Зора

Сканер точно воспроизводил план хранилища в небольшом радиусе от прибора. Очертания дверей, ведущих в комнаты, были выделены голубоватым свечением.

Заняв позицию, контролирующую смежные коридоры, он приказал открыть ближайшую дверь. Кайбин приложил перстень к идентификационной панели.

Раздался резкий звуковой сигнал. По голубой обшивке прокатилась красная волна света.

Проходя мимо заблокированного отсека, Ярослав направил на него сканер. Дисплей нарисовал очертания помещения, но живых объектов там не обнаружил.

Продвигаясь по коридору позади кайбина, человеку трудно было осознать, что его страхует искусственный разум.

Вторая дверь поддалась, растворившись в пространстве. В помещении зажегся яркий свет. Помещение со множеством громоздких контейнеров при ближайшем рассмотрении также не имело признаков жизни.

Следующее помещение заинтересовало Ярослава. Ряды черных квадратных колонн свисали от потолка почти до самого пола, заполняя все пространство.

Подойдя к ближайшей, он прикоснулся к блестящей поверхности. В глубине проявилось изображение с двумя рядами пистолетов. Около каждого из них находилось по две заряженные обоймы.

Со стороны все выглядело как голограмма. Пальцы дотронулись до стены еще раз и без труда проникли внутрь. Ладонь ощутила холод металла.

Настоящее земное оружие подтверждала надпись «Made in USA». Система незнакома, обойма в пистолете оказалась полностью заряжена.

– Кизер Кафф, зачем здесь земные пистолеты?

– Мы подвергаем анализу все оружие и устанавливаем степень его опасности. После чего все образцы попадают в хранилище.

Оценив рукой тяжесть пистолета, Ярослав вернул его на место.

– Где у вас автоматическое оружие?

– Твоего вооружения вполне достаточно.

– Хочу посмотреть.

– Можешь поступать, как сочтешь нужным. Кайбин проводит тебя.

Помещение располагалось рядом. Здесь колоны оказались прямоугольными. По размеру они превосходили те, что находились в предыдущем хранилище.

В изобилии представленных мировых образцов был найден укороченный автомат Калашникова, созданный для выполнения спецопераций. Проверив содержание магазина, Ярослав закинул оружие за спину.

Сопровождающий покинул хранилище последним. Дверь приобрела видимые очертания.

Автомат приятно позвякивал о пластины комбинезона.

Кайбин двигался в трех метрах спереди. За поворотом находился идентичный коридор, но с четырьмя хранилищами по правой стороне.

Сканирование не обнаружило ничего, что могло заинтересовать человека в данной обстановке.

Дальше следовал крутой поворот вправо, за которым оказался квадратный зал. В противоположной стене располагались три освещенных ответвления. Все они были пусты, согласно показаниям сканера.

Направив сопровождающего в центральный проход, Ярослав занял позицию в углу, контролируя пространство зала.

Как только кайбин скрылся из виду, проемы исказились и пропали за ровной гладкой поверхностью стен.

Слева внезапно образовался новый коридор. Черные матовые стены поглощали свет, погружая проход в полумрак.

На дисплее отобразились изменения в пространстве. Теперь, по его данным, помещения вокруг зала имели совершенно другие очертания. Такое трудно было представить. Голубая точка кайбина исчезла с дисплея.

Неожиданно пропал и коридор, по которому они пришли в этот зал. На его месте образовалась ровная стена без малейших намеков на выход.

Остававшийся единственный темный проход напоминал хорошо организованную ловушку.

Попытка связи с Каффом не увенчалась успехом.

Оценив ситуацию, Ярослав решил откликнуться на предложение. Какое-то время он осторожно передвигался по виляющему в разные стороны коридору, пока не оказался в небольшой комнате. Ее вид был такой же мрачный, как и подход к ней. Но самое неприятное – помещение привело в тупик.

– Точно, ловушка, – пронеслась мысль. И в подтверждение путь назад моментально отрезала материализовавшаяся стена.

Энергетический луч, выпущенный из шлема, вспахал твердую поверхность препятствия. Один из крупных осколков на огромной скорости врезался Ярославу в живот и отбросил его к противоположной стене, обдав жаром и мелкими раскаленными кусками оплавленного металла.

В одной из стен образовался очередной коридор. В ту же секунду в его дальнем конце пронеслась тень. Не доверяя больше разрушительной силе шлема, Ярослав выхватил автомат из-за спины и послал длинную очередь вдоль коридора.

Раздался невообразимый шум. Пули звенели, пели по стенам. Сильные удары в лоб и живот лишили его сознания.

Обморок продолжался недолго. Подняться на ноги стоило больших усилий.

Кафф не отвечал. Система целенаведения больше не отслеживала направление взгляда.

Стащив шлем, он обнаружил маленькую вмятину чуть выше защитного стекла. Машинально похлопав по забралу рукой, Ярослав бросил его на пол. Рядом валялись несколько изрядно покореженных пуль от автомата. Сканер оказался безвозвратно испорченным шальной пулей.

Идти тихо не получалось. Обломки стен скрежетали под ногами.

За углом, на полу рядом с пулями расплылись два голубых пятна. Это была синтетическая кровь кайбина.

Не успев оценить происходящее, Ярослав неожиданно увидел арапая, стоящего в дальнем конце коридора. Его синий комбинезон сильно отличался от одежды жителей станции.

Уловив взгляд клайда, он приложил ладонь к рукоятке телера.

Рука автоматически ответила на ритуал.

– Приветствую вас, клайд! Нам необходимо поговорить. Если вы согласны, положите оружие на пол. Мы гарантируем уважение с нашей стороны.

– Нет!

– Для вас нет угрозы. Если в этом была необходимость, то все закончилось гораздо раньше.

Подумав, Ярослав опустил автомат на пол.

– Следуйте за мной.

Арапай повернулся спиной и зашагал прочь по коридору. Такой жест подчеркивал дружелюбие.

Шли недолго. Крутых поворотов больше не встречалось. Коридор приобрел стандартную бордовую окраску.

Кабинет, куда они пришли, оказался довольно просторным. Посередине стоял круглый стол и пять кресел. Незнакомец жестом предложил занять одно из них Ярославу. Сам же выбрал место напротив.

Это был арапай с выразительными зелеными глазами и массивной нижней челюстью. Как и все на Зоре, он не имел на голове волосяного покрова. В его облике угадывалась решительность и целеустремленность.

– О вас, Ярослав, удалось получить незначительную информацию от кайбина, который попал сегодня к нам. Благодаря этим сведениям мы сейчас сидим за одним столом.

– Наверно, я должен быть вам признателен?

– Мое имя Лусар.

– Это какой-то тест? Вы арапай?

– Прошу меня выслушать.

– Сейчас не самое подходящее время! Мне нужна связь с кизером Каффом!

Не раньше, чем мы поговорим! Надеюсь на ваше понимание.

– Что вы хотели мне сказать?

«Эта станция принадлежит арапаям, я один из них. Мы пришли в мир Геоса для сбора информации о нем. Но здесь нам был дан жестокий отпор дангами – местной разновидностью разумных существ. Они не имели эффективного оружия против нас и теперь укрываются в труднодоступных местах Геоса. Их интеллект нашел способ защиты, превзошедший наши ожидания. Я находился в одной из первых групп посещения. Имея чисто научную цель, нам удалось войти в контакт и наладить с ними отношения. Результатом сотрудничества стала постройка этой станции. Лагерь, в котором мы жили, располагался вблизи реки, рядом с поселением дангов. Арапаи жили под энергетическим щитом. В лесу мы были уязвимы для хищников. Местные помогали изучать Геос.

Не без их участия мы разведали залежи минерала, способного изменить наши представления о возможности межпространственного перемещения. Мы отослали отчет на Зору.

Вскоре станция стала заселяться, и мы переселились тоже.

Первым известием для нас стало изменение политики по отношению к Геосу.

Изучив свойства гезориана, наши ученые вплотную подошли к решению проблемы перемещения между пентатурами. В дальнейшей перспективе переходы между мирами станут менее затратными и удобнее. В частности, данная возможность откроет новые перспективы освоения пентатур Зоры.

В рамках новой концепции с Геоса на Россь переселялись некоторые виды наиболее опасных существ. Что касается Дангов, не согласных с политикой Зоры, они подлежат депортации в специально подготовленные резервации.

Я представлял департстатус Науки. Мое мнение о нарушении биологического равновесия в пентатурах было проигнорировано. Несколько арапаев открыто не согласились с такой политикой и поплатились за это. Их отправили на Россь, в поселение фагов – преступников Свода. Меня ожидала та же участь.

Под предлогом изучения языка арапаев мы смогли повлиять на разум целого племени. Они согласились передать часть своих земель для освоения. Началось тотальное притеснение дангов.

В то время у меня созрел план: помочь выжить местному населению и доказать возможность совместного сосуществования с аборигенами на взаимовыгодных условиях. Теперь я знаю, что допустил ошибку. В одиночку трудно изменить огромную систему.

Мне как специалисту по кайбинотехнике поручили подготовить хранилище для изучения и систематизации специальных видов вооружения. Мы не имели противников на Зоре. Но освоение новых миров требовало иного подхода к безопасности наших станций. В департстатусе заговорили о возможном вторжении инопланетных сил со стороны Земли. Началось производство боевых кораблей и модернизация существующего флота.

Хранилище быстро пополнялось оружием. Пришлось подготовить значительно больше площади, чем изначально планировалось.

До меня дошла информация, что на Зоре утвержден мой новый статус фага. Ближайшим рейсом должны будут отправить на Россь.

Когда корабль прибыл на Геос, я укрылся в хранилище, заблокировав уровень. Доработал программу кайбинов, задействованных на реконструкции, – пришлось внести ряд конструктивных изменений в проект, защищающих от возможного вторжения.

Мой дальнейший план подразумевал постройку туннеля, обеспечивающего связь с дангами для предотвращения экспансии Зоры. Но я просчитался. Не предусмотрел самого элементарного. Система защиты станции не дает покинуть ее пределы. Туннель наткнулся на энергетический щит, который невозможно отключить с этого уровня.

У меня нет выхода. Сюда изредка посылают кайбинов. Из них у меня получился небольшой отряд», – Лусар закончил монолог.

– Вы предали интересы общества. Подвергли свой народ смертельной опасности. На Земле это называется изменой. У меня нет оснований вам доверять.

– Освоение Геоса выполняется непосредственно кайбинами. Причинение вреда арапаям исключено. Однако и вы согласились на сотрудничество. Что можно расценивать как измену интересам Земли.

– Да, у нас разные мотивы, но есть единая цель – выбраться со станции. Здесь мы можем объединить наши усилия.

– Тогда вы должны рассказать все, что произошло с вами на Геосе. После чего я приму решение о возможности дальнейшего сотрудничества.

Ярослав рассказал о своих злоключениях, намеренно опустив некоторые детали, связанные с ХуМой и его разработками.

Лусар внимательно слушал рассказ, несколько раз перебивая собеседника, когда встречались непонятные выражения. В целом он был крайне заинтересован в полученной информации.

– Любопытство может стоить вам жизни. Из вашего рассказа я понял, что на Земле не знают о ваших похождениях?

– Нет. Мое появление на Геосе – чистая случайность.

– Что по возвращении домой вы намерены предпринять?

– Ничего. Исходя из опыта, полученного при встрече с ара-паями, контакты такого рода приведут людей к глобальному конфликту.

– Мне трудно осмыслить вашу логику.

– Порой мы сами не понимаем друг друга.

– Вы убиваете себе подобных. Это многое объясняет.

– Времени у нас практически нет. Вы готовы убраться со станции?

– Я принимаю предложение.

– Тогда у меня условие. Мы должны освободить моего партнера, прежде чем покинем станцию.

– Сложная задача. Нам не хватит времени.

– Должно получиться. Сколько арапаев находится на станции?

– Раньше станция обслуживалась небольшим количеством персонала. Все работы были возложены на кайбинов.

– Действительно, со мной на станции занимались только Маналл, Сонар и Кафф. Больше я никого, кроме них, не видел.

– Станция должна обслуживаться десятью специалистами. Главным является кизер Кафф. В его задачи входит освоение Геоса и подготовка команды для внедрения на Землю.

– Зачем нужен защитный купол? У вас есть враги, способные причинить ущерб вашей безопасности?

– Он необходим для удержания арапаев на Геосе.

– Сколько вы можете находиться за пределами станции?

– Под куполом персонал может жить вечно. За ее пределами – только восемь стандартных часов. Далее возникают необратимые процессы, перемещающие нас на Зору. Подобный способ возвращения домой является самым опасным и незаконным. Там его расценивают как нарушение Свода. Арапай подлежит депортации на Россь. Причем долгое нахождение на станции сокращает время пребывания вне поля до минимума. Поэтому существует четко регламентированный график смены персонала. Мой ресурс давно исчерпан.

– Если я правильно понял, покинув защитный купол, вы перенесетесь в пентатуру Зоры почти мгновенно?

– Сущность этого процесса можно и так интерпретировать. Думаю, у меня будет небольшой запас времени.

– Как же вы тогда исследовали мир Геоса?

– В основном кайбины приносили нам образцы и свои зрительные образы.

– Значит, перемещение между пентатурами у вас тоже не отработано.

– Для этих целей был построен специальный корабль, способный выбирать оптимальное место и промежуток времени. Изменяя пространство, он переносит арапаев и оборудование в заданную точку. Для процесса телепортации необходим специальный компонент, производство которого трудоемкое, а главное – очень длительное. Поэтому переходы осуществляются крайне редко. В недалеком будущем эта проблема с помощью гезориана будет решена. Исследования в этой области уже активно ведутся.

– Выходит, и на Земле у вас ограниченный лимит времени?

– Нет, пентатура, населенная клайдами, подходит для длительного пребывания.

– Людьми!

– Не принципиально, но запомню. Сейчас ведутся работы по снижению воздействия межпространственной лихорадки на арапаев.

– Получается, попав на Зору, вас депортируют на Россь?

– Определенно, но у меня есть шанс донести свою позицию до единомышленников.

– Тогда не будем терять время. Как можно скорее я должен быть на пластине шлюза.

– Спешить не будем. Отсутствие связи идет нам на пользу. Вам не придется долго оправдываться. Главное – чтобы они поверили. Иначе нам не выбраться.

– Действуем! Предлагаю имитировать захват хранилища. Тогда кизер Кафф пришлет подкрепление для взятия уровня под контроль.

– Такого делать нельзя. С большим количеством врагов нам не справиться. Сейчас мы контролируем пластину. Если к нам попадет до четырех кайбинов одновременно, то мы сможем их сразу перестроить. Но шлюз способен одновременно перемещать десять органических субстанций.

– Предположим, первый отряд появится здесь. Они дадут мне связь. Я расскажу, что имею важное сообщение, которое не желательно передавать по переговорному устройству. На их месте я бы сразу же разблокировал шлюз. Это поможет нейтрализовать противника. Откроется доступ на нужный нам уровень.

– Нет, все не так. Кайбина с перстнем доступа сразу не пришлют. Сначала они убедятся в безопасности пластины перемещений. Вам надо аргументированно добиваться вашего возврата к кизеру Каффу. Обман не должен вскрыться. Если наша уловка сработает, ждем, когда код перемещения будет набран. Осуществляем захват. Нельзя только повреждать голову кайбина с перстнем. Я считаю с него информацию и смогу временно заблокировать шлюз с нашей стороны. Тогда мы сможем беспрепятственно появиться на любой из ста пластин станции. Единственное предостережение. Во время перестрелки вас могут убить, голова останется без защиты.

– Я сориентируюсь по обстановке и постараюсь вам помочь.

– Возьмете на себя двух кайбинов с перстнями. Тел ер должен справиться с этой задачей.

Лусар поднялся с кресла.

– Сейчас необходимо подготовиться. Выделяю вам одного помощника. Он будет поддерживать связь. Если необходим отдых, то вам предоставят комнату.

– Спасибо, я не устал. Мне надо добраться до арсенала Земли и выбрать себе новое оружие.

– Вас проводят.

Ярослав долго перебирал огромный арсенал. Скорострельный израильский автомат для ближнего боя вполне подходил под намеченные планы.

Все было готово для проведения операции. Лусар ждал в кабинете.

– Помещение небольшое, здесь нельзя применять это оружие. Можете повредить органы слуха, но комбинезоны кайбинов вам не повредить.

– Я придумал защиту для ушей. Надеюсь произвести отвлекающий маневр.

– Тогда начнем!

Растрепав волосы, Ярослав ворвался в зал. Остановившись на пластине шлюза, он стал выразительно размахивать руками, взывая о помощи.

Спектакль затянулся. Когда было понятно, что из этой затеи ничего не получилось, он сел на пол и от безысходности обхватил голову руками.

Через считанные секунды на пластине внезапно возникли восемь кайбинов во главе с кизером Каффом в черном комбинезоне. Все находились в защитных шлемах.

Уже не ожидавший такого поворота событий Ярослав выглядел еще более растерянным.

Он быстро поднялся на ноги, арапай был уже рядом.

– Анализ ситуации?

– Это долгий разговор. Нам угрожает опасность. Необходимо срочно покинуть уровень.

Кафф одобрительно кивнул головой группе кайбинов. Двое из них направились к пластинам управления. Набрав нужную комбинацию, они замерли в ожидании команды.

В коридоре, погруженном в темноту, что-то ухнуло. Раздался неимоверный грохот. Четырех бионойдных помощников одновременно разорвало на части. Куски плоти расшвыряло по сторонам.

Через мгновение ответный огонь снопами искр осветил темные коридоры.

Автомат вступил в бой, расстреливая шлемы кайбинов. Грохот и свист пуль заложил уши.

Кафф, не обращая внимания, продолжал поливать один из коридоров энергетическим лучом.

Они стояли спиной друг к другу.

Град пуль сбил с ног двух кайбинов и заметался в пространстве. Прикрывая голову электронным щитом, Ярослав резко развернулся и почти в упор принялся расстреливать шлем арапая. От мощных толчков тот повалился на пол.

Когда автомат выплюнул последний патрон, два оставшихся на ногах пигмоида развернули шлемы в сторону человека. Сгусток энергии с огромной силой ударил по защите. Влетев в стену головой, Ярослав рухнул на пол.

Тем временем Кафф начал медленно подниматься. Он стащил с себя и откинул в сторону поврежденный шлем. В руке засверкал тел ер.

Приложив усилие, Ярослав заставил себя встать. Кровь из ссадины на лбу заливала лицо. Протерев глаза, он обнажил оружие.

Арапай приближался, включив электронный щит.

Их клинки встретились. Фейерверком искры разлетались в разные стороны. Выпад за выпадом арапай загонял врага в угол.

Отвлекающий маневр, и Кафф молниеносно занес тел ер над головой противника. Ярослав попытался неудачно защититься. Мощный удар с легкостью рассек автомат пополам.

Выпады с нарастающей силой, один за другим, обрушились на щит. Арапай выискивал слабые места в обороне противника и уже был близок к цели.

Задев ногой тело кайбина, человек потерял равновесие и повалился на спину.

Кафф вскинул клинок для окончательного удара, но не успел завершить задуманное. Мгновенно грудь взорвалась вместе с лопающимся от неимоверного удара комбинезоном. Под невообразимый грохот ближайшая стена превратилась в руины.

Арапай неестественно дернулся, упал и замер навсегда. У одного из выходов стоял Лусар. В его руках находился длинноствольный излучатель.

Сопротивление было подавлено. Оставшихся кайбинов удалось быстро нейтрализовать.

Подойдя к пластине перемещений, он достал из кармана предмет, похожий на ручку. Просканировал с его помощью потолок и обнаружил скрытое устройство. Прибор отозвался голубым огоньком на замаскированной панели.

Сняв с пояса лазерный пистолет, арапай выстрелил. С потолка посыпались куски поврежденных конструкций.

– Ну вот, все кончено. Они не могут вести наблюдение. Поскольку кизер Кафф еще здесь, уровень не будет заблокирован. Но времени у нас немного. Кайбинов, у которых повреждены шлемы, надо срочно перепрограммировать. Дополнительных помощников мы сможем задействовать на верхних уровнях. Не ожидал, что такое слабое оружие могло помочь.

Ярослав сидел рядом с телом Каффа, стирая кровь с лица. Лусар приблизился. В его руке находился прозрачный пакет с зеленым порошком. Засыпав рану, он осмотрел голову. Серьезных повреждений не было. Вскоре кровь перестала сочиться. Появилось приятное покалывание в области затылка.

– Кафф мертв?

– К сожалению, да.

– Вы же не убиваете себя подобных?

– Я только хотел остановить его руку с телером, но в этот момент он развернулся и попал под мой выстрел. Мне нет оправданий. Наказание будет суровым. Я с честью приму его.

Подошел кайбин. На его ладони лежали два перстня. Лусар надел один из них на палец, другой протянул Ярославу.

– Перстень кизера Каффа. С ним возможно перемещение за пределы станции. Пойдемте, обсудим нашу ситуацию.

Длинная вереница коридоров привела их в зал. Одна из стен была оборудована под гигантский экран. Поделенный на сектора, он отображал видеоинформацию по всему уровню.

Центральная ячейка выделялась своими размерами. В ней осуществлялось наблюдение за шлюзом, где бионойдные помощники охраняли панель перемещений.

Перед экраном, в нише на противоположной стене, находился кайбин. Он сидел в кресле и ловко управлял светящимися в пространстве символами.

– Спасибо, Крод, ты свободен.

Кайбин встал. Виртуальный пульт мгновенно растворился в воздухе.

Заняв освободившееся место, Лусар активировал панель и пробежался по сенсорам:

– Присаживайтесь.

Кресло показалось из пола.

– Перед вами центр управления уровнем. Мыслитель отслеживает всю информацию, в том числе по охране всего периметра.

– Очень похоже на земные мониторы. Люди давно овладели такой технологией.

– У него есть возможность транслировать стандартное изображение, – Лусар протянул руку к пульту.

Маленькие сектора растаяли. На большом экране появился зал со шлюзом. Изображение стало перемещаться внутрь пространства, пока не стало трехмерным. Создалось впечатление, что перед ними реальное помещение, очерченное слабым голубым контуром. Даже тени кайбинов на полу были вполне реальны.

Встав с кресла, Лусар вошел в образовавшееся пространство. Он остановился на панели шлюза и подозвал Ярослава.

Пигмоидов можно было детально рассмотреть со всех сторон.

Тем временем кайбины подбирали поврежденные тела с пола. Развернувшись, они быстро прошли сквозь человека.

– Считывающее устройство сканирует заданный объем помещения, который воспроизводится до мельчайших подробностей в специальном энергетическом поле. Вам знакома такая технология?

– Увы, нет. И, по всей видимости, не скоро появится.

Лусар жестом остановил движение кайбина. Умело маневрируя руками, он выхватил часть пространства в том месте, где лежала пуля. Многократно увеличив изображение так, что теперь деформированную поверхность метала можно было рассматривать во всех деталях.

– Достаточно устаревшая технология людей.

– Сравнительно гуманное оружие, дает шанс выжить. Часто необходимо только остановить противника, чем уничтожить.

Картинка вновь ожила. Кайбин в ускоренном темпе стал перемещаться по залу, пока вновь не вернулся к реальному времени.

– Мы овладели шлюзом. Чтобы мне моментально перенестись на Землю, нужно отключить защитный купол. Впоследствии на Геос мне больше не вернуться.

– Вы говорили, что Маргариту данги выкрали прямо с Земли. Значит, у них есть своя система перехода.

– Да, у нас в прессе давно пишут о столкновении людей в разных концах Земли с подобными существами.

– Выясните этот вопрос. По всей видимости, кизер Кафф имел влияние на одного из местных правителей. Если удастся войти с ними в контакт, будьте осторожны. Только с помощью дангов можно вновь оказаться на Геосе.

– Мне бы не хотелось возвращаться на станцию. Сейчас необходимо освободить Риту. Без нее я точно домой не вернусь. Потом займемся куполом.

– Я знаю, нам его не открыть. Совершенная система защиты. Это бессмысленный шаг. Но есть один небольшой шлюз, который используется для стандартных миссий на Геосе и не требует отключения защитного купола. Туда мы потом и направимся. Сейчас имитируем нападение на центр управления станцией. Я пошлю туда отряд, чтобы отвлечь внимание.

– Полностью полагаюсь на ваш план. Что мне делать?

– Не знаю, хватит ли у нас столько сил. На каждый десяток кайбинов я могу противопоставить только одного. Нам предстоит сражаться на чужой территории. Наш уровень оборудован специальной защитой. Вы могли в этом убедиться. Во время атаки мы не потеряли ни одного помощника. Другое дело – наверху. Там силы станции будут преобладать. Конечно, за исключением фактора неожиданности.

– Не следует тратить время на разговоры.

– Мне достаточно пятнадцати стандартных минут для подготовки.

Созвав кайбинов, Лусар провел с ними инструктаж. Ярослав, не теряя времени, сходил в хранилище, где подобрал очередной укороченный автомат для ближнего боя.

В назначенное время группа из пяти бионойдных помощников стояла на пластине перемещений. Набрав коды доступа на обеих панелях, перстни подтвердили намеренья. Пигмоиды растворились в пространстве.

– Крод, остаешься охранять этот уровень. Выполняй все распоряжения Ярослава как мои. Все, кто появятся на пластине, подлежат моментальному уничтожению.

– Контроль над уровнем установлен.

Лусар надел на голову черный шлем, другой передал человеку. Теперь они стояли как братья близнецы в черных комбинезонах. Взойдя на пластину шлюза, к ним присоединились два кайбина.

Возникли очертания апартаментов Риты. В помещении никого не было.

– Не забывай о системе наблюдения. У нас всего несколько минут.

Войдя в спальню, они застали Риту у стены. Ее лицо выражало ужас.

Ярослав снял с себя шлем. Рита бросилась в его объятья.

– Я думала, что больше не увижу тебя. Здесь так ужасно, Кафф хочет…

– Потом все расскажешь, а сейчас молчи и следуй за нами.

Они вышли и оказались в зале с одной прозрачной стеной.

Через нее виднелось безжизненное пространство Геоса.

Три кайбина находились у компактного блока управления. Выхватив телер, Лусар снес голову ближайшему пигмоиду.

Ответный огонь заставил Ярослава в прыжке развернуть щит и в последний момент загородить Риту. Энергетический луч молниеносно облизал препятствие на пути, не причинив вреда людям.

Лусар во главе своей команды умело наносил удары, не оставляя шансов противнику.

На пластине неожиданно появились еще шесть кайбинов. В зале становилось невыносимо жарко от огня и дыма.

Энергетические лучи не могли повредить защитный комбинезон, но и надолго не спасали от многочисленных термических ударов. Еще несколько прямых попаданий, и Ярославу грозил обморок. Виртуозно владея телером, он наносил серьезные повреждения пигмоидам, одновременно прикрывая своим телом Риту. К ним пробивался Лусар, размахивая клинком в разные стороны. Голубая кровь вперемешку с телами кайбинов покрывала весь пол. Двое его помощников разделили участь лежащих на полу соплеменников. Оставалось всего три пигмоида.

– Быстро к управлению!

Удвоив усилия, Ярославу на некоторое время удалось отогнать противников к центру помещения, где их настиг телер арапая. Беспомощные тела повалились на пол.

Лусар ввел комбинацию.

– Перстень! Вставляй перстень! – доносилось из шлема. Рита, держась за спиной напарника, не отставала ни на шаг.

Достигнув панели управления, перстень лег в углубление. Раздались предупредительные сигналы.

На панели перемещений появился очередной отряд кайбинов. Они были вооружены ручными излучателями.

Ярослав пришел в отчаянье.

– Готово, – послышалось в шлеме.

Прозрачная стена растаяла. Арапай из последних сил толкнул пару в проем.

Что-то пронзительно ухнуло. Луч красного цвета вспорол правый бок Лусара. Комбинезон окрасился ярко зеленой кровью.

В тот же миг Ярослав потерял равновесие и устремился в бездну.

Пролетев несколько метров, тело столкнулось с землей. Автомат, висевший за спиной, больно врезался затвором в поясницу.