– Ночник, где же ты сейчас…
Зен потер расшибленный кулак и сел на край крыши, свесив ноги. Солнце уже скрылось за горизонтом. В домиках один за другим начал гаснуть свет. Люди готовились ко сну. Но Зену сегодня негде было спать. Он точно знал, что мать больше никогда не пустит его домой, ведь она никогда не изменяла себе. Когда все окошки погасли, Зен поднялся и посмотрел в сторону леса.
– Ночник! Но-очник! – Юноша кричал во весь голос, но никто не летел на его зов. Он понимал, что раненому ворону не выжить в лесу. Ночью на него обязательно кто-нибудь напал бы. – Бедный Ночник… Ничего, скоро встретимся…
Зен посмотрел вниз с края крыши. До земли было очень далеко. Он зажмурил глаза, разбежался и прыгнул.
Вдруг на лету что-то острое ударило его в спину. Оно разорвало одежду, кожу и кости, прошло насквозь. Кровь брызнула в воздух. Зен пронзительно закричал от боли. Но крик быстро смолк после глухого удара о землю, разнесшись эхом по округе.
***
Юноша открыл глаза. Медленно поднялся, вспоминая произошедшее вечером. Вся его одежда была в собственной крови, как и земля, на которой он лежал. Тело болело, сквозь разодранную одежду были видны синяки и царапины. А главное, за спиной была какая-то тяжесть. Зен оглянулся и увидел два больших черных крыла. Завел одну руку за спину и провел по перьям. Он чуть не закричал от испуга, но только его глаза удивленно расширились. Снова посмотрел на спину и попробовал расправить крылья. Это получилось с большим трудом и болью. Тогда среди гладких черных перьев он увидел одно с ярким синим отливом. В панике он то смотрел на свою спину, то отводил взгляд, не веря собственным глазам.
– Ночник… Это крылья Ночника! Что происходит? Почему я вообще не умер?!
Тут у него в голове сама нарисовалась картина: он летит с церкви, а Ночник врезается клювом в его спину. Ворон пролетает насквозь, однако оставив в человеческом теле свои крылья, которые уже успели срастись с ним, и замертво падает недалеко в кустах.
Тогда Зен подбежал к тем кустам, что рассмотрел в видении, раздвинул ветви и увидел мертвую птицу без крыльев.
– Нет! Ночник! – он упал на колени перед мертвым другом. – Ночник! Зачем же ты отдал мне свои крылья? Да еще и вместе со своей жизнью… Но-очник!.. – Зен оперся руками об землю и почтенно склонил голову. По щекам потекли слезы. – А ведь если бы мама тебя не выгнала, – он громко всхлипнул, – ты бы не умер. Это она во всем виновата!
Зен поднялся с земли, накрыл ворона листьями и пошел в сторону своего дома. В его глазах горела ярость, кулаком он вытирал слезы. Солнце еще только вставало, и все люди спали. Отчего-то у него появились новые силы, и он зашагал быстрее. Вот он пришел к родному дому. Раскрыл дверь и зашел в спальню.
– Вставай, мама. Вставай! – Зен подошел к кровати и толкнул женщину. – Зен? Что тебе нужно? Ты же ушел! – Сонно пробормотала она, приоткрыв глаза.