Чародей Низшего Рода. Том 1: Антигерой Антилюдей

Но я совсем не думаю об этом. Не повезло… Что остались силы, я мчусь на стены.

Какофония выстрелов, криков, стонов и рёва становится единственным, что имеет значения. Я хочу жить… Хочу выжить… Хочу выжить, несмотря ни на что.

Хочу выжить и… пожить. Хоть немного пожить.

Я хватаю одного из ублюдков, которые почти забрались на стену, и изо всех сил впиваюсь в его шею, разгрызая артерию и высасывая всю гнилую кровь, которая была в его теле.

В следующий миг, тело летит в сторону, а я, почти напарываясь на штыки наших же солдат, забираюсь на стену.

– ПАЛАДИНЫ УБИТЫ!!! ВСЕ ДО ЕДИНОГО!!! – раздаётся чей-то рёв…

Моё рёв…

Я убил их! Убил их всех, даже не будучи мастером меча!

– ДААААА!!! – отвечают на мой рёв все войска, – ВОЙНА?!

– В КРОВИ!!! – орут они во всю глотку.

– ВОЙНА?! – орут они своим демоническим хором.

– В КРОВИ!!! – ору я своей окровавленной глоткой.

Я выжил… я победил… я… убил так много людей…

Глава 3: Способности и Навыки

Я лежал в своей кровати, закинув руки за голову.

Норт умер, печально, но ничего уже с этим не поделать. Я выжил, но война до сих пор не закончена.

Враги, несмотря на потерю группы паладинов, продолжили штурм и нанесли нам серьёзные потери. Тот демон-колдун умер в том бою, столкнувшись с мощным сопротивлением.

А казался таким крутым, когда за один спелл лопнул десять солдат.

Я повернулся на бок, вглядываясь в стену.

Перед глазами до сих пор мерещатся вспышки выстрелов и лица убитых.

Но я выжил… Я убил их всех, лишь бы выжить.

Я бросил Норта… Да, я бросил его, лишь бы выжить.

Я просто не мог перетащить его. Я поставил свою жизнь выше его.

Интересно, он поступил бы также? Мне хочется верить, что да. Ведь тогда я буду чувствовать себя менее виноватым.

… Выживать оказалось сложнее, чем я думал.

– Ты отличился… – девушка, сидящая на моей кровати, окликнула меня.

Я взглянул на Леру, которая пришла, пока я спал.

– Просто сделал правильный выбор. – я пожал плечами.

– Всё вложил в магию?

– Да. – я кивнул.

– Идиот. – вздохнула она, – возможности использовать её у тебя могло и не представиться.

– Я вряд ли смог бы реализовать более высокие физические характеристики. В удачу я не верю, а вот попробовать схитрить с помощью магии – это звучит как хорошая вариант. Особенно учитывая, что мои единственная активки – это заклинания.

– Активки… – она приподняла бровь, а затем махнула рукой, – в общем… Ты молодец. Я рада, что ты выжил.

– Хотел бы и я быть этому рад…

Она нахмурилась.

– Что-то не так?

– Разумеется не так. Я столько людей перебил? По-твоему, всё должно быть шикарно?

Она тяжело вздохнула, и, поднявшись, сказала:

– Раньше ты убивал с неимоверной радостью. Ты был одним из самых кровожадных людей, которых я знала. Если тебя это волнует, то на твоих руках несколько сотен оборванных жизней.

– О! Спасибо, мне стало легче! – я метнул в неё подушку. На самом деле, мне плевать, ведь это делал прошлый владелец этого тела.

– Ты жив лишь потому, что Норт принял на себя самую тяжёлую атаку! Будь благодарен! Ты живёшь, хотя мог быть жить он, и он бы точно ценил эту жизнь!

… Я стиснул зубы.

– Да я, блин, счастлив, что я жив! Я и не думаю умирать! Дай мне просто поныть! Я хочу поныть! Успокоиться, понимаешь? Уже скоро я буду в порядке, но… мне нужно немного времени.

– Нет у тебя этого времени, Годрик. Как только я прикажу – ты пойдёшь убивать. А я прикажу это, как только в наш отряд придёт пополнение…

«Я прикажу – ты убьёшь»… Блин, а сейчас она уже не кажется мне такой горячей.

Обычная сука, которая стоит за спиной и отдаёт приказы, пока остальные идут умирать. Уверен, не будь у неё кровопотери, она бы придумала ещё какую-то отмазу, чтобы не помогать в бою.

Точно…

– Как выяснилось, я могу гораздо больше, чем кто-либо из вас. Я почти в одиночку расправился с четырьмя паладинами, пока ты и та дылда сидели в стороне.

Я поднялся с кровати.

– Тебе повезло. Просто чудовищно повезло, понимаешь? И если бы не Борис, тебя бы убили несколько раз, идиот!

Несмотря на свой рост, она подошла и схватила меня за воротник.

– Ты вообще не понимаешь, в каком положении находишься? Я говорю тебе… Погоди, а с чего мы вообще начинали?

– … – я задумался, а затем рассмеялся, – п-ха-ха-ха! Ну ты даёшь, Лера.

– Лера?

– Забей… – я наклонился к ней, – в общем… Я, кажется, врубился. Объяснюсь. Я не против сражаться и дальше, и я не в депрессии. Для меня это просто первые убийства, и я немного сбит с толку. Мне непривычно убивать, как ни странно. Но я рад, что я жив. Как минимум потому, что я всё-ещё могу заигрывать с остроухой красоткой, которая стоит прямо тут.

– … ладно. Это было неплохо. – она ткнула меня кулаком в грудь, – давай тогда, как война закончится, обсудим это ещё раз?

– Звучит так, будто кто-то из нас не доживёт до конца.

– Доживём. Не каркай. Лучше вот что сделай… Там между отрядами прорыва шло разделение добычи. Я кое-что тебе прихватила. А, и вот, – она задумалась, засунула руку в карман и протянула мне маленькую серебряную шкатулку, – медаль рыцаря тьмы, за победу над подавляющим и превосходящим противником.

– Фигня… – сказал я, протягивая руку.

– Повышает жалование на сто камней в неделю.

– А вот с этого места… – я взял медаль, – поподробнее.

…

Итак. Валюта в нашем княжестве проста – Драгоценные Камни, или просто Камни. Раньше это было название конкретного предмета, и торговля действительно осуществлялась с помощью камушкой. Но, ввиду того, что они обладают высокой ценностью, и с развитием промышленности, все перешли на печатные деньги, которые и называются камнями.

Курс примерно такой – средняя зарплата по княжеству равняется примерно сотне камней в месяц, и за эти деньги муж может содержать жену и трое детей. Валюта, меньше цельного камня, называется янтарями, и в одном камне примерно сотня янтарей.

За один янтарь можно позволить себе коробок спичек, а за несколько – буханку хлеба, не самого качественного, но сам факт. Ценность валюты удерживается на кристаллическом запасе королевства, которое печатает новые деньги лишь при пополнении кристаллического запаса страны.

Минус этой валюты в том, что она требуется для магических нужд всей страны. Но это не очень критично, и лишь удерживает спрос на этот материал.

Ещё один объект поддержания спроса на валюту – это магические предприятия, которые используют камни как фильтр для магической энергии, и, соответственно, они нужны для производств.

… Хм-хм-хм…

– Ничего не поняла из того, что ты только что сказал.

На мои расспросы и размышления не было ответов. Информацию я натурально вытягивал из этой девушки, уточняя самыми дебильными формулировками.

– Я устала. Отстань.

– Погоди. – я взял её за запястье, – у меня ещё остались вопросы. Сколько стоит купить дом?

– Не знаю.

– А территорию?

– Не знаю. Отвали от меня, псих. – она пыталась оттолкнуть меня, – ты достал. Не знаю я так много! Я никогда ничего не покупала! И территорию не покупала! Я вообще служу, чтобы с долгами семьи разобраться! Иди к чёрту!

Она пыталась сбежать, но от меня-то не сбежишь.

– Да всего пару вопросов ещё, это правда важно.

– ЗАЧЕМ?! ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТА ИНФОРМАЦИЯ, КОГДА ТЫ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ ХОТЬ ЗАВТРА?!

– Ты сказала, что мы не умрём. Не каркай. Так вот, а расценка на скот какая? А на, условно, территорию под магазин в каком-нибудь городе?

– Не знаю! Хватит! Заткнись!

Кажется, я действительно высушил её мозги своими расспросами.

– Ладно… – я отпустил запястье, и она, почти что шипя, сбежала.

… Основное я в любом случае узнал.

Пойду гляну, какие трофеи достались мне.

Упс, надо было бы узнать у неё, куда идти.

…

Я бродил по полу-опустевшим коридорам, наблюдая кучу травмированных и раненых. Мои раны тоже болели, но это был явно не тот уровень, что у остальных. Просто наглотался крови и уже чувствуешь себя отлично. Как удобно быть кровожором, как их тут называют.

Но есть и минусы у таких как мы. Раны от серебря заживают очень плохо. Например, моё плечо и бок до сих пор болят, хотя крови я выпил от души. Солнце оставляет неприятные ожоги, да и жрём мы за семерых.

В общем-то, скажем так… Быть мной хорошо. А вот содержать меня – нет. Понятно, почему меня кидают на самоубийство, отрабатываю…

Но, как только освобожусь, больше ни ногой в эту армию. Меня в целом не очень прельщает быть солдатом Князя Тьмы, знаете ли. Ощущение, будто я – злодей. Бр… Я в целом-то хороший парень.

– Потерялся? – раздался голос позади.

– Ага. – развернувшись, я взглянул на заговорившую со мной девушку.

Рыжая… Нет, прямо красновласая красотка с зелёными, пронзительными глазами и обворожительной улыбкой. А плащ такой же, как у Леры. Маг? Думаю, маг.

– Как у тебя дела? В прошлом бою ты был сам не свой.

Она подошла ко мне, и… прижала к стене?

Эта кроха, на голову меньше меня, прижимает меня к стене?

Ещё и так пронзительно улыбается. А глаза прям светятся… Не в плане горят, а прям… Яркие такие, выразительные.

– Раз ты не послал меня нахер, то с тобой явно что-то не так. – она оскалила зубки, – кажется, пуля что-то да переворошила в голове, м?

– Какая ты проницательная. – я коснулся её подбородка, – возможно, в прошлый раз у нас было не самое удачное знакомство. Меня зовут Рик, а тебя?

– Хм… – она почему-то отпряла от меня, – эм… ты и правда не такой как раньше. Адекватнее стал, что ли.

– Да как я себя раньше вёл?

– Если бы я попыталась сделать что-то подобное, ты бы размозжил мне череп! – она почти пропищала это, – представляешь, как мне было страшно?

– Представляю. – я кивнул, – судя по тому, как все реагируют, амнезии после пули в башке никого не удивляют.

– Ну да, куда удивительнее, что после пули в… башке… кто-то выживает. А после сотрясения или специфической магии, амнезия – ещё лёгкий симптом. Так вот… Ты хотел познакомиться, м?

Она сделала шажок ко мне и, подняв моську, улыбнулась.

– Натаррис Мартраэр…

– Наташа.

– Мило. – она улыбнулась, – Рик, ты сейчас занят?

– Вообще, да. Я ищу место, где можно трофеи забрать. Ты же слышала, я… ну типо… важный птиц. Убил паладинов.

– А, ну да, видала. Тебе повезло пипец. – она махнула рукой и пошла куда-то. Я стоял и думал, как ей возразить.

– Не стой, идём. Посмотрим, что тебе досталось. Раз паладины, то трофеи должны быть хорошие. Может даже какую-нибудь волшебную штуку взять сможешь.

Ну… Я и пошёл.

– Почему все говорят, что мне повезло?

– Паладины очень сглупили, решив не растоптать тебя, а сразиться честно. Видимо, наткнулся на какого-то дурака с рыцарством жопы, и тот похоронил весь отряд. В обычной ситуации, ты бы не выжил…

Ой, да ладно… Хотя… Может она и права? И я выжил только из-за глупости одного из паладинов?

– Ну… Я же и раньше как-то сражался с Паладинами.

– Ты их сдерживал. Основную работу по ликвидации обычно делали Шанк и Борис. Твоя задача всегда была в том, чтобы вместе с Нортом не давать врагам сгруппироваться. Блин… Я действительно рассказываю такие базовые вещи?

Она приподняла бровь и посмотрела на меня. Хм… Нет, я, кажется, ей и правда нравлюсь.

– Лучше расскажи мне, откуда вообще этот бред с мелкими группами, типо моей, которую кидают на убой.

– А? Ты и это понять не можешь. Ну, смотри. Тут как в шахматах. Есть обычные пешки. Ценные, но достаточно посредственные. А есть уникальные фигуры. Вот, такие отряды как у нас и нужны, чтобы выполнять особые задачи, и в нужных местах менять ход действий. Вот ты бы, например, сам бы себя в отряд обычной пехоты кинул?

– Эм… Наверное, нет. Я либо буду всё делать сам, либо мешать.

– Вот ты и понял ситуация. Уникумов объединяют в отряды, которые выполняют нужные задачи. Ваш отряд звался «Когтем», ведь вы могли вцепиться в какой-то участок фронта или местности, и задавливать врагов, сколько бы их ни было.

… Внеплановая лекция о доктрине войны вышла. Но, хотя бы стало понятно. Ожидаемо, что в фэнтезийном мире есть какие-то супер-сильные перцы, которые в стандартную пехоту не вписываются.

Интересно, а какая у меня зарплата в целом?

– М, вот мы и пришли. Центр распределения трофеев. Тебя подождать, или…

Она улыбнулась.

– Идём. Посмотрим, что там. – я зашёл внутрь, и первое, что ударило мне в нос – запах крови. Много крови, очень много крови.

В центре каменного помещения, освещённого масляными лампами, сидел мужчина за большим, широким столом, читая какую-то книжку.

Кстати, интересно, умею ли я читать? Надо будет проверить.

– Морис. Заждался тебя… – сказал этот мужчина, даже не посмотрев на меня. Лишь сделав несколько шагов я заметил, что этот человек… Не совсем человек.

Его кожа зелёная, а телосложение выдаёт совсем не человеческие, чудовищно сильные пропорции.

– Короче, иди, смотри чё тебе надо. Стол номер три. Всё что там есть – можешь взять. Только оставь ещё чё-то пехтуре, иначе обидятся…

Я лишь пожал плечами и пошёл к столу, на котором была знакомая мне цифра «3». И подойдя, я заметил кучу вкуснейших, кажется, дорогих вещей. Мечи, доспехи, какие-то предметы, судя по всему, магические… Вот стоял я и думал: а что-либо из этого мне вообще надо?

– О, это же Карты Предсказаний! Всегда о таких мечтала…

Я взял карты и протянул ей.

– Спасибо, ты прелесть. – она улыбнулась мне и быстро пихнула колоду себе в карман.

Из того, что я видел, прошлый владелец этого тела не очень жаловал доспехи. Ибо ни в комнате, ни где-либо ещё у меня их не было.

– Эй, дядь, доспехи можно будет переделать как-нибудь, чтобы мне подошли?

– За доплату, само собой… В целом, если откажешься от всего остального… Хотя, погоди. Ты? И доспехи? Ты же всегда говорил, что хорошему воину доспехи не нужны, мол он ран не получает.

– Тупым был… В целом… Эй, Наташ, – я посмотрел на девушку, которая не сразу откликнулась на такое имя, – что-нибудь из этих штук может мне пригодиться?

– Эм… Сомневаюсь. Хотя, меч хороший… Если ты собираешь втыкать его в спину своих товарищей. Хм… А вот эта книга… – она что-то раскопала под доспехами, а затем, нахмурившись, прижала книгу к груди, – отдашь её мне?

– Смотря, что это за книга.

– Да так, простая книга…

– А ты давай не юли. – я взял её за ухо.

– Эм… Ну это… Типо… Книга… Которая учит всяким штукам…

– Книга Навыков это, нечитанная. – сказал зелёный мужик, повернувшись к нам, – я надеялся, что ты не раскопаешь. Короче, эта штука делает тебя в чём-то очень хорошим. В чём – зависит от читающего, но одноразовая. Прочёл – и сгорела. И заново в подземелье лезть, чтобы найти нечто подобное. Одним словом – если ты хочешь её взять, то… может, просто продашь? На такой с десяток тысяч камней наварить можно, если найти желающего.

Я задумался… Книга навыка. В целом… Что-то подобное пригодилось бы мне, учитывая, что времени на освоение новых навыков нет, а если на крепость снова нападут, то меня опять кинут в самое мясо.

Я, конечно, живучий, но от пули в башке никто не застрахован.

– Наташ, что конкретно ты хочешь получить из этой книги? – спросил я, смотря на эту зеленоглазую прелесть.

– Я хочу развить свой талант. Моя магия жизни достигла своих лимитов, и я не думаю, что мне удастся преодолеть его, без этой книги. Рик, ну пожалуйста…

Она жалобно смотрит на меня… Кажется, ей это действительно нужно…

Я уже готовился отпустить руку, когда перед глазами встал образ… Норт, которого я отпускаю на колья. Я уже пожертвовал жизнью знакомого мне человека ради своей.

Взяв книгу, я вытягиваю её из объятий девушки, и, открыв, на мгновение замираю.

…

…

…

За секунду, прошли десятки дней, которые остались в моей памяти на подкорке сознания.

И я вижу эту девушку, безумно злую, в то время как книга рассыпается в моих руках.

– Извини. Но моё настоящее для меня важнее твоего будущего. Будет нужно – ещё одну найдёшь. Эй, дядь… – я полностью теряю интерес к девушке, которая явно манипулировала мной, – забираю доспехи, все остальные трофеи, которые мне полагались, продаю, в замен на их цену, сделай доспехи под меня. Понял?

– Записал, – зелёный дядька кивнул, – а вы с Натаррис снова помирились?

– Типо того. Но, видимо, не надолго. – я ещё раз взглянул на неё, а она, тупо махнув рукой в мою сторону, ушла.

… И снова неудача на личном фронте. Может, я проклят?

А впрочем, плевать. Женское тепло явно не стоит собственного выживания.

…

Я вернулся к себе в комнату и ещё раз взглянул на своё окно статуса.

Годрик Марис

Уровень: 6

Характеристики:

Сила – 25, Ловкость – 25, Телосложение – 25,Восприятие – 25, Магия – 30, Удача – 5,

Очки Опыта:

5

Способности:

– Вампирское Телосложение (Б).– Владение Мечом (Д)– Владение Пистолетом (Д) Н– Чародейство (Д).

Навыки:– Укрепление (Д)– Заострение (Д)– Пробивной Выстрел (Д) Н

– Шик.

Видимо, Владение Пистолетом появилось за время боя. Довольно быстро, возможно потому, что я хотя бы теоретически понимал, как им пользоваться, и кое-как закрепил это на практике. И вот навыком всё это шлифанулось.

А вот новый скилл было бы неплохо протестировать в будущем.

Отдельное разочарование, которое я испытал ещё после боя – то, что за лвл-ап я получаю всего 1 очко опыта. С учётом это, моя максимально простодушная растрата 25 очков опыта в самом начале стала казаться мне тупой.

Но, в итоге, оно окупилось. Как минимум, я уверен, что, если бы не это вложение, у меня бы не хватило маны на бой, а сила заклинаний не была бы достаточной, чтобы выдержать атаки паладинов и пробивать их броню.

Я снова лёг в постель. Заняться в крепости, помимо боёв, особо нечем.

– Пу-пу-пу… Скукота сплошная…

Глава 4: Тренировки и Травмы

– Видимо, война в ближайшее время не закончится. – за столом собрались я, Лера и Борис.

– Плохо… – Борис почти что лёг на стол, от чего тот заскрипел.

Всё-ещё не очень верится, что эта дылда – наш снайпер… Но пусть.

Были ли у меня какие-то мысли по поводу того, что сказала Лера? Ну…

– Жаль… Я надеялся, что всё это вскоре закончится. А от кого информация?

– От главы крепости. Ставка главнокомандующего передала, что война пока что не заканчивается, и мы должны вернуть ближайший населённый пункт. А лучше сразу два, которые сейчас находятся во владении врага.

Вернуть территорию, значит…

– Ты имеешь ввиду, вся армия? – решил уточнить я. На что, Лера лишь промолчала.

… Та-ак.

– Вся армия же, да?

– Нет… Только наш отряд. Нам сказали, что, с учётом нашего успеха в битве с Паладинами, нас хватит. Как только нам выделят усиление, нас отправят как диверсионный отряд на позицию, где будет минимум несколько десятков бойцов врага. Честно говоря… Если там просто пехота, то не страшно. Но высок шанс, что там будут полноценные штабы, а вместе с этим, гвардия…

– Гвардия. Одно слово, а звучит уже страшно.

– Оно и страшно. – кивнула Лера с умным видом, – Не так, как паладины, но их больше, и они умеют действовать против наших специалистов.

– Понял. Толпой заколют, и выпендриваться, в отличие от Паладинов, не станут.

– Ты всё понял. – Лера ещё кивнула, – это задача, которую мы начнём реализовывать в ближайшие несколько дней. И поэтому, я хочу заняться твоей переподготовкой. Учитывая твой стиль боя, статус скаута тебе подойдёт куда больше, поэтому я запросила к нам в усиление «клинок» и «щит». Ты, неофициально, само собой, будет в статусе «гончей», и поэтому, необходимо поработать над твоей незаметностью.

… Незаметностью, да? Было бы хорошо, ибо я та ещё дылда, да ещё и приметная что пипец.

– Хорошо… Я, конечно, не уверен, что это поможет, но попробовать можно.

– Поможет. Не ленись. Раньше ты всё время на тренировочной площадке проводит, не вытянуть было. Думаю, тренироваться тебе понравится.

…

…

…

Вот и прошёл день моих тренировок. И что я могу сказать?

Всё даётся мне достаточно легко. Не уверен, что сейчас можно назвать то, чего я достиг, навыком. В системе не отображается, по крайней мере. Но я точно не буду шуметь.

А кинжал лежит в руке довольно уверенно. Увереннее, чем меч. Видимо, он тоже входит в то, чем я умею… эм… владеть, наверное.

И, разумеется, пока есть время, я решил изучить свои лимиты.

В общем, мои опасения на счёт лимита моей маны подтвердились.

Пули зачаровывать не так уж сложно, они маленькие и достаточно неплотные из-за чего затраты на зачарование мизерные. А вот если я пытаюсь использовать чары на мече, то их необходимо поддерживать, и уже после нескольких минут поддержания заострения и упрочнение клинка, я выдыхаюсь.

Это ощущается так, будто сердце устаёт дышать, и то волевое усилие, магическая мышца, которая удерживает магию, заканчивается. Её можно поднапрячь, но я уверен, что это не приведёт ни к чему хорошему.

Сама эта «мышца» восстанавливается примерно за восемь-двенадцать часов. Поняв это, я решил и дальше экспериментировать.

Плащ, который я зачаровал перед началом прошлого боя, в целом, потратил не слишком много сил, поэтому, мне кажется, что затраты энергии зависят ещё и от материала, на который накладываются чары. На стали чары лежат посредственно, а вот на пулях и… ткани, довольно неплохо.

– Лер, – я обратился к эльфиечке, – а из чего у нас делают пули?

– У нас? Эм… Вроде бы, это какой-то простой метал. Свинец, вроде так…

– М… – я кивнул, и сравнил прочность пули и меча.

Очевидно, меч оказался в десяток раз прочнее… Значит, плотность. Чем меньше плотность, тем меньше затрат на усиление. Но оно и не нужно, если меч хороший.

– Изучаешь свою магию? Это с помощью неё ты так легко пробивал доспехи?

– Ага. Заострение делает пробивную способность предмета выше, а укрепление делает объект более прочным, что тоже влияет на пробивную способность, если мы говорим о пуле или лезвии.

– Уфу… – она издала какой-то забавный звук, присев рядом со мной.

… Она опустила голову на моё плечо… А? А? А? А?

– Я слышала, Натаррис снова тебе докучала.

И тут же она полностью выбила из меня всю радость. Ревнует ли она? Нет конечно… Нет, ну должен же быть хоть шанс, что я ей нравлюсь. Маленький, но он же должен быть.

– Да… – я кивнул, – она попросила у меня колоду карт, которые были у одного из паладинов. А ещё хотела, чтобы я отдал ей Книгу Навыка, но я решил её забрать.

– Она у тебя?

– Нет, я её использовал. Видела тот выстрел?

– Который чуть стену не пробил? Да, видела. Если так, то хорошо. Главное, чтобы она ничего от тебя не получила…

Пробивной выстрел в сочетании с максимально зачарованной пулей – это просто нечто. Но такое я могу использовать не чаще трёх раз.

– Кхм… У нашего отряда что-то с ней было?

– Да ты… А, да, ты же не помнишь. В общем-то… Она крутила шашни с тобой, и ещё двумя парнями, вытягивая из них деньги, трофеи и другие нужные ей вещи. Сучка она, одним словом.

– Да, я так и понял, что она сучка. Даже не скрывала, что ей от меня нужно.

И всё же, ранить моё хрупкое сердечко смогла… Печаль.

– Я, к слову, сходила, и пополнение уже нашли. Они прибудут завтра, и послезавтра мы выдвигаемся. Нам необходимо ещё потренировать тебя, и потренироваться действовать слаженно. Ты справишься. Не переживай.

Она похлопала меня по плечу, а затем, что-то пробормотав, ушла.

… И вот хрен её поймёшь. Ну, я и не буду пытаться. Доживу до конца войны, а там уж посмотрим, что будет. Не хочу разочароваться, когда в очередной раз подумаю, что ей небезразличен.

К тому же, сейчас есть куда более важные задачи.

Не хочется заканчивать и вторую жизнь ни с чем.

…

…

…

Наши новые Меч и Щит – Эрнис и Шаиль. Один – оборотень, второй – демон, или, как их тут называет, пламенекровый.

Мы потренировались, обсудили общие темы. Эрнис, как оказалось, и вовсе мой фанат, который восхищается моим изящным, но в то же время мощным и неостановимым искусством меча.

Эрнис-Эрнис, как же ты будешь разочарован.

К слову, Борис тоже оказался оборотнем. Вообще, их тут называют зверекровыми… Надо бы привыкать, иначе, в какой-то момент, как сказала Лера, придётся за слова отвечать.

Короче, Эрнис – зверекровый волка, а Борис – зверекровый медведя. Это я к тому, что нормальные люди в пределах армии нашего княжества, судя по всему, вообще раз-два и обчёлся.

Вечером, перед самым заданием, я всё-ещё экспериментировал с своей магией.

Выяснил следующее – если произносить навык, то его эффективность растёт. А как мне объяснила Лера, если ты произносишь полноценное заклинание (которое я не знаю), то эффективность навыка ещё многократно возрастает.

Таким образом, я не уникальный маг, который может использовать магию без слов. Это могут все. Просто многие предпочитают сказать одно-два слова, чтобы сэкономить магические силы.

Что ж… Ладно.

А ещё я попробовал много раз наложить одни и те же чары на один предмет, и, в итоге…

…

Я просыпаюсь на следующее утро.

Я попытался дважды наложить чары заострения на кинжал, пробуя пробивать им стальную пластину. И вроде даже получилось, но, стоило мне сделать удар, как я вырубился.

Отрубился… Видимо, вот он – предел. Одни и те же чары многократно наложить я не могу.

Блин, быть магом – тяжело. Может, проблема в том, что у меня зачарование «Д»? Может, нужно тренировать способность, и тогда я смогу больше?

Хотя… это уже проблемы будущего меня.

Ведь сейчас, мне предстоит захват вражеского поселения.

…

Сделанные под меня доспехи оказались достаточно неплохи.

Это были полностью закрытые латные сапоги, латные перчатки, наплечники и кираса, а также шлем, который украсили рогами. Все доспехи с бело-золотых, теперь были просто серыми.

Меч, кинжал, пистолет, а также четыре дополнительных магазина.

– Все готовы? Вижу, молодцы… – Лера осмотрела нас всех, и, кивнув, приказала: – идём к тайному выходу. Оттуда пойдём в обход дороги, через лес. Около поселений точно будут постовые противника. Борис, будешь идти отдельно, найди себе позицию, откуда будешь иметь хороший обзор на поселение, потом маякнёшь.

Маякнуть – это подать сигнал через сигнальный камень. Такой и у меня на шее висит, разное количество вибраций, их частота и комбинация образуют разные сигналы. Морзе, короче. Которую я, блин, не знаю.

– Эрнис и Шаиль, действуете парой, прикрываете меня и друг друга. Вопросы есть?

– Вопросов нет. – ответил Эрнис.

– Чудно… Теперь… – Лера замялась, – ха-а… Рик, ты готов? Это твоё первое… хм… полноценное задание.

– А прошлое не считается?

– То было не задание. То была оборона и суицидальная атака. Сейчас тебе нужно проявить… а что тебе проявлять, просто выживи и не подставь нас. Ты идёшь впереди и ликвидируешь противников, а также собираешь первичную информацию. Если начинается бой, то ты начинаешь использовать пистолет, и мы уже дальше сориентируемся.

– Понял… – я кивнул, взглянул на пистолет, доставшийся мне от какого-то Шанка, – мне не нужно повторять.

– Мало ли, что случилось с твоей памятью. Хорошо. Коготь, вперёд… Выполним эту задачу, и будем надеяться, что это последняя…

Никто не сказал ни слова. Все осознают, что могут не вернуться.

И я тоже… Каким бы сильным я ни был…

… я надел свой рогатый шлем…

… я могу не вернуться.

…

…

…

Идти по лесу тяжело и непривычно.

Всю жизнь прожив в городе, я и не знал, насколько тяжело двигаться по корням, кустам, неровностям и стенам деревьев.

А ведь я должен ещё и смотреть, слушать за тем, что находится вокруг. Почему-то я начинаю понимать, что Лера сглупила, решив не брать нам в отряд скаута, а попытаться по-быстрому переобучить меня.

«Дилетантка.» – вспомнилось мне красивое слово, описывающее её.

И вот, мы покидаем территорию, которую можно было бы считать достаточно безопасной. А я начинаю параноить.

Ощущение, что за мной смотрят.

Я чувствую странные запахи. Моё обоняние очень хорошо. Достаточно хорошо, Чтобы я мог понимать, где когда-то были люди… Люди… Да, их запах отличается.

А здесь были их следы. Они шли по этому же пути, когда отступали после неудачной попытки захвата замка.

Значит, вот каково это, понимать что-то на уровне «природы»…

Но стоило мне размечтаться о том, какой я крутой хищник, как вдруг…

Овраг, падение, колья, которые едва ли не нашпиговывают моё тело…

И я лежу, весь побитый, но живой. Живой, вероятно, благодаря броне, которой обзавёлся. Больно, давит, но всё далеко не так плохо, как могло быть. Поэтому, пообламывав колья, я медленно вылезаю из ямы, в которую упал.

Замечтался. Даже если я чувствую их запахи и вижу следы, это нихера мне не говорит… Нужно быть осторожнее и смотреть сначала под ноги, а уже затем на какие-нибудь примечательные следы.

И всё же… Нога жутко болит. Кажется, её пробил один из кольев… Тц…

Ладно, видимо, из-за прочности этого тела, я могу продолжать идти вперёд… Пытаясь отогнать очередные мысли о дезертирстве.

Ха-ха… Поздновато спохватился.

… Я вижу кого-то. Какие-то три человека, которые идут по лесу. Один молодой парень, и два взрослых мужика. Они о чём-то говорят, пока делают обход.

Патрульные…

Моё тело даёт сигнал быстрее, чем мой разум успевает это осознать.

И вот, кинжал в моей руке становится острее «Заострением».

– Не умру. Мама и сёстры дома ждут, так что я ни за что не ум…

И молодой парнишка получает укол прямо в затылок, мгновенно отправляясь в иной мир.

Резко вырываю кинжал и втыкаю в шею другому солдату, а уже в следующий момент рассекаю череп третьего при помощи меча. Всё происходит буквально за секунду. Я действую как тупое животное, пользуясь преимуществами своего неимоверно сильного тела.

Я услышал то, что он сказал…

И от этого всё внутри сжалось.

Я убиваю не безымянных болванчиков… Не НПС…

Это люди. Я знаю это. Я понимаю это…

Стоя среди трёх трупов, я замираю. Всё тело вздрагивает от слов, которые я расслышал. Это не так, как в играх… Это не так, как в РПГ… Это даже не похоже на какую-нибудь книжку…

Почему он это сказал, сука? Почему эта мёртвая мразь прямо перед своей смертью сказала нечто болезненное?

– Почему ты остановился? – раздался голос позади меня. Лера…

Нельзя показывать слабость. Не сейчас… Потом можно поныть о тяжёлой судьбе… Я жив – они нет.

Я забрал их жизни, лишь бы самому выжить.

– Восстанавливаюсь. – я вытащил кинжал из шеи убитого мужчины… С его шеи свалился амулет, подняв который, я увидел фото этого же мужика с семьёй.

Положив это фото в карман трупа, я пошёл дальше…

… Я не хочу меняться в эту сторону. Но я точно стану ублюдком, если всё продолжится также.

Травмированным ублюдком.

Нужно отвлечься.

Я не убиваю.

Я зарабатываю деньги.

Зарабатываю деньги на лучшую жизнь. Да… Это просто работа.

И когда она закончится, я больше никогда к ней не вернусь.

Честно… Но нужно пережить эту работу. А затем… Ещё какое-то количество работы.

Я вышагивал вперёд, почти что во фрустрации. Пока не опомнился, едва не упав в очередную ловушку.

Нельзя позволять себе теряться… Это моя работа.

Просто неприятная работа. И уволиться я не могу… Не могу ведь?

…

…

…

Мы подошли к чему-то, что напоминало деревню.

Причём вид деревни не казался мне каким-то безумно фэнтезийным или старым. Достаточно красивые, аккуратные домики, достаточно ухоженные и современные. Кажется, туалеты даже были не снаружи здания, что, мягко говоря, удивляло.