Я слегка задела девочку локтем и указала в сторону незнакомок, которые были на пару лет старше нас. Они жадно рассматривали сумочку и гладили пушистый мех, покрывающий ее.
– Они ни за что ее не вернут, – грустно произнесла моя спутница. Я же в тот миг чувствовала себя самой смелой и верила в то, что все получится. Не знаю, откуда во мне вдруг появилось столько уверенности, но в какой-то момент я поняла, что больше не боюсь. Не страшно потеряться на рынке в поисках подарков, не созвониться с Танькой или получить строгий выговор от родителей за свои приключения. Все это не сравнится с тем, что мальчик может остаться без праздника. Он не встретит его в кругу родных лиц.
А ведь Новый год ― это семейный праздник, и никак иначе! Не будет шума, ароматного запаха курицы, подарков, мандаринов, веселья, шуток и всей предновогодней суеты. Не будет любви и счастья. Только ворчание злой тетки и колючие просьбы не мешаться под ногами.
Уверенным шагом я направилась в сторону незнакомок и громко произнесла:
– Привет! Девочки, это наша сумочка. Мы потеряли.
Та, что держала пропажу, посмотрела на меня свысока и захихикала.
– На ней не написано.
– Отдайте, пожалуйста, это подарок… – уже менее уверенно произнесла я.
Моя новая подружка стояла рядом и грустно смотрела на искрящийся снег.
Девочки громко засмеялись и переглянулись. Незнакомки были без шапок и перчаток, в коротких розовых курточках с пушистым мехом на капюшонах, в узких джинсах и коротеньких черных сапожках. Глядя на них, я сразу поняла, что они ― сестренки. Девочки пугали меня, казались слишком взрослыми и злыми.
На миг я стушевалась и хотела сказать Снежевиночке, что не смогу ей помочь, но неожиданно перед глазами всплыло лицо отчаявшегося мальчика. Он грустно смотрел на меня большими и печальными глазами, в них читалась тоска и пустота. Видение помогло мне прийти в себя.
– Девочки, а давайте обмен! – весело предложила я.
Незнакомки вновь переглянулись и внимательно на меня посмотрели.
– У меня есть такая штука, – сказала я и достала из кармана игрушечный магнитофон, который мне подарила Танька. Было очень жалко отдавать столь ценную вещь, ведь я так давно о ней мечтала! Подруга долго искала игрушку и хотела порадовать меня, но в этой ситуации выбора не оставалось. Я была уверена, что Таня поймет мой поступок, и будь она на моем месте, то сделала бы то же самое.
Я нажала на кнопку, и из магнитофона заиграла веселая новогодняя мелодия. Девочки ахнули.
– Ты, правда, нам его отдашь? ― спросила та, что держала пропажу.
Я кивнула.
– В обмен на сумочку.
– Мы согласны! – хором воскликнули они и протянули сумку. Я отдала им магнитофон, и мы разошлись.
Снежевиночка мигом проверила билеты – на месте.
Я вернулась в реальность и поняла, что сделала. Не было чувства печали или обиды, только теплота искрилась где-то в районе сердца.
– Спасибо, Оля! Ты такая добрая! Неужели тебе совсем не было жалко отдавать такую чудесную вещь? – спросила меня новая подруга.
Я улыбнулась.
– Ради доброго дела – нет.
Девочка подпрыгнула и воскликнула:
– Я тебя сейчас отведу в нашу лавочку, ты, кажется, ее искала.
И она хитро посмотрела на меня. А я поймала себя на мысли, что не говорила ей о своих поисках. Мы прошли несколько метров и свернули в сторону небольшого павильона с неприметной серой вывеской. На миг мне показалось, что я его никогда не видела.
Внутри помещения было светло. Огромное количество стеллажей возвышалось по обеим сторонам. На них расположились расписные красные коробки с зелеными бантами в несколько рядов, на стенах висели новогодние носки для подарков, а в центре красовалась пушистая елка с переливающимися огнями. Неподалеку трещал камин, а рядом располагалось большое красное кресло. В нем сидел седой дедушка в забавном клетчатом костюме, больше напоминающем пижаму. Добрые глаза, седая белая борода, пенсне на переносице и кудрявая голова. Он читал книгу. Услышав шаги, он посмотрел на нас и улыбнулся.
– Здравствуй, Оля! Добро пожаловать в волшебную лавочку! Спасибо, что помогла моей внучке найти билеты. Ты, кажется, искала подарки для родителей. Ступай домой, внучка проводит тебя, и жди наступления праздника. Вот увидишь – чудо обязательно произойдет.
Я удивленно посмотрела на него, а затем на Снежевиночку.
– А как же подарки? – и я полезла в рюкзак за кошельком.
– Оля, скажи, ты веришь в чудо? – спросил дедушка.
Я, не задумываясь, кивнула.
Старик улыбнулся.
Я замялась и еще раз огляделась, ничего не понимая. В голове всплыл Танькин рассказ о старике в смешной одежде и новогодней атмосфере. Обыкновенное помещение, напоминающее большой склад. Ничего волшебного и необычного. Если Танька была здесь, чем ей так запомнилось это место? И что значат слова дедушки?
– Верь ему, Оля! Он плохого не посоветует, – шепнула на ухо моя новая подружка.
Я кивнула и поняла, что сердце отчаянно верит в сказку и надеется на чудо.
– Спасибо вам, дедушка! Снежевиночка, покажи, пожалуйста, дорогу.
Девочка просияла и взяла меня за руку.
– Пошли!
– До свидания, Оля! Помни, там, где добро и смелость, всегда происходят чудеса!
Я улыбнулась, и мы вышли из павильона.
Снежевиночка проводила меня до главных ворот рынка, который больше не казался таким страшным и шумным. Девочка еще раз поблагодарила, поздравила с наступающим праздником, и мы простились.
По дороге домой зазвонил мой мобильник. Это была Танька. Я поделилась произошедшим, получив в ответ кучу восторга, одобрения и радости.
– Верь! Все будет, – заверила подруга.
Так и произошло. Наутро после волшебной новогодней ночи под елкой лежали подарки и письмо. Родители были очень удивлены, когда увидели четыре красные расписные коробки с зелеными бантами. Новое платье для мамы, которое было ей впору, портмоне для папы и кукла с золотистыми волосами для сестренки. В последней коробочке был игрушечный магнитофон, очень похожий на мой, только чуть больше и украшенный белыми узорами.
Когда мы открыли конверт, то прочитали следующие строки: «Спасибо за помощь, Оля! Все получилось. Желание того мальчика исполнилось. Пусть в новом году и в твоей семье будет царить только счастье! Там, где добро и смелость, всегда происходят чудеса!
«Дед Мороз и Снегурочка».
Морозный вечер
Она зашла в освещенное желтоватым светом кафе.
«Наконец-то тепло…» ― подумала Алиса.
Январь. Минусовая температура. Мороз стоял трескучий и заставлял дрожать от холода. Похоже, термометр опустился до минус двадцати пяти градусов.
– Ну и ладно, все не важно, ― бурчала себе под нос Алиса. ― Главное, что меня никто не трогает.
Всего пару часов назад она сидела в теплой и любимой комнате, но все испортила ссора с матерью. Маме не понравился новый плакат, который Алиса повесила на дверь своей комнаты. Разгорелся спор. Алиса стала защищать любимую группу и отрицать их сходство с чудовищами. А мама напомнила про забытую Алисой грязную посуду на столе. В итоге, девочка жутко разозлилась, схватила свой рюкзак, мигом оделась и выбежала из дома. Мама даже не успела сообразить, что произошло. Прежде Алиса никогда не убегала, несмотря на то, что они с мамой очень часто ссорились.
Побродив от силы полчаса по замерзшим и покрытым снегом дорожкам, девочка решила заглянуть в кафе и погреться. Уж очень крепким выдался в тот день мороз.
Денег почти не было. Все, что ей давали на карманные расходы, она потратила на концерт любимой группы, о котором мама, кстати, ничего не знала. Копила долго, постоянно экономила на школьных завтраках и проезде. Но все-таки исполнила свою долгожданную мечту!
В кафе было людно. Царила приятная и веселая атмосфера. Люди заходили по большей части погреться. В такую погоду спасали только кафе и торговые центры. В заведении находилась в основном молодежь. Почти все заказывали горячие напитки и разноцветные пончики с посыпками.
Алиса покосилась на подошедшую к ней официантку и заказала кофе и булочку с повидлом. Девушка улыбнулась и сказала, что скоро принесет заказ.
Алиса поправила свои рыжие волосы и поглядела в окно. Прохожих на улицах было мало, автомобили куда-то неслись, сверкая фарами. Смеркалось.
Достав мобильник из кармана куртки, девочка увидела сотню пропущенных звонков от мамы. Стало грустно, но домой все же пока не хотелось. Было обидно за плакат и то, что мама ее совершенно не понимает и не слушает. И вообще ее никто не понимает, а весь мир порой кажется таким чужим. Мальчишки в школе часто дразнили, смеясь над ее ярко-рыжими волосами и зелеными глазами. Они считали ее странной. Наверное, потому что она была единственная рыжая девочка в классе.
Совсем недавно ей исполнилось тринадцать, и она жутко переживала из-за своей внешности. Еще и эти мальчишки!
Официантка принесла заказ, и Алиса принялась уплетать вкусную булочку и пить теплый кофе.
В наушниках, как обычно, пела любимая группа, всегда поднимавшая ей настроение. Она обожала музыку и хотела создать свою группу. Алиса любила и умела петь. Но мама говорила, что все это глупости и нужно идти учиться на экономиста. Какой экономист? Зачем ей это. Когда есть музыка! Строчки, песни, звуки… Она уже совсем взрослая! И сама может решить, кем ей стать.
Так она просидела час, раздумывая, попивая кофе и слушая музыку. Казалось, что весь мир застыл. Была только она, музыка и мысли. Вскоре девочка расплатилась и вышла из кафе. Уже совсем стемнело. Друзей у нее почти не было, поэтому идти было некуда. Алиса тяжело вздохнула и побрела домой. Выбора не было ― не ночевать же ей на улице.
Мороз крепчал, а она забыла дома перчатки и шарф. Эх, не простудиться бы…
Она шла дворами, мимо высоких деревьев, засыпанных снегом. При тусклом свете фонарей они казались большими великанами. Снег приятно скрипел под ногами, на улице стояла тишина, такая зимняя и таинственная. Ветра совсем не было. Весь мир будто замер. Хотелось, не переставая, наслаждаться этой тишиной. Зима окутала все вокруг, мурлыча свою снежную колыбельную. Повсюду в домах светилось множество маленьких окошечек, навеивая сладостную тоску по забытым детским снам и мечтам. Сама природа будто бы успокаивала Алису. Она уже перестала злиться на маму, забыла обо всех проблемах и грустных мыслях.
Вскоре показался ее дом. Алиса зашла в подъезд, поднялась на второй этаж и попыталась достать ключи, но никак не могла нащупать их в заполненном фантиками и рекламными листовками, которые Алисе часто вручали в торговых центрах, кармане. Руки озябли и не слушались.
Вдруг дверь резко отворилась и на пороге показалась мама.
– Алиса! ― воскликнула она и заключила дочь в объятия. ― Я…я… Алиса, оставим плакат. Хороший. Пускай, пускай весит.
Никогда прежде Алиса не видела маму такой взволнованной, и ей вдруг стало совестно, что она убежала, не отвечала на звонки и заставила ее волноваться.
– А я тебе твой любимый пирог испекла, как ты любишь… ― продолжала мама. ― Чай хочешь?
Алиса крепче прижалась к маме и, улыбнувшись, ответила:
– Хочу. А потом всю посуду помою.