Глава 21
Я не знаю, под каким предлогом, но Алине удалось получить от ребят фотографии в максимально короткие сроки. Когда она переслала их мне, я приятно удивился тому, что некоторые их отличительные особенности остались без изменений. Кузя, например, был всё такой же бородатый и всё также смотрел на меня своим грустным взглядом, а Филипп по-прежнему напоминал звезду Голливуда, хотя и выглядел заметно похудевшим и очень уставшим. Я распечатал полученные снимки и сразу же поехал вместе с ними и документами в агенство, быстрее всех в городе оформляющее визы без тура. Только лишь добравшись до места, я понял, что взял с собой три загранпаспорта, но лишь четыре фотографии, вместо положенных шести. Увлечённый происходящим, я совсем забыл о том, что мне тоже нужен был шенген. Я заплатил необходимую сумму за оформление виз плюс надбавку за срочность. Мой план уже обошёлся мне в триста тысяч рублей, но я не жалел ни копейки на его реализацию. Лично для меня оно того стоило.
Наконец, я вернулся домой и решил ещё раз всё проверить. Открыв составленный ранее мною чек-лист, я прошёлся по его пунктам. Все необходимые документы были у меня в рюкзаке, а недостающие находились в процессе изготовления, по окончании которого я должен был забрать их в посольстве в Москве. Все вещи, которые могли пригодиться нам в дороге, лежали в чемодане. Денежные средства в различных валютах плюс банковская карта были готовы к использованию. Удостоверившись в том, что всё в порядке, я наконец-то готов был взяться за выполнение пункта под номером один.
Этим же вечером, я сел на последний поезд метро и отправился по адресу пребывания той самой машины. Вариант с тем, чтобы закинуть чемодан в такси и приехать непосредственно под окна к Никите с Кристиной, я посчитал неуместным с точки зрения алиби, если оное мне всё-таки когда-либо пригодится. Я взял с собой только рюкзак, в который положил кепку, очки, накладную бороду и парик. Так как это был всего лишь мой первый и единственный угон, я посчитал, что в таком образе предстану неузнаваемым для дорожных камер. Кроме того, я прочитал в Интернете про устройство, защищающее регистрационный знак автомобиля от считывания всё теми же камерами. Именно в момент его покупки в розничном магазине я впервые протестировал своё волосяное прикрытие.
Просидев до ночи в круглосуточном Subway, располагавшемся неподалёку от без пяти минут места преступления, я вышел на улицу в районе трёх часов ночи и, глубоко дыша, направился пятнать репутацию этого уютного и спокойного района. Убедившись, что свет во всех окнах, выглядывающих во двор, выключен, я замаскировался под мореплавателя и приготовился открыть автомобиль.
Я знал, что мне предстояло быть максимально расторопным, ведь у меня был только ключ зажигания, который так же мог использоваться для открытия дверцы водителя. Но я ничего не мог поделать с сигнализацией, кроме как отключить её с помощью кнопки валет, расположение которой мне показали в день покупки автомобиля. Как и в моменте, предшествующем звонку в дверь Кузи, я сделал глубокий вдох, сосчитал до трёх и вставил ключ в замок. Уже через секунду я стоял на коленях, открывая одну из крышек, расположенных на передней панели автомобиля. Стараясь не обращать внимание на звуки сирены, я изо всех сил пытался нащупать нужный мне выключатель. В какое-то из мгновений я на долю секунды подумал, что ищу её не в том месте и что всё пропало, но я быстро взял себя в руки и отбросил эти негативные мысли. Столь решительный настрой себя оправдал, и мне всё-таки удалось совладать с сигнализацией.
Вытерев пот со лба, я хотел было в знак облегчения завалиться на асфальт, но понимал, что на счету каждая секунда. Сев за руль, я удостоверился в том, что бардачок содержал всё мне необходимое. Сочтя наличие полиса ОСАГО и СТС за знак свыше, я завёл автомобиль и поехал в сторону своего дома, откуда мне нужно было забрать уже приготовленные вещи.
Я поднялся на свой этаж и зашёл квартиру, где провёл последние несколько месяцев. Посреди пустой комнаты стояли только багаж, состоящий из чемодана и рюкзака, а также коробка с провизией. По моим расчётам, еды должно было хватить на два дня, которые я провёл бы в дороге. Я быстро перенёс это всё вниз и сложил в багажное отделение. Я потратил около минуты на то, чтобы осмотреться по сторонам. Я ещё раз окинул взглядом свой родной город. Мне не впервой было уезжать отсюда на неопределённый срок. Я верил, что, раз уж моё первое путешествие оказалось таким удачным, то и эта поездка пройдёт под знаком плюс.
Сев за водительское кресло, я включил зажигание и сделал всё то, о чём совершенно забыл, когда уезжал со своего бывшего двора: проконтролировал положение зеркал, отрегулировал положение сиденья, включил фары. Звук заведённого двигателя ознаменовал собой переход к следующему пункту моего плана. Один день, шестнадцать часов и девять минут. Именно столько времени мне предстояло провести в пути согласно навигатору. Впереди простирались три тысячи двести километров одиночества, которые должны были привести меня к чуть ли не единственным людям, способным его заполнить.
Глава 22
Я ехал аккуратно и неторопливо. Прекрасно понимая ситуацию, я старался не вызывать подозрений, держа скорость на уровне девяноста километров в час и ни в коем случае её не превышая. Тем более, что простирающиеся через всю страну дороги не отличались хорошим качеством. Мне должно было с лихвой хватить времени на то, чтобы выехать за территорию Российской Федерации, прежде чем средство моего передвижения будет объявлено в розыск. Это определённо придавало мне спокойствия, хотя я периодически и проверял обновления Кристины в соцсетях, дабы убедиться, что ничего не изменилось.
Когда я только купил эту машину, то толком и не успел на ней поездить, так как был поглощён поиском способов досрочного погашения кредита. Единственным моим маршрутом в ту пору была дорога из дома на работу и обратно. Поэтому данное путешествие было для меня отличной возможностью наверстать упущенное, попутно освободив созданный для движения автомобиль от трёхнедельного простоя.
С другой стороны, этот отдых мог быть ему необходим, ведь его теперешний хозяин использовал его в качестве такси. После того, как выжить меня из компании, Никита проработал там ещё пару лет, прежде чем повторил свой излюбленный трюк. Только на этот раз последствия оказались куда печальнее. Вячеслав Михайлович максимально эффективно воспользовался полученной инсайдерской информацией, не оставив Алёне никаких других вариантов, кроме как капитулировать. Согласно слухам, в обмен на это Никита получил право ежемесячно получать процент от прибыли "Swift Dynamics". Тот факт, что теперь он работал через Uber, я мог объяснить лишь его природным стремлением выжимать максимум из любой ситуации.
Первые несколько часов за рулём прошли незаметно. Я слушал любимую музыку и наслаждался пейзажами. Но с приходом рассвета меня начало клонить в сон, хотя я понимал, что сейчас не время останавливаться. Тогда в ход пошла коробка с провиантом, из которой я достал банку холодного кофе. Спустя полчаса было решено закрепить тире усилить эффект от выпитого ранее напитка путём вливания в себя дозы общеизвестного энергетика, который всегда помогал Филиппу во время перелётов из Китая в Россию.
Где-то в районе полудня я уже доехал до Перми. По моим подсчётам, дорога до этого участка пути заняла у меня около пяти с половиной часов. Именно здесь я и решил сделать свою первую остановку с целью передохнуть. Недалеко от въезда в город был расположен торгово-развлекательный комплекс Семья, куда я зашёл перекусить. А ведь ещё когда-то Макдональдсом можно было удивить. Во время еды я достал из рюкзака свой блокнот и вычеркнул из него ещё несколько пунктов, последним из которых был "Доехать до Перми".
Теперь мне предстояло найти здесь ближайший сервис. У меня не было на это времени в Екатеринбурге (плюс я хотел исключить даже малейшую вероятность наткнуться на знакомых Кристины или Никиты), но в силу того, что дорога предстояла очень долгая, я хотел предпринять ряд предусмотрительных мер.
В автомастерской мне проверили уровень масла и давление в шинах, залили воду в бочок омывателя. Кроме того, я на всякий случай приобрёл одиннадцать литров разного рода жидкостей: по пять литров пришлось на канистру с бензином и бутылку омывателя для стёкол, а оставшийся литр – на моторное масло. Всё это я закинул в багажник, где уже лежали компрессор и набор инструментов, подаренные мне родителями в честь покупки машины. Хоть и с небольшим запозданием, но теперь я в полном смысле этого слова был готов к данной поездке.
Вернувшись на трассу, я выехал на Западный обход и, прежде чем оказаться на магистрали М-7, успел недолго полюбоваться на главный приток Волги. Было приятно воочию увидеть Каму, хоть и краем глаза. Следующей моей остановкой должен был стать Ижевск, где я собирался остановиться на ночлег. Я хотел пораньше лечь спать, чтобы рано утром выдвинуться в Казань. Заселившись в первое попавшееся мне на глаза заведение, предоставляющее место для сна, я, едва успев завести будильник на 4:50, с небывалой лёгкостью отключился и отдал всего себя на съедение Морфею.
Выспавшийся и довольный тем, что всё шло по плану, я снова двинулся в путь. Теперь на смену музыке пришли аудиокниги, но удивительные пейзажи всё так же продолжали радовать глаз. Плохо учивший географию в школе, я удивился, когда мой взор снова пал на Каму. Как выяснилось, путь до Казани следовал параллельно её течению вплоть до самой Волги, которая оказалась ещё более красивой и величественной.
Я был наслышан о том, что представители госавтоинспекции на территории Татарстана очень внимательно относятся к нарушителям, поэтому максимально сосредоточился на том, чтобы не привлечь их внимание. По сути, даже если бы меня остановили, это не было бы проблемой. Все необходимые документы (страховка и свидетельство транспортного средства) лежали у меня в бардачке, фары исправно работали, а ремень был постоянно пристёгнут. Кроме того, мой бюджет учитывал возможные расходы на штрафы тире взятки, поэтому я особо не волновался. До тех пор, пока Кристина с Никитой находятся за границей, а управляемая мною машина не числится как угнанная, не должно было возникнуть никаких проблем.
Благополучно добравшись до столицы Республики, я испытал дикое желание остаться здесь на подольше. Я захотел посмотреть на Казанский Кремль, проехаться по мосту Миллениум, прогуляться по парку Тысячелетия. Но нужно было двигаться дальше. От Калининграда меня отделяли две с лишним тысячи километров, в то время как время неумолимо шло своим чередом. Я успокоил себя тем, что за отведённые на реализацию проекта дни мне предстояло увидеть ещё немало прекрасных мест, и пообедав в придорожном кафе, установил для себя очередной мысленный рубеж, которым на этот раз стали Чебоксары.
Проведя больше суток в дороге, я решил на неопределённый срок отказаться от звукового сопровождения. Тогда я поймал себя на мысли, что, когда ты в тишине едешь один через всю страну, у тебя не остаётся выбора, кроме как размышлять о прошлом, настоящем и будущем. Ты думаешь о том, что можно было сделать иначе. Но потом понимаешь, что именно эта ошибка (или серия ошибок) привела тебя к чему-то хорошему; сделала тебя тем, кем ты сейчас являешься. Она послужила своего рода вакциной, инъекция которой помогла тебе выработать иммунитет к подобным микроорганизмам, старающимся нарушить цельность твоего бытия и привнести шероховатости в твою гладкую жизнь. Однако, теперь, когда судьба подкинет тебе очередную порцию микробов в человеческом обличии, твой окрепший организм сумеет дать им отпор.
Два с половиной часа, отделявших столицу Чувашии от столицы Татарстана, пролетели незаметно. Я даже было решил, что философствование – это отличная замена музыке, и попробовал устроить очередной сеанс по дороге в Нижний Новгород. Но надолго меня не хватило. Мозгу требовался перерыв и элемент бодрости. Именно так я и вернулся к варианту с прослушиванием своих любимых музыкальных композиций. Спустя ещё четыре часа стало ясно, что передышка была необходима не только моему мозгу, но и телу в целом. Для этой задачи отлично подходило Приволжье с его красотами.
Я остановился в гостинице, расположенной на самом берегу Волги. Это было отличное место, окружённое разного рода достопримечательностями. Здесь был и речной порт, и Нижегородский Кремль, и Александровский Сад. Кроме того, утром я мог спокойно вернуться на М-7, стоило лишь пересечь Канавинский мост и устремиться вдаль по Московскому Шоссе. Но прежде чем я оказался бы, собственно, в Москве, мне предстояло доехать до Владимира, где будучи студентом я посещал один из студенческих форумов. Тогда-то я и познакомился с, внимание, Вовой, который был выпускником одного из местных вузов. Никогда бы не подумал, что снова с ним увижусь, однако, не так давно я обратился к нему за одолжением.
На имя и адрес Вовы должна была прийти очень важная посылка, которую я просто не успевал бы получить ни в Екатеринбурге, ни в Калининграде. Её доставка занимала три дня (требующиеся мне на дорогу) и осуществлялась только до шестого июля и лично в руки получателю (то есть за сутки до моего приезда в город). Без содержимого этой посылки дальнейшая реализация проекта была бы невозможной. Поэтому для меня было очень важно встретиться с ним в заранее оговорённое время в заранее оговорённом месте. Именно поэтому я и запаниковал, когда Вова не ответил на мой телефонный звонок, который я совершил при въезде в город.
Следуя указаниям навигатора, я успешно добрался до места сбора. Мы должны были встретиться в летнике, который находился в наиболее оптимальном месте для нас обоих. Расположенное через дорогу от Успенского собора и Парка имени Пушкина, заведение под названием "Панорама" представляло собой трёхэтажный гибрид гостиницы и ресторана и могло похвастаться отличной атмосферой и впечатляющим видом на окрестности. На время отложив в сторону свой накладной волосяной покров, чтобы Вова мог меня узнать, я прошёл на последний из этажей, веранда которого было выполнена в виде летника. Нарочно выбрав столик, который тяжело было не заметить и с которого открывался отличный обзор на происходящее вокруг, я заказал себе самый крепкий из имеющегося в меню кофе и традиционный для меня чизкейк. Я надеялся, что напиток меня взбодрит, а десерт снимет напряжение, вызванное одновременным отсутствием и недоступностью моего товарища. Но он так и не появился. Мой план находился под угрозой срыва. Необходимо было срочно предпринять какие-то меры.
Единственная мысль, пришедшая мне в голову, сводилась к тому, чтобы доехать до места проживания Вовы. Я знал его домашний адрес, так как указал его при оформлении заявки на доставку своей посылки. Не дождавшись спасительного появления Вовы за мгновение до того, как я сяду в машину и поеду его искать, я сел в машину и поехал его искать. Именно на случай таких происшествий при разработке любого проекта закладываются аварийные блоки времени.
Добравшись наконец-то до нужного мне дома, я ещё долго не мог поверить в то, что вот уже в третий раз за две недели стою у чужого подъезда, чтобы поймать момент просочиться во внутрь. И всё это в двадцать восемь лет. Сделав ментальную пометку о том, что необходимо что-то поменять в своей жизни, я решил сэкономить время. Набрав в соседнюю от Вовиной квартиру, я представился почтальоном. Её житель оказался понимающим человеком и, проявив своё благородство, открыл мне дверь. Я понятия не имел, почему Вова не отвечал на мои звонки, будь то на телефон или в домофон. Но даже если бы мне удалось обнаружить причины происходящего, это никак не изменило бы того факта, что я существенно отклонился от плана.
Честно сказать, я не сильно удивился тому, что дома никого не оказалось. В конце концов, мне ведь даже не удалось выйти с ним на связь. Хотя ещё несколько дней назад он подтвердил, что всё в силе и сам выбрал место, где должен был передать мне мою бандероль. Вова сказал, что хочет показать мне свой город во всей красе и что "Панорама" для этого как нельзя лучше подходит.
Вспомнив, что по соседству от моего знакомого живёт весьма великодушный джентельмен, я решил злоупотребительно этим воспользоваться.
"Добрый вечер," – поздоровался я. Передо мной предстал невысокий мужчина лет пятидесяти. Одет он был очень по-домашнему: из под завязанного халата в вертикальную полоску выглядывала белая футболка, а на ногах были тапочки, произведённые в Китае, но разработанные в Швеции.
"Прошу прощения за беспокойство, но мне срочно нужен Владимир из сто второй. Но его, судя по всему, нет дома. Дозвониться у меня тоже не получается. Вы не подскажите, где я могу его найти?"
"Боюсь, молодой человек, сегодня вы его точно не увидите. У них с Ксюшей сегодня ребёночек должен родиться. Они утром в экстренном порядке поехали в роддом. Он сказал мне, что воды на неделю раньше отошли," – ошарашил меня третий по счёту, после Вовы и официанта из ресторана, человек из Владимира, с которым мне довелось поговорить за всю свою жизнь. В этот момент я мог думать лишь о том, что лучше бы я вообще не связывался с людьми из этого города. Я и представить себе не мог, что мой план так бесславно провалится.
Схватившись за голову, я сел на ступеньки. Я не столько жалел о том, что впустую потратил деньги (их я мог заработать) и подверг себя определённому риску (машину я успевал вернуть), сколько о том, что подвёл своих друзей, которые были совершенно не в курсе происходящего. Я вложил свою душу в этот проект и не был уверен в том, что теперь смогу найти в себе силы и хотя бы частично довести его до конца.
Мне казалось, что Вовин сосед чхать хотел на мои проблемы и уже давно вернулся к своим делам. Каково же было моё изумление, когда я вновь услышал его голос.
"Вас случайно не Арсений зовут?"
Подобно собаке, мгновенно поднимающей уши в ответ на своё имя, я вскинул опущенную голову и вопросительно посмотрел на неперестающего меня удивлять мужчину.
"Да. Арсений. Просто я так нанервничался, что совсем забыл представиться," – в настороженной манере объяснил я. Откуда ему было известно моё имя?
"Просто Владимир передал мне какую-то посылку. Он сказал, что за ней приедет некто по имени Арсений. Владимир, вроде как, должен был оставить ему сообщение о том, что срочно уехал в роддом и что у него не получится лично встретиться. Посылка эта у меня, а вы, вроде как, Арсений. Но что-то я не сказал бы, что вы получили сообщение," – второй раз за минуту ошарашил меня мой собеседник.
Господи! Да во Владимире жили самые лучшие люди на свете! Именно в этот момент я усвоил очередной урок, благодаря которому в дальнейшем сумел отучиться от привычки кардинально менять своё мнение в течение шестидесяти секунд.
Я судорожно начал искать свой паспорт, который в любой другой менее волнительный момент спокойно достал бы из правого внутреннего кармана своей куртки. Сейчас же я добрался до него в самую последнюю очередь, предварительно прощупав все имеющиеся на моей одежде отверстия.
"Вот! Вот! Смотрите! Я тот самый Арсений, который приехал за той самой посылкой!" – чуть-ли не задыхаясь говорил я.
"Да, да, всё верно," – в полную противоположность мне вяло протягивал сосед. "Наверное, не дошло сообщение. Ну ничего, всякое бывает. Хорошо, что всё вот так вот закончилось," – неторопливо продолжал он.
Я бы с удовольствием пофилософствовал с ним на эту тему, но время поджимало. Во дворе меня ждала угнанная машина, а завтра утром я должен был быть в Москве, чтобы забрать загранпаспорта с проставленными визами. Дождавшись, пока мой спаситель вынесет мне самую дорогую составляющую моего проекта, я сердечно отблагодарил его и помчался на улицу. Перед тем, как сесть за руль, мне нужно было успокоиться. Нельзя было забывать о том, что на трассе мне по-прежнему необходимо было оставаться тише воды, ниже травы. Сделав несколько глубоких вдохов, я убрал посылку в папку к остальным особо ценным документам и настроил себя на очередной этап путешествия. Но, прежде чем тронуться, я достал телефон и отправил сообщение своему товарищу: "Спасибо, Вова! Посылка у меня. От всей души поздравляю вас с рождением ребёнка! P.S. Если это мальчик, то назовите его в честь своего соседа."