– Чуть-чуть, – ответила она и зажмурилась от бессилия. – Мне страшно.
– Я знаю, – сказал я. – Вы только помоетесь, и я отвезу вас обратно. Отвезу вас, когда и куда скажешь. Но, перед этим надо купить еще одну упаковку лекарства. Одной вам на двоих не хватит.
Я опять проделал тот же фокус и быстро ушел в аптеку. В этот раз я не оглядывался. В этот раз я был почти уверен, что они сбегут. Выйдя из аптеки, я не увидел своих новых маленьких друзей. Их не было.
– Все ясно, – сказал я вслух. – Ну, я сделал все, что мог.
Я с чистой совестью пошел на выход, держа в руке лекарство от вшей. Мне было обидно. Почему я не сумел ее убедить? Знаю, почему. Она боялась попасть туда, откуда нет выхода, а на улице всегда можно найти выход. Думаю, я поступил бы так же. С младшим братишкой на руках я бы ни за что на свете ни сел в чужую машину. Я бы побоялся. Я бы не стал подвергать его опасности. Нет, не стал бы.
Я подошел к машине и остановился.
– Едим, босс? – устало спросил водитель. – Или вам тут понравилось и мне еще постоять без дела?
– Нахал, – ответил я и он засмеялся. – Заводи машину.
Он завел. Я потянулся к ручке двери. И тут, как гром среди ясно неба, до меня долетели детские слова:
– Вы нас не обидите?
Я повернулся и увидел девочку и мальчика. Они держались за руки, и смотрели на меня умоляющим взглядом.
– Нет, я вас не обижу, – ответил я.
– Босс, нам пора ехать. Время идет, а мы стоим, – снова подметил очевидные вещи мой водитель.
– Помолчи, – сказал я ему. – Я веду серьезные переговоры с серьезными людьми.
Мальчик изобразил на лице улыбку. Ему понравилось, что его назвали серьезным человеком.
– Если мы вам не будем в тягость, то мы бы согласились помыться у вас, – сказала девочка. – Я все уберу после нас! Обещаю. Только пообещайте, что не обидите моего брата.
– Я никого не собираюсь обижать! – рассердился я. – Можете просто помыться, потом облить голову этой жидкостью, чтобы она убила вшей и если захотите, я вызову вам такси и вы уедите. Это все, что я могу вам гарантировать. Ну, так как? Едим?
– Едим! – обрадовался мальчишка. – Едим. Не бойся, сестренка, он хороший человек. Я знаю.
– Залезайте в машину, – сказал я. Честно признаться, к тому времени я уже устал.
– Подстелите что-нибудь, а то мы немного грязные, – сказала девочка и смутилась. Она видимо сама от себя такого не ожидала. Не ожидала, что так скажет, но сказала.
– Вы нормальные и ничего я стелить не буду, – рыкнул я. – Залезайте уже!
И вот мы тронулись. До моего дома, было, еще минут тридцать езды. Дети ехали, молча, а мой водитель поглядывал то на них, то на меня.
– Лучше спроси, – сказал я ему, потому что устал смотреть на его удивленную физиономию. – Спросишь?
– Спрашиваю, – ответил он.
– Рассказываю, – сказал я и рассказал ему вкратце, что со мной приключилось.
– Не мне вам советовать, но, по-моему, идея плохая, – сказал он. – Они что-нибудь украдут и свинтят. Или еще чего хуже сделают.
– Ага! – ответил я и он понял, что его мнение меня не интересует.
Когда мы заехали во двор моего дома, я с радостью выполз из машины и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить детей.
– Мы приехали в гостиницу? – спросила девочка.
– Нет, это мой дом, – ответил я. – Пошли.
– Таких домов не бывает, – сказал мальчонка. – Сколько людей здесь живет?
– Я, – ответил я. – Здесь живу я.
Дети переглянулись и обменялись такими взглядами, которые как будто говорили – он врет. Я не стал ничего доказывать на словах. Я решил, что они сами все поймут, когда войдут в мой дом. Они вошли и встали у стеночки. В руках у девочки была старая, местами рваная сумка, а у мальчика на плечах висел рюкзак.
– Вещи оставьте в коридоре, а сами разувайтесь и проходите, – скомандовал я. Я бы их вещи близко к дому не поднес, но мне не хотелось их обижать. Мне не хотелось, чтобы они чувствовали себя униженными. – В темпе, детвора. Я голодный, как и вы.
Они прошли в мою гостиную и встали, как заколдованные. Они не верили, что здесь может жить простой человек. Я уловил это в их взгляде. Он был у них одинаковый.
– Ну, чего стоим? Ванна дальше по коридору, вторая дверь направо, – сказал я. – Мойте руки, а я пока накидаю что-нибудь на стол. Наконец-то мы все поедим!
– У меня же есть продукты! – сказала девочка. – Вы же их купили, так что если что нужно, вы возьмите. Правда, возьмите.
– У меня все есть, но спасибо тебе, – отозвался я. – Мойте руки и возвращайтесь.
Было уже пять часов, а мне казалось, что уже десять. Вот так день! Чтоб ему провалиться. Вот тогда я почувствовал себя ровно на пятьдесят. Ровно! Боже, как это неудобно!
Мои друзья вошли в гостиную и, не увидев меня стали тихо звать:
– Дяденька, вы где?
– Я на кухне, – крикнул я, и они пошли на голос.
Я в это время бросал на стол все, что могло быть съедобным.
– Кажется, у меня где-то был суп! Любите суп? – спросил я.
– Да, – быстро ответил мальчик. – Я люблю.
– Прекрасно, – сказал я. – Значит, греем суп, а потом едим все подряд. Ананасы любите?
– Я еще не пробовал ананасов, – честно признался мальчишка. – И сестренка не пробовала. А вы пробовали?
– Да, – сказал я. – А теперь и вы попробуете.
Я разогрел суп, разлил по тарелкам. Они съели его за секунду. Потом я подогрел оставшуюся у меня с вечера пиццу. Они и ее смели за секунду. Потом они подъели все остальное.
– Мне понравились ананасы, – заключил мальчик. – Славная вещь.
– Спасибо вам, – сказал девочка. – Давайте я помою посуду.
– Машина помоет, – остановил я ее. – Лучше иди и позаботься о брате. Ему нужно помыть голову, да и все остальное. Смотри, что нужно делать. Сначала вымой его всего и голову помой шампунем. Потом распечатай коробку с лекарством и достань оттуда перчатки. Посади его на стул, прям там, в ванной и хорошо намажь ему голову этим средством. Потом надень ему на голову пакет, а сверху завяжи полотенцем. И только потом – выводи. То же самое сделай и себе. Надо убить вшей. Хотя с одного раза возможно не получится. Но, будем пытаться. Идите.
– Я все поняла, – сказала девочка и, взяв брата за руку, она повела его в ванную.
Я пошел в гостиную и завалился на диван, и только я закрыл глаза, как снова услышал ее голос:
– Ой, простите, я только хотела сказать, что можно ли мне взять наши вещи. Мне надо во что-то переодеть брата. Не хочется надевать на него грязную одежду после ванной.
– Там в шкафу лежат чистые полотенца и чистые халаты, – ответил я. Выбирайте любые и одевайте. Они там все равно года два уже лежат.
– Спасибо, – сказала она и пошла в коридор, чтобы взять в своей сумке вторую упаковку лекарства.
У меня появилось время на отдых. Я давно так не радовался свободному времени. Снова в моей голове возник вопрос – зачем люди заводят детей? Это же ох как хлопотно! Это же чудовищно трудно! Зачем обрекать себя на такие сложности? Вот я прожил уже пятьдесят лет и так и не мог ответить на этот вопрос.
Я не заметил, как начал засыпать. Очнулся я только тогда, когда мальчик, нечаянно, садясь на диван рядом со мной, задел меня своей тоненькой ножкой.
– Спите, спите, – зашептал он, стараясь меня убаюкать, своим детским голоском. – Спите, спите.
Я поддался. В шутку. Мне не хотелось его расстраивать. Не хотелось, чтобы он почувствовал себя виноватым в том, что разбудил меня.
– Сиди тихо, – шепотком говорила девочка. – Ничего не трогай, а то еще сломаешь что-нибудь.
– Я не буду ничего трогать, – так же тихо ответил мальчик.
– Я быстро помоюсь и вернусь, а потом мы поедем обратно, – давала указания девочка. – Смотри, если что-то случится, сразу кричи и беги ко мне. Понял?
– Понял, но ты напрасно волнуешься, – сказал мальчишка, глаза которого светились радостью, хоть он и был со вшами, в мешке и полотенце. – Он хороший.
– Может быть, – ответила девочка. – Но, ты все понял, что я только что сказала?
– Понял.
– Я дверь на щеколду не буду закрывать, так что если случится неприятность, сразу беги ко мне и закрывай дверь. Понял?
– Да понял я, понял, – ответил мальчишка. – Иди уже, а то не успеешь помыться. Видела сколько уже времени. Скоро начнет темнеть, а нам еще надо найти место для ночлега. Иди скорее.
Было трудно притворяться спящим, слыша такое от маленьких детей. У меня, первый раз за много лет на глазах появились слезы. Девочка ушла, а мальчонка притих. Я его не слышал, но открывать глаза не торопился. Боялся спугнуть. Я думал, вдруг он осматривает комнату или мечтает, сидя на диване в огромном доме и в огромном халате. Зачем мешать ему. Я не стал. Спустя минут десять я все же открыл глаза и увидел то, что до сих пор стоит у меня перед глазами. Он спал. Он свернулся рядом со мной клубочком и тихонечко спал. Я заплакал. Тоже, тихонечко.
Успокоившись на скорую руку, я снова закрыл глаза и откинул голову. Девочка должна была прийти с минуты на минуту, и я не хотел, чтобы она увидела меня плачущим над ее братом. Могла не так истолковать. Как только я задышал ровно, она появилась в комнате. Она, как и ее братишка, выглядела смешно в моем халате и с такой же пирамидой на голове, как у него. Я продолжал лежать. Только слушал, не смотрел. Слышал, как она подкрадывается к брату, а потом останавливается. Я понимаю, что ей жалко его будить. Мне бы тоже было жалко. Потом я слышу, как она вздыхает и наверно, смотрит на меня. Меня она, как и брата, не будит. Я продолжаю лежать и ждать. Потом я чувствую, что она садится на диван, а потом ничего больше не слышу. Я выжидаю. Я уже много прожил и знаю, что есть такие дела, в которых нельзя торопиться.
Минут через двадцать, когда все мое тело затекло, я приоткрыл один глаз. И, да, уверен, что вы уже догадались! Теперь они спали вдвоем. Сестра прилегла рядом с братом и обняла его, взяв при этом за руку. Милая история, правда. Я осторожно, чуть дыша, поднялся с дивана и пошел в свою комнату, прихватив перед этим с кухни свой телефон. Я позвонил свое подруги и сказал, что задержусь. Она орала, как оступившаяся на узкой дороге лань, но когда я ей напомнил, что у меня как-никак юбилей, она утихомирилась. Милая, зараза!
Я принял ванну, переоделся и спустился вниз. Дети спали. Я не стал их будить. Скорее всего, они не так часто ложатся спать сытые и чистые, так зачем я буду портить такой момент. Я не мог. Я придумал другой план. Не появиться на своем празднике я так же не мог, как не имел возможности оставить этих детей одних в своем доме. Да не за безделушки я волновался! Спокойно! Я боялся, что очнувшись и не найдя меня они испугаются или чего хуже. Начнут бить окна, кричать и звать на помощь. Я позвонил своей любимой женщине. Ей было около шестидесяти лет, и она приходила ко мне три раза в неделю, чтобы убирать несколько комнат в моем доме. Все она не убирала. Зачем тратить силы, когда в других комнатах никто никогда не спит.
– А я уже послала вам сообщения с поздравлениями! Я вам пожелала только здоровья! Все остальное у вас уже есть! Так что здоровья вам богатырского! – говорила она взахлеб.
– Ой, спасибо вам! Я так рад! – говорил я и бессовестно при этом врал. – А я ведь не просто звоню. Мне помощь ваша нужна.
Я быстро рассказал ей суть проблемы, и она с радостью согласилась побыть няней (за такие деньги многие бы сразу согласились, но я доверял только ей). Через сорок пять минут она уже стояла на пороге моего дома с улыбкой и цветами.