Пашка опустил голову. Ему было неловко и стыдно. Я не злилась на него, вовсе нет. Ему было только девять лет! С него еще было рано спрашивать как с взрослого человека.
– Павел Алексеевич, давай на чистоту, – сказала я. – Если ты собрался провести следующую ночь на вокзале, то я, разумеется, против этого решения. Но, у меня нет права, чтобы запрещать тебе что-либо, поэтому я просто попрошу – не делай этого. Ты в любое время можешь переночевать у меня, и ты это знаешь.
– Я знаю, – ответил Пашка. – Просто у меня завтра день рождение и я обещал мальчишкам, что принесу еды, и мы сможем отметить его как следует. Я уже обещал и слово свое сдержу!
Я пригляделась. Мальчишка был настроен решительно.
– А где ты собирался взять деньги на еду? – задала я самый больной для Пашки вопрос.
Он замялся с ноги на ногу и этим простым движением ответил мне на мой вопрос. Павел Алексеевич хотел спросить денег у меня. Поэтому он и пришел.
– Я дам тебе денег, – сказала я. – Сколько тебе нужно? Сколько там будет человек-то?
Я задавала вопросы, а сама думала только о том, что за родители могут так относиться к своему ребенку? Каким нужно быть человеком, чтобы спокойно жить и смотреть на то, что твой ребенок ночует на улице? И что для него вполне себе нормально отметить свой десятый день рожденья на вокзале в компании таких же несчастных детей.
Пашка молчал. Ему было до безумия неудобно.
– Я все верну, – только и смог сказать он.
– Лучше не надо, – сказала я. – Ведь я примерно предполагаю, каким образом ты собираешься вернуть мне эти деньги. Не надо ничего возвращать. Это будет мой тебе подарок. Согласен?
Он кивнул. Просто кивнул, потому что не мог ничего сказать.
– Я только попрошу тебя кое о чем, – добавила я. – Не ночуй на вокзале. Отпразднуешь и сюда. И только без глупостей!
Пашка снова кивнул.
– Вот и договорились. Теперь можно идти ужинать.
Ночь прошла спокойно. Утром, со звоном будильника встала не только я, но и Пашка. Мы быстро позавтракали, потом я, как обещала, дала ему денег, и мы вместе вышли из квартиры и отправились каждый в свою сторону.
Рабочий день проходил медленно и спокойно. Аркадий Семенович был угрюм, но самую малость. Он ждал внука, который все не приходил. И вот в тот миг, когда двери магазина открылись, и в них вошел Стас, Аркадий Семенович, стоя ко мне лицом и, не видя внука, сердито высказывался на его счет.
– Он должен был приехать еще сорок минут назад! Ах, молодежь! Они говорят, что у них мало времени, совершенно не думая о том, как смешно это звучит в ушах стариков!
Я наигранно покашляла в сторонку, но мой работодатель не понял, что это всего лишь попытка остановить его бурную речь.
– Ну, извините меня, Аркадий Семенович! – театрально выпалил Стас. – Встреча с партнерами затянулась и я…
– И ты забыл, что у тебя есть дед, которого ты должен свозить по делам, – сказал Аркадий Семенович, даже не глядя в сторону внука.
Стас подошел ближе и, помедлив, сказал:
– Мне, правда, жаль. Зато теперь я в полном твоем распоряжении. Хочешь, я переду к тебе жить?
– Не мечтай, – ответил старик и улыбнулся. – Гадкий ты паренек! Но, я не могу на тебя долго сердиться.
– И не надо, – сказал Стас. – Ну, что, мы едем или нет?
– Едем, – ответил Аркадий Семенович и они, откланявшись, покинули магазин, а я осталась.
Я занималась своим обычным делом, когда в магазин влетела моя подруга Машка. Она была так взволнована, что с порога попросила у меня стакан воды.
– Сделай милость, не умри в этом магазине, – сказала я, глядя, как она жадно пьет ледяную воду. – Ты чего прискакала? Случилось что?
– Да! – ответила Мария, после небольшой передышки.
– А дальше расскажешь или мне должно хватить одного твоего «да!» – спросила я, продолжая таращиться на нее с неподдельным интересом.
– Нет, – ответила Машка. – О, Господи, подожди и дай мне прийти в себя и отдышаться!
Я усадила ее на одно из кресел и встала напротив, облокотившись на стеллаж. Пару минут она обмахивалась журналом, который лежал на столике рядом с ней, а потом подняла на меня глаза и сказала:
– Это снова случилось.
– Что – это? – спросила я, не понимая, о чем идет речь.
– Из нашего детского дома пропала еще одна девочка. Буквально вчера! Я ведь только три дня назад проходила мимо него и вспоминала нашу с тобой там жизнь! А сегодня утром я встретила «ворону», ну Анну Владимировну и она рассказала мне, что вчера в дом не вернулась еще одна девочка. Это просто ужас какой-то! Эти пропажи стали происходить все чаще и чаще! Почему никто не охраняет этих бедных детей?
Машка была вне себя от злости. Ее лицо побагровело, и губы скривились, как при страшных судорогах. Она не могла спокойно сидеть, поэтому вскочила с кресла и теперь, говоря все это, ходила туда-сюда и громко ругалась на всех и на все.
– Представляешь, если бы кто-то украл нас, – тихо сказала она остановившись.
Я не знала, что ответить. Машке хоть и было больно за этих детей, но только мне было еще больнее, потому что меня из ночи в ночь навещали девочки-призраки, с которыми тоже кто-то ужасно поступил. Я предложила подруге остаться в магазине и успокоиться, но она вежливо отказалась и мы простились. Я зашла за прилавок и задумалась.
– А что если все это связано между собой, – сказала Дакота.
– Что именно? – спросила я вслух. В лавке никого не было, так что можно было не опасаться, что меня кто-нибудь услышит и начнет вертеть пальцем у виска.
– Из детских домов пропадают только девочки, и я так подразумеваю, что все они примерно одного возраста, – начала рассуждать Дакота. – А если наши девочки-призраки – это те самые украденные девочки!
– Это вряд ли, – влезла Бриллиант. – Ты помнишь, что мы насчитали шестнадцать девочек, а это слишком много, чтобы воровать их, откуда бы то ни было. Тем более мы же не знаем, когда точно эти девочки-призраки стали призраками. Может, это вообще было сто лет назад!
Мы все погрузились в раздумья.
Окунувшись в ворох своих проблем, я не заметила, как пролетело время, и когда в магазин вошли Аркадий Семенович со Стасом я удивилась.
– Что-то вы быстро, – сказала я.
– Ну не скажи, – ответил Стас. – Время уже пять часов!
– Сколько? – спросила я.
– Работа тебе не на пользу, – ответил Стас. – Давай-ка, собирайся домой. Если надо – я подвезу.
– Я лучше прогуляюсь, – ответила я. – Надо пройтись.
– Как скажешь, – сказал Стас и пошел в кабинет деда.
Я попрощалась и вышла на улицу. Мне вдруг стало нехорошо, и я завернула за угол книжной лавке, потому что побоялась, что меня вырвет прямо возле крыльца. Я присела на корточки возле стены и, закрыв глаза начала глубоко дышать. Тошнота начала отступать, а другие проблемы незаметно подступили. Эти проблемы назывались просто – невоспитанные парни.
– Такая милая девочка и одна? Ты одна? – спросил один из трех парней, тыча пальцем в мою сторону. – Скучаешь или может, заблудилась?
Я по привычке стала мысленно звать Азу. Она не появилась. Тишина.
– Так тебе помочь? – спросил другой парень, наклонившись прямо надо мной.
– Не надо, – ответила я. – Сама справлюсь.
– А она у нас самостоятельная! – воскликнул первый. – Тогда может, ты поможешь нам?
Он подошел ко мне вплотную и, наклонившись, схватил меня за руку и резко поставил на ноги. От него воняло потом и пивом. Смесь просто убивающая наповал! Двое других засмеялись, а я продолжала звать Азу.
– А ты молчунья какая-то! Ну, неужели ты не хочешь повеселиться? – загоготал второй, пока третий доставал свой телефон, чтобы заснять этот эпизод своей дурной жизни. – Ну, раз ты мало говоришь, то давай хоть попозируй моему другу!
Я не была к этому готова, ведь я привыкла, что меня в таких ситуациях просто не существует!
Они втроем стали приближаться ко мне со всех сторон, и я уже готова была закричать (это все, что я могла сделать), как совершенно неожиданно, я услышала за спиной голос Стаса.
– Вот иду я и думаю, почему мир полон идиотов и тут – бах! Осенило! Это потому, что все так и задумано! Потому что без дураков скучно жить!
Парни попятились назад и вся та прыть, которую они так рьяно демонстрировали передо мной, слетела с них в одно мгновение.
– Это Холод, – прошептал один из них.
– Без тебя вижу, – ответил другой и сделал еще один шаг назад.
– Бежим, – чуть заикаясь, сказал третий, и они рванули с места, как гоночные машины.
Стас подошел ко мне и, взяв за руку, спросил:
– Все нормально?
– Вроде, да, – ответила я. – Смотрю вы тут личность известная.
– У меня просто фамилия звучная, вот меня из-за нее и бояться, – пошутил Стас.
– Красивая фамилия – Холод, – сказала я. – Ну, спасибо, что помогли. Не буду больше вас задерживать.
Мы еще раз попрощались, и я пошла прямиком домой. Мне как-то расхотелось гулять одной. По дороге я все время думала о Стасе и о том, какой из него вышел великолепный спаситель.
Пашка сдержал свое обещание и к одиннадцати вечера пришел ночевать ко мне. Он был таким счастливым, что я сначала подумала не пьян ли он, но он твердо сказал «нет» (и после того как я его «обнюхала»), то поверила ему на слово. Я не стала покупать ему подарок, потому что не знала, что ему можно принести домой и не огрестись под самые ноздри, поэтому я подарила ему еще немного денег. Он отказывался и возмущался, но я была не в том настроении, чтобы принимать отказы. В конце концов, он сдался и мы, мирно поужинав под новый фильм о супер героях, завалились спать во втором часу ночи. Когда я засыпала, то подумала, что мне доверил бы детей только сумасшедший! Воспитатель из меня был явно никудышный. Пашка конечно был другого мнения, поэтому каждый раз, как я стелила ему постель на единственном диване, а себе на полу, он яростно сопротивлялся и каждый раз пытался уговорить меня поменяться местами. Хороший мальчишка.
Не прошло и двух часов, как сон мой стал беспокойным. Я стала ворочаться с боку на бок и на моем лбу выступила испарина. Я чувствовала, что хочу проснуться, но никак не могла. Уже практически открыв глаза, я поняла, что мое тело само по себе вытягивается в струну, и я не могу управлять этим процессом. Сонный паралич – догадалась я, и мои глаза мигом распахнулись. И снова моему взору предстал лишь потолок, и в этот раз его видела я и только я.
«Мои» девчонки стояли около меня, но их я не видела. Они все трое держались за руки и обреченно смотрели на меня сверху вниз.
– Аза вернулась, – восторженно, но почти шепотом сказала Дакота.
– Я не собиралась возвращаться в ваш дурдом, но меня вытянула Бриллиант, – злобно произнесла Аза. – На кой черт ты меня вытащила?
– Чего ты кипятишься? – спросила Бриллиант. – Я между прочим, как истинная подруга, приняла решения не оставлять тебя в стороне, так как ты очень ценный член нашей команды. Ты знаешь, как нам без тебя вчера было плохо? Нет, не знаешь! Нас могли убить или еще чего хуже! А вот теперь все как надо! Все в сборе – беленькая, черненькая и рыженькая! Ура!
– Я же вроде попала в немилость, – сказала Аза. – Я думала, что Яна не хочет меня больше видеть, поэтому и ушла. Но, как ты смогла меня вернуть?
– Я женщина с характером, – играючи ответила Бриллиант, – поэтому всегда добиваюсь того, что мне нужно. А ты нам нужна! Ты себе не представляешь, какой ужас мы пережили с Дакотой в прошлый раз! Так вот, как только я почувствовала, что у Яны снова начинается приступ, я очень сильно захотела, чтобы ты бала рядом. И вот, вуаля! Ты здесь!
– Могла бы сначала меня спросить, хочу ли я быть здесь, – сказала Аза.
– Она никого не спрашивает – просто тащит за собой и все, – ответила Дакота.
Девчонки переглянулись, и лишь на лице Бриллиант была улыбка.
– Хватит распускать нюни, – сказала Бриллиант. – В тот раз свет появился в коридоре, но в этот раз он может…
Тут в нашем коридоре снова образовалась полоска света. Она становилась все больше и больше, пока не стала настолько яркой, что девчонкам пришлось слегка прищуриться.
– Нам надо идти туда, – сказала Дакота, сжав руку Азы, да так, что та даже попыталась ее выдернуть.
– Почему это? – спросила Аза.
– Потому что в тот раз надо было идти за светом, – ответила Бриллиант. – Значит и в этот раз надо идти туда же.
В этой цепочке испуганных девчонок Бриллиант стояла первая, за ней – Дакота, а за Дакотой – Аза.
– Аза, иди вперед, – тихо попросила Бриллиант.
– С чего вдруг? – ответила Аза.
– С того, что ты самая смелая, – ответила Бриллиант и подтвердила свои слова улыбкой.
– О, Боги! – сказала Аза. – Не буду спорить.
Она вышла вперед, отпустив руку Дакоты, и направилась в сторону коридора.
– Нет, вернись! – тихо крикнула Дакота. – Нам нельзя расцеплять рук!
– Ну, а это еще почему? – спросила Аза, теряя терпение.
Дакота с Бриллиант переглянулись.
– Ну, говорите уже! – сказала Аза.
– Так гораздо спокойнее и безопаснее, – ответила Дакота. – В прошлый раз мы с Бриллиант держались за руки и с нами ничего не случилось.
– С нами и сейчас ничего не случиться. Довертись мне, – сказала Аза и продолжила продвигаться к коридору. – Идите за мной.
Девчонки засеменили за Азой, продолжая держаться за руки. Аза зашла в коридор первая и увидела то, что ее подруги видели накануне. Широкий, мрачный коридор с обшарпанными стенами, а в конце его все тоже окно все с тем же пейзажем.
– Что за хрень? У них тут снег в августе! – удивилась Аза.
– Не надо так орать, – шепнула Бриллиант. – Главное в таких вылазках – тишина. Ты умеешь вести себя тихо?
– Я все умею, – ответила Аза.
Девчонки медленно продвигались по коридору, реагируя на каждый шорох и скрип. Аза попробовала открыть пару дверей, но они в этот раз были крепко заперты.
– Так куда идти-то? – спросила она. – Коридор сейчас кончится, и мы упремся в окно. Нам в окно, что ли вылететь?
– Сплюнь, – сказала Дакота. – Надо искать подсказки, а не просто идти. Смотрите под ноги, на стены. Смотрите везде!
– Ох, ты! Я вижу пятно на стене в форме кенгуру! Это поможет? – сказала Аза, насмехаясь над девчонками. – Надо было фонарик взять, а то здесь не очень много света от одной почти догоревшей свечи на подоконнике. Что тут вообще можно разглядеть?
Напряжение нарастало гораздо быстрее, чем двигались девчонки. Аза хоть и проявляла храбрость и без всякого показного волнения дергала все двери в надежде открыть хотя бы одну, но в душе она боялась так же, как и все. Когда они услышали жуткий скрип, похожий на скрип не смазанных железных дверных петель, то в раз вздрогнули.
– Что это? – медленно спросила Бриллиант.
– Кажется, стало холодней, – сказала Дакота.
– Плевать на холод! Что это за звук и откуда он идет? – снова спросила Бриллиант, но уже более требовательно.
– Кажется, это за окном, – ответила Аза. – Быстрей к окну.
Она схватила Бриллиант за руку и потащила к квадратному окну в конце злополучного коридора. Бриллиант, в свою очередь, потащила за собой Дакоту. Достигнув окна, девчонки разинули рты от увиденной картины.
– Это похоже на задний двор, – сказала Дакота.
– Смотрите, здесь лестница! – воскликнула Аза.
– Тогда тут не было лестницы, – вспомнила Бриллиант. – Откуда она взялась?
Девчонки перевели взгляд на старую деревянную покосившуюся лестницу, ведущую вниз, и снова одарили друг друга вопросительным взглядом.
– Хватит играть в гляделки! – скомандовала Аза. – Если теперь лестница есть, значит надо по ней спуститься.
– И куда? – возмутилась Бриллиант. Она не одобряла неизвестность.
– Ну, для начала, вон до той двери, чем-то напоминающей дверь в чистилище, – ответила Аза. – А потом, как Бог даст!
Девчонки медленно приступили к спуску вниз. Каждая ступенька издавала звук, напоминающий дикий кошачий крик. Бриллиант и Дакота дрожали всем телом, а Аза, глядя на них, улыбалась.
– Отчего это тебе так весело? – тихо спросила Бриллиант, не до конца понимая поведение своей смелой подруги. – Нравиться тебе здесь, да? Ты видимо в своей стихии и это доставляет тебе удовольствие.
– Не то, чтобы удовольствие, просто вид ваших физиономий подходит под любой фильм ужасов и меня это чуточку забавляет, – усмехнулась Аза.
– Тебе бы к доктору, – шепнула Бриллиант.
– Нам бы всем к нему, – уверенно ответила Аза, а потом резко остановилась на последней ступеньке, потому что двери, которые они должны были открыть, отворились сами.
– Ой, – вымолвила Дакота и прижалась ближе к Бриллиант. – Что там?
– Там какой-то двор, но только тут нет снега. Здесь кажется август, – ответила Аза, уже спустившись с лестницы и выглянув в открытую дверь. – Самый обычный двор. Ну, такой как в частных домах, только без грядок с огурцами и цветочками, а с разрушенной детской площадкой и… Ну, я что, пересказывать что ли все буду! Давайте уже выйдем и все осмотрим, как следует!
Дакота с Бриллиант не обладали таким запасом бесстрашия, которым обладала Аза, поэтому они продолжали стоять около двери и смотреть на нее выпученными глазами. Они не хотели идти, потому что были твердо уверены, что там их не ждет ничего хорошего.
– Вы что, хотите, чтобы я одна туда пошла? – спросила Аза. – Это не очень-то дружеский поступок.
Дакота была напряжена как пружина в часовом механизме. Она была готова закричать в голос, если бы только не боялась рассердить этим призраков.
– Прости, – ответила она. – Мне просто кажется, что если мы выйдем, то начнется что-то плохое, что-то настолько отвратительное, что я никогда не смогу об этом забыть.
– Да ладно, тебе ли не знать, что со временем из памяти стирается все, – сказала Аза. – Не бойтесь вы! Идите за мной.
Аза повела свой трусливый отряд в непонятный бой и отряд, скрипя зубами, пошел за ней следом. Если я скажу, что им было страшно, то не скажу ничего. Они, все трое превратились в сгусток ужаса, паники и обреченности. Как только они вышли во двор, дверь со скрежетом закрылась, и они остались стоять босыми ногами на мокрой и скользкой земле.
– Снега нет, зато дождик прошел, – заключила Аза.
После короткого молчания, Дакота, почти бесшумно пролепетала:
– Девочки… Девочки, посмотрите наверх… Что это?
Аза и Бриллиант по скромной просьбе Дакоты подняли глаза наверх и ужаснулись. Там не было неба! Совсем не было! Там был деревянный пол с гниющими, кривыми досками разных размеров. Складывалось такое чувство, что девчонки были как те мыши, которые живут под полом и для которых чей-то пол – это потолок.
– Что дальше? – нервно спросила Бриллиант. – С чего начнем осмотр?
– Я с места не двинусь, – сказала Дакота. – Мне так страшно, что я не могу пошевелиться.
Аза первая сделала несколько шагов к огороженной железной оградой запущенной детской площадке. Ноги утопали в земле, которая после дождя превратилась в грязь, но Аза продолжала уверенно продвигаться все дальше и дальше.
– Не знаю, какие именно тут могут быть подсказки, – сказала она. – Девчонки, идите сюда и посмотрите своими глазами.
Бриллиант кое-как привела Дакоту в более-менее нормальное состояние, и они подошли к Азе.
– Что в этом, по вашему мнению, необычного? – спросила Аза.
– Тут – ничего, – ответила Бриллиант. – Меня больше пугает это деревянное небо у нас над головами.
Только она снова задрала голову вверх, чтобы еще раз посмотреть на этот кошмар, как сквозь этот самый «пол» на них полетели дохлые голуби. При падении они издавали такой душераздирающий звук, что хотелось не просто оглохнуть, а оторвать себе уши. Девчонки забежали в разрушенную беседку и с дрожью во всех частях тела наблюдали за этим мерзким «дождем» из когда-то живых существ. Когда почти вся земля была завалена мертвыми птицами, «дождь» прекратился.
– Я сейчас умру, – шептала Дакота и впрямь оказавшись на грани жизни и смерти. – Я сейчас умру.
На этом сюрпризы не прекратились и не успели девчонки хоть что-либо предпринять, как из всех закоулков, щелей и дыр, стали выползать тошнотворного вида животные – кошки и собаки. Они выглядели так, как будто не так давно попали под машину и теперь, еле волоча ноги, все собирались в одном месте.
– Что нам делать? – пропищала Бриллиант.
– Просто стойте и не шевелитесь, – сказала Аза. – Животные не любят резких движений.
Приказ был услышан и выполнен. Девчонки замерли и лишь глаза их бегали туда-сюда, не веря в то, что они видят. Животные подползали, подходили и подбегали к бедным голубям и начинали их есть. Хруст костей, рычание, вой, и звуки драк от не поделивших добычу животных заставили девчонок закрыть глаза. Собаки и кошки все ближе подбирались к беседке, и девчонки почувствовали такой зловонный запах, что тошнота подступила сразу ко всем.
– Меня сейчас вырвет, – сказала Бриллиант и закрыла рот ладонью.
– Не шевелись, – ответила Аза. – Если они нас заметят, то сделают с нами тоже, что с голубями.
От услышанного у Дакоты потемнело в глазах.
– Кому-то надо посмотреть, что происходит, – заявила Аза. – Мы ведь здесь для того, чтобы что-то увидеть, а с закрытыми глазами это не так-то просто.
– Я не могу, – еле слышно ответила Бриллиант. – Меня стошнит.
– А я упаду в обморок, – сказала Дакота. – Остаешься только ты.
– Славно, – ответила Аза. – С вами вообще не бывает скучно. Вы всегда готовы развеселить подругу самыми невероятными вещами.
Аза осторожно стала открывать глаза и когда совсем их открыла, то ничего не увидела. Не было ни зверей, ни птиц.
– Кажется, уже все закончилось, – сказала она. – Можете смотреть.
Девчонки все никак не могли себя пересилить, и открыть глаза, но Аза уже вышла из беседки и требовательным тоном заявила:
– Мне что самой вам глаза открывать? Может мне вас еще на руках носить, по одной!? Давайте уже все осмотрим и вернемся домой.
От такого тона девчонки взбодрились и, открыв глаза, тоже вышли из беседки. Они, так же как и их подруга удивились отсутствию всего, что их так напугало, но зная, что это еще ни конец, они крепче сжали руки.
– Здесь нам больше нечего делать, – сказала Бриллиант. – Тут все понятно. Вот старая детская площадка со сломанной песочницей, железными качелями и каруселью, которые красили наверно раз двадцать, потому что я заметила, что тут много облупившейся краски разных цветов. И что нам это дает?
– То, что сюда привозили детей, – сказала Дакота. – Все те девочки-призраки, которых мы видели, они все были здесь. Вот только где это – здесь? Что это за место?
Вывод, который сделала самая умная из подруг, ошеломил остальных.
– Надо идти в дом, – сказала Аза. – Там могут быть еще подсказки. В домах всегда очень много всяких вещей, фотографий или еще что-нибудь, что может навести нас на какую-нибудь мысль.
– Согласна, – сказала Дакота. – Надо туда зайти.
Когда девчонки уже обогнули дом и подошли к кособокой двери, за домом раздался скрип крутящейся карусели, а за ним лязг ржавых цепей, которые были частью качелей. Постепенно все это стало сопровождаться неестественным диким смехом, и хитрым печальным хихиканьем.
– Кто выглянет? – спросила Аза, хотя знала, что это будет она.
Подруги не шелохнулись.
– Приятно иметь вот такую группу поддержки, – сказала она и мило улыбнулась. – Надеюсь, вам хотя бы стыдно?
Не дожидаясь ответа подруг Аза, пошла к краю дома, чтобы осторожно выглянуть из-за угла и посмотреть, что твориться на детской площадке. Когда она вернулась к подругам, а это произошло буквально через пять-семь секунд, то была сама на себя не похожа.
– Что такое? Что ты там увидела? – спросила Бриллиант.
– Там призраки? – спросила Дакота.
Аза молчала не в силах открыть рот. Она не могла себе даже представить такого ужаса, хотя посмотрела столько страшных фильмов.
– Не пугай меня, – взмолилась Дакота. – Прошу тебя, а то я не доживу до конца этого сна.
– Там много девочек, на площадке, – начала говорить Аза, когда к ней вернулся голос. – Они играют. У них там куклы, плюшевые медведи и… И они там… Они все обезображены… Все, понимаете, и игрушки и дети… Это самое жуткое зрелище, которое я когда-либо видела.
Аза замолчала. Подруги продолжали стоять, не издавая ни звука, ни словом, ни движением.
– Так мы пойдем в дом? – спросила Бриллиант, после долгого молчания.
Три подруги стояли на крыльце старого, до того ветхого дома, что казалось, если сейчас дунет маленький ветерок, то снесет его ко всем чертям. Крыша дома, покосившаяся вправо, давно уже была вся в огромных дырах. Окна, в которых не было стекол, а лишь одни оконные дрянные рамы, были похожи на мрачные ямы. Развалившаяся почти до основания, кирпичная труба на крыше пугала до дрожи, потому что из нее почему-то шел дым.
– Аза, я спросила, мы пойдем туда или нет?
– Я уже не знаю, – ответила Аза. – Может нам не стоит туда соваться?
Аза присела на корточки и обхватила голову руками. Ей нужно было подумать. Когда же она подняла голову, то заметила в редких кустах, недалеко от крыльца какое-то движение. Это была девочка.
– Смотрите,– шепнула Аза и мотнула головой вперед.
Девчонки оглянулись. Из кустов, подскакивая, как это любят делать некоторые дети, выскочила девочка лет семи. Они была такая хорошенькая, в нарядном платье, с аккуратно уложенными волосами и с красивой куклой в руках. Зрелище было просто невероятное, поэтому подруги слегка расслабились и продолжали следить за девочкой умиляющим взглядом. И все бы ничего, если бы с каждым своим подскоком девочка не менялась, становясь все страшнее и страшнее. Даже ее кукла менялась и на глазах превращалась в уродливую игрушку. Когда девочка-призрак проделала весь свой путь от кустов до угла дома, то за угол она зашла уже не милым созданием, а чем-то таким, что вселяет ужас навеки.
– Нам надо уходить, – сказала Аза. – Думаю, что она своим появлением просила нас уйти.
– Откуда такие догадки? – спросила Дакота. – Мы не можем каждый раз бежать. Так только хуже. Так на это у нас уйдет гораздо больше времени. Я уже говорила об этом Бриллиант. Нам надо…
Дакота не успела закончить свою речь, потому как из-за угла дома стали выбегать эти «девочки-призраки» и кидать в них грязью. Они подбегали очень близко, и так как «моим» девчонкам было слишком тошно смотреть на них, они не могли нормально защищаться от их нападок.
– Бежим! – крикнула Аза, и подруги рванули за ней, даже ни о чем не спрашивая.
Пробежав мимо детской площадки, подруги с легкостью открыли деревянную дверь и влетели по лестнице наверх так быстро, что сами в это не поверили.
– Теперь быстро домой! – снова отдала приказ Аза, и первая побежала по широкому «не нашему» коридору.
Подруги не отставали от нее ни на шаг. Снова оказавшись в комнате и увидев меня, лежащей на полу с открытыми глазами, Аза сказала:
– Возвращаемся.
И тут я снова вскочила со своего спального места и побежала в ванну. Я, как и все предыдущие разы была покрыта грязью, меня трясло от страха и по моему лицу текли слезы. Я ничего не спрашивала и ничего не говорила. Я была опустошена. В моей голове была только тишина и все. Я даже не хотела заставлять себя думать, поэтому просто залезла в ванну и смыла с себя всю ту зловонную жижу, а потом, переодевшись и сменив постельное белье, так тихо, как только могла, чтобы не разбудить Пашку, я легла и уснула.
Пошло все к черту! Это было последнее, о чем я подумала.
Глава 9
Опять утро и опять работа. В обед я позвонила Софии и попросила ее добыть мне сведения о жильцах. Она сильно удивилась и дважды переспросила меня, зачем мне все это нужно. Я ответила по-честному, что у меня есть подозрения, что именно в доме в котором я живу, так же живет человек, который ворует детей из детских домов. Мамина подруга засмеялась прямо в трубку и посоветовала мне перестать смотреть детективы и заняться делом. Например, готовиться к учебе в институте. Я выслушала (куда деваться), но все же более требовательным голосом повторила свою просьбу. София согласилась и сказала, что вечером заедет ко мне и привезет то, что сможет раздобыть. Потом была авто школа. Я не рассказывала, но там у меня появился один знакомый – Матвей. Он был моего возраста, и мы сразу поладили. Так как мы встречались только на занятиях, то при встрече у нас всегда было о чем поговорить. Мы с ним часто болтали о машинах, и оказалось, что он отлично понимает в механике. Я решила взять это на заметку, ведь я во «внутренностях» автомобилей понимала очень мало.
После авто школы я сразу пошла домой. Мне было важно встретиться с Софией, и я боялась, что она приедет и не застанет меня дома. Она не станет ждать. У нее на это нет времени. Только я зашла домой и скинула обувь, как спустя минут десять в дверь постучали. Это была София.
– Ну, привет, сыщик, – сказала она. – Давай, рассказывай, что это тебе в голову взбрело, заняться поисками маньяка?
– Да, просто так, – ответила я. – Скучно мне.
София расположилась на диване, и устало закрыла глаза. Она продолжала держать в руке папку для бумаг, в которой, как я надеялась, были сведения о жильцах моего дома. Я предложила ей кофе, и она с радостью согласилась. Когда все правила приличия были соблюдены, я, наконец, спросила:
– Ты достала мне информацию?
– Да, – ответила она и подала мне бумаги. – Там, знаешь ли, ничего особенного нет. Кстати, а почему ты решила, что этот урод живет в твоем доме?
– Интуиция, – ответила я, листая бумаги с фамилиями жильцов и номерами их квартир.
– И давно у тебя появилась эта твоя интуиция? – спросила София. – Ты давай не темни, а говори, как есть. Я ведь без объяснений не уйду.
Я ее не слушала. Мне было любопытно, какие сведения хранят бумаги, которые были у меня в руках.
– Эй, Яна, так ты собираешься делиться своими мыслями? – спросила она настойчивее.
– Да, но в свое время, – ответила я. – Сначала мне надо собрать все факты и догадки в одну кучу, потом отделить важное от глупости и вот когда получится более-менее правильный вывод, тогда я тебе его и предоставлю.
София посмотрела на меня тяжелым взглядом, который уже многое мне сказал. Ей даже не надо было открывать рот, так как я уже поняла, что она хочет, чтобы я не лезла в это дело.
– Просто расскажи мне все что знаешь. Я проверю, и если сведения окажутся важными, я сама приеду тебя поблагодарить.
– Я пока не могу, я же сказала, – ответила я. – Но, как только я сама все пойму, то сразу тебе позвоню.
София знала, что ей меня не уговорить и на откровенность не вызвать. Она сделала два больших глотка кофе и встала с дивана. Было заметно, что она на сегодня уже истратила всю отпущенную ей энергию и что сил на то, чтобы спорить со мной, у нее нет.
– Ладно, сыщик, если что нароешь, сразу звони, – сказала она и пошла к выходу.
Оставшись наедине со своим мыслями, я начала изучать бумаги и делать короткие, только мне понятные записи. Исходя из тех сведений, что нашла София, я узнала, что в моем доме шесть квартир, в которых никто не живет. Потом, по сведениям участкового, пять квартир занимают студенты, еще две пустуют из-за ремонта и уже довольно давно, а из трех квартир хозяева уехали за границу и квартиры просто оставили без присмотра. Еще, тот же участковый дал короткие сведения о хорошо известных ему жильцах – четыре семьи, где главы семей имели крепкие дружеские отношения и часто собирались в гараже у одного из них, чтобы за крепким напитком, обсудить проблемы мироздания. Так как за ними осуществлялся строгий контроль, то вряд ли они могли войти в мой список подозреваемых.