Легенда

– Ты мой новый ученик – сказал верховный маг с усмешкой глядя в глаза Эла. А потом развернулся и ушел.

Так началось его обучение в подмастерьях у Кассиуса. Это была отличная возможность познать все аспекты магии за гранью кафедр, так как он теперь не принадлежал ни к одной из них. Его новый учитель не ограничивал его абсолютно ни в чем, дал доступ ко всем залам библиотеки, в том числе и к своей личной коллекции. Эл не понимал, чем обязан такой честью, ведь глава академии явно не испытывал вины за убийство Одана, а способности Эла еще не могли проявиться в полной мере на первом курсе обучения чтобы принимать по поводу его назначения какое-либо взвешенное решение, тем более было много более достойных учеников, хотя и на более старших курсах. Он узнал что верховный маг ни разу за все время существования академии волшебства не брал себе ученика, хотя это и являлось обязательным условием для остальных магов прошедших обучение и получивших достаточный опыт применения своих магических способностей на деле. Эта новость распространилась не только по всей академии, которая теперь гудела как разворошенный улей, но и далеко за ее пределами. Эл, когда появилась возможность, все же заглянул домой, увидеться с приемной матерью, но их встреча не вызвала в нем каких-либо сильных чувств, как и встреча с братом. Видимо на это повлияло изменение его психики, постепенно трансформирующейся под влиянием беспринципной философии Кассиуса под менторством которого он уходил все дальше и дальше в своих научных изысканиях, перенимая от него холодное и расчетливое отношение к окружающему. Радости жизни которые могли осчастливить простых обывателей больше его не прельщали, он все больше погружался в том числе и в изучение оккультных наук, которые по силе воздействия во многом превосходили аспекты других, так как были замешаны на магии крови, боли и страданиях – очень сильных катализаторов воздействия на ментальные и энергетические поля. Под чутким присмотром своего учителя он падал в бездну из которой уже не было возврата, все вокруг казалось каким-то ирреальным, поэтому его первая, после поступления в академию волшебства, встреча с матерью и братом была и последней, ведь они увидели в нем совсем другого человека от которого теперь веяло угрозой их маленькому комфортному мирку, для себя же он решил что больше не будет их беспокоить, чтобы не навредить тем кто относился к нему доброжелательно и с любовью.

Шло время. Выполняя поручения Кассиуса Эл стал могучим магом, сильно ожесточившись на весь мир и казалось навсегда растеряв те наивные мечты которые вынашивал когда еще был мальчишкой, но даже не смотря на это в войнах и сражениях часто спасал жизни пострадавшим, в том числе тех, формы повреждений которых считались не совместимыми с жизнью. Однако иногда ему приходилось делать выбор между плохим и плохим, то есть дать им умереть в мучениях, как уже неизлечимым больным, особенно если организм был деструктурирован от магического воздействия врага, либо же умертвить сразу избавив от дополнительных страданий. Оба выбора заканчивались лишь смертью пациента за которого он чувствовал внутреннюю ответственность, и печать этих тяжелых решений отложилась на нем, поэтому он стал довольно нелюдим и ни с кем не водил дружбы, так как не хотел портить своим присутствием, мрачным настроем и тяжелыми думами хорошее настроение тех, кто никогда не был причастен к чему-либо подобному и с кем, как с ним, не ходила каждый день рука об руку смерть в своих самых ужасных проявлениях. Когда делаешь выбор между двумя плохими поступками, просто потому что не нашел иного, тяжело уже даже самому себя воспринимать хорошим человеком. Но он не мог бросить того чем занимался, так как считал что великая сила предполагает большую ответственность и понимал что кроме него никто просто не сможет помочь пострадавшим, и пусть даже в ущерб себе, хоть на мгновенье хотел осветить мрак этого жестокого мира лучиком счастья спасенного больного, для него и его близких, утративших до его вмешательства всякую надежду. Так как он по своей изначальной природе был добрым и сострадательным, для него было настоящей пыткой умертвлять неизлечимо больных, которых он до этого выхаживал, безрезультатно надеясь на их скорое выздоровление, что впоследствии вызывало сильную привязанность, и он часто корил себя за то что возможно что-то сделал не так, что не хватило знаний, не вовремя начал лечение и сложись все как-то иначе мог спасти своего пациента. Особенно было тяжело, когда кто-то рождался с врожденными патологиями и он прибыв на место уже ничего не мог сделать, так как необратимые изменения в мозге не дали бы новорожденному, который просто не мог за свою короткую жизнь в несколько дней совершить ничего плохого, ни шанса на полноценную жизнь и можно было лишь оборвать его мучения. В такие минуты, он понимал, что скорее всего нет той высшей и всемогущей сущности в которую верили очень многие, называя по разному во множествах религий и культах, которые чаще всего служили их основателям способом порабощения неокрепших разумов своих последователей, иначе какой смысл в рождении беззащитного малыша, который промучившись всего несколько дней от страшных болей покидал жизнь которая на короткий срок стала для него настоящей пыткой. Он этого точно не заслуживал и это было абсолютно бессмысленно. Для Эла это значило лишь одно, что природа, как и вся Вселенная, сама лишь развивается и познает себя, совершая на этом пути множество ошибок. И нет никакой всемогущей сущности. Все взаимосвязано и взаимозависимо, но не безупречно. И все что остается, сквозь мрак, боль, страдание, мимолетную любовь и счастье, стремиться к познанию и самосовершенствованию как себя, так и мира вокруг, ведь мы одно целое.

Иногда ему хотелось все это остановить, уничтожить всю Вселенную, чтобы наконец прервать все эти бесконечные боль и страдания, которые олицетворял собой цикл рождения и смерти, пронизанный бесконечной борьбой за выживание, лишь с краткими проблесками счастья и любви, но стоило ли оно того, это был сложный вопрос. Видя боль других, он часто думал – почему, если ты добрый, то больше страдаешь по дорогим тебе людям и другим существам, неужели доброта – это слабость. Ведь помогая кому-то почти никогда не приходится рассчитывать на помощь взамен, а значит когда тратишь силы и время на другого, к примеру более слабого чем ты сам, то увеличивая его шансы на выживание с большей долей вероятности уменьшаешь свои. Иногда можно подумать что доброта и сочувствие к другим – это заболевание. Но как парадоксально это не звучит, в частности это так и есть, но в общем чувство сопереживания может спасти весь мир от тупиковых амбиций обретения власти ради нее самой, без надлежащего ее применения. Что приводит к пагубному влиянию бесчувственных существ, таких как император, которые своим наплевательским отношением ко всему кроме власти и удовольствий, уничтожая окружение в котором обитают, сами же себя и убивают, не заботясь о том что наносят живым и мыслящим существам и природе вред, хотя те далеко превосходят своего мучителя как разумом, так и возможностями. Глупость готова принести в жертву весь мир, лишь бы в последний момент обладать неограниченной властью над пускай даже выжженной пустыней. Эл уже давно понял что Кассиус научился использовать таких людей в угоду себе, давая им краткое фантомное ощущение этой власти, в погоне за призраком которой они тратят все свое свободное время фанатично распутывая клубки чужих интриг, чтобы удержаться на своем месте. Он создал из них целую касту, убедив своих рабов что они лучше тех кого подавляют занимая ключевые посты в социальной иерархии, назвав их аристократами и членами императорской семьи, чтоб они чувствовали себя достойными исполняя мелочные роли в погоне за несущественными благами, но лишёнными свободы воли заниматься тем что действительно ценно и соответственно приносит намного больше удовольствия, так как за пеленой своих амбиций просто-напросто не имели свободного времени вкусить запретного плода доступного большинству их так называемых подчинённых наделённых даром творить. Это были просто жалкие, абсолютно бесполезные существа, которых когда-то заманили в ловушку рассказами об их избранности, а когда ты ни в чем не преуспел, то готов поверить во что угодно, лишь бы не признаваться себе в том что являешься полным ничтожеством, хотя и входишь в касту так называемых правителей, которые умирают от старости или болезней сменяя друг друга так же как самый жалкий нищий в канаве, не привнося своим существованием в мир никакой пользы и развития, в отличии от магов, лекарей, ученых и исследователей. Большинство правителей вне зависимости от расы несколько лет упивались своей властью и могуществом завоевывая чужие земли таких же слабоумных как они сами, которые не понимали что само понятие собственности не имеет ничего общего с реальностью, а потом умирали ведя праздный образ жизни даже раньше большинства своих рабов, вместо того чтобы потратить доступные им ресурсы на исследования, наняв ученых и магов, чтобы в будущем иметь возможность продлить себе жизнь, возможно до бесконечности, или вылечиться от дефектов и болезней, которые на данный момент считались неизлечимыми, чтобы помочь не только себе, но и своим любимым и близким, а в идеале и всем вокруг, привнеся в этот жестокий мир немножко больше радостных моментов счастья.

Титул ученика одного из самых могущественных существ во всей империи давал ему неоспоримую власть над очень многими, так как теперь он являлся прямым представителем воли своего наставника, а потому отношение к Элу в академии кардинально изменилось от глумливо-пренебрежительного до уважительного, хотя он прекрасно понимал что это отчасти вызвано страхом перед его силой и силой его покровителя.

В начале это вызывало у него довольно сильное удивление, когда те же люди которые раньше позволяли себе вольности и панибратское отношение с ним, вели себя так, будто он совсем другая личность. Так и хотелось крикнуть – Эй, это же я, Эл, все тот же самый человек, мне всего лишь поменяли статус. Но ограниченные умы видимо считали что это как-то меняет и самого человека, им так проще было подчиняться и оправдывать свое поведение перед самими собой. Эл по себе знал что положение в обществе ничего не значит, это могли понять только те, кто как и он, успел побывать как вверху так и внизу социальной лестницы, которая на поверку оказалась довольно относительным понятием. Распределение обязанностей не является менее или более важным в зависимости от того кто их исполняет, ведь для слаженной работы механизма нужны все детали и если какую-то из них перекрасить в другой цвет, она не становиться от этого важнее. Поэтому когда у власти стоит обленившийся вор и обманщик, которым гораздо легче манипулировать настоящему теневому правителю, как это было на большинстве подконтрольных империи территориях, а не творческий мастер управленческой деятельности, движимый идеалами совершенствования того что было ему доверено, то такое государство неминуемо катиться в пропасть деградации, однако за счёт страданий большинства позволяет централизировать власть на обширных территориях в одних руках. Её потому и отдают дуракам и шутам, чтоб ими легче было управлять и толпа их любила, а в случае ошибок и промахов все можно было списать на самих же неудачливых правителей, а потом заменить их на очередных марионеток. Истинный же хозяин всегда должен находиться за кулисами и не тратить свое время на всякую мишуру, будь то встречи с недовольными или подписания договоров, условия которых все равно никогда никем не соблюдаются.

На пятом году обучения Эл сдал выпускные экзамены по специальности всех основных кафедр, превзойдя почти всех учеников, которые проучились десять лет специализируясь лишь на одной, чем вознес престиж не только свой, но и своего учителя до заоблачных высот. Именно он и настоял сделать это на пять лет раньше, чтобы показать всем что он не только могущественный маг и управляющий, но и хороший учитель. После этого он стал посылать Эла в разные страны и места представителем от своего имени, поручая ему урегулирование различных политических вопросов, начиная от установления контакта и обмена знаниями с внушающими ужас огромными отвратительными разумными слизнями со множеством щупалец и пастью присоской в гиблых топях, до убийства неугодных магов и чиновников не поддерживающих методы управления и сбора информации Кассиуса. За последующие годы служения верховному магу разум Эла сильно ожесточился. Повидав множество смертей и страданий, часто сам находясь на грани гибели во время выполнения особо опасных поручений, он стал намного менее морально восприимчив как к своей, так и чужой боли, научив себя не переживать ее, а воспринимать как обычный факт, переменную или событие, такие же как и другие проявления жизнедеятельности вокруг. Он понимал что начинает терять себя как личность, но это был единственный способ свершить задуманное – убить своего учителя когда наберется достаточно знаний и опыта, и заняв его место попробовать выстроить иную цепочку развития и защиты человеческой цивилизации, других существ и природы в целом, а также ее изучения и исследования более этичными и безболезненными способами для всех живущих. Ведь уже много раз перед выполнением очередного безнравственного задания Эл предлагал решить вопрос избегнув убийства или наказания, но каждый раз получал непреклонный отказ. Однако однажды произошло событие, которое сломало ему все планы и вынудило перейти в наступление гораздо раньше чем он был к этому готов. Правитель островов, с которым у императора велось негласное противостояние, владеющий во много раз превосходящим имперский флотом, а также обширными землями, большая часть из которых изобиловала непролазной сельвой и огромной прибрежной зоной с широкими пляжами, обрамленными густой зеленью со множеством фруктов, тяжело заболел и никто из лекарей и магов не мог ему помочь. И тогда он попросил помощи у императора, предложив в случае успеха любую допустимую цену. Прослышав что в столице империи живет маг-целитель, ученик самого прославленного Кассиуса, который в последнее время творил настоящие чудеса, излечивая от недугов и проклятий, которые до этого считались смертельными и необратимыми, он попросил прислать его в свой дворец для оказания необходимого лечения в обмен на дальнейшую дружбу и сотрудничество по любым вопросам, в случае удачного исхода дела.

Кассиус вызвал Эла в свои собственные покои, что случалось довольно редко и только перед самыми важными, зачастую трудными и сверхсекретными заданиями. Без всяких вступлений, как всегда не желая тратить время понапрасну даже на элементарную вежливость, он сообщил:

– Это я наслал болезнь и проклятье на правителя островов. Вот лекарство, которое якобы ты создашь, это кровь тех болотных тварей к которым я тебя посылал и это единственный способ снять заклятие, которому мы у них научились. Ты пробудешь там пока не вывернешь наизнанку всю их библиотеку, получишь там все сокрытые ранее знания и по возвращении передашь мне. Предоставление тебе полного доступа в библиотеку – это часть уговора с правителем. Я сказал что он тебе может понадобиться для помощи в излечении его недуга, чтобы использовав синтез знаний его и наших магов, в том числе наработок и книг, создать то что на данный момент никому не под силу. Даже соврал что ты в этом деле более талантлив чем я, хотя возможно это утверждение уже не так далеко от истины. Но к сожалению у меня нет времени перелопачивать всю их библиотеку, так что сделаешь это за меня и передашь самое любопытное из того что там найдешь. Изначально он хотел чтобы лечением занялся я, но я не могу бросить здесь все свои дела ради жалкого правителя и его библиотеки, тем более недосуг копаться там несколько лет выискивая зерна истины, ты же подойдешь для этого как никто другой, считай это моим тебе подарком, ты заслужил несколько лет отдыха, тем более стал слишком ценен чтобы посылать тебя на смертельно опасные задания, для них как и раньше буду подбирать других, в случае смерти их будет намного проще заменить.

Ранее услышанное поразило бы Эла, но сейчас он даже не был удивлен, ожидая чего-то подобного и понимая что верховный маг абсолютно ничем не отличается от его приёмного отца, который так же насылал порчи и болезни, а потом от них избавлялся чтоб получить больше выгоды. Несколько лет назад Кассиус убил Одана за его поступки и Эл на какое-то время с этим смирился, теперь он понимал что маг заслуживает смерти стократ больше чем его отец, который под конец своей жизни осознал что поступал отвратительно даже по отношению к себе и попытался исправиться.

Кассиус планировал убить Эла после возвращения, получив от него то что хотел, понимая что его силы питает месть и не стоит слишком долго играть со своей погибелью. На данный момент это было его лучшее орудие для воплощения своих замыслов, а значит и самое опасное. Уже очень давно он хотел подобраться к недоступным знаниям хранящимся в библиотеке по ту сторону пролива, не потратив при этом больше усилий и времени чем оно того стоило, но никак не мог найти способ воплотить это в реальность и наконец этот час настал.

Верховный маг доверил Элу своего дракона, перелет на котором до столицы островной страны через пролив занял менее двух дней. Он приземлился прямо в главном дворе центрального дворца. Здесь не было такого разнообразия и количества уровней как в столице империи, большинство зданий не превышали пяти этажей, не считая дворца правителя, но это компенсировалось огромной площадью города, который больше был похож на бесконечный рынок, на котором можно было купить все что угодно, начиная от доспехов, оружия, ковров, предметов утвари и драгоценностей до магических артефактов, невиданных диковинок, существ и рабов с разных концов света.

Мага встретили сразу несколько придворных. Понимая что он скорее всего устал через множество залов и коридоров они провели его в просторную комнату с бассейном и террасой с видом на город и залив. Вся комната, которая по размеру была в несколько раз больше чем дом в котором он когда-то жил, была заставлена цветами, деревьями в больших горшках и растениями на которых росли различные диковинные фрукты. Ему сообщили что правитель примет его завтра после обеда, тем самым предоставив почти сутки на отдых, чем он не преминул воспользоваться. Искупавшись в бассейне, одел тонкий, легкий, удобный халат, который увидел на большой просторной кровати и лег спать, положив возле себя небольшой но очень мощный сторожевой артефакт, впервые за долгое время по-настоящему расслабившись насколько это было возможно, так как минимум несколько месяцев его ожидала беззаботная жизнь в роскоши за изучением книг дворцовой библиотеки. Никаких тайн он пока выведывать не собирался, как и вообще лишний раз проявлять ненужное любопытство, понимая что на данный момент ему не доверяют и контроль со слежкой через некоторое время станут намного менее жёсткими чем сейчас. Тем более когда он разберется во всем что здесь происходит, изучит потоки энергии и их взаимодействие, специфику местных магических воздействий, ему станет намного проще обходить охранные заклятия.

Правитель островного государства был обычным, уже пожилым человеком, доживающим свой век. У него был гарем и множество наследников, но как и всякое живое существо он хотел продлить свое существование в этом бренном мире, а потому был готов цепляться за любую соломинку, тем более обладая неограниченной властью в своих владениях. После приветствий и взаимных комплиментов Эл, чтоб побыстрее закончить этот фарс, сказал что он уже завершил диагностику во время беседы и готов не только вылечить правителя, но и возможно продлить его жизнь используя наработки своего учителя которого многие считали бессмертным, чем вызвал неприкрытое изумление и недоверие придворных магов, ученых и мудрецов, присутствовавших во время разговора. Однако правитель пришел в полный восторг от таких заявлений, так как надежда это все что у него оставалось. Он старался держаться на публике бодро, однако это стоило ему очень больших усилий, затрудненное дыхание и постоянные боли не давали ему возможности проводить длительные аудиенции. Все же он был настроен скептически, однако Эл капнул ему в сок немного лекарства и не успев допить бокал глава островной страны почувствовал сильное облегчение которое не испытывал уже многие годы даже до того как заболел.

– Это лишь общее тонизирующее средство изготовленное мной для быстрого воздействия на находящихся при смерти пациентов, чтоб при особо тяжелых случаях у меня было время найти решение проблемы. Ваше же лечение может продлиться довольно долго, сроки пока не могу назвать даже приблизительно, но учитывая что зелье подействовало у вас есть очень большой шанс на выздоровление и он тем больше, чем лучше будут выполняться мои рекомендации и требования.

– Даже за этот момент свободы я готов с вами поделиться всем что в моей власти. В разумных пределах конечно же – начал торговаться правитель.

– Для меня главной ценностью являются знания, расширив которые я увеличу и ваши шансы на выздоровление. Итак, мне нужен неограниченный доступ в вашу прославленную библиотеку, а также консультации и разъяснения лучших местных магов и знающих. И полная свобода перемещений куда мне заблагорассудиться. Конечно же я не против обученных ненавящивых сопровождающих, если вы считаете нужным таковых ко мне приставить чтоб я не забрел в какие-то опасные, либо же не касающиеся моих здесь дел места.

– Хорошо. Ваши требования вполне обоснованы. Думаю не будет особой проблемой предоставить вам все из вышеперечисленного.

Они обсудили еще некоторые детали касательно пребывания Эла во дворце, придя к взаимовыгодному соглашению касательно большинства вопросов. Когда аудиенция закончилась правитель удалился в свои покои, а Эл отправился с охраной в город, чтобы немного осмотреться и узнать что может предложить вечерний рынок.

***

Прошло около двух недель его жизни во дворце, которые показались ему лучшими за последние годы его жизни после того как он поступил в Академию Волшебства. Однажды прогуливаясь по саду, позволив себе небольшую передышку после нескольких часов работы в библиотеке, он увидел девушку, которая сидя прямо на траве прислонившись спиной к дереву читала книгу. Она ему внешне очень понравилась и он засмотрелся на нее как на красивую картину. В какой-то момент она неожиданно подняла глаза, их взгляды встретились и прежде чем он успел отвести свои, она ему улыбнулась. Он испытал незнакомое чувство трепета и переживания, которое было немного похоже на то что он ощущал в минуты опасности, но намного более слабое и приятное, и понял что она ему понравилась. До этого момента, хотя ему и было уже восемнадцать лет, после того как он поступил в академию у него не было никаких даже дружеских отношений ни с девушками, ни с парнями, так как в силу его низкого происхождения и предыстории с отцом к нему сначала многие относились недоброжелательно, а потом на это просто не оставалось времени. Кроме своего брата в детстве он также очень мало общался с другими детьми, так как Одан обучая его науке и магии, в целях безопасности и во избежание непредвиденных событий и неприятностей, которые могли раскрыть его личность, максимально ограничивал сына от внешнего мира и сам редко выходил из дома, только по важным делам, по возможности перепоручая все остальное матери. Когда же он стал учеником Кассиуса напряжение которое он постоянно испытывал выполняя различные поручения то в гиблых болотах, то на поле боя, не давало ему времени отвлечься. Главной задачей было выжить и достичь успеха, все остальное второстепенно. Кассиус не давал ему продохнуть, посылая на самоубийственные задания снова и снова, даже когда раны от предыдущих еще не успевали затянуться. Впервые за многие годы он наконец полностью восстановил свои силы и начал постепенно раскручивать маховик своей магической составляющей. Хотя большинство книг содержали сложные схемы и чертежи, он в основном их просто пролистывал, мгновенно все запоминая и анализируя. Поэтому там где на изучение определенного количества материала обычный человек или даже маг мог потратить целую жизнь и так во всем и не разобраться у Эла уходили считанные дни. Вот и сейчас, гуляя по саду он сопоставлял планы, схемы, расчеты и знания, новые и те на которые полагался ранее, создавая и формируя у себя в голове более полное и понятное виденье взаимодействий различных законов и систем.

Он подошел и узнал что она одна из многочисленных дочерей правителя, на год старше чем он сам, но за всю жизнь ни разу не покидала дворца и о мире вокруг узнает из книг. Они договорились о встрече на следующий день, и на следующий, общаясь обо всем о чем только можно, ему просто нравилось слушать ее голос рядом, смотреть на неё и ощущать присутствие, а она восхищалась его глубокими познаниями во всем чего они только не касались в разговорах, и рассказами об удивительных приключениях, которые были даже интереснее чем те о которых читала в книгах. Со временем они сблизились, полюбили друг друга и у них родилась дочь. Это были самые счастливые годы в жизни Эла, он познал настоящую любовь и счастье. Никто не был против этого союза, так как на всех дочерей правителя не хватало достойных избранников с семьями которых был смысл объединяться, а Эл благодаря своим знаниям и интеллекту был намного более интересен, чем один из десятков твердолобых наместников. Кассиусу Эл сообщил что его союз с дочерью правителя островов это часть плана, чтобы вызвать еще большее доверие и став частью семьи получить доступ к секретам, которые в ином случае могли быть все еще недоступны.

Все это время Эл продолжал изучать книги и материалы, а также консультироваться с магами. Через три года он уже извлек всю наиболее существенную полезную информацию из библиотеки и с легкой руки правителя скупал наиценнейшие книги и рукописи у торговцев которые посещали город, а также делал им заказы на доставку нужных ему материалов из других мест. Также, будучи финансово неограничен, он покупал самые мощные и редкие артефакты, создавая потом из них свои еще более необычные, аналогов которым не существовало. Для того чтобы продлить пребывание во дворце со своей семьей он время от времени скармливал Кассиусу особо интересные заклинания, формулы и сведения, дабы тот был заинтересован оставить его на задании каждый раз откладывая возвращение. Понимая что у Кассиуса и здесь могут быть свои соглядатаи, он лишь делал вид что продолжает изучать доступные труды в библиотеке, на самом деле весь последний год готовясь к битве со своим учителем, понимая что тот может призвать его обратно с дня на день, чтобы расправиться со ставшим опасностью учеником. Теперь у Эла появилась причина, его жена и дочь, ради которых он хотел жить и он снова полюбил мир который совсем недавно хотел уничтожить.

И вот однажды, на четвертом году его пребывания на островах, загорелся магический кристалл связи с Кассиусом.

– Пришло время тебе вернуться. Ты сделал достаточно. Остальное передашь по возвращении. Для тебя появились более важные дела.

– Но я еще не закончил, здесь всё еще полно неизученных ценных материалов, а такой возможности потом больше может и не представиться.

– Мне плевать что ты там думаешь. Я сказал – достаточно. Можешь забрать с собой свой выводок и возвращайся в академию. У тебя седмица на сборы, иначе ты меня знаешь, для тебя и твоей семьи будут очень неблагоприятные последствия.

– Хорошо, учитель, я все понял и вернусь через семь дней.

Прервав связь, Эл задумался. Сомнений не было, Кассиус решил его убить и хотя существовала вероятность что появилось более важное задание, скорее всего оно было несовместимо с жизнью и взвесив все за и против он решил нанести удар первым. Для этого взяв все самые мощные артефакты и амулеты, большинство из которых создал сам, ни кого не предупредив, покинул свою комнату, сказав жене что ему срочно необходимо на несколько дней отправиться глубоко в сельву, далеко от города, так как он похоже нашел необходимые ингредиенты чтобы окончательно излечить ее отца и ему не хватает только пыльцы редкого растения, цветущего всего несколько дней в году, и сейчас самое благоприятное время для ее сбора. Он сделался временно невидимым как физически так и ментально исказив пространство вокруг себя так чтобы оно визуально подстраивалось под окружающие предметы и перекрывало потоки его индивидуальной магии. И теперь даже опытный маг не смог бы его отследить.

Нельзя было лететь на драконе Кассиуса, так как тот скорее всего имел с ним ментальную связь даже на таком расстоянии и мог выдать намерения Эла. Поэтому он решил добраться в нужное место с помощью магии, расщепив один из артефактов и высвободив достаточно энергии чтобы переместиться до столицы империи всего за считанные часы, остановив полет недалеко от окна покоев башни Кассиуса, которая возвышалась на самых верхних ярусах города, на достаточном расстоянии чтобы не вызвать противодействия защитных заклинаний.

Он точно рассчитал время прибытия, так как сейчас они должны были связаться с помощью кристаллов и обсудить некоторые важные моменты перед возвращением Эла. Свой он оставил во дворце правителя островов, а по сигналу кристалла Кассиуса собирался выяснить где он находиться, чтобы всё ещё находясь под покровом невидимости нанести сокрушительный удар, понимая что у его учителя на тысячелетия больше опыта и знаний в применении магии и насколько бы ни был талантлив ученик, он может рассчитывать только на внезапность. Хотя он и познал очень многое за последние годы, чего мог не знать верховный маг, все равно нельзя было недооценивать коварства своего противника. В момент когда Эл увидел в одном из верхних окон башни синий сполох кристалла он привел в действие артефакты и заготовленную волшбу, одновременно окружив себя всеми степенями защиты которые знал, и несмотря на то что башня под завязку была набита защитными заклятиями, артефактами и амулетами через мгновенье вся верхняя ее часть просто перестала существовать. Раздался сильнейший магический взрыв, который кроме башни разнес также множество близлежащих строений. В таком хаосе магических стихий ничто не могло выжить. Даже у Эла, который находился как можно дальше от башни во время нападения, снесло большую часть заготовленных магических щитов и были уничтожены почти все обереги. Сейчас здесь объявиться половина магов академии, а потому нужно было убираться как можно быстрее. Вне себя от счастья, что расправился со своим мучителем и что теперь сможет жить спокойно, он полетел обратно к семье. Однако тут же осознал что уничтожив фигуру такого масштаба – верховного мага и по сути тайного правителя империи, он разворошил улей интриг и хитросплетений настолько, что прежде чем начнется разделение власти, когда всем уже будет наплевать на него и на то что на самом деле произошло, первые несколько дней его будут искать как никогда, используя самые необычные магические средства, поэтому чтобы все же обезопасить свою новую семью и дополнительно запутать след магических возмущений Эл отправился не обратно на острова, а в город Амун – в совершенно противоположную сторону, который находился посредине между столицей и Бесконечным лесом и ненамного уступал в размерах, роскоши и убранстве своему старшему брату Андору, однако при этом был военным городом-крепостью, где проживала большая часть всех войск, которые благодаря такому расположению равноудаленно могли отправиться в любую точку империи на решение поставленной задачи или урегулирование конфликта. Даже если след приведет магов в Амун, они его там точно потеряют, а он к тому времени уже будет на островах со своей семьей.