1. Когда все они подошли к дому, их тут же необычайно радушно встретили сыновья Иосифа, и юноши, остававшиеся в доме, также приветствовали их с особой сердечностью.

2. И сыновья тут же сообщили отцу Иосифу, что они тем временем сделали, и как точно исполнили его волю.

3. Вместе с тем старший сын рассказал Иосифу, обо всем том удивительном, что произошло за это время в окрестностях Острацины.

4. «Особенно сильно, – говорил он, – напугал всех жителей внезапный пожар резиденции наместника!

5. Но когда они пытались остановить пожар, мощный огонь вдруг сам по себе погас, и от него не осталось и следа.

6. Но тогда мы вдруг увидели, как гору начали обволакивать огненные облака, и одна за другой засверкали тысячи молний.

7. Тогда мы подумали о Синае, который выглядел, наверное, точно так же в те времена, когда Господь давал великие откровения нашим отцам.

8. И мы очень сильно опасались за вас. Но юноши утешили нас и сказали, что там ни у кого и волос с головы не упадет.

9. Когда же огненные тучи начали окутывать горы, смотри, вот тут-то мы все-таки по-настоящему испугались,

10. ибо со стороны дороги, ведущей в горы, к нам стремительно прискакали три огромных льва.

11. Это привело нас в ужас, но юноши сказали: ‘Не бойтесь, ибо эти звери ищут защиты в жилище Того, Кому повинуется все!’

12. И, смотри, так оно и было! Эти львы тотчас же поспешили в наш сарай для телег, где и сейчас еще спокойно пребывают.

13. После бури мы с несколькими юношами вошли туда и осмотрели этих огромных хищников,

14. и тогда они сразу поднялись, и проявили знаки несомненной покорности и дружелюбия! Смотри, отец Иосиф, вот что чудесным образом произошло в ваше отсутствие».

15. И Иосиф сказал: «Хорошо, хорошо, сын мой, все это мы тоже пережили! И твой рассказ мог бы быть и покороче!

16. Теперь же идите и накройте на стол, ибо нам всем необходимо подкрепиться, поскольку поход на гору немного изнурил нас!»

17. И сыновья с другими юношами тут же поспешили на кухню и в кладовую, и через короткое время привели все в наилучший порядок.

18. Цирений же сказал: «Воистину, меня сильно удивляет, что эти три хищника, вместо того чтобы забиться в свои пещеры, прибежали искать убежища сюда!

19. В конце концов, они останутся при доме и будут верно охранять его, как это уже бывало с животными их породы!»

20. И Иосиф сказал: «Меня устраивает все, что любезно и угодно Господу!

21. Но может статься также, что эти звери последуют за тобой для защиты твоего корабля!»

22. И Цирений сказал: «Тогда и мне подойдет все, чего хочет Господь, – хотя Господь может охранить меня и без львов!»

23. Тут львы вышли и встали вокруг Цирения, и выказали ему свое дружелюбие.

24. И Цирений сказал: «В самом деле, это странно. Стоит только тебе, мой дорогой брат, что-нибудь сказать, как это тут же и происходит!»

25. И оба юноши сказали: «Эти звери будущей ночью еще сослужат тебе добрую службу!

26. Ибо Господь всегда знает самое подходящее средство, чтобы оказать кому-либо помощь.

27. Подобные звери уже не раз состояли на службе у Господа, и потому они и ныне избраны, чтобы послужить тебе в одном деле, которое тебя ожидает! – Да будет так!»

Глава 135. Трапеза в доме Иосифа. Откровение Младенца о предстоящем покушении на Цирения. Возвращение Цирения домой. Львы как ночная стража. Нападение. Божий Суд над изменниками

7 февраля 1844

1. После этого обсуждения львы покинули Цирения и вернулись в свой сарай с телегами.

2. Цирению же хотелось еще немного поговорить с Иосифом о том, что произошло, но тут пришли сыновья Иосифа и сообщили, что трапеза готова и стол накрыт.

3. И потому Иосиф сразу пригласил всех пройти в трапезную к столу, чтобы подкрепиться кушаньями и питьем.

4. Тогда все отправились в трапезную и вкусили благословенную пищу, и утолили жажду водой с лимонным соком.

5. После трапезы, которая продолжалась около часа, Иосиф возблагодарил Бога и благословил всех присутствовавших гостей.

6. Младенец же призвал Цирения, и когда тот с величайшим смирением приблизился к Нему, сказал:

7. «Цирений, сегодня ночью в своей спальне ты подвергнешься нападению небольшой шайки изменников!

8. И потому Я даю тебе с собой этих трех львов. И как они последуют за тобой, так и оставь их у себя в своих покоях.

9. Когда же убийцы войдут в твои покои, львы внезапно нападут на них и жесточайше растерзают их,

10. с твоей же головы не упадет ни один волос! – И не бойся этих львов, ибо они полностью признают в тебе своего господина!»

11. И Цирений в своем сердце горячо поблагодарил Младенца, и осыпал Его многими поцелуями, а также и жена его Тулия, которая, однако, не знала, что Младенец перед тем говорил Цирению.

12. И когда уже достаточно стемнело, и Цирений со своими приближенными собрался уходить, он еще раз повторил свое приглашение посетить его на следующий день, и с благословением отправился в город.

13. Как только Цирений ступил за порог дома, три льва были уже тут как тут и сопровождали Цирения в его жилище.

14. Когда же он лег с Тулией, львы окружили его ложе и не отрывали взгляда своих светящихся глаз от входных дверей.

15. Слуги Цирения еще несколько раз входили и выходили, но львы не обращали на них никакого внимания.

16. Но вот, около второй ночной стражи, двадцать переодетых мужчин неслышными шагами вошли в покои Цирения и очень тихо приблизились к его спальному ложу.

17. Когда же они находились уже не более чем в пяти шагах от ложа и вытащили свои кинжалы,

18. три льва с ужаснейшим ревом внезапно набросились на них и в несколько мгновений разорвали их на куски, и ни один из них не ушел от этого нападения!

19. Ибо такого они не ожидали и при первом же прыжке львов ужасно испугались, и пришли в величайшее замешательство, и даже не помышляли о защите.

20. По той же причине никто из них не нашел пути к отступлению, и потому все они стали жертвой львиной ярости.

21. Так в ту ночь Цирений был чудесным образом спасен тремя львами, и немало удивился утром следующего дня, когда увидел в покоях растерзанные тела.

Глава 136. Допрос слуг Цирения. Страх слуг перед тремя судьями. Разоблачение предателя. Показательный львиный суд

8 февраля 1844

1. И Цирений сразу разбудил своих слуг, и призвал их, чтобы они ответили, как могла случиться подобная измена.

2. И Слуги пришли в ужас от увиденного, и сказали рассерженному наместнику:

3. «О господин! Наисуровейший, справедливейший и могущественнейший господин! – Да будут боги нашими свидетелями, что мы обо всем этом и понятия не имели!

4. Вели нас всех казнить, если мы принимали в этом хоть малейшее участие или хоть что-то знаем об этом!»

5. И Цирений сказал: «Тогда уберите тела и похороните их перед крепостью на открытом месте для устрашающего примера всем тем, кто замыслил бы подобное!»

6. Но слуги очень боялись тех трех львов, которые все еще строго охраняли ложе Цирения, и проговорили:

7. «О господин, господин! Смотри, мы не решаемся здесь что-либо тронуть, ибо эти хищники выглядят слишком свирепо и могут сделать с нами то же самое, что они сделали с мятежниками!»

8. И Цирений сказал: «У кого из вас чистая совесть – пусть выйдет вперед и убедится, что и свирепые звери уважают верность!»

9. После этих слов Цирения все его слуги вышли вперед, кроме одного, и львы не причинили им ни малейшего вреда.

10. Цирений же спросил оставшегося: «Почему ты остался позади, в то время как ты ведь сам видишь, что львы не тронули твоих товарищей?!»

11. И тот, кого спрашивали, сказал: «О господин, господин! Будь милостив ко мне, ибо моя совесть нечиста!»

12. И Цирений спросил его: «Отчего же нечиста твоя совесть? – Говори, если не хочешь умереть!»

13. И тот, кого спрашивали, сказал: «О господин, господин! Со вчерашнего утра я уже знал об этой измене, но не хотел ничего говорить тебе об этом, ибо меня подкупили сотней фунтов серебра!

14. Я же думал, что ты все равно будешь спасен, как был спасен тот мудрый муж в усадьбе за городом, и потому я принял это серебро».

15. Тут Цирений вскочил и сказал: «Неужели каждому, кто проявляет человеколюбие, приходится иметь среди своих слуг и друзей еще и дьявола?!

16. Жалкий негодяй, выходи же на суд Божий! И если ты обретешь милость перед этим судом, тогда и я не буду судить тебя,

17. если же ты не найдешь пощады перед этим судом, то ты уже навеки осужден!»

18. Тут обвиняемый оробел и упал в обморок.

19. Тогда один из львов поднялся, подошел к бесчувственному, схватил его за руку и очень осторожно поволок его к Цирению, где виновный оставался лежать без движения.

20. Затем тот же лев бросился в открытое соседнее помещение и схватил там увесистый тюк, и вытащил его, и разорвал его в клочья.

21. И там обнаружились сто фунтов серебра, которые слуга получил за свое молчание.

22. И Цирений немало удивился этому происшествию.

23. Лев же схватил виновного за руку, и оттащил его на то место, где перед тем лежал тюк.

24. Там он несколько раз ударил его хвостом, отчего бесчувственный пришел в себя, но больше ничего ему не сделал.

25. Затем лев вернулся на свое прежнее место и успокоился рядом с двумя своими товарищами.

26. И тогда слуги принялись по приказу Цирения убирать тела. Цирений же восхвалил и восславил Бога Израиля за то, что Он так чудесно спас его – и уже через час спальня была полностью очищена.

Глава 137. Тулия пробуждается от глубокого сна. Цирений рассказывает, что произошло. Новая встреча со святым семейством

9 февраля 1844

1. Тулия же, укрепленная сном, проснулась, когда в спальне не осталось ни малейшего следа от ночного происшествия.

2. И Цирений спросил ее, спокойно ли она спала.

3. И Тулия заверила его в этом, ибо путешествие в горы сильно утомило ее.

4. И Цирений сказал: «Это было большим счастьем для тебя!

5. Поскольку если бы ты проснулась ночью, ты бы пережила великий страх!

6. Ибо, смотри, еще час назад эти покои представляли собой ужасное зрелище!»

7. Тогда Тулия очень удивленно спросила Цирения, что же здесь произошло.

8. И Цирений указал Тулии на трех львов, и очень торжественным голосом сказал:

9. «Тулия! Смотри, это ведь ужасные звери. Если их раздразнить, они превращаются в царей силы, ярости и жестокости среди животных!

10. И горе каждому страннику в дебрях, где они обитают!

11. Ничто не спасет его от их ярости: один прыжок – и человек лежит растерзанный в раскаленной пыли пустыни!

12. И все же есть люди, в сравнении с которыми эти звери – гении Небес!

13. Так эти хищники сегодняшней ночью защитили нас обоих от людской ярости и растерзали в этих покоях двадцать изменников!»

14. От этого рассказа Тулия пришла в ужас и воскликнула:

15. «Как же такое произошло? Почему я ничего не знала об этом? И если ты уже заранее что-то знал, почему ничего не сообщил мне?»

16. И Цирений ответил: «Тулия, я знал только, что этой ночью что-то приключится,

17. но что именно, я в точности не знал, ибо мне было известно только то, что открыл божественный Ребенок моего друга.

18. И я не стал ничего сообщать тебе, из-за моей великой любви к тебе, моя дорогая!

19. Но, смотри, теперь все позади. Бог Израиля чудесно спас нас от бесславной погибели,

20. за что мы и будем любить, хвалить и превозносить Его всю нашу жизнь в глубине наших сердец!

21. Теперь же, когда ты уже одета, выйдем навстречу благороднейшему семейству, чтобы поприветствовать его еще перед городскими воротами!»

22. И Цирений приказал своим слугам наилучшим образом приготовить и устроить все для предстоящего праздника,

23. а слуге-изменнику велел следовать за собой к городским воротам.

24. В тот же миг из другой части крепости вышел Мароний с тремя жрецами и доложил Цирению, что святое семейство уже приближается к крепости.

25. Тогда Цирений бросил все и с бьющимся сердцем поспешил к своему другу Иосифу, который вместе с Марией, Младенцем и со всей своей небесной свитой, находясь уже у первой лестницы, с распростертыми объятиями шел к нему навстречу.

Глава 138. Сообщение Цирения и наставление Иосифа. Любовь и сострадание лучше строжайшей справедливости. Благодарность Цирения. Гости в больших спальных покоях Цирения

10 февраля 1844

1. С величайшей сердечностью Цирений обнял Иосифа и вкратце сообщил ему, что происходило этой ночью в крепости.

2. И Иосиф промолвил: «Мой возлюбленнейший друг и брат в Господе! То, что ты хочешь рассказать мне, я уже в точности знал, как оно случится, еще прежде, чем это произошло!

3. Но одного тебе не следовало делать так, как ты это сделал,

4. я имею в виду то, что ты приказал похоронить растерзанные тела на открытом месте!

5. Хотя ты и сделал это по справедливости, исходя из политических соображений, чтобы таким примером удержать других от подобных покушений,

6. но это ненадежное средство! Ибо, смотри, ничто в мире не проходит быстрее, чем страх, боязнь и печаль!

7. И потому также и средство, пробуждающее эти три чувства, ничуть не прочнее, чем сами эти чувства, которые оно пробуждает!

8. И когда некто свободой своего духа стряхивает с себя эти три осуждающих знака, он озлобляется и с удвоенной яростью набрасывается на жестокого судью.

9. И потому всегда управляй людьми непреходящей любовью, и старайся прятать от народа такие вынужденные, но при этом все же вызывающие ужас примеры, и тогда ты всегда будешь пользоваться любовью народа!

10. Я же говорю тебе: одна капля сострадания лучше, чем целый дворец, полный наидостойнейшей и строжайшей справедливости!

11. Ибо сострадание исправляет как врага, так и друга, а строжайшая и наилучшая справедливость делает справедливого гордым и высокомерным,

12. а виновного и осужденного – озлобляет, и он только и думает, как бы ему отомстить справедливому.

13. Того, что ты сделал ныне, теперь уж не изменить.

14. Но на будущее запомни это правило. Оно лучше денег и лучше чистейшего золота!»

15. Тут Цирений снова заключил Иосифа в объятия и поблагодарил его за это наставление, как сын – своего отца.

16. После чего все прошли в опочивальню Цирения, которая, как это было тогда принято у римской знати, представляла собой большой зал.

17. Ибо римляне полагали, что во сне человек всегда выдыхает болезнь,

18. и если она не имеет достаточного пространства, чтобы раствориться в воздухе спальни, тогда она снова нападает на человека, и он заболевает!

19. По этой же причине у богатых римлян в их просторных спальных залах бывали даже фонтаны, которые очищали воздух и притягивали к себе злые испарения.

20. Так же и в этой крепости опочивальня Цирения была самым большим залом, оснащенным двумя фонтанами с просторными бассейнами полными воды, в которых плавали несколько морских луковиц.

21. Пол в зале был из черного и коричневого мрамора и весь блистал древнеегипетским великолепием.

22. И все собравшиеся находились теперь в этом зале, и обсуждали разные вопросы из былых времен, в то время как слуги Цирения в смежных залах изо всех сил старались наилучшим образом исполнить все его приказания.

Глава 139. Раскаяние изменника. Трое львов сострадают раскаявшемуся. Добрый совет Иосифа. Великодушие Цирения и его замечательное воздействие на раскаявшегося слугу

12 февраля 1844

1. Вероломный же слуга стоял в углу этого зала и внутренне раскаивался в поступке, который он совершил против своего господина,

2. но никто не думал о нем, ибо все были погружены в глубокомысленные разговоры.

3. А верные слуги Цирения и без того были заняты по горло: кто – сервировкой стола, кто – кухней, а кто – сооружением всякого рода орнаментов.

4. И потому они тоже не вспоминали о своем необычайно печальном товарище.

5. Но вдруг три льва поднялись и рысью направились к полному раскаяния слуге Цирения, и стали облизывать его, и всевозможными жестами выказывать ему свое сочувствие.

6. Тут Мароний первым заметил, что за возню устроили эти животные со слугой, и сообщил об этом Цирению,

7. ибо Мароний опасался, как бы у хищников не разыгрался аппетит на этого слугу.

8. И только заметив эту странную сцену, Цирений принялся обсуждать с Иосифом преступление своего вероломного слуги.

9. И Иосиф сказал: «Друг и брат, обрати внимание, как действует здесь то, о чем я говорил тебе прежде на лестнице, когда указал, как капля сострадания может оказаться лучше целого дворца, полного вернейшей справедливости!

10. Эти три зверя хорошим примером опередили тебя. Пойди же туда и как человек сделай нечто лучшее!

11. Отправляясь в путь из усадьбы сюда, я узнал от одного из слуг Господних, как сегодня утром ты расхваливал этих трех львов перед своей супругой.

12. А теперь выходит, что именно эти три зверя показывают тебе, как ты должен был действовать с самого начала.

13. Смотри, так Господь постоянно учит человека!

14. Ничто в мире не происходит понапрасну! Даже из простого вращения пылинки ты можешь почерпнуть истинную Мудрость!

15. Ибо и она, равно как и солнце и луна в небесах, направляема и сохраняема той же Мудростью и Всемогуществом Бога!

16. Тем более ты можешь рассматривать это явление как совершенно отчетливый знак Господа, Который ясно говорит тебе, что тебе следует делать.

17. Иди и подними этого трижды несчастного и глубоко падшего. Иди и подними несказанно опечаленного и преисполненного раскаянием брата!

18. Ибо ныне Господь уготовил его тебе, чтобы он стал тебе самым преданным братом!»

19. Когда Цирений услышал это от Иосифа, поспешил он туда и подхватил слугу под руки, и сказал:

20. «Брат! Ты плохо поступил со мной. Но поскольку я вижу в тебе раскаяние, я снова поднимаю тебя!

21. Однако отныне уже не как слуга, но как верный брат ты будешь ходить рядом со мной!»

22. Это надорвало слуге сердце, и он стал громко рыдать, и сетовать, как мог он согрешить против этого благороднейшего из всех людей!

Глава 140. Братские слова Цирения к своему раскаявшемуся слуге. Принятие его в общество. Прочие слуги исполнены завистью. Ответ Цирения

13 февраля 1844

1. Поскольку же Цирений видел глубокую признательность своего слуги и его искреннее раскаяние, то он утешил его и сказал:

2. «Смотри, мой новый брат в Господе, мы, люди, все грешны перед Богом, и Бог прощает нам наши грехи, если мы признаем их и раскаиваемся!

3. Ведь Бог – Свят, в то время как мы все – великие грешники перед Ним!

4. Но если прощает Святой, почему же и нам, грешникам, не прощать друг другу наши грехи?

5. И пока человек не опустился до настоящей фурии, до тех пор останется над ним и Милость Божья,

6. если же человек в этом мире стал однажды настоящим дьяволом, значит, Господь отнял у него Свою Милость и передал его суду преисподней!

7. Потому-то те двадцать мятежников, что подкупили тебя, и были растерзаны львами, – ибо они уже были дьяволами!

8. Ты же остался нетронутым, поскольку тебя лишь обольстили, и ты был слеп, и не ведал, что творил!

9. И Господь Бог не отнял Своей Милости от тебя, но открыл тебе глаза, чтобы ты достиг полного понимания греха в себе.

10. Ты раскаялся в своем признанном тобой грехе, и Господь простил тебе этот грех!

11. И потому я также прощаю тебе твой проступок по отношению ко мне, и провозглашаю тебя, таким образом, своим другом и братом в Господе!

12. Поднимись же и иди туда к моим наисвятейшим и благородным гостям.

13. И радуйся, и следуй за мной, чтобы мой великий друг благословил тебя стать мне настоящим братом!»

14. Эта поистине прекрасная речь Цирения, обращенная к вероломному слуге возымела наилучшее действие.

15. Слуга утешился и укрепился ею, и поднялся, и, заливаясь слезами, последовал за Цирением к гостям.

16. Когда же он подошел, Иосиф тотчас же поднял руки и благословил его, и сказал при этом: «Господь да пребудет с тобой!»

17. Тогда Цирений приказал тут же принести слуге великолепные блестящие одежды и облачить его в них,

18. и немедленно пожаловал ему почетный титул, и по-братски расцеловал его.

19. Затем он созвал всех слуг и представил им своего нового брата, и повелел им слушаться его.

20. Слуги же начали роптать: «Какой же ты справедливый судья, если возвышаешь предателя, а нас, которые всегда доказывали тебе величайшую верность, – унижаешь?!»

21. «Вас печалит, – сказал Цирений, – что я добр и милосерден? Кому из вас хоть чего-либо недоставало у меня? И все-таки еще никто из вас никогда ставил на карту свою жизнь за меня!

22. Этот же всегда был последним среди вас! И он мог поплатиться своей жизнью за меня. Но благодаря его поступку я избавился от своих врагов! Разве не заслуживает он за это такого звания?»

23. Тут слуги умолкли и вернулись к своим обязанностям, и были удовлетворены этим разъяснением.

24. И один из небесных юношей сказал: «Точно так же будет однажды и в Царствии Божьем. Из-за одного раскаявшегося грешника будет больше радости, чем из-за девяноста девяти никогда не грешивших праведников!»