Но червяк его не слушал, но снова и снова сворачивался в спираль, подпрыгивал и падал, и падал, и падал.
– Ладно, Червяк, упражняйся. А мне уже того, пора. Покедова! – майский жук расправил крылья, легко подпрыгнул на тонких ножках, и, с жужжанием, скрылся за листьями одуванчиков.
Червяк старался, прыгал и падал, пока к нему не подлетела стрекоза:
– Эй, ты чего тут делаешь? Это игра такая?
– Я хочу взлететь! – ответил запыхавшийся Червяк.
– Бедняжка, разве ты не знаешь, чтобы летать, нужны крылья, – и стрекоза помахала прозрачными, легкими, но прочными крылышками. – Ползи домой, под землю, отдыхай. Без крыльев ты не взлетишь.
Червяк крепко задумался, а потом решительно направился к ближайшему кусту красной смородины. Стрекоза с любопытством наблюдала, как Червяк ползает у корней и что-то ищет среди редких травинок. Червяк нашел четыре сухих, порыжевших листика, обернулся вокруг черешков и медленно, чтобы не выронить ношу, пополз вверх по наклоненной высокой травинке.
Стрекоза села на цветок колокольчика, ожидая, что же будет дальше. А червяк забрался высоко-высоко, на самый конец травинки, и теперь хитро извиваясь, неуклюже растопыривал листики в стороны.
– Что ты делаешь? – не выдержала стрекоза.
– Крылья! – гордо крикнул Червяк и прыгнул.
Червяк не взлетел. Он лишь шмякнулся о горячую землю. Листья-крылья разлетелись и лениво валялись среди травы.
– Эх, бедняжка Червяк. Тебе под землей жить положено. Не мучайся. Ползи домой!
Но Червяк не послушался. Он снова принялся сгребать в кучу сухие листья. Стрекоза хмыкнула и упорхнула в сторону пруда.
– Ха! Да разве ж это крылья, – раздался хриплый приглушенный голосок.
Червяк огляделся – никого.
– На таких крыльях далеко не улетишь, – опять сказал кто-то. – Ты лучше окукливайся, как я, и у тебя вырастут прекрасные большие крылышки. Вместе порхать будем!