– Знаю я, – она села на край сцены, отдышалась и вытерла слёзы. – Он готовил меня к чему-то. К миссии.
– Вот именно! – Марго подобралась поближе. – Рано или поздно, он бы столкнул тебя с Александром, – она села рядом. – Прости за Надю, что она клеветала на тебя в суде. Она делала это по моей просьбе. Мы хотели забрать тебя из лечебницы. Но Ярослав украл тебя, чтобы использовать как марионетку.
– Чего вы хотите?
– Чтобы ты и твой отец, и твоя мама, были счастливы как одна семья. Ты можешь вернуть его! Только ты. Люди умирают и воскресают. Переходи на светлую сторону!
– В «Южный Крест»?
– А какая разница, какому «полюсу» служить? Ведь не может левая рука воевать с правой, ну? – Марго хохотнула. – Линия разлома проходит не там, где ты думаешь. Не важно, на чьей стороне ты воюешь – на стороне «южан», на стороне «полярников». Главное, чтобы ты выбрала сторону правды. А правда там, где твоё сердце! Если на одной чаше весов твой отец, а на другой – лицемер Григорьев и его банда, кого ты выберешь?
– Спасибо за подарок! – она спрыгнула на паркет и поспешила к выходу.
– Света! – поднялась Марго. – Я хочу услышать твой ответ.
Она остановилась у выхода, посмотрела на Марго из-за плеча и провела пальцем по горлу.
Тучи наползали как дирижабли. Безучастно глядели на землю, на Россию, Город воинской славы Старый Оскол и маленькую автобусную остановку, где сидела, не зная, что делать, юная Светлана Александровна.
Телефон четыре нуля по-прежнему был недоступен. Проклятые технические работы не думали прекращаться. Дозвониться кому-либо в СУАН? Проще было позвонить на Луну. Оставалось только одно: выбирать, на чьей она теперь стороне баррикад.
Дирижабли туч никогда не обременяли себя выбором. На протяжение миллиардов лет, они только и дело, что переносили воду и проливали дожди. Без контейнеров, без топлива, без колёс. Лучшего транспорта не придумать. Экологически чистый, идеально встроенный в экосистему. Миллиарды лет система спокойно себе не жила, пока ей не пришла в голову безумная идея – создать людей. Люди начали воевать, как только оформились как вид, истреблять себя и всё, что их кормит. Несмотря на всё это, людей расплодилось невероятно много. Люди постигли палки, резцы, топоры, копья, колёса, бумагу, парус, винты и шестерёнки. Постигли силу пара и тока. Познали Энергию – вечную природную сущность, которая, что и тучи, миллиарды лет была частью мироздания. Эту силу, с которой можно создавать и разрушать, люди решили использовать как оружие.
Подъехал автобус. Открылась дверь со скрипом, и Света, не глядя номер, вошла в салон. Она узнала водителя. Когда-то он довёз её до вокзала.
«Интересно, узнает меня?»
Водитель не узнал. Мимо него каждый проходили сотни людей, и много таких же Свет. Она оплатила проезд и заняла место у окна.
«Всё есть оружие. Значит, куда бы я ни пошла, я вооружена. Я всесильна».
Вышла у торгового центра. Нужно было создать легенду для мамы – они с тётей Марго отправлялись за покупками. Долго выбирали и, наконец остановились на… Взгляд упал на лёгкую шёлковую блузку цвета морской волны. Её-то Света и купила, особо не прицениваясь.
Валентина удивилась, когда узнала, что тётя Марго не придёт.
– Дочери лучшей подруги семнадцать лет, в первый и последний раз в жизни, а у неё срочные дела. Ridiculous!
– Ничего, без неё отпразднуем. Привет! – заметила она «лучших подруг со школы» – Юлю и Настю. Как полагалось, девушки обнялись и поцеловались.
– О, а это чё у тебя платье новое? – восхитилась Настя. – Покажешь заценить?
– Переодевайся скорее! – настояла мама. – Девочки, а вы не стойте столбом, а помогайте накрывать на стол.
В комнате, Света прижалась спиной к двери. Стёрла дежурную улыбку. Настало время для настоящего подарка. Положив на кровать новую блузку, она открыла вторую коробочку.
Подарок был от Димы. Записка была не такой многословной, как от Ярослава: «Поздравляю! Заколка – атрибут на основе танхум. Стимулирует внимательность и координацию. Хорошо способствует точности выстрела. Надевай, когда потребуется. Дима».
Подняв блузку, она повертела её, чтобы рассмотреть со всех сторон.
«А что, неплохо. Борьба, интриги, заботы, поиски ответов, кто друг, а кто враг – всё это потом. А сегодня – идите к чёрту! Сегодня мой праздник. С днём рождения меня!»
Глава 5
Волны атаковали бурно и жадно. Остров из воображаемого камня сопротивлялся как мог. Впрочем, и волны, и вода их составлявшая, и весь океан – глубокий и тёмно-синий – были воображаемыми. С другой стороны, разве не реально всё, что вообразимо?
Остров. Это был её остров. Её и только её. Замок. Это был её замок. И обустроить его Светлана Александровна Калинина семнадцати лет могла как угодно. Хозяйка острова и замка стояла на утёсе и глядела на большую воду. Обернувшись, она оглядела стены замка, в семнадцатый раз за эту беспокойную ночь.
«Нет, всё не то. Оборону прочнее».
Волшебница с буквой «К» на гербе. На её личном гербе. Такой она представляла себя в этой фантазии. Волшебницей в длинном голубом платье. Она простёрла руку, и глубокий ров окружил стены замка. Новое движение руки. Замок оброс пушками. И всё таки, чего-то не хватало.
«Пусть он будет слабым. На вид», решила хозяйка. Исчезли пушки, ров засыпало землёй, а стена уменьшилась, будто из неё выкачали воздух. Из оборонительных сооружений осталась одна бойница. Главный рубеж обороны будет не здесь.
Чего-то не хватало. По щелчку пальцев, вокруг замка расцвели розы. Наивно, красиво и то, что нужно.
Второй щелчок, и волшебница оказалась на деревянном полу, во глубине тёмного подвала.
«Здесь я дам бой».
Она оглядела подвал. На стенах факелы. Гобелены, изображающие светину жизнь за последние несколько лет: подводная лодка, автобус, балкон, зимний лес, верблюд, Эйфелева башня, скамья подсудимых, больница, дорога в Ройсе. У стен бочки, в бочках – порох. Никакого чёткого плана. Всё, что есть – это ещё один подвал. Под ногами. В такой темноте, которую боятся даже крысы. Волшебница не торопилась туда. Она знала, что лучше не заглядывать во второй подвал, иначе можно всё испортить. Поэтому, волшебница просто ударила каблучками друг о друга, чтобы проснуться.
И вот она снова дома, в своей кровати. Вчера был день рождения. Для Светланы он был как день рождения заново.
– Алё, Ириш? Привет! Мне нужна твоя помощь.
Ирина была очень послушной. Даже чересчур послушной. Делала всё, что ей скажут и готова была отправиться в Старый Оскол по одной светиной просьбе.
– Обещаю, как только вернусь, – Клюква вздохнула, сама не до конца веря в то, что говорит, – я поговорю с Рексом о тебе.
– Хорошо. Не переживай, нет проблем.
– Нет, я поговорю! Помни, что я сказала в аэропорту!
Света ещё долго проклинала себя за такой шаг. Не обман ли это по отношению к Ирине? Сможет ли она вернуться оттуда, с той стороны? Или оттуда уже никто не возвращался?
Ирина перешла по двери-символу. На это ушло минут пять. Света сказала маме, что вынесет мусор и вышла во двор. Тяжело было это осознать – вернётся не она. Другая – поддельная – Света проведёт время дома, с матерью. Всё так просто и быстро. Чересчур просто. Вынести мусор и никогда не вернуться домой.
«Никогда не говори никогда».
На деревьях, что росли во дворе, набухали почки. Птицы щебетали. Весеннее голубое небо радовало яркостью и чистотой. Всё было так хорошо, и не хотелось уходить! Но возле мусорных баков уже стояла Ирина.
Девушкам ничего не требовалось говорить – они сказали друг другу всё, что нужно. Молча обнялись. Ирина прочитала воспоминания, приняла Светин облик, Света активировава свой «игнор», а та отключила свой. Вот и всё. Клюква опять оторвана от дома. Ничто не держит её, ничто не зовёт обратно.
Марго встречала в актовом зале. Она будто подготовилась и знала, что Света придёт именно в этот день, именно в эту минуту. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Света чувствовала – теперь она будет прозрачна как стекло. Ни одна мысль не укроется от Маргариты.
– Я знала, что ты образумишься, – улыбнулась Марго. Протянула руку, помогла Свете взойти на сцену. – Ты прошла сквозь тернии сомнений. Но теперь всё плохое позади.
– Не сомневаюсь.
Вот теперь нужен был тот самый кристальный взгляд, за который Светлану когда-то приняли в секту. Сработает ли он на Маргарите? Вряд ли. Она читает мысли и может уловить малейшую тень хитрости.
– Что у тебя с собой?
– Два атрибута, – не пытаясь чего-либо скрыть, ответила Светлана, показав серьги и заколку. – Главное, что у меня в голове, а не в руках.
Едва заметная улыбка Маргариты сказала сама за себя: «А ты хороша. Как же ты переменилась, деточка! И это за одну ночь?»
– Я многое обдумала и решила, что… Ярослав не достоин доверия.
– Но ты притащила с собой его подарки?
– Направлю его оружие против него.
– Разумно. Что ж, не будем терять времени. Нас ждут, – последние два слова Маргарита Евгеньевна произнесла многообещающим шёпотом, от которого у Светы по спине побежали мурашки.
На Кубе стояла ночь, и погода была куда хуже чем вчера. Море волновалась, небо заволокли тучи, но во всём была неповторимая красота. Чувство перемен, чувство обновления. Шагая по дикому кубинскому пляжу, Света решила снять обувь, но передумала, потому что Марго свернула на жёсткую траву.
Почему она вела себя так резко? Вчера «тётя Марго» сыпала комплиментами, улыбалась, а теперь общалась отрывисто, по-деловому. Торопилась?
– Пока мы идём, я хочу рассказать тебе историю противостояния, – Марго пришлось повысить голос, дабы перекричать ветер. – А если точнее, историю лжи, которую веками культивирует «Полярная Звезда».
Шли знакомой дорогой – той самой, которой Света когда прошла мысленно, читая книгу Анри Тома. Каждый камень, каждый куст и тропинка, казались знакомыми.
– Во время Второй Мировой они лгали, будто мы поддерживаем нацистов. Когда Япония напала на Китай в тридцать седьмом, они лгали, будто мы поддерживаем Японию. В тридцать шестом в Испании мы, якобы, стояли на стороне Франко.
– А это было не так?
Маргарита остановилась и обернулась.
– Ты сама в это веришь?
Озеро. Уже знакомое по описаниям из книги. Света поёжилась и отступила на шаг.
– Я не приготовила купальник.
– Не бойся, нырять не придётся.
Лодку она заметила не сразу – та стояла у берега под «игнором».
– Думай о том, кто тебя ждёт.
Марго ловко и даже весело запрыгнула и устроилась поудобнее, взявшись за вёсла.
– Давай же, смелее!
Тоннель – едва заметный клубящийся туман, сверкающий редкими искрами – уже открылся над водой. От озера веяло холодом, но Тоннель ласково манил, будто солнце, что пробивается на рассвете сквозь облака.
Через несколько минут, а может и несколько жизней, Марго и Света были на опушке у кирпичной стены. Света не помнила, как села в лодку. Последнее воспоминание было ещё на берегу. Она смотрела на Тоннель и на Марго, сидящую в лодке. Она размышляла – не толкнуть ли её и не сбежать? Но куда она пойдёт на Кубе? Она уже на другой стороне Земли.
Стена посреди опушки выглядела гротескно. Несколько раз, не понимая, где они, кто она и что происходит, Света оглянулась на кирпичную стену. Лишь немного позже, когда прошёл обычный для перехода эффект, она вспомнила про Кубу и лодку. Но где она теперь? Опушка вовсе не походила на маковое поле Райяра. Даже на ту опушку, откуда она впервые перешла в другой Тари.
– Ройс! – когда Марго произнесла это рычащее слово, в её глазах полыхнула демоническая искра.
– Ты уже была здесь. И воспоминания остались не самые хорошие, – угадала Светины мысли Маргарита. – Не волнуйся. Мы далеко от Перрина. Это Йорс! Один из самых развитых и легендарных городов Мира Металла.
– Мы в городе?
Бетонные высотки и металлические трубы стали видны не сразу. Это был парк, окружённый густыми насаждениями бука. Здесь было тихо, но чем дальше Маргарита вела по каменной тропинке, тем больше рой городского шума откусывал от этой тишины.
– Стена, которую ты видела – памятник войне районов. Когда-то война разделила город на части. После неё, стену почти всю разобрали, оставив один кусок, а вокруг него разбили парк.
– Отчего она произошла?
– Металлийцы народ жестокий и злопамятный. Мир Металла, или Ройс, как они себя называют, единственный, где все поголовно знают о тонких техниках. Но от этого, поверь, – Марго цокнула языком, – не легче.
Ещё до выхода из парка, Света ощутила запах автомобильных выхлопов. Несколько шагов, и глаза подтвердили то, о чём предупредил нос, а до этого – уши. Улица кишела авто. Причём, большая часть напоминали знакомые из старых фильмов «жуки».
Чем особенно поражал город, так это обилием труб и кирпича. Трубы, высотой в небоскрёб, дымили беспощадно. Красные дома стояли так плотно, что, казалось, они толкаются локтями, лишь бы дотянуться до главного хребта широкой улицы – подвесной железной дороги. Массивная, непонятно как державшаяся на тонких опорах, линия напоминала огромного летающего змея, которого пытаются притянуть к земле множество пауков. От обилия конструкций поначалу рябило в глазах, но через пару минут путешественница привыкла.
– Куда нам?
Марго, вместо ответа, указала наверх. Лифт, на котором поднялись на железную дорогу, больше походил на грузовой – ни стен, ни перегородок. Поднимаясь, он жутко гремел и, казалось, был готов развалиться.
– Не суди о городе по одному кварталу.
По железной дороге ходили не только общественные поезда. Львиную долю транспорта составляли частные рельсовые машины. Какие-то были простыми как вагонетка, другие – богатыми и грозными на вид. Попадались и ручные дрезины, но их вынуждали сворачивать на дополнительный путь буквально все. Дрезинам приходилось часами простаивать в ожидании очереди. Обо всём этом гостья нового для неё Мира узнала по дороге от Маргариты. Ехали в вагоне первого класса, с мягкими пунцовыми сиденьями и стеклянными окнами.
Насчёт одного квартала Марго оказалась права. Довольно скоро убогий район, который девушка про себя окрестила кирпичным, закончился. Начался богатый и современный даже по меркам Токио, изобилующий стеклом и огнями голографической рекламы. Многочисленные цветные рисунки надписи на непонятном языке горели даже днём. Впрочем, и богатая часть города пролетела как наваждение. Поезд остановился на конечной, среди труб и серых бетонных стен, исписанных граффити.
– Молодёжь во всех Мирах одинаковая, – покачала Маргарита головой, рассмотрев на народное творчество. – А нам всё дальше, наверх!
Чтобы зайти в коробку, здесь именуемую домом, не пришлось даже спускаться – от железной дороги до подъезда вёл узкий и длинный мост. Хотя Света и не могла похвастаться ростом, но ограда моста едва дотягивалась до её колена.
– Ограждения только для детей? – Света осторожно глянула вниз.
– В Ройсе культура иная. Считается, что взрослые достаточно умны, чтобы не прыгать.
В маленькой квартирке пахло супом и чесноком. Не сказать, что неприятно, но…
Света забыла всё плохое, что было по пути. Всё оно стоило того. Перед ней, в простой серой рубашке, брюках и домашних тапках, стоял самый любимый человек.
– Как добралась? – он погладил её по волосам.
– Нормально. Там ограды такие низкие.
– Проходи на кухню, мы обед приготовили.
Мара чистила картошку для ужина. Подругу она заметила не сразу, но увидев, сразу отбросила нож и, едва не повалив табуретку, бросилась в объятья.
Она не помнила, когда в последний раз ела такую вкусную картошку.
– Венеб у нас умеет запекать в духовке что угодно, – похвалила Марго. Хвалёный смущённо отвернулся.
– Мне столько нужно у тебя спросить! – обратилась Света к отцу. – Где ты был все эти годы?! Чем занимался? Неужели это, – она огляделась на Марго и Венеба, – правда? Ты работал на «Южный Крест».
– Видишь ли, Светик, то, что тебе говорили про «южан» – ложь, – голос у Александра стал каким-то деревянным. Он опустил голову. – Я позже тебе объясню. Пока тебе многое предстоит переосмыслить.
– Как тебе картошка, Светлана? – разрядил обстановку хозяин квартиры. – Надеюсь, не пересолил?
– Нет, что ты. Можно на «ты»?
Венеб лишь улыбнулся и наклонил голову вбок, а затем, отвернувшись, стал натирать до блеска разделочный столик.
Раздался «динь», похожий на сигнал микроволновки.
– Я открою, – вызвалась Мара.
«Когда она стала такой скромной?»
На пороге кухни, в грязных сапогах и в кожаной куртке, испачканной голубиным помётом, появился чантар.
– Дорогой Верус, – тут же отреагировал хозяин квартиры и снял фартук. Дальше произошло то, что Света запомнил надолго: взяв тряпку, Венеб встал на колени и принялся чистить Верусу ботинки. Света хотела что-то сказать, но слова просто вылетели из головы.
– Довольно, – чантар убрал ногу. Хмуро оглядел каждого. – Инициация сегодня. В полтора часа. Не опаздывать!
– У них время считается по-другому, – полушёпотом подсказала Марго. – Так что, не волнуйся, успеваем.
– Не угостишься картошкой, дорогой Верус?
– Нет, спасибо.
– Я настаиваю! Она сегодня удалась. Вон, даже новенькая отметила.
– Ну, ладно. Только немного. И не забудьте! Полтора часа.
Квартирка Венеба не могла похвастаться объёмом, но и здесь нашлась комната, где отец и дочь могли в тишине поговорить о своём.
– Ты не появлялся так долго. Даже знак не давал, – по её щеке потекла слеза.
– Я пытался.
Александр отвернулся. Не таким его представляла себе Света. Не таким она помнила его, когда пела песню. Худой, со впалыми щеками и глазами, бегающими как у виноватого школьника.
– Поверь, были обстоятельства… непреодолимой силы, – затем более уверенно: – «Полярная Звезда» то и дело ставила мне препятствия. Всё, что я смог – передать весточку. Один только намёк, что я жив. Ты получала письма от Георгины?
– Никакой Георгины не было. Только некая писалка, по имени Лена.
– Эта писалка, – Александр улыбнулся, – писала от меня.
– …Что?
– Точнее, под мою диктовку. Неосознанно, конечно. Георгину придумал я. Ну, как придумал. Не из головы взял. Я лично знаю Григорьева. И дочку его тоже. Хоть мы и враги, но мы пересекались не раз. Как человека, я его уважаю. А с Георгиной вы чем-то похожи.
– Зачем?! Папа, зачем?
Она утёрла выступившие слёзы. Александр ничего не сказал – его дочь и сама знала ответ.
– Про «Курск» – это правда?
– «Курск», – он опустил голову. Света поняла, что задела самую больную тему. – Что бы тебе ни говорили в СУАНе, всё было не так, – опять замолчал.
– Можешь не рассказывать, – она положила руку на ладонь Александра. – Для меня ты всё равно будешь…
– Тебе надо готовиться, – от отдёрнул руку.
– Готовиться? К чему?
– К инициации. Это очень важно, – снова тот же деревянный тон.
Солнце начинало клониться к закату, когда Верус, Венеб, Александр и Марго стояли напротив будущего агента «Южного Креста». Это было в том же парке, у стены. Маргарита Евгеньевна выступила вперёд.
– Надеюсь, ты понимаешь – я привела тебя в этот Мир и показала квартиру Венеба – наше временное жильё – не просто так. Ты, Светлана, тут не гостья. Ты без пяти минут агент «Южного Креста». Мы не принимаем тех, кто сомневаются. А в тебе, – она подошла ещё ближе и приложила палец к её лбу, – я чувствую сомнение. Пока ты не отбросишь демонов сомнения, ты не станешь частью нашей семьи.
– Я не сомневаюсь. Я пришла осознанно.
На лице Марго появилась ухмылка.
– Неужели? – она протянула руку. – Атрибуты!
Света без колебаний отдала серьги и заколку. Маргарита уважительно кивнула, оглянулась на Веруса.
– Можешь начинать.
Обжигающий взгляд вернулся на Свету.
– Нет, Верус. Я чувствую сомнение, – ладони Марго легли на Светины виски и с силой надавили. Александр сделал шаг, но Венеб остановил его успокаивающим жестом.
– Марго не сделает ей больно.
– Пожалуйста, милая, – сказал Марго. – Расслабься. Инициация – это наложение защиты. В тебе крепко засели демоны сомнения. Без твоей помощи я не смогу их изгнать.
Света не смогла повернуть голову, поэтому одними глазами обратилась к отцу. Тот плавно кивнул и произнёс одними губами: «Всё будет хорошо».
Света расслабилась и одновременно ощутила как ослабла хватка Марго.
– Я готова.
Закрыла глаза. Темнота. Пронзительный крик.
Доля секунды. Столько прошло в реальном мире. В воображении Светы миг ослепительной темноты длился чуть дольше. Когда растаяла тьма, перед Светой вновь предстало море. На сей раз оно было недвижимо. Полный штиль. Будто воздух умер. На горизонте – тонкая белая полоса, а за этой полосой – ужас.
Хозяйка моря, острова и замка – волшебница в голубом платье с гербом в виде буквы «К» – щёлкнула пальцами, чтобы оказаться на самой высокой башне.
– Зачем вы явились? – она не смотрела на непрошенных гостей. – Это моя фантазия. Вас я не приглашала.
Она резко обернулась. Перед хозяйкой стояли Костя, Ярослав, Дима, Ленка Пилон и Георгина. Меньше всего хотелось видеть Костю.
– Ты врал мне. Вы все врали!
Подул ветерок. Слабый, но предвещающий бурю.
– Ну, чего ты, Свет? – Георгина поправила чёлку.
– Мы никогда не желали тебе зла, – попытался оправдаться Ярослав, но неубедительно.
– Да что ты? – волшебница развела руки. Её кисти засветились ярко-белым. – Все так говорят. «Не желали зла». Это не оправдание лжи!
– Мы твои друзья – вставила слово Ленка.
– Вы мне никто! – искры из её ладоней ударили в каменный пол. – Вы лгали мне!
– Света, – Костя открыл рот, хотел что-то сказать, но, видимо, передумал.
– Не забывайте, вы в моей фантазии. Захочу, уничтожу вас одним щелчком пальца, – хозяйка бросила гневный взор на Костю. – Тебя в первую в очередь. Ты сказал, что Мара погибла!
– Я так думал.
Между тем, ветер усилился. Теперь, чтобы говорить, требовалось повышать голос.
– Некогда с вами спорить. Скоро здесь будут новые хозяева. Я хочу, чтобы вы все убрались к чёрту!
– Мы никуда не уйдём, – Костя выступил вперёд. – Возвращайся домой.
– Домой – это куда? – Света наклонила голову. – В Старый Оскол? В СУАН? Здесь мой дом! – из пальцев ударили молнии. Шаг вперёд. – Вы здесь никто!
– Ты ещё не поняла, какой мир они хотят построить?! – не унимался Костя. – «Южный Крест» хочет единолично контролировать Мир Полярной Звезды. И знаешь, что тогда будет? Тогда у нас будет Ройс! Это ненависть, боль, страх и право силы.
– Знаешь, что Костя? – свечение ладоней потускнело, когда Света опустила руки. – Ненависть и боль хотя бы честны.
Удар! Даже сама хозяйка не успела понять, как это случилось. Костя, с ужасом на лице, распадался на мелкие песчинки, уносимые ветром, а в его груди зияла дыра.
– За что?! – Ярослав немедленно схватил оружие. То же сделал и Дима. Оба начали стрелять по Свете, но та взлетела над каменным полом, зависла в воздухе и создала вокруг себя невидимую защиту.
Удар молнии стёр Диму. Ещё один – Георгину. Ленка отбила первый удар защитой из оранжевого светящегося узора, но не выдержала второй. Остался только Ярослав. На него ушло несколько ударов каскадом.
Вот и всё. Она осталась одна. Ветер, между тем, перерос в ураган. Хозяйка вновь обратила внимание на горизонт, где тонкая белая полоска покрылась чёрными точками. Света медленно опустилась и моргнула. Этого хватило, чтобы точки приблизились настолько, чтобы превратиться в гигантских пауков со стрекозиными крыльями.
«Приветствую вас, дорогие».
Света распростёрла руки. Платье сменило цвет на жёлтый, а буква «К» почернела. На гербе образовалась чёрная паутина и вскоре охватила всё платье.
«Теперь это ваш дом».
Выстрел! Один из пауков беспомощно подкосился и рухнул.
Откуда?! Ярослав. Он как-то выжил. Спрятался за бочкой.
– Убить его!!!
Шестено пауков, со всех сторон атаковали Ярослава. Отбиваясь, он убил ещё двоих, но остальные успели выбросить паутину. Почти парализованный, он попытался поднять руку, чтобы направить на волшебницу пистолет, но не успел. Та испепелила его светящимся лучом.
Больше не осталось врагов. Теперь хозяйка острова чувствовала это наверняка. Сложив за спиной крылья, пауки бродили по замку. Осматривали новую территорию, каждый своими четырьмя парами глаз. Ничто не должно выпасть из виду. Ничто не должно потревожить новую королеву пауков. Не стало ужаса. Только уверенность и пауки. Добрые пауки. Хорошие пауки.
Света очнулась и резко вдохнула.
– Всё позади, всё хорошо, – Маргарита погладила её по голове, а затем крепко обняла. Александр, Верус и Венеб даже не двинулись с места – не успели. Так мало времени прошло.
В поезде, удобно устроившись на мягком сиденье, Света глядела на мелькающие дома, наслаждаясь поездкой. Ей было спокойно, и всё же это было новое – странное – спокойствие.
– Как самочувствие? – поинтересовалась Марго.
– Будто вырвали ноющий зуб.
На ужин опять была картошка, но в этот раз приготовленная совсем по-другому – воздушное пюре. После ужина, Венеб дал Свете бельё и полотенце, показал комнату, где ей предстояло спать.
– Извини, роскоши нет, – улыбнулся Венеб.
– Это терпимо, – Света не узнала собственный голос.
– Это хорошо… Я тут десять лет живу. Ночью из комнаты лучше не выходить. Наш дорогой Верус любит по ночам работать на кухне, и не любит, когда скрипят половицами в коридоре.
– Поняла. Слушай, а почему Верус у тебя живёт? У него дома нет?
– У него много домов. Потому что много врагов, понимаешь?
– Он всё так же любит голубей?
– Голуби – его страсть! Ладно, не буду мешать, располагайся.
Венеб оставил кружку воды на ночь, правда, вода оказалась такой ржавой, что пить её было невыносимо. Света решила набрать свежей – на кухне как раз стоял графин. Подходило к ночи, и пришлось нарушить запрет. Аккуратно ступая на цыпочках, она прошла по коридору до кухонной двери.
– …А мне так не кажется, – протянул Верус.
– Почему?
– Пауки. Назови хоть одну девушку её возраста, что любит пауков.
– Ай, да брось.
«Маргарита. Что они делают на кухне в столь поздний час? Вдруг решили поговорить?»
– Девочка – ангел. Прозрачная как стекло.
– Послушай, Марго. Ты…
– Я ручаюсь! Понял? – Марго хохотнула. – За неё не переживай.
Она показала тебе картинку и ты поверила?
– Господи, опять то же самое. В пятый раз повторяю – такие «картинки» никто из опытных агентов показать не сможет, а ты о пигалице. Ну?
«Пигалица. Вот так, значит».
– Надеюсь, не разочарует твоя пигалица.
Не решившись войти на кухню и не став дожидаться, пока те уйдут, Света вернулась в комнату.