Ворона, сидящая на дереве, громко закаркала. От неожиданности я резко открыла глаза. Шея затекла, по ногам бегали мурашки, все – таки спать в машине очень неудобно. На мне лежала куртка Питера, даже не заметила, когда он меня ею накрыл. Я огляделась, машина стояла на обочине лесной дороги, а впереди виднелся большой каменный двухэтажный дом с белыми стенами и зеленой крышей. Питера нигде не было видно, видимо он был внутри. Я вылезла из машины и накинула куртку себе на плечи, было достаточно прохладно. Постояв минуту в нерешительности, я все таки подошла к дому. Заходить внутрь было как-то неудобно, меня никто не приглашал, поэтому я решила просто подойти поближе и заглянуть в окно, посмотреть что там происходит. Стараясь двигаться тихо, я встала на цыпочки и посмотрела в угол окна, надеясь, что меня не заметят. В комнате было двое, Питер и еще какой-то мужчина лет сорока, с усами и бородой, одетый в коричневый бархатный жилет и холщовые свободные штаны. Они что-то оживленно обсуждали. Я затаила дыхание и вся превратилась вслух.

– Я не понимаю, зачем ты привез ее сюда? Ты осознаешь, что это может быть опасно? – произнёс бородач недовольным голосом, – а если она шпионка гетронов?

– Нет, не думаю, – ответил Питер, качая головой, – она на неё не похожа.

– Мы не можем знать этого наверняка, как и доверять ей.

– Согласен. Я и не прошу доверять ей, к тому же я уже послал весточку Маркусу, скоро он будет здесь и мы всё выясним. – голос Питера звучал спокойно и уверенно.

Они явно говорили обо мне. Интересно, в чем они меня подозревают и кто такой этот Маркус? Мысли проносились в моей голове со стремительной скоростью.

– Пойми, я не мог оставить её одну в лесу, хотя Бог знает, как она там оказалась, – тем временем продолжил Питер, – к тому же она действительно может быть нам полезна. Когда ты увидишь, как она похожа на Лиззи, ты своим глазам не поверишь! Впрочем, ты уже и сам можешь в этом убедиться, наша гостья проснулась. – он перевёл взгляд на угол окна, откуда я подглядывала и наши глаза встретились.

Я резко отпрянула от дома, но было поздно, меня поймали.

– Заходи внутрь, не стесняйся, – послышался голос Питера. Я не видела его, но почувствовала, что он улыбается.

Краска прилила к щекам от неловкости момента, еще вдруг правда подумают, что я шпионю за ними, подслушиваю, а мной то просто руководило простое любопытство.

Дверь дома распахнулась. На пороге стоял бородач.

– Ты голодная? – спросил он, окидывая меня пронизывающим взглядом.

От этих слов в животе призывно заурчало, я поняла, что умираю с голоду. Когда я последний раз ела? Вчера днем? А кажется, что это было в прошлой жизни.

– Если честно, то да, я бы что-то перекусила, – кивнула я.

– Я Сайком. – представился он. – заходи в дом. Добро пожаловать.

Сайком был невысоким и достаточно упитанным мужчиной, и хотя в разговоре с Питером его голос звучал грозно, сейчас я видела, что у него добрые глаза и вообще располагающая внешность.

Я вошла и огляделась. Внутри дом выглядел очень уютным, стены были обиты деревянными панелями красивого шоколадного оттенка, вся мебель была тоже выполнена из дерева, в коридоре стоял огромный шкаф, весь покрытый деревянными узорами, а на полу лежал толстый ковер с мягким ворсом.

– Пожалуйста, проходи сюда, – Сайком указал рукой на одну из дверей.

– Спасибо, – я кивнула, – я Мия, приятно познакомиться.

Питер стоял в комнате у горящего камина и ворошил поленья кочергой.

– Присаживайся, – предложил он и кивнул в сторону дивана.

– Она действительно невероятно похожа на Лиззи, – удивился Сайком, – Так откуда ты, ты говоришь?

– Из Сант – Петроса, – ответила я.

– Хм, не знаю этого места. – он покачал головой в недоумении и продолжил, – Ладно, думаю нам всем не помешает подкрепиться. Я пойду что-нибудь приготовлю.

– Отличная идея! – отозвался Питер, – Умираю с голоду, да и Мия думаю тоже не откажется что-нибудь поесть.

– Пять минут, – Сайком загадочно улыбнулся, подмигнул и скрылся из виду.

– Он прекрасно готовит, вот увидишь, тебе понравится! – пообещал Питер.

– Даже если не прекрасно, сейчас я готова съесть что угодно, – улыбнулась я.

– Хорошо, тогда побудь пока здесь, а я пойду ему помогу. – отозвался Питер и вышел из комнаты.

Я подошла к окну и выглянула во двор. Вид открывался на заднюю часть дома, которую я еще не видела. Прямо под окнами были высажены кусты прекрасных алых роз, таких крупных цветов я никогда в своей жизни не встречала. Интересно, что это за сорт такой? А за ними располагалась аккуратно подстриженная лужайка, небольшая, не больше ста метров. Дальше шел лес, темный и непроглядный.

Сейчас, когда я осталась одна, было время подумать и оценить ситуацию. Итак, что мы имеем? Я в чужом доме с незнакомыми мужчинами, теперь их уже двое. Вроде они относятся ко мне дружелюбно и это не может не радовать, хотя и не вполне доверяют и подозревают в каком-то шпионаже. Я в неизвестном месте, с одной стороны вроде все знакомое, но с другой все чужое. Холмы те же, но вот замок вдали откуда взялся? Опять же надпись на дубе пропала. И как я вообще оказалась в этом лесу? Возможно я случайно прошла в какой-то портал и сейчас я в прошлом? В том времени, когда дуб был еще целым? Нет, не возможно, я замотала головой. Машина Питера просто вдребезги разбивает эту теорию. Это скорее машина из будущего. Точно! Наверное я в будущем, тогда это объясняет наличие замка, да и дуб новый мог уже вырасти. А сколько Питер сказал лет замку? Больше двух тысяч лет? Это какой же сейчас год? Возможно ли перескочить во времени такой большой кусок? И потом разве люди, проходящие портал, не оказываются в том же самом месте, где они были? Хотя, на самом деле, что мы об этом знаем? Всё что нам известно, это выдуманные истории из книг и фильмов. Кто-то реально проходил через порталы? Конечно, на самом деле таких историй много, люди исчезают сотнями, если не тысячами, многих потом находят, но многие и пропадают бесследно, как будто их никогда и не было. Помню еще в детстве бабушка рассказывала мне историю про одну женщину, которая вот так неожиданно исчезла, а потом вдруг внезапно появилась спустя тридцать лет. Родные давно похоронили её и не надеялись увидеть, ее родители умерли, а дети уже выросли и завели свои семьи. Но интересным было то, что сама эта женщина ничуть не изменилась, ни одного седого волоса не прибавилось у нее на голове за эти годы и одета она была в точности, как в тот день когда пропала. Где она была все это время, так и осталось загадкой.

Боже, надеюсь со мной не случится нечто подобное? При этих мыслях внутри все сжалось. Итак, первое и самое простое, что я сейчас могу сделать, это узнать какой сейчас год.

Из кухни послышались шаги и на пороге показался Сайком, в руках у него было блюдо с запеченной уткой. Потрясающий аромат немедленно наполнил комнату, я сглотнула в предвкушении трапезы. За ним следом шел Питер, неся в одной руке миску с салатом, в другой тарелку со свежеиспеченным хлебом.

– Как все это вкусно выглядит! – я не смогла сдержать своего восторга! – И пахнет просто потрясающе!

– Подожди, – отозвался Сайком, – ты еще не пробовала на вкус!

С довольным видом он водрузил своё блюдо на стол в углу комнаты и начал расставлять тарелки.

– Я могу чем-то помочь? – предложила я.

– Нет, нет, ты же наша гостья. Садись вот сюда, – Сайком указал рукой на деревянный стул с мягкой обивкой, – здесь тебе будет удобно.

Я послушно села. Когда все приготовления наконец были готовы, еда разложена по тарелкам, а в стаканы налито что-то красное, похожее по цвету и по вкусу на морс, мы начали трапезу.

Готовил Сайком действительно отменно. Мясо получилось нежнейшим и просто таяло во рту. Только начав есть, я поняла как сильно на самом деле я проголодалась, мне сложно было остановиться и я засовывала в рот один кусок за другим. И только чувство приличия вынудило меня в конце концов остановиться.

– Теперь время десерта! – воскликнул Питер и подмигнул Сайкому, – надеюсь ты угостишь нас своим фирменным горячим шоколадом?

– Конечно, никто не уходит отсюда, не выпив кружечку! – с этими словами Сайком встал из-за стола и направился на кухню.

Питер сидел прямо передо мной и у меня была прекрасная возможность рассмотреть его. Без сомнения он был очень привлекательным, темно – каштановые волосы лежали мягкими волнами, глаза были светло – голубого оттенка и на фоне темных волос казались еще светлее. Мужественное лицо, волевой подбородок и небольшая горбинка на носу, которая ничуть его не портила, а только добавляла изюминку. Наверное, многие девушки были от него без ума.

Тут наши глаза встретились, я сразу отвела взгляд, сделав вид, что рассматриваю картину на стене.

– Какой красивый пейзаж! И кто автор этого шедевра?

– Ваш покорный слуга, – Питер смущенно улыбнулся.

– Он великолепно рисует, жаль не часто, – послышался голос Сайкома, входящего в комнату. В руках у него были две кружки с дымящейся жидкостью.

– Попробуй, – продолжил он, протягивая мне одну, – надеюсь тебе понравится.

Я сделала небольшой глоток, настоящий растопленный шоколад, никогда не пробовала ничего вкуснее!

– Правда очень вкусно! Спасибо! – похвалила я его таланты. Сайком расплылся в довольной улыбке.

– Кстати, – решила я продолжить, – может мой вопрос покажется немного не к месту, но хочется уточнить, а какой сейчас год?

– 2279 – ответил Питер, почему то ничуть не удивившись, как будто его каждый день спрашивают какой сейчас год.

Так 2279, значит я все таки в будущем, и прилично так перенеслась вперед, почти на 250 лет.

– Это от Рождеста Христова? – решила я уточнить на всякий случай.

– От Рождества кого? – не понял Питер.

Видимо все хуже, чем я думала. И тут раздался стук в дверь.

– О, Маркус приехал, – воскликнул Сайком и отправился открывать.

Спустя пару минут в комнату вошел высокий мужчина, на вид ему было не больше тридцати, его нельзя было назвать классическим красавцем, но внешность была несомненно приятная и располагающая. Единственное, что заставило меня усомниться в его возрасте это то, что на фоне абсолютно гладкого молодого лица у него были просто белоснежные седые волосы, зачесанные назад.

– Добрый день, – поприветствовал он нас с Питером кивком головы.

Какой у него мягкий и добрый голос, отметила я про себя. Человек, обладающий таким голосом просто не мог оказаться злодеем. Хоть я и не могла похвастать, что разбираюсь в физиогномике, но некоторые вещи ты просто понимаешь про человека и все тут, это не объяснить.

– А Вы, наверное Мия? – продолжил он, – Я Маркус, приятно познакомиться.

– И мне, – пролепетала я, – мне не было страшно, но слова почему – то застряли где-то в горле.

Маркус опустился в кресло и начал изучать меня пристальным взглядом.

– Итак, юная леди, – наконец заговорил он спустя несколько минут, которые показались мне вечностью, – я здесь, чтобы понять кто вы и с какой целью сюда прибыли. И первое, что я вижу – вы не отсюда.

– Конечно не отсюда, – фыркнула я, – я об этом и говорю. Я тут кое-что сама прикинула, боюсь показаться сумасшедшей, но думаю я попала в будущее. Понимаете, дело в том, что я из 2023 года.

– Нет, – он улыбнулся и отрицательно покачал головой, – Говоря, что вы не отсюда, я имею ввиду вообще не от сюда, из другого мира. В нашем мире я вас не вижу, ни в прошлом, ни в будущем.

– Маркус все видит, он читает людей, как книги, тут уж можешь быть спокойна, – зашептал Сайком мне на ухо.

Спокойна, какое хорошее и подходящее слово в данной ситуации.

– Из другого мира? – переспросила я недоверчиво, – это из какого?

– Параллельного, если вам так угодно называть. Наши миры очень похожи, но все же есть и отличия.

– Параллельного мира? Я слышала конечно такое название, но разве он существует на самом деле? Это все из разряда фантастики.

– Фантастика или нет, и тем ни менее ты здесь. Вселенная устроена немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд, ты ведь это понимаешь?

Я молча кивнула. Пока вся эта информация не укладывалась у меня в голове.

– Но почему я? Как я вдруг сюда попала? – наконец я выдавили из себя вопрос.

– Боюсь, что не случайно, – отозвался Маркус, – и в этом есть и наша вина.

Все трое мужчин переглянулись, Сайком вздохнул и виновато развел руками.

– Дело в том, – продолжил Маркус, – что у некоторых людей есть двойники в других мирах. Не у всех. Но вот у тебя есть.

– Что это значит, двойники?

– Это не значит, что вы идентичны во всем, внутренне вы можете быть абсолютно разными, но вот внешнее сходство, как у близнецов, и родная мать не отличит.

– И Лиззи мой двойник? Вы уже не однократно упоминали это имя.

– Совершенно верно, ты все правильно поняла.

– И что же произошло? Как вы причастны к тому, что я здесь? – мой голос начал срываться от волнения.

– Успокойся, – интонация Маркуса действительно действовала успокаивающе. – Я все расскажу. Лиззи очень важна для нас, она выполняет важную миссию. Но последние семь дней она пропала. Поиски не дали никакого результата, мы поняли, что она попала в плен к нашим врагам и даже не были до конца уверены, жива ли она. Тогда я принял решение провести специальный ритуал на ее возвращение. Он определенно должен был сработать. Но в этот раз что-то пошло не так, – Маркус пожал плечами, – каким-то невероятным образом он не вернул нам Лиззи, но притянул тебя из другого мира. Значит у тебя с ней есть какая-то связь. И все это не случайно, ты нужна нам здесь.

– Я нужна вам? Но для чего? И кто эти враги, кто мог её похитить? – все это как-то не укладывалось в голове.

– Как я уже говорил, наши миры похожи, но есть и принципиальные различия. – Маркус задумчиво сложил руки домиком перед собой. – Знаешь ли ты, что мир видимый управляется миром невидимым? Это не только здесь, это во всех мирах так.

– Вы имеете в виду Бога и Высшие Силы? Конечно, знаю.

– Отлично, – он одобрительно кивнул, – так вот, отличие нашего мира состоит в том, что мы намного ближе находимся к тонкому плану. Это не значит, что мы можем напрямую общаться с Создателем. Но это дает нам определенную силу, здесь возможно волшебство.

– Все так, но есть и минусы, – вмешался Питер, – здесь обитают существа, которых в твоем мире думаю просто нет.

– Какие существа? То страшное животное, от которого я бежала в лесу?

Питер расхохотался, так громко и заразительно, что я невольно улыбнулась.

– Конечно же нет, это был безобидный носотоп, он бы ничего тебе не сделал.

А вот кровопийцы сделать могут. Слышала когда – нибудь про них?

– Вампиры? Ты говоришь про них? – на дереве закаркала ворона, словно эхом повторяя мои слова, и вдруг стало так жутко. Я мотнула головой, как будто отгоняя от себя наваждение, – Читала, конечно, про вампиров, но разве это не глупые сказки для любителей страшилок?

– К сожалению, нет, – отозвался Маркус, – а как думаешь, если в вашем мире их не существует, то откуда люди могли про них узнать?

Я задумалась, действительно загадка. И тут одна мысль просто пронзила меня, – О них рассказали те, кто побывал в вашем мире и вернулся обратно?

Маркус довольно кивнул.

– Совершенно верно.

– Значит, это возможно, вернуться обратно в свой мир? Вы сможете меня вернуть? Мне нужно как можно быстрее!

– Я не могу тебе ничего обещать, но постараюсь сделать все возможное, в обмен на одну услугу.

– Услугу? Какую именно?

– Пока ты должна побыть Лиззи.

Глава 3
Предложение

– Побыть Лиззи? Что это значит? Зачем? – я была в явном недоумении.

– Питер позже посвятит тебя во все подробности, но если кратко, нам нужно, чтобы ты возглавила сражение. – невозмутимо ответил Маркус.

– Что сделала? Сражение возглавила? Сегодня правда очень странный день, мне кажется или у меня начались проблемы со слухом. Вы сказали в одном предложении Я и сражение? Я правильно поняла? Ценю ваше чувство юмора, это правда, очень смешно. Надеюсь, мне не надо объяснять почему это невозможно.

– Подожди, подожди, не спеши отказываться, мы очень рассчитываем на тебя. Ты сама пока не понимаешь, что возможно, а что нет. В любом случае у тебя есть еще время подумать.

– Мне очень жаль, но у меня нет этого времени. Было очень приятно познакомиться и все такое, но мне надо возвращаться, при чем немедленно, понимаете, прямо сейчас, сию минуту.

– И мне жаль, дорогая, но это невозможно, – Маркус развел руками. Подобный ритуал можно проводить только один раз в месяц, в первый день растущей луны. В остальные дни это просто бесполезно.

– То есть, вы хотите сказать, что мне надо пробыть здесь месяц? – от ужаса у меня перехватило дыхание. – Нет, нет, должен же быть еще какой – нибудь способ вернуть меня? Я не могу ждать целый месяц, понимаете? Это здесь будет месяц, а вдруг там за это время пройдет десять лет? Вы что-нибудь знаете о течении времени в моем мире? А мои родители, как быть с ними? Они меня похоронят и сами умрут от горя, я не могу допустить ничего подобного!

– Ничего подобного и не случится, – прервал мою пламенную речь Сайком, – не о чем переживать, никто даже не заметит твоего отсутствия. Иди на крылечко, подыши свежим воздухом, успокойся. Только от дома никуда не уходи!

– Хорошо, – буркнула я и направилась к двери.

Мне и самой хотелось побыть в одиночестве и как-то переварить всю эту информацию, слишком уж много навалилось на меня за этот день.

Я вышла на крыльцо и пошла к розам, которые я видела из окна. Даже еще не дойдя до них, я почувствовала тонкий, сладковатый запах, который они испускали. Запах был очень знакомый, так же пахли розы у бабушки на даче. Предательские слезы навернулись на глаза, ком сжал горло. Когда я теперь окажусь дома, когда увижу своих родных? Да и увижу ли вообще когда – либо? А если я так и не смогу вернуться? Что мне теперь делать и почему это все случилось со мной? Я села на скамейку у кустов, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Спустя несколько минут слезы принесли некоторое облегчение. Как говорится, слезами горю не поможешь. Какой смысл плакать? Надо думать, что делать дальше и как быстрее вернуться домой. Я вытерла заплаканные глаза. Почему – то вспомнилось изречение древне – римских философов: пока живу – надеюсь. Вот и я буду жить надеждой на возвращение.

Но одной надежды было мало, надо поразмыслить, что я сама могу для этого сделать. Всё, что я знала из книг и фильмов о перемещениях во времени или в другие миры имело один общий момент: люди, которые хотели вернуться обратно, стремились попасть в то место, где собственно и произошло их перемещение. Значит, мне нужно вернуться обратно в лес и найти то самое место, где я очнулась. Но как мне его найти? В лесу все выглядит одинаковым, пожалуй, эта задачка была не из легких. И тут я вспомнила: моя сумка! Ну конечно же, я оставила ее лежать на земле, когда бросилась убегать от того страшного зверя. Надеюсь, никто не успел найти ее за это время. Она и будет тем маяком, к которому мне надо стремиться. Теперь стоит подумать, как добраться до леса и вообще безопасно ли это? Интересно, когда Маркус говорил о вампирах, он вообще это серьезно? Честно говоря, подобная информация пока не укладывалась у меня в голове, все это относилось к разряду каких-то сказок и страшилок для детей. И еще надо понять далеко ли до того самого места в лесу? Интересно, сколько мы успели проехать, пока я спала? Реально ли добраться туда без машины? Место, где мы вышли из леса, я точно была способна узнать, и это уже было очень хорошо!

– Ну как ты? – послышался голос Питера совсем рядом.

Я вздрогнула от неожиданности. Не слышала, как он бесшумно подошел и опустился рядом со мной на скамейку.

– Ты напугал меня, разве можно так подкрадываться?

– Только так и нужно, – он весело улыбнулся. – Ну, так как ты? Пришла в себя?

– Пока еще не очень, – буркнула я, – перевариваю всю информацию.

– Нам надо ехать, мы уже загостились у Сайкома, – сказал он уже более серьезным голосом.

– Нам надо ехать? Куда это интересно? Единственное место, куда мне надо – это обратно в лес.

– Ты серьезно? – Питер был явно в недоумении. – И зачем это интересно?

– Чтобы вернуться домой. Буду искать портал, из которого я появилась.

– Хахаха, – он задорно рассмеялся, – самая дурацкая идея, которую я слышал.

– Это почему же? – в моем голосе явно слышалась обида, – ты просто ничего не знаешь о перемещениях, все люди возвращаются на то место, где они появились.

– Возможно, я ничего не знаю о других перемещениях. Но то, что я знаю – это то, что появилась ты здесь благодаря Маркусу и обратно сможешь попасть только с его помощью, и произойдет это не раньше, чем через месяц. И место здесь совершенно не важно, будет это лес или поле, например. Так что не забивай себе этим голову, хорошо? А пока у нас есть другие дела, которыми надо заняться.

– Я уже сказала, что не могу ждать месяц.

– Какая же ты упрямая! А у тебя есть выбор? – кажется, он начинал терять терпение. – Тебе нельзя одной в лес, то, что с тобой ничего не случилось, пока я тебя не встретил и так можно считать за чудо! Как ты этого не понимаешь? Это может быть очень опасно, к тому же еще и бесполезно, ну поверь ты мне.

– Ладно, – я решила сделать вид, что соглашаюсь. Пусть думает, что переубедил меня. – Будем считать, что ты прав.

Ясно, что добраться до того места в лесу он мне не поможет, значит придется самой что-то придумывать. Интересно, смогу я позаимствовать его машину? Управляется она легче легкого, только вот мой голос она не послушалась. Может попробовать еще раз? В глубине души кольнуло, это конечно будет очень некрасиво и неблагодарно с моей стороны, Питер помог мне, а я вот так ему отплачу! Но разве у меня был выбор? Ведь ждать целый месяц, это вообще не вариант. Мало ли что может произойти за это время? Уверена, Питер простит меня, я оставлю ему записку и все объясню. А машину я же не собираюсь воровать, просто одолжу на время, ничего ей не будет.

С этими мыслями я встала со скамейки.

– Можно пойду твою машину посмотрю? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее.

– Конечно. – ответил молодой человек немного удивленно.

Вот она, эта черная красавица, припаркована у дороги совсем недалеко от дома. Я подошла поближе и начала шептать, – Открой дверь! Открой водительскую дверь!

Ничего не произошло. Я не теряла надежды, – Заведись! Мотор начинай работу!

– Она не послушает тебя, – послышался за спиной веселый голос Питера, – я уже говорил тебе об этом, но ты продолжаешь сомневаться в моих словах.

– Подумаешь, просто попробовала из интереса.

– А если бы она завелась? Куда бы поехала, обратно в лес?

– Ну, может и в лес. – согласилась я, видимо врать было бессмысленно.

– Пойдем попрощаемся и поедем домой, пока остановишься у меня.

Ничего не оставалось, как послушно последовать за ним в дом. Ничего, я что-нибудь все равно придумаю, надо найти ключи от машины и тогда никакое голосовое управление не понадобится.

Когда мы подошли к дому, Сайком и Маркус стояли на крыльце и как будто только и ждали нашего появления.

– Мы поедем. Берегите себя. – сказал Питер и обнял по очереди в начале Сайкома, затем Маркуса.

– И вы себя берегите. Мия, держись, сейчас тебе тяжело, но очень скоро станет легче, – обнадежил меня Маркус.

– Хорошо, постараюсь держаться. Спасибо. До свидания, – отозвалась я.

Мы подошли обратно к машине, на этот раз Питер не произнес ни слова, просто взмахнул рукой вверх и двери открылись. Так значит можно ещё и махать, а это я пока не пробовала! Надо взять на заметку.

В машине по – прежнему было очень красиво и как-то уютно. Интересно, а какой у Питера дом? Такой же стильный, как эта машина? Видимо скоро я это узнаю.

Мы отъехали буквально несколько метров и я обернулась, чтобы бросить прощальный взгляд на дом Сайкома, но его там не было. Поляна была абсолютно пустой.

– Питер, Питер, подожди, – закричала я, – а куда делся дом? На этом месте больше ничего нет!

– Не переживай, никуда он не делся, там же и стоит. Это просто невидимое заклятье.

– А зачем оно нужно?

– Чтобы защитить дом от ненужных глаз и незваных гостей. Мы все такие используем.

– А как же ты тогда нашел этот дом? – удивилась я.

– Во – первых, я знал, где он. И потом для своих он виден, если находишься в радиусе ста метров от него. Тут нет ничего сложного.

– А от кого вы так защищаетесь? От вампиров?

– Не только. Еще от гетронов.

– А это кто такие? – не унималась я.

– Это обычные люди, просто принявшие неправильную сторону. Они помогают вампирам, можно сказать работают на них.

– И в чем заключается их работа? – мне было очень любопытно.

– Шпионят, следят, выискивают подходящие жертвы, – Питер поморщился, – вообще выполняют все приказы. Взамен их и их семьи не трогают. Да и жалованье у них неплохое.

– А что значит «подходящие жертвы»? Разве не любой может подойти?

– Теоретически да, кровь любого человека подходит, как питание, но только кровь избранных может продлить их жизнь.

– Я не поняла, как это продлить жизнь? Разве они не бессмертны? – мои брови в удивлении взлетели вверх. – Одно из главных качеств вампиров, насколько мне известно – это их бессмертие. Поэтому их практически невозможно уничтожить.

– Вовсе нет, их жизнь длиннее, чем у обычного человека, это правда. И они действительно могут ее бесконечно продлевать, но только пока пьют кровь особых людей, например таких, как Маркус.

– Значит особенные люди – это те, кто наделен даром магии?

– Не обязательно, здесь любые дары подходят, например предвидения или телепатии. К сожалению, они истребили практически всех одаренных людей. А те, кто остались – вынуждены скрываться и находятся в постоянной опасности. – вздохнул Питер.

– А у тебя есть какой-нибудь дар?

– У меня нет. – он помотал головой. – Моя матушка обладала даром целительства. К сожалению, ее уже нет с нами. Впрочем, как и отца.

– Прости, что завела эту тему, я не знала.

– Все в порядке. Я тогда еще был ребенком. Все произошло у меня на глазах. Отец погиб, защищая мать, но к сожалению не смог спасти ее. Гетроны уволокли ее силой и больше я никогда ее не видел.

– Но вдруг есть шанс, что она осталась жива? – предположила я с надеждой.

– Невозможно, ее кровь была слишком ценна для них. Её бы не оставили в живых.

– Мне очень жаль.

– Маркус вырастил меня, можно сказать заменил мне отца, хотя сам не намного старше.

– А как ему удается так долго скрываться?

– Долгие годы тренировок, – Питер улыбнулся и подмигнул. – Мы практически приехали.

Машина свернула с дороги на заросшую лесную тропинку. Я стала всматриваться вдаль, пытаясь разглядеть какое – то жилье, но ничего не было видно. Мы проехали примерно еще пару минут, когда вдруг на пустой поляне, где до этого ничего не было, появился огромный дом.

– Ничего себе! – воскликнула я в восхищении. – Это твой дом? На нем тоже заклятье невидимости?

– Конечно! Мне не нужны незваные гости.

– Какой красивый! – я выразила искреннее восхищение. Двухэтажный красавец действительно был великолепен. Панорамные окна в пол делали его конструкцию невесомой, снаружи он был декорирован деревом, так же, как и дом Сайкома. Но выглядел намного более стильно и современно, к тому же здесь имелся и балкон.

– Заходи внутрь, – пригласил Питер, – можешь чувствовать себя, как дома.

Меня не пришлось долго упрашивать, не терпелось посмотреть, что же там внутри. И убранство полностью оправдало мои самые смелые фантазии, я правильно предположила, что раз у Питера такая супер современная машина и дом должен быть определенно особенным.

Практически вдоль всех стен шли панорамные окна и открывался поистине чарующий вид на лес. Я не увидела никаких штор, скорее всего там были жалюзи. Стены были приятного теплого бежевого оттенка, что делало пространство внутри очень уютным.

– Заходи в гостиную, – Питер указал рукой в нужном направлении.

И тут у меня захватило дух. На целую стену растянулись полки с бесчисленным числом книг, а рядом стояла лестница, потому что полки уходили до самого потолка и невозможно было достать их просто рукой. С другой стороны расположился каменный камин и мягкий уютный диван напротив него.

– У тебя очень мило, красивый дом, – похвалила я.

– Спасибо, но это не моя заслуга, дом достался от родителей.

– Понятно. А не страшно тебе с таким количеством окон? Красиво конечно, но все на виду, а вы вроде как скрываетесь.

– Нет, – Питер помотал головой, – Дом скрыт от посторонних глаз. Никто за мной здесь наблюдать не будет. К тому же здесь работает не только заклятье невидимости, тропы тоже заговоренные, они будут уносить чужие ноги подальше от этого места. Так что можешь чувствовать себя в безопасности.

– Ясно, – я довольно кивнула. – Как у вас тут все не просто.

– Мы привыкли, – он пожал плечами.

– А твои родители, – я запнулась.

Но Питер сразу понял, что я хотела сказать, – Нет, это случилось не здесь. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. – И он жестом пригласил меня пройти на второй этаж.

– Смотри, вот здесь ванная, думаю ты захочешь принять душ. Здесь кабинет, а вот еще одна спальня, ты можешь располагаться здесь.

Когда мы зашли в спальню – первое, что бросилось мне в глаза, все было белым. И большая кровать, стоящая напротив окна, шкаф у стены, пол, стены – абсолютно все. Но это была не та больничная белизна, от которой режет глаз, цвет был очень мягкий, скорее молочный.

– Здесь очень уютно, – я улыбнулась.

– Рад, что тебе понравилось. В шкафу есть вещи, попробуй себе что-нибудь подобрать, там все чистое. Когда приведешь себя в порядок, спускайся, я буду внизу. – С этими словами Питер развернулся и вышел из комнаты.

Я заглянула в шкаф, сверху ровными стопочками лежало белье и полотенца, затем футболки, еще ниже какие-то водолазки и свитера и на последней полке разместились джинсы и брюки. Открыв другую створку шкафа, я увидела красивые платья и юбки. Видимо это были вещи его матери. Ну, раз он сам предложил, значит, я могу что-то взять отсюда. Немного порывшись, я выбрала зеленую хлопковую рубашку и бежевую трикотажную юбку. В таком красивом месте хотелось немного принарядиться.

Приняв душ и переодевшись, я сразу почувствовала прилив сил, даже настроение поднялось. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Прямые светлые волосы падали на плечи, зеленая блузка подчеркивала зелень глаз. Вообще-то мои глаза никогда не были чисто зелеными, скорее серо – зелеными, но стоило добавить в гардероб какую-то зеленую деталь и они светились по- новому. Я никогда не считала себя красавицей, скорее миленькой, особенно когда улыбалась, многим нравились мои ямочки на щеках. Но сейчас, глядя на свое отражение в зеркале, я была собой довольна.