И Слава, конечно, вспомнил эту яркую страничку своей жизни, на несколько секунд вернувшись мысленно в то уже далекое время, начало 1993 года.
Сон восьмой. Цвет – белый.
Для Славы это была первая поездка за границу.
Страна, испытав, шок от горбачевской «перестройки» и последующих сложных для всего населения моментов, с трудом поднималась на ноги, пытаясь опереться на нетвердую и ненадежную поддержку ельцинского правительства. Правительства олигархов, мздоимцев и проходимцев, поднявшихся вместе с «пеной» перестройки и разгулом слабоуправляемой демократии. Демократии, которая на самом деле приводила к еще большему социальному и экономическому расслоению общества. Страну захлестнула волна беспредела, вседозволенности и безнаказанности, организованной преступности и экономических преступлений.
Тем не менее, ростки здоровой экономики к тому времени, несмотря ни на что, уже начали пробиваться, захватывая все новые области жизнедеятельности и территории огромной страны.
«Союз промышленников» под управлением Аркадия Вольского, успешного бизнесмена и политика того времени, создал полезную государственную инициативу для двустороннего изучения молодыми специалистами России и Великобритании практики ведения бизнеса. Слава попал в такую программу, от Британского Совета и Союза Промышленников, и был направлен на месяц на стажировку в Великобританию.
Обучение было сложным, в основном из-за языкового барьера. Одно дело поговорить с собеседником на английском языке на общие бытовые темы, а другое – понять на чужом языке специфику и правила организации и ведения бизнеса. А ведь это каждый день по 6 часов лекций на языке, который еще не очень хорошо знаешь.
Тем не менее, Слава быстро освоился, через неделю ежедневных многочасовых общений с «носителями языка» страны пребывания он уже хорошо понимал своих собеседников. Понял сразу и то, что эта их теория ведения бизнеса в западном мире сейчас малопригодна для него, для ведения дел в России. Не та ситуация в стране.
Стажировку он проходил в фирме «Ричардсон Электроникс», город Линкольн, 200км от Лондона. Старинный провинциальный городок, с интересной тысячелетней историей, замком и костелом 13 века в центре города. А население всего 17 тысяч человек.
Жил Слава в частной двухэтажной гостинице всего на 6 номеров, в крохотном однокомнатном номере за 20 фунтов в день, включая английский завтрак. И всего лишь в 2 км от офиса фирмы.
Надо отметить, что английский завтрак сильно отличается от так называемого «континентального» завтрака, например, во Франции, состоящего из круассана и чашки кофе.
Традиционный английский завтрак – это на ваш выбор и в любом количестве: яичница, жареный бекон, жареные сосиски, жареный картофель, жареные грибы и поджаренный хлеб с маслом и сыром. Короче, за стандартный завтрак, входящий в стоимость проживания, можно было наесться досыта, и не испытывать чувства голода до самого вечера.
Правда, Славе, с его не очень здоровым желудком, который он слегка подорвал за 9 лет жизни в общежитиях, такой завтрак был категорически противопоказан.
И в первое же утро он объявил хозяину отеля, что, к сожалению, ему это есть нельзя, достаточно просто овсянки на утро. Такое пожелание очень обрадовало хозяина, исполнявшего одновременно роли официанта, метрдотеля и консьержа. Еще бы, такая экономия. И после этого каждое утро хозяин отеля приносил к столику Славы большую глубокую миску хорошо приготовленной овсянки.
На его слабые протесты по поводу слишком большого размера порции, хозяин неизменно отвечал:
– Ешьте, сколько сможете. Вы наш лучший постоялец.
Причем, как понял Слава, в английском языке слово «каша» (по-английски porridge), означает только именно овсяную кашу. Про другие каши англичанам было неведомо.
– Ущербные, несчастные люди, они не едят гречку, манку, перловку, пшенку, и ничего про них не знают, – мимолетно подумал тогда Слава.
Кстати, когда в разговоре с любопытными сотрудниками фирмы, средний возраст которых составлял примерно 35 лет, на их вопрос:
– А какая у вас, инженера оборонного предприятия, зарплата в Москве? – он ответил:
– На ваши деньги это примерно 20 фунтов.
–В день?
– Нет, в месяц. У нас сейчас сложные времена. Все перестраивают и меняют, в том числе и цены в магазинах, а про зарплату рядовым труженикам как то забыли.
Англичане были шокированы таким ответом. «Как вообще можно прожить на 20 фунтов в месяц!»
Славе перед отъездом, в Британском Совете, выдали чековую книжку туристического агентства Джеймса Кука на 1000 фунтов, для проживания и питания, которую всегда можно было обналичить в любом офисе этого агентства.
– Вмиг стал миллионером, – подумал тогда Слава, – это же моя зарплата инженера за 4 года работы!
Конечно, тут же вспомнились и другие короткие яркие эпизоды из жизни в Великобритании, где он проходил месячную стажировку.
*****
Сотрудники фирмы, понимая, что русскому, с не очень хорошим знанием английского языка, непросто жить в непривычных для него условиях, старались скрасить его вечерний досуг. Пригласили как то вечером на футбол, когда играла команда их города Линкольна против команды Бредфорда, второй дивизион. Приглашали также на всякие вечерние посиделки в кругу английской семьи. И каждый раз его приглашали в разные семьи, как будто его взяли на поруки. К тому же, им всем было интересно узнать, что там в России сейчас происходит, ведь они все узнавали только из куцых новостей в своих газетах и коротких репортажей по ТВ, а русского встретили первый раз в своей жизни. Им было интересно все. Быт, работа, отдых, зарплата, семья.
Однажды его пригласил Майкл, заместитель директора офиса, на свой день рождения. Слава с удовольствием согласился. Ведь общение с англичанами ему было не менее интересно, чем им.
К назначенному часу в пригородном доме Майкла, отмечавшего свой 50-летний юбилей, собралась вся его многочисленная семья. Его двое детей, 24 и 26 лет, жившие уже отдельно и приехавшие на своих машинах, со своими детьми. Его родители, приехавшие из другого города. И конечно, его дедушка с бабушкой, проживающие неподалеку. Собралось несколько поколений семьи, всего более 12 человек.
Хозяева накрыли фуршетный стол, где каждый мог набрать себе закуски, бутерброды, налить вина и перекусить в удобном для себя месте, в основном стоя. Стульев и другой «сидячей» мебели было совсем немного. Заздравных речей не было, музыки тоже.
– Странные у них юбилеи, просто как на похоронах, – подумал Слава. Он все-таки нашел себе стул и присел за большой фуршетный столик с многочисленными и разнообразными закусками, в полном одиночестве.
– Они все пусть празднуют, как хотят, а я лично не привык есть на юбилеях стоя, как полковая лошадь в походе.
Англичане с интересом наблюдали со стороны за «диким» русским, нарушающим все этикеты и правила, тихо перешептываясь между собой.
После обильного «перекуса» Слава вышел на веранду, видимо отведенную под курительную комнату, где одиноко сидела пожилая старушка в кресле-качалке, накрытая теплым пледом, и курила тонкую черную сигареллу на длинном мундштуке. Он тоже закурил и присел напротив.
Как только старушка докурила, тут же к бабушке (или прабабушке?) подбежала взрослая внучка, вставила в мундштук новую сигареллу и поднесла огонек. Бабушка прикурила и блаженно откинулась на кресле-качалке.
– Ничего себе, бабуля смолит, – подумал Слава.
Молчание затянулось.
Чтобы как-то разрядить затянувшееся молчание, Слава спросил:
– Вы, наверное, хорошо помните Вторую Мировую войну?
Старушка улыбнулась в ответ, и затягиваясь сигареллой, вежливо и немного с гордостью ответила:
– Я и Первую Мировую хорошо помню. Правда, я тогда совсем еще ребенком была, 15-ти лет. Но память мне до сих пор не изменяет, и я кое-что помню, как будто это было вчера…
Тут Слава быстро прикинул в уме, и понял, что бабушке то уже 95 лет.
– Дымит как паровоз, без перерыва, и при этом вполне себе хорошо выглядит для столь более чем почтенного возраста. Странные конечно люди, эти англичане, но живут, похоже, долго, – подумал Слава. – Да это и понятно, у них за 400 лет ни одной интервенции и ни одной войны на их территории не было, и никакой разрухи, кроме разве что бомбежек Лондона во Вторую Мировую. Живут на своем острове тихо, спокойно, размеренно, ну как у бога за пазухой. И война им нипочем, воюют то всегда где-то там, на континенте.
*****
Однажды, уже в конце марта 1993 года, Славу неожиданно пригласил в свой кабинет директор офиса, Джон Миллер, и взволнованно произнес:
– Вы в курсе, что вчера, 26 марта, у вас в России произошло чрезвычайное событие, и как нам кажется, своего рода революция?
– Я смотрю ваши новости каждый вечер. Вы имеете ввиду начавшуюся процедуру импичмента президенту Борису Ельцину на IX внеочередном съезде народных депутатов России?
– Да, и мы все очень обеспокоены этим фактом. Все это может закончиться печальными последствиями для вашей страны и для вас лично. Поэтому, без обиняков, хочу сразу вам сделать наше предложение, – сказал Миллер и закурил сигарету, вопросительно поглядывая на Славу.
– Ваша стажировка заканчивается послезавтра. Не хотите ли вы остаться в Великобритании? У нас хорошие связи в правительстве, мы за пару дней сделаем вам вид на жительство. Достаточно вашего письменного заявления. Гражданство получите через полгода.
Слава опешил от такого предложения.
– Вы это серьезно?
– Абсолютно. Вы хороший специалист, мы готовы завтра подписать с вами контракт на вашу работу в нашей фирме. Условия контракта вам понравятся. 2000 фунтов в месяц, служебный автомобиль. Жилье тоже предоставим.
– Подождите, у меня же семья.
– Это не проблема. Семью вызовем, и уже через месяц вы будете вместе.
Слава на несколько секунд задумался и ответил:
– Спасибо за предложение, но нет.
– Во-первых, я думаю, импичмент не состоится, это все интриги председателя Верховного Совета Руслана Хасбулатова и вице-президента Александра Руцкого. Ничего у них не получится. Народ то за Ельцина пока.
– Во-вторых, я отвечаю за семью и будущее моих детей. Не хочу, чтобы они стали эмигрантами. Никогда даже и в мыслях ничего подобного не было, и не будет. А в России скоро все наладится, я уверен.
– Ну как хотите. Это ваше решение, – с огорчением сказал Миллер, – не смею вас более задерживать. Ведь вам уже пора чемоданы собирать, не так ли?
*****
– Да, вспомнил эту стажировку, – произнес Слава после секундной заминки, связанной с воспоминаниями. – Хорошее было путешествие, до сих пор помню все его детали и впечатления.
– Ну, так вот, в принятии правильного решения по поводу «прописки» в Великобритании я вам немного помог. Не надо было вам втягиваться в эту авантюру. Ничего хорошего. Просто поверьте мне на слово. У вас ведь нет повода усомниться в моих словах?
– Нет, конечно, я верю вам. Момент был знаковый, нельзя было ошибиться. Но секундное замешательство, конечно, было. И я не жалею о том, что не остался там, приняв единственно верное решение.
В итоге ведь все достаточно хорошо сложилось. И с семьей все в порядке, с жильем и работой все наладилось в свое время. Да и на другие страны посмотреть получилось. И по работе, и на отдыхе, с семьей.
– А знаете, мы ведь тоже земные странники, и наполовину уже люди, можно сказать. Хотите, я вам одну песню спою? Малоизвестный автор, Игорь Растеряев. Надеюсь, вам понравится. И вы, может быть, кое-что поймете.
В руках Велизария Аркадьевича вдруг появилась гитара, и он, взяв первые аккорды, запел неожиданно приятным баритоном:
Жизнь людей состоит из тернистых путей,
А мы ангелы, мы охраняем людей,
Нас отправили к ним наши боги – отцы