Галактиада. Книга первая

Мою судьбу отныне решали неведомые и возможно враждебные силы. Не знал я и о том, что до начала самых настоящих боевых действий, оставались считанные часы.

****

В режиме полного эфирного молчания, но с включенным бортовым маячком V-людей, флот разведчиков в количестве пяти крейсеров, под командованием Кэпа Сноу вторгся в пределы орбиты Ворожеи. Планета голубовато отсвечивала в космическом сумраке всего в 400 тыс. км. притягивая взгляд, как сама невинность притягивает взоры жестокосердных, пока еще живущих в неведении, какие потрясения их ждут в ближайшем будущем. Но целью икзетовцев, была не сама планета Ворожея, а ее спутник Крис, где размещались базы в-людей.

Однако, слишком поздно V-люди разгадали замысел врага, поэтому сразу же лишились двух сторожевых кораблей, курсирующих по малой орбите, а, чтобы поднять свои боевые крейсера с космодромов времени практически не оставалось. Тем временем, икзетовские корабли на предельных скоростях уже вошли в плотные слои атмосферы и выплевывая из себя, как из пулемета, десантные машины, устроили полномасштабную бойню. Но даже, в этой критической ситуации хронолегионеры сумели- таки нанести ответный удар по икзетовским крейсерам и их многочисленным дэсикам. Это заработал большой головной кристалл, про который, не упоминалось в зашифрованных картах. Словно мечущийся гигантский прожектор, лучи которого были ослепительно видны даже при дневном свете, кристалл сжигал машины врага как магниевую фольгу и не было бы спасения, если бы v-люди задействовали кристалл, пока иксзетовский разведфлот был еще на подступах к спутнику. В такой из моментов и был подбит флагманский крейсер «Счастливчик,» и теперь, объятый пламенем, словно падающий болид, он несся к поверхности спутника, не имея возможности погасить чудовищную скорость полета.

Кэп в это время, находился на одном из штурмующих базу хронолегионеров, дэсике, и уже, ничем, не мог помочь своей дочери. Мир перевернулся в его глазах. Почему всегда случается именно то, чего больше всего боишься?

Минутой позже головной кристалл v-людей, все же был уничтожен, но это уже не могло спасти крейсер «Счастливчик». Пилоты крейсера, испытывая огромнейшую перегрузку и вручную маневрирую оставшимися двигателями, пытались остановить вращение корабля, чтобы включить экстренное торможение и когда это удалось, крейсер затрясло, как в лихорадке и он по касательной рухнул на поверхность спутника, оставляя за собой, многокилометровую огненную борозду.

Не знаю, как долго длилась эта чудовищная перегрузка, скорее всего несколько секунд, иначе мой организм не выдержал бы. Но открыв глаза, я почувствовал, что сползаю со стены вниз головой. Барокамера расколота, дверь каюты, где я находился заклинило, но она оставалась открыта. Первое, что необходимо было сделать, это найти для себя хоть какую-то одежду. Ее я нашел в свесившихся со стен аварийных рюкзаках. Невыносимо звенела система пожаротушения и следовало, поскорее выбираться из горящего корабля, надеясь только на свои силы. Преодолев один горизонтальный коридор, я буквально свалился в вертикальный и умудряясь держаться за боковые поручни, стал быстро скользить по нему. Не успев еще испугаться такому быстрому спуску вниз, как очутился у кого-то на плечах. Так нас и выкинуло из чрева корабля словно из ледяной горки. Воин, на котором я восседал, еще в полете скинул меня с себя, злобно сверкнув при этом глазами, сквозь затененное стекло шлемофона. Жестко приземлившись на песчаный грунт и наполовину оглохший и ослепший от непрекращающихся взрывов, я осознал, что, не имея ни амуниции воина, ни оружия, шансов выжить у меня практически не было. А вокруг стреляли и причем очень плотным огнем стремились уничтожить то, что еще осталось от разбитого крейсера. Воины xz-та, те, кому, как и мне посчастливилось остаться в живых устремились к близлежащим скалам. Впереди меня бежал десантник и не оглядываясь стрелял вверх из автомата. Вдруг, он судорожно изогнулся и как подкошенный свалился мне под ноги. Запнувшись об него, я грохнулся рядом, это падение и спасло меня. Там, куда, я только что бежал, песок буквально плавился и дымился, источая удушливую гарь. Я поднял глаза к небу, пытаясь разглядеть невидимого врага, разящего сверху неведомым мне оружием. Сквозь пелену дыма, удалось увидеть небольшие шарообразные аппараты, изрыгающие смертоносные лучи. Но мозг мой, отказывался воспринимать то, что происходило. Я чувствовал себя жалким и беспомощным, в чужой, и страшной реальности. Однако, набравшись духу, я рванул туда, где было спасение, к таким желанным в эту минуту, близлежащим скалам.

Почему произошло крушение и ведется обстрел, мне было неизвестно, я банально спасал свою жизнь. Это потом, чуть позже, мне поневоле пришлось разбираться, почему иксзетовцы воюют с в-людьми. А пока…

В нагромождениях валунов у подножия скал, куда мне удалось добежать, я почувствовал себя немного увереннее. И еще, я видел, что многие из воинов так и не добрались до укрытия. Минуты две еще я полз между огромными камнями, спасаясь от смертоносного обстрела, и наткнулся на туловище солдата. Он еще пытался подняться, но ног у него не было, и я с ужасом глядел на кровь зеленого цвета, вытекающую из ран. Он умирал, но рука сжимавшая автомат, все еще жала на спусковой крючок. Осторожно забрав оружие, я стал лихорадочно соображать, что же делать дальше. Воздушное нападение к этому моменту, прекратилось и стрельба поутихла. Выглянув из-за валуна в сторону дымящегося крейсера, моему взору предстала ужасающая картина. Участок песка вокруг корабля на протяжении трехсот метров был усыпан трупами солдат, а возле самого крейсера уже приземлились три десантных дэсика хронолегионеров. Их позолоченные шлемофоны и голубые комбинезоны, в отличии от коричневых xz-их, ярко и демонстративно выделялись на фоне кровавого побоища. Растянувшись цепью, хронолегионеры, двинулись в направлении скал. И, о ужас! Они короткими выстрелами из автоматов добивали раненых xz-ев. Противоречивые чувства обуревали мое сознание, но к сожалению, не давали ответов на происходящее вокруг. Я вдруг отбросил автомат и в изнеможении откинулся на спину, решив отдать себя на волю провидения. Голубое, чистое небо, над головой и сияющее как алмаз заходящее солнце, не чужое, не родное, а просто существующее в пространстве. И мне показалось, что когда-то давно, я знал, какая сила скрыта в глубинах звезд, но теперь, я даже не знаю, кто я есть на самом деле. Я стал ощущать, что уже не двойник, а чужой притаился в глубине моего подсознания, и все дальше и дальше уводит меня в бездну сумасшествия.

*****

Тем временем, десантноштурмовые корабли xz-ев один за другим садились на захваченный космодром v-людей. Впереди еще предстояли наземные и подземные бои, но главное, воздушный флот хронолегионеров был фактически уничтожен. Отряд разведчиков превосходно выполнил возложенную на него задачу. Осталось добить сухопутные силы и враг будет побежден.

Запросив точные координаты места крушения «Счастливчика» Кэп самолично захотел удостовериться в неизбежности, произошедшей с флагманским крейсером.

– Будьте осторожны, капитан, там уже сгущаются сумерки и замечен отряд малых дэсиков v-людей. В тот район уже отправлена группа поддержки… – доносилось из эфира, но Кэп уже мысленно был там, где так срочно нужна была помощь. Он еще надеялся спасти Аиду, последний и единственный кусочек его счастья, подаренный жизнью. Маленький кусочек счастья, но как много он сейчас для него значит. Если раньше он не очень придавал большого значения смыслу своей жизни, полностью отдавая ее на благо своего народа, то теперь, его все больше и больше мучали вопросы о бессмысленности одиночества. Кем бы ты ни был и какие бы заслуги не были в твоей жизни, все же, самое прекрасное на склоне лет, осознавать, что у тебя есть родные и близкие тебе люди, твои дети. И вот, когда жизнь подарила Кэпу дочь, когда он ее увидел и разговаривал с ней, хотя до этого только знал о ее существовании, война забирала последнюю надежду. Это, казалось, чудовищно несправедливо. И отгоняя от себя мрачные мысли, он пересохшими губами, шепотом твердил одно и тоже – …я успею, обязательно успею… не может быть, чтобы я не успел…

****

Обнаружила меня группа десантников xz-ев. Среди них была Аида, – та девушка, лицо которой я видел, находясь в полубессознательном состоянии еще там на корабле, когда меня приводили в чувства. Она удивленно смотрела то на меня, то на брошенный рядом со мной автомат, и уж точно не ожидала меня здесь увидеть. Один из десантников подошел ко мне и помог подняться. В горячке боя, я и не заметил, что правое колено у меня повреждено и обильно кровоточило. Но не это обстоятельство, как мне показалось, обескуражило xz-ев.

– Он что, умеет обращаться с оружием?! – брезгливо произнес один из них по имени Фил, за плечами у него висело оружие очень похожее на базуку.

– Не время выяснять, это трофей, раз выжил, будем оберегать, – ответила Аида и приказала оказать мне помощь. Где-то недалеко снова послышался шум перестрелки. И опять, резкие свистящие звуки стрельбы стали слышны со всех сторон.

Я сидел как громом пораженный, пока один из десантников перевязывал мне колено. Это было невероятно, но я понимал их язык, хотя говорили xz-ы на каком-то, странном гортанном наречии и я мог бы поклясться, что слышу его не впервые.

Фил тем временем вскарабкался на большой валун и вскинув базуку выстрелил. В воздухе грохнуло с такой силой, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Десантники поставили меня на ноги довольно таки быстро, заставив проглотить какую-то капсулу и наш небольшой отряд во главе с Аидой стал пробираться дальше в горы. Звуки боя слышались все ближе и ближе, но вдруг опять все стихло. То с одной стороны, то с другой, стали слышны короткие, резкие свистки.

– Все, начали облаву, сейчас окружат и раздавят. – сказал один из десантников.

– Надо рассеяться, по двое, по трое… Ориентир, вон та скала, – указала Аида на выступ горной гряды.

– Фил и Гал, головой отвечаете за «трофей». Ты, как? Сам дальше идти сможешь, -спросила она и меня.

– Нет, подъем в горы, мне не осилить, – пришлось честно признаться и я с тоской посмотрел на заходящее светило. Страшно не хотелось умирать в безызвестности. И не верилось, что могу разговаривать на чужом языке. Да, это икзетовцы – подсказал мне внутренний голос. Однако, легче от этого открытия не стало.

– Ничего, как-нибудь переживешь. – глядя на меня в упор ответила Аида. И от ее взгляда мне, почему то, стало не по себе. Так смотрят на лягушку, приготовленную для препарирования. В общем радости от общения не испытывал, к тому же, группа xz-ев состояла из пятнадцати воинов и у меня не было уверенности, что они смогут защитить меня, хотя все они были, как на подбор, ростом под два метра, головы как бильярдные шары, абсолютно без волос, кожа серая, глаза темные или темно зеленые, и я среди них казался мальчиком подростком. Очень быстро темнело и когда мы стали дальше пробираться в горы, я потерял Аиду из вида. Дальнейшее я помню фрагментами. Бешенный темп бега, снова стрельба, взрывы, и когда казалось, что сил уже не остается, меня затолкали в какую-то расщелину и грубо приказали лежать и не шевелиться. Рухнув на камни как подкошенный, я лишь видел, как в проеме между скал копошатся две огромные фигуры моих телохранителей, готовящихся принять бой. Но внезапно, проем скалы накрыла тень и стало совсем темно и необычайно тихо. От неожиданности я еще сильнее вжался в камни, казалось нервы сейчас не выдержат, а удары сердца я чувствовал у самого горла. Тень плавно проскользнула и исчезла, после чего послышались длинные свистки вместо слышимых ранее коротких. И в этой отрывистой тишине четко доносилось до слуха шуршание камней. Фил и Гал еще ближе подобрались к краю расщелины и стали внимательно наблюдать. Я тоже не утерпел и подполз к ним. И то, что я увидел, как искорка зажгла в моей душе надежду на спасение. Дэсик v-людей, такой же круглый, какой я видел возле сбитого крейсера, завис в пятнадцати метрах от нас и весь сиял голубыми огнями. Хронолегионеры стягивались к нему со всех сторон и грузились внутрь, прервав или совсем закончив поиски, что в любом случае означало, что нас не обнаружили. Но не успел я обрадоваться, как произошло следующее событие, начисто перечеркнувшее все мои надежды на спасение. Не сказав ни слова, Фил и Гал одновременно подскочили и одну за другой стали бросать гранаты туда, где происходила посадка хронолегионеров. Последовал такой чудовищной силы взрыв, что скалы, меж которых мы находились, тряхнуло как при сильнейшем землетрясении. Свет померк в моих глазах, превратившись в звенящую точку.

****

Аиде и еще трем xz-ам удалось без боя вырваться из окружения, и они теперь все дальше и дальше уходили в горы, ориентируясь на тот выступ скалы, где назначено было место сбора. Когда Аида была еще маленькой, то большую часть времени проводила со своим дедом, который то и дело разъезжал по воинским частям с проверкой и контролем, находящейся в его подчинении огромной армии xz-ев. С раннего детства ее аналитический ум оценил ту силу власти, какой обладал ее дед, а уже став взрослой, отлично понимала, что все блага и привилегии, какими пользовалось высшее общество военных, зависели отнюдь не от личных качеств, а почти всегда от того, на какой ступени архаической лестницы ты находишься. Закончив уфологический факультет и вращаясь в элитных кругах, она видела всю фальшь отношений между людьми стремящихся любой ценой к власти. И все эти люди, словно зомбированные тягой ко всемогуществу, затем в свою очередь, ревностно охраняли доставшуюся с таким трудом власть над другими людьми. Аида четко и ясно определила для себя, чего она хочет от жизни и всегда поступала так, как подсказывало ей сердце. Поэтому, ее совершенно не поняли и не поддержали, когда она выбрала для себя не перспективную и опасную профессию уфолога эксперта, совсем недавно введенную в штатное расписание военных ведомств. Особенно были шокированы таким выбором домашние. А деда чуть не хватил удар от такого беспрецедентного поступка. Но Аида, все-таки добилась своего и получила назначение в отряд космических разведчиков под командование своего родного отца. Тогда она почувствовала себя по настоящему счастливой. И она не ошиблась в своих чувствах увидев Кэпа в первый раз. Именно таким она его и представляла, честным, волевым и прямолинейным, таким каким и описывали его люди служившие под его началом. И хотя Аиде тяжело было первое время находиться в окружении одних солдат и офицеров, она была абсолютна уверена, что поступила и поступает правильно. Для нее этот полет был первый и сейчас пробираясь по скалам с тремя десантниками, и пережив крушение корабля, она все же не чувствовала себя несчастной и разбитой и верила, что только своими личными качествами добьется уважения, а для этого надо быть сильной не только телом, но и духом. И еще она была уверена в том, что отец предпримет все возможное и невозможное, чтобы спасти ее. Впрочем, о последнем она старалась думать поменьше, а лучше вообще не думать и надеяться только на свои силы. А вот о странном чужаке-землянине, она не думать не могла. И какая-то, внутренняя неудовлетворенность не давала ей покоя. Совершенно необъяснимые и непонятные чувства она испытывала к этому чужаку, и оставалось загадкой, как он вообще попал к v-людям.

Когда добрались до скалы, у которой договаривались встретиться, была уже глубокая ночь. В чернеющем звездном небе, кое-где велись еще воздушные бои. Космические корабли тратили очень много энергии находясь в слоях атмосферы и издалека были похожи на гигантских светлячков, хаотично летающих в воздушном пространстве. Определить кто враг, а кто свой было невозможно. Так и хотелось выйти на связь и сообщить свое местонахождение, но тем самым Аида боялась быть запеленгованной и попасть в плен v-людям. Придется покорно ждать, когда в небе вспыхнет зеленая ракета, извещающая о конце военных действий или, не вспыхнет никогда. Удручало еще и то обстоятельство, что к назначенному месту сбора больше никто так и не вышел. Необходимо было хоть немного отдохнуть. Распределив между собой дежурств, десантники расположились на ночлег прямо на камнях.

– Отец, мой отец… – с этими словами на устах, Аида уснула тревожным сном, не ведая, что Кэп, тем временем ведет ожесточенную воздушную схватку с уже разбитым, но все еще сопротивляющимся противником. И лишь на рассвете, воздушное пространство, в районе крушения «Счастливчика», было полностью очищено. Спайс Дрю докладывал Кэпу о уже начавшейся наземной операции на космодроме v-людей, где требовалось присутствие самого капитана, но видя изможденное перегрузками и переживаниями лицо друга, не стал отговаривать его самолично участвовать в поисках Аиды. Доложил Спайс и о потерях. Кроме «Счастливчика» флот разведчиков потерял еще один крейсер и пятнадцать десантных дэсиков и сейчас в местах их падения уже велись спасательные работы, а в небе как вестники победы, начали ослепительно загораться зеленые ракеты. Однако случилось непредвиденное. Внезапно исчезла связь и все эфирное пространство наполнилось треском и визжанием, бортовые мониторы на кораблях, зарябили и Кэпу пришлось вручную, глядя визуально через смотровое окно, посадить дэсик в месте крушения крейсера «Счастливчик» и капитан воочию увидел то, что осталось от разбитого корабля, который пробороздил десятикилометровый след на песке и теперь безжизненно стоял зарывшись на четверть в грунт. Потратив не меньше получаса на поиски живых в недрах разбитого крейсера, которые не дали результата, Кэп решил обследовать горный массив, но бортмеханик сообщил, что срочно необходима дозаправка кристалло-двигателя. Поиски пришлось прервать и возвращаться на любой из крейсеров. Еще не понимая сути происходящего, Кэп интуитивно ощущал приближение неминуемой беды. Понимая, что оставшись без средств связи, ситуация в целом могла выйти из под контроля, и в бессилии что-либо предпринять, он приказал пилоту лететь на космодром v-людей, для соединения с основными силами. Багрово-красное солнце всходило на горизонте, ни тучки в небе ни ветерка, что-то неуловимо изменилось в атмосфере, и это не ускользнуло от внимательного взгляда капитана.

– Боюсь не дотянем до наших, – сообщил штурман, с озабоченностью наблюдая как быстро иссякает энергия в кисталло-двигателе. Это было больше похоже на утечку, но приборы показывали, что все системы корабля в полной исправности.

– Не дотянем, – с горькой усмешкой повторил капитан, поняв наконец причину случившегося. А про себя подумал, если останется в живых, то трибунала ему не избежать.

В данный момент спасти ситуацию мог только Спайс Дрю, если конечно, вовремя сообразит в чем дело. Станции – энергообъекты, которым не уделили особого внимания, когда разрабатывался план захвата базы v-людей. Конечно же! Их рассматривали, лишь как вариант дозаправки кораблей энергией! И одна из станций здесь, рядом, за горным перевалом, Кэп приметил ее месторасположение еще ночью, во время воздушных боев.

– Поворачивай! – приказал он штурману, – Цель горный хребет. Приготовится к десантированию.

Глава 5. В-ЛЮДИ.

Хранитель станции №3 хронолегионер Капатика, перед самым вторжением икзетовцев, в свободное время, как обычно просматривал учебные галограммы, где рассказывалось о планетах населенных людьми и животными. Ему нравились панорамы живой природы, океаны, реки, леса. Он практически знал все, о мире, который охранял. И, хотя ему самому, жизнь людей, которые любят, страдают и в конце концов умирают была чужда, программа которая была заложена в нем носила исключительно миротворческий характер.

По воле v-разума, хронолегионеры оберегали мир планет от любого враждебного вторжения. Иными словами, все что выходило за рамки установленные в-разумом, являлось таковым.

Станция – это аккумулирующая, многофункциональная энергосистема. Спутник обслуживало пять станций и на каждой имелся гарнизон воинов-техников. Когда головной кристалл был разрушен xz-ами, а космодром перестал функционировать, спутник фактически остался без защиты. Тогда, хранители станций получили приказ, активировать установки в режим полной регенерации, а воинам гарнизонов поставлена задача, предотвращать возможные диверсии.

Хранитель Капатика пересчитал оставшихся в его подчинении воинов и призадумался, сейчас в режиме полного эфирного безмолвия, невозможно связаться с дэсикам гарнизона ушедшими ночью за горный перевал. Лучевое оружие бесполезно, вскоре вслед за энергетическими полями выкачиваемыми пирамидами станций, на спутнике исчезнет и атмосфера. Значит, с оставшимися пятнадцатью воинами Капатике предстояло проследить, чтобы станционная пирамида до конца выполнила свою функцию. В резерве хранилища имелось, как раз на такой случай, стрелковое оружие. На рассвете, оставив троих хронолегионеров на станции, Капатика во главе небольшого отряда выдвинулся в горы, в том направлении, где вчера был замечен сбитый вражеский крейсер. Он решил занять позицию на одной из вершин горного хребта, разумно полагая, что в случае появления вражеских дэсиков или даже крейсеров, с высотной отметки, процент попадания будет значительно выше, чем из природной котловины, где расположена была сама станция. Так же, с вершины хорошо просматривались и подходы к станции, причем со всех сторон, а заодно, можно было отслеживать противоположную, отлогую сторону горного хребта уходящую далеко на север и терявшуюся в песках.

Глава 6. ПРОТИВОСТОЯНИЕ.

Очнулся я от нестерпимой жары и первые несколько минут ничего не мог понять, и сообразить. По идее, при взрыве меня должно было засыпать в расщелине, но лежал я на оплавленных камнях и чувствовал, что медленно поджариваюсь. Вокруг полумрак и стояла мертвая, и какая-то зловещая тишина. Я поймал себя на мысли, что снова видел зловещий череп, пока находился в беспамятстве. Постепенно, я восстановил в памяти последние события. «Место сбора, та большая скала», – вспомнил я слова Аиды, и стал оглядываться по сторонам в поисках нужного мне ориентира. Взгляд невольно уперся в воронку оставшуюся от взрыва дэсика v-людей, камни вокруг были оплавлены до состояния стекла. Больше ничего, ни сгоревшего каркаса, ни мертвых тел. Куда исчезли Гор и Фил, тоже было не понятно, если погибли, то почему уцелел я? Убедившись, что пока ничего не угрожает, я выдвинулся в путь. Воображение рисовало встречу с Аидой. Почему-то именно она, сейчас, ассоциировалась как последний оплот моего безнадежного существования.

****

Нервно облизывая пересохшие губы, Аида в нетерпении рассматривала в бинокль, еле различимый в сумерках силуэт дэсика, приземлившегося возле скрытого клубами дыма разбитого крейсера. Времени с момента крушения прошло уже довольно много, а рассвет почему-то не наступал.

Ярко зеленая ракета, вспыхнувшая высоко в небе, не принесла долгожданного облегчения. Встроенные в шлемофоны рации при включении выли и визжали. А в ходе вчерашнего выхода из окружения было пройдено не менее десяти километров, это слишком далеко, чтобы каким-то другим способом дать о себе знать прилетевшим на помощь спасателям. Было до ужаса обидно попасть в такую нелепую ситуацию. Вдруг, один из десантников молниеносно, но аккуратно повалил Аиду зажав ей рот ладонью, а глазами указал на вершину горы. Неожиданное появление там хронолегионеров внесло еще большую сумятицу в ее мыслях. Явный численный перевес был на стороне v-людей, но лежать и наблюдать за врагом, ничего не предпринимая, просто унизительно. Необходимо, выяснить, зачем они пришли сюда. И ответ не заставил себя долго ждать. Чуть ниже того места, где притаились сейчас xz-цы, прыгал по камням, то и дело спотыкаясь, чудом уцелевший «трофей». И судя по всему, направлялся он к назначенному вчера Аидой месту сбора. Хронолегионеры, тем временем, разделившись на две группы, решили видимо пленить незадачливого пришельца.

****

Когда я, уже почти добрался до места сбора, то боковым зрением заметил позолоченные макушки шлемофонов, v-люди умело лавируя среди валунов, бесшумно настигали меня. Бегали они по скалам куда лучше и быстрее. Да и в данный момент, у них было преимущество, они спускались с вершины, а мне приходилось наоборот подниматься. И я уже, хотел было, бежать вниз по склону, но не стал этого делать, решив, что просто сверну себе шею в темноте, а если Аида где-то рядом, то непременно должна заметить преследующих меня v-людей. Страх смерти, как бы ты ни привыкал к нему, всегда будет жить в твоем сердце, а бурный выброс адреналина в кровь, лишь подстегивает этот страх. За спиной у меня, будто выросли крылья, и я уже почти поверил, что смогу оторваться от врага, но кто-то очень сильный схватил меня за ногу и повалил на землю.

– Замри! – услышал я знакомый голос. И трое десантников xz-та, по команде Аиды, резко встали во весь рост и открыли прицельный огонь, по ничего не подозревающим хронолегионерам. Но результат оказался нулевой. Энергия, вырвавшаяся из лучевых автоматов, рассеявшись веером в воздухе, не причинила никакого вреда. V-воины, безбоязненно вышедшие на открытый участок и представлявшие сейчас отличнейшую мишень, остались невредимы. Нас разделяло от них какие-то тридцать метров и вели они себя более чем уверенно, чего не скажешь об xz-ах. Гамма чувств, от крайней растерянности до бешенной ярости, в одно мгновение отразилась на лицах десантников и я понял, что рукопашной схватки избежать не удастся. Однако, v-люди не разделяли взглядов противника, молниеносно вскинули свое стрелковое оружие и произвели залп. Потом еще и еще, но этого я уже не видел, вжавшись всем телом в жесткие камни, а гулкое эхо канонады, казалось разрасталось в горах гомерическим хохотом, будто множилось залпами артиллерийских орудий.

– Вставай, нужно уходить! – трясла меня за плечо Аида. Шлемофон ее был разбит, лицо все в крови, зеленое, почти изумрудное, нереальное, и все, что она говорила мне, и звуки стрельбы, и сама она, и весь окружающий мир, казались мне не существующими, не живыми. Все это мне снится, снится, снится, потому что иначе быть не может… никогда…

Но уже стреляли не по нам. Карабкаясь вслед за Аидой все выше и выше в горы и изредка оглядываясь по сторонам, я лишь урывками видел то, что происходило в полукилометре у нас за спиной. Горящий на вершине дэсик, планирующие в воздухе парашютисты и не прекращающаяся ни на секунду стрельба. Видимо, те xz-ы, с кем вступили сейчас в бой хронолегионеры, тоже имели на вооружении стрелковое оружие и бой между ними разгорался все сильнее и сильнее. Позади меня замыкал процессию раненый в плечо десантник. Куда делись еще двое, оставалось догадываться. Наконец, мы вползли в какую-то шахту.

– Рок, посвети, – сказала Аида, и свод узкой пещеры озарился мерцающим огнем термитной зажигалки.

– Да, ты прав, эта шахта проходная, дым утягивается в глубь. Ну что ж, тем лучше. Вперед! – снова скомандовала она, – Этот тоннель выведет нас на ту сторону горы, а там что-то есть очень важное, иначе зачем весь этот штурм?

– С чего, ты, взяла? -спросил Рок, неотступно следуя за мной поп ятам, будто боялся, что я могу в любую секунду исчезнуть. – Может у них кончилась энергия.

– Может и кончилась… – не стала возражать Аида, шедшая впереди и освещая нам путь, – Однако, не спорь со мной, Рок, я видела, как дэсик заходил на пике. Такое десантирование осуществляют, когда идут на таран, и, если бы хронолегионеры не сбили дэсик, все происходило бы так, как я рассказываю. По ту сторону горы что-то есть.

– Значит, они спасали не нас!? – изумился Рок и сходу наступил мне на ногу, отчего я вскрикнув от боли, в свою очередь толкнул Аиду. Термитная шашка выпала у нее из руки и рассыпавшись, ярко вспыхнула, быстро догорая.

– Черт! -выругалась она. – Теперь, придется пробираться в темноте. И чтобы всем было ясно, инструктирую. Дэсик спасал не нас, но они нас очень выручили своим неожиданным появлением. Наша задача теперь, помочь им доделать то, что они не сумели. Понятно? Это относится и к тебе, – ткнула она в меня пальцем и предупредила, – Раз, ты, не v-человек, то должен воевать на нашей стороне. Кстати, где, ты, выучился разговаривать по xz-ки?

– Без оружия!? – попытался выкрутится я из довольно-таки щекотливого положения.

– А хотя бы, голыми руками, – ответила она, и хотя, выражения ее лица я не видел, но в интонации голоса, прослеживалась крайнее презрение и подозрительность. Дальше, мы уже пробирались по шахте молча, держась за руки, пока не вышли под свод еще какой-то огромной пещеры. Свет в нее проникал откуда-то сверху.

– По-видимому, здесь раньше была горная выработка, – прокомментировала увиденные ряды вагонеток Аида и подошла к одной из них, с любопытством рассматривая сферическую конструкцию. Рок помог ей открыть наружный люк. И я с удивлением отметил, что построены вагонетки по принципу шар в шаре из материала похожего на

оргстекло.

– Работает отлично, – сказала Аида и вдвоем с Роком они подкатили шар-вагонетку к одному из желобов уходящих в стену пещеры, как раз в том направлении, куда и желала попасть Аида, предполагая, что там находится, что-то очень и очень важное.

– Спустим пробный шар и если тоннель завален, то должны услышать удар.

Шар медленно покатился по наклонной и исчез в чреве горы. Несколько минут мы напряженно вслушивались, но все было тихо, если не считать легкий постук шара в глубине тоннеля, но потом и эти звуки исчезли.

– Решено! – удовлетворенно проговорила Аида, – Правда, втроем, пожалуй, будет тесновато, – посмотрела она на меня и на Рока, – Но рискнем, потому как терять нам нечего. Залезайте.

Кое-как, мы разместились внутри вагонетки и прежде чем закрыть люк, Рок ловко выбил стопор и шар начал движение, постепенно набирая скорость. Минутой позже нас выкатило на плато с относительно ровной поверхностью. Солнце еще не поднялось над горизонтом, но светлеющее небо позволяло рассмотреть чудесную картину открывшуюся моему изумленному взору. Песчаная впадина среди гор была не менее пяти километров в диаметре, заполненная более чем на половину гигантскими остроконечными кристаллами выше человеческого роста. На первый взгляд, казалось, что они размещены хаотично, но внимательно присмотревшись, становилось очевидно, что некая симметричность, все же присутствует в этом кристальном царстве. И если, посмотреть с высоты, то мы бы увидели, что дорожки кристаллов ровными линиями уходят к центру впадины, где возвышалась огромная каменная пирамида, высотой не менее тридцати метров.