Эльфийские сны

Если верить тому факту, что у эльфёнка было такое же родимое пятно, как и у короля, то получается этот паренёк, и вправду, был наследником короны. Как этот парень здесь оказался и почему спал в королевских покоях, оставалось загадкой. В голове появилось множество мыслей, которые путались и путали чувства эльфа. Он убрал меч и сел рядом, обдумывая происходящее. Ему не удавалось прийти в себя, ведь доказательство их родства было неоспоримым. А это значит, что почти всю эту сотню лет король ненавидел и злился на ту, которая подарила ему наследника. Больше того, она смогла воспитать его здоровым и довольно способным, раз стража парнишу не заметила.

Но в голове короля эльфов роились вопросы, которые беспокоили и будоражили сознание. Он вдруг вспомнил, что этот паренёк в полудрёме упоминал отца, а это значит, только одно. Получается этому эльфёнку было кого назвать отцом. Иными словами, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Значит, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Эльф в какой-то мере испытывал благодарность и облегчение, но это было лишь отголоском, от боли и чувства вины. Гнетущие ощущения в один момент захлестнули сознание мужчина, оставив противное горькое послевкусие, напоминающее полынь. Эта мысль, словно иглой болезненного осознания, пронзила сердце монарха. Те слова парня значили, что единственная эльфийка, которая всё это время обитала в сердце короля, нашла себе мужа и отца для их ребёнка. Хоть эльф уже почти век не надеялся на её верность, но происходящее загоняло в состояние растерянности.

Когда за осознанием произошедшего начали появляться новые вопросы, король не мог понять лишь одного: где эльфёнка прятали всё это время и почему он появился именно сейчас. Он уже и не думал, что когда-то сможет стать отцом. Тем более что наследника ему подарит любимая жена. Его мысли не один час были заполнены раздумьями того, как всё это могло произойти. В конечном счёте он невольно улыбнулся и уже начал обдумывать, как представит его всем завтра, объявив, что этот эльфёнок – наследник престола. Король даже начал продумывать расписание обучения наследника и подготовки к передаче трона в будущем. Этот процесс был довольно сложным и долгим так, что было лучше перестраховаться заранее.

Хоть были неоспоримые доказательства родства, в сердце короля ещё оставалась тень сомнения. Подумав о том, как от них избавиться, эльфу пришла мысль провести магический тест на родство. Мужчина достал кинжал из тумбы, отрезал прядь волос у парня с кончика косы и провёл несколько небольших магических проверок, которые не оставили никаких сомнений. Но и этого не было достаточно, чтобы совладать с королевской недоверчивостью. В конце концов, король взял у него из пальца немного крови и сразу залечил рану, чтобы эльфёнок не проснулся раньше времени. Король планировал с самого утра отправится в башню магов. Нужно было доставить остатки этих образцов проверить на тип родственной связи. Поскольку очень важно было доказать то, что паренёк – сын правителя и наследник трона, эльф не доверил бы этот вопрос прислуге. А потом можно будет выпытать где мать этого юнца и жена монарха.

Король не мог уснуть и всю ночь был погружен в мысли касательно той, что украла его сердце и исчезла в итоге. Вспомнив, ту ситуацию много лет назад, он понял, что возможно у неё не было другого выбора. Остаток ночи эльф просто наблюдал за сном своего неожиданно найденного сына, обдумывая возможные варианты их утренней беседы и попыток расспросить его о матери. Ребёнок был похож на его возлюбленную, что навевало воспоминания и пробуждало множество вопросов. В голове мужчины роились мысли о том, как и где жили этот эльфёнок с матерью всё это время. Монарх не понимал, почему их не могли обнаружить все эти годы.

Удивительно, как может быть благосклонна судьба временами. Король даже вспомнил своё старинное увлечение рисованием. Он набросал несколько портретов этого эльфёнка. Мужчина подумал, что их можно будет использовать рисунок, в случае если мальчишка убежит или исчезнет, но даже представить не мог, как скоро это пригодиться. Стоило королю эльфов отложить перо с чернилами, как эта дерзкая и своенравная леди по имени Судьба решила, что чересчур много радости и всё слишком просто. Неожиданно мужчина захотел прочитать дарственную надпись на кольце, которое было у парня на пальце. Он его покрутил, в попытке незаметно снять, и парень начал просто растворяться. Последнее, что король успел – это надеть на эльфёнка свою цепочку с клыком дракона и они пропали вместе. Монарх никогда её не снимал, ведь это был подарок от деда и последняя памятная вещь о величайшем короле эльфов.

– Придворных магов ко мне, немедленно! – прогремел, словно гром по замку, голос короля.

Глава 4 «Решение»

– Ч-ч-что, фэнтези меня побери, это за хрень?! – вскрикнул парень, когда увидел себя в отражении зеркала в ванной. – Конечно, моя любовь к этому литературному жанру неоспорима, но не настолько же. Да и какого чёрта со мной происходит? Я же вроде уже проснулся… Хотя судя по морде лица, я ещё во сне. Но какого орка я у себя в квартире? Да ещё и в таком виде.

Парень долго не мог поверить своим глазам, и только головная боль говорила ему, что сон уже закончился. Хотя именно она мешала Максиму строить более или менее конструктивную речь и выражать свои мысли более чётко. Он озвучивал свой монолог неуверенно, ведь голос слышался странно, будто был чужим. Тембр голоса стал более низкий, но и более бархатный. В его речи словно звучала странная, но приятная мелодия.

Он смотрел в отражение на уже знакомого эльфа, хотя раньше рассмотреть этого остроухого более детально не удавалось. Перед потерявшимся блондином стояла греческая статуя с длинными волосами, собранными в длинную косу. От черт лица Макса осталось не так много: голубые глаза, чётко выраженные скулы и нос, который где-то отдалённо напоминал привычную форму. Помимо общих перемен, его лицо стало выглядеть, как у восемнадцатилетнего, и это в его почти тридцать, чему парень безмерно поражался. К тому же Макс стал заметно выше. Даже раньше он был довольно высокий, примерно сто восемьдесят сантиметров, а сейчас он где-то на полголовы выше, чем прошлым вечером, перед сном.

– Да как я в эльфа превратился? Что делать, я явно не шарю, но на работу в таком виде соваться, точно не стоит. Да и мне не поверят, если скажу, что Максим, которого все знали как зануду с книжкой.

У парня всегда была привычка общаться с собой вслух, ему иногда так лучше думалось. Главной причиной этого умозаключения было то, что у него были явно острые уши, как у прославленных Толкином магических созданий. Он пытался размышлять логично и понять, каким образом это могло с ним произойти. Но сколько бы парень ни пытался упорядочить свои мысли, никаких рациональных умозаключений у него не появлялось. В итоге безумно болящей головой, было принято решение пойти проветриться, и незнакомое владельцу тело послушно направилось к шкафу в поисках подходящей одежды для прогулки. Свой гардероб Максим перебирал долго, ибо не мог найти ничего, что смог бы натянуть на свой нынешний размер.

– Погодите-ка, я же снимал какой-то шмот в ванной перед тем, как залез в душ, – сказал сам себе Максим. Парень всё ещё был в одном полотенце на бёдрах, направился в ванную комнату, а когда достиг цели, удивился ещё сильнее. – Откуда эти вещи? Я их что, из сна вытащил? Всё это происки каких-то чернокнижников, не иначе…

В итоге ему пришлось нарядиться в кожаные штаны со шнуровкой вдоль штанин и свободную рубаху со шнуровкой на горловине, украшенную простой, но изысканной вышивкой. Из вещей выпала какая-то странная штуковина, напоминающая либо коготь, либо клык, но точно парень не мог определить, ясно было лишь одно – предмет был странной немного формы. На Земле он не вдел животных с такими клыками и когтями, даже в энциклопедиях и по телевизору в научных передачах, которые частенько смотрел в свободное время. Внешне этот аксессуар был выполнен искусно, так что Максу эта вещица очень понравилась внешне. Вещь явно была недешёвой, если судить детализации выполненной работы. Крепление клыка или когтя, что давало возможность повесить его цепочку, было выполнено из странного светлого металла, который напоминал серебро или белое золото, но Максиму этот амулет больше напоминал платину. Крепился клык декоративными когтистыми лапами какого-то магического существа. Парень решил, что эти лапы похожи на драконьи.

Эта подвеска пришлась Максиму по душе, так что он повесил её на шею даже перед тем, как оделся. Также он надел поясную сумку, которую хорошо помнил из своего сна. Макс почувствовал себя барышней, которая вечно ноет, что ей нечего надеть. Хоть такие мысли появились с ним впервые, но его передёрнуло от таких ассоциаций. Довершением для его плохого настроения было невезение, из-за которого на улице начался дождь.

– Орк тебя побери, ты что творишь? И что мне теперь делать прикажете. Курток такого размера у меня точно нет… Хотя. – сказал Макс себе раздражённо. Но даже то, что он решил проблему, не вернуло ему нормальное расположение духа.

Максим вспомнил, что как-то они с друзьями из старой компании здесь футбол смотрели, и один из гостей забыл кожаную куртку. Эта вещь покорно ждала хозяина на вешалке уже не первый год. У МАкса не было привычки носить чужое даже если оно у него на хранении, но когда не было иного выхода он, скрипя душой, использовал такие вещи. За то время, что эта куртка занимала вешалку в прихожей, он забыл не только имя владельца этой вещи, но даже его лицо. Тот друг был намного шире Максима в плечах. Причём и телосложение у него было довольно крепкое. Повезло, что владельцу, эта курточка была длинновата. Если верить хозяину, то куртку шили на заказ, и он грозился её тогда забрать сразу, как придёт в себя после того количества пива, что они поглощали с вечера и почти до утра. Видимо, он всё ещё не пришёл в норму или уже и забыл о ней.

На удивление Максу эта кожанка пришлась почти по размеру хоть всё же была великовата в ширину, но это было не фатально. Главное, что кожаная куртка по плечам новоиспечённого эльфа села нормально и это весьма его радовало. Отличительной чертой этой, от других подобных вещей гардероба, был глубокий кожаный капюшон. Максим заметил, что курточка на удивление подошла под цвет штанов и сапог, которые удалось обнаружить под кроватью, когда искал подходящую одежду. Даже учитывая резкое изменение внешности, парню нравился его внешний вид. Его поражало, насколько его сердце переполнялось чувством соответствия, впервые за долгое время. Именно сейчас Парень чувствовал себя на своём месте и комфортно.

Настроение у новоиспечённого эльфа было неважное. Скорее всего, причиной этому была растерянность и головная боль. Он не понимал, что происходит. Не знал, как теперь поступать. Но главным, что его тревожило, были причины произошедшего. Все эти вопросы так забили ему голову, что он и не заметил, как дошёл до входа вчерашнего заведения.

* * *

– Я, конечно, понимаю, что многим тебе обязан, но это не повод вламываться ко мне через окно. Тем более, не думаю, что твоему возрасту и статусу к лицу подобное поведение, – хрипло, сквозь сон, поприветствовал гостя маг.

– Кто тебе виноват, что брешь в твоей защите оказалась как раз на уровне окна? Я не хотел ничего рушить всё-таки, – ответил на приветствие эльф уже зрелого возраста, с кресла у окна. По длине и остроте гостя ушей можно сказать, что прожил он не одну сотню лет. Он развалился в огромном кресле-качалке, которое по удобству сравнимо было, разве что с троном.

– И на том благодарю. Ты чего решил почтить меня визитом? – сказал маг, которому явно нравилось внимание. Хоть мужчина тщательно это скрывал за маской равнодушия. В этот раз даже применять актёрское мастерство не понадобилось, ведь недовольство было настоящим, учитывая, что магу не дали досмотреть такой приятный сон.

– Ничего не хочешь мне сказать? – решил перейти сразу к делу эльф.

Алазар даже поднялся с кровати и встал напротив гостя, рассматривая уверенное лицо остроухого. Он пытался понять: шутил тот или серьёзен, и что именно он имеет в виду. Лицо эльфа выражало крайнюю степень заинтересованности с некоторой примесью раздражения и злости. Этот бурный коктейль лучше не доводить до готовности, ведь за последствия не готов поручиться ни один живой. Исходя из этого, маг решил сознаться.

– Прошу прощения, Эльнур, но мне это было необходимо для одного эксперимента, – эльф начал закипать. Мужчина уже придумывал наказание для этого наглого старикана, но решил не перебивать, ведь от дальнейших слов зависело, насколько тяжким оно будет. – Я не знал, где мне ещё было искать информацию для него. Думал, что просто найду нужную книгу и уберусь с ней восвояси. А когда она мне не нужна будет, верну на полку. Ты уж прости за балаган, но что-то пошло не по плану. Мне пришлось импровизировать, чтоб уйти незамеченным. Почему ты смеёшься? Я же ничего смешного не говорил.

– Да… Забавно. А эксперимент, который ты хотел провести, это тот, что у тебя красуется на запястье? – сказал эльф и схватился за руку мага. Незваный гость был удивлён, когдаувидел чистую, светлую кожу запястья собеседника. Только теперь эльф осознал свою ошибку и понял, что символы на запястье не видны. Но только после этого действия гость понял, что этим своим действием подтвердил догадку старого мага. Увидев всезнающую улыбку на лице Алазара, Эльнур решил продолжить и послушать слова старого друга. – Ты, наверное, недавно повстречал странного паренька и привязал к себе, чтобы в следующий раз он появился рядом.

Заметив недоумение на лице мага, эльф решил пояснить. Но прежде насладился чувством собственного превосходства в ситуации, когда владел большей информацией.

– Он и появился вчера. Как раз в то время ты был в замковой библиотеке, – остроухого опять начала смешить вся эта ситуация, и он сдерживал смех. Но эльфу было сложно донести до мага информацию правильно, сдерживая хохот. – А потом, когда библиотеку закрыли, это неуклюжее создание уснуло на диванчике, который один маг очень давно заколдовал для одной милой эльфийки… Да уж.

– Ого, ну, ты даёшь, за столько лет ты впервые её вспомнил. Погоди-ка! Ты хочешь сказать, что он перенёсся в твою спальню? – теперь смеялся уже маг, а эльф сидел в кресле недоумевая. Этот маг был когда-то личным магом эльфийки, которая когда-то стала королевой, но за сотню лет имя, как и образ, начали стираться из памяти старого мага. Примерно в то время Алазар заколдовал её излюбленное кресло в библиотеке на перенос в королевские покои, в момент погружения в сон. Но чтобы это случайно не срабатывало на посторонних, маг взял в основу активации пространственной магии кровь королевы эльфов. – Теперь понимаю, почему он смог перенестись на Астею без физического тела и каким образом на него не подействовало заклинание определения. Он совершенно точно принадлежит этому миру. Неудивительно, что заклинание просто не сработало.

– Это тот эксперимент, о котором ты говорил? Спорю на что угодно, ни в одной книжке не было этого варианта.

Теперь они смеялись оба. Казалось, такая запутанная ситуация должна быть с каким-то загадочным и нестандартным решением. Решение, безусловно, было необычное, но уж очень простое и ни капли не загадочное. Всё это было похоже на обычную цепочку случайностей, которые плавно, но верно привели к неизбежности.

Они ещё долго не могли успокоиться, пока Алазар угостил своего старого друга простым, но вкусным завтраком с отличным тонизирующим отваром из трав и фруктов. Маг давно не видел этого эльфа таким. Мужчина выглядел так, словно сбросил в момент сотню лет, тонну злости и кучу недовольства. Они общались по душам, как старые друзья. Стена, возведённая давным-давно, словно рухнула в момент.

– Знаешь, а возвращайся на свою должность… Твоя комната с лабораторией до сих пор не тронутые. Я всё ещё не нашёл тебе достойную замену, – королю теперь было неловко за ту вспышку агрессии, что привела к неприятным последствиям. Ему было немного стыдно, что тогда он выгнал своего друга и лишил его заслуженного поста.

– Рад, что ты вернулся. Тогда к завтра и я вернусь на своё пригретое и родное место, – Алазар вздохнул и увидел в глазах друга океан печали и боли. – Нужна помощь? Я могу поискать их в ближайших мирах, или ты хочешь сам?

– Я не знаю. Она решила лишить меня наследника таким жестоким способом. Наверняка её сердце по́лно ненависти. Но я хочу ещё раз заглянуть в её голубые глаза. Да и я уже кое-что предпринял для этого… – король рефлекторно коснулся груди, где не так давно красовался подарок деда в виде «молочного» клыка последнего из драконов, и маг это заметил. Драконы с возрастом увеличиваются и на одном из этапов взросления меняют клыки. В ряде случаев новые клыки вырастают не один раз. Всё зависит от того, каких размеров будет сам дракон в конечном счёте.

* * *

* * *

– Слушай, тебе не многовато кофе? Это уже четвёртая чашка за последний час, – на смене была та же барменша, что и в прошлый вечер. Девушка Макса не узнала, но это и не странно, Макс не снимал капюшон всё это время. – Прости, что лезу не в своё дело, но ты явно чем-то встревожен. Иногда выговориться – хорошее средство, и я готова выслушать… В конце концов, это неписаная обязанность бармена.

– Благодарю, но ты навряд ли поможешь. Спасибо за предложение. Мне, наверное, лучше всё-таки не кофе… Принеси что-то освежающее и приводящее мысли в норму, – Макс только разглядел эту милую особу. Барменша казалась ему знакомой, но он мог понять, откуда.

В момент, как он поднял голову, с неё спал капюшон. Он уже думал, что сейчас начнётся нездоровая реакция на его внешность. Но то, что было дальше, его сильно удивило. Эльф ойкнул, а барменша сначала замерла, но потом её выражение лица сменилось улыбкой. Максу даже показалось, что где-то между этими эмоциями промелькнула какая-то нежность. Но это могло и не показаться, но точно на этот вопрос никто ответить не сможет.

– Хорошо, сейчас принесу. У нас есть секретный рецепт как раз по случаю. Называется «Мечта Толкиниста». При первом заказе действует бонус, если ты на вкус угадаешь хотя бы пять ингредиентов, то весь твой чек до этого коктейля будет за счёт заведения. Но ты немного ошибся с днём, сходка ролевиков у нас на следующей неделе. Хотя костюмчик у тебя на все сто из десяти.

– Благодарю… – парень начал натягивать капюшон обратно. Всё-таки такой вид мог привлечь внимание, которое Максу сейчас не нужно.

– Можно попросить? – обратилась девушка к нему вкрадчивым голосом. Максим вопросительно посмотрел на барменшу, ожидая просьбу. – Можешь не надевать капюшон? Ну или хотя бы не дёргай его так часто. В нём ты привлекаешь к себе лишнее внимание, а так отпугивающая и угрюмая атмосфера вокруг твоего столика менее заметна окружающим.

Когда парень начал смеяться, его капюшон спал, отрывая всем окружающим новый имидж. Звонкий смех Макса разлился по залу заведения звонким мелодичным отголоском. Новоиспечённый эльф после этих слов, к счастью, смог расслабиться.

– О. Наверное, ты перепутал день сходки ролевиков. Он на следующей неделе в среду, а не сегодня, – подмигнула Максиму барменша. Даже не задумываясь, девушка дала ему отличную отговорку названием коктейля и этими словами на случай, если начнутся вопросы. Максим слышал о ребятах реконструкторах и толкинистах раньше, но не думал, что его к ним могут причислить даже по ошибке.

Пока Макс смеялся, он приковал к себе взгляды всех сидящих в кафе-баре посетителей. После этого к эльфу за столик сразу подсела компания, которая недавно зашла и заняла места в другом конце зала. Ребята сразу начали задавать кучу вопросов, но самое смешное, сами придумывали на них ответы. Максиму даже отвечать не был нужды, он чаще просто кивал и делал вид, что поддерживает разговор.

– Вот твой заказ. Если я буду нужна, ты знаешь, где меня найти, – ответила барменша и направилась к своему рабочему месту. В это время она выполняла и обязанности официантки, ведь днём здесь не так много посетителей. Когда она развернулась, Максим увидел волосы девушки, поразившись красотой этой причёски. Светлые волосы барменши были собраны в строгую, но необычайно изысканную косу, составленную из нескольких разных размеров. Максу причёска показалась смутно знакомой, как и сама эта девушка. Он не понимал, откуда взялось это чувство. Когда парень начинал задумываться об этом, мысли словно уплывали в другое русло. Но Максим не обратил на это внимания, ведь от наложенных образов из размытых воспоминаний на реальность у него закружилась голова.

Он никогда не встречал девушек с такими волосами, да ещё и настолько не ленивыми, чтобы по утрам делать себе такие причёски. Волосы барменши выглядели просто роскошно. В большую косу они спадали с пяти небольших косичек. Длина собранной причёски была девушке ниже поясницы. Макс и не заметил, как начал рассматривать девушку.

– Лина, принеси всем пришедшим пива за мой счёт, – этот голос вырвал Макса из пучины размышлений. Владелец голоса сделал заказ. Видимо, этот парень был главным в компании, которая подсела к Максиму. Каждый из присутствующих уточнил сорт желаемого напитка, когда барменша подошла с блокнотом и ручкой.

– Хорошо, сейчас принесу, – Максу послышались колокольчики в голосе девушки. Пока она наливала пиво из кеги в бокалы, эльф наблюдал за ней. Что-то было в ней такое знакомое, что на сердце теплело, когда он её видел. – Вот, держите ваш заказ. Проверьте, чтобы я ничего не забыла.

– Ты, как всегда, неотразима, весь заказ донесла сразу своими хрупкими ручками. Как обычно, без единой ошибки всем всё расставила. Садись к нам. Пообщаемся, – спросил энергичный брюнет, который сидел напротив Максима, обнимая милую девушку с синими волосами и необычными украшениями в ушах.

– Выходная у меня следующая неделя. Тогда и угостишь, – отмахнулась барменша.

– Макс, а ты чего не заказал себе что-то? Ты хочешь меня обидеть? – сказал парень, которого Макс едва помнил со вчерашнего, но это значило лишь то, что они вчера могли общаться.

– Мне не нужно, благодарю, – вежливо сказал Макс.

– Неужто решил отказаться от моей щедрости? – слегка раздражённо сказал парень, уставившийся на эльфа. А потом поменялся местами со своей девушкой и сел напротив остроухого.

– Призрак, успокойся. Ему только что принесли заказ. Он в следующий раз что-то возьмёт, – успокоила своего ухажёра синевласка.

За это время Лина решила удалиться, тем более, ей нельзя на работе присоединяться к посетителям. В итоге Макс немного расслабился и начал общаться с ребятами, которые подсели к нему за столик. Спустя некоторое время, разговора атмосфера стала накаляться. Скорее всего, причиной этому было то, что все девушки, начали заигрывать с ним. Даже наличие парней не могло ничто повлиять и они не сдерживаясь и флиртовали с эльфом. Макс этого не замечал, но эти самые парни очень даже заметили, и это их начало раздражать. Эльфийское обаяние всегда действует на слабых духом, если эльф, конечно, не контролирует этот навык.

– Максимилиан, подойди-ка сюда, – неожиданно прозвучал строгий, но знакомый женский голос. Эльф рефлекторно подлетел к источнику этого тембра. А только потом Макс осмотрелся и понял, кто его позвал. Парню этот голос был так знаком, что даже пошатнулся от неожиданного головокружения, вызванного потоком воспоминаний. Лина бросила фартук на барную стойку и крикнула на кухню, что на перекур и скоро вернётся. После этого барменша сказала уже Максиму. – Иди за мной.

– Ты кто такая? Откуда знаешь моё имя? Полное, в смысле… – задал вопрос эльф уже на улице. Девушка решила сначала подкурить сигарету.

– Так, ты ничего не вспомнил… Ладно, придётся тебе помочь, – она выдохнула дым и, глядя на небо, что-то начала бормотать. Постепенно у Макса перед глазами начали проноситься забытые воспоминания из детства. Эти образы стали наполнять голову эльфа всё быстрее и быстрее. От всего этого он не удержался на ногах и рухнул прямо на мокрую землю. Потом он слышал только обрывки фраз и слов. Судя по всему, его погрузили в машину. Он хотел было подняться, но не смог. – Лежи-лежи, всё будет хорошо, обещаю.

Это было последнее, что он услышал перед тем, как мир погрузился в глухую тьму.