При виде его, забылись муки тошноты и колики последних суток. Возлюбленный Костя, одетый в обычную синюю ветровку вместо халата. Костя заметил, что Света проснулась и дал знак мужчине. Когда мужчина опустил маску, Света узнала Ярослава Григорьева. Примеру последовали две медсестры, хотя теперь, в том что это были медсёстры, возникли сомнения.
– Мы в Мире Металла. Транзитом, – Ярослав не торопился радоваться, и всё же лицо у него сияло спокойствием. – Костик, – подал он знак головой.
Парень сел на колени рядом с любимой и взял её за руку.
– Костя…
– Мы уходим, – сказал он так, будто это что-то проясняло. – Ну, и тошнило же тебя! – он погладил Свету по щеке.
Она ощутила горечь в низу живота. Стало невероятно стыдно, что Костя видит её такой – бледной, со впалыми щеками, с кожей зеленовато-землистой как у лягушки. Но Костя любовался ею. Любовался искренне, по-прежнему гладя по щеке и не в силах отвести глаз. Любовался живой Светой, которая дышит, смотрит, видит и слышит, и может говорить.
– Доктринарные суды в последнее время – такая муть! – напомнил о себе Ярослав и щёлкнул языком. – Выкрали мы тебя, невеста!
– Называй её Клюква, Ярик, – обернулся Костя.
– Прости, что так получилось… через желудок. Но больница была наилучшим вариантом.
– Мы рассмотрели все пути, – начал оправдываться Костя. – Он прав. Больница была самым надёжным путём.
– О чём ты?
– Приговор по-прежнему в силе, – продолжал Ярослав. – Но приговор в Доктринарном суде, – он поморщился и рассмеялся. – Слово из трёх букв на заборе и то имеет больше веса. Это игра! В ней побеждают не честностью, ох, не честностью! Мы запросили отвод судье, чтобы поставить своего. Но ксёндзы… пардон, «спруты»… охмурили его лучше нас. Поэтому, – он вздохнул, разведя руками, – нам пришлось повлиять на тюремную кухар…
Он не успел договорить. Раздался хлопок. В глубине души зародилась надежда, что это всего лишь выбоина, или булыжник. В крайнем случае, прокололо колесо. Но чуда не случилось – карета по инерции проехала несколько метров и заглохла посреди дороги. Тревога отразилась на лице Ярослава.
– Кажется, приехали.
Голос водителя, которого Света успела возненавидеть, оказался басовитым и знакомым.
– Дима?!
– Я же сказал, мы за тебя.
– Быстро, на выход, – в голосе Ярослава появились железные нотки. – Клюква, ты лежи! Ты ещё слаба.
Света глянула в окно. Не терпелось увидеть параллельный Мир, чужой, незнакомый. Мир Металла. Она много слышала о нём, и хорошее, и плохое. Самый густонаселённый, высокоразвитый и, в то же время, местами, самый убогий Тари. Оставаться в карете было всё равно что впервые побывать на Марсе и не ступить на его поверхность. Ничего необычного за окном не наблюдалось – только безлюдная степная равнина. Ветер едва-едва колыхал кустарники, так тихо, что в первый миг они показались нарисованными. Только выйдя под сухой тёплый ветер, она поняла – всё настоящее.
– Так! Калина, или как там тебя? Клюква! Быстро в машину!
– Неа, – в одних носках, она ощутила пальцами ног асфальт. Почти такой же, как и в Мире Полярной Звезды, только чуть более плотный.
Посыпались переговоры: краткие, информативные, как у военных: «Сколько в запасе?». «Часа два». «Чиним?». «Долго». «Толкать не имеет смысла». «Защита?». «Купол». «Купол!». «Не вижу смысла. Ехать, и быстрее. Чиним!».
Костя был за то, чтобы как можно скорее завестись и поехать. Одна из девушек – невысокая и светленькая, в веснушках, настаивала на «куполе». Что за купол, Света поняла не сразу, но через полминуты до неё дошло: речь о тонкой технике тос, или «стена», в переводе с таро́сса. Если её замкнуть, получится защита. Но от кого? Людей вокруг не было.
– Скоро в людях недостатка не будет, – мрачно заметил Ярослав. – Я тоже за купол. Дима, что там?
– Да вот, смотрю.
– Знаю по опыту, может затянуться часа на три, – он осмотрел шины. К несчастью, шины, были в порядке: значит, дело куда серьёзнее. – К тому времени, – он сделал пальцем пистолет и указал сперва на запад, откуда ехала машина, затем на восток. – Они зажмут с запада и востока. По бокам – тухляк. Стоять без купола – смерть. Пытаться мотать пёхом – тухляк. Если не заведёмся – выход один.
– А смысл от твоего купола? – не унимался Костя. – От пуль не спасёт.
– Э-это если один слой, – задумчиво протянул Ярослав. – А если три? Я – чантар. Это раз. Перехвачу на дальней дистанции. Потом у нас Ленка Пилон, – светленькая в веснушках игриво сделал книксен и сдунула чёлку. – У неё непробиваемый тос. Это два. И три – физическая преграда.
– Ты издеваешься? Из чего? Из травы? Или ты предлагаешь ломиками асфальт долбать? Это мы до вечера будем пыхтеть, а толку – с гулькин хрен.
– Подождите! – прервала обоих Света. – От кого мы обороняемся? – она старалась держаться невозмутимой как мужчины, но паника уже предательски танцевала по нервам.
– Это Ройс, – опять заговорил парень загадками. – Тут ни «южан», ни «полярников». Тут свои волки, похуже.
– Да уж, – покивал Ярослав, что не обнадёживало. – Пока мы спорим, уже пора возводить купол.
– Я тебе говорю, он от пуль не спасёт!
– Костик, он отводит пули. Это какой-то шанс. Как говорится, на безбабье и рыба – баба.
– Фу!
– Похоже, кранты! – сообщил из-за капота Дима. – ГРМ полетел.
Костя опустил голову. Присел на корточки, потрогал асфальт.
– Твою ж мать! – вскочил, пнул и ударил кулаком воздух. – Ладно, купол, так купол. Сука, да как так?! Всё ведь так хорошо шло!
– А Тоннель нельзя запросить? – поинтересовалась Света, хотя и сама понимала, что вопрос наивный.
– Уже, – слабо улыбнулся Ярослав. – Тоннеля ждать минимум часа три. Они точно прибудут раньше, – он посмотрел время на железных часах. – Чтобы выжить, под куполом, надо продержаться хотя бы час.
– А дальше?! – потерял терпение Костя. – Ну, окружили они. Ну, открылся Тоннель. Как мы из купола этого гребучего выйдем?!
– Тоннель откроем прямо здесь. Но для этого купол придётся делать побольше.
– Чем больше, тем слабее!
– Найдём золотую середину.
– Ребят, – Света прервала спор и встала на обочину, чтобы все могли её видеть. – Спасибо вам, что спасли меня, – она улыбнулась, заложила за ухо прядь волос, которую трепал ветер. Даже Дима отвлёкся от разглядывания мотора. – Скажи правду, мы, возможно, умрём? Я… понимаю, вам захочется меня утешить. Я всю жизнь, – голос сорвался. Слеза покатилась по щеке. – Я всю жизнь была окружена одной только ложью. А вот теперь… я понимаю, что правда может ранить, но я хочу её знать. Так, что? Мы, возможно, умрём?
– Возможно всё, – ответил Ярослав и выдал гагаринскую улыбку.
– Костя, ты-то что скажешь?
Он подошёл и обнял девушку. Так крепко, будто держал её над балконом, откуда Света готова была упасть.
– Ради чего всё это? – спросила она едва слышно. – Неужели я так важна?
– Да, Светлана Калинина, дочь Александра, – Ярослав облокотился о борт машины. – Ты важна. И я важен. И Костик, и Дима, и Ленка Пилон… и Георгина. Кстати, это Георгина, познакомься.
Вторая девушка – стройная брюнетка – улыбнулась, слегка поклонилась и протянула Свете руку.
– Все важны! – продолжил он. – Я важен как лидер этой шайки. Костя – как честный человек, открытый реформист. Дима – как водитель нашей «Золотой антилопы», – Дима помахал рукой. – Девчонки – наша оборона. Все мы – ка-тет, как выразился бы Стивен Кинг. А ты важна, – он подошёл поближе и положил Свете руку на плечо. – Ты важна, потому что ты – дочка «теневого генерала». И не плачь понапрасну, даже если это финиш.
На западе алел закат. На востоке сгущалась синева. Костя и Света, держась за руки, встали посреди дороги, лицом на запад. На горизонте, там, где встречались земля и небо, показались две чёрные точки. За этими точками клубилась пыль. Вскоре точки размножились – их стало четыре. Потом шесть. И восемь. Восемь маленьких жучков постепенно раздувались, жужжали, ворчали, недовольные пришельцами, посягнувшими на их территорию.
– Пора, – Костя достал из кармана свои тёмные очки. – Ярик! Надеюсь, у нас найдётся оружие?
Часть 3
Глава 1
Бескрайнее глубокое холодное море. В этом море тонул раненый кит. Красная лента тянулась от его бока, уходя на поверхность. Медленно, под заунывную песню, погружался на дно исполин моря.
Она открыла глаза и вновь обнаружила себя в ванной. Тёплая вода навеяла дрёму, и Света в очередной раз увидела страшный навязчивый сон.
Теперь всё было хорошо. Она смывала с себя грязь и ужас последних суток, а с ними – тревогу неистовой погони по множеству Миров. Тоннелями, дорогами, лесами. Она помнила Ройс в алом закате – Мир, иначе называемый Миром Металла, где правили свои жестокие законы.
Ванная комната со стенами, выложенными голубой плиткой, скромная, зато чистая, напоминала о доме. Но это был не дом, а то место, о котором новички-посвящённые слагали легенды. Находилось оно в Мире Полярной Звезды, в Сибири, в Томской области, далеко от больших городов, и называлось Сибирским Университетом Агентуры Наблюдателей. Сюда многие мечтали попасть, и Света в том числе. Одни говорили, что это бункер, огромный и сложный как муравейник. Другие – пространственный карман, физически занимающий объём небольшой комнаты. И те, и другие, ошибались, правда Света пока не понимала, что же такое на самом деле СУАН.
Тошноты отпустила. Немного кружилась голова. Оставалось долечиться, и можно будет исследовать новый дом.
«Мама. Как ты там? Знаешь ли, где я?»
Конечно, Валентина не знала, где её дочь. Для неё, Света упорно занималась, готовилась к экзаменам и подбирала платье на выпускной.
А восемнадцатью часами ранее, Света не могла и помыслить, что ей доведётся вот так безмятежно отмокать в ванной, наслаждаться отдыхом, не думать о смерти, что наступала на пятки, не замазывать раны грязью, чтобы остановить кровь. Трудно было поверить – она жива. Или это рай?
Восемнадцать часов назад, в Ройсе, на заброшенной дороге в южной стране то ли Пи́ррин, то ли Пе́ррен, шестеро авантюристов застряли в чужом Тари по вине изношенного ремня ГРМ. Большой и сильный Дима – немногословный добряк. Ярослав Григорьев – феноменальный мужчина. Ленка Пилон – задорная девчонка с невероятными способностями. Георгина…
Это была не та Георгина. Когда шестеро, измотанные, выжатые после ночи без сна, вспотевшие, раненые, дошли до двери, Свету интересовал один вопрос, и она сама не знала, почему он и почему сейчас.
«Ты – та самая Георгина?»
Девушка не поняла, о чём речь. Совпадение, не больше. Однако, имя довольно редкое. Бывают ли такие совпадения?
Костя. Ещё там был Костя – тот, ради которого она готова была навсегда остаться на той дороге. Вместе с ним и Димой, Света была одной из троих беглецов – новых агентов «Полярной Звезды», бывших агентов «Овна – Старый Оскол».
«Отсыпайся, Костик. Отсыпайся, Дима! Вы заслужили», – она сдунула пену с руки.
Добавив горячей воды, Света вытянула ноги, расслабилась и закрыла глаза, чтобы вспомнить, как это было.
– Ярик, надеюсь у нас найдётся оружие?
– Спрашиваешь, – Дима вернулся в машину и достал чемодан. В нём оказалось несколько пистолетов и один разобранный автомат.
– Первый рубеж защиты! Быстро! – подошёл Ярослав и внимательно присмотрелся к чёрным точкам. Те уже обретали форму автомобилей. Не просто автомобилей. Бронированных джипов, если в этом Мире были джипы.
Костя выбросил руки вперёд и сжал кулаки, сильно до дрожи. Было плохо видно, зато отлично слышно как рассыпается трещинами асфальт. Шурша будто волна северного прибоя, мелкие кусочки камня поползли друг по другу в сторону запада, образуя одну большую кучу.
– Второй рубеж защиты!
– Конфигурируется! – доложила Ленка. Девушка сидела в позе полулотоса, лицом на запад. В это время, лицом на восток сидела Георгина. – Узор нестабильный.
– Стабилизируй!
– Пытаюсь. Кто-нибудь помогите!
Когда Света глянула на восток, у неё заледенела спина. С востока приближалось ещё с десяток машин, таких же громадных.
– Я хочу помочь! – накинулась Света на Ярослава. – Чем я могу помочь? Только скажите!
– Следи за узором и говори, где расходится.
– Как?! Я не понимаю.
– Про кофту не объясняли? Короче! Представь, что узор – это вязаная кофта. Где растягивается – там слабина… третий рубеж! – он отошёл, запрокинул голову, опустил веки и положил руки на виски. – Десять, двадцать, двадцать пять.
– Кто-нибудь, объяс… – она поняла, что бесполезно просить Ярослава – он занят тем, что пытается проникнуть иномирцам в головы.
Машины всё приближались и приближались. Стало понятно – это вовсе не джипы. Больше! Крупнее хаммеров. Чуть не БелАЗы! Каждая машина бронирована, усеяна пушками. Дуло каждой из этих смертоносных трубок могло в любой момент осыпать шестерых неудачников градом свинца и прервать их короткий путь. На радиаторах уже стали различимы собачьи оскалы.
Схватив пистолет, Света направила его в одну из кабин. Водителя не было видно за тонированным стеклом.
– Калинина! Тебе что сказали?! За узором следи!
– Не могу! Я его не вижу!
– Нет «интерфейса»? – обернулась Георгина. Пока защита оставалась достаточно крепкой, у неё была минута, чтобы отвлечься. Георгина достала из кармана маленькую коробочку. – Держи. Носила такие? – в коробке оказались контактные линзы. Света надела их. – Предупреждаю, будет жечь. Перетерпи минутку. Лучше считай, так отвлечёшься. Мне пора!
Линзы немного покалывали. Терпимо, но… в следующую секунду, глаза будто огнём прожгло насквозь.
– Ай, ай, ай, ай, больно!!! – она что есть силы постучала по корпусу кареты. – Раз, два, три… – счёт немного облегчил боль. – Десять, одиннадцать, двенадцать, – несколько глубоких вдохов и плавных выдохов. Захотелось моргать, сильно-сильно и очень часто.
Когда приступ моргания прекратился и Света вновь посмотрела на мир, это была уже словно другая Вселенная. Узор купола предстал перед ней вживую! Он действительно походил на кофту. Сияющие линий тысячами переплетались в единый причудливый рисунок. Местами этот рисунок растягивался и грозил порваться.
– Здесь! Лена, вот-вот! – она указала на дыру.
– Ага. Спасибо!
Дыра тут же затянулась. Света обежала карету вокруг, одно за другим, находя слабые места. Наконец, купол стабилизировался. Но пришла другая беда – машины подъехали настолько близко, что в рёве их моторов уже едва различались голоса.
Дима вооружился автоматом. Костя, измождённый, опустился на колени. Насколько сумел, он задержал автомобили, но колёса у тех были выше человеческого роста. Преграда для них была что кочка. Только зря потратил силы.
– Косте плохо! – Света помогла ему подняться и проводила в машину. Забрала очки, пока тот не видел. Поцеловала в лоб. Вернувшись, она подняла с земли пистолет. – Ярослав! – тот не расслышал, погруженный в себя, а точнее – во вражеские головы. – Дима! Что мне делать?
– Вовремя спросила, – нервно усмехнулся тот. – Я не знаю.
Дима не знал. А ведь он был самым опытным бойцом! Ему не раз доводилось убивать и выживать в опасных Мирах.
Две чёрные машины со звериными оскалами на радиаторах, плавно сбросили скорость. Даже слишком плавно и подозрительно мирно. Ничего хорошего это не предвещало. Остановились метра за три от линии купола. За каждой из них стояло в ряд ещё по четыре. Они были куда крупнее «хаммеров», но Света решила называть их про себя «хаммерами». В этом было нечто символичное, ведь «Hummer» походило на английское «hammer» – «молот». Железные молоты. Грозные защитники Мира Металла.
Со стороны востока, остановилась и заглушила моторы вторая колонна. «Хаммеры», пусть и вооружённые восемью пушками каждая – и это только те, что Света успела посчитать – стояли без движения, без звука. Воцарилась мертвенная тишина. Дула шестнадцати турелей, казалось, смотрели на неё одну – больную девушку в тёмных очках и с одним пистолетом в руках.
Света попыталась дотянуться до водителя ближайшего «хаммера» силой танхум, передать мысль, очень простую: «Мы пришли с миром. Мы просто пройдём. Позвольте нам уйти».
Благодаря «интерфейсу», она увидела как из её головы тянется тонкая белая ниточка. Правда, ниточка так и не вышла за пределы купола – коснулась узора и рассыпалась.
«Свет, не пытайся, – передал Ярослав. – Защита работает в обе стороны. Они сейчас атакуют тем же макаром, чтобы мы перестреляли друг друга».
От ужаса, она отбросила пистолет.
– Ложись, дура! – скомандовал Дима и подал пример – лёг на брюхо, выставив оружие вперёд. Света послушалась, легла на живот.
– Если что, держитесь поближе к середине, – сказал Ярослав, не открывая глаз. – Девочки постараются отклонять пули на край, но лучше поостеречься.
Никто не прятался в машину – пули металлийцев могли прошить её стены как банку консервов. Безопаснее было оставаться на открытой местности, чтобы иметь возможность маневрировать. Вся надежда была на купол, а вернее на двух девчонок, от пальцев которых тянулись тонкие ниточки к ярко-зелёному узору. Узор колыхался как полотно на ветру.
– Пули не трать, – добавил Дима. – Бей только по живой силе, если прорвутся.
Стало не по себе от мысли, что придётся стрелять по «живой силе». Но Света подобрала оружие. Нет, пистолет был явно не той вещью, которой хотелось бы воспользоваться. У неё были очки. А такой атрибут, как она убедилась, покруче десяти пистолетов.
«Хаммеры» не стреляли. Света не понимала, почему. То ли чего-то ждали, то ли сработал самый надёжный – третий – рубеж защиты. Психологический. Лучшее оружие против людей – их собственный разум. Он легко попадается в ловушку. Такова была сила чантаров – им не нужны были патроны. Жертва сама себя убьёт, если правильно перехватить контроль над разумом. Правда, защитники Ройса тоже были не пальцем деланы – они сопротивлялись. В «интерфейсе», Света могла видеть розовые «щупальца», тянувшиеся от их голов. «Щупальца» сливались в один клубок, размером с облако, и, вместе с облаков, рисовали монстра, похожего на медузу. Никогда ещё Свете не приходилось воочию видеть эгрегор – коллективную иллюзию. Именно эта иллюзия была сейчас главным шансом на спасение.
«Давай, Ярослав! Ох, если бы я только могла помочь!»
Она боялась совершить глупость – напасть раньше времени. Дерзкая Клюква могла бы взять «хаммер» как игрушку, поднять повыше, как она умела, перевернуть и сбросить на другой. Вот только сейчас нужно было отключить дерзкую Клюкву – бойца-одиночку. Выживание группы зависело от общих усилий, от того, насколько справится с поставленной задачей «ка-тет».
Вот одна из турелей двинулась! Наверх. Чуть направо. Плавно вниз.
Огонь! Из всех орудий! Оглушительный поток раскалённого металла прорезал купол, но разошёлся в разные стороны как морские воды по велению Моисея. Такова была сила купола. Смертоносный поток разлетался, рассеивался, уходил в пустоту. Но надолго ли хватит защиты? Уже было видно как расходится кругами узор купола. Его постоянно приходилось латать. Пока Ленка держала узор, его чинила Георгина, и наоборот. Не спрашивая, Света подключилась и начертила в воздухе второй узор – голубой – поверх первого. Её рисунок распадался на глазах, но она шила его снова и снова. Для этого не требовалось ни спиц, ни крючков – только усилие воли и несколько ловких движений пальцами.
Новый поток свинца. Третий. Четвёртый. Пятый. От светиного голубого узора не осталось и ниточки.
– Ярослав! – она вскочила на ноги, в полный рост. – Дай мне сделать это!
– Отставить! – парировал Дима.
– Две машины погоды не сделают, а сил потратишь вагон, – согласился Ярослав. – Сузить купол! – отдал он приказ девушкам.
– Нет, стойте! Не сужайте купол, я придумала!
– Что? – Ярослав жестом остановил девушек.
Света положила пистолет на землю. Развела руки в стороны с открытыми ладонями. Горячая сила восторга наполнила грудь. Иногда воспоминания, случайные знания, навыки, приходили в самую неподходящую минуту, и всё же эта минута была другой. Никогда ещё Света не гордилась так сильно тем, что, в своё время, изучала айкидо.
«Интрефейс». Его невозможно было переоценить. Пользоваться им оказалось до неприличия просто. Он настолько облегчал управление Энергией, что Свете казалось, она впервые села за компьютер, а до этого писала на бересте. Она буквально видела, как Энергия голубыми нитями циркулирует по телу. Раньше приходилось подключать воображение. Стоило только подумать, и Энергия меняла цвет. Тонкими струями, она выходила из пальцев и растворялась будто краска в воде, но достаточно было применить лёгкое усилие воли, и струи обретали плотность. Нити сплетались, образуя тугие канаты. Переплетались и канаты, распадаясь на кольца и составляя мощные цепи. Эти цепи можно было перекинуть через энергетический блок, подвешенный над «хаммерами», зацепить колёса и поднять машину, а затем разбить, как ястреб разбивает кости о скалы. Но Света придумала кое-что получше.
– Лена, как ты их направляешь?
Вопрос потонул. От нового залпа из всех орудий заложило уши. Придя в себя, она задала тот же вопрос.
– Рисую линии во много слоёв. Чем больше, тем лучше!
– Поняла.
Только теперь она обратила внимание на едва светящиеся трубы, идущие внутри купола. На фоне узора, они были почти незаметны. Пули прошивали стенки труб, однако Лена успевала их залатать. Георгина, между тем, управляла куполом, затягивала узлы, уплотняя защиту, добавляя всё новые и новые цепи. Света заметила, насколько изящны цепи Георгины – не в сравнение с её грубыми и толстыми. Но гораздо сильнее поражало, как быстро успели девчонки разделить задачи, даже не сговариваясь.
Ярослав и Дима, между тем, тоже не стояли без дела. Целясь из автомата, Дима выслеживал отдельных бойцов, что выходили под «игнором», пытаясь окружить купол, не давал им соединиться в кольцо. Дима бил почти вслепую – он долго учился ломать «игнор» – видеть то, что замечает глаз, но отказывается принимать разум. Ярослав помогал ему – корректировал огонь. Параллельно, он держал головы металлийцев под контролем. Возможно, поэтому «хаммеры» ещё не съехали на бездорожье, чтобы окружить купол, хотя могли.
Ленка Пилон постоянно следила за движениями турелей, предугадывая траектории пуль, и перестраивала трубы. Свете понадобилось несколько секунд, чтобы их изучить. Трубы уходили наружу, отводя пули в разные стороны. Светины линии – не такие мощные, всего в три слоя вместо лениных восемнадцати, были слабее, но направлялись на наружу, а вдоль края купола, с востока на запад и с запада на восток. Один конец каждой трубы смотрел на дуло турели. Другой конец – либо на основание турели противоположного «хаммера», либо на его шины, либо в кабину.
«Наши пули не возьмут такое стекло, но Ярослав передал, что их пули бронебойные».
Оставалось понять, с какой стороны сидел водитель. Какое движение в этой стране, в этом Мире – правостороннее или левостороннее? На всякий случай, Света направила концы труб на обе стороны.
– Ярослав, у металлийцев есть «интерфейс»?
– Есть.
«Плохо дело. Значит, они видят и купол, и трубы».
Догадка пришли мгновенно – перекрасить! Сделать линии такими же, как у Лены, только бледнее. Она и сама их заметила не сразу – всё внимание крал узор – истинное произведение энергетического искусства. Должно быть и металлийцы были сосредоточены на куполе, а не на трубах.
– Георгина, сделай купол поярче!
– Не могу. Тогда он ослабнет.
– Девять часов! – в это время, командовал Ярослав. – Дима, чуть левее. Ещё. Огонь! Есть контакт! Новая цель на два часа, он говорил не переставая, скороговоркой, филигранно справляясь с многозадачностью.
Вновь застрочили турели. Большая часть пуль ушли в стороны, однако несколько попали в основания турелей противоположных машин. Восточный «хаммер» повредил западный. Оставалось надеяться, что её тактику «айкидо» не раскусят раньше времени.
– Света, огонь! На десять часов, быстро!
– Что?! – она не успела сообразить.
– Пистолет у тебя под ногами!
Дима уже не справлялся в одиночку. Металлийцы покинули машины и теперь окружали купол со скоростью пираний. Почему «хаммеры» не покинули дорогу, стало ясно только сейчас – если бы они могли, они бы давно это сделали. Ярославу удалось не только перехватить контроль над водителями, но и повредить управление, возможно, не без помощи самих водителей. Он сделал это вовремя, пока другие бойцы не успели их разбудить или сами не сели за руль. Многотонные машины стали недвижимостью. Бойцам оставалось действовать только на своих двоих. С одной стороны, это облегчало пришельцам оборону – достать их могли не все сто шестьдесят турелей, а только тридцать две, а с учётом повреждённых, благодаря тактике Светы, всего двадцать девять. Однако и живую силу – яростную, мобильную, не стоило сбрасывать со счетов.
Света начала палить. Прищурившись, отведя пистолет как можно дальше. Управлять Энергией было так приятно, словно танцевать! И вот теперь жестокая игра вновь изменила правила. Цель, которая постоянно движется перебежками, да ещё и стреляет по тебе, не так-то просто захватить в энергетический капкан.
Выстрел! Выстрел! Выстрел! Пистолет заело. Света подбежала к ящику и взяла новый. И снова выстрел. Выстрел! Пули кончились, и все в «молоко», чего и следовало ожидать.
«Пусть мужчины стреляют. У Клюквы своя тактика», – решила она и снова расправила руки с открытыми ладонями.
На этот раз, было на порядок сложнее, ведь источники выстрелов то и дело менялись. Каждую секунду, приходилось создавать новую линию. Бесполезно. Теперь едва спасал даже купол. Острая горячая боль прожгла икру левой ноги, за ней – тут же – правое плечо.
– Тоннель!!! – крик Ярослава пронзил пелену.
Ноги подкосились, и Света ударилась коленом об асфальт. Ребята уже стремились прочь, искрящийся бледный туман. Света испугалась, что может не успеть, заставила себя подняться и последовала за всеми. От кареты скорой помощи осталось дырявое корыто. Некогда оборачиваться – вперёд.
Может, это был сон? Однако сон не оставляет на теле раны. Шестеро сидела на земле под проливным дождём, среди ночного леса. Дождевая вода смывала кровь, и та, красными нитями, розовела и растворялась в лужах. Никогда ещё ливень, гроза и темнота ночи не казались такими уютными.
Если бы кто-то сказал тогда Свете, насколько далеко оставалось до нового дома, отчаяние выпило бы её изнутри. К счастью, рядом были друзья. Костя облокотил её на себя. На перевале, обработал и перевязал раны. Дима, не переставая, включил пару глаз на затылке, не выпуская из рук автомат. Конечно, вторая пара глаз была метафорой, но Света бы ничему не удивилась – так быстро ломалась её привычная картина бытия. С появлением «интерфейса», Энергия перестала быть чем-то незримым и неуловимым. Только сейчас требовалось отключить «интерфейс» – как любому атрибуту, ему требовался отдых. Она вспомнила свой камень – куриный бог – и вновь ощутила горечь вины.
Ночной дождливый лес умеренной полосы сменился джунглями, залитыми солнцем. Джунгли – заснеженными горами. Те – снова лесом, утренним и туманным. Ни одна местность не могла укрыть беглецов надёжнее лесов и гор. Последними пользовались реже, из-за опасности.
Только семнадцать часов спустя, после трёх ночёвок на земле и четырёх коротких привалов, чтобы согреться, поесть и перевязать раны, шестеро беглецов добрались до двери. Всё, что угодно, ожидала Света, но только не дверную коробку, одиноко стоящую на полянке. Никто не говорил, что это за Мир, но Света ощутила нечто родное в сибирской тайге.
Уставшая до невозможности, Света пришла в себя только на столе, ярко освещённом хирургическими лампами. Небывалый приток сил наполнял каждую клетку её тела. Раны затягивались так быстро, будто их стирали невидимым ластиком. Это было видно невооружённым глазом. Исчезла боль. Свету аккуратно взяли под руки и помогли дойти до ванной, хотя она сама уже могла не просто ходить, а бежать.
Ванная находилась неподалёку от операционной. Нужно было пройти через коридор, ярко освещённый, с невысоким потолком, и стенами, расписанными фресками на древнегреческие темы. На последнее она обратила внимание в последний момент – было не до того. Однако после водных процедур нашлось достаточно времени, чтобы разглядеть фрески получше.
Мускулистые обнажённые мужчины среди облаков. Как же они были прекрасны! А женщины? Фигуры, причёски, украшения в волосах. Гроздья винограда, колесницы, возвышенные колонны. Света, на какое-то время, забыла, что находится на земле.
Мимо прошли гурьбой несколько молодых людей и девушек. Света понимала, что все они – ученики, однако ни на ком не было формы. Каждый одевался в повседневное – кто в рубашку, кто в свитер, а некоторые в джемперы и кардиганы. Даже отдалённый, скрытый под землёй в сибирской глуши, университет, не отставал от моды.
Она вернулась к рисункам не стене. Медленно бредя по коридору, пытаясь понять это новое чувство, которое поселилось в её душе, Света не заметила, как закончилася античный коридор и начался древнеегипетский. Тут уже были Гор, Сет, Амон-Ра, богиня-кошка Баст и другие небожители Египта.
Прошла новая группа учеников, на этот раз… китайская. Света прислушалась. Да, отчётливо различалась китайская речь. За ними, громко голося, прошла группа испаноязычных ребят.
– Извините, – обратилась она по-английски. – Наверное, глупый вопрос. А где я?
Это, конечно, оказался не рай, а тот самый Сибирской Университет Агентуры Наблюдателей, о котором говорил Ярослав. Света поблагодарила мексиканского студента и пошла искать остальных из своего «ка-тета». Уж кого следовало расцеловать, так Ярослава. Но, разумеется, не в губы – эту сладкую награду она приберегла для Кости.
Друзей нашла в столовой, больше походившей даже не на столовую, а на тематическое кафе в стиле джунглей. Удивительное чувство вызывал интерьер. Всего несколько часов назад, она и пятеро спасителей, пробирались джунглями от Тоннеля к Тоннелю, и дикий южный лес таил опасности на каждом шагу, а теперь, в обстановке уюта и тепла, освещённые жёлтыми лампами как маленькими солнцами, такие же джунгли казались домашними. Света робко подойдя к большому столу на шестерых.
«Света, мы тебя заждались!», «Клюква, иди же к нам!», «Как ты себя чувствуешь?» – захлестнула дружная волна.
Ярослав и Ленка предложили стулья, но Света предпочла свободное место на лавке, рядом с Костей.
– Давайте знакомиться! – развёл руками Ярослав, и все посмеялись. – У нас теперь аж трое новых студентов.
– Двое, – поправил Дима. – Я уже чистильщик.
– Всё равно, Димос, не мешало бы подучиться. Вспомнишь молодость, пробелы восполнишь!
– Не, я пас.
– Ну, двое, так двое. Свет, мы тебе заказали чай с молоком, Костя сказал ты любишь. Да и к пирожкам, вроде как неравнодушна.