Глава 5
Довольно быстро, благодаря каплям и уколам, с глаза сошла краснота, Петька перестал носить марлевый тампончик перед глазом и превратился из терминатора в обычного юношу-студента, жаждущего приключений и развлечений. Он потихоньку стал забывать наставления, данные ему хирургом, стал выпивать больше чем обычно, начались обычные студенческие загулы на чужих квартирах со своими друзьями и чьими-то знакомыми. У Петьки появилась сначала одна собственная машина, «Запорожец», потом другая, раздолбанная японская праворулька. И все это время он постоянно носил контактные линзы на глазах, иногда забывая их снимать даже ночью, что строжайше воспрещалось. Все это, конечно, не добавляло здоровья его глазам, особенно правому, прооперированному. О, эта бойкая, бездумная юность! Ты забываешь самые элементарные правила поведения, стремишься выделиться в компании, пытаешься переплюнуть всех или в спорте, или, на худой конец, в количестве спиртного, выпитом за одну вечеринку. Ты не думаешь о каких-то там ограничениях, наложенных на тебя врачами и считаешь, что тебя вылечили и это – навсегда. Петьке нельзя было таскать тяжести, но иногда приходилось пренебрегать этим правилом и, в конце концов, он забыл об этом. Как-то ему пришлось тащить на станцию технического обслуживания головку от двигателя своей японской раздолбайки. Петя взял большую спортивную сумку, еле-еле запихнул туда кусок металлолома, гордо называвшийся частью блока цилиндров и кряхтя поковылял к маршрутному такси. Довезя тяжеленую деталь до СТО, парень договорился, что заедет за ней через неделю и отчалил восвояси.
Вернувшись к указанному сроку, он забрал отремонтированную головку и потащил ее обратно домой. Все эти тяжести, конечно же, не добавляли здоровья его глазам, особенно правому, и во всех его оболочках: наружной, сосудистой и сетчатке постепенно нагнеталось давление, вполне сумевшее бы с корнем вырвать пломбы, заботливо вставленные Богом, то есть Михал Иванычем.
Но в остальном дела шли довольно неплохо, Петя учился в университете, перешел со второго курса на третий, потом на четвертый и ничего, казалось бы, не предвещало беды.
Дома появился компьютер – подарок мамы. Теперь Петр просиживал за экраном ночи напролет, играя в стратегии, экшены и симуляторы, к нему часто заваливались дружки-товарищи, также желающие погонять за полицаев или террористов. Наконец-то появился более или менее стабильный интернет и Петька по ночам сёрфил по просторам необъятной сети, выискивая рефераты для очередной сессии, а также просто общался в чатах, коих развелось великое множество. Тогда же сбылась его давнишняя мечта – мать разрешила завести ему щенка, американского стаффордширского терьера, что было пределом мечтаний любого пацана во дворе. Щенка звали Стэн, он был очень милым, но глупым и все время куда-то убегал. Приходилось запирать его в коридоре и возвращаясь домой, Петя заставал дома лающего стафора, забывшего что туалет – это снаружи, а не внутри.
В общем, жизнь кипела ключом, и Петя черпал ее полной чашей пока не пришел этот праздник, перечеркнувший все в его безмятежной жизни.
Глава 6
Как сейчас он помнит этот момент – утром, еще не открыв глаза, он вспоминает, что сегодня Восьмое марта! И значит нужно что-нибудь подарить маме на праздник. Он думает, что неплохо было бы купить цветов, но этого, наверное, будет мало. Нужно добавить какой-нибудь чай или что-то в этом роде.
Наконец, он решает, что пора вставать и открывает глаза. Но с глазами что-то не так. Вернее, с правым глазом. Резко по диагонали – густая мрачная чернота, не сулящая ничего хорошего. Он пытается проморгать наваждение, но оно не проходит. Глаз еще видит, но это уже не то, что было раньше, никаких дерганий и болтаний, просто бездонная темень и где-то там, внизу – злосчастная рваная сетчатка.
Петька вскакивает с постели и идет умываться, на ходу размышляя, что же делать дальше. Наверное, нужно сказать маме. Вот подарочек ей будет к женскому дню!
– Твой Стэн снова убежал! – Мать первая начинает разговор, не давая парню что-нибудь сказать в ответ. – Беги теперь и ищи этого злодея!
Так и не поздравив маму, Петька обувается и начинает обходить соседние дворы и улицы. Но собаки нигде не видно. Хвостатому балбесу почти шесть месяцев, но ума ему это нисколечко не прибавило. Соседские молодые мальчишки сидят на лавочке и злорадно смотрят на Петьку, начиная давать советы, как лучше найти щенка.
– Он, наверное, опять на Киевскую побежал!
– Ищи его за проспектом, здесь мы его давно не видели!
– Да корейцы его украли и съели уже! – Все весело ржут.
Но Петя особо не слушает их, он в смятении. Походив по дворам, он возвращается домой с мыслью, что, может быть, нужно распечатать и расклеить объявления на столбах и деревьях.
Он рассказывает матери про глаз, и та начинает суетиться, звоня в больницу и записываясь на прием к врачу в офтальмологическое отделение. День проходит как в тумане, и на следующее утро они вместе идут в тот же стационар, из которого Петька несколько лет назад выскочил на свободу, страшно довольный, что может видеть обоими глазами. Теперь он снова гость этого скорбного дома. После быстрого осмотра его определяют в палату и назначают дату операции. Петька в прострации, ему ничего не хочется и будущее кажется бледным и беспросветным.
В палате вместе с ним какие-то люди, но он даже не хочет заводить ни с кем разговор, думая только о предстоящей операции и о том, что повторится вновь – о боли.
Человек боится неизвестности, но также он боится боли, которую когда-то испытал и которая может повторится вновь. До нее осталось совсем чуть-чуть, только руку протянуть.
Наступает день операции и все повторяется снова: коридор, каталка, огромный зал с окнами, стол, на котором он лежит и Бог, ковыряющийся в его бедном правом глазу. Но сегодня Бог недоволен. Что-то идет не так. Наконец, закончив греметь инструментами, Бог хмуро говорит что-то ассистенту и уходит, а Петра увозят туда, откуда взяли.
Он снова лежит на спине с закрытыми марлей глазами и думает, как будет на этот раз, уйдет чернота или нет. На следующее утро дежурный врач сообщает ему, что не обязательно лежать в стационаре, а можно провести две недели дома, но с соблюдением жесточайших мер, то есть лежать на спине все время, принимать пищу, на спине и так далее.
Мать забирает пациента и начинаются мучительные дни терапии. Глаз болит до невозможности, мама колет ему баралгин и приносит отбивные прямо в комнату. Они застревают в горле и проглотить их уже считается чуть ли не подвигом. По истечении двух недель, они аккуратно бредут обратно в больницу, где врач, посмотрев вглубь Петиного глаза хмурится и сообщает, что требуется повторная операция. Петр в шоке, но отступать некуда, ведь врачам виднее.
Опять каталка, коридор, стол и хмурый Бог, стоящий рядом с парнем. Над едва зажившим глазом снова заносится медицинский скальпель и все повторяется сначала.
Две недели дома на кровати и вердикт в больнице: пломбы не помогают, нужно ехать в Москву к Федорову и заливать под сетчатку силикон. Тогда, возможно, сетчатка ляжет на место и какая-то ее часть, еще не полностью омертвевшая, позволит глазу хоть немного, но видеть.
Мать всегда рядом, она готова бороться до конца, но Петя понимает, что правый глаз уже не будет видеть, как раньше. Скорее всего вообще не будет. Чудес не бывает.
Петька готовится к поездке в Москву, уже все его пацаны знают, что он скоро посетит белокаменную и заказывают ему столичные сигареты и пиво, если получится. Парень пытается настроить себя на поездку и на то, что специалисты из знаменитейшей клиники сделают невозможное, но почему-то слабо в это верит.
И по ночам, во сне, ему часто видится, что он снова в больнице, над ним склонился Бог, но в руках у него нет скальпеля. Он проводит ладонью по Петиным глазам и тихо говорит:
– Открой глаза и смотри!
И Петя широко открывает глаза, оглядывается по сторонам и радостно шепчет:
– Я вижу!
март 2021 года. Медвежий Стан
Клуб слепых джентльменов
Глава 1
На грязных и смердящих зловонными отбросами улицах переполненного людьми Лондона снова забегали ньюзи – мальчишки-газетчики из уважаемых «Таймс», «Обзервер», «Гардиан», а также других газет, кричащие на каждом углу: «В Лондоне открылся новый клуб!», «Новый клуб для слепых!»
Лондонцы, падкие до всякого рода сенсаций расхватывали газеты и жадно читали статьи о новом заведении, придуманном купающимися в роскоши представителями высокой британской аристократии.
В Великобритании, имеющей многовековую историю джентльменских клубов, начиная с омерзительных «Убийц» и «Могавков» и заканчивая благопристойными «Уайт Клаб» и «Клубом путешественников», всегда находились герцоги, маркизы и графы, готовые учредить очередной клуб по интересам. «Лондонский клуб эскизов», «Дикарь клуб», «Клуб нахлыстовиков» – все они преследовали одни и те же цели – собраться своим узким кругом, вдали от жен и домочадцев; обсудить события в стране и за рубежом; выпить хорошего вина и почитать свежую ежедневную газету. Лорды, пэры, виконты, отпрыски знатных фамилий – все они хотели развлечений и поэтому стремились записаться в самые популярные заведения. В некоторые клубы принимали всех без разбору, в другие можно было попасть, только уплатив солидный вступительный взнос, не забывая о ежемесячном внесении определенной суммы в несколько соверенов. Существовали злачные места, вроде «Танцевального клуба», под безобидной вывеской которых можно было найти только садизм и разврат, но были и вполне себе безобидные клубы, куда джентльмены из высшего общества приходили, чтобы пообедать, выкурить дорогую сигару и вместе с равными себе, за рюмкой бренди обсудить новые законопроекты Парламента, а также сумасбродные идеи Его Величества.
Из газет уже было известно, что новый клуб находится в районе Эйнджел, на Ритчи-стрит, и главная его особенность заключается в том, что членами этого заведения могут стать только господа из высшего общества, имеющие звания и привилегии, и одновременно являющиеся слепыми. Именно этот пикантный момент привлек разношёрстную публику, прибывшую со всех концов города посмотреть на открытие. Газеты сообщали, что каждый потенциальный кандидат должен будет пройти определенные испытания, и только по благополучному окончанию всех экзаменов, он сможет стать полноправным участником «Блайнд Джентльмен Клаб», как он официально назывался.
Так же в газетах упоминалось имя Эндрю Блайнда, как сообщалось, потомственного дворянина, и по совместительству председателя этого клуба. Он нем было известно немного. Газетные листки писали, что он сын знатных родителей, третий виконт, тихо живущий в районе Ислингтона и никогда не попадавший на первые полосы как главных газет, так и обычных желтых бульварных листков. У сэра Эндрю была одна отличительная особенность – у него видел только один глаз и, возможно, именно это натолкнуло его на мысль открыть клуб для незрячих богатеев. И действительно, в Лондоне, где на одну квадратную милю было в разы больше джентльменских клубов чем в любом другом городе мира, невозможно было сыскать места, где бы собирались инвалиды по зрению, имеющие солидные состояния и в то же время являющиеся наследными дворянами. Обычно такие аристократы отсиживались дома, коротая вечера в кругу близких и родных, ухаживающих за ними круглые сутки.
Поэтому, особенно интересно лондонской публике было увидеть, как эти старые и немощные джентльмены будут проходить испытания, и что включат в эти самые соревнования. Открытие клуба было назначено на вечер пятницы 13 июля 18… года. Задолго до этой даты все окрестные деревья были оккупированы зеваками, пытающимися разглядеть хоть что-нибудь за плотно зашторенными огромными окнами. Уже ходили слухи, что сам лорд Абертон, знаменитый тем, что потерял свое зрение во время артобстрела в битве при Ватерлоо, будет участвовать во вступительных экзаменах. Как оказалось, довольно много знатных людей, имеющих проблемы со зрением захотели стать членами этого необычного места для аристократов. Никому не хотелось сидеть дома, прозябая в одиночестве и старости, когда твои коллеги проводят время в кутежах, застольях и великосветском блуде.
И вот, наконец наступила пятница 13 июля 18… года.
Глава 2
На Ритчи-стрит, дом 13 яблоку негде было упасть – так много зевак, собралось, чтобы вместе с семьями поглазеть на диковинные испытания. Ближе к вечеру к «Блайнд Джентльмен Клаб» начали съезжаться участники процедуры принятия в члены клуба. На небольшом пятачке возле входа в старинное трехэтажное здание, построенное в стиле георгианства с добавлением классики собралась куча народа, преимущественно молодые аристократы, сыновья лордов, отчаянно пытающиеся попасть внутрь. Но дюжий лакей, без всяких объяснений, вежливо, но неумолимо отодвигал напирающих молодчиков, пуская только непосредственных участников посвящения в члены, а также сопровождающих камердинеров.
Обычному люду ничего не оставалось как узнавать новости у счастливчиков, забравшихся на фонари и деревья, поэтому после прибытия очередной кареты в толпе то и дело раздавалось:
– Народ! Маркиз Уоксли пожаловал! Чтоб ему пусто было! Не сидится, видимо, дома!
– А вот и сам лорд Бейли! Давненько он не появлялся на улицах! А с ним его сын, сэр Карлайл!
– А это что за чучело в лиловом камзоле?! Неужели граф Монтей?! Его то куда несет. В восемьдесят лет!
Средний класс, а тем более простолюдины не особо жаловали знать, и поэтому лорды, выйдя из кареты, стремились поскорее укрыться под крышей гостеприимного клуба.
Ровно в восемь часов вечера входные двери в здание окончательно закрылись и зевакам только и оставалось что довольствоваться информацией, просачивающейся через кухню заведения. Никто не расходился, люди ждали хоть каких-то новостей, чтобы потом, за кружкой доброго эля в ближайшем питейном заведении, можно было спокойно посудачить и перемыть кости всем участникам этого интересного события.
Тем временем, попавшие внутрь дома джентльмены, сопровождаемые слугами, с интересом крутили головой и принюхивались к смеси свежей краски и натуральной кожи, пытаясь хотя бы посредством обоняния насладиться роскошной обстановкой и витающем внутри помещения духе роскоши и богатства, к которым они так все привыкли.
Интерьер и убранство на самом деле были верхом изящества и шика. Основной зал выглядел изумительно: куда не глянь, везде было полированное дерево; начищенное столовое серебро сверкало на приготовленном для праздничного обеда огромном овальном столе; массивные кожаные кресла с журнальными столиками, на которых лежала свежая пресса и стояли коробки с дорогими сигарами. Несколько каминов, тяжелые малиновые плюшевые шторы на огромных окнах и специальная сигарная терраса. Ни одного острого угла, дабы слепцы не смогли повредить себя при передвижении. Почти на каждом шагу услужливые официанты, готовые помочь при первой необходимости. Всем гостям выдавались колокольчики в случае, если ему нужно было привлечь к себе всеобщее внимание. Все было продумано до мелочей.
Наконец, когда все присутствующие освоились и заняли удобные места, раздался звон колокола и перед участниками испытаний появился высокий человек средних лет, черноволосый, в серых бриджах, в белой рубашке со стоячим воротничком, жилетке и черном фраке. Шея его была обмотана цветастым платком. На правом глазу была видна черная бархатная повязка.
– Добрый вечер, господа! – начал он. – Меня зовут Эндрю Блайнд и я председатель «Блайнд Джентльмен Клаб!
Раздались жиденькие аплодисменты.
– Я очень рад, что все вы нашли время приехать сюда и поучаствовать в испытаниях на получение членства в наш роскошный джентльменский клуб! Никто до этого не решался учреждать клубы для слепых представителей нашего благородного аристократического класса, поэтому я буду первым. На это у меня есть свои причины, но озвучу я их чуть позже. Наверняка кто-то спросит о вступительном взносе. Он небольшой – тысяча фунтов в год, но не это главное условие для того, чтобы попасть в клуб. Сейчас я расскажу о нескольких испытаниях, справившись с которыми, вы окончательно будете приняты в члены этого элитного и почетного заведения. Правила довольно просты и можно сказать условны. Первое правило. Каждый претендент должен будет по вкусу распознать, что за алкогольный напиток находится у него в бокале. Второе правило. Каждому кандидату в члены нужно будет определить марку сигары по ее запаху. Ну и наконец, третье правило. Все вы, в основном, пожилые, умудренные огромным житейским опытом мужчины и поэтому легко справитесь с третьим заданием. Тот, кто отгадает по звуку, сколько монет находится перед ним, автоматически становится членом «Блайнд Джентльмен Клаб! Вот и все. Повязки на глаза, я полагаю, можно не одевать!
Раздался громкий смех, задвигались стулья и испытание началось.
Глава 3
Прошел час, и все участники испытания решили поставленные перед ними задачами. На самом деле, определить вкус напитка и запах сигары, которые ты ежедневно пьешь и куришь, было не особенно затруднительно, поэтому основной задачей было пройти тест с золотыми гинеями. Сразу же обнаружилось легкое мошенничество, поскольку иногда камердинеры шепотом подсказывали своим слепым хозяевам, какая сумма звенела на столе перед ними, но в большинстве своем, почти все лорды сами справились с этой сложной задачей.
Далее, перешли к церемонии вступления в клуб и вручении именной карты, по которой каждый член мог попасть в заведение в любое время дня и ночи. Председатель Эндрю Блайнд объявлял имя нового члена и передавал входную карту обладателю членства через камердинера. На карте был изображен лев с оскаленной пастью и закрытыми глазами, с короной Британской империи на голове. Также на кусочке черного как смоль картона присутствовала аббревиатура из трех букв «BGC», означавшая «Blind Gentlemen Club».
Покончив с вручением карт, председатель добавил несколько слов:
– Господа! Я рад приветствовать всех вас в стенах нашего нового джентельменского клуба! Вы все достойно справились с довольно-таки нелегкими этапами испытания и теперь являетесь полноправными членами! С вашего позволения, я хочу пригласить всех к праздничному ужину, после которого состоятся веселые танцы. Итак, прошу к столу, господа!
Все графы, маркизы, бароны, герцоги, опираясь на своих верных помощников, начали рассаживаться вокруг богато накрытого стола и через несколько минут, под чарующие звуки Листа, Паганини и Чайковского, издаваемого небольшим квинтетом, началось пиршество. Официанты сновали туда-сюда, помогая господам определиться с блюдами. Клуб для слепых предлагал своим новоявленным членам весьма изысканные блюда и закуски, в числе которых были омары и крабы, привезенные с юга Англии; фаршированные яйцами устрицы из Франции, суп с зайчатиной, непременное седло молодого барашка, куропатки из лесных угодий Его Величества, сырное фондю, желе из пунша, шоколадный пудинг и множество других блюд, запах от которых витал по всему обеденному залу. Напитков также было вдосталь. Каждый полноправный член мог насладиться красными и белыми винами и шампанским. Был и привычный каждому лондонцу эль: обычный, красный и пэйл. Всенепременно на столе можно было найти джин, как с можжевельником, так и с кориандром, анисом и корицей. Сидр, ром, пиммс, пастис и конечно же, старый добрый ячменный виски. В общем, стол буквально ломился от напитков и яств, а скромные лорды, еще буквально час назад чинно и благопристойно заходившие с помощью слуг под крышу открывшегося элитного клуба, теперь громко разговаривали, раскрасневшись от выпитого вина и уже кто-то желал танцевать. Председатель, мистер Эндрю, предусмотрел и это. Спустя полчаса сверху по роскошной дубовой лестнице, украшенной мастерски выточенными из дорогого дерева фигурками львов, тигров и медведей, начали спускаться очаровательные девушки, разодетые в дорогие, удобные для танцев платья с талиями, начинающимися сразу под бюстом. Никаких корсетов у них и в помине не было, поэтому не боясь упасть в обморок кокетки мигом подсаживались к пожилым, но уже веселым аристократам и сразу же начинали щебетать что-то веселое, периодически смеясь в платочек. Выпив шампанского, они тянули своих кавалеров на специально освобожденное место для танцев и под веселую «Дженни собирает груши» заставляли пьяных слепцов исполнять немыслимые кульбиты, к которым те совершенно не привыкли.
Председатель клуба, мистер Блайнд, не отходил от стола, командуя прислугой и направляя официантов к лордам, неуклюже пытающимся справиться с блюдами и посудой на столе.
Наконец, уже за полночь, торжественный ужин подошел к концу и камердинеры, подхватив своих разомлевших хозяев, потащили их в кареты, сопровождаемые неутомимыми официантами, пытающимися получить свой законный чай. Вполне логично, что не все господа покинули новый клуб: кое-кто укрылся с очаровательными прелестницами на втором этаже, там для гостей были оборудованы роскошные номера со всем необходимым.
А немногочисленные зеваки, ждавшие на улице до последнего, убедились в том, что и слепые джентльмены могут проводить время с толком, выпивая и закусывая как заправский посетитель заурядного лондонского паба.