Мне и так хорошо

– Дед вроде заснул, – сказал он и сел в кресло рядом со мной. – Так мне рассказывать о газетах или нет?

– Рассказывать, – ответила я, хотя мне было неловко. Кто я такая, чтобы приходить и требовать от людей ответов на свои вопросы (особенно от людей, которые так хорошо, а главное, по-человечески ко мне отнеслись).

– История, на самом деле, довольно гнусная, – начал Стас. – Мне тогда, наверно, было, как тебе сейчас. Однажды я гостил у деда и в один дождливый вечер я зашел к нему в кабинет. Он сидел там за своим рабочим столом, который был завален газетами и бумагами и нервно все перечитывал и переписывал. Я поинтересовался, что он такое делает и почему такой хмурый. Он мне ответил. Он всегда отвечает. Дед сказал, что хочет помочь в расследовании, а потом рассказал мне все, что ему удалось узнать об этих бедных пропавших девчонках. Он долго гонялся за этим гадом, но все было бес толку. У него было много теорий, но не одна из них, так и не дала результата.

Я внимательно слушала. Я так внимательно никогда и никого не слушала. Мне были интересны детали, но как спросить об этом я не знала. Но спросить-то надо было!

– А у вашего деда были какие-то конкретные подозреваемые? – осторожно спросила я.

– Были, но они все отпали, – ответил Стас. – Дед занимался этим делом много лет и отдал ему столько сил и нервов, что сам стал на себя не похож. Мы с отцом больше не могли смотреть, как он мечется днями и ночами по своему кабинету, не желая ни пить, ни есть, поэтому мы практически силой увезли его за границу. Мы хотели, как лучше, но он сильно негодовал и простил нам нашу выходку не сразу.

– Он считал, что похититель один или два? – спросила я.

– А почему тебе это важно? – спросил Стас. – Сначала, он считал, что злодей один, а потом считал, что их двое. А потом, я просто сгреб все записи, вырезки из газет, заметки, отнес сюда и бросил в угол. Я даже успел забыть про них.

– Так он предполагал, что похитителей могло быть двое? – не унималась я, хотя видела, что ему неприятно об этом говорить. Но, для меня была важна любая мелочь. – Тогда – это меняет дело. Тогда мне нужно сначала, сосредоточится на парах, а уж потом следить за одиночками. Если я смогу….

– Ох! Куда это тебя понесло? – воскликнул Стас. – Ты что же, тоже разыскиваешь преступника? Да ты спятила совсем? Это тебе не детские игры? Он или они настоящие нелюди и погоня за ними, это тебе не игра в «кошки-мышки». Ты можешь пострадать! Неужели ты этого не понимаешь?

Сейчас я понимала лишь то, что слишком много сказала. Язык мой – враг мой. Я хотела как-то перевести разговор на другую тему, но не могла, так как мой мозг перерабатывал только одну информацию, а именно ту, что только что дал мне Стас.

– Мне нужно домой, – сказала я и встала. – Я могу взять выходной?

– Зачем тебе это? – спросил Стас и тоже встал.

– Зачем мне выходной?

– Зачем тебе лезть в это дело?

– Так мне можно уйти?

– Нет, – серьезно ответил Стас. – Ты же на работе! К тому же у тебя слишком много выходных было за последнее время.

– Не будьте занудой. Отпустите меня сейчас, а потом я все отработаю.

– Нет.

– Ну, фактически, не вы мой работодатель, так что вы не можете запретить мне уйти, – сказала я и, взяв свой рюкзак из-за прилавка, сделала несколько шагов к входной двери. – Скажите Аркадию Семеновичу, что я все отработаю, ну, а если он меня не простит и уволит, то передайте, что он лучший из моих работодателей.

– Я даю тебе три дня, – неожиданно сказал Стас. – Можешь забрать дедовские записи. Если понадобиться помощь – позвони.

Я одобрительно кивнула, потом спустилась в подсобку и уложила вырезки из газет в свой рюкзак.

После, я ушла. Теперь у меня было больше информации, и я решила посвятить все три дня поиску этого паразита или паразитов. Придя домой, я сразу принялась за работу. Первым делом я перечитала все газеты и записи Аркадия Семеновича, а потом сделала себе что-то вроде тех стен, которые есть у каждого сыщика. Все, что мне казалось важным, я лепила с помощью кнопок на стену. Потом туда же добавились мои собственные записи, так что вышло вполне себе нормально. Такая куча информации захлестнула мой мозг и я, решив отдохнуть, выпустила на «сцену» Дакоту.

Через два часа я вернулась и мы продолжили.

– Так значит, их двое? – спросила Аза.

– Я не знаю, – ответила я. – У Аркадия Семеновича была такая версия.

– Ну, а у нас-то какая версия? К чему склоняемся мы? – не могла сдержаться Бриллиант. Последнее время она пребывала в не очень добром здравии.

– Лично я думаю, что двое – это слишком много, – сказала Аза. – Один он ведь всегда незаметнее, чем двое. А если учесть, что этот гад занимается этим давно, то ему проще одному. Так удобнее!

– Но, позволь с тобой не согласиться, – вмешалась Дакота. – Вдвоем иногда лучше и безопаснее, чем одному. К тому же приятно знать, что твою спину кто-то прикрывает. Всегда прикрывает, ведь если они вдвоем, то они друг от друга зависят.

– Это правда, – заключила Бриллиант.

– Так что дальше? – лениво спросила Аза. – Кого нам теперь искать?

Все задумались. Вроде бы все было понятно, но в тоже время – ничего не понятно.

– Нам надо уснуть, – сказала Аза. – Если нам удастся снова вернуться в тот двор, то мы сможем войти в дом и найти там что-нибудь важное.

– А может, там нет ничего важного, – быстро отреагировала Бриллиант, которой не хотелось опять увидеть тот же кошмар.

Аза и Бриллиант вступили в длинный и утомительный спор, в котором никто больше не хотел принимать участия. Я думала, что все были по-своему правы, но надо было выбрать один вариант и бросить все силы на его разработку. Но, какой?

– Все равно время уже позднее, – не унималась Аза. – Ведь все равно сейчас спать ложиться. Ну, что за упрямство?

– Всем тихо! – скомандовала я. – Будем спать.

Мне было проще. Я-то не присутствовала в этих снах и не видела того, что видели они, поэтому мне было понятно беспокойство Бриллиант и молчание Дакоты. И вот, я легла спать, но сон не шел. Я металась по дивану до головной боли, а потом, не выдержав эти терзания, я встала и пошла на кухню. Мне захотелось есть. Набив желудок всем, что было в холодильнике, а было там немного, я предприняла еще одну попытку уснуть. Но и она успеха не принесла.

– Хватит издеваться над организмом! – зарычала Бриллиант. – Уже почти шесть утра, а мы только диван продавили и все на этом. Лучше встать и заняться чем-нибудь полезным.

– Давайте махнем на пробежку! – воодушевилась Аза. – Бег очень хорошо способствует думам.

– А давайте! – согласилась я. – Бег – это здорово!

Я соскочила с дивана. Умылась, оделась и пулей вылетела из квартиры. Город спал, и все его жители тоже спали. Ну, почти все. Если вы когда-нибудь выходили на улицу в шесть утра, а то и раньше, то наверняка знаете, о чем я говорю. Мне нравиться тихий город. Я предпочитаю тихий город. Город без людей.

Я бежала и бежала, стараясь не останавливаться. Слава Богу, здоровье мне позволяло. Я старалась проветрить голову и выбросить все дурные и ненужные мысли, но это было очень трудно. Особенно если учесть, что пробегая мимо одной из автобусных остановок, я увидела приклеенный листок с объявлением: «Потерялся ребенок».

– Твою мать! Ну, что за дрянь такая! – не выдержала Аза. – Ну, давайте уже хоть что-нибудь сделаем! Ведь жалко девчонок-то!

Я не могла оторвать глаз от этого объявления. Во мне накопилось столько злости, что казалось, что я одна способна остановить танк голыми руками.

– Что делать? Что делать? – пульсировало в моей голове.

Бесцельно мотая головой в разные стороны, я вдруг остановила взгляд на знакомой мне личности. Это был Ефим. Он был одет в черный спортивный костюм, а в руке у него был какой-то бумажный сверток. Что именно было в свертке, рассмотреть не получилось.

– Вперед, за ним, – сказала Аза.

– Куда, за ним? С ума сошла? – испуганно прошипела Бриллиант. – Ты бы хоть иногда не забывала, что если Яне голову проломят, то нас всех тоже не станет!

– Да иди ты! – сказала Аза. – Мы должны узнать, куда это он спешит с утра пораньше. И что у него в свертке. Мы же только что думали, что бы нам сделать, чтобы приблизиться к разгадке! Так вот оно!

Аза была права. Это был наш шанс, который нельзя было упускать. Я передала бразды правления ей, и она медленно и осторожно пошла за Ефимом. А он все шел и шел, нигде не останавливаясь и практически не смотря по сторонам.

– Если он опять просто так ходит, то я его сейчас догоню и стукну, – сказала Бриллиант.

– Нет, – сказала Дакота. – Сверток в его руке, говорит о том, что он целенаправленно куда-то движется.

– А ты не знаешь, случайно, куда это его черти несут? – спросила Аза. – Мы уже больше часа за ним тащимся.

Никто не знал, куда идет Ефим, но все продолжали следовать за ним. Где-то минут через сорок маршрут этого странного мужчины стал известен всем. Ефим шел на кладбище.

– Вот теперь все понятно! – воскликнула Аза. – Вот он – наш монстр!

– Поход на кладбище еще не говорит о том, что идущий туда человек – монстр, – сказала Дакота. – Может у него есть веские причины, прийти сюда.

– Хватит кудахтать! – сказала Бриллиант. – Смотрите, чтобы он нас не увидел.

Ефим нас не увидел. Он продолжал идти, не поднимая головы и смотря лишь себе под ноги. Продвигаясь вдоль могил, он остановился возле одной, а потом открыл калитку. Надо было войти, но он медлил. Мне подумалось, что медлил он не в первый раз.

– Надо подойти ближе, – сказала Аза.

– И как мы это сделаем? – спросила Дакота.

– Да проще некуда! – воскликнула Аза. – Это же кладбище. Сейчас пройдем и сядем рядом с каким-нибудь памятником и сделаем грустное лицо.

– Так нельзя, – ответила Дакота.

– У кого-то есть другие предложения? – Аза умела заткнуть всем рты.

Так как предложений не поступило, то Аза стала пробираться между памятниками, как можно ближе к Ефиму. Она присела у самого ближнего и стала коситься в его сторону. Ефим некоторое время постоял на одном месте, а потом развернул сверток и подошел к памятнику. В свертке были цветы, а могила принадлежала его жене. Все было до безумия просто.

– Дед твой? – вдруг неожиданно спросил Ефим.

– Где? – растерявшись, ляпнула Аза.

– Да перед тобой, – ответил Ефим.

– А! Да, – твердо сказала Аза. – Дед… Мой дед.

– Я тебя здесь раньше не видел, – сказал Ефим.

– Да все как-то времени не было, – ответила Аза, внимательно следя за каждым движением своего собеседника.

–Да, это правда, – задумчиво сказал Ефим. – Нынче у людей нет времени ни на живых, ни на мертвых.

– Это верно, – подтвердила Аза.

Дальше случилось то, чего я не ждала. Аза сама ушла со «сцены» и вытолкнула вперед меня.

– Мне кажется, я тебя раньше где-то видел, – сказал Ефим, не обратив на мое состояние никакого внимания.

– Мы соседи, – ответила я, а про себя, если честно, громко сматерилась.

– Точно, – сказал мужчина и, положив цвета на памятник, добавил: – Меня зовут Ефим, а тебя как?

– Яна, – ответила я, а про себя снова выругалась матом, так как не понимала, зачем я говорю ему правду.

– Ладно, Яна, приятно было познакомиться, хотя жаль, что в таком печальном месте, – сказал Ефим и, повернувшись ко мне спиной, поправил цветы на памятнике. – До свидания.

– Как, вы уже уходите? – спросила я.

– Да, – смутившись, ответил Ефим. – Возможно, это прозвучит странно и неуместно, но мне не нравиться смерть, и все что с ней связано.

– Ясно, – сказала я в ответ. – Не буду вас задерживать. До свидания.

Он пошел обратно, по той же дорожке, по которой пришел, а я осталась сидеть на корточках возле незнакомого памятника и молчать. Как только Ефим отошел на почтенное расстояние я начала разговор с «моими» девчонками.

– Какие мы сделаем из этого выводы? – спросила я свою команду.

– Он не наш клиент, – первой ответила Аза.

– Поддерживаю, – сказал я.

– И я двумя руками за невиновность Ефима. Он нормальный человек, – присоединилась Бриллиант.

Дакота молчала. Мы ждали. Наконец она сказала:

– Вы сделали такой вывод только потому, что человек сказал, что не одобряет смерть. Но, что это значит? Все не одобряют смерть! Особенно свою! Он ведь вполне мог нам врать!

– Хорошо, – ответила я. – Посмотрим за ним еще какое-то время.

Бредя обратно домой, все мы прокручивали в голове одну и ту же мысль – у нас мало времени. Настолько мало, что его нужно было использовать, как можно продуктивнее. С этими мыслями я зашла в магазин и купила поесть, так как в холодильнике было совсем пусто, а есть хотелось до невозможности.

Придя домой я, конечно первым делом поела, а потом, сев в кресло стала думать. Если исключить Аркадия Семеновича, а за ним и Ефима, то в моем списке остаются только мои соседи. Но, это же глупо! Не верила я, что два пенсионера способны на воровство и убийство детей. Глупость! Несусветная чушь! Аза и Дакота молчали, так как их кандидаты на роль монстра выбыли, зато Бриллиант орала во все горло, что она победила, так как остались только ее кандидаты.

– Тише, – сказала я. – Кажется, кто-то скребется.

– Я тоже слышу, – отозвалась Бриллиант.

– Кажется, за комодом, – подтвердила Аза.

– Это мышь? – спросила Дакота с визгом.

– Не будем гадать, – предложила Аза. – Давайте отодвинем комод и посмотрим.

– А если там мышь? – не отставала Дакота. – Я боюсь мышей!

– Да прекрати ты, пожалуйста! – заругалась Аза. – Ты можешь не смотреть. Постой в сторонке, а мы все сделаем.

Я подошла к комоду, взялась за крышку и отодвинула его от стены. Послышался скрежет.

– Это за стеной, – сказала Бриллиант.

– Это мышь! – воскликнула Дакота.

– Господь всемогущий! – сказала Аза. – Как ты сама себе не надоела!

– Много текста! – рявкнула я. – Давайте переходить к делу.

Я легла на пол и прислонилась ухом к стене. Оттуда доносился тот самый скрежет, как будто кто-то чем-то что-то ковырял. Так сразу было не разобрать и я, закрыв глаза, полностью отдалась звуку.

– Там что-то происходит, – сказала я.

– Ремонт? – усмехнулась Аза.

– Не уверена, – ответила я на ее сарказм.

– Тогда что? – спросила Дакота.

– Не знаю, – ответила я и тихонько стукнула в стену.

Звук за стеной пропал. Я ждала. Ничего не происходило, а потом вдруг с обратной стороны кто-то тоже тихонечко стукнул.

– Нам ответили, – сказала Дакота, голосом, в котором был неподдельный ужас. – Нам кто-то ответил?

– Мышь, наверняка мышь, – веселилась Аза.

Я стукнула еще раз, чтобы убедиться, правда ли то, что за стеной кто-то есть. Через три секунду с той стороны снова раздался слабый стук.

– Кто живет за этой стеной? – спросила Аза.

– Фрида и Герман, – ответила Бриллиант.

– Так может у них внучка так забавляется? – спросила Аза. – А что? Чего ей там делать со стариками? Они, небось, сидят целыми днями возле телевизора, а она от скуки…

– Что? Стены простукивает? – спросила я. – Нет. Это что-то другое. Это похоже на сигнал.

– Так давайте заломимся к соседям в гости! – сказала Аза. – Сейчас торт купим и постучим к ним в дверь со счастливым лицом.

Юмор я люблю, но тот, который во время. Юмор Азы был сейчас не к месту. Я уже хотела выразить свое недовольство, как вдруг мне стало нехорошо. Меня снова охватило чувство беспокойства, в глазах потемнело, и я начала проваливаться в какую-то темную и бездонную яму. Как оказалось позже – я уснула! Да так неожиданно, что я смогла заметить, как три «моих» подруги покинули наше общее тело! Это было странно и жутко!

– Она спит? – спросила Дакота, наклонившись надо мной и тыча в меня пальцем. – Но, как она смогла так быстро уснуть? Это же не нормально!

– Это точно, – сказала Бриллиант. – Если она будет засыпать вот так, где и как придется, то нас ждет далеко не институт. Нас ждет психиатрическая лечебница! Такая страшная, мрачная больничка с уродливым и жестоким персоналом, где мы будем сидеть в смирительной рубашке и мечтать о том, чтобы увидеть облака.

– Не выношу, когда ты так говоришь, – сказала Дакота. – Это же на самом деле проблема!

Девчонки огляделись. Они первый раз покинули «наше» тело днем. В открытое окно светило яркое солнце и дул теплый августовский ветерок.

– Хорошо наверно вот так оказаться на улице и гулять пока не надоест, – сказала Аза. – И делать то, что ты хочешь, не с кем не советуясь и не договариваясь.

– Перестань, – сказала Бриллиант. – Нам всем уже надоели твои несбыточные мечты об «отдельной» жизни.

– Вот только не говори, что сама не мечтаешь…

– Не надо! – запротестовала Дакота, обращаясь к Азе. – Зачем ты опять это делаешь?

– Потому что мне не хочется всю оставшуюся жизнь провести запертой в общем теле! – начала злиться Аза. Ее настойчивости можно было позавидовать. Она встала у окна, скрестив руки на груди и жадно вдыхая ароматы города. – Интересно, мы может сейчас выйти на улицу?

– Не смей! – отчаянно закричала Бриллиант. – Нам прежде надо разобраться в одной истории, а уж потом влипать в другую.

– Без меня разберетесь, – бросила Аза и пошла к двери. – Кто со мной?

– Не стоит этого делать, – сказала Дакота. – Мы не знаем, что будет, если ты уйдешь, а еще, что будет, если ты не успеешь вернуться. Ты ведь можешь исчезнуть!

Аза остановилась. Ей приелась жизнь «в тени», но исчезнуть насовсем она пока не хотела. Слова Дакоты ее напугали, а напугать Азу было весьма трудно.

– К черту! Давайте сначала разберемся с этими призраками, а уж потом я подумаю о своей дальнейшей судьбе. Куда идти?

Девчонки стали озираться по сторонам. Никакого свечения, никаких признаков и никаких намеков на дальнейшие действия. Ничего.

– Может, проверим в коридоре? – неуверенно сказала Дакота.

– Да давайте уже хоть где-нибудь проверим! – не сдержалась Аза и сама пошла в коридор, а попав в нужное место, громко крикнула: – Бегом сюда!

Девчонки подбежали к Азе и увидели то, что не хотели. Из коридора вела та самая скрипучая деревянная лестница вниз, по которой они уже спускались во двор.

– Пойдем? – трусливо спросила Дакота.

– Конечно. К тому же двери там уже открыты, – ответила Аза. – Скорее всего – это приглашение.

Слова Азы никого не порадовали, даже ее саму. Спускаться вниз тоже не хотелось, ведь они знали, что их там ждет, но другого варианта не было и девчонки осторожно, друг за другом стали спускаться вниз.

– Чувствуете запах? – спросила Бриллиант.

– Да. Так пахнет тот очаровательный дворик, который нас ждет, – ответила Аза.

– Опять твой дебильный юмор! – рассердилась Бриллиант.

– Ну, что ты! Это не просто юмор – это волшебство! – улыбаясь, ответила Аза.

Так, дружелюбно препираясь, они вышли во двор. Там все было так же, как в первый раз. От одного запаха тошнило, как никогда.

– Не будем тут останавливаться, – сказала Аза. – Идемте сразу в дом.

– Как, сразу в дом? – спросила Дакота, голосом маленького ребенка.

– Если ты хочешь, то мы можем организовать тут пикник и поиграть на лужайке, – сказала Аза, продолжая идти вперед к дому.

– Твой сарказм нас погубит, – заметила Дакота.

– Зато спасет меня, – ухмыльнулась Аза. – Поторопитесь. Быстрей начнем, быстрей закончим.

Очутившись возле входной двери, которая вела в дом, девчонки притормозили. Неизвестность всегда страшна и часто опасна, поэтому нужно было несколько секунд, чтобы собраться с силами. Когда с приготовлениями было покончено и Бриллиант с Дакотой взялись за руки, Аза подошла к двери и открыла ее с помощью ноги.

Дверь заскрипела, так жалобно, как плачут дети. Из дома повеяло сыростью и чем-то гниющим.

– Я так понимаю – первая вхожу я, – сказала Аза и сделала шаг за трухлявый порог. Половица скрипнула и Аза едва заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. – Я жива! Можете заходить.

Бриллиант и Дакота сделали по одному неуверенному шагу и застыли на месте.

– Тут надо не стоять, тут надо искать, – сказала Аза. – Искать!

Девчонки встрепенулись, как от ледяного душа.

– Не кричи, – попросила Дакота. – Мы знаем, что делать.

– Сколько тут комнат? – спросила Бриллиант.

– Давай посчитаем, – ответила Аза и стала пробираться через сломанную мебель, кучи мусора и паутину. – Там кухня, а вот комната.

Бриллиант и Дакота шли за Азой. Им казалось, что если они будут к ней ближе, то смогут избежать многих неприятностей.

Обходя дом, комнату за комнатой, девчонки старались уловить все детали и осмотреть содержимое разломанных столов, шкафов и даже валявшихся ржавых кастрюль. Если вы можете себе представить самый старый дом, какой только возможно, то этот был в три раза старее, страшнее и запущеннее.

– Обычный развалившийся домишко, – сказала Аза. – Ничего примечательного.

– Мы не там ищем, – сказала Дакота и еще раз обвела взглядом маленькую комнатку, в которой они стояли. – Здесь должно быть то, что нам нужно.

– Но где? – выпалила Бриллиант, у которой практически сдали нервы. – Где тут еще искать?

Дакота задумалась. Подруги, увидев на ее лице отрешенный взгляд, поняли это и замолчали. Они знали, что Дакоте нужна тишина, чтобы в ее мозгу возникла правильная мысль.

– Ищите погреб или повал, – сказала Дакота, выйдя из своего ступора. – Нам нужно помещение, которое скрыто от людских глаз, и в которое нельзя попасть случайно.

Девчонки начала простукивать стены в поисках потайных дверей. Потом принялись топать ногами и задирать пыльные и рваные ковры на полу. Когда откинув заплесневелый коврик на кухне, Аза увидела железное колечко, приделанное к крышке погреба, она смачно выругалась и крикнула подруг.

– Живее, трусихи!

– Да идем, – ответила Бриллиант.

Увидев находку Азы, девочки побледнели.

– Ну что откроем? – спросила Аза.

– Открывай, – ответила Бриллиант и отошла назад. – Я отсюда посмотрю.

– В погреб? – спросила Аза. – У тебя, что глаза одни туда спустятся и все разглядят?

Бриллиант махнула копной рыжих волос и мило улыбнулась.

– Ты же не надеешься, что я туда полезу? – наивно спросила она. – У меня клаустрофобия. Мне туда противопоказано.

– И мне, – присоединилась к подруге Дакота.

– Вот вы блин молодцы! – возмутилась Аза. – Бросаете свою боевую подругу перед боем?

– Не иронизируй, – ответила Бриллиант. – Мы будем прикрывать тебя вот отсюда.

– Удобно, – сказала Аза. – Очень удобно. Ну, ты тогда прикрывай, а Дакота давай со мной.

Дакота не хотела лезть в темную яму и дала это понять, отойдя еще дальше Бриллиант.

– Я не могу, – ответила она. – Пожалейте меня и сделайте это сами.

Аза откинула крышку погреба, и оттуда потянуло затхлостью.

– Найдите спички, – попросила Аза. – Там без света делать нечего. Все равно ни черта не увижу.

Девчонки быстро забегали по дому в поисках спичек или фонарика и когда Дакоте удалось обнаружить коробок спичек, она с видом победителя вошла в кухню и протянула его Азе.

– Благодарю, – сказала Аза, и присев на корточки чиркнула спичкой. – Тут ступеньки.

Аза осторожно стала спускаться по этим едва различимым ступеням, подсвечивая себе спичками. Когда она нащупала одной ногой пол, то с облегчением крикнула наверх:

– Я на месте.

– Ищи что-нибудь интересное, – отдала приказ Бриллиант. – Это должно быть что-то, что выведет нас на преступника.

– Зачем ты мне это говоришь? – рассвирепела Аза. – Я же знаю, что я сюда не за огурцами спустилась!

Бриллиант хотела ответить, но Дакота покачала головой в знак протеста. В конце концов, Бриллиант оставила свою затею и подошла ближе к погребу, чтоб глянуть одним глазком вниз.

– Ну чего там? – спросила она. – Нашла что-нибудь?

Аза не отвечала. Прошло еще пять минут. Девчонки начала нервничать.

– Аза, ты как там? – снова крикнула Бриллиант. – Ответь ради всего святого!

Тишина. Только слабый шум.

– Аза, милая, ты там? – спросила Дакота, падая на колени перед погребом. – Держись, родная, мы идем.

– Кто это – мы? – спросила Бриллиант. – А кто будет охранять эту крышку? А если нас здесь закроют? Ты лезь туда, а я останусь охранять.

Дакота хотела возмутиться, но потом подумала, что крышку и в самом деле должен кто-то сторожить, поэтому, не говоря больше ни слова, она стала спускаться в погреб. Сначала было страшно, темно и противно, но как только она достигла пола и увидела вдалеке Азу со спичками, ей стало легче.

– Ты почему не отвечаешь? – спросила Дакота. – Мстишь нам за нашу трусость. Или считаешь, раз мы…

– Смотри, – сказала Аза и поднесла догорающую спичку к одной из стен.

Дакота пригляделась и увидела стену, в которой за стеклами сидели разные куклы, каждая в своей ячейке. Внизу на полу валялся грязный полосатый матрац, а в углу были навалены металлические миски, из которых чаще всего кормят животных.

– Где, по-твоему, мы находимся? – спросила Аза у своей бледной подруги.

– В аду, – ответила та и схватилась за руку Азы. – Давай уйдем.

Спичка потухла и Дакота закричала так, что Бриллиант шарахнулась от погреба и тоже заорала.

– Девчонки, что случилось? – кричала Бриллиант. – Милые мои, вылезайте, прошу вас!

Когда показалась голова Дакоты, из глаз Бриллиант хлынули слезы. Она подскочила к подруге и стала помогать ей, выбираться наружу.

– Я чуть не спятила здесь одна! – продолжала кричать Бриллиант. – Я подумала, что вас там убили и…

– Там убили не нас, – ответила Дакота. – Там убили их.

Дакота вытянула руку, показывая указательным пальцем за спину Бриллиант. Аза, которая с громким стуком захлопнула дверь погреба, не сразу поняла, что означает жест Дакоты, а когда перевела взгляд на то место, куда указывал палец подруги, то отшатнулась с тихим стоном.

Бриллиант, видя лица подруг, поняла, кто стоит за ее спиной, но оглядываться не спешила. Больше всего на свете ей не хотелось вновь увидеть тех бедных девочек, которые уже никогда не смогут бегать под лучами солнца и радоваться жизни. Но, призракам плевать на желания живых, поэтому они маленькими шагами приближались к «моим» девчонкам с самыми жуткими намерениями.

– Они идут к нам, – едва дыша, сказала Дакота. – Что нам делать?

– Ничего не делай, – ответила Аза. – Просто стой и молчи.

Бриллиант было еще страшнее, так как она не видела, того, что видели ее подруги, и не знала, к чему ей надо готовиться, а иногда это и вправду страшнее всего. С каждым новым шагом девочки-призраки становились уродливее и приобретали вид старых сломанных кукол. Они тянули свои измазанные грязью руки к девчонкам, а те просто стояли не шевелясь. Волосы девочек-призраков были острижены почти под корень, и это придавало им еще более обезображенный вид.

– Помоги… Помоги…

Когда призраки по очереди стали повторять только одно слово, Бриллиант почувствовала тошноту и головокружения. Чьи-то руки стали обнимать ее со всех сторон и когда она увидела, как другие призраки стали подходить и обнимать ее подруг, то Бриллиант испытала такое чувство отвращения, что была готова заорать во все горло.

– Помоги… Помоги…

Животный страх сковал девчонок, и они продолжали стоять неподвижно, облепленные призраками со всех сторон, а те кричали и кричали.

– Помоги…

Первой в обморок упала Дакота, но и тогда призраки не оставили ее. Они склонились над ней и продолжали кричать ей в лицо. Бриллиант продержалась еще секунд десять после падения Дакоты, а потом тоже вырубилась. Аза держалась дольше всех, но и ее выдержке пришел конец, и она свалилась на пол вслед за подругами.

Девочки-призраки не сразу оставили в покоя лежащих на полу гостей. Они еще некоторое время перебегали от одной к другой и кричали, царапали и били. Но, призракам не приносило это удовольствие. По их лицам текли слезы, и каждая слезинка была величиной с жемчужину.

Когда три подруги очнулись, то в доме было пусто и тихо. Всем в голову пришла лишь одна мысль – надо возвращаться. Они покинули дом и благополучно вернулись в квартиру. Спустя несколько минут я пришла в себя. Встав с пола, я села на диван и посмотрела в окно. На улице было темно. Я поняла, что пролежала без сознания весь день.

Глава 11

Весь оставшийся вечер и половину ночи «мои» девчонки рассказывали мне о своем трудном и весьма кошмарном приключении. Я слушала их, попивая кофе. И сидя в кресле под теплым цветным пледом я размышляла о том, как хорошо, что я фактически не участвую во всем этом безумии. Хоть я в нем, безусловно, участвовала, но вроде как не напрямую, а косвенно и может оттого, мне не было так страшно, как «моим» девчонкам. Думаю, они это тоже понимали и именно поэтому рассказывали мне все в мельчайших деталях, чтобы я знала, с чем им приходиться сталкиваться и пыталась как можно быстрее им помочь. Ну, и себе, конечно.

Так как я полностью осознавала, что все три мои подруги «проживают» в моей голове, то не верить им я просто не могла, поэтому все, что они рассказывали, я принимала за чистую монету. Их истории о призраках всегда были настолько реалистичными, что после их прослушивания мне часто становилось не по себе. Видя мое состояние девчонки, сначала приняли единогласное решение не рассказывать мне все подробности, но потом это стало необходимо, ведь проблему надо было решать, а не замалчивать и уж тем более не утаивать.

– Я как увидела лицо Азы, сразу поняла, что дело плохо, – продолжала свой рассказ Дакота. – У меня в тот момент даже руки задрожали, а уж когда я сама разглядела что было в той стене, мне вообще дурно стало. Там в стене были сделаны небольшие квадратные отверстия, в которых сидели шестнадцать красивых кукол и все они были закрыты стеклами. У меня мурашки поползли по телу сразу, как только я рассмотрела одну занимательную вещь. Борясь с невыносимым ужасом, мне все же удалось заметить, что в волосы кукол были вплетены другие волосы. Я думаю, что эти другие волосы – это волосы убитых девочек.

Я подтянула ноги еще ближе к телу и сделала большой глоток кофе, настолько большой, что даже поперхнулась и закашлялась.

– Какие кошмарные вещи ты говоришь! – воскликнула Бриллиант. – Я и так держусь из последних сил! Может, бросим все это, а? У нас же намечалась такая хорошая жизнь! У нас ведь есть такие перспективы на будущее! Ну, почему мы должны разбираться во всех этих ужасах?

Я не знала, что ей ответить. Я хотела сказать что-нибудь умное или хотя бы успокаивающее, но слова застряли у меня в горле. Бриллиант была права. Мы уже кое-чего добились в жизни, а ведь еще и года не прошло, с того дня, как я покинула детский дом. Я нашла хорошую работу, поступила в институт, сдала экзамен на водительское удостоверение, да и в квартире у меня теперь было все новое и красивое (на новую мебель и кое-какие вещи я откладывала деньги с каждой зарплаты и подработки у Стаса). Теперь оставалось только отбросить все глупости на второй план и бросить все силы на еще большее улучшение жизни. Но я не могла. Меня все время дергали «девочки-призраки», не давая мне возможности сосредоточиться на себе.

– Уже поздно или рано? – спросила Дакота.

– Смотря для чего, – ответила Аза, и устало зевнула.