Глава 8
– Аааа! Ооу! Иии! – Очередной раз центр Окленда огласили визги бедолаг, на свою беду, выбравших аттракцион «Sky Jump» главным развлечением на жаркий пятничный вечер. Шар из пластиковых труб с сиденьем внутри был подвешен на мощных эластичных тросах, запускаемых в праздничную атмосферу города могучим электроприводом. Немного поболтавшись на высоте около сотни метров среди освежающего летнего воздуха, шар аккуратно опускался вниз, а пьяные от зашкаливающих эмоций и адреналина, не стоящие на ногах отчаянные джамперы медленно ковыляли прочь, шумно делясь впечатлениями и хохоча на всю Victoria St West.
Акыл больше пяти минут стоял и наблюдал как очередных «скайджамперов» запустили в небо, невольно охая и вместе с ними переживая резкий взлет и вскипание артериальной крови в желудочках головного мозга. После, посмеявшись вместе с остальными зеваками и радуясь благополучной посадке, он побрел дальше, стремясь поглубже вобрать в легкие весь этот купаж запахов жарких улиц, тихоокеанских кафешек и людского гомона, носившегося в летнем эфире. Намереваясь забраться подальше от центра, он забыл про наставления Ларри и услышав дребезжанье дешевенького телефона, который вручил ему Спай, грустно сник.
– Алло! Мой кыргызский друг! Как дела? Готов к ужину? – Ларри бодро гудел в трубку, стремясь, по-видимому, заразить молодого астрофизика хорошим настроением и соблазняя парня местной экзотической едой. – Я решил заказать «фиш энд чипс» по-новозеландски, тебе понравится. Мне указали на чудный ресторанчик. «The Glass Goose». Ты далеко от гостиницы?
– Я возле «Sky Tower».
– Отлично. Я буду через полчаса. Там и встретимся. Бай!
Ларри отключился.
Радуясь, что у него есть еще полчаса, Акыл побрел дальше вверх, рассматривая витрины и щелкая смартфоном, прихваченным для этих целей из дома. Все было для него в диковинку, абсолютно все. Забыв, зачем он прилетел сюда, парень все никак не мог переключиться на новый ритм, думая, что попал в какой-то сон. Солнечный ветер, чертежи, лаборатории в России, и самое главное – преобразователь имени Маликова – все отошло на задний план. Он просто хотел наслаждаться другой страной, дыша океанским воздухом, слушая хриплые крики чаек и мечтая, как хорошо было бы приехать сюда вместе с семьей и поселиться навсегда. Сравнивая Окленд со своим родным городом, он видел множество различий, причем Бишкек проигрывал по многим показателям, не имея всего этого заграничного лоска, пестрой гомонящей толпы приехавших со всего мира туристов, студентов, знаменитостей и коренных маори.
Он забыл про милые улицы, выстроившиеся в ровные ряды высоченные тополя, бесстрашного Манаса, гордо восседающего на прытком жеребце у городской филармонии и родные лица друзей, коллег и знакомых.
И вот теперь, гуляя по центру культурной столицы Новой Зеландии молодой ученый размышлял, где же ему на самом деле было бы хорошо. На своей родине, где мать, отец, незатейливые боорсоки и манты в холодильнике. Или здесь, среди всех этих чужих людей, которым, по большому счету, нет никакого дела, ни до него, ни до его семьи, ни до его изобретения.
Все эти мысли как-то разом пронеслись в голове у Акыла, теперь уже остановившегося на тротуаре и смотрящего в сторону залива, где расположилась куча причалов и судов малого и среднего тоннажа…
– А вот и наш ученый! Пора на ужин, мой друг! Надеюсь, ты успел проголодаться?! Ха!
– Так ты говоришь, там будет Барри Кеон?!
– Тсс! – Американец шутливо приложив палец к губам. – Об этом никто не должен знать. Секретная встреча, ты понимаешь. Миссия невыполнима, Том Круз и все такое. Не забудь, что мы прилетели сюда по очень важному и тайному делу.
–Ну да. – Акыл переключился на предстоящую встречу с ученым и попытался выбросить все мысли из головы, тревожившие его несколько минут назад. – А что это за ресторан? Новозеландская кухня и австралийские напитки, да?
– Сейчас увидишь. – Они немного прошли по Federal St и оказавшись напротив высоченной башни, проникли через массивные черные двери в двухэтажное здание, напичканное небольшими кофейнями, кафешками и ресторанчиками. Поднявшись на второй этаж, Акыл был приятно удивлен атмосферой солидного заведения, где их встретила молодая привлекательная хостес, которая сразу же указала на свободные столы и принесла меню.
– Ну как тебе здесь?! – Ларри хлопнул парня по плечу и с удовольствием огляделся по сторонам, поглядывая на превосходный дизайн, создающий праздничное настроение выходного дня. – Я никогда не был в Новой Зеландии, но мне уже все нравится.
Он громко засмеялся и приняв из рук официанта бокал с аперитивом, сразу высосал через трубочку половину.
– Давай, не стесняйся. – Он указал астрофизику на его порцию и продолжил. – Как и обещал, для тебя будет сюрприз. Во всех отношениях. – Он подмигнул Акылу.
– «Фиш энд чипс» – еда королей и бедняков. В качестве рыбы здесь используют мясо молодых акул, ну а картошка, специально выращенная и имеющая особые гастрономические качества, хрустит на зубах и сочится жиром. Скоро попробуешь!
Он подмигнул молодому ученому.
– Я, пожалуй, сначала переговорю с профессором. Можно воды, пожалуйста.
Обратившись к официанту, принесшему огромные порции рыбы в кляре и жаренной картошки, Акыл отодвинул бокал с разноцветной жидкостью, двумя трубочками и зонтиком.
– Не хочешь?! Ну хорошо. Тогда налетай. – Здоровяк решил подать пример, с жадностью набросившись на сочащиеся маслом куски зарумяненной рыбы, макая картошку в соусы, выжимая лимон и мыча от удовольствия.
Ученый последовал его примеру, но тут возле бара появились двое мужчин, которые оглядевшись, направились к столу, где сидели Ларри и Акыл.
– Вы решили не ждать нас?! Съедите всю рыбу? А мы?! – Тот, что повыше, усатый, худой, улыбаясь протягивал руку и часто моргал. Другой, низенький, похожий на карлика с желтой, словно яичный желток лысиной, постоянно трогал рукой бороду и пыхтел, отмалчиваясь, присматриваясь к блюдам на столе.
– Прошу вас, мои новозеландские друзья! – Ларри вскочил, пожимая руки, и усаживая гостей махнул рукой официанту. – Повторите нам рыбу и картошку! Пить что будете? Вино? Вы за рулем что ли? Ну ладно. Тогда знакомьтесь. Нас изобретатель из славной страны Кыргызстан, Акыл Маликов, астрофизик. Акыл, это профессоры из Технического университета Окленда, Барри Кеон и Стив Татти. Это он переписывался с вами, профессор Кеон. – Ларри посмотрел на низенького бородача.
– Да, да. Припоминаю. – Мужчина выглядел так, словно попал в незнакомое место, куда его совершенно не звали. Поерзав на кожаном сиденье, он натянуто улыбнулся Акылу и чтобы поддержать разговор спросил:
– Ну, молодой человек. Расскажите мне, чего вы достигли на поприще гелиофизики?
Акыл, бросив вилку тут же окунулся в пространные разъяснения, начав с солнечного ветра, магнитосферы и полярного сияния и заканчивая преобразователем Маликова и гибридом солнечно-электрического паруса.
– Единственное, что мне не удалось отразить в чертежах, профессор, так это…
Акыл полез в дремучие дебри астрофизики, понятные только посвященным.
– …а вас, к сожаленью, последнее время не было в чате и спросить совета мне было не у кого.
– Чате? – Карлик вопросительно посмотрел на Ларри, тут же незаметно от остальных кивнувшего ему головой. – Ах, чате! Да, к сожаленью, мой друг, дела на кафедре, и подготовка к конференции отнимают все свободное время. Ну, ничего страшного. Вы можете спросить у меня все что хотите прямо сейчас.
Не заметив смены интонации в словах профессора, Акыл продолжил выворачивать на изнанку астрофизику, меча в желтого карлика термины, аббревиатуры и прочие понятия, касающиеся физики солнца.
Профессор все больше поддакивал, отвечал размыто и односложно, и с каждым последующим ответом, Акыл хмурился все больше и больше, не понимая и переспрашивая бородача по нескольку раз, точно ли он ухватил суть или нет.
Под конец разговора Акыл наконец то затих, решив закончить с едой, а Ларри, до этого молча слушавший астрономическую белиберду, подал голос:
– Окей, друзья. Предлагаю закончить нашу встречу и продолжить прения завтра. Наш молодой астроном устал, его можно понять. Новая страна и все такое. Вы не против?
Он посмотрел на новозеландцев, выглядевших довольно бодро, то ли от съеденной картошки с рыбой, то ли от прилично выпитого белого вина.
Те дружно кивнули и засобирались, прощаясь с хмурым Акылом и Ларри Спаем. После их ухода, Ларри глянул на протеже и участливо спросил:
– Все ли в порядке, мой друг? Ты, я смотрю, совсем устал. Отвезти тебя до гостиницы?
– Нет, спасибо. Пройдусь пешком. – Акыл встал из-за стола и вслед за бодро шагающим техасцем покинул ресторан с незатейливым названием «The Glass Goose».
Глава 9
«Черт. Черт! Черт! Черт!»
Вечерело. Багровое Солнце, одним концом уже закатившееся за темно-синий край океана, отражалось в бесчисленных окнах небоскребов даунтауна, то есть центра города. Акыл быстро шагал вниз по Victoria St West, не замечая прохожих, сжимая и разжимая кулаки, еле сдерживая закипающие в уголках глаз слезы, скрипя зубами. Он не знал, почему так вышло, но чувствовал всей полнотой своего сердца, всеми своими технически развитыми извилинами головного мозга, что его просто-напросто надули. Банально надули. Вот так вот. Не понимая, зачем это понадобилось Ларри, молодой астрофизик в растерянности брел в сторону отеля, не зная, что предпринять.
Тот желтый карлик, профессор Барри Кеон, был таким же специалистом по солнечному ветру, как Акыл был мойщиком окон. Хотя бы, потому что Акыл боялся высоты, а это уже весомый аргумент. Этот Кеон плел такую чушь, что уши сворачивались в трубочку, хотелось тут же остановить его и крикнуть: «Что вы такое несете, профессор! Это же совершенно неграмотная во всех отношениях позиция! Где вы такого нахватались?!»
Но, видимо кому-то это было нужно или… Акыл не понимал, что именно хотели до него донести этой встречей. Проделать такой долгий путь, чтобы на выходе получить ничего не значащую беседу с каким-то профессором… Стоп. А может быть он вовсе и не профессор?
Акыл оглянулся, боясь слежки, вспомнив фильмы про шпионов. Сзади никого не было, кроме индуса, китаянки и молодого маорийца, которые бурно обсуждая что-то безумно интересное, обогнали Акыла и устремились в сторону High St. Может быть так было специально задумано? Этот Ларри Спай ведь был непростым американцем, решившим помочь молодому ученому в его полезном всему миру деле. Ларри принадлежал к какой-то организации, вроде он говорил, но Акыл забыл. Что-то типа ЮНИСЕФ, но это было неточно. В общем, этот Спай подсунул ему маленького бородача, но с какой целью, это еще предстояло узнать.
Завернув на Queen St, Акыл побрел дальше, прокручивая в голове варианты.
«А что можно сделать? Напрямую заявить этому Ларри, что его профессор полный профан в астрофизике вообще, и в гелиофизике в частности? Тот рассмеется в лицо и ответит, что Акыл просто устал после перелета и ему следует отдохнуть. А может он решит усомниться в способностях парня и заявит, что если он не может толково донести до уважаемого человека свои мысли, то и незачем тогда было просить Ларри и тратить деньги американских налогоплательщиков на безумно дорогой перелет из Центральной Азии в тихоокеанский регион.»
«Стоп. А есть ли вообще в Новой Зеландии человек с именем Барри Кеон?»
Акыл встал как вкопанный и на него тут же налетели сзади идущие прохожие. Извинившись, он посторонился и пропустил спешащих по своим делам новозеландцев, а сам быстро пошел в сторону ближайшего книжного ларька. Там, попросив телефонную книгу, начал рыться, водя пальцем вдоль страниц, начинающихся на букву «К». Найдя нужные фамилии, а их было семь, он выписал телефоны и не отходя от магазинчика принялся названивать по номерам. Хорошо, что он сэкономил телефонную карточку. Теперь можно спокойно выяснить, кто такой этот Барри Кеон и является ли он ученым.
Первые три номера не ответили, четвертый оказался записан на уважаемого бизнесмена, владельца домов и яхт, а в пятом ему сообщили, что Барри Кеон сейчас в отъезде, но завтра его можно будет застать в университете. Прямо с утра.
Слегка успокоенный, Акыл нажал кнопку на простеньком телефоне и решил, что нужно пойти и отдохнуть в номере. Уж больно много событий произошло за последние сутки, а он еще не пришел в себя после длительного перелета. Голова кружилась, немного подташнивало, во рту стояла горечь. То ли от этой «фиш энд чипс», то ли от жары.
А ведь сейчас в Бишкеке зима. Морозно, идет снежок и деревья оделись в пушистые белоснежные наряды.
Ну да ладно. Он поднялся к себе в номер, выпил воды из бутылки в маленьком холодильнике и выключив свет, завалился в кровать. Сил на душ уже не было, хотя очень хотелось. Через минуту в комнате послышалось легкое посапывание смертельно уставшего человека, а тем временем, снаружи, капитан Иванов, увидев, что в номере ученого погас свет присел на лавочку и сделал несколько звонков.
– Алло.
– Да. За вами слежка. Парень-азиат, использует телефон в качестве камеры для фотоснимков. Маскируется под туриста. Уже давно. Возможно, с умыслом на ликвидацию. Принимайте меры иначе не сможете вовремя отреагировать.
– Понял. Спасибо.
– Завтра крайний день для решения вопроса с объектом. Иначе инициатива перейдет к нашим «друзьям». Утром вам сообщат о начале передвижения.
– Конец связи. – Василий нажал кнопку на простеньком телефоне и направился в отель.
Раздевшись, залез в горячий душ, а через пять минут уже лежал в постели, стараясь быстрее заснуть. Во сне он снова видел Солнце в виде огромного оранжевого шара, яростно пылающего и явно чем-то недовольного. Он лежал и ничего не мог сделать, а огромный болид пылал перед его лицом и что-то хотел сказать, но не мог по причине отсутствия рта.
Утром, проснувшись с будильником, он снова полез под горячую воду, чередуя ее с ледяным напором. Постояв под контрастным душем, оделся и спустился вниз позавтракать. Не успел выпить кофе как звонок телефона сообщил ему, что объект направляется в сторону Wellesley St, видимо в университет, где работает тот самый Барри Кеон. Вчера Василий видел, что Акыл Маликов, астрофизик из Бишкека был чрезвычайно расстроен, и когда он начал прозванивать номера в телефонной книге, Иванов попросил засечь хотя бы один из звонков. Сотрудник из технической поддержки смог запеленговать с помощью ручного устройства пару исходящих вызовов, и по анализу стало ясно, что пока встреча с настоящим ученым, который должен был помочь Акылу доработать проект с преобразователем не состоялась.
И вот теперь, решив перехватить парня у самого университета, капитан Василий Иванов очень надеялся, что ему все-таки удастся убедить этого славного кыргызского молодого человека принять сторону русских и предоставить все нужные чертежи для дальнейшей работы.
А тем временем, Акыл, посвежевший и отдохнувший, съел традиционный новозеландский завтрак, состоящий из четырех яиц с тостами, блинчиков с бананом и кленовым сиропом, и кофе и пошел на встречу с профессором. Добравшись до Технологического университета Окленда, он попросил у симпатичной маорийки на ресепшене о встрече с Барри Кеоном, профессором. Его попросили подождать, сделали пару звонков, а потом, вручив бейджик с надписью: «Гость», указали на лестницу, ведущую на второй этаж.
Добравшись до нужного кабинета, Акыл с некоторой робостью постучал, и услышав четкое, громкое «войдите», аккуратно приоткрыл дверь.
В просторной комнате с широким панорамным окном сидел высокий моложавый человек, ну никак не похожий на профессора, которого представлял в своей голове Акыл. Он встал с кресла и улыбаясь, протянул руку, сделав шаг навстречу:
– Я Барри Кеон. Доктор наук. Профессор. Специализируюсь на гелиофизике. Это, знаете ли, весьма популярно у нас здесь, в Южном полушарии. Мне передали, что вы хотели меня видеть. У меня есть полчаса свободного времени, поэтому можете сразу же переходить к делу.
Собравшись с мыслями, и пытаясь не растерять в голове все английские слова, Акыл Маликов, астрофизик и изобретатель преобразователя магнитной энергии в электрическую рассказал профессору всю свою историю, стараясь не упустить ни малейшей детали, а также выложив на стол все свои наброски, созданные еще в Бишкеке.
– Интересно. – Профессор просматривал расчеты и формулы, одновременно слушая Акыла. Наконец, тот умолк и вопросительно уставился на собеседника.
– Во-первых, я скажу вам, что пока мне не доводилось общаться в чате с моими кыргызскими коллегами, а следовательно, и с вами, мистер Акыл. Во-вторых, хоть в ваших чертежах и есть некоторая изюминка и решения пары конкретных задач, но для работающего преобразователя этого крайне и крайне мало. Это задача еще весьма далека от полноценного завершения. Сожалею. Вы, я так понял, хотели спросить у меня какого-то совета. Но я, к вашему сожаленью, не специализируюсь не на возобновляемых источниках внеземной энергии, не на прототипах двигателей, использующих солнечную активность. Конечно, я слышал про солнечный и электрический парус, но наработок пока еще так мало, что пока и говорить не стоит о полноценных проектах с весомыми капиталовложениями. Конечно, был проект под названием «ESTCube-1, эстонский спутник, оснащенный электрическим парусом. Был запущен в мае 2013 года, но, к несчастью, раскрыть парус так и не удалось и без ускорения аппарат будет еще долго болтаться на околоземной орбите пока не сгорит в атмосфере.
Конечно, я слышал про солнечный ветер, и знаю, что это за зверь, извините за шутку, но, чтобы с помощью него преобразовывать магнитную энергию в электрическую… Вы говорите, тот Барри Кеон, который был в чате, говорил, что уровень солнечной активности скоро сильно увеличится и солнечный ветер начнет бомбардировать Землю частицами, создавая предпосылки для так называемой «магнитной батареи»?
– Да. И еще он был уверен, что гибрид электрического и солнечного паруса станет двигателем будущего с невероятной экономией ресурсов…
– Сплошная теория. Пока я не читал каких-нибудь более или менее заметных работ на эту тему. И вообще, то, что вы сейчас мне рассказали, больше смахивает на копирование из хорошо вам известной «Википедии». Вы не задавались вопросом, может быть кто-то над вами просто пошутил? А как американцы пропустили всю эту белиберду? Уж они-то, поверьте, имеют неограниченные возможности для проработки любых чертежей. Говорите, они все одобрили и предоставили вам возможность встретиться с профессором Барри Кеоном в Новой Зеландии? Тогда слушайте меня внимательно, мой юный друг. Авторитетно заявляю, что во всей Новой Зеландии кроме меня нет другого специалиста, кто мог бы хоть как-то помочь вам с солнечным ветром, преобразователем магнитной энергии или прототипом двигателя, использующего солнечную активность. И вообще, откуда тут взялось мое имя. Это попахивает плагиатом, знаете ли. Уж если и говорить об источниках энергии, то прежде всего вам нужно напомнить, что мы сейчас находимся на стадии четвертого энергоперехода. То есть, переходим к возобновляемым источникам энергии: энергия ветра, Солнца, приливов. Но это пока капля в море. Повторяю, капля! Уголь, нефть, газ, гидро и атомная энергетика – вот столпы производства дешевой электроэнергии. А та же солнечная энергетика, уж поверьте мне как ученому, ни идет ни в какое сравнение с газом. Чтобы работать эффективно, солнечная батарея должна все время находиться перпендикулярно Солнцу в небе. На экваторе это возможно. Но люди не живут на экваторе, понятно? Другая проблема – это разрыв между выработкой и потреблением энергии. Кроме того, нужно будет обслуживать дорогостоящее оборудование, менять его, чистить. В общем, я могу говорить долго на эту тему, а вам, Акыл, посоветую – займитесь чем-нибудь другим. Поверьте, я вижу, вы хороший теоретик-физик, пишите кандидатскую – вот и пишите. А пока в мире правят углеводороды, такие как вы, с вашими идеями дешевой энергии, получаемой из солнечного ветра, могут показаться кому-то даже слегка опасными, так как смогут лишить их огромных барышей. Но я, конечно, шучу. Сомневаюсь, что кому-то понадобится лишать жизни такого хорошего ученого как вы. У вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы? А то студенты, знаете ли, не дают проходу. Требуют новую лекцию по структуре и происхождению Солнца. Никак не могу им отказать. У нас в Новой Зеландии Солнце – очень популярная тема для обсуждений.
– Спасибо, профессор, – пролепетал еле двигающимся языком Акыл. Он был просто ошеломлен. Вернее, опустошен. Глотка пересохла, во рту стояла горечь.
– Скажу напоследок, что в ближайшее время, благодаря повышенной солнечной активности действительно ожидается небольшая солнечная буря. Но, как мы знаем, солнечный ветер образует границу гелиосферы и препятствует проникновению межзвездного газа в Солнечную систему. Магнитное поле солнечного ветра значительно ослабляет приходящие извне галактические опасные космические лучи, крайне опасные как для людей, так и для солнечных батарей, интегральных схем и разных датчиков.
Поэтому, все ждем полярных сияний и других светопреставлений! Кстати, это все я прочитал в «Википедии»! – Профессор засмеялся.
Акыл еле встал со стула и шатаясь направился к двери.