Глава 10
Двенадцатого июля, в день моего рождения, в Бразилии должен был состояться матч за третье место, в рамках которого хозяева турнира собирались оспорить бронзу с уже преподнесшей множество сюрпризов сборной Нидерландов. Вплоть до этого момента нам удалось посмотреть гораздо меньше матчей, чем я изначально запланировал. Да, мы стали свидетелями вылета сборной России, увидели провал Испании, а кто-то даже позлорадствовал над итальянским фиаско. Но я пропустил последние несколько важных матчей на вылет. Дело было в том, что Кристина раз за разом делала мне предложения, от которых невозможно было отказаться. Романтический ужин вечером в пятницу, плавно перетекающий в не менее романтическую ночь, или же ностальгическое возвращение на базу, где мы провели выходные в компании до боли знакомых продуктов питания. Пару раз она даже приглашала меня на трансляции Чемпионата Мира к себе домой. Футбол мы, естественно, не смотрели.
Как правило, я честно озвучивал ребятам причины, по которым вынужден был отказаться от встречи с ними. Но иногда я ссылался на необходимость пораньше лечь спать в связи с выходом на работу, а сам ехал ночевать к своей девушке. В такие моменты я разрывался на части, одна из которых была благодарна природе за часовые пояса, тогда так другая ненавидела свою бессовестную половину. Я копался в себе на предмет причин, по которым я так поступал. Годы дружбы таяли на моих глазах под лучами иррационального влечения.
Я никак не мог сказать о том, что мои с Кристиной отношения носили здоровый характер. Я был одержим. Я не мог перестать дарить ей подарки, я не мог ответить ей отказом; я не мог ни дня провести, не получив подтверждения того факта, что она нуждается во мне. Это была самая что ни на есть мания. При этом, мне казалось, будто бы я делаю всё возможное для того, чтобы она была моей и только моей. Однако, со стороны это выглядело иначе.
"Сеня, ты болен," – то и дело говорил мне Кузя.
"Всё это попахивает каким-то безумием," – вторил ему Филлип. "Ты, некогда самый рациональный из известных мне людей, тратишь все свои деньги на девушку, с которой познакомился четыре месяца назад," – в недоумении продолжал он.
"Ну, я бы не сказал, что все. Я каждый месяц откладываю определённую сумму, чтобы купить машину. Так мне будет гораздо проще и быстрее добираться до Кристины, я смогу возить её по делам," – высказался я, до конца не понимая абсурдности своего ответа. "Плюс это сделает меня более успешным в её глазах, и, следовательно, она передумает от меня уходить, если такие мысли вдруг её посещали," – аргументировал я свою задумку.
Филипп с Кузей переглянулись и последний продолжил наш диалог: "Допустим, я даже могу на мгновенье представить, что всё это правда и так всё и будет. Но что, если ты не сможешь продолжать дарить ей подарки, выполнять любую её просьбу, возить её по делам? Что тогда? Ты складываешь все свои яйца в одну корзину, хотя сам прекрасно знаешь о том, что это противоречит законам здравого смысла. Вообрази на секунду, что завтра Кристины не станет в твоей жизни. Что ты почувствуешь? Понимаешь, жизнь мужчины не должна сводиться к удовлетворению потребностей женщины. Да, это важно. Но нельзя забывать о собственной полноценности. Как бы благородно это не звучало, но твоё счастье не должно сводиться к её счастью. Вы два полноценных представителя общества. Два целых, формирующих единое большее. Пожалуйста, я очень тебя прошу, не растворяйся в ней. Ты нужен нам, Сеня," – Кузя был очень эмоционален. Он жестикулировал, ходил по комнате, где мы сидели и пили чай с тортом, который я принёс, чтобы отпраздновать своё двадцатитрёхлетие.
"Даже если она вдруг и уйдёт от меня, я сделаю всё возможное, чтобы её вернуть. Она вдохновляет меня, понимаешь? Я стараюсь ради неё. Делаю то, чего в противном случае не стал бы делать." Вплоть до этого момента я был очень спокоен. Но теперь внутри всё бурлило. Возможно, Кузя был прав, но единственной ответной реакцией, на которую сподобился мой организм, было нападение: "И вообще, она сегодня меня раньше всех поздравила. Написала очень трогательное сообщение. И сказала, что вечером меня ждёт особый подарок."
"Подожди, вечером?" – очнулся Филипп, до этого беспристрастно наблюдавший за происходящим. "А как же игра? Ты хочешь сказать, что предпочтёшь провести день рождения в компании своей новоиспечённой девушки, пожертвовав при этом обществом лучших друзей?"
"Никто ничем не жертвует. Вы разве не заметили, что я тут с самого утра с вами. Вон, торт даже принёс," – отметил я свой героический поступок.
"Ты так мало времени проводишь с нами, что уже и забыл о том, что я не ем сладкое," – с грустью в глазах и голосе отметил Филипп.
"В общем, вам не понять. У вас нет девушек. И вы просто ревнуете," – я будто бы никого не слышал.
"Если встречаться с девушкой значит превратиться в плохого друга, то я доволен своим положением," – с укором ответил Кузя.
"А ты у нас хороший друг, да? Тогда, подскажи-ка, где мой подарок? И напомни, откуда у тебя эти кроссовки?" – меня было не остановить.
"Я думал, что ты подарил его из наилучших побуждений, а не в надежде получить что-то в ответ. Но это многое объясняет. Все те подарки, что ты даришь Кристине… Ты хочешь вызвать у неё чувство, будто она теперь тебе чем-то обязана? Так вот, друг мой, подарки нужно дарить от сердца. Если единственная причина, по которой ты хочешь сделать человеку приятно, сводится к ожиданию чего-то подобного в ответ, то это неправильно."
"Бегать он собрался, видите ли" – я пропускал всё мимо ушей, – "нашёл бы работу лучше. А то сидишь без дела. Английский даже выучить не можешь. Про диплом твой я уже вообще молчу. Выбрал самый лёгкий факультет, да и там умудрился вляпаться в историю. Ты бы и школу, наверно, без нас с Филиппом не закончил. Тебе самому от себя не противно?"
"Сеня," – предостерёг меня Филипп, – "золотое правило общения с людьми: когда ты на эмоциях, не говори того, о чём можешь потом пожалеть." Но было уже поздно.
"Теперь я понимаю твою маму. Вложить столько сил и времени, и не получить ничего в ответ. Ни поддержки, ни благодарности, ни подобающего отношения. Ей, должно быть, очень обидно. Раньше я тебя всегда защищал, когда люди говорили что-то плохое в твой адрес. Я говорил им, что они плохо тебя знают. Что у тебя ещё всё впереди. Я отстаивал своего друга, даже если он был неправ. Но всё, с меня хватит. Если я не заслуживаю понимания и поддержки, то и ты больше от меня их не дождёшься," – я высказал всё, что думал. Всё, на что раньше закрывал глаза в силу нашей дружбы.
"Кузя, это он сгоряча ляпнул, не слушай его," – вступился было Филипп.
"А ты бы вообще молчал лучше," – теперь пришла его очередь выслушивать моё негодование. "Живешь себе спокойненько в Китае, с нами видишься только летом. Мы для тебя рефлекс из прошлого; удобная привычка и не более. Приезжаешь раз в год, весело проводишь время и уезжаешь. А мы остаёмся грустить, потому что понимаем: дальше будет только хуже. Закончишь учиться, устроишься на работу, найдёшь себе кого-нибудь. И смысл возвращаться в Россию? У тебя здесь никого нет. Ты можешь строить новую жизнь там, где тебе только вздумается. А мы тут. И жизнь наша тут. Так с кем мне лучше провести свой день рождения? С другом, которого я, быть может, вскоре вообще больше не увижу, или с девушкой, с которой я в перспективе могу построить семью? Она то, в отличии от вас, сама решила устроить мне праздник, а не стала ждать, пока я сам всё организую. 'Сеня, выкупи билеты на фильм', 'Сеня, забронируй нам столик', 'Сеня, покидай мне музыки', 'Сеня, скачай за меня книжку и отправь мне её на почту', 'Сеня, Сеня, Сеня'. Возможно, я бы не чувствовал себя так паршиво, если бы получал что-то взамен. С Кристиной я могу хотя бы банально сексом заниматься. А с вами что? Ходить в бары и нюхать, как вы курите кальян? Сомнительное удовольствие. Я всегда думал, что эту фразу "хочешь добиться успеха – окружи себя успешными людьми" придумали люди, которым нужно было как-то оправдать свою слабость. Но сейчас мне кажется, что это действительно так. Пришла пора и мне снискать лавры победителя. Всё, хватит. Спасибо за это увлекательное путешествие, но дальше нам не по пути. Всего хорошего!"
Я накинул ветровку и направился в сторону выхода, как вдруг развернулся и, схватив телефон Кузи, произнёс свои последние слова: "Можешь не возвращать мне долг."
Глава 11
Тяжело кого-то искать, когда ты не общался с этим человеком почти шесть лет. Я планировал начать с Кузи, потому что был более чем уверен, что он по-прежнему находится в Екатеринбурге. Если бы я обнаружил его местонахождение, то смог бы без проблем узнать и координаты Филиппа. Оставшись вдвоём, они не позволили бы себе друг друга потерять. Поэтому я стал думать, как мне лучше всего вычислить Кузю. Я пообещал себе, что не выйду из кафе, пока не продумаю, как лучше всего это сделать. Пришло время подозвать к себе Анастасию и заказать что-нибудь поесть. Всё указывало на то, что я задержусь здесь надолго.
Наш когда-то общий чат уже давно молчал, на отправленные мною неделю назад личные сообщения тоже никто не ответил. Звонить Кузе на его старый номер было бессмысленно, потому что привязанная к нему сим-карта осталась в телефоне, который я тогда забрал у него в порыве гнева. Электронные письма на все сохранившееся в памяти моего аккаунта адреса уходили, казалось, в никуда. В запасе у меня оставались следующие ещё не перепробованные способы в порядке возрастания степени их смехотворности: обратиться за помощью к родственникам или знакомым Кузи; возомнить себя детективом и установить круглосуточное наблюдение за квартирой, в которой он раньше жил; нанять настоящего частного детектива, который вручит мне конверт с фотографиями скрывающегося от меня Кузи. Меня развеселил последний вариант и в любой другой ситуации я им бы воспользовался, но я прекрасно понимал, что деньги мне ещё понадобятся для реализации заключительной части плана.
Я решил, что прежде, чем начать действовать через родственников или знакомых, неплохо было бы самому подежурить возле дома, где произошла та роковая ссора. Шансы того, что он по-прежнему там жил, хоть и были минимальными, но всё-таки не равнялись нулю. Вспомнить точный адрес здания у меня не получилось, но это не было проблемой. Я знал, что мне просто нужно было добраться до бара, где мы смотрели футбол в далёком 2014 году, а оттуда уже пройтись пешком в направлении севера. Тем злосчастным летом дорога в "United City Bar" занимала у нас не более пяти минут.
Говорят, что плохое забывается и в памяти остаются только приятные моменты. Отчасти это правда, но даже спустя годы негатив определённо оставляет за собой шлейф сожалений и мыслей о том, что всё могло быть иначе, поступи ты тогда по-другому. Но потом ты начинаешь понимать, что твоё настоящее напрямую связано с мыслями, словами и действиями из прошлого. Быть может, если бы мы тогда не поругались, я бы так до конца и не осознал всю ту ценность, которую представляли для меня мои друзья. Сейчас я был бы другим человеком и не сидел бы в этом кафе, ломая голову над тем, как всё исправить. Все необходимые уроки были усвоены, и я не намерен был допускать прежних ошибок. Я собирался найти Филиппа и Кузю и провести с ними достаточно времени для того, чтобы сообщить им о свадьбе. И, самое главное, я знал, как это сделать. Для этого мне не доставало лишь машины. Но не любой машины, а машины моей бывшей девушки, Кристины.
Глава 12
Я надеялся, что прекратив общение с Филиппом и Кузей, я смогу наконец-таки значительно продвинутся вперёд и сделать нечто масштабное и важное. Каждый день я словно мантру повторял слова, которые процитировал им в день нашей ссоры: хочешь добиться успеха – окружи себя успешными людьми. Теперь у меня не оставалось выбора, кроме как искренне в это поверить. Пока, единственными окружающими меня людьми оставались мои коллеги по работе и Кристина, с которой я и так уже проводил достаточно времени. Со своими бывшими одногруппниками по бакалавриату я всегда общался постольку-поскольку, ведь мне всегда хватало разгильдяя Кузи и кочевника Филиппа. А чтобы сделать первые шаги в направлении общения с одногруппниками по магистратуре, мне необходимо было для начала посетить хотя бы несколько занятий. Недолго думая, я решил, что самой оптимальной стартовой площадкой для моего успеха станет Никита – мой непосредственный начальник и явно более состоявшийся человек.
Мои мысли потихоньку стали приходить в порядок, несмотря на изначальное чувство дискомфорта и фантомные ощущения. Свой день рождения я в итоге провёл дома с родственниками, даже не желая включать телевизор. Кристина поняла сложившуюся ситуацию и преподнесла мне свой подарок через неделю, когда мне стало немного полегче, и сделала это настолько убедительно, что я сразу поверил в правильность ранее сделанного мною выбора.
Помня о заключённой с самим собой сделке, я продолжал отсчитывать время. У Кристины оставался месяц на то, чтобы предложить мне идею сожительства. По сути, многие из моих вещей и так уже были у неё в квартире: здесь находилась моя вторая зубная щётка, бритва, шампунь, дезодорант и другие предметы гигиены; несколько пар носков и нижнего белья, джинсы, чёрное поло и рубашка, которую она посчитала самой привлекательной из тех, что у меня были. Иногда я возвращался сюда после работы в пятницу и уходил только утром в понедельник. Вскоре всё должно было встать на свои места. Это было лишь делом времени.
Помимо жилищного вопроса, мне предстояло решить ещё один: транспортный. И дело не ограничивалось лишь покупкой и выбором автомобиля. Согласно моему плану, в сентябре мы с Кристиной должны были начать жить вместе, а уже в октябре-ноябре я планировал продать телефон Кузи на вырученные деньги отправить её учиться на права, чтобы она смогла получить их аккурат к своему дню рождения. Именно таким подарком я хотел отблагодарить свою девушку за то, что она появилась в моей жизни, наполнила её смыслом и приютила к себе. Изначально я хотел провернуть всё это накануне 2016 года, но услышав о потенциальном подорожании обучения на права и увеличении его продолжительности, я решил не затягивать с воплощением данной задумки.
С приходом осени стартовал совершенно новый этап моей жизни. Всё началось с того, что я исполнил данное себе обещание. Не дождавшись предложения от Кристины, я взял ситуацию в свои руки:
"Слушай, я уже и так практически живу у тебя. Почему мы бы нам не внести однозначность в происходящее и не начать жить вместе фактически?" – уверенно поставил я вопрос.
"Я уже думала, что ты никогда не спросишь," – с облегчением воскликнула она. "На мой взгляд, подобная инициатива всегда должна исходить от мужчины," – наградила она меня одобрительным поцелуем.
Состоявшийся диалог вселил в меня чувство важности. Мне нравилось, когда меня поощряли. Особенно приятно было получать такие стимулы от девушки, ради которой ты стараешься. Ничего подобного я близко и не испытывал, находясь в компании своих бывших друзей. Казалось, что я, в конце концов, начал двигаться вперёд и переходить от слов к действиям.
Начало 2015 года ознаменовалось тем, что я уже вычеркнул из своего списка дел два очень важных для меня пункта. Оставшееся до наступления 2016 время я собирался посвятить работе над тремя другими, не менее ответственными задачами. Во-первых, мне предстояло в очередной раз выпуститься из университета. Я не видел в этом особой проблемы. Мне просто нужно было выполнить необходимый минимум, и диплом магистра был бы у меня в кармане. Во-вторых, я хотел подружиться со своим коллегой Никитой и по-максимуму научиться у него тому, что способно было помочь мне стать лучше в личной и профессиональной сферах жизни. Мы и так уже были достаточно близки, поэтому дальнейшее продвижение по пути общения не должно было вызвать у меня серьёзных проблем. И, наконец, я поставил себе цель к Новому году накопить сумму, достаточную для того, чтобы мне хватило на первоначальный взнос по авто-кредиту. Для меня наконец-то настал момент обзавестись личным транспортом. Я состоял в отношениях, жил вместе со своей девушкой, заканчивал обучение в магистратуре, работал в растущей и развивающейся компании. В свете происходящего покупка машины выглядела логичной и должна была ещё на шаг приблизить меня к успеху, в направлении которого я уверенно двигался после перестановок, совсем недавно произошедших в моей жизни.
Глава 13
Я и не заметил, как что с момента нашего с Кристиной знакомства уже прошёл целый год. Теперь у меня не было сомнений в том, что у нас всё очень серьёзно. Никогда до этого я не состоял в отношениях дольше шести месяцев и уж точно никогда не жил вместе ни с одной из своих девушек, которых до этого было всего две: в старших классах школы и на первом курсе бакалавриата. Если всё продолжит двигаться такими темпами, то, с наступлением года обезьяны, мне не помешает в очередной раз остановиться задуматься о том, какие ещё действия стоит предпринять, дабы не растерять заданный темп.
"Представляешь, ровно год назад я познакомился в нашем прославленном коридоре со своей девушкой," – поделился я своей историей с Никитой во время нашей привычной совместной трапезы. Разговор на личные темы был частью моего плана по сближению.
"Вау, я даже и не знал, что у тебя кто-то есть. А тут ещё и такой длительный срок. Молодец, что могу сказать!" – чуть ли не в первый раз похвалил он меня за несвязанные с работой результаты. "Я то со своей пока пару месяцев только встречаюсь. Но у нас больше физическое, если ты понимаешь, о чём я," – мы в унисон улыбнулись.
Пока он рассказывал мне про свою Дашу, а я ему про свою Кристину, обеденное время предательски истекло. Мы вернулись назад в офис, но первый шаг в нужном направлении был сделан. Мне осталось лишь развить свой успех.
Всё шло своим чередом: я продолжал как минимум раз в неделю делать Кристине что-нибудь приятное, но при этом не забывал откладывать на покупку автомобиля; я улучшал свои навыки продажника, несмотря на бесчисленное количество отказов; я продолжал использовать любую возможность пообщаться с Никитой и в первую неделю лета получил приглашение попинать мяч с его друзьями, которые каждую субботу снимали игровую площадку манежа "Урал", расположенного в пяти минутах ходьбы от станции метро Площадь 1905 года.
Объективно говоря, я не был таким уж хорошим игроком, так как по большей части смотрел футбол по телевизору и только по большим праздникам выбирался в парк или во двор, чтобы попробовать себя в деле. Поэтому я боялся, что мой уровень вызовет негодование Никиты и его товарищей, получающих регулярную игровую практику. Это могло поставить крест на прогрессе, которого мне удалось достичь в отношениях с ним. С другой стороны, отказ от столь лестного предложения тоже не сулил мне ничего хорошего. Было принято решение согласиться.
На деле всё получилось гораздо лучше, чем я себе представлял. Матч длился два часа, с двух до четырёх. Почти всё это время я провёл в защите, так как в силу своих физических кондиций был не в состоянии отбегать сто двадцать минут в нападении или центре поля. Несмотря на это, мне даже удалось забить гол, в сутолоке протолкнув мяч в ворота своей нерабочей левой ногой. В итоге, наша с Никитой команда победила 4:2, что не могло меня не радовать. После игры все пожали друг другу руки и поблагодарили за отлично проведённый день.
"Ты же понимаешь, что после твоего сегодняшнего выступления тебе гарантированно место в составе на следующую субботу?" – намекнул мне в раздевалке довольный Никита.
"Приятно слышать," – скромно прозвучал мой ответ. "Так-то мне вообще понравилось, только я давно не играл, да и дыхалка подводит. Надо бы поработать над кардио," – посетовал я.
"Да, это факт. Можем вместе ходить в спорт-зал, если хочешь. Как раз возле нас находится," – учтиво предложил мне мой новоиспечённый наставник.
"Эм… Было бы здорово, только я сейчас уже не там живу. К Кристине ещё осенью переехал," – застенчиво прокомментировал я ещё одно прекрасное предложение от Никиты.
"А, даже так. Я понимал, что у вас всё серьёзно, но даже не представлял, что настолько."
"Да я и сам иногда не верю тому, как мне повезло. Кто знает, где я сейчас был бы, если бы мы тогда не встретились," – наше знакомство действительно оказало трансформирующий эффект на мою жизнь.
"Слушай, а почему бы нам не устроить двойное свидание? Ты бери свою Кристинку, а я с Дашей буду. Отлично проведём время и узнаем друг друга получше."
У Никиты, в отличии от моих бывших друзей, была вторая половинка. Это означало, что у нас имелась ещё одна общая тема для обсуждений, на которую я не мог поговорить с Кузей и Филиппом.
"Здорово, мне нравится! Предлагаю 12 июля. У меня как раз день рождения будет плюс это выходной день. Я тебе потом ближе к делу время и адрес скажу."
"По рукам!" – он похлопал меня по плечу и пошёл попрощаться с остальными ребятами. Через месяц мне должно было исполниться двадцать четыре года. И чуть ли не впервые в жизни я чувствовал, будто двигаюсь в правильном направлении.