Темная душа

– Не знаю…. Я не знаю – что такое любовь. Я, почти десять лет, живу в твоём королевстве, ты для меня, всегда, был хорошим другом. Был рядом в трудные моменты, но я не могу сказать люблю ли я тебя. Если бы я была старше и уже кого-нибудь любила, я бы могла сказать – как я к тебе отношусь. Твой вопрос застал меня врасплох. Пока, я не готова на него ответить. Дай мне время, Амон. – Майя отвела взгляд.

– Хорошо, я готов подождать, но у нас не так много времени. Через четыре месяца, ты должна покинуть Серебряный лес. На этом, настаивают Старейшины. Но, в любом случае, я поеду с тобой. Даже если ты считаешь меня только другом. А пока, прими от меня этот перстень. Если это не помолвка, то пусть он станет символом нашей дружбы. И если тебе будет одиноко, посмотри на этот перстень и вспомни, что у тебя есть преданный друг. Я всегда приду к тебе на помощь.

Амон надел кольцо на палец принцессы.

Девушка смутилась.

– Скоро, я перестану быть королём. – сказал юноша – Поэтому, я могу отвести тебя к лесной колдунье. Ведь, когда Томи попал в беду, вы направлялись именно туда? Я понял это сразу. Может, если ты узнаешь о судьбе своих родителей, сможешь разобраться в чувствах ко мне.

Майя улыбнулась:

– Спасибо, Амон. Я знаю, к лесной колдунье ходить запрещено, и я очень рада, что ты сделаешь это для меня. Мы пойдём к ней вместе, а затем, сразу же уедем. Мне нужно, как можно быстрее, вернуться домой. И ещё, знаешь, я рада, что ты будешь меня сопровождать. Если честно, мне страшно ехать одной. Но,… кто останется на троне, вместо тебя?

– Не волнуйся, я уже нашёл того, кто заменит меня. Это Мариэль, она – моя кузина. Так что, я оставляю Страну Эльфов в надёжных руках. – ответил Амон – А теперь, нам нужно вернуться во дворец, уже вечер и становится холодно.

Девушка согласилась. Однако Майя была в замешательстве, потому что, до сих пор, не думала о том, что значит для неё Амон. А теперь, не могла ответить на этот вопрос, даже самой себе. Но Майя надеялась, что лесная колдунья поможет ей найти ответы на многие вопросы, в том числе и на этот.

После этой прогулки, прошло несколько дней. Всё это время, Майя была в растерянности. Она видела, что Амон смотрит на неё не так, как раньше. До их прогулки, он смотрел на неё, как на ребёнка, которого очень любит. Теперь же, его взгляд был наполнен нежностью и любовью к любимой девушке. И Майя чувствовала себя неуютно. Ведь, сама она не могла сказать, какие именно чувства испытывает к Амону.

Тем временем, Мариэль уже поговорила с Советом Старейшин. Она рассказала, что Амон хочет уехать с принцессой, передав трон Мариэль. При этом, перстень Амона должен был остаться у Майи. Вначале, Старейшины были не согласны с решением молодого короля, но затем, Мариэль убедила их, что так будет лучше, для всех. Было решено, что праздник, по случаю коронации Мариэль, состоится через два месяца. А так как, Амон уже не считался королём – страной правила Мариэль, она разрешила своему кузену выполнить просьбу принцессы – посетить лесную колдунью. Она знала, насколько это важно для Амона.

Когда они совершали прогулки по лесу, девушка пыталась понять, что же чувствует её кузен. Они с юношей, подолгу беседовали, и оказалось, что Амон влюбился в Майю – ещё несколько лет назад. Но он никогда не показывал своих чувств. Именно это, больше всего удивляло Мариэль. Будущая королева не могла понять, как он мог, скрывать свои чувства, так долго.

– И всё же, почему ты не признался ей раньше? – удивлялась девушка.

На это, юноша отвечал:

– Пойми, Мариэль, Майя была ещё ребёнком. Если бы я признался ей в своих чувствах, она могла бы испугаться и уехать. А я не мог этого допустить. Уже тогда, я получал тревожные вести из Королевства Магов. Мне сообщали, что там – неспокойно, и, что на троне – какая-то волшебница Фрида. Я не знаю, кто это, и уверен, что король Мордрид не уступил бы ей трон, добровольно. Видимо, с королём что-то произошло, и Фрида захватила власть. Когда я об этом узнал, Майе было всего четырнадцать лет. Разве, я мог отпустить её одну? А будучи королём, я не мог сопровождать её. Но теперь, всё по-другому: Майя выросла и многому научилась. Да и я – уже не король. Так что, могу уехать с ней. Если Фрида представляет угрозу для Майи, я смогу её защитить.

– Но, что если твоя любовь окажется безответной? Ты мог бы вернуться сюда, Амон. Мы можем править страной – вместе, я бы вышла за тебя замуж. Нам, необязательно любить друг друга.

– Нет. Теперь, когда я знаю, что такое любовь, я не смогу жить вдали от Майи. Не волнуйся, Мариэль, лесная колдунья поможет ей разобраться в чувствах ко мне. Я думаю, принцесса просто боится повзрослеть. Мне хочется надеяться, что Майя любит меня.

Амон был недалёк от истины, и вскоре, Мариэль и Майя убедились в этом.

Утро выдалось холодным и пасмурным, когда принцесса, посмотрев в окно, увидела, что её ждёт Амон. Девушка спустилась вниз. Эльф ждал её, держа под уздцы двух лошадей:

– Сегодня я выполню обещание, мы поедем к лесной колдунье.

Амон помог девушке сесть в седло, и они отправились к волшебнице.

В отличие от Томи, Амон хорошо знал эту дорогу. Они добрались до лесной чащи намного быстрее, чем это было в первый раз. Оказавшись в начале тропы, Амон сказал:

– Отсюда, нам придётся идти пешком. Не бойся, мы не заблудимся. Когда я был мальчишкой, отец показывал мне эту дорогу.

– А зачем? – удивилась Майя – Ведь, Старейшины запрещают эльфам общаться с колдуньей. Или, на короля, этот запрет не распространяется?

Юноша улыбнулся:

– Ты, почти, угадала. Видишь ли, хоть Старейшины и запрещают ходить к лесной колдунье, но, иногда, они не могут дать хороший совет. А эта волшебница живёт уже не одну тысячу лет, и, в крайнем случае, король может обратиться к ней за помощью. Сейчас, именно такой случай.

Спешившись, Амон и Майя отпустили лошадей, а сами пошли по лесной тропе. Идя впереди, молодой человек держал Майю за руку, чтобы та не отстала. Это было очень теплое и приятное ощущение, и Майя подумала, что с таким проводником она могла бы пройти по жизни, не боясь заблудиться. Девушка видела, как к ним приближаются призраки, но они не подходили слишком близко. Принцесса не знала, что их отпугивает – магический амулет или уверенность Амона.

Они шли быстро и, уже к середине дня, добрались до высокой скалы. Там, заканчивался лес и, тропа обрывалась. На скале рос плющ.

Осмотрев каменную стену, юноша нашёл место, где плющ рос особенно густо. Они с Майей подошли ближе.

– Вот, это место. – сказал Амон.

– Но здесь же, ничего нет! – удивилась девушка.

– Смотри….

И Амон раздвинул заросли плюща. За ними, Майя увидела сводчатый проход.

– Нам, туда. – сказал юноша, и, снова, взял девушку за руку.

Пройдя по короткому «коридору», вырубленному в скале, Майя и Амон оказались в большой долине. Девушка оглянулась назад:

– Как странно, в Серебряном лесу зима, а здесь лето.

– Да. Это, дело рук волшебницы. Отец рассказывал, что она сделала так, чтобы в долине круглый год было тепло, даже жарко. – ответил Амон.

Однако далеко им уйти не удалось. Миновав заросли папоротника, они остановились перед высокой зелёной изгородью. Здесь, начинался лабиринт. Лишь, пройдя по нему, гости могли увидеть хозяйку долины.

– Так-так, пришли. И куда теперь? – мрачно произнёс Амон – Этот лабиринт огромен, мы можем бродить по нему годами.

Но Майя увидела призрака. Он помахал ей рукой, как будто, приглашая следовать за собой. Девушка сказала, обращаясь к эльфу:

– Идём. Мне кажется, мы не будем ходить кругами.

И она, взяв Амона за руку, увлекла его в лабиринт, следуя за призраком. Молодой человек не видел призраков, но доверял Майе. По дороге, он сказал:

– В лесу, я тебя вёл, а теперь, ты ведёшь меня. Может, нам суждено всю жизнь ходить друг за другом?

Девушка рассмеялась, но задумалась над словами Амона. Может, он прав?

Лабиринт казался бесконечным. Повороты, проходы, снова повороты, и так без конца. А на вечнозеленых стенах, цвели маленькие пурпурные цветы. От чего, в лабиринте, воздух был тяжёлым и сладким. От этого аромата, кружилась голова.

Майя следовала за призраком. Неожиданно, тот остановился, указав на следующий поворот, и показал четыре пальца. Это означало, что до выхода осталось четыре поворота. Девушка хотела продолжить путь, но Амон остановил её.

Она обернулась:

– В чём дело, что-то не так?

– Майя, ты действительно знаешь – куда идти? – в голосе юноши прозвучала усталость – Мне кажется, мы, всё-таки, заблудились.

Принцесса отрицательно покачала головой:

– Нет, всё в порядке. У нас есть проводник. Он говорит, что, до конца лабиринта, осталось четыре прохода.

– Проводник? Значит, сейчас ты используешь магию?

– Да. А что?

– Нет, ничего. Просто, постарайся не перетруждаться, помни, ты – Слей Бегги. – ответил Амон – Ты же знаешь, у тебя слабое здоровье.

– Знаю, знаю: «если можно обойтись без магии, лучше так и сделать». – процитировала Амона Майя – Но сейчас, без магии не обойтись. Ведь, наш проводник – дух. Я общаюсь с ним при помощи телепатии и жестов. Идём? А то, от запаха цветов, мне становится плохо.

И они пошли дальше.

В конце четвёртого прохода, Амон и Майя увидели зелёную арку – это и был выход из лабиринта. Оба вздохнули с облегчением, а призрак исчез. Около выхода, их уже ожидала женщина со светлыми волосами в тёмно-синем платье. Это была волшебница Сандра – хозяйка долины.

Увидев колдунью, Амон и Майя остановились. Они были крайне удивлены – Сандра была, вовсе, не эльфийкой. Ни он, ни Майя не ожидали встретить в долине человека. Однако волшебница была не просто человеком, она принадлежала к древнему роду волшебников, которые раньше жили в Королевстве Магов. Ещё до войны между тёмными и белыми магами.

Увидев их, Сандра улыбнулась:

– Добро пожаловать в мою долину. Я знала, что вы придёте, принцесса Майя и принц Амон.

– До недавнего времени, я был королём. – сказал юноша.

– И это, я знаю. – ответила волшебница – Вы отреклись от престола, ради девушки. Ни так ли? Однако не будем терять время, идёмте со мной. Скоро, наступит ночь. А чтобы ответить на вопросы принцессы Майи, я должна приготовить особое зелье. Я буду его делать три дня.

– А быстрее нельзя? – поинтересовалась девушка – Мы не рассчитывали пробыть здесь, так долго.

– А куда вам спешить? – удивилась Сандра – Мне кажется, помимо того, что ты хочешь узнать о родителях, тебе нужно понять ещё кое-что важное.

– А чём Вы? – не поняла Майя.

– Когда поймёшь, всё встанет на свои места. Но на это нужно время. – ответила колдунья – Я знала, что вы придёте, и мне ничего не стоило сварить зелье раньше. Но тогда, у тебя не было бы времени, узнать то, о чём я говорю. – она посмотрела на Амона.

Тот отвёл взгляд. Эльф знал, что имеет в виду волшебница, но он не хотел торопить Майю. Теперь же, Сандра поставила принцессу перед фактом. Девушка должна была ответить на вопрос, любит ли она Амона. И, на это, ей давалось всего три дня. Чтобы понять свои чувства к Майе, Амону понадобилось несколько месяцев, и он сомневался, что за такое короткое время, девушка сможет разобраться в себе. Но волшебница ясно дала понять – отсрочки не будет.

Они дошли до дома Сандры.

Снаружи, это был обычный дом, в каких живут дровосеки в лесах. Не дом, а хижина. Но стоило Сандре открыть дверь, и у Майи и Амона перехватило дух. Внутри, был настоящий дворец.

– Невероятно…. – прошептала Майя – Никогда не думала, что такое возможно.

Сандра улыбнулась:

– То, что ты видела снаружи, это, всего лишь, иллюзия. Представь себе, как бы вписался такой дворец в пейзаж долины? Поэтому, приходя сюда, мои гости видят маленький домик. Следуйте за мной.

– А эту долину создали Вы? – поинтересовалась Майя.

Сандра снова улыбнулась, однако ничего не ответила. За неё, это сделал Амон:

– Мне кажется, Майя, ты задаёшь слишком много вопросов. Это невежливо. Госпожа Сандра расскажет обо всём сама, если пожелает.

Они миновали большой холл, стены и потолок которого, были выложены зеркалами. От этого, создавалось ощущение бесконечного пространства. Майя подумала, что ей бы не хотелось жить в таком месте. Но девушка ничего не сказала. Затем, пройдя по узкому длинному коридору, освещённому факелами, волшебница открыла небольшую дверь. За ней, была комната. Ни Майе, ни Амону, она не понравилась. Напротив двери было огромное окно, а в дальнем углу маленькая узкая кровать. Стены и потолок комнаты покрывали серые гобелены, а на полу лежала шкура оленя. Однако эта шкура закрывала только центральную часть комнаты, и была маленькой. А большая часть пола комнаты, оставалась открытой. Он был каменным и холодным. У кровати стоял платяной шкаф.

– Эти три дня, вы будет жить здесь. – сказала колдунья – И, пожалуйста, переоденьтесь к ужину. Я жду вас обоих в столовой через четверть часа. Не задерживайтесь. Столовая около холла. И ещё, я оставлю у вашей двери слугу, чтобы никто из вас не вышел из комнаты, пока другой будет переодеваться. Но это, для, вашего же, блага. Привыкайте доверять друг другу, у вас не должно остаться тайн. Лишь тогда, я отвечу на вопросы принцессы. Амон, Майя, научитесь понимать друг друга, и любить. Вы здесь, именно для этого.

И Сандра удалилась.

Майя и Амон остались наедине.

– Ты знал, что так будет, чего она хочет, Амон?

– Я не знал, но позволь, я объясню тебе.

Он поцеловал её.

Но юноша не сделал того, на что намекала волшебница, он лишь посеял смятение в душе Майи.

После поцелуя, они переоделись. Девушке пришлось раздеться в присутствии мужчины, и она видела взгляд Амона. Он смотрел на все её прелести и не прикоснулся, а лишь заставил её этого хотеть. Амон тоже ничего не скрывал, и Майе нравилось его тело.

После этого, они вышли к ужину. Колдунья осталась довольна – она заставила девушку пробудить тёмные желания. Теперь, Сандра могла рассказать всё о Фриде и позволить Майе встретиться с ведьмой.

На следующий день, Сандра и Майя сидели в большой комнате, недалеко от комнаты Сандры. Там, волшебница готовила зелье. Принцессе, она казалась очень странной и её дом – тоже. Оказалось, что в узком коридоре, было много потайных дверей. Они вели: в библиотеку, в ту комнату, где сейчас были Сандра и Майя, и даже в бальный зал. Ещё, там было много кладовых, где хранились целебные травы, эликсиры, специи и много другого.

Сама хозяйка дома, тоже не внушала девушке доверия. Волшебница жила в долине несколько сотен лет. Но она выглядела так, как будто, ей было около тридцати лет. При этом колдунья знала то, о чём не догадывалась сама Майя. И это, иногда, пугало девушку. Но отступать было некуда. После того, что произошло накануне, Майя не могла вернуться в Серебряный лес, как ни в чём не бывало. Теперь, ей придётся идти до конца.

Волшебница добавила в кипящее зелье немного розоватой жидкости, принцесса, с любопытством, наблюдала за ней.

– Это какой-то эликсир? – поинтересовалась девушка.

– Да. Он нужен, чтобы зелье не было ядовитым. Видишь ли, я использую много ядовитых трав. – ответила колдунья – Майя, я хочу кое-что спросить, но ответь честно. От того, что ты скажешь, зависит исход всего дела. Так вот, скажи, что ты, на самом деле, чувствуешь к Амону?

Девушка колебалась:

– Не знаю,… раньше, всё было проще. Я была ещё маленькой, когда приехала в Серебряный лес с родителями. Затем, родители уехали, а Амон…. Он всегда был рядом со мной. Вначале, я воспринимала его, как старшего брата. Делилась с ним детскими секретами. Когда я стала подростком, он стал лучшим другом – защищал меня от наставников и критики своей подруге Мариэль. А сейчас…. Я не знаю.

– Что ж, понимаю. Ты в растерянности. В такой ситуации, это нормально. Но тогда, вы с Амоном должны пройти испытание. Оно покажет ваши истинные чувства. Это нужно не мне, а вам. Майя, тебе предстоит встретиться с великим Злом, и лишь любовь Амона поможет тебе победить. Но я тебе открою один секрет, вы с Амоном будете вместе. Это будет большая любовь, на всю жизнь. Но нескоро. Поэтому, вам и нужно пройти это испытание.

– А в чём оно заключается? – спросила Майя.

Уменьшив огонь под котлом с зельем, ворожея взяла девушку за руку, и они вышли в сад. Амон был там, Сандра улыбнулась.

– Хорошо, что Вы здесь, принц. – сказала она – Майя, ты спрашиваешь, какое испытание вы должны пройти? Слушайте меня внимательно, оба. Вам, нужно найти и узнать друг друга, в лабиринте. До заката. Если вы сможете это сделать, вас не разлучит, даже смерть.

И хозяйка долины перенесла влюблённых в зелёный лабиринт. Но даже она не знала – найдут ли, друг друга, Майя и Амон. Ведь даже волшебники порой ошибаются.

Очнувшись, принцесса увидела, что её окружают вечнозелёные стены с пурпурными цветами. Солнце было высоко, а в воздухе стоял тяжёлый сладкий аромат. Поблизости, никого не было. Майя поднялась на ноги, и медленно пошла вдоль зелёного коридора. Когда девушка была здесь в первый раз, её проводником был призрак. Сейчас же, она оказалась одна, и не знала, где искать Амона. Но принцесса твёрдо решила найти юношу, даже если ей придётся обойти весь лабиринт. А в её голове, звучали слова колдуньи: «до заката». Майе нужно было спешить.

Лабиринт, в котором оказались Майя и Амон, являлся не просто входом в долину, он был волшебный. С давних времён, его населяли существа из потустороннего мира. Если туда попадал человек, животное или птица, эти существа принимали благовидный облик и заманивали в ловушку всех, кто попал в лабиринт. А попав в ловушку, живое существо уже не могло оттуда выбраться и погибало. Демоны и призраки питались жизненной силой, поэтому, звери и птицы обходили лабиринт стороной. А Сандра выбрала одного из призраков, и сделала его проводником для тех, кто приходил к ней за советом. Волшебница, как и Майя, принадлежала к роду Слей Бегги – магов, которые могли видеть, и общаться с существами из потустороннего мира. А благодаря тому, что Сандра долго жила с эльфами, её здоровье было крепче, чем у принцессы. Однако сейчас, даже дар Слей Бегги не мог помочь Майе в её поисках. Правда, в лабиринте было два места, где тёмные сущности не могли устроить ловушку – вход и выход из лабиринта, и его центр. Девушка решила найти выход.

От тяжёлого аромата болела голова. У Майи подкашивались ноги, дышать ей было трудно. Но, несмотря на это, она продолжала идти вперёд. Неожиданно, принцесса увидела Амона. Он стоял, прислонившись к зелёной изгороди, и казалось, запах цветов на него не действует. Заметив Майю, он улыбнулся. Девушка подбежала к нему.

– Амон, наконец-то, я нашла тебя. Идём, нам нужно быстрее отсюда выбраться. – с трудом, сказала девушка.

Юноша крепко сжал её руку:

– Зачем нам спешить? До заката ещё много времени, мы успеем выйти отсюда, Майя. Я знаю, где выход. А сейчас, поцелуй меня. Здесь, мы одни….

Принцесса нахмурилась:

– Ты нашёл выход, но как? С тобой всё в порядке? Не знаю…. Мне кажется что-то не так. Амон, у тебя странный взгляд.

И действительно, сейчас, юноша был не таким, как обычно. Раньше, его взгляд был полон тепла и нежности, теперь же, в его глазах горел лишь огонь страсти.

– Нет, всё хорошо. – эльф ещё крепче сжал пальцы принцессы – Я просто привык к аромату цветов. Если мы здесь задержимся, ты тоже привыкнешь. Майя, ты сегодня такая красивая. Давай прогуляемся по лабиринту, до заката ещё далеко, и я помню, как найти выход.

Он увлёк её за собой, но девушка остановилась и высвободила руку. Что-то не давало ей покоя. Голос Амона звучал как-то странно, как будто, он настаивал на том, чтобы до самого конца дня остаться в лабиринте. Одного Майя чувствовала, что этого нельзя делать, и не понимала причину такой перемены. Но, будучи Слей Бегги – человеком способным видеть потусторонних сущностей, она заметила, вокруг, множество призраков. И, к её удивлению, они не трогали Амона. И вдруг, принцесса ощутила холод, и он исходил от юноши.

Майя пристально посмотрела на Амона:

– Кто ты такой? Почему ты со мной играешь? Я знаю, настоящий Амон, не хотел бы задерживаться здесь. Он слышал предупреждение Сандры, и сделал бы всё, чтобы мы вместе ушли отсюда, как можно быстрее. Ты призрак, я угадала? А где Амон? Отвечай, немедленно!

Но призрак лишь пожал плечами:

– Не знаю…. Лабиринт большой, здесь много соблазнов. Может, твой принц уже стал таким же, как я?

Майя похолодела.

Когда Мордрид и Эльза оставили дочь в Королевстве Эльфов, Майя была ещё маленькой. Разумеется, в то время, никто не мог подумать – что Амон полюбит принцессу. И, теперь, когда Майя услышала от призрака эти слова, у неё, внутри, всё сжалось. Амон. Разве, не он помог пережить ей разлуку с родителями? И кто был рядом с ней в самые радостные и грустные моменты? А когда эльфы решили, что ей пора уехать из Серебряного леса, он отказался от власти, ради неё. И сейчас, в этой странной загадочной долине, именно с ним, Майя чувствовала себя в безопасности. Разве, могла она – принцесса магов допустить, чтобы с Амоном случилось такое? А что если призрак не лжёт? Что если она уже опоздала? Нет, этого не может быть. Только в этот момент, когда жизнь юноши оказалась под угрозой, принцесса поняла, насколько он ей дорог. Нет, она не позволит случиться несчастью. Майя твёрдо решила найти Амона, во что бы то ни стало.

Сорвав со стены один цветок, девушка превратила его в пузырёк с зельем, отпугивающим призраков, и запустила в неприятеля. Майя знала, что ей нельзя использовать много магии, и всё же, сняла браслет. Призрак, ощутив неприятный для него запах, попятился назад. В этот момент, девушка пробежала мимо него, не останавливалась, пока не поняла, что призрак далеко. И только тогда, Майя перешла на шаг, переводя дыхание.

Закрыв глаза, девушка сконцентрировалась на образе Амона, и прошептала:

– Силы природы, укажите мне путь, чтобы я могла найти того, кто мне дорог.

Всё вокруг вспыхнуло, и краски лабиринта стали тусклыми, освещён был только один проход. По нему, и пошла девушка. Так, переход за переходом, она, всё дальше и дальше, уходила вглубь лабиринта. Освещённый проход вёл к центру, где призраки были бессильны. Но и магия Слей Бегги там, тоже, не действовала. С каждым шагом, Майе становилось всё труднее идти. И в других обстоятельствах, она бы остановилась, чтобы отдохнуть. Но солнце клонилось к закату, и Майя должна была найти Амона.

После того, как Сандра перенесла Майю и Амона в лабиринт, прошло уже очень много времени. Когда он очнулся, ощутил солнечный жар и удушающий аромат цветов лабиринта. Юноша попытался найти выход, но коридор привёл его на берег озера. Там, воздух был более свежим, и эльфу стало лучше. В центре лабиринта, никого не было. Амон понимал, что должен разыскать Майю. Но как только он выходил в зелёный проход, ему становилось плохо – сознание мутилось, и он почти не мог дышать. Амон оказался в ловушке. Оставалось надеяться на то, что Майя сможет дойти до центра лабиринта. Однако Амон и не догадывался, что здесь, любая магия бессильна. Несколько часов, он бродил по берегу озера, а когда солнце почти скрылось за изгородью, в одном из проходов, он увидел Майю. Та, едва держалась на ногах. Увидев эльфа, девушка опустилась на колени, цепляясь рукой за зелёную стену.

Амон подбежал к ней:

– Майя, что с тобой? Ты совсем обессилила. Ты снова сняла браслет? Боже мой, я же просил не делать этого! Хорошо, идём. Тебе нужно отдохнуть.

– Амон, значит, мы действительно друг друга любим? – улыбнулась Майя – Я думала, что никогда тебя не найду. Этот лабиринт огромен, но я шла на зов сердца. И вот, ты рядом. И это, действительно, ты.

И девушка рассказала ему всё, что с ней случилось. Однако солнце уже почти село, а Майя и Амон, всё ещё, не вышли из лабиринта.

Посмотрев на водную гладь, юноша тихо произнёс:

– Даже если мы отсюда не выберемся, я никогда тебя не оставлю. Будь, что будет. Я хочу, чтобы ты знала только одно, живой или мертвый, демон или призрак – я всегда смогу тебя защитить.

Майя, улыбнувшись, прижалась к его плечу и уснула. Амон приготовился к самому худшему. В этот момент, солнце село за горизонт.

Неожиданно, когда эльф думал, что их ждёт смерть, центр лабиринта засиял. Поток света накрыл принца и принцессу, перенеся их к дому Сандры. Когда свет рассеялся, Амон увидел, что волшебница сидит около дома и улыбается. Он посмотрел на Майю и подумал: «Мы прошли испытание, но как дорого оно обошлось тебе, моя малышка….».

Принцесса проснулась лишь вечером следующего дня. И всё это время, Амон не отходил, от неё, ни на секунду.

Когда Майя открыла глаза, рядом сидел принц и держал её за руку.

– Как ты себя чувствуешь, ничего не болит? – спросил Амон.

– Всё хорошо. – улыбнулась девушка – Я долго спала?

Амон, немного помолчав, ответил:

– Почти сутки. Я уже начал беспокоиться. В следующий раз, постарайся ограничить поток магической энергии. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, особенно теперь.

Голос юноши звучал, как всегда, заботливо и ласково. Майе даже стало стыдно за свою неосмотрительность. Чтобы сменить тему, она спросила:

– А как госпожа Сандра? Зелье уже готово?

– Ещё нет. И ты мне напомнила, я должен поговорить с волшебницей. Я пойду к ней, а ты переоденься и поешь. Встретимся в саду.

И с этими словами, он вышел из комнаты.

Амон очень волновался. Конечно, он помнил – кто такая Майя, но именно это и беспокоило молодого человека. Принц знал, что Сандра тоже – Слей Бегги, и решил спросить у неё: как сохранить и продлить жизнь Майи.

Сандра была в комнате, где она варила зелье. Волшебница сидела за столом и раскладывала целебные травы. Когда Амон постучал в дверь, колдунья разрешила ему войти, а затем, предложила сесть.

– Что привело тебя ко мне? Я вижу, принц, ты чем-то встревожен. Я слушаю тебя. – сказала волшебница.

– Госпожа, я пришёл к Вам, потому что, Вы такая же, как Майя. Вам известно, насколько хрупкое у неё здоровье. Не могли бы Вы сделать что-нибудь, чтобы она была здорова? И ещё, я хотел бы стать смертным. – Амон тщательно подбирал слова, чтобы не обидеть волшебницу.

Она пожала плечами:

– Я даже не знаю, чем тебе помочь. Видишь ли, Амон, я живу в этой долине, очень давно. А до этого, я жила у эльфов. Именно их магия поддерживала меня, в течение долгих лет. Но Майя не должна оставаться у эльфов, поэтому, ей будет сложнее. Принцесса защищена волшебным амулетом, но его силы недостаточно, чтобы продлить ей жизнь. Но я могу предложить тебе один выход. Ты знаешь кто такая Майя? Она – воплощения Богини Хаоса – Эриды. Поэтому, её сила, намного, больше моей. Но пока, она ничего об этом не знает. Девушка может исполнить всё, чего ни пожелает. Она сможет жить долго, только если останется в этой долине. А что же касается твоего бессмертия, я ничем не могу помочь. К сожалению, ты можешь стать смертным, если перейдёшь в другой мир. Послушай меня, принц, зелье будет готово завтра. И завтра же, я отвечу на вопрос: что случилось с родителями Майи. У тебя есть время, убедить её не возвращаться в Королевство Магов. Здесь, вы можете жить, сколько угодно. Но если Майя вернётся домой, вас обоих ждёт смерть. Поговори с ней, долина – ваш единственный шанс на счастье. И ещё, подумай над этим сам. Ведь раньше, тебе не нравились девушки, у тебя был друг. Но не волнуйся, эту тайну принцесса узнает только от тебя. А здесь, ничто не воспрепятствует вашему счастью.

– Я хорошо знаю Майю. Она не захочет остаться здесь, если её родители попали в беду. – задумчиво произнёс Амон, проигнорировав последние слова колдуньи – Но, всё равно, благодарю Вас, госпожа.

Юноша отправился к Майе.

Девушка гуляла в саду, он был большой и очень красивый. Принцесса чувствовала себя неуютно в ярко-жёлтом, прозрачном платье с глубоким вырезом впереди. Оно ничего не скрывало, но это было единственное платье, какое Майя смогла найти. Одежду, в которой она пришла сюда, забрала колдунья, а в лабиринте девушка была в шароварах и топе. Сандра сказала, что вернёт Майе костюм перед уходом. Так что, у принцессы, не было выбора. Девушке стало ещё хуже, когда в саду появился Амон. Ведь, несмотря на все уловки колдуньи, влюблённые ещё не были близки. В первую ночь, юноша лишь поцеловал её, по-настоящему. Поэтому, увидев Амона, она покраснела.

Подойдя к Майе, принц спросил, беря её за руки:

– Что-то не так?

– Это платье, оно мне не нравится. Но другого, у меня нет.– вздохнула принцесса.

– А мне кажется, это платье тебе очень идёт. – заметил Амон – Знаешь, в костюме ты выглядишь, как подросток. Прости….

– Я бы предпочла, что-нибудь, более скромное. – сказала Майя – Почему Сандра даёт мне такие вещи?

Видя, что девушка нервничает, принц предложил:

– Давай прогуляемся. Сегодня, хороший вечер. К тому же, мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно.

Девушка кивнула.

Недалеко от дома, росло раскидистое дерево. Майя и Амон устроились под ним. Принцесса заметила, что юноша не может подобрать слова, чтоб начать разговор. Чтобы как-то разрядить атмосферу, Майя сказала:

– Амон, я хотела бы тебе кое-что сказать. Теперь, после происшествия в лабиринте, я понимаю твои чувства. До этого, я не знала, что значит любить.

– Майя, когда я встретился с тобой на берегу озера, ты уже почти спала, и я не смог ни о чём тебя спросить. Но сейчас, расскажи, что с тобой произошло? Я, ведь, так ничего и не понял.

– Я сама, ещё не до конца понимаю. Просто,… я встретила призрака, и он сказал, что ты, наверное, умер. Когда я это услышала, со мной что-то произошло. Внутри меня, начала пробуждаться темнота. Странное чувство…. Я ощутила боль, страх и жгучую ненависть, одновременно. Я боялась потерять тебя, не представляя себе будущего, в котором не будет твоей поддержки и твоих поучений. В общем, не будет тебя. Мне захотелось разрушить весь лабиринт. И я не боялась это сделать. Но затем, я представила твоё лицо, и начала успокаиваться. А успокоившись, обратилась к духам природы. Они, нейтральные существа – помогают, когда сами этого хотят. Они-то, и привели меня к тебе. Когда мы нашли друг друга, я поняла, что люблю тебя,… и осознала, что моё место рядом с тобой. Амон, ты моё счастье. – девушка отвела взгляд.

Возможно, эти слова прозвучали слишком наивно, ведь, Майе было всего шестнадцать лет. Но она говорила вполне серьёзно, и её слова шли от сердца. Амон это почувствовал. И юноша вздохнул с облегчением – наконец–то, Майя ответила на его любовь. Но как сказать ей о том, что для счастья, им нужно оставаться в долине? Юноша взял её за руку и улыбнулся.

– Майя, как долго, я ждал этих слов. Знаешь, иногда мне казалось, ты меня никогда не полюбишь. Может быть, именно это и хотела объяснить тебе волшебница, давая такую одежду. Неважно, как ты выглядишь, важно, что ты чувствуешь. Послушай, Майя, Сандра мне кое-что рассказала. Она говорит, что если ты останешься здесь, то проживёшь очень долго. И мы, можем быть счастливы. Я, конечно, не очень опытный маг, но могу построить хороший дом. Разумеется, он будет не такой роскошный, как у Сандры, но, думаю, здесь мы могли бы быть счастливы. Подумай об этом. Я не знаю, что скажет тебе волшебница о твоих родителях. Давай останемся в долине. Если ты не сможешь ничего исправить, и поймёшь, что ничем не можешь помочь им.