неуютное. Кто, по-вашему, в здравом уме, кроме геолога, полезет в расщелину с не самыми крепкими стенками?
Я потихоньку перемещался, скорее переползал через нагромождения глыб. Интересно же, что тут может быть. Спрыгнул с глыбы на кажущуюся основательной плиту, но тут же понял, что это была очень плохая идея. Плита, вместе со мной ухнула вниз, увлекая за собой массу грунта. Да твою же дивизию! Что именно произошло, я далеко не сразу понял. Когда тебя по макушку засыпает землёй с камнями, не до умных мыслей. Полчаса ушло только на то, чтобы откопаться из плена. Характерно, топор я так и не выпустил из рук. Огляделся, в темноте не разберёшь, куда я попал. Хотя всё не так печально, выбраться наверх можно. Тело саднит, но слава богу, руки ноги целы. Похоже, что тектоническая пещера. Малоисследованное явление, их в теории много, а на практике, обнаружить можно только случайно, как сейчас. При тектонических разломах огромные массивы породы откалываются от бортов, образуя трещины оседания, называемые шерлопами. Чаще всего они заваливаются рыхлыми отложениями с поверхности массива, как раз наш случай. Такие пещеры не бывают глубокими. Решено, одним глазом взгляну и сразу назад, надо только факел захватить.
Медленно и аккуратно, подсвечивая себе путь, я начал спускаться вниз. Зал пещеры небольшими уступами спускался к низу клином. Кинул камень, глубина не меньше сотни. А внизу то, внизу. Свечение! Свечение, Карл! Это что за хрень? Инопланетный корабль? Нисколько не удивлюсь! По мере спуска менялись цвета пластов, все больше стал доминировать зелёный. Отколол несколько образцов оливкового цвета. На изломе сетка клиновидных кристаллов, сходящихся пучком и похожих на серебряные нити. Ба! Да у нас клинохлор, что в переводе с греческого обозначает «склонный к зелени». Химический состав богат невероятно, по дороге вниз я обнаружил почти все оттенки зелёного: оливковые, изумрудные, желтовато-зелёные и даже травянистые с перламутровыми и серебристыми морозными узорами. Шикарные экземпляры! Собирай и отправляй прямиком в музей минералогии, там их с руками оторвут. Жаль, что в практическом плане он, кроме как пигмент, ни на что не годен.
В самом низу пещеры оказался совсем не космический корабль. Свод и стены небольшой ниши внизу покрывал густой ковёр из тускло светящегося мха фиолетового цвета! На нашей Земле, однозначно, ничего такого, даже близко нет. Возможно, это как-то связано с тем, что рос он на кочубеите, одной из разновидностей клинохлора, в котором фиолетовый цвет обусловлен примесью хрома.
Тут стало происходить что-то совсем невероятное! Стены пещеры рывком расширились, из мха сформировались щупальца и потянулись ко мне. Показалось, что у меня не две руки, а четыре и я ловлю эти щупальца, но их все больше и больше. Вот они уже коснулись земли и превратились в пауков, ринувшихся на меня. Я дёрнулся, побежал и тут же очнулся. Лежал я у выхода из грота, дыхание тяжёлое, прерывистое, а лоб покрыт испариной. Голова раскалывалась как после нокдауна. Светящийся мох вызывает галлюцинации! Охренеть, повезло, что случайно выбрался из этого грота, а мог и там остаться. Задержав дыхание, я всё-таки отодрал несколько образцов и решил возвращаться назад, так как пещера заканчивалась сетью узких трещин лезть в которые у меня не было ни малейшего желания. С корзиной образцов, цепляясь за уступы я стал выбираться из пещеры, а оттуда по лестнице из колышков вверх, на свет божий.
На поверхности никакого света не оказалось, царила глубокая ночь! Видимо, в пещере я провёл несколько часов. Запалив и укрепив факелы на волокуши, ориентируясь по записям, неспешно двинулся домой. Вымотанный и уставший до крайней степени, но довольный! Сегодня я сделал большое дело и глину нашёл и деревом годным разжился. Класс!
Внимание грохочущее существо с огнями по периметру, как у магистрального лайнера, может и привлекало, но напасть на меня никто не решился. Это и к лучшему. До базы не так далеко, по расчётам не более четырёх километров топать.
В темноте кипела своя жизнь, сновали толстые мыши, какие-то мелкие птицы и прыгали, словно маленькие кенгуру, африканские долгопяты. Задние лапы у этого грызуна являются непропорционально большими, а передние, наоборот, кажутся несоразмерно маленькими, что делает внешний вид зверька похожим на гибрид степного тушканчика и кенгуру. А во время отдыха, я невольно заметил укороченную голову на толстой шее, с туповатой мордой и большими глазами. Благодаря особенности своих глаз отражать свет, долгоноги заметны издалека в ночное время суток. Так я его и засек, прямо рядом. Он высовывал свою мордочку и снова нырял с норку опасаясь выходить наружу. В своём убежище зверёк проводит большую часть дня, спасаясь от африканской жары, закупоривая вход пробкой, скатанной из плотного пучка травы, чтобы не влезла змея. Как раз в норку, когда оттуда в очередной раз высунулся зверёк, я и загнал дротик. Попал, судя по визгу. Раскопав глубокий лаз, я достал упитанного зверька под пять кило весом, почти как кролик. Между прочим, большой деликатес в Африке. Только раньше пробовать не довелось, ну так это мы сейчас поправим. Распотрошив тушку, подвесил поудобней и с новыми силами двинулся в себе. Судьба решала одарить меня за все сегодняшние злоключения! А уж как я голоден, едва удержался чтобы его сырым не сожрать!
Дополз из последних сил до базы и сразу же разжёг очаг у себя наверху, насадив тушку на вертел. Пока она поджаривалась, источая божественные ароматы и вызывая недовольное урчание желудка, я успел оттереть грязь и смазать многочисленные ссадины «кровью дракона».
Как вкусно! Я мгновенно умял долгопята, да ещё косточки тщательно разгрызал, добираясь до костного мозга. Напоминает и кролика, и индейку! Ха, а ещё хотел на завтрак оставить. Мне бы ещё такого же! Сытно, тепло, а что ещё нужно для счастья? Разве что хорошенько выспаться, часиков десять, никак не меньше!
День шестой. Битва у старого баобаба
Выспался самым лучшим образом, настроение прекрасное! Растёр сухую мякоть баобаба в порошок, развёл водой и получил африканский лимонад белого, как молоко цвета. На вкус он, скорее, смузи из кокоса и папайи с привкусом лимона. Перегородки от плодов баобаба тоже шли в дело: дым при горении отгоняет комаров и слепней. Слава богу, муху цеце здесь ещё не встречал. Тьфу, тьфу, тьфу, как говорится. По всей видимости, ареал её обитания южней, на границе Кении с Танзанией. Баобаб чудо дерево, помню, как-то раз в Заире наёмные рабочие из банту, рассказывали, что их колдуны лечат плодами укусы мамбы, но сдаётся мне, это враньё!
Пока завтракал, подсчитал сколько на мои хотелки требуется глины. Реторты, горшки, тигли, трубы, бочки и главное – печи. По самым скромным подсчетам не меньше пяти тонн. Учитывая, что поход за глиной, в оба конца это восемь километров, да плюс её надо добыть и поднять из разлома. В самом лучшем случае три, может быть четыре чартера в день. И ничего другого не придумаешь, а без печей никакого прогресса не будет. Чтобы перетаскивать глину нужна нормальная, прочная корзина. Лучше эргономичный короб, чтобы и на волокуши погрузить и в случае необходимости на спину надеть. Короб, значит, короб! Делать буду с прочным каркасом, таким чтобы килограмм двести пятьдесят выдерживал, а это уже совсем не тривиальное изделие. Без шаблона не обойдешься. Прутья увлажнены и лежат в дупле баобаба, где высокая влажность. Подготовил жерди под размер и соорудил для плетения дна шаблон, состоящий из реек с отверстиями. На верстаке закрепил их друг против друга и вставил затравки для плетения. По образцу дна сделал крышку и четыре плоскости самого короба и всё прочно связал. Подобная конструкция тяжелей, но зато более жёсткая и главное затраты на изготовление в человеко-часах раза в три меньше по сравнению с классическим плетением со стоячками.
Что бы было удобнее ковырять пласт глины нужна ещё небольшая лопатка-долото, вырежу из кости. Старые корзины модернизировал и усилил так, чтобы была возможность транспортировать их вертикально. Ну и наконец, собрал небольшую платформу на петлях для работы на высоте.
Выступил ещё до полудня и довольно скоро был на месте. Поднимался, спускался без страховки, чтобы зазря время не терять, я уже не хуже обезьян наловчился лазить по колышкам и деревьям. Спустившись в нужное место, к пласту, забивал там пару кольев и одевал на них платформу. Закреплялся страховочной петлёй и начинал вырабатывать пласт, разбивая его сначала топором, а после и лопаткой на длинной ручке. Набрав пару корзин, вешал их на одной верёвке через плечо, чтобы в случае чего быстро их сбросить, и начинал подъём. За три раза набрал большой короб, килограмм двести, может чуть больше. Да много, но лучше медленно тащить, чем лишний раз делать крюк в десять кило.
До вечера успел обернуться два раза, ибо всё: бобик сдох, сдулся! Такие тяжести таскать по саванне никакого здоровья не хватит. Срочно нужна арба, телега с лошадью в придачу! Если серьёзно, можно поднапрячься и за день четыре рейса осилить, а ещё и перлит нужен. На неделю работы. Печально.
Однако, доставить глину это пол дела. Она твёрдая как камень, потребуется дробилка. Скатанный из глины жгутик слабо растягивался, а при сгибании на нём сразу образовывалась сеть трещин и разрывов – песка в составе много, значит, глина тощая и необходимо отмучивание. Ни конца, ни края! В экспериментальных целях, вручную раздробил и просеял пару вёдер глины, замочил в небольшой ямке. До завтра она дозреет и тогда будет видно куда двигаться дальше. Вечером займусь фильтрами, для этого затащил стройматериалов на дерево и принялся ладить ткацкий станок. Не станок, а скорее рама. Забил в баобаб две жерди потолще, на них положил метровую поперечину, послужит затравкой для холстины. Вертикально вбил жерди с отверстиями в ряд для рогульки и креплений планок разделителей. Схема работает с каменного века и по наши дни. Подвешиваешь к верхней планке нити с грузилами, протягиваешь их через четыре планки разделителя и проходим вручную челноком поперечные стяжки. Час ушёл на подготовку нитей, к каждой груз привяжи, да протяни, да под размер сделай. Долго! Я раму, в три раза быстрей собрал.
А на сегодня есть у меня интересный план. В Сенегале бытует поговорка: «Большой баобаб, а костра не разведёшь». Древесина баобаба чрезвычайно мягкая и сильно насыщенна влагой, у неё даже годовых колец нет. Во время опустошающих пожаров, которые нередко происходят в саванне в сухой период, это дерево является единственным растением, которое выживает в буйстве пламени. Внутри пустых стволов и в дуплах прячутся многие обитатели саванны. Спасает древесину от огня толстая многослойная кора, которая под воздействием горения только слегка обугливается. Этим я и хочу воспользоваться и устроить наверху грандиозный костёр, эдакий «примитив маяк» каменного века. На самом краю, в некотором отделении, стоит высокий баобаб со стволом сосиской и частично высохшей компактной кроной. Само дерево не особо толстое, метра четыре в поперечине, а высота метров четырнадцать. Забрался по старой схеме, забивая колышки и сразу принялся рубить крону складывая сухие ветки на плоскую верхушку в форме пионерского костра. Если его запалить ночью, есть гарантия что мой маяк заметят издалека.
Работаю и никак понять не могу, что это за шум внизу?! Присмотрелся, и то, что я увидел не обрадовало: на краю рощи орудовали обезьяны коричневого и оливкового окраса. Павианы! Издалека они напоминают древнеегипетского бога Анубиса. Его всегда изображали с собачьей головой. Вытянутая лицевая часть у них как у собаки, отсюда и название собакоголовые обезьяны. Благодаря мощным челюстям и крепким зубам, анубисы легко расправляются с жесткой скорлупой плодов. Оккупировав один из баобабов обезьяны объедали его со страшной скоростью, шумели, визжали. Цирк на выезде! Накаркал! Пришли краснозадые по мою душу!
На самотёк дело пускать категорически нельзя, они меня без жратвы мигом оставят, вон их какая орава. Не сегодня завтра доберутся до моих запасов, погром устроят каких свет не видывал. Захватив всё имеющееся оружие, замаскировался травой и, подойдя ближе, стал наблюдать.
Сразу выделил пять самцов, костяк стаи. Опознать их нетрудно, они вдвое крупнее самок и вооружены большими клыками, поддерживают дисциплину, наказывают малышей и колошматят самок, кокетничающих с молодыми особями. Всего насчитал двадцать взрослых особей, детёныши не в счёт, думаю справлюсь.
Анубисы – стайные животные. Седой полосой на спине и огромными размерами клыков выделялся вожак, из шерсти которого выбирала паразитов пара молодых самок. Этот персонаж явно пользуется неограниченным авторитетом в стаде, только одним взглядом ставит на место зарвавшийся молодняк. С ним-то и надо расправиться в первую очередь!
Подобрался к ближайшему самцу и с силой метнул дротик. Раздался дикий визг. Есть! В ногу, кажись, попал! Меня заметили и, подскочив, стали натурально облаивать, демонстрируя крайнюю степень агрессивности. Раненый визжал, словно поросёнок, ещё больше накручивая павианов. Их слишком много. Пришлось отступить к дереву, чтобы обезьяны не зашли сзади. Укус павиана – противная вещь и больно, и заразу можно подхватить, а тут такие клыки! Четверо самцов и вожак резко рванули ко мне и начали прыгать, носиться вокруг, не давая возможности прицелиться. Отбросил бесполезный атлаль, он тут не помощник, взялся за копьё. Ситуация патовая: павианы угрожают, выкатывают глаза, демонстрируют большие клыки. Вождь пытается наскочить и укусить, ну это ясно, решил, что я покушаюсь на его социальный статус. Тут ты дружок ошибаешься, мне даром твои дамы не нужны! Отмахиваюсь из последних сил, кому-то ногой в челюсть заехал. Бесполезно, слишком быстрые, черти! Плечо словно обожгло огнем! Зацепили! И вот тут вожак на мгновение замешкался, чем я моментально воспользовался – взрезал дубиной ему по затылку так, что он присел и потерял ориентацию. Ещё один сильнейший удар я тут же обрушил на его голову. Минус два!
Ситуация в корне изменилась – в визге стали проскакивать истеричные нотки. Надо было развивать успех. Схватив труп вожака, я поднял его над головой и стал издавать страшные крики, бил себя в грудь, как горилла, и делал самые страшные гримасы, какие только возможно. Павианы больше не пытались нападать, а только крутились вокруг словно заведённые. Медленно, но неотвратимо я вытеснял стаю в саванну. Кидал камни и палки, вращал копьё словно заправский монах, кричал дурным голосом и даже зажёг один факел. Догнав отчаянно визжащего подранка, пытающегося уползти, прервал его мучения одни ударом. Это и стало последней каплей. В хаотичных движениях стада произошёл перелом, все организованно стали удирать в открытую саванну. Сообразили наконец, что тут им ничего не светит. Поляна застолблена за главным обезьяном и точка!
После недолгих раздумий, тела павианов решил не оставлять гиенам на поживу, а закопать, но перед этим снять шкуры. Тьфу… Прям как маленького человека разделываешь! Мяса есть не буду, не сильно голодный! В последнее время, в некоторых ресторанах экзотической кухни подают мясо обезьян – деликатес, пользующийся высоким спросом. Не знаю, очень сильно на любителя. Как-то в Заире занесло на местный мясной рынок ужасов. Сотни туш обезьян, подвешенные под открытым небом. Мартышки, шимпанзе, гориллы… Натуральный морг под открытым небом.
Представление длилось чуть больше часа, а чувствую себя как после кросса с полной выгрузкой в костюме химзащиты. Вожак таки зацепил плечо, оставив на нём длинную рваную рану, да ещё за ногу кто-то укусил. Только сейчас заметил, в горячке боя не до этого было. Рана рваная и выглядит не очень, хорошо, что мышца не задета. Надо шить, однозначно. Некоторый опыт у меня имелся, в экспедициях не раз себя латал. Вопрос, где найти иглу хирурга? Аптеки поблизости не просматривается. А если из кости? Что ж, попробую, всё равно вариантов нет. Чем чёрт не шутит, может и выйдет что путное.
На базе выкопал яму и замочил в растворе золы шкуры. После занялся иголкой. Отщепив тонкую костяную пластину, отшлифовал до нужной толщины. Взяв самое больше сверло проделал отверстие, после разделил и сместил относительно сверла получившийся полукруг так, что у меня вышла изогнутая, овального сечения игла в три восьмых от круга. Заточил кончик, а на конце сделал вырез типа ласточкин хвост. Ушко то нереально проделать, нет инструмента. После, на клей запрессовал в него нить, вытянутую из листа драцены, которые более однородные и эластичные, чем волокна баобаба.
В скорлупку залил воду с «кровью дракона» и кинул туда же раскалённый камень. В кипятке, несколько минут продержал иглу для дезинфекции, промыл раны, наложил швы. Сверху снова «кровь дракона».
Пора бы закругляться, но укусы огнем горят, уснуть не могу. Тогда доделаю начатое. Вернувшись к баобабу, запалил подготовленные ветки. Пламя взметнулось метров на пять, далеко осветив просторы саваны. Сырые дрова шипели и стреляли искрами во все стороны, но занявшийся костёр быстро поглощал их. Выжег всё вокруг ствола и убедился, что падающие сверху головни не подожгут траву. Время за полночь. Подсвечивая путь факелом, неспешно добрался домой, в свой любимый скворечник бомжа.
Хорошо горит! Далеко видно. Битвы один на один с дикими зверьми, даже с дубиной, до хорошего не доведут. Оцениваю свою попытку прогнать обезьян, как крайне бестолковую. Нужно было устроить павианам химическую атаку пустив ядовитый дым от молочая. А я решил на «слабо» павианов взять и едва жизнью не поплатился. Повезло! Вывод: нужно делать метательное оружие и защиту. Не лук или копьё, а такое чтобы и метнуть можно было сразу и ударить при случае. Праща? Нет не пойдет. Лучше бумеранг, боевой, бумеранг!
Сон приснился сумасшедший: я еду на телеге, буксируемой воздушным шаром, ору какие-то команды, рядом Ванька в будёновке и фуфайке, с шашкой наголо, верхом на слоне сражается с павианами.
День седьмой. Незнакомец из прошлого
Утром болело всё что можно и нельзя. Пусть раны уже не горят огнём, сок алоэ и кровь дракона сделали своё дело – предотвратили заражение, но на ближайшие пару дней я выведен из строя. Мой планируемый поход за глиной откладывается до восстановления, так как эквилибристика на стене разлома мне сейчас противопоказана. Дел и без этого хватит, пока есть возможность, надо навести марафет, считаю, что эффективность работы напрямую зависит от качества досуга.
Начал с травы, которую натаскал за эти дни. Скрутил её в жгуты и связал тюфяк для сна, валик-подушку и толстый пуфик для созерцания пейзажей после трудов праведных. Для оживления бивака соорудил живой уголок из камней, цветущих молочаев и мхов красного и зелёного цветов. В процессе, у мха из пещеры, помимо того, что он сильно пачкает руки, обнаружил весьма занимательное свойство: если размять мох, то появляется едва уловимый аромат эвкалипта, ощущается лёгкое чувство эйфории и стимулируется мозговая активность. Чистый воды психостимулятор, явно покруче первитина. Вещь полезная, но не будет ли каких нехороших последствий или привыкания?
Поставил себе задачу на сегодня: сделать пресс-держатель для обработки сланца. Стройматериал улетает как дым в трубу, не напасёшься! Не спеша, добрался до акациевой плантации, набрал связку жердей – должно хватить. Часа через три вернулся на базу. Начать решил с опоры под камень. Жерди забил в землю по кругу до уровня пояса и сплёл их между собой. В получившийся плетень-корзинку, засыпал грунт, тщательно утрамбовал каждый слой и, наконец, с немалым трудом уложил поверх камень. Теперь дошла очередь до самого пресса. С двух сторон от получившегося постамента вбил парные колья и связал их между собой прочной поперечиной с отверстиями, заодно служащей стабилизатором для штока также с отверстиями, позволявшими регулировать его длину. Внизу шток стёсан чтобы иметь возможность установить на него необходимые насадки, в том числе, для фиксации обрабатываемого края каменных орудий. Ну а теперь третий и самый важный элемент, основательный двухметровый рычаг, сидевший на толстенном шипе, обеспечивал необходимое давление.
Проверил, ухватившись за край и повиснув на нём. Рычаг немного пружинил под моим весом и только.
К обеду дошли руки до глины. За два дня она должна была дозреть. Инструмент для её подготовки нужен не хитрый: обрубил палку – вот тебе и скалка, к прочной нити-волокну привязал две ручки по краям – готова струна для резки, а киянка-то у меня имеется. При разрезании глиняного теста струной из него выталкиваются камушки, вскрываются пустоты и убираются пузырьки воздуха. Чем больше сделано разрезов, тем чище и однороднее станет глина. Переминаю и раскатываю в пласт, скручиваю его в рулон и киянкой снова формирую в ком. И так несколько раз. Ну что же, отличный результат, признаться, ожидал что будет хуже. Правда, для хороших глиняных табличек нужно ещё кое-что добавить: растопленной смолы и немного крови дракона, подбираю такое соотношение, чтобы глина по консистенции напоминала полимерный пластилин. Для пробы провёл несколько штрихов иголкой. То, что нужно! Смело можно чертить тонкие линии, рисовать карты, чертежи и писать от руки, а не выдавливать клинописные таблички, как в Древнем Вавилоне. Связал рамку в размер восьмидюймового планшета и сделал насадку на шток. Рамку плотно фиксируем на камне и теперь пластины можно шлёпать как блины, только успевай основу песком посыпать!
Как освободился, сразу же засел за переписку данных, пока цифры и буквы окончательно не исчезли от загара. Готовые таблички укладывал сушиться на решётку в тени. Дошла очередь до вороха, скрутившихся от жары, обрывков коры с ориентирами, градусами, углами, высотами и азимутами, накопленными за неделю измерений. Кору приходилось предварительно отмачивать, чтобы она не рассыпалась прямо в руках. Увлёкся так, что не сразу среагировал на шум в саванне. Инстинктивно схватился за топор и сразу же отпустил. Опасности не было. Едва передвигая ноги от усталости, ко мне шёл высокий парень лет двадцати, с густой копной волос соломенного цвета. Резкие, словно вырубленные черты лица. Классический северно-нордический расовый тип, как пить дать немец, или швед. Из одежды, только набедренная повязка из зонтичных листьев. Ожоги от солнца по всему телу, ноги изодраны в кровь. А где собственно браслет?!