– С чего ты взял? – спросил тролль.
– Он всего лишь челов… – гоблин оборвал фразу на полуслове.
Возникшая тишина напоминала гнетущее молчание в приёмной стоматолога. И в этой зловещей тишине к ним медленно приближалась фигура. Её неспешное движение заставило всех стоматологов попятиться и прижаться к двери училища. Хельга схватила за руки тролля и гоблина. Она схватила бы и эльфа, но у неё были только две руки, вампиры так сконструированы создателем.
Фигура среднего роста, закутанная в чёрный плащ, опиравшаяся на белый посох, увенчанный чёрной человеческой челюстью, со всеми зубами, медленно подходила к зданию. Само воплощение страха и всего того, о чём думает пациент, идя к стоматологу…
– Я вижу, все в сборе, – послышался тихий голос из-под капюшона, закрывавшего лицо новоприбывшего. – Что же, я рад, что вы все выполнили наш договор и остались в специальности. Хельга, Хрон, Ферион, Редис, прибавим к этому мои скромные навыки, и мы получим прекрасный коллектив.
Они не видели, но поняли, что он усмехнулся. От этого обстоятельства стоматологов пробрал озноб.
– Ты, ты… – Редис не смог договорить.
– Да, – чуть слышно произнёс пришелец. – Я Арон Заклинатель зубной боли. Я изучал это искусство в древних катакомбах Ихиндора. Я постиг тайну кариеса! И я прошёл лабиринт тридцати двух металло-керамических зубов…
Четыре стоматолога нервно переглянулись.
– Арон? – осторожно начала Хельга. – Ты в порядке?
– Да, поглоти меня Доронат! – он засмеялся и скинул капюшон. – Я так рад вас видеть! – его улыбка ослепляла идеальной белизной зубов. – Хельга, тебя всё ещё не напрягает название «Дохлый вампир»?
– Нет, – с улыбкой ответила Хельга.
– Тогда вперёд! В наш любимый кабак!!!
Маленький рабочий демон с глубоким прискорбием наблюдал, как за ними закрылась дверь питейного заведения. А ведь он старался, предупреждал, практически кричал о грозящей опасности, но никто не услышал гласа вопиющего. А теперь было поздно… Ему оставалось только констатировать в отчёте, что в этот самый день и час впервые во Вселенной появилась самая страшная гильдия. Гильдия, которой будут бояться все: маги и короли, лорды и рыцари, люди, эльфы, гномы, тролли и гоблины – все те, кто имеет хоть какое-то отношение к пережёвыванию чего бы то ни было. Гильдия, которая своими кривыми зеркалами влезет в саму душу обитателей Вселенной – гильдия дантистов.
Эпилог.
Это был очень странный стук. Так к ней не стучали. Обычно потенциальный клиент скрёбся под дверью, пытаясь обуздать сомнения, переполняющие его метущийся разум. Или к ней вламывались просто без стука, понимая, что если промедлить под дверью, то можно не решиться, в конечном итоге, войти. Однако этот стук был нов. Он был уверенным и в тоже время вежливым, как бы намекающим на то, что неплохо было бы войти и о чём-то поговорить, о чём-то действительно важном. Заинтригованная Хельга открыла дверь. На пороге стоял капитан городской стражи Жорж Арленди, с роскошным букетом цветов. Под напором капитана Хельга отступила внутрь.
– Хельга, – капитан поцеловал ей руку, – прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение. Я хотел прислать посыльного, или хотя бы офицера, но они побоялись, так что пришлось прийти самому. Да, это вам, – он протянул ей букет цветов.
– Спасибо, прекрасные цветы, – она улыбнулась. – Мои любимые. Как вы узнали?
– Работа такая, – капитан слегка смутился.
Немного растерянная Хельга поспешила поставить их в единственную в кабинете вазу, слегка узковатую и чересчур мелкую, но у хозяйки было столько рвения, что ваза решила, что лучше будет оказаться подходящей, от греха подальше.
– Что же случилось, что вы сами пришли ко мне? – не глядя на капитана, спросила она.
– Я хотел спросить вас. Не окажите ли вы мне честь отужинать со мной? В любом заведении города, на ваш выбор, – на всякий случай добавил капитан.
В этот волшебный, с точки зрения двух существ, вечер Зелёный Джо плакал. На то было несколько причин. Первой из них был капитан городской стражи Жорж Арленди, ужинавший со своей девушкой-стоматологом в его заведении. Назревал межрасовый роман. Данное событие не является чем-то удивительным в Небесном Форпосте, но роман между самим капитаном Арленди и Хельгой Царицей Ночи… Это был уже перебор…
Второй причиной плача Джо были завсегдатаи «Хромого Осьминога», которые надели свои лучшие костюмы, по случаю присутствия в заведении капитана. Данное зрелище было явно не для слабонервных, но Джо стойко держался, стараясь не замечать модные изыски своих клиентов. Но третьей, и самой главной, причиной его слёз был холмовой сапфир. Он был чёрен, как жерло пожирателя, и от этого ещё более ценен. Всё заведение Зелёного Джо стоило меньше, чем этот камень. И сейчас он лежал на столе между двумя влюблёнными, и они придавали ему значения не больше, чем клопу, выползшему на стол и вытаращившему глаза на сапфир.