Обшарив карманы, она обнаружила ключи, бумажник и… что это? Нож? Вот теперь не осталось и малейших сомнений, кто такой Венеб на самом деле.
«Ты хотел зарезать меня, подонок».
Она пошарила ещё, в поисках заветного пульта. Нашла во внутреннем кармане.
Настала пора возвращаться. Выставив перед собой пульт, она вышла из рощи.
– На колени, мразь!
– Светочка, милая, ты что?
Долго, очень долго она будет помнить, как у Марго тряслись руки, как её лицо бледнело, а голос делался блеющим и дрожащим.
– Так значит, и ты под его контролем? – Света обошла со спины. Огляделась, нет ли свидетелей.
– Светочка, прошу тебя. Это плохая игрушка. Я ведь тебе как вторая мама. Я никогда не желала зла ни тебе, ни Саше.
– Покойся с миром.
Нож оставил на белой шее Марго глубокий красный след. Маргарита не сопротивлялась. Её тело тряпичной куклой повалилось на асфальт, обильно источая густую алую…
Света не могла сдержаться от слёз. Она отбросила нож подальше в кусты. Остатки разума подсказали взять сумочку. Надо было унести мёртвое тело подальше в рощу, но Света уже не стояла на ногах.
«Я кончена. Что ж я наделала?»
Бежать и только бежать оставалось теперь. Туда, в город, и затеряться. Немного отойдя, Света пересилила временную слабость и вернулась. Подняла тяжёлое тело взрослой женщины и, на шатающихся ногах, отнесла в кусты. В сумочке нашла салфетки, вытерла, как могла, кровь с асфальта.
Что-то вновь задержало Свету, когда она собралась потеряться. Не только салфетки были в сумочке Марго, но и два знакомых маленьких предмета. Или три, смотря как посчитать…
«А может, ещё не всё потеряно?»
И тут Лабиринт, о котором Света едва не забыла, напомнил о себе воющей сиреной.
Что-то было не так, но теперь уже с серым гигантом. С самим Лабиринтом. Он орал как раненое животное. Света глядела на выход и ждала. Вот-вот хлынет толпа испуганных зрителей. Это будет означать только одно: тревога не учебная. Монстр действительно ранен. Теперь он исторгает из себя лишнее, оставляя только истинную звериную суть.
Несколько раз оглянувшись на город и прикусив губу, Света поняла, что может уйти прямо сейчас.
«Ну, кто тебя держит, дура?»
И снова посмотрела на выход. Опомнившись, надела атрибуты: серьги и заколку. Вот теперь можно не бояться. По крайней мере, пока не включат антенны-ингибиторы.
«Однако сирены работают. Электричество есть. Но почему я до сих чувствую силу?»
Атрибуты наполняли Энергией каждую клеточку тела. Нарастало волнение. Вот-вот прорвётся плотина. Появятся люди. Их поведут охранники с автоматами. Три… два… один…
Так и случилось. Люди не просто пошли, а хлынули. За ними вышло восемь вооружённых надзирателей в полном боевом комплекте. Они встали по обе стороны от беспокойной толпы, чтобы вылавливать из неё самонадеянных беглецов. Тех, кого удалось поймать, оттаскивали подальше и расстреливали на месте в упор.
«Нет уж, Клюква, ты не можешь уйти».
Толпа дам и господ вела себя как стадо напуганных коров. Их глаза не выражали ничего, кроме желания поскорее уйти подальше от того кошмара, что скоро начнётся. Уже начался. Они видели перед собой только спасительный простор, и конечно, не замечали разгневанную девушку, стоявшую под «игнором» посреди дороги.
Сколькими ещё функциями обладал атрибут «серьги»? Свете предстояло узнать. Она выставила руку вперёд. Люди неосознанно огибали Свету, как вода огибает булыжник. Тихая мощь. Наверное, Моисей почувствовал то же, когда море расступилось.
Людей становилось больше, и Света решила не ждать. Пора окунуться в гущу событий. Она пошла вперёд, в этот проклятый Лабиринт, и ощутила себя ледоколом, но только на полминуты. Дальше толпа начала давить. Свету отнесло назад, ненамного – метра на два. И зачем опять лёгкость. Она снова невидима.
«Что это было?»
Света поняла: излучение антенн-ингибиторов то восстанавливается, то прерывается. Это уже не просто поломка – это диверсия. Где-то, скорее всего в подвале, в комнате управления электросетями, идёт борьба.
«Ну, снова здравствуй, чёртов Лабиринт!»
Она развела руки. Атрибут «серьги» поднимал очень плавно, даже заботливо, не в пример старому «куриному богу». Один миг, и босые ноги встали на шершавый бетон: Света оказалась на поверхности Лабиринта.
Сирена не прерывалась. Видимо, питалась от резервных генераторов. Но вот антенны были не так стабильны – сейчас не работают, но что если их восстановят через минуту?
Положив пальцы на виски, она охватила дальновидением весь Лабиринт. Отец был там, очень далеко, и добираться до него нужно было крайне быстро.
«Бежать. Снова бежать».
На этот раз, бег давался легко. Даже босиком, благодаря силе атрибута, поднимающей Свету на пару миллиметров над поверхностью, она в секунды преодолевала метр за метров, легко перепрыгивая через канавы. Одно дело бежать по ним и совсем другое – на поверхности, по ровному бетону, по пути прямому как стрела.
«Папа, я иду. Я уже близко».
Бах! Пригнуться! Снайперы. Палили с вышек, нетрудно догадаться, по кому. Шоу кончилось. Актёры должны уйти. От силы не осталось и следа – опять заработали антенны. Одышка. Боль в груди. Укрыться в канаве? Они всё видят, не спрятаться даже там. Как назло, тучи разошлись и выглянуло солнце, только помогая снайперам.
Но вот сила вернулась, энергетический океан охватил пространство как поток свежего воздуха. Света вернулась на поверхность и расправила воображаемые крылья.
То и дело, справа и слева, раздавались чудовищные треск и грохот. Обрушивались участки Лабиринта. Земля поглощала канавы, а бетонные плиты хоронили под собой палачей.
«Боже мой, началось! Энергия! Вышла из-под контроля».
Энергия витала повсюду. Чувствовалась кожей. Будь у Светы «интерфейс», она увидела бы огромные узорчатые купола, вспышки, молнии, лассо и, кто их знает, может и огненные шары. Всё, на что хватало фантазии восставших. И всё это безумие противостояло пулям надзирателей и снайперов.
Под ногами затрещало и грохнуло, будто молния разорвала небеса. Бетонная платформа обрушилась. Света приземлилась на корточки. Побежала дальше по мокрой земле, перепрыгивая обломки бетона и досок.
«Вот и он!»
Сердце забилось чаще. Света сняла с него повязку…
Это был не отец.
От Лабиринта почти ничего не осталось – он превратился в гектары земли, досок и арматуры, торчащей из бетона словно оголённые кости. Земля накрыла десятки людей – как палачей, так и беглецов. Дальновидения хватало только различить силуэты, но лица расплывались будто в тумане. Чем дальше, тем плотнее становился туман. У Светы заболели виски – тонкая техника брала своё.
Незнакомый мужчина жестами попросил освободить ему руки. Света пришла в себя, развязала тугой узел. Мужчина хотел убежать, но Света развернула его за плечо.
– Александр Калинин! Понимаешь?! Где он?
Тот развёл руками, неловко улыбнувшись, повернулся спиной и помчался к выходу.
«Сволочь неблагодарная!»
Света глубоко вдохнула и выдохнула, помассировала виски. Когда боль немного отпустила, она включила «игнор». Осмотрела дальновидением все ходы эвакуации, какие нашла. Никого похожего. Только зрители, напоминавшие корабельных крыс, а также дураки-беглецы, решившие поодиночке вливаться в толпу. Наивные не могли и подумать, как, через несколько метров, закончится их путь.
Не стоило питать иллюзий: тех, кого не убили снайперы, кто не успели выбраться из Лабиринта, похоронил под собой сам Лабиринт.
Отчаяние, ненависть, боль и усталость образовали одно сплошное чувство, которому люди пока не придумали названия. И вдруг тишина…
Последняя свеча погасла. Последняя струна лопнула. Умерли чувства. Отключился разум. Дальше тело двигалось само: нашло мёртвое тело надзирателя, взяло из кобуры увесистый огнестрел и пошло убивать. Один надзиратель. В голову. Бах! Другой – бах! Третий. Четвёртый. Босые ноги не чувствовали холода. Как вошла в здание, не помнила. Затуманенные глаза едва различали коридоры тюрьмы. Руки сами открывали камеры, что оставались не открыты.
Лужи крови. Мёртвые тела. Следы от пуль. И запах. Отвратительный и плотный. Запах смерти. На воздух! Срочно на воздух.
Над головой, в небе чистом и синем как водная гладь, ползали водомерки. Приглядевшись, Света поняла, что это вертолёты. Но она не слышала ни звука. Только лежала на земле, не в силах пошевелить и пальцем.
Разум потихоньку возвращался, а с ним – чувства и слух. «Игнор» действовал, иначе она была бы мертва.
«Или я уже мертва?»
– Сдавайтесь! Тюрьма окружена силами армии! Район оцеплен, вам некуда бежать! – повторяли с вертолётов.
Одна из вертушек будто сошла с ума – качнулась, описала восьмёрку и открыла огонь по своим. Две летающие машины упали за территорию, но ещё три, окружив, обстреляли предателя и тот рухнул, задев лопастью опору вышки. Та покосилась со скрежетом, и держалась не меньше минуту, однако притяжение земли не пощадило конструкцию. Всё это происходило ужасно медленно. Увиденное можно было бы списать на бредовый сон, если бы не реальная головная боль.
Света показалось, она на секунду сомкнула веки. Всё то же голубое небо, только тихо вокруг. Разве что, птицы щебетали да журчала вода. Издалека доносился эхом голос из мегафона.
– Sweta, wake up!
Рядом сидела Икси. В нескольких шагах, куда-то вглядываясь, стояла Дил.
– Are we dead? – не узнавая собственный ослабший голос, спросила Света.
– You dad? You dad is alive. There he is.
Это было похоже не бред, однако улыбка на лице Икси выдавала такое счастье, какого Света не видела ни у кого из людей ни в одном из Миров. Счастье сорадования.
Света приподнялась, но из-за чёрных точек перед глазами ничего не разглядела – кружилась голова. Атрибуты, хоть и спасли, но отняли чудовищно много сил.
Света чувствовала движение, хотя и не касалась ногами земли. Папа нёс её на руках. Не открывая глаз – ещё сказывалась дикая усталость – она спросила:
– Мы уже дома?
– Нет. Ещё в Ройсе, – он аккуратно положил её на что-то диван.
Это была квартира Венеба. Александр суетился, открывал ящики. Что-то искал.
– А где ты взял ключи?
– Девочки вскрыли замок. Нильсин и Хлоя, знакомься, – пробубнил он, не отрываясь от поисков.
«Нильсин… Хлоя… где-то я слышала эти имена…»
– Девчонки?!
Соседкам по комнате было что рассказать. Их путь от СУАНа до Ройса начался сразу после технического сбоя. Такие сбои случались нередко, в результате спланированных диверсий. Как только восстановили связь, руководство СУАНа поставило задачу: найти всех, кто находятся в полях или на отдыхе, удостовериться, что с ними всё в порядке. Свету, разумеется, не нашли. За её квартирой в Старом Осколе выставили наблюдение – Нильсин и Хлою. Георгина и Ленка следили за бывшим «Кристаллом». Остальные были заняты на полевых миссиях.
– Моё послание, – с волнением спросила она. – Дошло?
Нильсин ответила кивком. Пустой бумажный конверт опустился в ящик утром двенадцатого апреля. Догнать и опросить курьера не получилось – он умело скрылся под «игнором» неизвестной технологии. Письмо передали в СУАН на расшифровку. Тут помогли старые знакомые – Дженго и Кваси. Шесть часов без перерыва они бились над пустым конвертом, пока не обнаружили послание под несколькими слоями «игнора» всё той же неизвестной технологии.
– Единственное, что я не поняла, – нахмурилась Нильсин. – Почему ты в конце приписала «Дело Хита Пика живёт»?
– Я не писала. Только передала на словах. И эта приписка вообще не моя.
– Разберёмся, – вставила Хлоя.
Нильсин продолжила. Когда послание расшифровали, Ярослав тут же отправил Нильсин и Хлою в Йорс. Конечно, не одних – ещё с два десятка опытных агентов следили за девушками в чужом Мире.
– Спасти рядовую Свету, – усмехнулась она.
– Нет, – ответила Хлоя серьёзно. – Спасти рядового Александра Калинина.
Папа, наконец-то, нашёл, что искал. Через несколько минут, он вернулся в комнату, одетый в тщательно отутюженную военно-морскую парадную форму.
– Не хочу в позорной ветоши предстать перед судом.
Когда Нильсин, Хлоя и два десятка агентов «Полярной Звезды» прибыли в Йорс, они первым делом нашли тюрьму и связались с Александром через тот же тайный язык. Александру было предложено сдаться на Доктринарный суд, а в обмен – его и Свету освободят.
– Папа? – Светин голос дрогнул. – Ты согласился?
– Да. Без колебаний.
Операция началась. Первым делом, в управление тюрьмы внедрили своего человека. Перенос мероприятия, установка прожекторов, мощности которых не могла выдержать сеть, подделка документации на прожекторы – всё это сделал агент «Полярной Звезды». Дальше было то, чему Света стала свидетелем – восстание, захват атрибутов тонких техник и разрушение Лабиринта.
– Ты освободила Икси. Помнишь?
– Не помню или… как-то это всё прошло сквозь меня.
– Ты знала, что Икси – «теневой генерал»? Это она перехватила управление вертолётом. Она же потом вынесла тебя с поля боя.
– Как она меня заметила? Я же была под «игнором».
– Наши «игноры» им не помеха. Есть огромное движение, которое давно обскакало нас по технологиям. Икси и Дил – его участницы. Мы, конечно, благодарны им за тебя, поэтому дали фору и позволили сбежать. Но, ты же понимаешь, Клюква, они – враги Доктрины, а значит – наши враги.
Голубое апрельское небо освещало старооскольский двор. Александр глубоко дышал, понимая, какая череда мытарств ожидает его, а значит пройтись по родному городу придётся ещё не скоро.
– Вон там мы с мамой теперь живём, – показала Света. – А в той стороне школа, где была твоя мемориальная табличка.
Александр покивал. Посмотрел на окна квартиры, за которыми, скорее всего, была Валентина. Сидела, наверное, за переводами, листая многотомные словари.
– Скажи мне, что ты не виноват, – попросила Света.
– Не виноват, – он улыбнулся и положил её руки на плечи. – Я пытался спасти команду. Но теперь это очень трудно доказать.
– Ты вернёшься? – слеза потекла по её щеке.
– Да. Не сразу. Меня ведь мама не признает, – Александр печально посмеялся. – Нужно время, чтобы всё это исправить.
– Я спасу тебя. У меня был опыт общения с судьями.
– Ты уже меня спасла, – он крепко обнял дочь. – Будешь писать письма?
Дочка вытерла слёзы и посмеялась.
– Люди в наши дни не пишут друг другу писем.
Никто из прохожих во дворе не замечал ни Свету, ни Александра, ни Ярослава и Диму, что стояли в нескольких шагах у него за спиной. Времени было достаточно – никто не торопил. Ещё с минуту отец и дочь, не говоря ни слова, глядели друг на друга, улыбаясь.
– Помнится, я обещал рассказать тебе, что на самом деле было на «Курске». Так вот…
Послесловие
В этой книге я не пытался рассказать очередную «правду» о гибели атомной подводной лодки «Курск». Версий и так достаточно. К слову, наиболее непротиворечивой и логичной я считаю версию, высказанную в книге «В кильватерном строю за смертью» Валерия Рязанцева. Но я не призываю кого бы то ни было верить именно в неё. Призываю лишь подумать и попробовать отыскать правду самим, не пытаясь её кому-то навязать.
Я взял на себя смелость поднять тему «Курска» необычным путём – через подростковое фэнтези. Тем самым я преследовал две цели: развлечь и привлечь внимание молодёжи к проблемам нашего общества. Кто-то скажет, что это две несовместимые вещи – лёгкое приключенческое чтиво про девочку-подростка и серьёзная тема из истории России, вызывающая много споров. Отвечу, что я попытался провести нить между поколениями, сделав это наиболее аккуратно. Постарался нарушить как можно меньше законов жанра young adult и, в то же время, не сочинить очередную байку о причинах известной трагедии. Надеюсь, выбором темы никого не оскорбил, а если оскорбил, прошу меня простить.
Поколению, которое будет читать эту книгу (надеюсь, это будет именно молодое поколение), предстоит унаследовать нашу огромную страну. Какой будет эта страна, повторятся ли в ней ошибки прошлого, зависит от них. И от нас с вами.