Глава 29
Оставшееся время в пути пролетело незаметно. Все те несколько часов, отделявшие нас от Варшавы, я весьма успешно совмещал профессию водителя с профессией журналиста, будучи при этом лингвистом по образованию. Произошедшее на границе России с Польшей вывело моё и без того закаливающее любопытство на новый уровень. Кузе некуда было бежать. Я не собирался отставать от него, пока не получу все интересующие меня ответы.
"Кузя, ты ничего не хочешь мне рассказать?" – повторил я свой вопрос. "Что это такое только что было? Сколько я тебя помню, ты никогда не разговаривал по-английски. Да, ты всегда говорил о том, что было бы здорово его выучить, но эти мысли не мешали тебе заниматься другими делами. Или, правильнее сказать, бездельничать?"
Я прекрасно понимал, что ступил на весьма тонкий лёд, но отстранённость Кузи постепенно начинала выводить меня из себя. Неужели так сложно было, хотя бы на период этого путешествия, забыть о своей гордости и закрыть глаза на все обиды.
"Кузя, я понимаю, что мы не самым лучшим образом расстались. Но неужели я не заслуживаю знать о твоей жизни чуточку больше, чем прохожий с улицы? Или может ты готов рассказывать о себе пограничникам, но ни в коем случае мне?"
"Да нет, я просто думаю, с какого момента лучше начать повествование," – задумчиво произнёс он.
"Давай с самого начала. Нам ещё прилично ехать, так что больше деталей и подробностей!" – с возбуждением отреагировал я. Кузя принялся за свою историю.
"В общем, в тот момент, когда ты нас покинул, я был очень зол." Первое же предложение вогнало меня в краску. "Сначала я думал, что на тебя, но потом понял, что, прежде всего, на себя. Многое из того, что ты сказал, было правдой. Первые пару недель я даже думал прийти к тебе на работу и извиниться. Но потом посмотрел на Филиппа и не стал этого делать. Он очень тяжело воспринял пережитое, и я не хотел его расстраивать." Мне вдруг стало очень стыдно, ведь подобные мысли в полной мере начали посещать меня только после расставания с Кристиной. "Потом всё поуспокоилось, и жизнь начала идти своим чередом. Филипп улетел в Шанхай, я остался один. Единственным плюсом было то, что после получения мною диплома наши с мамой отношения более-менее наладились."
Услышанное мною до сих пор никак не проливало свет на причины и обстоятельства, в связи с которыми Кузе наконец-то удалось выучить английский язык. Я хотел было перескочить на этот вопрос, но потом вспомнил, что лично попросил его начать с самого начала. Я набрался терпения и продолжил слушать.
"И вот уже в сентябре я устроился к ней на работу. Я занимался документацией и обзвоним поставщиков. Был этаким менеджером по закупкам. В принципе, мне это нравилось. Особенно, если учесть тот факт, что мне выделили рабочий автомобиль. Где-то через месяц мы с Филиппом по традиции заполнили анкеты для участия в диверсификационной лотерее. Уже больше по инерции, нежели из желания победить. Как ни крути, пять лет подряд без результатов постепенно убивают любое желание."
Я же, в свою очередь, перестал проявлять всяческий интерес к возможности получить грин-кард непосредственно после нашей с ребятами ссоры. Эта идея имела для меня смысл лишь потому, что, в случае победы одного из нас, мы собирались постепенно друг за другом перебраться в новую страну и начать там совместную работу над новым этапом нашей жизни. Но понятия "мы" больше не существовало, как и моих попыток схватить удачу за хвост.
"Я продолжал заниматься одним и тем же. Дом, работа, фильмы. Никакой личной и социальной жизни. Мне было уже двадцать четыре, но ничего не менялось. Филипп уже учился на втором курсе магистратуры и через год должен был выпуститься. Он тоже не особо понимал, куда двигаться. Раньше мы ориентировались на тебя, ты был для нас примером. Нам необходимо было переучиться и начать уравновешивать друг друга без посторонней помощи."
До этого момента я и помыслить не мог о том, какое важное значение имел для своих друзей. Мне было невдомёк, что они ориентировались на меня в деле поиска предназначения, ведь у меня самого была куча вопросов на этот счёт. Я полагал, что мне самому нужен наставник. Именно эта мысль и придавала мне спокойствия после нашей размолвки.
"Уходя, ты сказал, что найдёшь себе более успешных друзей. Мне очень хотелось доказать тебе твою неправоту. И судьба представила мне отличный шанс сделать это. Я наконец-таки вытянул счастливый билет. В прямом смысле этого слова."
Услышанное было на грани фантастики. Каждый год, начиная с восемнадцати лет, мы заполняли анкету для участия в лотерее на получение гринд-кард. И на протяжении нескольких лет никто из нас не мог выиграть, пока фортуна вдруг не улыбнулась наименее подкованному в плане знания языка члену нашей троицы.
"Я понимал, что это ещё ничего не значило. Мне по-прежнему требовалось собрать документы, пройти медицинское обследование и дождаться собеседования. Но я воспринял это как сигнал к действию. У меня появилась возможность кардинально изменить свою жизнь. После прохождения всех необходимых процедур осталось дождаться, пока мне назначат дату прохождения собеседования с консулом. Я прочитал в Интернете о том, что такого рода ожидание может затянуться вплоть до двенадцати месяцев, после чего решил посвятить грядущий год изучению английского языка. Я продолжал ходить на работу, но предупредил маму, что в любой момент могу улететь в Америку. Она предложила мне помощь, в частности, финансовую, но на этот раз я хотел сделать всё сам. Я пообщался на эту тему с Филиппом. Он дал мне пару советов насчёт того, как лучше всего экономить и откладывать деньги, чем я и стал заниматься. Я знал, что мне ещё понадобятся средства для оплаты различных пошлин и сборов, покупки билета и существования на первое время, пока я не найду себе работу на территории Штатов."
Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь организованной версией Кузи. Я помнил его совершенно другим: рассеянным, недисциплинированным и, самое главное, ленивым. Это был тот самый случай, когда на смену шуткам о постоянстве должны были прийти комплименты насчёт движения вперёд. Да, если дело касалось не столь уж важных моментов, он мог остаться стоять на месте. Но в ситуации с чем-то существенным прогресс Кузи был налицо. Последовавший после всего этого рассказ до сих пор остаётся моей самой любимой историей и является ярчайшим примером того, как стоит использовать предоставляемые нам судьбой шансы.
"Ты же помнишь, как я всегда грезил оказаться в Лос Анджелесе?" – спросил у меня Кузя.
"Да, конечно. Ты ещё постоянно показывал нам видео про этот город. Говорил о том, какая там отличная погода и какие красивые люди," – подтвердил я.
"Так вот. Это, наверное, был первый раз в моей жизни, когда я довёл начатое до конца и исполнил свою мечту. Десять месяцев, проведённых мною в Екатеринбурге после победы в лотерее, я только и делал, что работал и занимался английским. Каждый вечер по дороге домой я заезжал к репетитору на полуторачасовой урок. В машине у меня всегда играли какие-нибудь аудиокниги на английском для детей. Кроме того, я решил для пущего эффекта взять себе английское имя. Остановил выбор на Клиффе. Дома я старался сам с собой разговаривать вслух, пусть и получалось с ошибками и запинками. Безусловно, я не достиг бы за это время уровня носителя, но надеялся, что неплохо подтяну свой разговорный навык. Я понимал, что главное – это постоянство. Плюс ты всегда говорил, что лучше заниматься хотя бы по двадцать минут в день, чем навёрстывать пропущенные часы на выходных. И вот, я наконец-то узнал дату своего интервью, которое успешно прошёл и получил визу в США."
Меня переполняла гордость. Кузя, который с первого класса школы и до по последнего курса университета показывал наихудшие результаты в деле изучения английского языка, собирался переехать в Америку и начать там новую жизнь. Это заслуживало аплодисментов.
"И ты полетел в Лос Анджелес?" – с надеждой в голосе сказал я.
"Нет, Сеня. В Майами," – удивил меня Кузя, несколько минут назад сам сославшийся на город ангелов. "Я полетел в Майами, потому что билет туда был дешевле. Кроме того, курортный сезон был в самом разгаре, а это должно было облегчить мне поиски работы. Моих денег и знания языка хватило для того, чтобы добраться до Майами-Бич и снять там себе комнату на неделю. Я хотел проработать здесь официантом до конца сентября, накопить достаточную сумму и отправиться…" – он сделал паузу и кивнул в мою сторону.
"В Лос Анджелес?" – прозвучал мой настороженный голос.
"Бинго!" – Кузя был готов продолжить свою историю. "Как и следовало ожидать, я очень быстро нашёл работу. Город был полон туристов из самых разных стран, не говоря уже о куче американцев, ежегодно посещающих его в период летних каникул. В местных кафе катастрофически не хватало рабочей силы. Видимо, в тот год на подработку приехало недостаточно заграничных студентов. У меня на руках было несколько предложений из разных заведений. Мне осталось лишь выбрать наилучшее."
Всё это напомнило мне процесс поиска работы учителя в Китае. Количество детей значительно превышало число иностранных преподавателей. Поэтому всегда можно было рассчитывать на как минимум три хороших предложения в пределах одного города и на десятки офферов, если речь шла о разных городах.
"Так, я устроился в прекрасное место под названием "StripSteak". Очень недешёвое заведение, но стейки просто пальчики оближешь. Оно располагалось на одном из этажей гостиницы, поэтому среди гостей было очень много иностранцев. Лучшие чаевые оставляли немцы и испанцы. Особенно после того, как я выучил несколько слов на родных для них языках.
Уже в августе у меня было достаточно денег для того, чтобы улететь в Лос Анджелес и снять себе там жильё на месяц. Но владелец нашего ресторана, Майкл, хорошо ко мне относился и я решил отплатить ему той же монетой. Именно поэтому на новом месте я оказался только в октябре," – на этом предложении Кузя глубоко вздохнул.
"Что такое?" – поинтересовался я.
"Лос Анджелес, Лос Анджелес…" – на него явно напала ностальгия.
"Почему ты решил вернуться, раз тебе там так нравилось?"
Кузя задумался. Он какое-то время безмолвно наблюдал за происходящим в окно. Я решил его не беспокоить. Спустя несколько минут он пришёл в себя и заговорил.
"Да нет, я ни в коем случае не жалею о том, что вернулся. Просто так сложилось. Когда я приехал в Лос Анджелес, то обнаружил, что с работой там было гораздо напряжённее. Я распечатал сотни копий своего резюме и ходил с ними по городу и окрестностям. За лето я неплохо продвинулся в качестве официанта, поэтому намерен был продолжить трудиться на этом поприще.
Недалеко от места, где я жил, было кафе. Каждое утро на протяжении двух недель я оказывался у них на пороге ровно в семь часов и спрашивал, нет ли у них открытых вакансий. И каждое утро в семь часов и одну минуту мне говорили о том, что им не требуются новые сотрудники. Я до сих пор не знаю, действительно ли у них появилась вакантная должность, или же я просто произвёл на них впечатление своей настойчивостью и пунктуальностью, но на пятнадцатый день хозяин данного заведения лично встретил меня со шваброй в руках и предложил устроиться мойщиком полов за семнадцать долларов в час. Это было не совсем то, чего я хотел, но я согласился.
Спустя какое-то время меня повысили до мойщика посуды с окладом в двадцать долларов в час, а спустя год – до официанта. На тот момент я получал двадцать четыре доллара в час. Когда мама позвонила мне, чтобы сказать о том, что выходит замуж за Андрея и переезжает в Калининград, я уже был управляющим этого кафе. Она сказала мне, что видит меня своим единственным преемником и хочет, чтобы я занял её место в кресле генерального директора компании, на создание и развитие которой она положила всю свою жизнь. Я просто не мог от такого отказаться. И вот, спустя несколько лет в США, исполнив всё-таки свою мечту, я вернулся на Родину. Мама продала свою квартиру и переехала в дом, который они купили вместе с Андреем. Поэтому первые полгода я один жил в своей старой квартире, с которой ты начал свои поиски. Хорошо, что я тогда от неё не избавился и вместо этого сдавал. Входил в курс дела на заводе, колесил по командировкам. Сочи, Казахстан, Греция… А уже потом и Филипп приехал. Так что в Екатеринбурге тоже ничего, только погода не балует" – подвёл черту под сказанным Кузя.
"Кстати, да, что насчёт Филиппа? Почему он живёт с тобой?" – он определённо раззадорил мой аппетит.
"Я не могу тебе рассказать про Филиппа. Это его история. Если он захочет, чтобы ты был в курсе, то сам тебе её поведает," – уклончиво ответил он. "Ой, смотри! Кажется, приехали. Подъём! Мы на месте." Он развернулся назад и растряс проспавшего всю дорогу Филиппа. Момент был исчерпан. Любым имеющимся у меня вопросам необходимо было подождать.
Глава 30
Варшава встретила нас отличной погодой. Несмотря на то, что по дороге сюда мы пару раз попали под моросящий дождь, улицы города были сухими. Даже если здесь и выпали осадки, восточноевропейское Солнце уже основательно прогрело местность, сделав её гораздо более привлекательной для заезжих туристов, к коим мы себя и относили.
Уже совсем скоро нам предстояло свернуть с трассы Е-77, по которой мы ехали от самого Эльблонга, города-побратима Калининграда. Проделанный нами путь был богат множеством удивительных пейзажей, среди которых была и известная во всём мире река Висла. Она простиралась параллельно нашему курсу на протяжении вот уже сорока километров, вплоть от Закрочима – маленького городка на подъезде к столице, рядом с которым располагался второй по значимости местный аэропорт под названием Варшава-Модлин. В прошлом военный аэропорт, он был переоборудован для совершения пассажирских рейсов в 2012 году в связи с проведением на территории Польши Чемпионата Европы по футболу.
Согласно моему плану, остаток дня мы должны были провести в Старом Городе. Именно такое название носил самый возрастной район столицы, основанный ещё в тринадцатом веке. Это была одна из самых главных достопримечательностей Варшавы, идеально подходившая для прогулки, в которой мы все нуждались после шести проведённых в машине часов.
Поставив автомобиль на парковку, мы пошли бродить по живописным улочкам городского исторического центра с его множеством соборов и площадей, крепостей и колонн. Всё это многообразие было пропитано духом вековых традиций, которые предстали перед нами в образе этого монументального района.
"Это не здесь, случайно, Игру Престолов снимали?" – поинтересовался ещё не до конца проснувшийся Филипп, стоило нам выйти на одну из наиболее колоритных улиц Старого Города.
"Нееет," – протянул я. "То были Хорватия, Испания, Великобритания и Мальта."
"И Марокко," – добавил Кузя.
"Точно! Юнкай и Пентос. Как я мог забыть. Кстати, как вам концовка восьмого сезона?"
Все мы любили смотреть этот сериал и раньше регулярно его обсуждали. Но, начиная с пятого сезона, я был сам по себе и ни с кем не мог обсудить увиденное, потому что ни Никита, ни Кристина не были фанатами этого шоу.
"Мне больше всего понравился четвёртый эпизод седьмого сезона и два последних восьмого. Это просто высший пилотаж. Концовка просто отличная. Создателям удалось превзойти мои ожидания," – очень эмоционально воскликнул Филипп. Кажется, разговоры про любимый сериал стали тем самым фактором, необходимым для того, чтобы окончательно его взбодрить.
"А мне как-то не особо понравилось. Я надеялся на нечто более неожиданное и сюжетно оригинальное," – традиционно скептически отреагировал Кузя.
"Будем надеяться, что спин-офф вернёт Вселенную Игры Престолов на уровень трёх первых сезонов. И, кто знает, может быть они будут снимать его именно здесь," – проговорил я, указывая обеими руками на окрестности.
"Может быть! Тогда смотреть его будет вдвойне интереснее," – согласился со мной Филипп.
За время нашего променада нам удалось выяснить, что в 1944 году эта часть города была разрушена нацистскими войсками, однако с наступлением мирного времени местные жители своими силами восстановили расположенные здесь дворцы и церкви. Период реставрации занял пять лет, и позволил чуть-ли не с нуля восстановить прежний облик ставшего знаменитым района, который теперь притягивал к себе как потомков воссоздавших его людей, так и путешественников с разных уголков Земли.
Мы и не заметили, как провели на ногах несколько часов, но неожиданно подкравшийся вечер недвусмысленно намекнул нам и, в частности, мне, что пора бы уже было найти место, где мы проведём тот самый ужин на территории крупного города, о котором мы условились с Кузей. Поскольку уже завтра утром необходимо был вновь отправиться в путь, мы решили не покидать район исторического центра и обосноваться здесь. Заселившись в небольшую гостиницу, мы поинтересовались у метрдотеля, где в округе можно было найти хороший ресторан или бар с разнообразием пенных напитков в меню. Филипп очень обрадовался, когда услышал о том, что в десяти минутах ходьбы от нашего ночлега располагалось заведение под названием "Same Krafty", славящееся соблюдением традиций ремесленного пивоварения и предлагающее на выбор своим посетителям десятки сортов крафтового пива из Польшы и соседней Чехии.
Мы оставили свои немногочисленные вещи в номере и направились в ресторан, который порекомендовал нам дружелюбный распорядитель по имени Якуб. По дороге туда мы с Филиппом обсудили сервис, полученный нами от управляющего этого по-домашнему уютного отеля, в стенах которого мы собирались провести ночь.
"Вот скажи мне с точки зрения человека, получившего диплом магистра в сфере гостиничного бизнеса, как тебе место, в котором мы остановились?" – обратился я за экспертным мнением к нашему дипломированному специалисту.
"Ты знаешь," – начал Филипп. "Мне в таких местах даже не хочется ничего анализировать с точки зрения различных подходов и теорий, разработанных практиками гостиничного бизнеса. Лишь одно слово приходит на ум: душевность. Мне довелось поработать в нескольких крупных сетевых отелях в крупнейших городах мира. Но про них я ни разу не мог сказать о том, что в них вложили душу. Здесь идёт речь о потоковом производстве против ручной работы."
Мы продолжили зародившийся на улицах Варшавы диалог уже в баре, который был относительно пустым в этот вечер понедельника. Дружелюбный официант по имени Войжек выслушал наши пожелания относительно пива и дал всем персональные рекомендации насчёт того, что именно выбрать. Я взял себе бутылочку "Lemon & Tea", после которой последовал напиток под названием "Cherry Rider". Кузя же предпочёл "Tenebris" и "Bacchus", тогда как Филипп положил глаз на "Key Largo" и "Rispect". Подо всё это мы заказали себе большую пиццу с луком и ветчиной плюс по бургеру каждый, так как очень сильно проголодались.
"Да, гораздо выгоднее работать в отеле с именем. У тебя большой оклад, бесплатное жильё и трёхразовое питание. А если ты ещё и общаешься с теми, кто стоит за барной стойкой, то и неограниченный доступ к алкоголю. Всё это известно мне не понаслышке," – развил свою мысль Филипп. Мы с Кузей внимательно его слушали, с удовольствием уплетая вкуснейшие домашние бургеры. "Сначала я проходил практику в ‘Four Seasons’ в Женеве, потом в ‘Marriott’ в Пекине. А потом уже несколько лет работал в ‘InterContinental’ в Шанхае. Могу с уверенностью вам заявить о том, что это отличное место для того, чтобы скопить денег. Но за это вы платите своим здоровьем и нервами. Честно вам скажу, что все эти годы у меня был одинаковый график. Сначала ты пашешь с утра до вечера, весь день решая разного рода вопросы, а потом ты идёшь в бар и пьёшь любой имеющийся там алкоголь в любых посильных тебе количествах. А после этого заваливаешься спать. Если завтра не на работу, то можно и в клуб сходить, чтобы там кого-нибудь подцепить и заняться одноразовым сексом. А потом всё сначала. Работа, бар, работа, бар. Ни о какой душевности и речи быть не может."
"Хочу предложить тост," – произнёс я после того, как Филипп закончил говорить.
"Надеюсь он будет гораздо короче по сравнению с твоей последней речью," – поделился своими пожеланиями Кузя.
"За работу, которая приносит удовольствие, и за людей, труд которых идёт от сердца!"
Все мы чокнулись в знак согласия, после чего я спросил у ребят, не хотят ли они ещё чего-нибудь.
"Как мы и договаривались, я угощаю."
"Я не буду сегодня много пить. Может быть возьму ещё одну бутылочку ‘Rispect’ и всё на этом. Хочу завтра часть пути провести за рулём. Ты и так уже почти неделю в дороге. Пора бы уже и передохнуть," – ответил Филипп.
Остаток вечера мы провели за беседами и поеданием вкусной пищи, путь которой в желудок смазывали отличным и, как сказал бы Филипп, душевным пивом, которое своими руками варили местные ремесленники. Где-то в районе одиннадцати часов мы отправились к себе в гостиницу. Мы были очень уставшие и с удовольствием легли на свои кровати, расположенные в разных частях одной большой комнаты.
"Было бы здорово однажды самим открыть такой уютный отель," – так звучали последние сказанные в этот вечер слова, перед тем как мы все уснули. Завтра нам предстоял долгий путь в Бухарест.
Стоит отметить, что наши вчерашние разговоры об отсутствии душевности были самыми что ни на есть задушевными. Мы уезжали из города переполненные хорошими впечатлениями. Да, мы многое не увидели и не посмотрели. Парк Лазенки, Музей Варшавского восстания, Королевский замок – всё это теперь осталось позади. Но мы совершенно ни о чём не жалели. Потому что, как я сказал тогда во время своего тоста на дне рождении Марины Борисовны, мы отдали себя, не ожидая при этом ничего взамен. Мы прожили этот день, не стесняясь своих слов и эмоций.