Глава 4. Душный мешок
«Очень сильно болит голова, а во рту чувствуется вкус тухлого кальмара напополам со сгнившей селёдкой. Где это я?!»
Дипси пытается пошевелиться, но стонет от боли и его рвёт обедом, съеденным на барке «Бокскар». Только где он, этот барк? Вокруг душно и темно, сильно воняет, будто попал на задворки рыбного ресторана. Похоже, у Стомака сломана нога, да и рёбра словно кто-то пересчитал металлическим прутом. Он снова теряет сознание.
Внезапно приходит в себя от воды, заливающей его лицо. Напор усиливается и его тело начинает скользить словно с горки, падая в какую-то черную пропасть. Полёт длился несколько секунд, но Дипси в страхе вспомнил полжизни и успел помолиться Господу хотя и не особо верил в него. Теперь он лежал на чём-то скользком и слегка обжигающем ладони, чертовски болела нога и ребра, он ничего не видел, и паника постепенно начинала нарастать.
«Неужели! Нет, этого не может быть!»
Дипси вспомнил последние секунды перед отключкой. Он, да и не только он, видели, как под килем корабля промелькнула огромная туша и исчезла в глубине океана. «Кашалот?! Или показалось?!»
Пытаясь сосредоточиться, Дипси прикидывал в уме, может ли он оказаться в брюхе у гигантской рыбины или нет. Скорее всего нет. В отличии от того же синего кита, кашалот имеет очень много больших и острых зубов, поэтому к этому моменту от него остался бы только кровоточащий кусок сырого мяса. Да и кислорода в желудке у кашалота немного. Он бы уже давно задохнулся. Здесь что-то не так.
Внезапно он услышал невдалеке от себя какие странные звуки, будто кто-то стучал молотком по толстой резине. Находясь в полной темноте Стомак мог только предполагать, что за существо делило с ним эту душную влажную темницу. Он решил отползти как можно дальше в угол и затаится, чтобы не попасть под удар неизвестной твари. Внезапно молодой человек услышал шуршание и из темноты показался большой черный глаз, холодно смотревший прямо на беднягу. У Дипси словно душа вылетела из тела, он не мог двигаться и даже дрожать. Лежал и ждал, когда гигантский кальмар прикончит его.
Но вдруг, мощный поток воды рухнул сверху, подхватил Стомака, завертел, закружил и понёс куда-то в угол, где с чавканием открылась пульсирующая дыра, вмиг засосавшая голову бедняги, потом тело, и наконец всё остальное.
Глава 5. Бесконечный кошмар
Не успев опомниться и перевести дух, Дипси оказался в другой камере желудка кита, которая была намного теснее первой. Наступила тишина и только клацающие друг о друга зубы выдавали в Стомаке ещё живого человека, а не мертвеца. Он лежал и тихо молил Всевышнего о смерти, но смерть всё никак не хотела заключить отчаявшегося в свои костлявые объятия.
Внезапно он почувствовал, что скользкая поверхность, на которой он лежал словно ожила и начала потихоньку тереться об измученное тело Стомака. Поначалу это причиняло молодому человеку только лёгкое неудобство, насколько лёгкое неудобство возможно в желудке у громадного исполина. Но через некоторое время Дипси ощутил, как кожа на локтях и коленях начинает стираться до крови, принося терпимую, но всё-таки боль. Он заворочался, пытаясь перевернуться на спину, с трудом, но ему это удалось. Стомак лежал и думал, есть ли хоть один шанс для него выкарабкаться из этой зловонной туши или всё что ему осталось, это задохнуться в тесном душном погребе, наполненным китовым мясом.
Тут он услышал сбоку знакомый чавкающий звук, его тело потянуло в угол и снова началось это ужасное перемещение из камеры в камеру. Сначала голова, потом туловище и наконец ноги Стомака втянул гигантский сфинктер и, сжимаясь и разжимаясь, выплюнул его в следующую часть желудка кашалота. Дипси скрючило так, что ноги оказались в районе головы, а левая рука, заведенная за спину, онемела. Наступали последние минуты жизни молодого парня из города Сент-Питерсберга. Кислорода почти не было, он задыхался, а влажная поверхность, на которой он лежал, начала выделять жидкость, при соприкосновении с которой тело страдальца начинало безумно гореть, будто под ним разогрели барбекю-решётку. Какая-то кислота, видимо желудочный сок, разъедала кожу парня, теряя сознание он ощущал резкие толчки, словно туша гиганта дёргалась одновременно во все стороны, потом на него полилась вода, он увидел яркий свет прямо над собой и провалился во мрак.
Глава 6. Спасение
Чесался кончик носа и очень хотелось пить. Дипси приоткрыл левый глаз и увидел потолок из деревянных реек, словно отполированных каким-то лаком. Он пошевелился, попробовал согнуть руку и ногу, но боли не почувствовал. Единственное что доставляло неудобство, это саднящая шишка на лбу. Видимо в том месте он ударился о «Бокскар», при столкновении вельбота с кораблём. Он начал подумывать о том, чтобы потихоньку встать с кровати, когда дверь каюты открылась и вошёл Бонд, стюард с «Бокскара». В одной руке у него был поднос, на нём чашка, прикрытая салфеткой, хлеб и чай.
– Ну что, очнулись, мистер Стомак?! Я принёс ваш завтрак! Как самочувствие в этот прекрасный день?!
– Спасибо, неважно, Уильям. А где мы сейчас?
– На пути в порт Нантакета, сэр! Корабль полоскало всю ночь, а потом кровожадный ураган решил отпустить нас с миром, так что ещё повезло. Капитан говорит, такого давно не было по эту сторону Атлантики. А ведь прогнозы были самые что ни на есть благоприятные!
– Да уж. – Дипси было не по себе. – Не хотелось бы вспоминать произошедшее.
– Ну ладно, отдыхайте. – Стюард развернулся к двери. – Позже к вам зайдёт капитан.
Дверь хлопнула и Стомак остался один. Он повернулся на бок и стал глядеть в открытый глазок иллюминатора.
«Так что же это было?! Кашалот, желудок, весь этот ужас?! Просто беспамятство?! Кошмар во время качки?!»
Он подумал, что если это был кошмар во время горячки, то, пожалуй, самый реалистичный из всех, которые ему довелось испытать в жизни.
Он принялся за бульон с сухариками, потом выпил чай и решил слегка вздремнуть под жадные крики чаек, пикирующих на палубу барка с целью подобрать крошки за отдыхающими.
Прошёл час. В дверь каюты постучали и внутрь вошёл капитан Пол Джордж, одетый в синюю форму и с фуражкой в руке.
Дипси вздрогнул и проснулся, потом потянулся и с радостью протянул руку капитану:
– Хэлло, кэп! Как обстановка?!
– Приветствую вас, мистер Стомак! Все очень рады, что вы пришли в себя. Этот внезапный ураган был одним из самым неожиданных в моей морской карьере. Кто же знал, что всё так обернётся! Как ваше здоровье?
– Жить буду! – Молодой человек засмеялся. – Когда прибудем в порт?
– Через два-три часа. Народ уже по уши насытился рыбалкой и всей этой морской жизнью, поэтому все хотят домой. Ну ладно, я пойду, а вы отдыхайте.
Он повернулся, чтобы выйти, но Стомак остановил его.
– Вы знаете, капитан, когда я был без сознания, мне привиделось, будто я попал в желудок кашалота. Это был один сплошной кошмар. Я перемещался между камерами в утробе гиганта, а в конце чуть не сварился в желудочном соке.
– Знаете, Дипси, когда вельбот ударился о борт корабля, вы были единственный, кто получил, так сказать, повреждения. Мы подняли лодку на палубу и при осмотре все туристы, включая рулевого Чаппела были в порядке. А вас, находящегося без сознания, перетащили в каюту и Чейз Оуэн, мой старпом, осмотрел вас. Он владеет навыками оказания медицинской помощи на воде, и подтвердил, что вы, за исключением нескольких шишек и ушибов, в порядке.
Что касается кашалота, я вам скажу, что даже если бы такой случай и имел место быть, вы бы очень быстро задохнулись внутри, но, повторяю, если бы у вас получилось попасть в желудок. У кашалота много острых больших зубов, он тоннами поедает кальмаров, поэтому внутрь к животному вы попали бы только по кускам. Честь имею.
Он вышел, а Дипси в который раз задумался о своём ужасном видении. Ведь всё было так реально! И кальмар, чуть не прикончивший его, и вибрирующий желудок, стирающий в кровь его колени. Кислота, сжигающая его кожу.
Дипси передернуло от отвращения, и он потянулся за водой, стоящей на столике у кровати.
Решив поспать, он перевернулся на бок и через минуту уже спал сном выздоравливающего человека…
…Влажная тесная пещера сжималась и вибрировала, всё тело Дипси Стомака было белым, с многочисленными ожогами, колени и локти были стёрты и по ним струилась алая кровь. От лица почти ничего не осталось, сквозь дымящиеся дыры в коже виднелся череп и последние вдохи Стомака уже не доставляли кислород в его легкие, обожженные и отказывающиеся работать.
Думая о том, что это конец, Дипси, умирая, решил, что чистая каюта, чайки за окном, бульон в супнице – всё это было только передышкой израненного и задыхающегося мозга, позволившего человеку принять смерть не так быстро, растянуть переход из одного состояния в другое. И это была самая ужасная мысль.
«Но почему так, почему!!!»
Несколько туристов прогуливающихся по набережной смотрели, как стилизованный под старину трехмачтовый барк аккуратно швартуется к причалу номер семь.
У причала стояла карета скорой помощи, возле которой курили два высоких санитара. На корабле матросы кинули швартовые концы и корабль, подойдя вплотную, замер в ожидании. По сходням не спеша начали спускаться пассажиры, обменивавшиеся впечатлениями от морской поездки. Последней спускалась команда во главе с капитаном и старшим помощником. Наконец, на деревянном настиле показались два матроса, под руки ведущие сгорбленную фигуру молодого человека, который с безумным видом оглядывался вокруг и лопотал что-то себе под нос.
– Не знаете, кто это такой? – спросила пожилая дама одного из санитаров.
– Говорят, с ума сошёл во время урагана, – с охотой начал делиться информацией тот. – Ударился головой о борт судна, и с тех пор ему кажется, что его съел кашалот.
– Вот бедняга! – сочувственно произнесла другая женщина. – Это надо же так расшибиться, чтобы возомнить себя внутри у этой зверюги!
Между тем, матросы с санитарами погрузили пассажира в карету, и она тронулась, постепенно набирая скорость. Сидя внутри, молодой парень из Сент-Питерсберга штат Флорида, Дипси Стомак, всё время бормотал что-то про кальмара, пытавшегося убить его и время от времени вскрикивал:
– Старый бармен был прав! Слышите, бармен был прав!
Но его никто не слушал.
июнь 2020 года. Медвежий Стан
Умри во сне
Глава 1. Тот самый сон
…он снова быстро перемещался из одного кластера в другой, видя то незнакомую квартиру с людьми, разговаривающими на непонятном языке, то убегал от вооруженного мужчины, который на бегу стрелял в него из охотничьего ружья и что-то кричал. Иногда картинки будто смешивались между собой и сон превращался в сплошной сумбур из отрывков слов, кусков каких-то изображений вперемешку с людьми, хохочущими и пытающимися перерезать ему горло…
Мэрфи Слипер был крайне восприимчивым меланхоличным человеком, остро реагирующим на всякого рода события-триггеры, окружающие его в жизни. Будь то остросюжетный фильм-триллер с неясным до самого конца финалом, статья в газете о несправедливо обиженных людях или просто неприятный разговор с друзьями или родственниками – всё это вызывало в душе Мэрфи негативные эмоции, которые трудно было сразу погасить и забыть, и тогда он рефлексировал по нескольку дней или даже недель.
Но самое печальное, во сне Слипер видел эмоциональное отражение всего пережитого за день, но в искаженной форме, выражавшейся в стычках с людьми, с которыми он имел разговор накануне. Также он постоянно тонул в море, попадал под поезд, падал с балкона многоэтажки или его убивали незнакомые люди.
Каждый вечер, укладываясь в постель молодой человек не знал, с кем он встретится во сне на этот раз и что произойдет после. И это его сильно угнетало.
Был у него лучший друг по имени Алрой Сайнс, спокойный и невозмутимый человек с задатками флегматика, слушатель курса по нейроанатомии при Колумбийском университете. Он учился на психиатра и должен был в следующем году получить диплом бакалавра.
Частенько Алрой и Мэрфи встречались в пабе недалеко от университета, пили пиво, обсуждали девушек и бейсбол, делились житейскими проблемами. В общем проводили время так, как проводят его лучшие друзья. Иногда к ним присоединялись однокурсники Алроя, и тогда разговор уходил в сторону научных работ, над которыми корпели молодые люди, стремящиеся получить докторскую степень по философии.
Вот и на этот раз друзья встретились вечером, чтобы попить пива и поболтать. Мэрфи приехал в Манхэттен из Квинса, где он работал финансовым консультантом в компании «Юфёст».
– Привет, Эл! Ну как твои научные успехи?! Нашёл смысл жизни или предпочитаешь всё также копаться в мозгах?!
– Всё гораздо проще, Мёрф. Ты как обычно или возьмёшь чего покрепче?
– Слушай, сегодня пятница. Можно и расслабиться. Заодно расскажу тебе одну историю, произошедшую со мной на этой неделе.
Они сделали заказ на барной стойке паба «Бронкс Ботл», что на 135-й Улице и сели за один из многочисленных столов уже начавшего потихоньку заполняться заведения.
– Значит, дело было так. В понедельник босс велел мне встретиться с представителем фирмы «Меркюри» и договориться о продаже их инвестиционного продукта. Встреча прошла как надо. Я договорился о выставлении на торги их акций и вернулся в офис. Зашёл к шефу и доложил обо всём. А он тут же посылает меня на следующую встречу с «Профит», где меня просят скупать акции «Меркюри». Босс, как узнал об этом, был жутко недоволен, наорал на меня и велел выставлять на продажу и те, и другие акции. В общем, мы ушли в минус, обязательства перед клиентами остались и, похоже, меня лишат премии. Всю неделю снились кошмары. Босс пытался меня застрелить, а потом расчленить и куда-то спрятать. В общем, как обычно.
– Понятно. – Алрой был, как всегда, немногословен. Может попробуем электросон?
– А что это?
– Расскажу позже. А пока немного теории.
Глава 2. Немного теории
– Ты конечно знаешь, Мёрф, что во сне мы не только отдыхаем и набираемся сил. Наш организм занимается переработкой и хранением информации, накопленной за день. Восстанавливает иммунитет, защищающий нас от вторжения вирусно-бактериальных и других инфекций. Сон выводит из мозга опасные продукты жизнедеятельности. Есть предположения, что во сне наши нейроны производят «ремонт» ДНК, неизбежно ломающихся в процессе работы, а центральная нервная система занимается анализом и регулировкой работы внутренних органов.
Им принесли выпивку и закуску.
– Есть ещё один важный момент. Сон делится на медленный и быстрый.
– Очень интересно, продолжай.
– Медленный или ортодоксальный сон включает в себя четыре стадии. Во время первых двух человек постепенно засыпает, третья и четвертая или так называемый «дельта-сон» – человека разбудить очень сложно, именно тогда возможны приступы хождения во сне, ночные кошмары и неосознанные разговоры. Но человек почти ничего из этого не может вспомнить.
Далее повторяется вторая стадия медленного сна после которой и начинается быстрый сон, который, как предполагают, имеет функции психологической защиты, переработку информации, её обмен между сознанием и подсознанием. Что важно, фаза быстрого сна, возможно, реализует подсознательные модели ожидаемых событий.
Всё вышеперечисленное есть один цикл. За ночь может быть до пяти циклов, с каждым разом доля медленного сна уменьшается, время фазы быстрого сна увеличивается. Глубина сна снижается и именно тогда мы, если резко проснёмся, может рассказать, что мы видели во сне.
– Получается, все мои кошмары пришли из быстрого сна?
– Ну, почти. Возможно, что-то проявилось, когда ты находился в «дельта-сне». Ты же помнишь, что это?
– Последние стадии медленного сна?
– Именно. Хочу добавить, что быстрый сон способствует высокой электрической активности мозга. Мы словно бодрствуем, но мышечный тонус на нуле, поэтому пошевелится не можем. Также, верный спутник быстрого сна – это БДГ, быстрое движение глазами. Ты же помнишь музыкальную группу РЕМ1?
– Конечно! Кто её не знает. «Теряю свою религию». Классная песня!
– Точно. Во время быстрого сна глазные яблоки часто и периодически совершают движения под сомкнутыми веками. Есть доказанная взаимосвязь между БДГ и сновидениями. Как я уже сказал, если разбудить тебя, Мёрф, во время фазы быстрого сна ближе к утру, ты почти стопроцентно расскажешь о ярком сновидении.
– Слушай! Так мне вся эта чертовщина и снится где-то под утро!
– Да. – Алрой осушил свой бокал пива и потянулся за следующим. – А теперь перейдём к нашей терапии. Электросон. Ты что-нибудь слышал про это?
– Скорее нет, чем да. – Мэрфи потёр переносицу. – Что-то связанное с электричеством…
– Логично. – Сайнс слегка улыбнулся. – Электросонтерапия – метод воздействия на центральную нервную систему человека импульсным током низкой частоты, малой силы и низким напряжением. Импульсные токи, проникая в голову, снижают влияние на кору головного мозга и усиливают внутреннее торможение. Ещё токи активируют выработку специфического гормона, понижающего условно рефлекторную деятельность и эмоциональную активность. Терапия улучшает кровообращение, стимулирует окислительно-восстановительные процессы, не вызывает привыкания. Что важно, не ухудшает памяти и интеллекта. Ну что, попробуем?
– Звучит заманчиво. Особенно проникание тока в мой череп. – Мэрфи чуть не поперхнулся виски. – Ты доктор. Хоть и будущий. Я согласен. Устал умирать каждую ночь.
– Вот и прекрасно. – Алрой выглядел довольным. – Ничего не поделаешь, за всё надо платить. Начнём завтра вечером. Будь готов. Я принесу аппаратуру к тебе домой. Идёт?
– Договорились. А теперь расскажи мне про ту студентку с чёрными волосами. Ты говорил, её зовут Унельма…
Глава 3. Эксперимент начинается
На следующий день Мэрфи Слипер был сам не свой. Сказывалось похмелье весёлого вечера пятницы, да и с работы периодически приходили звонки от помощника босса с требованием закончить подготовку документации для сделки с компанией «Шэйр». К ланчу он был уже выжат как лимон, поэтому решил взять бумаги домой и отправился к себе в Южный Бронкс, по пути решив зайти в любимое заведение «Тако Белл» и съесть порцию горячего китайского острого цыпленка с соусом чили. Пообедав и запив всё порцией хорошего виски, он побрёл к своей квартире, расположенной в паре кварталов от ресторана.
Зайдя в квартиру, он бросил документы на стол, разделся, и сходив в душ, упал в кровать и включил телевизор. Сон пришёл мгновенно и Мэрфи не заметил, как приблизился вечер и раздался звонок от Алроя.
– Привет, Мёрф. Не разбудил?
– Всё в порядке, господин учёный. Ты подойдёшь?
– Уже в пути. Будь готов.
Слипер повесил трубку и решил слегка привести себя в порядок к приходу друга. Ровно в шесть часов пополудни раздался звонок в дверь, и Мэрфи увидел, как зашедший Алрой заносит коробку с чем-то в квартиру.
– Это и есть твой суперприбор?!
– ТЭС-1, транскраниальный электрический стимулятор по Сайнсу. Моё персональное изобретение. Поможет и от ночных кошмаров, и от плохого настроения. Также снимает абстинентный синдром или, проще говоря, похмелье.
– Третий вариант очень даже к месту, – пробормотал Мэрфи. – Когда начнём, док?
– Прямо сейчас. Процедура займёт около сорока минут. Я просто надену тебе на лоб эти электроды-аппликаторы и всё.
– Всё? – Слипер был слегка в недоумении. Он ожидал, что его облепят со всех сторон датчиками и заставят проглотить метровую кишку с электрокабелем внутри.
Алрой промолчал и начал готовить прибор. Это был небольшой ящик с маленькими табло и несколькими ручками. От него тянулись два провода с аппликаторами на концах.
Он попросил Мэрфи прилечь на кровать и поставил прибор рядом на тумбочку.
– Ну что, Мёрф, ты готов к началу лечения?
– Давай, Эл! Я весь в нетерпении. – У Слипера разболелась голова и процедура была кстати. По крайней мере, он так думал.
Сайнс приложил электроды ко лбу испытуемого и закрепил их липучками. Потом включил аппарат и медленно начал наращивать напряжение, одновременно регулируя интенсивность импульсных токов.
– Что-то колет, док! – Мэрфи заерзал на кровати, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
–Лежи и не двигайся. Так надо. – Студент продолжал регулировать силу и частоту тока, добиваясь оптимальной нагрузки на кору головного мозга.
Мэрфи потихоньку затих и даже начал слегка всхрапывать, лечебный эффект терапии проявил себя и теперь оставалось только ждать пока сеанс не закончится.
Прошло сорок минут, Сайнс отсоединил электроды и выключил аппарат.
– Уже всё? Хорошо же я поспал, – зевнул Слипер.
– Это только начало. Нужно пятнадцать-двадцать сеансов, чтобы привести тебя в норму. Алрой был горд собой, но не показывал этого.
– Завтра продолжим. А теперь мне пора. Дома лежит незаконченная курсовая.
– Давай, док. Захлопни дверь сам, ок?