После юбилея

– Вероятно, ты не совсем последовательно делал все это, – заметил черт.

– Причем тут последовательно. Я вообще не задавался политическими целями. Я был только художником. Я искал не блага, а красоты. И если я громил и осмеивал зло, то прежде всего потому, что оно нехудожественно.

– Но если тебе зло не казалось нехудожественным, ты не осмеивал его?

– Признаться, да. Помнится, я даже идеализировал несколько старосветских помещиков.

– Не думаешь ли ты, что причина нынешнего единодушия на твоем юбилее кроется как раз в этой подмене понятия зла понятием нехудожественного?

– Сомневаюсь. Мне кажется, зло – это временное, преходящее. Красота, художественное, а тем самым и антипод его – нехудожественное – вечны.